Текст книги "В погоне за быком (СИ)"

Автор книги: Леонид Турбин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 30 страниц)

– Сбросишь хабар Локки, – наставлял свободовец Рыжего у дверей станции, – потом снимешь купе в вагоне и будешь ждать меня. Понял? Только сильно не бухай.

– Понял, – кивнул Рыжий, – а ты куда?

– Не важно, – сухо отрезал Тень, – меня пару дней не будет, дела есть. Как вернусь – двинем с тобой на нашу основную базу.

– Слушай, а с местными как? Спокойно тут?

– Насчёт тебя я уже нашим словечко замолвил, так что присмотрят за тобой, но если вляпаешься в дерьмо по собственной глупости – никто за тебя свою шкуру под пули не подставит.

Рыжий кивнул. Из дверей станции вышел сталкер, весь облепленный эмблемами "Свободы", как новогодняя ёлка.

– О, – увидел он свободовца и быстро подошёл, – какие люди и всё без охраны.... Где тут мой прожектор? – и протянул руку.

– Вспомни о нём, вот и оно, Самопал собственной персоной, – поздоровался с ним Тень, – я тут только о тебе рассказывал.

– Я не самопал, я Самосвал! – гордо заявил подошедший. – Чего, серьёзно обо мне рассказывал?

– Рыжий, подтверди, – и свободовец слегка наступил на ногу молодому.

– Ага, – закивал тот головой.

– Это приятно... – Самосвал даже как-то застеснялся и протянул руку Рыжему, – тот самый легендарный Самосвал, хоть и брешете, что обо мне говорили....

– Рыжий, – пожал руку молодой.

– Ты это, – Самосвал опять к свободовцу, – когда дашь отыграться?

– Отыграться? – задумался Тень. – Никогда.... Кстати, ты чем ближайшие дни занят?

– Я? Да вроде ничем, а что? Может, всё же раскинем картишки?

– Не-не-не, – отнекивался Тень, – мне некогда, на пару дней свалить нужно.... Если куда намылишься поблизости, то пацана с собой возьми, чтоб не скучал, – он кивнул на Рыжего, – толковый парень. Уговор?

– Ладно, – махнул рукой Самосвал, – уговор, но чтоб когда вернёшься – дал отыграться.

– Посмотрим, – Тень поправил снаряжение, – ладно, некогда мне тут с вами прохлаждаться....

Идти до Затона было недалеко, но и на это требовалось время, а потом и до колхоза "Заря Коммунизма". Тень рассчитывал добраться до схрона Вампира к вечеру, а уж потом к Бороде.

– Ты бывал когда-нибудь в Копачах? – доносился из-за спины голос Самосвала.

"Значит скучно Рыжему уж точно не будет" – думал Тень не без удовольствия. Парню сейчас нужно расслабиться, отвлечься, и эти несколько дней, которые Рыжий проведёт на Янове, не должны стать для него полным затворничеством, во время которого можно просто сойти с ума.

...

Тень провёл в схроне Вампира два дня, выходя наружу лишь по нужде. Всё это время он старательно переводил те документы, которые он взял на "Ермолове", или, как обозначалось в бумагах, "Aerial 412". В папке с описанием катализатора он наткнулся на то, что заставило по-новому взглянуть на это столь притягательное устройство. Этот катализатор был весьма капризной штукой и был способен при малейшей неточности вместо артефакта породить аномалию, что собственно и произошло в подземелье. В документах детально описывался первый неудачный эксперимент по использованию катализатора, результатом которого и стал тот самый пространственный "Пузырь". Многочисленные эксперименты показывали, что действие пространственной аномалии неоднозначно – объекты, помещённые в неё, никогда не "выбрасывались" из подпространства в одной и той же точке. Эти точки выхода могли располагаться в любом месте на территории Зоны, в том числе и на высоте. Один из маячков, выброшенных в "Пузырь", появился на высоте одиннадцати километров прямо над атомной станцией.

После неудачного эксперимента катализатор испытывали ещё два раза и уже вне помещения. Одним результатом стала очередная аномалия в лесу неподалёку, на сей раз это была гравитационная "карусель". Лишь один эксперимент завершился удачно – из металлических пластинок удалось получить те самые "батарейки" или "пуговицы". В папке без номера он встретил упоминание об уничтожении образца м-семь. Части неудавшегося эксперимента были просто выброшены во всё тот же "Пузырь".

