Текст книги "Завещание (ЛП)"

Автор книги: Кристен Эшли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 36 страниц)

Бостон ничего не ответил, только хмуро на меня посмотрел.

Поэтому я продолжила.

– И стимул должен быть хорошим, Бостон. Увы, он человек жадный и к тому же неприятный. Если ты не уверен, что нейтрализуешь его, поскольку он знает, где меня найти и что у меня есть, вполне вероятно, что он будет продолжать беспокоить меня до самого дня своей смерти.

– Это может случиться в любой день, Джозефина. Он не совсем молодой, – заметил Бостон.

– Он не должен был стать моей проблемой, – мягко сказала я. – И не был бы, если бы ты оставил меня в покое. Ты развел эту грязь, Бостон. Убери ее, или я не буду звонить.

Он глубоко вздохнул, его шея покраснела, прежде чем он сказал:

– Я разберусь с твоим дядей.

– Тогда я обязательно позвоню своему другу, когда у меня будет время, – заверила я его.

– При первой же возможности, если не возражаешь, – отрезал он.

– Конечно. Однако, сейчас начнут играть «Вороны», а мне очень нравится их форма, поэтому я позвоню после игры.

Джейк издал сдавленный звук, и челюсти Бостона сжались.

Затем он выдавил:

– Буду признателен.

– Приятного воскресенья, Бостон, – пожелала я ему.

Он нахмурился, даже не взглянув на Джейка, повернулся и помчался к своему «Мерседесу».

Джейк легонько отстранил меня, положив руку мне на живот, закрыл дверь и запер ее.

Я посмотрела на него и расхохоталась. В разгар этого, его руки сомкнулись вокруг меня, так что я должна была закончить это, обняв его за шею и уткнувшись лицом в его грудь.

Было так приятно смеяться в объятиях Джейка, что я сделала себе мысленную заметку делать это почаще.

Возможно, раз в день.

Когда мой смех затих, я посмотрела на его улыбающееся лицо.

– Может, мне стоит позвонить Амонду, – предложила я.

– Сейчас только первая четверть. Ты увидишь большую часть игры, чтобы оценить форму «Воронов», – ответил он.

– Эй! – в этот момент крикнул из гостиной Итан. – Что так долго с соусом? Я умираю с голоду!

И это заставило меня снова расхохотаться, так что я уткнулась лицом в грудь Джейка и крепко к нему прижалась.

Поэтому именно тогда я исправила свою мысленную заметку делать это чаще.

Я бы не стала делать это раз в день.

А как минимум дважды.

– Пойду снова подогрею, – сказала я Джейку.

– Я возьму чипсы, – сказал он мне.

– Хорошо, – согласилась я, но он не отпустил меня.

Я знала, почему, когда он спросил:

– Ты в порядке?

Выражение его глаз и лица изменилось в тот момент, когда я ответила:

– Конечно. У меня есть ты.

Мне нравилось выражение его глаз и лица. Я так любила его, что хотела бы дарить ему это снова и снова.

Постоянно.

Но не раз в день.

А как минимум дважды.

ГЛАВА 19

Хороший ответ

– Так его, малыш! – закричала Алисса во время боя Джуниора на ринге. – Вломи ему! Ты же знаешь, мамочке это нравится!

Я усмехнулась, глядя на свои колени, прежде чем снова посмотреть на происходящее.

Мы были на арене в Блейкли на матче взрослой Лиги, и соперник Джуниора на этот раз был намного менее искусен, чем он.

Брайант и Итан сидели с нами в проходе, у обоих были пакеты с конфетами на Хэллоуин, которые они принесли с собой в качестве угощения. Я следила за их потреблением, так как хотела увидеть бой Джейка, а не находиться в туалете с блюющим Итаном. Было достаточно неприятно и в первый раз, чтобы постараться не допустить этого снова.

Это было трудно, так как Хэллоуин прошел всего две ночи назад, и Итан, Брайант и Джошуа в своих костюмах Боевого Раптора переходили от дома к дому, таская за собой огромные мешки со сладостями, вкладывая в это изрядное количество усилий, мы с Джейком сопровождали их, а Джейк нес фонарик.

Мы обошли четыре квартала. Четыре больших квартала.

