Текст книги "В погоне за быком (СИ)"

Автор книги: Леонид Турбин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 30 страниц)

Трёхэтажное здание конторы было в хорошем состоянии и, если не считать нескольких разбитых стёкол в окнах и выбитые входные двери, оно ещё весьма неплохо сохранилось. Сталкеры зашли вовнутрь. Тусклый свет едва освещал пахнущую сыростью и плесенью проходную. Из проходной на верхние этажи шла лестница, а на входе в помещения первого этажа был пост вахтёра и два турникета типа "трёхрогая вертушка". За турникетами начинался длинный коридор: распахнутые настёжь белые двери по обе стороны, вдоль стен лежали кучи обвалившейся с потолка штукатурки, а свисавшие сверху дранка и провода делал коридор похожим на логово гигантского паука.

– И это ты называешь спокойным уютным местом? – оглядывался Тень.

Его слова эхом разносились по пустому зданию и исчезали в открытых кабинетах.

– Это только в коридоре так, – ответил Вампир и, взяв дробовик на изготовку, пошёл вперёд, – здесь есть помещение без окон – что-то вроде архива, там спокойно, там выброс и пересидим.

Свободовец пошёл след в след за Вампиром – сказывалась привычки идти по безопасному пути. За висящим на стене между дверьми пожарным щитом, на котором не осталось ни одного инструмента, Тень остановился.

– Что? – спросил у него Вампир.

– Да вот, интересно... – свободовец рассматривал висящий на стене стенд.

– Что здесь? – подошёл Вампир.

На стене висел стенд с инструкцией, что необходимо делать при аварии на АЭС. На светло-синем фоне были рисунки с надписями, изображающие станцию, индивидуальные медицинские комплекты, противогазы, респираторы, марлевые повязки с размерами и способом завязывания на лице, инструкции – что необходимо делать при радиационном заражении.

Тень долго рассматривал этот стенд, будто сам не знал, что делать при попадании в очаг радиации. Этот стенд словно переносил назад, в то далёкое прошлое, когда не было ещё катастроф, когда по этим коридорам ходили люди, в речном порту кипела работа, ходили суда, все эти ныне ржавые машины со спущенными колёсами ещё не были такими, а возили грузы....

Свободовец, не обронив ни слова, пошёл дальше по коридору и заглянул в открытую дверь очередного кабинета. Мебели в нём не оказалось, но на полу, покрытые толстым слоем пыли, стояли сбитые из досок с десяток ящиков, а рядом с ними грудой навалены старые армейские противогазы вперемешку с кусками брезента, битыми кирпичами, бутылками. Длинные шланги с большими фильтрами на конце, словно огромные змеи, застывшие между почти человеческими лицами. От нападавшей со стен и потолка штукатурки и пыли – все они казались серыми, лишь банки фильтров всё ещё сохранили своей тёмно-зелёный цвет. Свободовец вошёл, раздвигая ногами этих безмолвных свидетелей тех жутких событий, и, присев, поднял с пола один противогаз. В дверном проёме появился Вампир.

– Что ищёшь? – спросил он.

Тень стряхнул с противогаза всю грязь, протёр окуляры и как бы надел его на руку.

– В таких же снорки бегают? – спросил он не оборачиваясь.

– Похоже на них, а что?

– Да так, ничего, просто интересно.... Были людьми, старались защититься, а стали мутантами... – он встал и положил противогаз на место, – где тут архив?

– Там, – Вампир махнул рукой дальше по коридору, – за углом архив.

– Ну, пошли, а то уже башка гудеть начинает, – свободовец потёр виски.

Посредине коридора был закуток, в котором и находился архив. Вампир потянул за ручку – тяжёлая, оббитая листом нержавеющей стали, дверь, открылась с трудом и жутким скрипом. Внутри не было ни одного окна – царил мрак.

– Ну и как мы тут будем сидеть? – Тень скептически отнёсся к помещению, – меня в темноте что-то не втыкает.

– Да погодь, сейчас будет светло, – Вампир включил фонарь.

Луч света скользнул по пыльным полочкам стеллажа и остановился на объёмистой коробке.

– Там свечи есть, так что будем со светом, – Вампир улыбнулся.

– А ещё лучше – со Светой, – добавил Тень.

– Вот ты, ёлки драные, опять о бабах думаешь... – ухмыльнулся одиночка, доставая из коробки несколько больших свечей.

