Текст книги "Завещание (ЛП)"

Автор книги: Кристен Эшли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 36 страниц)

Очень близко.

– Ты не дура, – прошептал он. – И никогда не будешь. Ты классная с головы до ног. А еще ты растяпа. Признай это, детка, потому что это мило и потому что это ты. Если ты научишься принимать себя такой, какая ты есть, научишься смеяться над своими причудами вместо того, чтобы ненавидеть их, покажешь миру все, чем ты являешься, не пытаясь скрыть то, что даже чуточку неприглядно, что делает тебя более привлекательной. То, что у тебя есть, это чертовски много. Ты владеешь всем этим и не хочешь открыться, боясь выйти из-под контроля.

Мое сердце бешено колотилось, и вовсе не от физических упражнений, когда я выпалила:

– Ты очень добрый.

– А ты очень милая, – тут же ответил он и улыбнулся. – И становишься еще милее, стоя в боксерском спортзале и прыгая своим способом через скакалку. Так что признай это, Джози.

Это было так мило, его слова заставили меня почувствовать себя так прекрасно, что я ничего не могла сделать, кроме как кивнуть. Так я и поступила.

После стольких лет, когда бабушка говорила почти то же самое, а я этого не понимала, ради Джейка я бы это признала.

Увы, у меня было чувство, что ради Джейка я сделаю все, что угодно.

К сожалению, он отпустил меня и отошел в сторону.

Мы начали прыгать через скакалку, делая это каждый своим способом. Я продолжала в течение некоторого времени, не цепляясь за лодыжки или совершая каких-либо других ошибок, и вдруг обнаружила, что это весело.

На этой мысли в кабинете зазвонил телефон.

Джейк перестал прыгать и сказал мне:

– Продолжай, Лисичка. Только остановись, если слишком запыхаешься.

Я молча кивнула.

Он направился в кабинет как раз в тот момент, когда дверь за моей спиной открылась.

Все еще прыгая и делая это сосредоточенно, чтобы не запнуться, я повернулась и увидела мускулистого мужчину в тренировочной одежде и со спортивной сумкой через плечо. Он был, пожалуй, на пять или восемь сантиметров ниже Джейка (что, надо заметить, все же делало его высоким), и его темно-каштановые волосы были коротко подстрижены на затылке. Он был довольно мускулистым, и хотя его мускулы были громоздкими, они не были так выражены, как у Джейка.

Он также не сводил с меня глаз, когда входил в зал, и его губы еще больше растянулись в улыбке.

Я продолжала прыгать, делая это так, как сказал Джейк, и увидела, когда мужчина приблизился, что он, кажется, не думает, что я выгляжу глупо. Нет, если я правильно прочитала выражение его глаз.

– Привет, – поздоровался он, останавливаясь рядом (хотя и не слишком близко, моя скакалка все еще была в действии).

У него были прекрасные голубые глаза.

– Доброе утро, – ответила я, все еще перепрыгивая.

Он оглядел меня с головы до ног, прежде чем снова поймал мой взгляд.

– Ты новенькая в женской лиге?

– Поскольку я не знаю, что это такое, ответом будет «нет», – ответила я, и его улыбка стала шире.

– Женщины-боксеры, – объяснил он.

– Да, мой ответ – нет, – подтвердила я.

– Приятно слышать, ведь никто не должен прикладываться перчаткой к этому лицу, – заметил он.

Поскольку я была согласна, что не хочу, чтобы боксерская перчатка попала мне в лицо, и поскольку подумала, что это необычный, но довольно приятный комплимент, я ничего не сказала.

Его усмешка превратилась в улыбку.

– Меня зовут Микки, – сообщил он мне.

– Джозефина.

– Приятно познакомиться, Джозефина.

– Взаимно, – ответила я.

– Пожалуйста, скажи, что Джейк открывает спортзал для занятий аэробикой, а ты его инструктор, – добродушно попросил он.

– Увы, вынуждена разрушить эту мечту, – сказала я ему.

Он расхохотался, и мне это показалось очень привлекательным.

Когда он остановился, то спросил:

– Итак, зная, что этот спортзал только для боксеров, не хочешь поделиться, что ты тут делаешь, прыгая через скакалку?