Поэтому к тому времени, когда мы закончили, я была измотана. Когда мы вернулись к Джейку, у меня было достаточно сил, чтобы сказать Итану, чтобы он не налегал на угощения, съел горсть тыквенных семечек (которые, как я обнаружила, вызывали привыкание) и лег спать.

У нас было огромное количество семян, потому что за несколько дней до Хэллоуина мы вырезали пять тыкв, по одной для каждого из нас, и поставили их у входной двери Джейка.

Я была удивлена, увидев в подростковой невозмутимости Коннера и Эмбер, что даже они увлеклись вырезанием.

С другой стороны, я узнала, что это была семейная традиция, которую они никогда не пропускали и очень ею наслаждались. И я нашла ее очень приятной.

– Даже когда я выйду замуж и заведу собственных детей, мы будем приходить к папе резать тыквы.

Слова «Когда я выйду замуж и заведу детей» заставили Джейка сжать губы, что заставило меня бороться с усмешкой. Но, в конце концов, чувства Эмбер были очень милыми, и после опыта вырезания тыквы в доме Спир, я поняла, почему она так себя ощущала.

Кстати, Джейк был мастером резьбы по тыкве. Потому что он помог Итану вырезать тыкву в виде Боевого Раптора, которая, если бы были такие конкурсы, выиграла бы награду. Я была в этом уверена.

Пока мы ходили с Итаном, Коннер, Эмбер и Алексей оставались у Джейка, раздавая конфеты (это устроил Джейк, а Коннер был в роли дуэньи).

Когда мы вернулись, я попросила Коннера присмотреть за поглощением конфет его братом и легла спать без Джейка, впервые с тех пор, как мы начали делить постель. То есть, если Джейк не был в клубе, мы с ним каждую ночь ложились спать вместе.

Джейк присоединился ко мне позже, разбудив меня, когда притянул к себе, и я снова заснула, услышав, как он бормочет:

– В следующем году ты останешься дома и будешь раздавать конфеты, чтобы не упасть в обморок после того, как пройдешь тридцать километров, наблюдая, как Итан получает свою добычу.

Я была просто счастлива, что будет следующий год.

Вот почему я снова заснула.

От меня не ускользнуло, что я сидела рядом с подиумами самых прославленных дизайнеров нашего времени. Побывала на пяти континентах и делала это неоднократно. Знала, где в Париже продаются лучшие круассаны. Ела пиццу в пиццерии «Antica Port'Alba» в Неаполе. Загорала на пляже Бонди в Австралии. И спала в настоящем иглу на Аляске.

Но резать тыквы и жарить тыквенные семечки на кухне у Джейка было самым потрясающим занятием в моей жизни.

Без исключений.

На этой мысли, с чувством заботы о двух восьмилетних мальчиках, чьи желудки могли не справиться из-за чрезмерного баловства, даже за криками Алиссы и обезумевшей от боя толпы, я услышала звук разворачиваемого фантика от конфеты. Я посмотрела вниз, чтобы увидеть, как Итан открывает забавного размера «Сникерс».

Я наклонилась к нему и прошептала на ухо:

– Милый, знаю, ты любишь лакомства, но я подозреваю, что ты предпочел бы переварить их, а не пережить снова момент, когда висишь над унитазом. Так что давай эта конфета будет последней на сегодня, хорошо?

Я слегка отстранилась и поймала его взгляд. Посмотрев на меня, Ит (такой замечательный ребенок) кивнул.

– Спасибо, милый, – сказала я.

Он жевал, глотал и улыбался шоколадно-арахисово-карамельной улыбкой с нугой.

Я улыбнулась в ответ.

В этот момент Алисса вскочила со стула, запрыгала на своих босоножках на высоких каблуках и завизжала:

– Правильно, малыш! Бей его. Не сдавайся! Уложи его!

Я позволила себе полюбоваться ее привлекательным, хотя и коротким обтягивающим красным платьем, прежде чем посмотрела на ринг, чтобы увидеть, что Джуниор прижал своего противника к канатам и всаживал в него ряд комбинаций, от которых его соперник испытывал трудности в защите.

Увы, судья разнял их и подошел, чтобы оценить состояние соперника Джуниора. Мужчина затряс головой из стороны в сторону, чтобы прояснить ее, затем посмотрел судье в глаза и кивнул.

