Текст книги "В погоне за быком (СИ)"

Автор книги: Леонид Турбин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 30 страниц)

– Всё? Высказал? – невозмутимо выслушал его Вампир. – А теперь смотри сюда.... – он вынул из кармана ПДА старого образца, ещё на базе смартфонов.

– Что это? – скептически отреагировал свободовец, мельком взглянув на раритет.

– Пока вы в тоннеле зелёных откачивали, я успел по карманам жмуриков прошвырнуться.... Кое-что нашёл, – он слегка подбросил ПДА.

– И что, скажешь, работает?

– Тогда не работал, но я снял батарейку с ПДА Санька и она сюда подошла....

– Вот ты.... Мародёр, б***ь, ничем не гнушаешься.

– Не мародёр, а сталкер. Можно подумать ты никогда трупы не обшаривал, – парировал Вампир.

– Ладно, слив засчитан.... – Тень чиркнул зажигалкой и выдохнул сизым табачным облаком.

"А ведь прав он, кто из нас, – он повернулся и посмотрел на друзей, – пожалуй, только Скелет может не шмонал покойников, а остальные – Рыжий и тот у брата нож взял...."

– Но что Санька обшмонал – честно, не ожидал.... – Тень всё же решил и дальше поиграть в праведника.

– Вот только не нужно, ты ж сам недавно хотел Санька пристрелить, забыл? Так что давай потом обсудим этот вопрос? У Бороды в баре за кружкой пива?

– Договорились.... Так с какого жмура ты этот раритет снял?

– О! – улыбнулся Вампир. – Это самое интересное оказалось... Я вообще три ПДА нашёл, но один всмятку раздавлен, на втором – ничего интересного, куча порнухи да фотографий, в общем лажа полная, а вот этот – совсем другое дело. Коричневый комбинезон видел?

– Ну, – вспомнил Тень этот труп, выпавший из "кармана", – был такой. Ты ещё возле него крутился.... А что с ним не так?

– Э, брат, всё с ним нормально, даже слишком.... Этот костюмчик – "ЧН-2", слыхал о таком?

– Нет.... – и свободовец даже заинтересовался, – ЧН знаю, ЧН-3 тоже, а ЧН-2 даже не слышал.

– Рассказываю, ЧН-2 разработали в "Чистом небе"...

– Логично, блин, – хмыкнул Тень.

– А ничего что я говорю, когда вы перебиваете? – возмутился Вампир, – Сделали его ещё давно, чуть ли не с самого образования. Есть версия, что его Лебедев и Каланча ещё на Юпитере разрабатывали в девяностые для работы внутри аварийных реакторов, может быть и так, но кто теперь скажет. А появился он сразу после образования "Чистого неба" вместе с ЧН-ом, устойчивость к аномалиям у него не хуже чем у "Севы", но надёжность хромала, вот от него и отказались. Но несколько образцов они всё же до ума довели и за несколько дней до разгрома у стен станции Лебедев отправил группу куда-то с каким-то военным. И, похоже....

В это время к ним присоединились и остальные.

– А что это вы тут шушукаетесь? Что за приватный разговор и без нас?

– Да тут Вампир говорит, что интересное кое-что в тоннеле у жмуриков из "Кармана" нашёл, – и Тень кивнул на ПДА в руках Вампира.

– Ух ты, старый какой, я про такие слышал, – Шмуль рассматривал ПДА, – но ни разу не видел.... И что ж там интересного?

Вампир пощёлкал заедавшими клавишами и начал читать:

"семнадцатое мая. Ух и гнида же этот капитан оказался, где его только батя нашёл. Уже в сотый раз рассказывал, что служил он тут. Врёт скорее всего, не был он тут – плутает второй день, всё какой-то штаб ищет. Водит кругами, якобы ничего не узнаёт, якобы поменялось всё. Зря батя ему и немцу своему поверил, пустить бы ему пулю в башку и к своим к станции пробиться, а немца – кровососам скормить".