...

Тень стоял на дороге в колхоз у края того места, отмеченного Вампиром как "аномалия выстрел". Всё как он и описывал – ничего примечательного, детекторы не реагируют. Лишь небольшой радиационный фон неподалёку от указателя "к-з Заря Коммунизма". Свободовец присел на корточки и, подобрав небольшой камень, кинул его на дорогу. Началось ожидание, потекли томительные секунды. Как и говорил Вампир, аномалия "выстрелила" тогда, когда уже не ожидаешь. С момента как Тень бросил камень, прошло около минуты и всё это время дорога казалась спокойной, но тут детектор взревел, заставив свободовца невольно отпрыгнуть назад, и брошенный камень сначала "вжался" в землю, а потом с громким хлопком "выстрелил".

– Прикольно, – сталкер даже не успел увидеть взлетевший камень.

Выбросив чужеродное тело, аномалия успокоилась, детектор замолчал, и лишь счётчик Гейгера сухо потрескивал небольшим фоном. Тень выпрямился во весь рост и достал из рюкзака катализатор. Судорожно сжимая его в руках, он смотрел на этот "термос" с кнопками и экранами. Ещё вчера, закончив перевод, он твёрдо решил избавиться от этого предмета, оказавшимся не столько заманчивым, сколько опасным. Колеблясь, Тень всё же швырнул катализатор на дорогу и начал ждать, едва сдерживая противоречивое желание сорваться с места, подбежать пока не поздно и забрать его, ведь сколько заинтересованных лиц можно найти и далеко не только в Зоне. Если покрутить, разобраться, довести до ума это изделие, то обладатель его может создавать любые артефакты... Заманчивая перспектива, способная раз и навсегда покончить со сталкерством.... А с другой стороны, если опять осечка? Опять что-то не так? Очередная аномалия да и кто знает, какая это аномалия будет? Какие новые ужасы она будет творить? Нет, сдерживал себя свободовец, нет, слишком утопическая идея – покончить с нелёгким делом сталкера, не найдётся человека, способного распорядиться этим изделием во благо человечества, а не только себя самого.... Снова разрывался детектор – аномалия пробудилась. Тень наблюдал, как "термос" съёживался, сдавливаемый неведомыми силами, как трескался его корпус, как лопалась электронная начинка и выстрел.... Грохот его сравним с выстрелом пушки, и комочек сдавленного железа мгновенно скрылся в небе, оставив после себя небольшую ямку в земле.

– Ну да, стартовая площадка, – глядя на ямку, ухмыльнулся свободовец.

Он осторожно обошёл пятно аномалии на почтительном расстоянии, не желая повторить участь только что улетевших ввысь остатков. С лёгкой душой Тень шёл по пыльной дороге, как вдруг позади него раздался глухой удар. Сталкер обернулся. На обочине, в десятке шагов позади, зияла небольшая воронка, с вывороченными комками земли и торчащими из них корнями – это вернулся на землю металлический комочек, ещё совсем недавно бывший чудом инженерной мысли.

– Ну и пусть валяется, – сам себе пробормотал он и пошёл дальше.

...

На "Скадовске" было всё так же многолюдно. Судно кипело спокойной размеренной жизнью. Всё так же играла музыка из старенькой аппаратуры, всё так же десятки сталкеров коротали на нём своё время за разговорами и горячительным, всё так же стоял убойный аромат спиртного и плотная табачная завеса. Пробравшись сквозь толщею посетителей, Тень пристроился у стойки. Борода был просто нарасхват, весь красный от напряжения он нёс из подсобки очередной ящик сорокоградусного зелья. Заметив у стойки свободовца, он вытер вспотевшее лицо грязным вафельным полотенцем и кивнул головой в сторону "комнаты переговоров".

Расталкивая пьяных плечами, сталкер протиснулся к двери. Открыв её, Тень не без удовольствия вошёл в комнату, ещё не прокуренную и без этого отвратительного алкогольного запаха. Поёжившись, он сел за стол. Вскоре подошёл и Борода, вытирая руки о всё то же грязное полотенце.