Рефери снова их развел.

– Дурацкий рефери, – проворчала Алисса, плюхаясь на сиденье рядом со мной, не сводя глаз с ринга.

Прозвучал сигнал, а был только второй раунд, и мы должны были пройти еще через один, Алисса снова вскочила со своего места, потеряла рассудок, крича, хлопая и подпрыгивая, когда рефери поднял руку Джуниора.

Он улыбнулся жене сверху вниз.

Она послала ему воздушный поцелуй, настолько огромный, что она оторвалась от пола, широко раскинув руки. Затем она мгновенно повернулась к сиденью, схватила сумочку и пальто и посмотрела на меня.

Она наклонилась ко мне и тихо сказала:

– Итак, операция «Парная команда» начинается. Брайант с тобой. Я отправляюсь домой и трахаюсь со своим мужчиной. Напиши, когда Джейк закончит, забрось Ита и Брайя к нам домой, чтобы ты сама смогла потрахаться. Да?

Я кивнула, наслаждаясь счастливым светом в глазах моей подруги и пытаясь игнорировать более счастливое чувство между ног, учитывая то, что должно было произойти со мной.

– Да, – согласилась я.

Она подняла кулак, повернув его ко мне костяшками пальцев, чему Коннер научил меня около недели назад – «удар кулачками». После того, как он проделал то же самое со мной, а я в течение полминуты в замешательстве смотрела на его руку, прежде чем он показал, что делать.

Теперь я знала, что делать, ударила кулаком о ее кулак, и она выдохнула:

– Люблю вечер боев.

Я хихикнула, подбадривая:

– Иди.

Она бросилась к сыну, схватила его за щеки и громко чмокнула прямо в губы, отчего он завопил:

– Фу, мам!

Затем она взъерошила его волосы, посмотрела на Итана и сказала:

– До скорого, приятель.

– До скорого, миссис Харпер, – ответил Итан.

Алисса помахала мне и пошла по проходу.

– Можно нам попкорн? – спросил Брайант, и я посмотрела на него.

– Хорошенько подумай о своем желудке, о количестве съеденного, о вероятности того, что, если в него попадет больше, ему, возможно, потребуется очистить там пространство, а затем скажи мне, действительно ли ты хочешь попкорн, – заявила я.

– Что значит «очистить»? – спросил он.

– Эвакуировать, – ответила я, и он усмехнулся.

– Что значит эвакуировать? – спросил он.

Услышав это, я усмехнулась.

– Опустошить, – ответила я.

– Вы так чертовски круто разговариваете, – ответил он. – Странно. Но круто.

– Да. И ты поймешь, юный Брайант, когда станешь старше, что все нормальное – это просто нормально. Кто угодно может быть нормальным. Мой опыт показывает, что большинство странных вещей – это круто.

– Значит, ты считаешь, что мы должны вести себя странно, Джози? – спросил Итан с дразнящим блеском в глазах.

– Я говорю, что вы не должны пытаться быть кем-то. Вы должны быть самими собой, и какими бы вы ни были, это будет круто, если только не попытаетесь быть такими, как все – просто нормальными – это не круто, – ответила я.

– Ну, я решил стать мошенником, который станет консультантом ФБР, как тот чувак в «Белом воротничке». Это достаточно странно и круто для тебя? – поделился Итан своими последними планами на будущее, в его глазах все еще горел дразнящий огонек.

Это был сериал, который Итан недавно обнаружил на Netflix. Я знала это, потому что он не только рассказывал мне о нем, но и говорил об этом все время. И смотрел его все время. И поскольку я проводила с ним довольно много времени, я тоже его смотрела.

Это был отличный сериал.

Однако жизненная цель стать мошенником, даже стильным и умным, у которого был определенный талант носить фетровую шляпу, такую как у «чувака в «Белом воротничке», не была оптимальной.

– Если ты пропустишь мимо ушей часть про мошенника и просто поставишь перед собой цель стать агентом ФБР, то да, – ответила я.

Он покачал головой, но сделал это с усмешкой.

Я посмотрела на Брайанта и переспросила:

– Твоя оценка попкорна?

– Думаю, хочу удержать пятнадцать Кит-Катов в своем животе, мисс Мэлоун, – ответил Брайант.