"восемнадцатое мая. Нашли этот проклятый штаб, походу действительно важный объект был – колючка в три ряда, минная полоса. Капитан показал въезд под землю, куда он якобы подъезжал, но там не пройти – взорванный, но клянётся и божится, что тут есть ещё один вход – да нет тут ничего. Пусто. Облазили весь периметр – пусто, лишь руины, руины, руины.... Ни в штабе, ни в казарме, ни в гараже – нигде ничего, только какие-то непонятные детали, капитан утверждает, что это от ракеты. Фонит тут нещадно, как в рыжем лесу, и полно снорков. На закате еле отстрелялись от них, но Бомжа и Фугаса загрызли. Пора сваливать и если этот капитан ничего не найдёт – завтра же утром уберёмся к чёртовой матери отсюда. Батя приказал искать дальше, лучше бы он этого немца своего дал с нами, а не этого вояку – не верю я ему. Немец утверждает, что тоже не знает, где второй вход".

"девятнадцатое мая. Ночью снорки пошли штурмом, как бешенные, к утру остались только я и этот капитан. Слышал странный рёв, наверное, псевдогигант ходил, что снорков всех расшугал. Ох и трус этот вояка, смелый он только на кордоне сталкеров из пулемёта гонять да мзду с Сидоровича брать – а как снорки полезли, так чуть в штаны не наложил. С утра в очередной раз обошли периметр, так ничего и не нашли – врёт все. Капитан что-то про ангар говорит в паре километрах отсюда, мол, там проход короткий есть. Если ангара нет – пристрелю его, как собаку, и пусть меня под трибунал батя отдаёт, и немца тоже пристрелю.... Столько ребят потеряли.... Собрал с них всё. На перекрёсте таблетка в канаве лежит – в неё всё сложил".

– Кхм-м-м, – почесал затылок Тень, – весьма интересно... А кто он?

– Боря Счастливчик, из Чистого Неба.... Во всяком случае, так в идентификаторе написано.

**********

– Если не знать, никогда не скажешь, что тут канава....

Брошенный УАЗ-452, в простонародии "таблетка" или "буханка", лёжа на одном боку, наполовину скрылся в толстом слое травы и листьев. На ржавом кузове едва сохранились следы тёмно-зелёной военной окраски. Несмотря на столь жалкое состояние машины, стёкла были целые, только покрытые толстым слоем грязи и перегнивших листьев.

– А вот и наша "таблетка", – в голосе Вампира промелькнула нотка радости и он зачем-то вытер руки о комбинезон.

– Что, будешь его есть? – ёрничал Скелет, кивая на УАЗ.

– Ага, прям сейчас и приступлю.... Где тут самое вкусное?

– Думаешь, это та самая "таблетка"? – спросил Шмуль.

– Скорее всего – да....

Вампир дёрнул за ручку боковой двери – но та не поддалась, тогда он выстрелил в замок из дробовика. Старый металл не сопротивлялся. Сталкер обеими руками взялся и дёрнул дверь вверх. Скрипя заржавевшими петлями, дверь всё же стала открываться и заела на полпути, но этого было достаточно, чтобы пролезть вовнутрь. Вампир снял с себя рюкзак и спрыгнул вовнутрь. Лежавший на земле борт "таблетки" практически полностью сгнил, и ноги, проломив остатки ржавого металла, опустились на влажную землю. "Похоже на "белозёр", – подумал Вампир, оглядывая старую аппаратуру.

– Ну что там? – раздался сверху голос свободовца.

– КШМ это, – ответил Вампир.

– Чего? – переспросил Рыжий.

– Командно-штабная машина, – расшифровал ему долговец.

– А.... типа командирская...

Сталкеры склонились у проёма, с любопытством заглядывая вовнутрь. УАЗ был просто напичкан аппаратурой. По обе стенки машины от боковой до задней двери от пола до потолка тянулись стойки с радиостанциями, аппаратурой слежения, шифрования.

– Ну и где там хабар? – не выдержал Тень.

– Да я почём знаю.... – буркнул Вампир, – сейчас пролезу да посмотрю... На, держи, – он снял с шеи дробовик и протянул его свободовцу, – а то мешает.

Тень разглядывал "чёрного брата".

– Ну и тяжёлая эта хрень, – взвесил он оружие, – тебе его таскать не надоедает?

– Зато из него очень удобно стрелять по низколетящим бегемотам, – отшутился Вампир и полез в проход между аппаратурными стойками.

– А, ну разве что только так, – свободовец вскинул дробовик и прицелился в воображаемую цель, – хорошо, что коровы не летают, а то зонтики были б деревянными. Хотя чем Зона не шутит.