– Она со мной.

Это прозвучало у меня за спиной и от Джейка.

Микки перевел взгляд на Джейка, и я посмотрела через плечо (да, все еще прыгая через скакалку).

– Можешь закончить, Лисичка, – сказал он мне.

Я перестала прыгать.

– У нас новая политика в спортзале? – спросил Микки у Джейка, когда тот остановился рядом со мной.

– Да, политика такова: поскольку я владелец заведения, я могу впустить любого, кого захочу, – ответил Джейк.

– Ну, если тебе нужно мое мнение, я одобряю твой выбор, – ответил Микки, и я посмотрела на него и улыбнулась.

И почувствовала, что Джейк встал ближе ко мне.

Микки посмотрел на меня.

– Ты придешь на поединок в субботу вечером?

– Что за бой? – поинтересовалась я.

– Взрослая Лига, – заявил Микки, и было ясно, что он чувствует, что ответил на мой вопрос, но он этого не сделал.

Поэтому я спросила:

– Прости?

– Взрослая Лига, – повторил Джейк слова Микки, и я подняла на него глаза. – Мы с Миком принадлежим к Взрослой Лиге. Боксируем в поединках лиги в субботу вечером.

Интригующе.

– Каждые выходные? – спросила я.

– Так много драться нельзя, Лисичка, – ответил Джейк. – Один бой в месяц, поединки короткие, три раунда.

– Хочешь пойти, я оставлю тебе билеты в кассе, – пригласил Микки, и я посмотрела на него.

Прежде чем я успела ответить, Джейк вставил:

– Она хочет, я оставил для нее.

Я посмотрела на него.

– Тебе нужно позаботиться о троих детях и Диди. Я пойду с ней, – ответил Микки, и я почувствовал, как внутри у меня все сжалось.

Диди?

Что за Диди?

– Ди нет, Мик, – сказал Джейк тихим голосом, который, как ни странно, тоже звучал довольно убийственно. – Ты же знаешь, – закончил он, и это прозвучало еще более убийственно.

Мои внутренности расслабились.

– Ты уже два года то появляешься, то исчезаешь, Джейк, – заметил Микки.

Мои внутренности снова сжались.

– Мы отсутствовали пять месяцев, Мик, – ответил Джейк все еще тихим, но теперь напряженным голосом.

– Точно, – пробормотал Мик, но это была странная смесь насмешки и неверия.

Я не совсем понимала, что происходит. Просто знала, что это опасно, и еще я знала, что была единственной, кто мог бы сделать что-нибудь с этим.

Поэтому, повернувшись к Джейку, я заметила:

– Кажется, я разогрелась, Джейк. Можно я сейчас побью боксерскую грушу?

Джейк посмотрел на меня сверху вниз, и я увидела, что его лицо тоже напряжено, особенно сильная квадратная челюсть.

О боже.

Она расслабилась, но лишь слегка, когда он ответил:

– Да, детка. Я покажу тебе, как работать с мешком, а затем мы закончим на скоростной груше.

Я понятия не имела, что к чему, но все равно сказала:

– Отлично.

Он вздернул подбородок и заявил:

– Пошли. – Но сдвинул меня сам, положив руку мне на поясницу и легонько толкнув.

Я двинулась.

– До скорого, Мик, – бросил Джейк через плечо.

– До скорого, Джейк, – ответил Микки, а затем, обращаясь уже ко мне, добавил: – Если пойдешь на поединок, у меня будет для тебя билет, Джозефина.

Джейк издал низкий раздраженный звук, который был, как и все в Джейке, привлекательным. Очень.

Даже думая об этом, я уклончиво сказала:

– Спасибо, Микки, и приятно познакомиться.

– Взаимно. – Услышала я его слова, когда Джейк остановил меня у длинного цилиндрического мешка.

Я решила, что лучше всего будет оставить разговор с Микки и полностью переключить внимание на Джейка.

Он все еще выглядел раздраженным. Очень раздраженным. Он смотрел на боксерскую грушу так, словно хотел сорвать ее с цепи и выбросить в окно.

Чтобы остановить его от этого поступка, я сказала:

– Хорошо. Что мне теперь делать?