– Ну не буду ж я о тебе думать, ты не в моём вкусе.... – съехидничал свободовец в ответ.

– Ладно, хорош мозг пудрить, думаешь, тебе одному тут без женщин тоскливо?

Вампир поджёг три свечи и расставил их на металлические пластины, – две лежали на сложенных в стопку кирпичах вдоль облупившейся левой стены, а одна – на столе. Неяркий дрожащий свет неровно раздвинул кромешную тьму и свободовец смог внимательнее рассмотреть это убежище. Глубокий металлический стеллаж в четыре полки стоял у задней стены архива от стенки до стенки и от пола до потолка. На его полках лежали груды связанных бумажными верёвками папок, старых газет, просто канцелярских бумаг, книг. Перед стеллажом, прижатый к левой стене стоял стол – скорее всего притащенный сюда из какого-нибудь кабинета, рядом со столом – два деревянных стула с мягкими матерчатыми сидениями.

– Да будет свет, сказал монтёр... – Вампир снял рюкзак и аккуратно примостил его на полку.

– Ага, и руку фосфором натёр... – перебил его Тень.

– Заходи, гостем будешь, – Вампир сел на стул.

– Спасибо, дорогой хозяин, – свободовец положил рюкзак с оружием рядом с вещами Вампира и сел на другой стул. – Да я смотрю у тебя здесь всё цивильно, – оглядывался он.

– Ну, так, контора всё ж, должно тут быть хоть что-то нормальное. Этот стол, – он постучал по крышке, – из соседнего кабинета притащен, там же и стулья взял. Не пропадать же добру.

– Ладно, давай к делу, – Тень скрестил руки и откинулся на спинку стула.

– Погодь, я сейчас, пока не забыл...

Вампир встал и вынул из своего рюкзака мешок, что дал ему Борода, поставил его на стол и раскрыл – в нём лежали три пустых автоматных рожка и россыпь патронов. Открыв один из ящиков стола, Вампир достал пустую банку из-под тушёнки.

– Вот пепельница, чтоб на пол не стряхивать.... Давай сначала покурим, а потом уж и к делу приступим, – он вынул из кармана пачку сигарет и взял две штуки.

Сталкеры курили молча, думая каждый о своём. Затушив окурок, Тень снял с пояса флягу с водой и сделал из неё несколько больших глотков. Уже по привычке начав закручивать крышку назад, но тут же опомнился и протянул её Вампиру – тот отказался.

– Ладно, а теперь о деле, – Вампир взял пустой рожок и начал заряжать в него патроны, – идём на болота. Там нужно найти некоего Петера Шлёссера, когда-то в МАГАТЭ работал как раз на этом самом объекте. Он в курсе про ключ какой-то, без которого на объект не попасть. Твои предложения? – Вампир посмотрел на свободовца.

– Мои предложения...? – Тень провёл рукой по шершавой щеке с колкой щетиной. – Мои предложения.... Нам нужен спец по болотам.... А так – по месту разберёмся. На болота – значит, на болота, где наша не пропадала.

– Я тоже так подумал, – и они хитро переглянулись, – ты думаешь о том же, о ком и я?

Вампир взял в руки ПДА и, вытащив "зубочистку", начал набирать сообщение. Едва он успел его отправить адресату, как оба ПДА – его и свободовца – начали разрываться женским голосом о приближении выброса.

– Вовремя успел отправить, – улыбнулся Вампир, – пора закрывать дверь.

Дверь нехотя, с трудом, но закрылась. Сталкер задвинул металлический засов изнутри, и теперь дверь была заперта. Начинался выброс....

Глава V.

Нежданные гости.

Часть 1.

**********

Сергей постучал в кабинет Заболотского.

– Войдите! – раздался его приглушённый голос.

Скелет открыл дверь – Макар Игнатьевич делал записи в толстом журнале с зеленой обложкой. Увидев Сергея, он отложил ручку и показал на стул.

– Заходи, присаживайся.... Мы тут переговорили с... -кивнул на монитор, – ними....

Заболотский замялся, скрестил ладони и стал нервно сжимать пальцы, да так, что аж покраснели.

– И? – Скелет вопрошающе посмотрел на начальника.