– Как ты в этом смраде работать можешь? – ехидничал свободовец.

– Во-первых, здравствуй, – Борода сел напротив.

– А, ну да, – протянул руку Тень, – приветствую.

– Извини, руки не пожимаю, так как ты оттуда, – намекнул Борода на Зону за боротом его судна, – а я с людьми работаю, так что не обессудь.

– Понимаю... так всё же, как ты так работать можешь?

– Во-вторых, – бармен ещё раз промокнул полотенцем лоб, – ваша работа сталкерская по аномалиям артефакты собирать да хабар таскать, а моя работа вас потом водкой поить, так что не думаю, что моя работа вреднее вашей.

– Вот что мне в тебе нравится, – ухмыльнулся Тень, – так то, что всегда в точку говоришь....

– Ладно, ты ж не просто так ко мне пришёл? Как успехи? Вампир где?

– Вампира нет... – коротко ответил Тень и потянулся к рюкзаку.

– Как нет? – Борода чуть полотенце не выронил. – Убили? В аномалии сгинул?

– Да нет, живой, только в Зоне его уже нет, вернулся он.

– А, – бармен облегчённо вздохнул, – а то ты меня уж испугал.... Живой и слава Зоне... Ладно, – хлопнул он себя по лбу, – что ж я совсем.... Будешь чего-нибудь?

– Потом, – Тень начал выставлять на стол контейнеры с артефактами, – сначала дело.

С каждым новым контейнером, появлявшимся из глубины рюкзака, глаза Бороды всё больше округлялись.

– Так всё же нашли катализатор? – поинтересовался он, когда последняя ёмкость перекочевал на стол.

– Нет, – отрезал Тень, – не нашли, хотя на "Ермолове" были. Если катализатор и существовал, то сгинул вместе с ним.

– Ладно, – бармен нахмурился и начал разглаживать свою чёрную бороду, – не нашли так не нашли. Может они и не сделали ничего, а может быть всякое.... Рассказывать будешь?

– Как-нибудь потом, – Тень устало хрустнул шеей, – так будешь брать?– он кивнул на контейнеры.

Борода взял один из них и ловкими движениями открыл. На всякий случай прикрыв своё роскошное украшение, он заглянул вовнутрь.

– Лунный свет? – похлопал он губами. – Возьму.

Закрыв крышку и поставив контейнер рядом с собой, он взял следующий.

– Медузу тоже возьму....

Так он стал перебирать. А вот содержимое четвёртого его явно удивило, и бармен высыпал себе на ладонь горсть "пуговиц".

– Говоришь не нашли катализатор? – с прищуром посмотрел он на свободовца.

– Нет, не нашли, – настаивал на своём Тень, – а это, – кивнул он на пуговицы, – из схрона старого, в нём эти "пуговицы" в трёхлитровом баллоне были, ещё и крышкой сверху прикрыты.

– Контейнера эти тоже в том же схроне были? – всё допытывался Борода.

– Нет, – уж врать так по-честному, – с нами был один научный сотрудник, так он у себя в лаборатории их и одолжил.

– Сотрудник этот тоже из Зоны ушёл?

– Именно, вместе с Вампиром.

– Ладно, – Борода заглянул в последний контейнер, – беру всё.... Сколько хочешь?

– Ну... – свободовец задумался.

– За сто десять согласен? – опередил его бармен.

– Вообще-то... – хотел что-то сказать Тень.

– Уговорил, сто пятнадцать и ужин с баней бесплатно, – Борода пристально смотрел в глаза свободовцу.

– Пойдёт, только я хотел до утра остаться....

– Ладно, комната до утра и завтрак тоже за счёт заведения, – хмыкнул Борода, – эх, разорить ты меня хочешь.

Тень ничего не сказал. Он прекрасно понимал цену этим артефактам, и что Борода явно лукавит насчёт "разорить". Конечно, свободовец не знал – кому и сколько платит Борода за перевоз артефактов на "большую землю", но что в накладе никогда не останется – был уверен. Но и отказывать Бороде Тень не собирался. Бармен далеко не глупый человек и наверняка уже догадался, что свободовец не всю правду ему сказал, так что Тень решил усыпить его артефактами и сделать вид, что всё выше сказанное – чистая правда.