Джейк посмотрел на меня сверху вниз, и потребовалось некоторое время, чтобы выражение его лица прояснилось, и, в конце концов, он слегка мне улыбнулся.

– Готова напинать этому мешку?

– Тут нужен удар ногой? – спросила я, несколько удивленная.

Дело было не в том, что я не знала, каким образом использовались такие мешки. Просто так делали не боксеры, а борцы другого вида спорта.

– Так ты с ним и обойдешься.

Я посмотрела на мешок, думая, что это может быть забавно.

Поэтому я снова посмотрела на Джейка, улыбнулась и сказала:

– Превосходно.

Наконец, лицо Джейка полностью прояснилось, и он улыбнулся в ответ. Потом он сказал:

– Хорошо, Лисичка. Я покажу тебе, как это делается, а потом твоя очередь.

В этот момент Джейк слегка оттеснил меня и начал «показывать мне, как это делается».

И в этот момент, наблюдая за Джейком, я без малейших сомнений поняла, почему позволила вытащить себя из постели и притащить в боксерский зал в такой ранний час.

Я также знала, что позволю тому же случиться и завтра.

И на следующий день.

И на следующий.

До тех пор, пока я буду смотреть, как Джейк «показывает мне, как это делается».

*****

Хотя в этом не было необходимости, после нашей тренировки, когда Джейк отвез меня домой, он проводил меня до входной двери Лавандового Дома, и внутрь.

Я чувствовала себя довольно странно, будучи вся потной, а я никогда не бывала потной. Мое тело также ощущало усталость, чего раньше не случалось, если день не выдавался довольно длинным или вечер не включал в себя танцы. И на мне не было моей обычной одежды, что выводило из равновесия. Выбор Эмбер был прекрасен, но это была не я.

Поэтому, когда Джейк закрыл дверь, преграждая путь утреннему холоду, и повернулся ко мне, чувствуя себя неуютно и проведя утро, которое началось с того, что Джейк разбудил меня, пощекотав мой нос локоном волос, и закончилось тем, что мы с ним вспотели (увы, не от того способа, какой бы выбрала я, но было довольно неплохо, особенно наблюдая за Джейком), у меня было почти непреодолимое желание прильнуть к нему. Обвить руками его шею. Прижаться своим влажным телом к его, а потом прижаться губами к его губам.

К счастью, прежде чем я поддалась этому порыву, Джейк заговорил.

– Эмбер сегодня уже не под домашним арестом. Ты все еще согласна присмотреть за Итом сегодня днем?

Я удивленно уставилась на него.

Прошла уже неделя с тех пор, как мы обсуждали это?

Так оно и было.

– Конечно, – ответила я.

– Уроки в школе заканчиваются в два сорок пять, – сказал он мне. – Я напишу Эмбер и дам ей знать, что она свободна.

Я молча кивнула.

– У меня дела в спортзале, в клубе, – продолжал Джейк. – И Детская Лига снова начинается, так что есть куча всего, что нужно сделать. Ты не против оставить его на ужин? – спросил он.

Поужинать с Итаном.

Мне бы это очень понравилось.

– Конечно, – ответила я.

– Это очень поможет, Лисичка.

– Итан очень хороший собеседник, так что без проблем, Джейк, – заверила я его с полной честностью.

– Я заеду за ним около половины восьмого.

Хм.

Еще один ранний ужин.

Ну что ж.

– Хорошо, – ответила я.

– Завтра вечером мы идем на футбольный матч.

Я моргнула, прежде чем спросить:

– Прости?

– Школьный футбольный матч в пятницу вечером. Идем ты, я и Итан.

Мое сердце затрепетало, и не от перспективы пойти на школьный футбольный матч.

– Звучит забавно, – отчасти солгала я, потому что футбол, скорее всего, наскучил бы мне.

Быть с Джейком – совсем другая история.

И знать, что я буду проводить с ним еще больше времени, было еще одной историей.

Он снова усмехнулся и придвинулся ближе.

Мое сердце снова затрепетало.

– Ты заберешь Ита после школы. Я заберу вас обоих позже. Мы возьмем что-нибудь перекусить и пойдем.