– В общем.... Скажу прямо, задание мне не нравится, но придётся выполнять, в одиночку – никого дать тебе не могу. Приступаешь сегодня же.

– Сегодня? – Сергей удивился ещё больше. – Без подготовки?

Заболотский тяжело вздохнул.

– Да, сегодня... Поступило распоряжение ни на какие другие работы тебя больше не ставить, так что сдашь всё оборудование Васильеву...

– А к чему такая спешка, что такого в этом болоте?

Макар Игнатьевич вдруг стал резким.

– Послушай меня, – он покраснел как рак и едва не сорвался на крик, – я понятия не имею о том, за каким хреном ИМ нужно это болото, за каким хреном тебя фактически выводят из моего подчинения, дают тебе какое-то "особое" задание ничего при этом не объясняя...

Замолчали оба.... Заболотский пару раз глубоко вздохнул, и, немного успокоившись, добавил.

– От себя могу тебе сказать – не всё здесь так чисто и гладко, и чего-то они не договаривают. Постараюсь узнать как можно больше.... И, прости, людей в охрану пока нет. Эти, ЧОПы, б**ь, совсем говнюками оказались, видите ли у них только до сегодняшнего обеда оплачено и им глубоко начхать на всех, ни о какой рассрочке платежа и слышать не хотят.... Так что это, не серчай на меня, чем могу – помогу, если нужно будет что – обращайся, а я постараюсь эти финансовые дела утрясти в ближайшее время, надеюсь даже сегодня, начну прямо сейчас...

– Хорошо, – Сергей встал со стула, – спасибо за всё, Макар Игнатьевич...

– Приступай по готовности, и это, – он ещё немного помялся, – держи меня в курсе дел, а уж потом докладывай этому "начальству", – последнее слово он произнёс так, что по голосу легко можно было понять его почти ненавистное отношение.

– Конечно, Макар Игнатьевич, буду держать Вас в курсе, – Сергей уже направился к двери.

– Серёж, – остановил его Заболотский, – ещё.... Будь внимательней, береги себя, ты перспективный сотрудник, не хочется тебя терять....

– Не дождётесь! Такие как я по пустякам не умирают, – отшутился Скелет.

Но тут рабочую тишину на "Нео-Веке" прервал звук сирены, и из всех громкоговорителей раздалось оповещение о приближающем выбросе: "Вниманию всем сотрудникам, приближается выброс. Всем укрыться внутри лабораторного комплекса, повторяю всем укрыться внутри лабораторного комплекса".

– Ладно, – добавил Макар Игнатьевич, – иди к себе... Выброс... будь он не ладен...

– Ещё раз спасибо, – Сергей вышел из кабинета и пошёл к себе.

С предупреждением о приближающемся выбросе женским голосом затянул знакомую песню и его ПДА.

По всему комплексу разнёсся шум закрывающихся окон – сработала автоматическая система защиты от выброса и все они были закрыты щитами, аналогичные тем, из которых собрана база. Во время выброса система защиты, кроме закрытия окон и после герметизации входа, автоматически включала систему фильтрации для повышения давление воздуха внутри, что защищало от проникновения через щели радиоактивных осадков и прочей дряни, поднимаемой в воздух во время неистовства аномального шторма. Герметизация входа происходила за пять минут до начала выброса, и после этого попасть в комплекс было невозможно – даже на научной базе, как и во всей Зоне, действовал принцип "семеро одного не ждут".

Внутри комплекса все сотрудники начали приготовления к выбросу – убирали приборы, инструменты, крепили всё, что могло упасть при тряске. Сотрудники бегали сломя голову туда – сюда между лабораториями и ангарами, неся в руках оборудования, стопки бумаг.

...

Громкоговоритель возвести о том, "что до начала выброса осталось пять минут, двери будут заблокированы". Входная дверь бесшумно опустилась, оставляя по ту сторону начинающееся безумие. Внутри базы воцарилась полная томительного ожидания тишина, шаги прекратились, только вентиляция ровным жужжанием да горящий свет в комнатах и коридорах напоминала о том, что база не заброшена.

Скелет окинул взглядом свою комнату – все вещи были убраны по своим безопасным местам. Удовлетворившись, он лёг на кровать и уставился в потолок. В памяти всплывали самые радостные моменты жизни, проносились любимые лица: дочь, жена, родители, сестра, бабушка. Вспомнился тот день, когда он согласился пойти в ту злосчастную баню, когда Вампир напился и напоил других, а потом словно провал в памяти, лишь небольшие отрывки происходившего: машина.... лица друзей, словно погрузившихся в транс... дорога... вертолёт... неудачное приземление... Зона....