– Хороший выбор, – пробормотала я.

Мы устроились поудобнее, я разглядывала толпу, мальчики что-то бормотали друг другу. Затем мы наблюдали за следующей схваткой Микки, мальчики довольно бурно поощряли его к победе, и хотя я не кричала, но захлопала, когда подняли руку Микки.

Именно после этого я испытала волнение.

Потому что победа Микки предвещала последний бой этого вечера.

Бой Джейка.

Когда перерыв между боями стал ощущаться вечностью, я начала ерзать. Но когда диктор представил бойцов, вместе со всеми я поднялась со своего места, хлопая в ладоши, но делая это на дрожащих ногах.

У меня пересохло во рту, когда я увидела Джейка, идущего по проходу. Затем я почувствовала, как мое сердце забилось сильнее, когда он остановился у нашего ряда, положил руку в перчатке на голову Брайанта, затем Итана.

И я обнаружила, что мне потребовались все силы, чтобы остаться стоять, когда его глаза обратились ко мне.

Они мгновенно нагрелись, прежде чем охватить меня с головы до ног. Они вернулись к моему лицу, и были еще горячее, что еще больше затрудняло мою способность оставаться на ногах.

Я, конечно же, выглядела навороченной.

Я распустила волосы, но завила, так что создавалось впечатление, что их больше.

Намного больше.

И на мне было платье полуночно-синего цвета с высоким воротником, которое оставляло мои плечи и спину совершенно голыми. В области груди платье было свободным, но довольно соблазнительно облегало все остальное. Спереди на юбке у него был разрез, доходивший чуть ниже колена. Серебристая вспышка его взгляда почти неуловимой волной пронзила полуночную синеву моего платья, перейдя к моим босоножкам под цвет его глаз с очень тонкими ремешками и на очень высоких каблуках.

Похоже, Джейк оценил мои усилия.

Даже очень.

И я оценила его признательность.

Даже очень.

Наконец он отпустил мой взгляд, который удерживал в плену, и направился к рингу.

К счастью, я смогла опуститься на свое место.

Но ерзанье не прекратилось.

Нет, потому что вскоре после этого начался бой.

На этот раз Джейк не нокаутировал своего противника в первом раунде. Он прошел все три. Это была настоящая пытка, потому что я очень была готова к тому, что все закончится, так как наблюдать за Джейком означало, что я была готова к тому, что это закончится примерно через минуту в первом раунде.

Но нельзя было сказать, что наблюдать за его техникой, грубой силой, сосредоточенностью, движением мускулов, перемещением тела, его абсолютной властью не только над схваткой, не только в пределах ринга, но и всей арены было тем еще зрелищем.

Тем не менее, в конце я была вне себя от восторга, когда его руку подняли. Я снова поднялась со своего места, на этот раз, взлетая с него, быстро и сильно хлопая в ладоши, широко улыбаясь.

Джейк улыбнулся мальчикам, а мне подмигнул, когда пошел обратно по проходу, и я поспешно повернулась к Итану и Брайанту.

– Ладно, ребята. Собирайте свои вещи. Проверьте вокруг, чтобы убедиться, что ничего не забыли. Мы уходим, – настаивала я.

Они сделали, как было сказано. Я надела пальто и схватила сумочку. Когда мы были готовы, я повела их по проходу к двери в раздевалку.

Там был тот же охранник, и он улыбнулся мне, когда я подошла с мальчиками.

– Та же комната, детка, – сказал он мне.

Я кивнула и провела мальчиков в дверь. Мы поспешили по коридору к двери Джейка, но на этот раз я постучала.

– Да! – услышали мы с другой стороны.

Итан ворвался внутрь, за ним Брайант, а я вошла следом.

Я почувствовала прилив влаги между ног, когда увидела Джейка в той же позе, что и в прошлый раз, сидящего на столе в боксерских трусах, его друга и тренера Берта, стоящего перед ним.

– Пап! Ты сделал его! – крикнул Итан, подбегая к отцу, чтобы его обнять.

Джейк спрыгнул со стола, и обнял его в ответ. Когда они расстались, он посмотрел на сына сверху вниз.

– Вот как?

– Черт возьми, да! – завопил Итан.

– Вы мастер, мистер Спир, – сказал ему Брайант.