– Если договорились, тогда можешь хоть сейчас подняться на верх... Что будет нужно – всегда знаешь, где меня найти, а за это, – Борода провёл глазами по контейнерам, – расплачусь утром, если ты конечно не возражаешь...

– Именно это я и хотел тебе предложить, – улыбнулся свободовец, – а баня...?

– Баня будет через пару часов, – Борода бросил взгляд на ПДА, – в контактах ты у меня есть, так что сообщение скину.

...

С утра Тень еле-еле заставил себя оторваться от подушки. Вчерашняя баня, хороший ужин и пара кружек свежего пива заставили его расслабиться и спать, как младенца. Даже выброс, случившийся перед самым рассветом, не смог прервать его мирного сна.

На удивление внизу в баре было очень мало народа – свободовец насчитал всего шесть человек.

– Моё почтение.... – потирая заспанные глаза, он устроился у барной стойки.

– И тебе тоже, – Борода лениво перебирал столовые приборы, – как спалось?

– Как ни странно, но замечательно, – Тень зевнул и приставил к себе пепельницу.

– Это хорошо....

Борода отложил своё занятие и достал из-под прилавка тугой конверт.

– Как и обещал, – протянул он конверт свободовцу, – пересчитывать будешь?

Тень быстро спрятал конверт во внутренний карман и чиркнул зажигалкой.

– Кстати, – озирался свободовец, – а чего у тебя пусто?

– На рассвете выброс же был, вот народ после него и пошёл счастья искать....

– Когда это выброс был?! – Тень удивился.

– Перед самым рассветом.... – Борода как-то странно посмотрел на собеседника, – а ты что, не слышал? Грохотало и мотыляло так, что у меня судно ходуном, как при пятибалльном шторме, ходило....

– Не, я спал.... Кстати, как там с завтраком?

– А, ну да.... Сейчас будет....

Борода заглянул в подсобку, и Тень слышал, как бармен кому-то тихонько говорит: "хватит валяться, давай, как я тебе говорил, быстро...". Борода вернулся за стойку:

– Сейчас.... Да парнишка у меня новый....

Тут из подсобки, выглянул щупленький молодой пацан, с красными заспанными глазами и растрёпанными чёрными, как смоль, волосами.

– А ну, живее, – прикрикнул на него Борода.

Пацан снова исчез в подсобке.

– Ты чего будешь, чай, кофе или что покрепче? – спросил бармен.

– Давай, наверное, кофе, – ответил тот, – и если можно, то и в термос тоже.

– Ладно, – улыбнулся Борода, – давай сюда свой термос, будет тебе кофе... Разоритель.

– Да ладно тебе, – Тень затушил окурок, – не прибедняйся.

Тут в подсобке щёлкнула микроволновка, и вскоре вышел тот пацан с подносом в руках. На подносе стояла тарелка с горячими макаронами с тушёнкой и пара кусков хлеба. Пацан покосился на свободовца:

– Куда нести? – нерешительно спросил и опустил глаза.

– Никуда, – махнул Тень, – давай сюда, – и отодвинул от себя пепельницу подальше.

Пацан торопливо выставил перед свободовцем содержимое подноса и направился обратно в подсобку.

– Стой, – остановил его бармен, – на, сюда тоже кофе сделаешь, – вручил он ему термос, – и мне чаю принеси...

...

– Вопрос небольшой, – свободовец доел и взял кружку кофе, – тут жарка есть поблизости?

– Есть, – Борода потягивал зелёный чай, – а что?

– Да так, сходить хочу, посмотреть чего интересного....

– Смотри, выйдешь с судна, там на другом берегу на холме сгоревший хутор видел? Жарок там полно. Только сейчас там делать нечего, если и было что – уже выгребли.

– А я всё же гляну.... – Тень задумался, словно что-то пытался вспомнить, – у тебя шоколад есть?

– Есть.... Нужен?

– Да, – свободовец отставил кофе и взял ПДА – нужен, три... нет четыре плитки.

– Люций, – крикнул он в подсобку, – четыре плитки шоколада принеси.

– Люций? – переспросил Тень, оторвавшись от ПДА.