Он бы уже отказался от работы и ушёл бы из Зоны, но лаборатории и лично Заболотскому Сергей обязан жизнью. Тогда, после неудачного приземления вертолёта, Макар Игнатьевич с группой своих сотрудников через несколько часов вышли к упавшей машине и подобрали его, еле живого, да ещё и перед самым выбросом. Что произошло Сергей не помнил – смутные воспоминания вертолёта: тряска, падение, удар о землю... Он сумел выбраться через разбитый иллюминатор и инстинктивно, как в тумане, он побежал прочь от упавшей машины сколько было сил.... Потом падение в овраг.... Больше ничего не помнил, очнулся только на базе "Нео-Век", в медицинском блоке.

Сергей перевернулся на другой бок и закрыл глаза, надеясь отогнать от себя эти воспоминания. Но память не хотела выбросить даже эти отрывки: он в те дни словно был в бреду, он помнил слова Вампира о том, что "Копатыча нужно проводить", что "ему очень нужно", что "мы должны", и ещё это желание, навязчивое, непреодолимое желание во чтобы то ни стало попасть в Зону... Он регулярно вспоминал, пытаясь понять – что же тогда произошло, но эти обрывочные моменты упорно не хотели проливать свет на те два странных дня. А тут в довесок к тяжёлым воспоминаниям и это непонятное задание...

От грустных мыслей его оторвала начавшаяся лёгкая дрожь стен.

– Началось, – понял Сергей.

Корпус загудел, сотрясаемый набирающими силу потоками аномальной энергии, и было слышно как там, по ту сторону стен, грохотали раскаты грома...

– Три... два... один... – считал Скелет.

И едва он успел подумать "началось", как первая волна оглушительно ударилась о стены модулей и ПДА замолчал. Корпус базы "застонал", сопротивляясь воздействию.... В коридорах началось "лазерное шоу" красных ламп тревоги, и модули теперь стали больше похожи на военные бункеры или подводную лодку, терпящую бедствие.

Здесь, в урочище, выброс приобретал интересную форму – складки местности заставляли закручиваться потоки аномальной энергии, и это приводило к тому, что звуковая волна несколько раз проходила над лабораторным комплексом, с грохотом ударяясь о стены и потолок базы с разных сторон... словно били по огромному барабану.

Скелет лежал на боку, закрыв голову руками. Полимерные стены хоть и частично гасили волны, но внутри модуля было шумно. Гул то нарастал, то стихал, то звуковая волна, очередной раз, проходя над комплексом, добавит шума...

Будильник на прикроватной тумбочке с грохотом упал на пол и рассыпался по частям

...

Где-то через полчаса гул прекратился, дрожание корпуса закончилось и на разгорячённую крышу базы "Нео-Век" упали первые тяжёлые капли дождя.... Выброс прошёл....

Сергей сел, но тут же закружилась голова, и он ногой наступил на разбитый будильник.

– Зараза, – подумал Скелет, глядя на осколки.

Экран ПДА засветился лёгким голубоватым светом – он включился – и на него сразу пришло сообщение.

– Ух ты, – он взял ПДА в руки, – кому я ещё понадобился?

Это было сообщение приватного канала.

"11-12. "Вампир": – Привет учёным, как твои успехи?"

– Ого! Кого выбросом занесло, не к добру.... – Сергей вытащил "зубочистку".

Он набрал ответ, что "живу потихоньку, а тебя каким ветром занесло?" и остановился.... "Зубочистка" застыла между кнопкой "отправить" и "отмена". Сергей колебался.

– Опять его нелёгкая принесла... Что-то новое придумал, снова какую-нибудь авантюру.... Или в дерьмо по самые гланды вляпался.... Просто ж так никогда не напишет....

Наконец он решился и нажал на кнопку "отправить". Сообщение ушло...

"11-20. "Вампир":– Да просто решил узнать чего делаешь... может в гости заглянем".

Последняя фраза повергла Сергея в такое изумление, что он ещё дважды перечитал сообщение – а правильно ли понял её смысл...?