– Спасибо, Брай, – пробормотал Джейк, улыбнувшись Брайанту, и направился ко мне.

Он подошел ближе, обнял меня за талию и прижался губами к моему уху.

– Детка, ты же знаешь, я люблю своего ребенка. Но посади его и его дружка в машину, свали их на Алиссу и встретимся у тебя. Быстро.

Он был без перчаток, и, как я уже говорила, в одних трусах.

Пока он говорил, мне было видно лишь его плечо, а когда он отодвинулся назад, стало видно его блестящую от пота грудь.

Я подняла на него глаза и, внезапно потеряв дар речи, кивнула.

Его взгляд упал на мое платье, а затем вернулся к моему лицу.

– Быстро, – приказал он низким голосом.

– Хорошо, дорогой, – выдавила я.

Он опустил руку и отодвинулся. Я перевела взгляд на Берта.

– Привет, Берт, – поздоровалась я.

– Рад тебя видеть, Джози, – ответил он.

Я чувствовала, что любезностей было достаточно, поэтому хлопнула в ладоши и сказала:

– Хорошо, мальчики. Пойдемте. Пора идти к «Кайену».

Итан посмотрел на меня.

– Я люблю «Кайен», Джози, но мы хотим поехать с папой.

– Тут есть чем заняться, приятель. Уже поздно. Иди с Джози, – ответил Джейк.

– Но… – начал Итан.

– Приятель. Джози, – твердо заявил Джейк.

Итан задержал взгляд на его ногах и пробормотал:

– Ладно.

Я положила руку на плечо Итана и снова стала направлять его и Брайанта, крикнув на прощание:

– Увидимся как-нибудь в спортзале, Берт.

– Да, Джози, – ответил Берт.

Я посмотрела на Джейка.

– До скорого, дорогой.

Он посмотрел на меня и твердо, будто это было не прощание, а обещание, сказал:

– До встречи.

Это вызвало дрожь в бедрах, которая была очень сильной, поэтому мне пришлось заставить себя сосредоточиться на том, чтобы доставить мальчиков к машине.

Я написала Алиссе после того, как завела «Кайен», а потом повезла мальчиков к ней домой.

Алисса, в халате, с очень растрепанными волосами, открыла дверь и приняла заказ, но сделала это с довольной улыбкой и похотливым подмигиванием.

Я подмигнула в ответ (вероятно, не похотливо), быстро вернулась к своей машине и осторожно, но быстро поехала в Лавандовый Дом.

Грузовик Джейка стоял на дороге, и я видела свет, льющийся из окон по обе стороны от входной двери.

Я вылезла из «Кайена» и поспешила к двери.

Она открылась еще до того, как я вошла.

Увидев ее открытой, я от волнения споткнулась, но рука Джейка метнулась вперед и схватила меня за талию, потянув вперед, так что я столкнулась с его телом. Он прижал меня к себе, затащил в дом, захлопнул дверь и запер ее. Затем он сдвинул меня в сторону и прижал к стене.

Ох.

Я откинула голову назад как раз вовремя, потому что в тот же миг его губы коснулись моих.

Его руки потянулись к моему пальто и стянули его вниз.

Я уронила сумочку, и пальто упало на пол.

– Трусики, детка.

Дрожь пробежала по всему моему телу.

Джейк помогал мне, задирая юбку.

Я стянула трусики, и они упали мне на лодыжки.

Джейк освободил меня от них и прижал к стене, в то же время его губы приоткрылись.

Скользнув руками по его плечам, обвив ногами его бедра, я ответила ему взаимностью, и его язык скользнул внутрь.

Прождав, казалось, годы с тех пор, как он шел по проходу арены в своем боксерском халате, я была так готова к его вкусу, что, когда я его получила, я всхлипнула ему в рот.

Одна из его рук поддерживала мой зад, а другая скользнула к влажному местечку между моих ног.

Его губы приникли к моему уху, а пальцы спустились между моих ног, чтобы добраться до тренировочных штанов.

– Моей женщине нравится смотреть, как дерется ее мужчина, – прошептал он мне на ухо.

– Да, – прошептала я.

Я почувствовала его кончик, у меня перехватило дыхание, а потом он оказался внутри.

– Да, – выдохнула я.

– Такая мокрая, – простонал он.

– Да.