Я заставила себя говорить нормально, спросив:

– Эмбер и Коннер не пойдут с нами?

– Эмбер идет со своими друзьями. Коннер либо пойдет с одной из своих девушек, либо со своими приятелями. Они учатся в старших классах. Они не общаются со своим стариком. Но их старик ходит на игры, чтобы присматривать за ними, особенно Эмбер, которая, вероятно, будет под трибунами творить всякую хрень, что даже мысль об этом на наносекунду заставляет мои кишки скручиваться, а во рту появляется кислый привкус, поэтому я стараюсь об этом не думать. Я тоже терплю неудачи.

– Она… ну, – осторожно начала я и закончила, – неразборчива в связях?

– Надеюсь, что нет, – тут же ответил он, будто очень серьезно относился к этим трем словам. – Тем не менее, она хочет быть популярной, хочет, чтобы ее любили, хочет, чтобы мальчики замечали ее, и этот паренек, Ной – старшеклассник, и в школе он делит с Коном титул крутого чувака. Он классный баскетболист, поэтому не играет в футбол, но ходит на матчи. С тем, как ей хочется все это дерьмо и с тем фактом, что она подцепила на свой крючок Ноя, на которого была нацелена с первого класса, это означает, что может случиться всякое.

Я не была удивлена, что Коннер в старших классах слыл «крутым чуваком». Однако, из моего школьного опыта и по настоящее время, я была убеждена, что спортсмены были теми, кто заслужил такое звание.

– А Коннер занимается спортом? – спросила я.

– Он боксирует, как и его отец, – ответил Джейк.

– У него хорошо получается?

– В своей нынешней Лиге его не побеждали уже три года подряд, – заявил Джейк, даже не пытаясь скрыть гордость.

И была причина, по которой в старших классах он был «крутым чуваком».

Я улыбнулась Джейку.

– Повезло ему.

Джейк улыбнулся в ответ, но сказал:

– Не повезло. Он работает над этим. Видела эти цитаты на стенах спортзала?

– Конечно. – Я кивнула. – Я хотела сказать, что все они очень вдохновляющие, и очень умно, что ты написал их на стенах.

Он улыбнулся еще шире, когда ответил:

– Рад, что ты так думаешь, Лисичка, но эти цитаты, Кон живет ими. Он жаждет учиться, но у него душа бойца. Я собрал Юниорскую Лигу ради него, надеясь, что это будет так. Когда я только начал, он был слишком молод, чтобы участвовать в ней. Но став достаточно взрослым, он принял это лучше, чем я надеялся. И если он не с одной из своих девушек или на работе, он в тренажерном зале.

Я с некоторой долей восхищения наблюдала, как изменилось его лицо, и с еще большим восхищением слушала, как его голос стал хриплым, когда он закончил.

– Это делает поступок Лидии еще ценнее для меня и моей семьи, зная, что она сделала это, чтобы я мог обеспечить моему мальчику место для тренировок. Место, которое когда-нибудь будет принадлежать ему, если он захочет.

– Да, Джейк, – тихо сказала я, услышав его слова, и от его взгляда и тона я снова испытала непреодолимое желание прикоснуться к нему, взять за руку или положить свою на его грудь или прикоснуться к подбородку. Неважно как, я просто хотела этой связи. Любой связи. Или все вместе.

Но я не могла, поэтому и не сделала.

Но я хотела этого.

– Ладно, увидимся вечером в семь тридцать, – объявил Джейк. – Если захочешь завтра сходить в спортзал, дай мне знать, и я заеду за тобой в семь. Завтра вечером я заеду в пять тридцать. А по субботам поединки проходят на арене в Блейкли. Боев много, поэтому начинают с девяти утра с боксеров в легком весе. Я выступаю в поединке тяжеловесов, который состоится одним из последних, так что мой состоится около восьми вечера. Можешь прийти и смотреть столько, сколько захочешь. Билет будет ждать тебя в кассе.

Столько, сколько захочу – это не очень много. Я даже не знала, хочу ли я смотреть, как боксирует Джейк, и уж точно не хотела смотреть ни на кого другого. К тому времени я уже знала, что буду смотреть, как Джейк делает практически все, но мне не хотелось смотреть, как кто-то его бьет.