...

Тайник, о котором писал боец Чистого Неба в своём ПДА, был в корпусе одной из радиостанций. Вся начинка из неё выброшена, а металлический остов был весьма удобным контейнером. Патроны, гранаты, выстрелы к подствольному гранатомёту, а четыре автомата и два дробовика "ремингтон", которые не поместились в импровизированное хранилище лежали рядом, аккуратно замотанные в тряпки. Вампир постепенно вынимал содержимое и передавал наверх, где уже сталкеры разбирали – что кому нужно. Брали только боеприпасы, а оружие оставили там, в УАЗе. Единственное, что автоматы бойцов Чистого Неба из тайника все как один были с подстольными гранатомётами – их отсоединили и прицепили на свои. Семь сухпайков, лежавших в том же ящике, выкинули, так как за три года, что прошли, они пришли в абсолютную негодность.

**********

Направление дорог на перекрёстке у брошенного УАЗа с его тайником, который был весьма кстати – прошедшие сутки заставили сталкеров изрядно поистощить боеприпасы – едва угадывалось. Заросли на дороге были немного ниже росших на обочине и глубже в лес, да и на дороге всё больше росла чернобыльская черёмуха, которой в чаще было куда меньше. Но это слабо утешало сталкеров. Ноги утопали в ковре из мха, травы и листьев, и с каждым шагом желание повернуть назад лишь усиливалось. Багровеющее солнце давно скрылось за верхушками деревьев и Зона неспешно погружалась в предвечерние сумерки. Словно бездонная бочка, лес начинал кишить мутантами. С каждой минутой их лай, хрюканье, вой становились всё ближе, и от этих звуков по спинам бегали мурашки... «Скорее бы этот штаб» – было в голове у каждого....

Никто сразу и не понял, что они, наконец, добрались до штаба. "Колючка в три ряда" заросла настолько, что ограждение представляло собой одну сплошную зелёную стену. Только едва различимый среди моря растительности поднятый вверх шлагбаум подсказал где вход.

Лианы практически полностью заплели стоявший у ворот КПП, из которого, проломив крышу, росла мутировавшая берёза. Её нижние ветви, словно гигантские щупальца, свисали вниз, сформировав подобие белого в крапинку шалаша над зданием. Верхняя часть дерева больше напоминала огромный гриб – ветви широко разрастались в стороны, а толстые мясистые листья создавали плотный покров.

Территория части заросла ни чуть не меньше, чем ведущая к ней дорога. На плацу вместо солдат ровным строем тянули вверх свои ветви в будущем могучие дубы. Ползучие лианы обвивали их основания, расползались по плацу, лезли вверх по стенам зданий. Скелет верно подметил, что эта растительность не просто так, и на территории повышенный фон, а местами попадались места, где излучение достигало порой критических отметок. Эти "фонящие" пятна легко угадывались даже зрительно – высокие чёрные стебли чернобыльского чертополоха очень любят расти в таких местах. Ощущение было такое, что всё равно находишься в лесу, если б не несколько пока что сохранившихся построек, но и они не надолго ещё задержатся в этом мире. Пройдёт ещё три-четыре года, и зелёное море накроет с головой и их – расколет корнями кирпичи, раскрошит бетон, съест ржавчиной металл и "объект Ермолов-1" исчезнет навсегда.

– Только не говорите, что это и есть то, что мы искали.... – задумчиво сказал Скелет, осматриваясь.

– Мы тебе этого не скажем, ты уже сам сказал...

**********

– Раз уж мы пришли, давайте решать с чего начнём, – Вампир собрал вокруг себя сталкеров, – кто что думает?

– Я предлагаю начать с пожрать, а то кишки уже вокруг позвоночника обвиваются и танго танцуют, – начал Тень.

– Ну да, тебе лишь бы брюхо набить....

– Да как бы ещё нужно... – и покосился на Рыжего.

"помянуть" – хотел добавить, но что-то его остановило. Рыжий немигающим взглядом смотрел куда-то сквозь землю и сам сказал:

– Помянуть нужно....