"11-24. "Скелет":– Да не уж то, ты ещё и в гости к старому другу зайти собрался?"

"11-26. "Вампир":– А что, низя? Но мы всё равно придём!"

"11-29. "Скелет":– Мы, это кто?"

"11-30. "Вампир": – Я и Тень".

"11-32. "Скелет":– Так это бестелесное создание тоже с тобой?"

"11-34. "Вампир":– Ага, будем часа через три".

– Значит, вдвоём пожалуют, – думал Скелет, – что ж, это даже хорошо. Раз Заболотский охраны не даёт, значит, я сам её себе найду – мне ещё жить охота. А эти двое как раз смогут. Думаю, не откажутся, тем более что Вампир никогда просто так не заглянет, ему что-то от меня нужно, а раз уж ещё и бестелесного с собой ведёт, значит это совсем неспроста. Так что по-любому не откажутся составить мне компанию.... Так, – он посмотрел на время, – пока они придут, у меня в запасе есть ещё пару часов минимум.... Подремать что ли?

Поставив ПДА на бесшумный режим и положив его на тумбочку, он лёг на бок и закрыл глаза. В уставшее после выброса тело сон пришёл почти мгновенно.

**********

Вампир убрал «зубочистку» и расплылся в довольной улыбке.

– Чего такой довольный, как котяра мартовский после валерьянки... – шмыгнул свободовец.

– До Скелета достучался, ждёт нас с распростёртыми объятиями.

Вампир встал со стула и сладко потянулся.

– Ага, особенно тебя...– злобно глянул на него Тень.

– Не "тебя", а нас с тобой... Ладно, – Вампир взял с полки рюкзак, – лясы точить это, конечно, хорошо, но пора двигаться, до него ещё дойти нужно.

– Да погоди ты, – Тень сидел и не спешил вставать, – успеешь, лучше дверь открой и давай покурим для начала.

– Ну, давай, – Вампир поставил рюкзак на пол.

Тяжёлый засов поддался не сразу, а дверь и вовсе не хотела открываться.

– Вот гнидство, – Вампир со всех сил налёг на дверь, – опять просела от выброса.

Тень встал и теперь они уже вдвоём упёрлись плечами в старую дверь и та, не выдержав натиска, скрипя ржавыми петлями и скребя по полу, всё же открылась.

– ...свободу попугаям! – радостно вскликнул Тень, отряхивая руки от пыли и грязи.

Он вдохнул полной грудью.

– Ничего не чувствуешь?

– Не-а... – пожал плечами Вампир.

– Свежесть на улице, хоть и выброс только прошёл....

– Ну, правильно, дождь же идёт.... Не слышишь?

Свободовец прислушался – тяжёлые крупные капли с грохотом барабанили по валяющимся во дворе железным листам. Тень не торопясь вернулся за стол.

– И то верно, забыл.... Значит, пока подождём, а то не охота под дождём копытами перебирать... – и пододвинул к себе пепельницу.

Свободовец молча курил. Он смотрел напротив себя, на Вампира, но взгляд был где-то там, далеко, словно пройдя все препятствия, видел что-то далёкое. Несколько минут они так и сидели, но Вампир не выдержал и помахал рукой перед лицом собеседника:

– Э-э-э-э, я тут...

– Мне вот что интересно, – свободовец даже не отреагировал на это махание, – ты точно псих.

Вампир чуть не поперхнулся.

– С чего вдруг?

– Да вот с чего, – Тень потушил окурок и всё же перевёл взгляд на Вампира, – я что-то плохо представляю себе, как мы это всё провернём.

– Ну, как, – Вампир откинулся на спинку, – пойдём на болота, найдём этого Шлёссера, возьмём у него ключ, потом пойдём к Фурмановке, отыщем этого Ермолова, заберём оттуда эту дрянь и получим у Бороды наши бабки...

– Легко у тебя как-то получается, сходим, возьмём, заберём, получим...

– А что здесь сложного? Ты что, сталкер или где?!

– Стоп, а если серьёзно?

– Если серьёзно, то именно так мы и сделаем – сходим, возьмём, найдём и заберём.... Короче, я что-то не понял, ты хочешь заднюю включить?

– Ничего я не хочу, – обиделся свободовец, – я пытаюсь мыслить логически. Ну, ладно, сходим на болота, найдём этого твоего Шкрёссера...