Но, похоже, он хотел, чтобы я пришла.

Так что я пойду.

При этом я снова кивнула.

– Таков план, – пробормотал Джейк и подошел еще ближе. – И ты должна отправляться к Уиверам.

Я вздохнула и кивнула. Мой вздох был не только из-за того, что Джейк скоро уедет, но и из-за того, что я увижу Элизу Уивер и буду знать, что ей стало хуже, чем вчера, и будет еще хуже завтра.

Джейк прочел мой вздох, и я поняла это, когда он мягко сказал:

– Ты можешь отказаться в любой момент.

– Я буду там до тех пор, пока мистер Уивер не перестанет во мне нуждаться, – ответила я.

На мгновение он задержал на мне взгляд, прежде чем его взгляд полыхнул по мне так, что согрел насквозь, а потом настала его очередь кивнуть.

Он поднял руку, и я напряглась, ожидая этого, радуясь, что он собирается ко мне прикоснуться, и он не разочаровал.

Он обхватил мой подбородок и наклонился, касаясь губами кожи в нескольких сантиметрах от уголка моих губ.

Он отодвинулся всего на чуть-чуть, и я почувствовала его дыхание на своих губах. Мое дыхание полностью остановилось.

– Увидимся позже, Лисичка, – прошептал он.

– Позже, Джейк, – выдавила я.

Я видела, как его глаза улыбаются.

Увидев улыбку в его мятежных серых глазах в тускло освещенном фойе, все внутри меня опустилось.

Затем он снова наклонился и еще раз коснулся губами уголка моего рта, прежде чем добавить кое-что новое. Он убрал руку с моего подбородка и легонько и игриво потянул за мой конский хвост, прежде чем отойти, и я наблюдала, как он выходит из моей двери.

*****

После школы мы с Итаном направились в «Wayfarer'S». Я забрала его из школы, или, точнее, он увидел меня в «Кайене» и чуть не довел до сердечного приступа, бросившись через дорогу в крайнем волнении (и не проверив перед тем улицу), распахнув пассажирскую дверь и закричав:

– Не могу дождаться отправиться в путь в этой совершенно потрясающей тачке!

Он не стал медлить с достижением своей цели, взобрался наверх и пристегнулся. Я тронулась, давая ему время насладиться «этой совершенно потрясающей тачкой», прежде чем, осторожно подбирая слова, объяснить, что он всегда должен проверять улицу, прежде чем ее перейти.

– Упс, – был его ответ.

Я решила принять это, поскольку он меня услышал, затем я поделилась с ним нашими дневными занятиями, заключавшимися в том, что мы собирались сделать профитроли. На это он крикнул: «Потрясающе!»

И на это я улыбнулась в лобовое стекло.

Итан болтал со мной, пока мы двигались по проходам «Wayfarer’S», собирая, что нам нужно. Но когда мы подошли к кассе, в дверях появился Коннер.

– Кон! – воскликнул Итан, и Коннер повернул голову в нашу сторону.

Он заметил нас и двинулся в нашу сторону, улыбаясь.

– Чем заняты? – спросил он, подойдя.

– Профитроли, чувак, – ответил Итан.

– Потрясающе, малыш, – ответил Коннер, все еще улыбаясь младшему брату.

– Привет, Коннер, – поздоровалась я.

– Привет, Джози, – ответил он, поворачиваясь ко мне с улыбкой. – У тебя все хорошо?

– Да, конечно. А у тебя?

– Меня ничто не угнетает, – беззаботно заявил он, и я не могла не улыбнуться его словам и тону. – Люблю читать рэп, но мне пора работать, – сказал он нам.

– До скорого, брат, – сказал Итан.

– До свидания, Коннер, – сказала я.

Он вздернул подбородок, так похожий на отца, помахал нам рукой (тоже похоже на отца) и ушел.

– Эмбер – заноза в заднице, но Кон – это бомба, – сказал мне Итан, и я посмотрела на него сверху вниз.