– Удивлён? Да пришёл сюда с группой сталкеров – нашли его возле кордона. Мне его жалко стало, оказывается из дома сбежал и сюда, всё "исполнитель желаний" найти хочет. Вот и определил его к себе, тем более, что помощник-то мне всё равно нужен. Один я не справлюсь.

Утром пришло сообщение от Самосвала, что он уходит на барьер, спрашивал – как быть с Рыжим. Дописав ответ, Тень колебался, несколько раз порываясь переписать, но всё же отправил. "10-29. Тень: Бери Рыжего с собой на базу, определи к новичкам, а лучше сразу под присягу и в казарму. Я ещё задержусь на несколько дней".

Тень расплатился за принесённый ему шоколад, кинул плитки в рюкзак и, сделав последний большой глоток кофе, накинул ношу на плечи.

– Ладно, – сказал он, – пойду я... На холме говоришь?

Борода кивнул:

– На холме, – потом погладил свою шевелюру, – будет чего интересного – приноси, посмотрим.

– Хорошо, – ответил свободовец и повернулся к выходу.

– Кстати, – остановил его Борода, – ты, случаем, Казачка моего не видел? Ну, тот, который у меня тут работал? А то пропал... Как вы с Вампиром ушли – так и пропал.

– Казачка? Нет, – покачал головой Тень, – не видел.

...

На холме было жарковато. Вид поднимающегося над развалинами горячего воздуха сразу же рождал образы адских врат, которые, судя по всему, должны быть именно таким. Обугленные чёрные остовы домов, сухая выжженная земля с трещинами и разломами во всех направлениях, да вырывающиеся из них языки пламени – всё это вполне могло походить как минимум на загородную дачку сатаны.

Тень не спеша подошёл к самому краю. Рука инстинктивно потянулась к детектору, но искать артефакты свободовец не намеревался. Вместо того чтобы взять детектор, кинуть вперёд пару болтов, и, обходя бьющие из-под земли огненные гейзеры, пройтись вдоль домов в поисках сталкерской удачи, он достал из рюкзака две папки с бумагами, подошёл к ближайшему разлому и без колебаний бросил документы в него. Разлом ответил бушующим огненным вихрем, едва не опалившем самого сталкера. Пламя с большой охотой пожирало предложенное ему бумажное блюдо, а чёрно-белые пепельные клочки, подгоняемые горячим потоком, взмывали высоко вверх. А там, подхваченный ветром пепел в бурном танце улетал прочь.

Вместо эпилога.

**********

Начальнику управления специальных операций полковнику Гончарову В.Н.

Командир подразделения эвакуации майор Савенко С.А.

Рапорт

Шестнадцатого числа в 9 часов 10 минут был получен сигнал эвакуационного маячка 22-Б. После чего было получено сообщение от агента 2417 об обнаружении входа в «зону 412». Вылетевшее на место подразделение эвакуации в составе десяти человек успешно высадились по координатам эвакуационного маячка. В подземном корпусе «зоны 412» была обнаружена и уничтожена неопознанная боевая группа в составе 8-ми человек. В ходе боя подразделение эвакуации понесло потери: убитыми – 1, ранеными – 1.

При обследовании "зоны 412" был найден агент 2417 и группа сталкеров, упомянутые в его предыдущих донесениях. Произведено изъятие документации, обнаруженной агентом 2417 в командном модуле "зоны 412". По завершении изъятия в виду невозможности дальнейшего исследования из-за приближающегося выброса проход в "зону 412" был заминирован и подорван. Личный состав подразделения, а так же агент 2417 и двое гражданских лиц из группы сталкеров были эвакуированы. Ещё два гражданских лица из группы сталкеров от эвакуации отказались. Вооружение и обмундирование, находившееся у гражданских лиц, изъято и направлено в отдел технического обеспечения. Личные вещи досмотру не подвергались.

Изъятые в ходе операции документы направлены в соответствующие подразделения для дальнейшего изучения.

По прибытию в место дислокации агент 2417 был направлен в госпиталь, эвакуированные вместе с ним гражданские лица так же направлены на госпитализацию. Все необходимые документы о неразглашении ими были подписаны.

Список потерь личного состава, а так же список эвакуированных гражданских лиц и имевшегося у них вооружения прилагаю.

**********

Начальнику управления специальных операций полковнику Гончарову В.Н.