– Да, черт возьми.

Я держалась, пока Джейк вбивался внутрь меня, ведя носом по его подбородку, губами по шее, языком по уху.

Джейк застонал.

Я всхлипнула.

Джейк сжал пальцами мою ягодицу, управляя моими бедрами, и вошел сильнее.

Я застонала.

Джейк поймал мой рот своим и поцеловал, грубо и глубоко.

Я крепче обхватила ногами его бедра, запустила одну руку в его волосы, а другой обхватила его сзади за шею, крепко сжимая.

Джейк ускорил темп.

Он нарастал, и я знала, что он взорвется, поэтому прервала наш поцелуй и прошептала ему в губы:

– Дорогой.

– Да.

– Джейк.

– Черт, детка, да.

Мои губы приоткрылись, и когда восхитительный оргазм, который он мне подарил, захлестнул меня, я почувствовала, как его язык прошелся по моей нижней губе, делая все еще более восхитительным.

Затем его язык проник внутрь, когда он врезался в меня, все сильнее вжимая в стену.

Я продолжала прижимать его к себе, крепко стискивая всем своим существом, чувствуя все, что он давал мне, наслаждаясь каждым ощущением, пока он не прервал поцелуй, не уткнулся лицом в мою шею и глубоко не застонал.

Он прижимал меня к стене, к себе, оставаясь внутри, тяжело дыша мне в шею, а я держалась.

Наконец, я повернулась губами к его уху и прошептала:

– Я люблю вечер боев.

Услышав это, Джейк поднял голову, поймал мой взгляд своим, все еще горячим, но пресыщенным и счастливым, самым красивым взглядом из всех, и улыбнулся.

*****

– Над ней издевались.

Это было на следующее утро, я толкала тележку через продуктовый магазин, Эмбер была рядом со мной. Мы готовились к безумной объедаловке, которая сопровождала воскресный вечер перед футбольным матчем.

И мы говорили о все еще безуспешном, но, к счастью, не неудержимом преследовании Коннера Софи.

Однако это продолжалось так долго, что я начала беспокоиться.

Софи нравился Коннер, это было ясно. Коннеру нравилась Софи, и это было совершенно ясно, потому что он делал все возможное, чтобы это показать. Алисса была целиком и полностью за пару, и она ясно дала это понять. Джуниор не был полностью за это, но, как и Джейк, смирился с тем, что его дочь в конечном итоге будет встречаться.

Кроме того, Алисса сказала мне, что Джуниор начал беспокоиться, что ей шестнадцать и она ни разу не встречалась с мальчиком. Хотя у Коннера и была определенная репутация, он был сыном Джейка. Джуниор знал, что значит быть семнадцатилетним юношей, нацелившимся на девушку, но он также очень хорошо знал Джейка и Коннера. Поэтому, в отличие от мрачных предсказаний, когда мы впервые узнали, что Коннер интересуется дочерью Джуниора, даже если он не был полностью за это, он не был категорически против этого.

Так что, в конце концов, единственным препятствием для Софи и Коннера была Софи.

И поэтому Алисса начала беспокоиться. Как и я.

Я перестала толкать тележку и посмотрела на Эмбер.

– Прошу прощения?

– Соф, – ответила Эмбер. – Еще в средней школе над ней издевались, и очень сильно.

Я уставилась на нее, не веря своим глазам.

Софи была очень милой, очень хорошенькой, довольно умной, обладала прекрасной фигурой и чувством стиля, милым и девичьим, и он очень ей шел.

Она также, по-видимому, обладала большим певческим талантом. Я с нетерпением ждала Рождественского концерта в старшей школе, во время которого она должна была исполнить два соло.

Это было неслыханно, поскольку Алисса сказала мне, что руководитель хора пытался честно распределить сольные номера, чтобы дать как можно большему количеству своих учеников возможность блеснуть.

Но Софи была слишком хороша.

С какой стати над ней должны были издеваться?

– Как это над Софи издевались? – спросила я, и Эмбер пожала плечами.

– Это была Мия и ее банда, – ответила она, и я почувствовала, как мои губы сжались при упоминании Мии. – Сейчас все знают, какая Мия сука, и прости, Джози, но по-другому не скажешь. Мия – сука.