– Не моего, а нашего, и не Шкрёссера а Ш-л-ё-с-с-е-р-а, – Вампир по буквам повторил фамилию немца.

– Да один хрен – Шкрёссера... Шлёссера... На самом деле – до лампочки... – А дальше что? Как до Фурмановки доберёмся, ты путь знаешь?

– Давай покажу, – Вампир начал искать в ПДА карту Зоны – ....вот, смотри.

Тень подошёл и встал за спиной собеседника.

– Вот "Разъездное", сначала идём сюда, – Вампир стал водить "зубочисткой" по экрану, постепенно перемещая карту, – берём тут Скелета, – и ткнул к отметку "Разъездное".

– Ну, это понятно, где "Нео-Век" находится – я в курсе...

– Дальше, вот "Ленинский", вот "Дзержинский", дальше "Сосновка", дальше "Осеннее", за ним – болота "Чистого неба". Где-то в центре должна быть их старая база, – Вампир обвёл небольшой участок в кружок и сделал пометку "база", – там и ищём этого немца....

– Ну, – Тень скрестил руки, – а дальше что? Я тебя про "дальше" спрашивал...?

Вампир пролистал карту вправо.

– А дальше можно либо через Припять, либо через Чернобыль...

– Ага, через Монолитовцев... Балдёж, ты точно псих, я твой дом труба шатал...

– Предлагай ты, раз такой умный, – Вампир досадно шмыгнул и протянул ПДА другу, – может ещё хочешь через "Шепеличную топь" пойти....?

– Можно через Тёмную долину, а там – на барьер, обойти выжигатель ... – свободовец остановился и молча рассматривал карту...

– Ну и дальше куда? – съехидничал Вампир.

– ... потом на Янов, обойти Припять краем, где сталкерские точки и патрули, а затем – через мост возле "Средних Шепеличей" перебраться на ту сторону. Там через "Зимнее" на "Фурмановку" и выйдем, тем более, что если я правильно понимаю, искать "Ермолов" нужно не возле "Фурмановки", а в лесах, километрах в четырёх от посёлка. Военные никогда впритык не размещались. Поэтому и искать нужно где-то рядом, а там, – он показал на лесной массив рядом с "Фурмановкой", – как раз большой лес есть. На месте военных я б там и делал объект.

– Хм-м-м, – Вампир задумался и почесал небритый подбородок, – может ты и прав... Ладно, – он убрал карту с ПДА, – давай сначала найдём этого немца, а там уж и определимся.

– Лады, тогда давай собираться, – хлопнул его по плечу свободовец, – сейчас без пяти полдень, пока до "Нео-Века" доберёмся, будет уже два часа в лучшем случае. Кстати, – он прислушался, – дождь, кажись, прошёл.

**********

– Где мы? – спросил свободовец у идущего впереди Вампира.

– Если я не ошибаюсь, то где-то тут должен быть посёлок "Новый", – Вампир остановился перевести дух.

– Было бы хорошо, если б ты не ошибался, но что-то я ничего не вижу даже образно напоминающее посёлка.

Тень остановился рядом и глубоко вздохнул. Они уже больше часа шли сначала по грунтовке, потом, чтоб, по словам Вампира, "срезать пяток километров" свернули через лес в районе автомойки, перешли высохшее русло и вот теперь кругом одни деревья. Бесконечное зелёное море без каких-либо признаков былой цивилизации.

– Ничего не понимаю, – бормотал под нос Вампир, – на карте здесь стоит дачный посёлок, к которому должна вести грунтовая дорога.

– Грунтовую дорогу мы с тобой тоже не нашли... Думай, сталкер, думай, я вовсе не горю желанием сдохнуть тут посреди леса.

Вампир покрутил головой.

– Давай вот на эту высоту, – он показал рукой влево на холм, – поднимемся и с неё осмотримся, если что, то я могу и на дерево влезть и глянуть.

– Ну, давай, пошли на высоту... – Тень поправил автомат. – Мне то что, всё равно всю жизнь грязь в Зоне месить.

– Таки не собираешься уходить отсюда? – Вампир пошёл вперёд.

– Слушай, я тебе, по-моему, уже говорил, что из Зоны никуда не денусь.

– Опять ты за старое, заладил "не денусь, не денусь", куда ты нафиг денешься с подводной лодки, как пришёл сюда, так и уйдёшь. Тем более деньжат срубим и можно валить отсюда.