– Эмбер – девочка-подросток, которая пытается понять свое место в этом мире и ошибочно полагает, что это место зависит от того, сколько мальчиков находят ее привлекательной и насколько она популярна в школе. Твой брат очень уверен в себе благодаря своей привлекательной внешности и, вероятно, своему мастерству на боксерском ринге. Когда Эмбер найдет то, в чем преуспеет, она перестанет быть занозой в заднице.

– Надеюсь, она скоро найдет то, в чем преуспеет, – пробормотал Итан.

– Я тоже, – пробормотала я в ответ.

– Что значит «ошибочно»? – спросил он, и я улыбнулась ему сверху вниз.

– Неверно, – объяснила я.

– Точно. – Он улыбнулся и продолжил: – А мастерство?

– Способность. Умение, – сказала я ему.

– Точно, – повторил он, все еще ухмыляясь.

В этот момент кассир назвала мне сумму. Я заплатила за продукты, и Итан настоял на том, чтобы взять два из трех коричневых бумажных пакетов (также, как и его отец). Я взяла оставшийся, и мы вышли из магазина.

Кросс-Стрит была (и все еще оставалась) довольно оживленной, когда мы прибыли в «Wayfarer'S», и поэтому нам пришлось припарковаться далеко от магазина.

Мы отправились в путь, неся наши сумки, Итан снова болтал.

– В булочной есть профитроли, но я уверен, что твои будут лучше, – заметил он.

– Поскольку американцы часто кладут подслащенные взбитые сливки или ванильный пудинг между слоями теста, а мы будем делать заварной крем, это действительно факт.

– Что такое заварной крем? – спросил Итан.

– Доказательство существования Бога, – ответила я.

Он расхохотался, и мне так понравился этот звук, не говоря уже о том, что это я стала тому причиной, я улыбнулась ему, а затем услышала:

– Эй! Джозефина!

Я остановилась и увидела, что мы стоим перед одним из двух больших открытых отсеков пожарной части. Я всмотрелась в тень за блестящей красной пожарной машиной, и оттуда вышел Микки из спортзала.

И я увидела, что на этот раз Микки из спортзала был не в тренировочной одежде, которая ему очень шла, а в темно-синих брюках и светло-голубой футболке с эмблемой на груди. Поскольку это была одежда пожарного, который на самом деле не боролся с огнем, но все же являлся пожарным, она еще лучше ему шла.

– Микки! – воскликнул Итан, явно зная этого человека.

– Привет, Ит, – ответил Микки, улыбнувшись Итану, и его улыбка, как и в то утро, была довольно приятной.

– Ты знаешь, Джози? – спросил Итан, и Микки обратил свою ухмылку ко мне.

– Мы встретились в спортзале сегодня утром, – объяснил Микки.

Я почувствовала взгляд Итана и посмотрела на него сверху вниз, как раз когда он спрашивал:

– Ты была в спортзале этим утром?

– Мы с твоим папой вместе тренировались, – ответила я, и Итан широко улыбнулся.

– Круто, – одобрительно сказал он.

– Хочешь посмотреть пожарную часть, малыш? – неожиданно спросил Микки в этот момент, и мои глаза метнулись к нему.

– Серьезно? – выдохнул Итан.

И прежде чем я успела вставить хоть слово, Микки кивнул в сторону пожарной части и ответил:

– Я присмотрю за твоими пакетами. Заходи.

Не мешкая, Итан бросил пакеты с продуктами у ног Микки и помчался в пожарную часть. Он сделал это так быстро, что я сразу потерял его из виду.

Я посмотрела на Микки.

– Эм… Микки, Итан – мой подопечный, и мне неуютно, что он вне поля зрения.

На это Микки развернулся и проревел:

– Джимбо! Там мой мальчик Ит. Присматривай за ним, ладно?

И тут я услышала в ответ крик:

– Понял!

Микки повернулся ко мне и открыл рот, чтобы заговорить, но я заговорила прежде, чем он успел произнести хоть слово.

– Я ценю помощь Джимбо, но поскольку его не знаю, я все же предпочла бы знать, что делает Итан, и под этим я имею в виду, чтобы я действительно могла его видеть.

Губы Микки (мягко говоря, довольно привлекательные) расплылись в широкой улыбке, и он заверил меня:

– С Итаном все будет в порядке.