Он поднял голову и твёрдым быстрым шагом, с хрустом ломая на пути ветки и оставляя за собой тропу в высокой, по пояс, траве, кротчайшим путём наискосок плаца ринулся к штабу. И если б Рыжий не был в таком состоянии прострации и отрешённости, то наверняка бы почувствовал и услышал, что под его тяжёлыми ботинками с хрустом ломались кости. В этой траве, среди деревьев, лежал прах свидетелей и жертв боёв, описанных в ПДА Счастливчика. Среди десятков снорков лежали бойцы того самого отряда.... Но Рыжий не видел, он шёл вперёд, к штабу, и сталкеры едва поспевали за ним.

...

Ползучие лианы плотно заплели входную дверь. Рыжий со злобой стал раздирать этот живой панцирь, словно там, по ту сторону, был самый главный враг его жизни. Никто не вмешивался в это действо, сталкеры терпеливо дожидались в сторонке. Корни лиан глубоко вросли в деревянную дверь, стволы проросли насквозь и цеплялись за доски уже с другой стороны. С каждой секундой движения этого молодого сталкера становились всё резче, и клоки стеблей разлетались всё дальше.... Наконец, когда вырывать было уже нечего, Рыжий дёрнул за ручку. Он едва успел отскочить назад, так как дёрнул с такой силой, что старые петли не выдержали, с хрустом вырвались из рамы и дверь вывалилась наружу. Только после этого Рыжий немного успокоился. Он недоумённо смотрел то на валяющуюся у него под ногами дверь, то на спутников, опять на дверь, опять на спутников....

– Ну.... заходите.... – невнятно произнёс новичок.

....

Сталкеры разбрелись по коридору, заглядывая в каждое попадавшееся помещение. Только свободовец задержался у входа, поднял выдернутую дверь и пытался приладить её на место.

– Ты чего творишь? – спросил у него Вампир.

– Вместо того чтобы спрашивать, лучше бы помог... – злобно буркнул Тень.

– Вот я и спрашиваю – нафига ты это делаешь?

Рассохшееся дерево упрямо не хотело становиться обратно в раму.

– Не подскажешь, что было написано в ПДА у Счастливчика? – в голосе свободовца почувствовался сарказм.

– Так, ладно, кончай свои тонкие намёки на толстые обстоятельства, я тебе не барышня...

– Помнишь, там про снорков говорилось?

– Ну, так это ж когда было....

– Было то было, но возле КПП в траве куча дерьма свежего лежала, и что-то я сомневаюсь, что это какой-нибудь сталкер сюда посрать завернул.... Так что как хочешь – или с дверью помогай, или иди окна закрывать чем-нибудь.... Лично я не горю никаким желанием провести ночь в компании снорков....

– А ты уже в дерьме разбираешься? – Вампир хотел съехидничать.

– Жить захочешь, и в дерьме разбираться будешь....

...

Закипела работа. Сталкеры стаскивали к окнам всё что возможно – доски, стулья, столы. В подсобке Шмуль нашёл молотки и гвозди, и работа закипела вдвойне. Больше часа стук молотков разносился эхом по пустому зданию. В дело всё шло – даже старые шкафы, стоявшие в некоторых кабинетах. Кое-как, но окна первого этажа, на которых не сохранились решётки, были укреплены. Конечно, в случае массовой атаки снорков надолго ни этих укреплений, ни решёток не хватит, но они дадут возможность если не полностью, то заметно сократить число мутантов.

На улице совсем стемнело. Погрузившийся во тьму лес наполнился рёвом, лаем, хрюканьем, визгом, заглушавших даже стрекотание сотен, а то и тысяч цикад, проснувшихся в округе. Мутанты повылазили из своих дневных убежищ, и ночная жизнь Зоны набирала обороты.

...

Из одного кабинета притащили длинный стол со стульями и расположились в самом просторном помещении. Что здесь было – непонятно, может зал совещаний, а может ещё что-то.... Скелет в одном из шкафов отыскал несколько плащ-палаток и накрыл ими стол, как скатертью.

– Совсем цивилизация, – Шмуль уселся за стол, – почти как на базе Свободы... – съехидничал долговец, чтоб хоть как-то разрядить тяжёлую обстановку.

– А ты что, бывал у нас на базе? – Тень сел напротив.

– Нет, но знающие люди рассказывали, что у вас там.... – не договорил Шмуль.

– Так, мужики, хорош, вы ещё тут достоинствами меряться начните, – прервал начинавшийся спор Вампир, – не хватало нам всем ещё и дружно погавкаться....