– Так, шевели поршнями, потом препираться будем!

...

На высоте было всё так же, как и внизу: густой лес скрывал всё своими зелёными кронами. Даже солнечный свет едва пробирался сквозь эти зелёные заросли, скудно освещая лесной полумрак.

– Да уж, – рассмеялся свободовец, – отсюда мы точно – и деревню, и Москву с Киевом – всё увидим.

– Да помолчи ты, дай вспомнить. Я здесь зимой был и точно с этой высоты деревню видел.

– А, зимой видел, это хорошо, что зимой. А может с другой высоты?

Вампир осматривался по сторонам.

– Не ехидничай.... О, – он даже обрадовался и показал пальцем, – вон то поваленное дерево, я около него вышел и видел внизу дома.

И быстрым шагом направился к лежащей на боку сосне.

– Только тут где-то аномалии были, так что идём внимательнее.

...

Тень остановился у корней вывороченного дерева. Яма была уже наполовину засыпана землёй, камнями, опавшими гниющими листьями, а засохшие корни торчали из корневища во все стороны, словно гигантский окаменелый паук.

– Что здесь? – поинтересовался Вампир, уже начав спускаться вниз.

– Да яма какая-то странная, – свободовец всё смотрел в яму, ерзая автоматом.

– Чего странного? – Вампир назад поднялся и тоже уставился в яму.

– Видишь?

– Вижу...

– Что видишь?

– Яму...

– А в яме что?

– А в яме – хлам всякий, – Вампир уставился на свободовца, – чего странного? Лес кругом, дерево упало, яма от корней...

– Да не просто яма, а лёжка чья-то, – Тень обвёл круг как бы вокруг всей ямы, – смято всё, будто спит в ней кто-то большой, что всю её занимает.

– Что, в Зоне мало кто может в ямах спать?

– Да много кто может, – Тень оторвался от созерцания и пошёл спускаться, – только странно как-то, никогда раньше не видел. Если псы спят, то обязательно нароют вокруг, кабаны с плотями – наследят, а тут – вмято всё, а следов вокруг нету... Снорки такие ямы не любят, кровососы – тем более, псевдогигант может быть...

– Да хватит тебе всё подозрительничать, – обогнал его Вампир, – всё тебе не так, уже и ямы – и то не такие....

Они уже почти спустились к подножию.

– Вон, смотри, что я говорил? Дома здесь видел, – Вампир остановился, – а теперь точно нужно быть начеку...

Он повесил автомат на рюкзак, а в руки взял свой дробовик и передёрнул цевьё. Сквозь густые ветви виднелись пара домов стоявших на окраине посёлка. Стены едва возвышались над молодой, высотой с человека, порослью. Пожелтевшая от времени штукатура ещё кое-как держалась на кирпичных стенах, но если к ней прикоснуться, как огромный пласт с грохотом упадёт вниз. В деревянных торцах двери чердаков были настежь распахнуты и на ближнем доме висела на одной петле, а шиферные крыши были покрыты толстым слоем опавших листьев и сломанных веток. Но вот стёкла – были почти в полной сохранности, лишь в одном окне их не было.

– Да уж, посёлок, такой фиг заметишь, если не знаешь... – вглядывался в дома свободовец.

– Ну, что ты хочешь, сколько лет здесь никто не живёт, считай уж под три десятка.

Сталкеры пробирались сквозь густые заросли к посёлку, как Вампир заметил прогал в этом зелёном море.

– О, смотри, дорога, – он обернулся к свободовцу, – давай на неё?

– Ну, давай, всё лучше, чем в этом буреломе...

Вампир не ошибся. Это была некогда ведшая к посёлку дорога, плавно переходящая в центральную улицу, вдоль которой и расположилась большая часть строений. Правда, дорогой можно было назвать только с очень большой натяжкой – "дорога" от леса отличалась лишь высотой поросли и травы. Если в лесу молодняк был почти с человеческий рост, то на "дороге" – чуть ниже пояса, а кое-где и едва дотягивал до колена. Иногда под ногами чувствовалось какое-то твёрдое покрытие, но рассмотреть его уже было нельзя – опавшие листья, ветки и травяной покров поглотили и эти остатки былой цивилизации. Посредине дороги сквозь молодняк в посёлок шла ровная тропинка.