Как бы мне ни было больно соглашаться с этим фактом о старшекласснице, я ничего не могла с собой поделать. Но я решила сделать это молча, не упрекая Эмбер за ее язык.

Эмбер продолжала говорить.

– Но Мия была лидером стаи задолго до того, что случилось с Коном. А Софи действительно симпатичная. Тогда все парни начали обращать внимание на девушек, и на Софи. Мие это не понравилось.

– Да уж, – сказала я, подозревая, что это очень верно.

– Но там было нечто большее, – продолжала Эмбер. – Мистер Харпер был без работы, и с деньгами было туго, а у отца Мии хорошая работа, так что у них хороший дом, и вся одежда у нее классная, а Софи… – она покачала головой. – Ну, у нее было немного одежды, и факт этого она носила на своем теле. Мия издевалась над ней, потому что сама она покупала одежду в TJ Maxx и все такое. Звучит глупо. Вещи в TJ Maxx классные и я сама нахожу там много интересных вещей. Но такие слова, особенно то, как Мия и ее девочки ополчились на нее, могут действительно навредить.

Безусловно, могут.

– Это тогда она стала стесняться? – поинтересовалась я.

Эмбер на мгновение прищурилась, размышляя об этом, а затем сказала:

– Она всегда была тихоней, но да. Тогда все стало еще хуже.

– А Коннер знает об этом? – продолжала я.

– Он на класс старше ее, да к тому же и парень, так что, предполагаю, он не обращал особого внимания на то, как Мия нацелилась на свою добычу и точила об нее свои когти. Если бы он знал, то не пригласил бы Мию на свидание. Кон не приветствует подобного рода дерьмо.

Вероятно, это тоже было правдой.

– В любом случае, – продолжала она. – К тому времени для всех это уже была древняя история, кроме Софи.

– Хм, – пробормотала я, возвращая свое внимание к тележке и двигая ее вперед, задаваясь вопросом, как эта информация может быть передана не только Коннеру, чтобы он мог пересмотреть свою стратегию, но и Алиссе, чтобы она смогла увидеть, что же твориться в голове ее дочери.

Внезапно мне кое-что пришло в голову, и я остановилась.

Я снова посмотрела на Эмбер и тихо спросила:

– Мия над тобой тоже издевалась?

Она выдержала мой взгляд, покачала головой и сказала:

– Нет, зная, что Кон мой брат, а она всегда нацеливалась на него, как и все девушки. Она знала, что не должна этого делать, потому что мы, Спиры, можем ругаться между собой, но никто извне не проделает с нами подобного дерьма.

По крайней мере, это было хорошо.

Но…

– Кто-нибудь другой над тобой издевался? – мягко нажала я.

– Дети могут вести себя отстойно, – сказала она утвердительно.

– Милая, – прошептала я, теперь понимая ее отношение, когда мы впервые встретились.

– Все уже не так, – сказала она мне, начиная чувствовать себя неловко.

Я не хотела, чтобы она испытывала неловкость, но не могла оставить эту тему.

Пока нет.

Мне нужно было сказать кое-что еще.

И я подошла ближе, протянула свою руку, чтобы взять ее и крепко сжать.

– Если что-то подобное когда-нибудь случится снова, или у тебя будет что-то, что ты захочешь обсудить, я рядом. Если это будет предполагать для тебя эмоциональную опасность, мне, вероятно, придется поговорить с тобой о том, чтобы поделиться этим с твоим отцом. Но если это женские штучки, и тебе нужно поговорить с кем-то, кто прошел через это и выжил, пожалуйста, подумай о том, чтобы поговорить со мной.

Она пристально смотрела мне в глаза, ее взгляд был несколько испуганным, но в том, как она смотрела на меня, было что-то глубоко прекрасное.

То, что я запомнила, и это было просто бесценно. И пока я это запоминала, до нас донесся голос, который мы обе очень хорошо знали.

– Можно мне поговорить с дочерью?

Я напряглась.

Эмбер напряглась.

И мы обе посмотрели на Донну.

Донна смотрела на наши сцепленные руки.

О Боже.

Я даже решила проехать лишние полчаса до продуктового магазина в Уэллсе, чтобы не столкнуться с Донной. Она перевела взгляд на меня и спросила:

– Не возражаешь?