Долговец со свободовцем замолчали и каждый уткнулся в свой ПДА. Вампир стоял у окна и напряжённо смотрел сквозь решётку на улицу. Судя по доносящимся звукам, с той стороны возле самого забора стая слепых псов гоняла тушканов, а со стороны чащи приближались несколько кабанов. В тепловизоре не было ни единого теплового пятнышка – всё закрывала зелень, так что пока приходилось ориентироваться по слуху.

Зашёл Рыжий. Он первым вызвался сделать обход здания.

– Ну как? – спросил его Вампир. – Всё тихо спокойно?

Он не надеялся на ответ и согласился на просьбу Рыжего зная, что пока в округе будет тихо и опасаться нечего примерно ещё час, но и расслабляться тоже не стоит.

– По периметру всё чисто, – сухо ответил Рыжий и уселся за стол.

Сталкеры начали выкладывать на стол всё что было – консервы, хлеб, сухпайки, водку.... Рыжий открыл бутылку и налил в четыре кружки.

– И мне чуть-чуть плесни, – подставил свою Скелет.

Тут же четыре пары глаз вопросительно уставились на него.

– Да ну вас, с вами тут не то что пить, курить начнёшь.... – Скелет не закончил просто отмахнулся, как от надоедливых мух.

Рыжий немного налил в подставленную кружку.

– Помянем.... Покойся с миром, брат.... Зона ещё заплатит...

Глава X.

Точка возврата

**********

Сон практически не шёл. Вампир лежал на сложенной вдвое плащ-палатке с закрытыми глазами, но так за два отведенные часа и не уснул – подремал немного и всё. Не хотелось шевелиться вообще – затянувшиеся до полуночи поминки сделали своё дело, и слабость, накопленная за эти дни, разлилась по телу вместе с горячительным. Сталкеры, похрапывая, спали кто где – Тень свернулся калачиком у стены прямо на голом полу, подложив под голову рюкзак, Скелет откуда-то притащил несколько старых армейских бушлатов и устроил из них импровизированную кровать, Шмуль составил стулья и намеревался спать на них после своей очереди дежурства, а Рыжий как сидел за столом, так и уснул, уткнувшись лицом в сложенные руки.

Покашливая, долговец спустился со второго этажа и, насколько мог, аккуратно вошёл в это временное пристанище. Он дежурил первым – с полуночи до двух, и теперь ему не терпелось поскорее улечься и заснуть.

– Ну, что, всё спокойно? – шёпотом спросил Вампир.

– Ф-ух, – не ожидал вопроса Шмуль, – а ты чего не спишь?

– Да так, покемарил немного.... – Вампир зевнул и потянулся.

Долговец с облегчением снял с себя пулемёт и поставил его на стол рядом со сдвинутыми стульями.

– Да вроде всё тихо, собак уйма, но близко не подходят.... Ладно, я спать, – сказал он и улёгся на стулья.

Вампир нехотя встал, нехотя надел шлем и повесил на плечо дробовик – пора на дежурство. Из окна тянуло ночной прохладой. Он ещё раз подёргал решётку и решил, что если снорки и выломают, то далеко не сразу – да и тепловизор не видел ни одного живого существа по эту сторону от забора. Похлопав себя по карманам, Вампир достал сигарету и чиркнул зажигалкой. Он всё вспоминал написанное в ПДА Счастливчика и никак не мог понять, что же они упустили. Эта группа несколько дней провела здесь и так ничего и не нашла.

В глубине двора чернели стены гаража, о котором говорилось в ПДА. Казарма и въезд под землю были где-то там, в темноте. Вампир думал, что делать, как искать вход. В штабе его точно не было, за этот вечер они заглянули в каждую комнату, в каждый угол и ничего даже отдалённо напоминающее проход, дверь или что-то подобное не видели. Он сам обошёл все кабинеты и помещения на первом этаже, простукивал пол, прощупывал стены – ничего....

– В казарме входа быть не может, – размышлял он, – въезд взорван, но, чёрт возьми, в таких местах обязательно должен быть второй вход....