подразделение расследований и поиска

капитан Неразборчиво С.Д. (2417)

Рапорт

В ходе расследования функционирования и деятельности «зоны 412» было выявлено следующее:

Предполагаемые исследования в области возможной генерации артефактов – не подтвердились. Если подобные исследования и проводились, то технической документации и устройства обнаружено не было.

Предполагаемые эксперименты по генетическому моделированию – подтвердились. Мною и группой сталкеров была обнаружена лаборатория с находившимися в ней в законсервированном состоянии шесть нежизнеспособных образцов генетического моделирования. Так же не был обнаружен образец м-7, вероятное местонахождение – неизвестно. Ещё один образец – м-8 – был уничтожен днём ранее в районе нахождения "зоны 412". Предполагаемое время создания жизнеспособного образца – неизвестно, однако впервые образец м-8 был замечен сталкерами около полутора лет назад. Внешние признаки образца м-8 предполагают скрещивание ДНК человека и крупного рогатого скота, предположительно быка, возможно с добавлением ДНК грызунов – крысы или тушканчика. После уничтожения тело образца было сожжено. Так же в "зоне 412" была обнаружена и изъята подробная документация по проводимым генетическим моделированиям.

Выданное мне в начале операции снаряжение: комбинезоны "Заря" (4 шт.), АКМ (4 шт.), ПМ (4 шт.), детекторы "Медведь" (4 шт.), счётчики Гейгера (4 шт.), артефакт "Чёрная плёнка" – в ходе выполнения были утрачены, либо пришло в непригодность и были утилизированы. Список переданного в отдел технического обеспечения вооружения и обмундирования прилагаю.

Прошу Вас рассмотреть возможность присвоения, в том числе и посмертно, государственных наград гражданским лицам, участвовавшим в расследовании деятельности "зоны 412". Список гражданских лиц прилагаю. Так же прошу посодействовать в гражданской реабилитации лиц, помогавших в проведении операции расследования деятельности "зоны 412".

Прошу Вас рассмотреть по окончании лечения возможность моего дальнейшего участия в расследованиях на территории Зоны отчуждения.

**********

Заметка в личный дневник:

"Валяюсь на койке уже четвёртую неделю, скучно. Скелета отправили домой ещё неделю назад, Шмуль выписался вчера. Зато есть время поразмыслить в тишине и спокойствии. Даже как-то непривычно здесь.... Поймал себя на том, что постоянно хватаюсь автомата, которого нет, постоянно смотрю на облака – не начинается ли выброс, обхожу стороной каждый куст и, прежде чем открыть дверь, по инерции просчитываю пути отхода. Пару раз заходил тот майор из группы эвакуации, спрашивал чего-то, не помню....

Ещё Гончаров заходил, лично парней поблагодарил, обещал сделать всё возможное и невозможное, чтоб вернуть их к нормальной жизни тут, на "большой земле". Покупателей на артефакты уже нашёл – так что бабла за них выручат не кисло, на всё хватит – и Скелету дом достроить, и Шмулю дело открыть.

Прошло уже два года, даже больше, пора, пока не забыл, подвести итоги. С мужиками тогда в бане нехорошо получилось, пришлось "чёрной плёнкой" напоить, иначе бы они не согласились, а мне позарез нужно было прикрытие. Не так всё должно было быть, совсем не так. Кто ж знал, что вертолёт рухнет, что по Зоне нас так разбросает. Рассказал им всё – о работе, о задании. Думал, побьют.

PS. Злые они на меня, да и понятно, я б тоже злился на их месте, но что поделать.... Работа такая".

Два года назад

"...

Жаркий летний день клонился к вечеру, обещая остудить изнывающий от дневного зноя южный город прохладным дождём. На парковой скамье сидел молодой человек в белой футболке и зелёных шортах, напряжённо вглядываясь в лист бумаги. Это и был Вампир, а лист в его руках – приказ о новом назначении. Ему предстояло отправиться в Чернобыльскую аномальную Зону на неопределённый срок в качестве наблюдателя, и по необходимости будет привлекаться для расследований на территории. Неделю назад в разговоре с руководством он спрашивал насчёт группы, на что полковник однозначно ответил, что ещё сотрудников на это задание дать не может, но, если хочет и если нужно, то, при условии соблюдения секретности, разрешает набрать команду самостоятельно, и может выделить всё необходимое.