– Я нет, но это зависит от Эмбер, – ответила я, мое сердце забилось сильнее, когда я почувствовала, как рука Эмбер крепче сжала мою.

– Нам не о чем говорить, – вставила Эмбер, и Донна посмотрела на дочь.

– Всего две секунды, милая, пожалуйста. – Попросила Донна.

– Нет, – ответила Эмбер.

Донна придвинулась ближе.

– Ты не отвечаешь на мои звонки, а мне нужно сказать тебе кое-что важное.

– Я не отвечаю на твои звонки, потому что мне это не нужно, – ответила Эмбер. – Видишь ли, я считаю, что у меня уже давно нет мамы, ну, знаешь, она умерла или что-то в этом роде. Так что, я думаю, когда папа женится на Джози, она может просто удочерить меня законным путем, и тогда я обрету настоящую маму. Знаешь, какой у меня никогда раньше не было.

Эта атака была настолько жестокой, удар пришелся в полную силу, что я могла видеть его по лицу Донны.

Поэтому я сжала ее руку и прошептала:

– Эмбер.

Она отпустила мою руку, обошла меня и схватила тележку, толкая ее вперед.

– Мы должны покончить с этим, иначе у Ита начнется паника. Его завтрак, вероятно, переварился еще час назад.

Это, конечно, было правдой, но как бы мне или Эмбер не было неприятно находиться в обществе Донны, я не могла оставить все как есть.

– Думаю, нам всем стоит пойти выпить кофе, – предложила я.

Эмбер остановилась и посмотрела на меня, ее лицо застыло, глаза сверкали.

– Ни за что.

– Все в порядке, – голос Донны был писклявым, и когда я посмотрела на нее, я поняла, это из-за того, что она изо всех сил пытается сдержать свои эмоции. – Я… я просто… – она замолчала, оглядываясь по сторонам, и я поняла, что она собирается сбежать.

Я перевела взгляд на Эмбер.

– Дорогая, позаботься о списке. Я поговорю с твоей мамой. Встретимся у кассы.

– Сойдет, – с готовностью ответила Эмбер и неторопливо пошла прочь, толкая тележку, словно ей было все равно.

Я оглянулась на Донну и предложила:

– Может, нам стоит выйти на улицу?

Она уставилась на меня, и я поняла, что она хочет сказать «нет». Но было очевидно, что ей очень больно, поэтому она не смогла сделать ничего, кроме как кивнуть.

Мы вышли из магазина и пошли по дорожке, чтобы оказаться подальше от дверей.

Только тогда я заговорила.

– Ты уезжаешь от Магдалены? – спросила я.

Она моргнула.

– Это маленький городок, Донна, – напомнила я ей.

– Я… ну… Андерсон предложил мне прибавку, чтобы я осталась, но в Бостоне есть работа, за которую платят больше, и…

Я прервала ее:

– Ты не можешь уехать из города.

Она уставилась на меня.

– Джейк не хочет, чтобы ты уезжала, – сказала я, и у нее отвисла челюсть. – Он хочет, чтобы мать его детей была матерью его детей. Хотя это, вероятно, не имеет для тебя значения, я тоже не хочу, чтобы ты уезжала, по той же причине. Твои дети, увы, скорее всего, не позволят себе показать, что их это волнует. Но я могу тебя заверить, то, что они позволяют себе показать, и то, что они чувствуют, – не одно и то же. Ты, по сути, отказалась от них. Если ты сделаешь это официально, это ранит их так, что они всю свою жизнь будут это помнить, и это окажется для них незаживающей раной.

– Но она ненавидит меня, – прошептала Донна.

– Она имеет право на эти эмоции, – честно призналась я. – И у тебя есть способность повернуть эту эмоцию вспять. Она злится, и это будет нелегкий бой. Но это будет стоить каждого удара, который она нанесет, чтобы добиться с ней успеха.

Она покачала головой, прежде чем спросить:

– Как мне вообще начать это делать?

– Начни с того, что получишь прибавку и не уедешь из города, – ответила я. – Затем ты начинаешь с самого начала.

– Люди думают… – начала она.

– Твой бывший муж управляет джентльменским клубом, чтобы обеспечить свою семью, – прервала я ее. – Думаешь, имеет значение, что думают люди, когда речь заходит о твоих детях?