– Как думаешь, чья это тропа? – спросил Тень спутника.

– Да хрен его знает, может и человеческая, а может и звериная. Да какая фиг разница, всё равно и тех и тех опасаться нужно.

– Ты прав, одни – сожрут, вторые – пристрелят.

– Точно, так что держим ухо по ветру, а хвост на чеку, – Вампир ещё раз проверил "чёрного брата".

– Может наоборот? Ухо на чеку а хвост по ветру? – переспросил Тень.

– ... всё относительно, отпинательно и откатательно, – бормотал Вампир, аккуратно шагая вперёд и рыская глазами по каждому кустику, каждой веточке и каждому дереву.

Вокруг было спокойно – под лёгкими дуновениями мерно колыхались трава и листья, тяжёлыми каплями сбрасывая на землю остатки обеденного дождя, никаких подозрительных хрустов, шевелений... в почти полной тишине нервно запищали детекторы аномалий на поясах – они оба синхронно остановились и замерли.

– Аномалия где-то рядом, – всматривался в лесные гущи свободовец, – только я в упор не вижу где.

– Ага, я тоже не вижу ничего.... Ладно, давай потихонечку двигаться вперёд.

– Давай, пошли, – Тень уже перешёл на шёпот, словно они были окружены врагами.

"Пи....Пи....Пи...." – пищали детекторы, и чем ближе сталкеры подходили к домам, тем быстрее и выше становились их сигналы.

– Как думаешь, где аномалия? – Вампир крутил головой. – Ты у нас свалкер профессиональный.

Тень прошёл чуть вперёд и остановился, немного порыскав по карманам, вынул несколько болтов с гайками и присел на корточки, положив автомат рядом. Он смотрел то вперёд, то по сторонам, перебирая в руке болты да гайки. Немного так посидев, он кинул одну гайку под дерево возле угла следующего дома по правой стороне дороги.

– Что там? – спросил его Вампир.

– Посмотрим, пятно какое-то чёрное, непонятно что это...

Но гайка лежала неподвижно, и всплеска активности неведомой аномалии не наблюдалось – детектор пищал всё с той же интенсивностью.

– Во всяком случае, на дороге её точно нет, да и по близости я никаких признаков не вижу, может она вообще где-то в воздухе... – свободовец поднял автомат и встал в полный рост. – Кстати, сколько там времени?

Вампир посмотрел на ПДА.

– Сейчас без пяти час дня, а что?

– Да так, – Тень постучал себя по животу, – война войной, а обед по расписанию. Пожевать не хочешь?

– А ты не меняешься, – Вампир усмехнулся, – всегда думаешь о двух вещах: о том, как бы пожрать, и о бабах.

– А что делать, не я такой – жизнь такая.... Ну что, давай тогда в дом какой-нибудь зайдём, что ли, иль так и будем на дороге сидеть? А то грузовик ещё переедет.

– Тоже мысль, – Вампир покосился на ближайший дом, – в него заглянем... Слушай, давай вырубим эти детекторы, а то этот писк раздражает... Всё равно до аномалии ещё далеко.

– Давай вырубим, главное потом включить не забыть.

Вампир открыл покосившуюся калитку. Бетонированная площадка перед домом, шиферный навес на металлическом каркасе, а под навесом деревянный столик, обитый светло-коричневым линолеумом. Сам дом был кирпичным с оштукатуренными стенами, окна закрыты синими деревянными ставнями. От деревянного забора сохранилась только заросшая кустарником и затянутая плющом фасадная часть, так что двор и участок с "улицы" не было видно.

Сталкеры зашли под навес.

– Ну, что, красивый дворик, здесь посидим или в дом зайдём? – спросил свободовец.

– Давай сначала глянем, вдруг мы тут не одни.

Прилегающий к дому участок был стандартного дачного размера. Фруктовые деревья от времени и без ухода давно сгнили, и их чёрные стволы либо торчали из земли, либо уже рухнули – на их месте теперь росли дикие деревья. Посреди участка стоял крытый каменный колодец с запертыми на щеколду дверцами, а на границе с соседями – небольшой покосившийся прогнивший деревянный сарайчик с обитой толью крышей, по всей видимости, для садовых инструментов. На всякий случай Вампир включил тепловизор – живых существ в пределах видимости не было.