Телефонный звонок оторвал его от столь необычного занятия. и после короткого разговора, состоявший из слов "да", "нет", "сделаю" и "так точно", он вынул из поясной сумочки зажигалку и поджёг лист с приказом.

Бросив догорающий клочок в урну, Вампир прикурил и снова взялся за телефон.

– Привет, – сказал он в трубку, – чем занимаешься?

– Да так, – отвечал собеседник, – можно сказать, что ничем.

– Тогда собирайся и дуй сюда, дело есть, касательно твоего вопроса.

– Это можно воспринимать как "да"?

– Посмотрим на твоё поведение... Ладно, кабанчиком сюда, через два часа жду в кафе, в том самом.

Убрав телефон и, погрузившись в мысли, он неспешно пошёл прогуливаться по парку.

...

В кафе было многолюдно, но всё же пара свободных столиков была, и один в очень даже удобном месте – в самом углу у окошка. Не успел он как следует устроиться, как у столика возникла молодая симпатичная официантка с дежурной улыбкой на лице и блокнотом в руках.

– Чего заказывать будете? – усталым голосом спросила девушка, ненавязчиво пододвинув нехитрое меню.

Бегло пробежав глазами по меню, Вампир отложил его в сторону и, взглянув на время:

– Ноль-пять старосельского на розлив и фисташек.

– Всё? – посмотрела на него официантка, записав заказ в блокнот.

– Пока да, – он придвинул к себе пепельницу.

Девушка потянулась за меню – чтоб забрать.

– Оставьте, – остановил он её, – заказы ещё будут.

– Хорошо, – ответила официантка и быстро удалилась.

Через пару минут она уже ставила на стол высокий стеклянный бокал с пенным напитком и блюдце с фисташками. Проводив взглядом это милое создание, Вампир поднёс бокал к свету, и, недолго понаблюдав игру солнца, с удовольствием сделал большой глоток.

Зазвонил телефон. Звонящий именовался просто "Тень":

– Да, – он оторвался от пива и салфеткой промокнул пену на губах, – слушаю тебя, друг мой.

– Здорова, летящий на крыльях ночи, ты где?

– Здоров, бестелесный, а я тут...

– Блин, Вампир, логично, я тоже тут...! Я тебя когда-нибудь больно стукну за твои приколы, тебе что, так тяжело сразу сказать где ты? – возмутился собеседник.

– Ты чего такой злой, что аж через трубку кусаешься?

– Я не злой, а расстроенный, но это к вопросу "ты где?" не относится.

– Помнишь в кафе сидели на прошлой неделе?

– Помню.

– Вот там вот я сейчас и сижу, так что подходи, Копатыч подойти должен, тем более что дело есть.

– Ладно, скоро буду, и без меня не наклюкайтесь, а то я вас знаю....

– Хорошо, уговорил, нажрёмся с тобой, – Вампир улыбнулся и, отложив телефон, опять задумался, время от времени делая небольшие глотки из бокала.

Копатыча он увидел ещё на улице до того, как тот зашёл в кафе. Тот явно выделялся из общей массы людей – высокий, с длинными, почти чёрными, волосами, собранными в "конский хвост" на затылке, размашистой походкой и неизменным потёртым джинсовым рюкзачком, небрежно наброшенным на одно плечо.

...

– Хай, – Копатыч, изнывая от уличной жары, с большим удовольствием расслабился на стуле.

– Привет, – пожал протянутую руку Вампир.

И снова невесть откуда возле столика появилась всё та же молодая симпатичная официантка со стандартным вопросом: "Что заказывать будете". Копатыч окинул взглядом стоящее перед Вампиром и заказал: "мне тоже самое". Девушка кивнула и, грациозно проскальзывая между столиками, быстро удалилась.

– Так что за дело? – коричневые глаза Копатыча начинали блестеть, предвкушая что-то хорошее.

– Я про Зону...

– Да я уж понял, что про Зону, так ты согласен?

– Да... – Вампир растянулся в довольной улыбке и вальяжно развалился на стуле, – я за любой кипишь, кроме голодовки.