Вампир взял ПДА. Заметка в личный дневник:

"Сегодня схоронили Санька. Жалко пацана, молодой, ему бы жить да жить.... Рыжий держится, хотя несколько раз едва не срывался в истерику. Тяжко, конечно, но Зона его быстро исправит. Завтра посмотрим, постараюсь его к нам переманить. Толковый парень, с него может хороший напарник по Зоне выйти.

Нашли объект. Но тут что-то непонятное. Группа ЧН уже бывала здесь, три дня торчали – так и не нашли второго входа, а ведь он точно есть и точно где-то здесь. Ничего не могу понять. Шлёссер мне тоже говорил про второй ход, но сам никогда его не видел, только слышал разговоры. Он подробно описал подземное хранилище. Попытаюсь вычислить, где этот вход может быть. Есть одно подозрение, но с ним уже завтра. Главное утром не забыть предупредить".

**********

Прямо под окном раздался собачий рык, и безглазая морда с грязно-жёлтыми оскаленными клыками протиснулась сквозь прутья решётки. «Ах ты, падла» – прошептал Вампир и со всего размаху ударил прикладом. Собака завизжала от боли и скрылась в темноте. Сталкер резко переключился на тепловизор. Увиденное повергло его в шок: буквально три минуты назад он проверял – всё было чисто, а сейчас двор просто кишел.

Не успел мутант с визгом отбежать и нескольких шагов, как в решётку просунулись сразу три новых безглазых морды. И выбора уже не осталось – Вампир спустил курок. Дробовик тяжело рявкнул и безголовое тело рухнуло на землю.

– К бою! – закричал Вампир что было силы, одновременно передёргивая цевьё. – Мужчины, постреляем!

Дробовик оглушительно выстрелил ещё раз, и второй мутант, лишившись головы, рухнул вниз. За окном начался хаос. Десятки собак после первого выстрела сначала бросились врассыпную, а потом, словно по неведомой команде, сбились в одну огромную кучу и лавиной хлынули к окну.

Разбуженные выстрелами сталкеры хватали оружие и, ещё не до конца проснувшись, плохо понимая что происходит, бежали к окну, где Вампир стрелял снова и снова, где грохот "чёрного брата" едва не заглушался лаем и визгом с улицы.

Кровавые ошмётки разлетались во все стороны, по подоконнику уже стекали струи крови, а мутанты всё лезли и лезли.

– Ложись! – закричал Шмуль.

И все как один упали на пол. Долговец лежал на столе, передёргивая затвор пулемёта. Очередь.... Грохот пулемётных выстрелов отозвался эхом в каждом уголке здания, и туча собак, наседавших на окно, заметно начала редеть. Туши падали вниз, обильно поливая своей вонючей кровью скопившихся сородичей: одна... две... три... восемь.... Лавина мутантов отхлынула от окна также внезапно, как и навалилась, оставив на земле больше десятка тел.

– По местам, – скомандовал Вампир, едва стих пулемёт.

Ещё во время укрепления окон было оговорено, кто и где будет в случае атаки мутантов. Свободовец взял на себя входную дверь, Шмуль занимает место на втором этаже в проёме окна коридора – простреливает задний двор и прилегающую площадку перед гаражом, Вампир остаётся здесь у окна, а Скелет и Рыжий перемещаются по позициям по мере необходимости поддержки. На случай прорыва мутантов оружейная комната – без окон и с одной дверью – была выбрана в качестве последнего бастиона.

...

Свободовец устроился на своей позиции за наспех собранном из стола и двух стульев укрытии. Входную дверь хоть и заколотили досками, но её общее состояние оставляло желать лучшего – пара хороших ударов с той стороны и временная баррикада рухнет.

Наверху долговец уже вовсю строчил из пулемёта, но интервалы между очередями становились всё длиннее, а сами очереди всё короче. "Отходят или обходят" – решил свободовец.

– Бойцы, как дела? – раздался голос Вампира на рабочей частоте.

– Уходят, гады, – тут же отозвался Шмуль, – завернули за угол, меняю позицию.

– Стой, – скомандовал Вампир, – не уходи.... Рыжий, давай на второй этаж, позиция два...

– Уже бегу, – отозвался Рыжий.

– Тень, у тебя как? – продолжил Вампир.

– Пока всё тихо, не ломятся, – едва подавляя зевоту, сухо ответил свободовец.

– У нас тоже.... Положили штук десять, может чуть больше....