– Это хорошо, – Копатыч явно был доволен, – ну и?

– Что "и"?

– Остальные что?

– Остальные будут согласны, – Вампир залпом допил пиво и придвинул пустой бокал к краю стола.

– Уверен? – осторожно переспросил Копатыч.

– Абсолютно.

– И как ты собираешься их убедить? Ты вообще с ними говорил об этом?

– Пока нет, но сегодня они согласятся. Будь спокоен, это я беру на себя....

Вампир не закончил фразу, так как официантка принесла заказ и, забирая пустой бокал:

– Ещё что-нибудь?

– Да, пива повторите.

...

Последним из компании за столик в кафе пришёл Тень, и официантка, подоспевшая к новому посетителю, была не слишком удивлена фразе "Мне тоже самое".

– Ты чего такой хмурый? – поинтересовался Вампир.

– Да так, мелочи жизни, – отмахнулся Тень, – рассказывай, чего звал?

– Так я ж сегодня народ в баню попариться собираю, пойдёшь?

Копатыч удивлённой посмотрел на Вампира и собирался уже что-то сказать про баню, но тот под столом слегка толкнул его ногой, мол "молчи".

– В баню говоришь.... – Тень задумался, уже представляя веник, холодное пиво после парной .... – в баню – это хорошо, но у меня с наличкой напряг.

– О деньгах не беспокойся, это не проблема...

– Ну, раз за твой счёт – тогда всегда пожалуйста, – ухмыльнулся Тень, – а кто ещё идёт? Или на троих соображаем?

– Вообще ещё Скелет со Шмулём должны быть.

– Хочешь сказать, что всю честную компанию удалось собрать?

– А ты против?

– Не, я ж тоже за любой кипишь, кроме голодовки, тем более, если за чужой счёт.

...

Ближе к вечеру того же дня.

...

– Значит пятеро? На четыре часа? – переспросила хозяйка бани у Вампира.

– Да, – кивнул головой тот.

– Тогда цена остаётся прежней.

Вампир отсчитал ей несколько купюр и положил на стол. Хозяйка быстро убрала их в шкаф тумбочки.

– Пойдёмте, я вас впущу.

Они спустились по лестнице со второго этажа, и хозяйка, достав из кармана связку ключей, далеко не сразу нашла нужный. Внутри было прохладно, и совсем не хотелось выходить на улицу. Хозяйка вымученными фразами повторяла всё то, что она всегда говорит любым клиентам, что-то вроде: "сильно не шуметь", "за испорченное имущество придётся заплатить" и тому подобное. Вампир слушал её, как говорится, одним ухом, не вникая в слова. Он едва дождался последних слов хозяйки – "если что будет нужно – звоните" и, убедившись что та закрыла дверь, аккуратно снял с плеча рюкзачок и положил его на небольшой столик. Вампир пару раз глубоко вздохнул и мысленно сказал сам себе: "Ну что ж, понеслась". Он развязал рюкзачок, вынул из него небольшой флакончик с чем-то мутным и быстро спрятал его в карман шорт. Вновь зазвонил телефон, это был Копатыч.

– Ты уже на месте? – спросил он.

– Да, жду тебя, – ответил Вампир.

– А остальные?

– Остальные будут через час, так что давай шустрее, и смотри, не забудь сока взять, как я тебя просил.

– Да я уже взял.... А чего мы так рано?

– Так нужно, – сухо отрезал Вампир.

– Как скажешь... Ладно, скоро буду.

Через несколько минут у заведения остановилось такси, и из него вышел Копатыч с двумя большими пакетами в руках. Хозяйка открыла дверь и пустила его вовнутрь.

– Всё собрал? – спросил Вампир прямо с порога.

– У меня-то всё давно собрано, – Копатыч поставил оба пакета на пол, – это понятно, – он раскрыл один из пакетов и стал выставлять на столик пятилитровые баклажки пива, разные закуску, – а это зачем сюда тащить было? – Копатыч кивнул на второй пакет. – Или хочешь сказать.... – он замолчал и пристально уставился на Вампира.

– Угу, отправляемся сегодня сразу после нашего мероприятия – спокойно ответил Вампир, – так что пока спрячь, чтоб глаза не мозолило. Кстати, у тебя там всё собрано?