– Ты их что, считаешь?

– Есть привычка, а что?

– Да так, ничего, просто полюбопытствовал.

– Я на месте, – запыхавшимся голосом вклинился Рыжий, – вижу двух... нет трёх... нет четырёх собак, вышли из-за угла и идут по-над стенкой....

– Мочи их!

Раздалась очередь....

– Вот так вам! – радовался Рыжий. – Двух положил и одну зацепил....

– Рано радуешься, смотри внимательнее, мутанты ночью и днём – совсем разные. Это днём можно парочку уложить, а там и вся стая разбежится, а ночью – ночью иначе.... Вот увидишь.... – одёрнул новичка Вампир.

– Со стороны ворот движутся..... – отрапортовал новичок.

– Кто, ещё собаки?

– Не похоже... Вроде люди, но на четвереньках....

– Снорки, – в один голос подхватили сталкеры.

– Много их там? – голос Вампира заметно погрустнел.

– Не знаю, может штук тридцать.... – Рыжий недоумевал, – а это что, очень плохо?

**********

Бой шёл уже больше получаса. Снорки волнами накатывались на окна, двери.... Дикий рёв мутантов заглушал даже голоса в микрофонах в шлеме. Весь двор был усеян тварями – снорки, собаки, плоти, кабаны.... Живые втаптывали в грязь убитых, растаскивали туши и тут же начинали их пожирать, и всё новые и новые толпы мутантов надвигались из глубины леса.

Пороховой дым сизым туманом стоял во всех уголках штаба. Пулемёт уже молчал – кончились патроны. Долговец бросил его и взял дробовик у Рыжего – теперь отстреливался из окна вместе с ним. Снорки словно почувствовали слабину обороны и с ещё больше силой налегли на окна второго этажа. Защитить всё возможности не было.

– Уходите! Рыжий, Шмуль, уходите! Спускайтесь! – кричал Вампир. – Отступаем в оружейную!

Забрызганные с ног до головы кровью и пропахшие порохом сталкеры отступали, собираясь все вместе в последнем оплоте – оружейной комнате. Снорки проламывались через окна и заполняли все помещения. Вампир забегал последним, едва успевая отстреливаться от уже пробравшихся в коридор мутантов. Захлопнув за собой дверь, он навалился на неё спиной и рядом с ним навалился плечом долговец.

– Вот уж встряли, так по самые гланды, – мрачно сказал свободовец.

Сталкеры понимали, что даже тут продержаться долго не удастся, но все кто был свободен, пользуясь возможностью, заряжали свои пустые магазины. Все обречённо посматривали на дверь. По ту сторону толпа мутантов ломилась в неё, а с этой стороны Шмуль и Вампир изо всех сил держали уже начавшую трещать под ударами последнюю преграду. И только сейчас Тень заметил, что левая рука у Скелета вся в крови.

– Серёг, ранен что ли? – спросил свободовец.

– Да так, ерунда, снорк зацепил и порвал слегка.

– Перевязать?

– Если есть чем, то давай....

Свободовец достал из кармана бинт. Мутант здорово разодрал ЧН чуть выше локтя, где не было кевларовых вставок, и оставил на руке Скелета три рваных раны. Тень аккуратно отодвинул лоскуты.

– Да тут не мешало бы промыть, а то так и заразу подцепить несложно.... – и достал из рюкзака недопитую бутылку водки.

– Опять своей спиртягой вонять будете, и так без неё голова трещит....

– Так, – злобно буркнул Вампир, – вы или делом занимайтесь или давайте сменяйте, а то не знаю как Шмуль, а у меня силы кончаются держать....

– .... У меня тоже, – еле выговорил долговец, весь покрасневший от напряжения.

– Секунду, сейчас быстро перевяжу.... – свободовец оторвал кусок бинта и обильно смочил его водкой, – будет щипать, – и приложил мокрый бинт к ранам.

Скелет стиснул зубы от жжения, а свободовец продолжал вытирать кровь и грязь из ран.

– Вечно вы меня напоить стараетесь, – ворчал Скелет, – если не через рот, так напрямую в кровь спиртягу льёте... Теперь нюхать её....

– Не долго нюхать осталось, – вроде и Скелету, а вроде и в никуда ответил Тень, и в его мрачном голосе было что-то, что заставляет по спине пробежаться холодному поту.

– Это ты к чему???

– Да так, просто мы в полной жопе.... – он перевязал рану и отхлебнул их бутылки добрый глоток.

– Э-э-э-э! – Вампир едва не кричал. – Хорош бухать, давайте меняйте....

...

Вампир почти без сил сидел на полу рядом со столом, где только что свободовец перевязывал руку Скелету. Дрожащими руками Вампир запихивал патроны в своего "чёрного брата". Ещё горячий ствол был забрызган уже спёкшейся кровью мутантов. На секунду Вампир задумался, а потом резко встал и стал двигать стол поближе к двери.

– Ты чего???!!!! – удивлённо стали его спрашивать.

– Ничего, – Вампир положил на стол свой автомат, пистолет, воткнул в стол нож и выпрямился во весь рост, сжимая до конца заряженный дробовик, – долго удерживать всё равно не сможем, а так встретим как полагается....

Шмуль и Рыжий встали рядом с ним, разложив на стол весь свой арсенал. Вампир вскинул дробовик и нацелился на дверь.

– По моей команде бросаете и в сторону.... – Вампир пару раз глубоко вздохнул, положил палец на курок и в полголоса добавил, – завалим трупами эту дверь.

....

"Внимание сталкеры, выброс начнётся через пятнадцать минут! Повторяю, выброс начнётся через пятнадцать минут!" – заголосили ПДА.

За дверью монотонное биение сменилось хаотическим ором – заревели десятки снорков в здании, завыли собаки во дворе, и через несколько секунд воцарилась тишина. Сталкеры не сразу сообразили, что вообще происходит – судорожно скандирующие о приближающемся выбросе ПДА светились голубоватым цветом, а за дверью, которую только что снорки брали штурмом – тишина.

– В сторону! – скомандовал Вампир, всё ещё сжимая дробовик.

Сталкеры бросили дверь и с ловкостью снорков отпрыгнули в глубь комнаты, едва не напоровшись на ставший импровизированным ДОТом стол. Взгляды приковались к двери. Та немного постояла вертикально, а потом медленно, с треском, вывалилась вовнутрь и рухнула на бетонный пол. Грохот удара разлетелся по пустому зданию, и его эхо затихло где-то в кабинетах второго этажа. Вампир медленно подошёл к пустому проёму и осторожно заглянул в коридор. Ни справа, ни слева мутантов не было, даже тех двух, что он успел пристрелить когда отступал – лишь кровавый след, ведущий к окну. Сталкер осторожно прошёлся вдоль, заглядывая в каждое помещение – никого.... Пусто.... Даже во дворе, где ещё десять минут назад кишело всякими тварями, было пусто, и туш не осталось – лишь лужи крови на смятой траве и разбитом асфальте.

"Внимание сталкеры, выброс начнётся через десять минут! Повторяю, выброс начнётся через десять минут!" – продолжали разрываться ПДА.

Вампир бодрым шагом вернулся в оружейную.

– Ну, что, испугались? – довольным голосом сказал он, внезапно появившись у прохода.

– Ещё раз так сделаешь, – процедил сквозь зубы Скелет, опуская "Вепря", – и я не успею палец с курка убрать.

– Что там? – начались расспросы.

– Не поверите, – Вампир устало бухнулся на стол, – но там никого....

Неслушающимися пальцами он достал из кармана сигарету и закурил.

"Внимание сталкеры, выброс начнётся через пять минут! Повторяю, выброс начнётся через пя...." – ПДА замолкли и потухли.... Центр Зоны был слишком близко.

Свободовец сел на пол и, обхватив голову руками, рассмеялся.

– Ты чего ржёшь, как бомбейский лось?

– Да так, – он вытер рукавом проступившие от смеха слёзы, – никогда не думал, что буду так радоваться выбросу.... Я уже мысленно завещание составил и у нотариуса заверил....

– Не ты один такой.... – вытер мокрое лицо долговец, – кто успел в мыслях к нотариусу сбегать.

Начинавшийся выброс гудел. Ещё немного и первая звуковая волна с грохотом ударилась о здание, прервав начавшийся у сталкеров истерический хохот.

Свободовец чиркнул зажигалкой, сделал затяжку и, уставившись усталыми глазами в потолок, тихонечко начал что-то бормотать.