– Но…

– Слушай, – прервал он меня. – У тебя есть планы на завтрашний вечер?

Я закрыла рот.

О Боже!

Неужели еще один мужчина в Магдалене собирается пригласить меня на свидание? Я пробыла здесь всего полторы недели, с момента похорон бабушки в понедельник, и если Микки действительно приглашал меня на свидание, то это был уже второй мужчина за столь короткий промежуток времени.

Я понимала, что привлекательна. Я не была красавицей, всю свою жизнь я провела среди ошеломляющих красавиц, поэтому знала, что такое красота, и у меня ее не было.

Но это не означало, что я была непривлекательна.

Я также получала свою справедливую долю внимания и разделяла это внимание, когда у меня бывало настроение.

Но то, что происходило сейчас было абсурдно. И еще хуже – тот факт, что единственный мужчина, которому я хотела уделить больше внимания, на самом деле уделял мне больше, чем просто справедливую долю, просто совсем не так, как мне бы хотелось.

– Я… – начала я.

Он снова прервал меня, прежде чем я успела ответить.

– Потому что я хочу пригласить тебя на ужин в «Бриз-Пойнт».

Да, он приглашал меня на свидание. И хотел отвезти меня в «Бриз-Пойнт», что многое говорило о том, как бы ему хотелось, чтобы это свидание прошло. И это было приятно. Несмотря на все.

– Прости, Микки, – тихо сказала я. – У нас с Джейком планы на завтрашний вечер.

Лицо Микки стало странным, и по какой-то причине он оглянулся через плечо на пожарную часть, прежде чем повернуться ко мне и спросить:

– Вы с Джейком вместе?

Хоть я и знала, что он имел в виду под «вместе», этот вопрос сбил меня с толку главным образом потому, что мысль о том, что я с Джейком – была одновременно безмерно желанной и совершенно невозможной, поэтому я тупо спросила:

– Вместе?

– Встречаешься с ним, дорогая, – объяснил он.

О, хотелось бы.

– Нет, мы просто друзья, – ответила я, успешно сдерживая нотку разочарования в своем голосе.

Его лицо прояснилось, и он снова мне улыбнулся.

– Значит, у вас с ним на пятницу серьезные планы?

Любой план, куда входил Джейк – серьезен.

– Да, – ответила я.

– Хорошо. Тогда в субботу я буду боксировать. Как насчет того, чтобы поужинать в воскресенье вечером?

Я открыла рот, чтобы отказаться, но потом закрыла. Быстро изучая его, чтобы не мешкать с ответом, я еще раз отметила, что он очень привлекателен.

Он был выше меня, а я, как обычно, была на каблуках. У него было очень красивое тело. И он нисколько не походил на Бостона Стоуна. Улыбки Микки были частыми и искренними. Поведение доброжелательное. В нем чувствовалась уверенность, а не высокомерие. Кроме того, у них с Итаном была очевидная связь. И, наконец, ему нравилась я, и от этого мне было приятно.

– С удовольствием, Микки, – согласилась я.

– Отлично, – мягко сказал он, и я слегка ему улыбнулась.

Он вытащил телефон из заднего кармана и по-прежнему мягким голосом спросил:

– Какой твой номер телефона, солнышко?

Еще один мужчина, называющий меня «солнышко». И в иное время мне бы это понравилось.

Я диктовала ему свой номер, а он вбивал его в телефон.

– Я позвоню тебе позже, – сказал он, засовывая телефон обратно в карман. – Когда ты закончишь присматривать за Итаном?

– Джейк заберет его в семь тридцать.

– Я позвоню тебе после этого.

– Буду ждать с нетерпением, – ответила я и поняла, что говорю совершенно искренне. Он снова мне улыбнулся. Я улыбнулась в ответ.

Да, на него было очень приятно смотреть, а его улыбки были искренними, и все это мне нравилось.

Увы, мне нужно было делать профитроли.

– Я лучше пойду – сказала я, выглядя разочарованной, потому что на самом деле так и было. – Мы с Итаном делаем профитроли.

Когда я произнесла «профитроли», в его лице что-то изменилось, что было нетрудно прочесть. А это в свою очередь изменило способность моих ног поддержать меня, и заставило их испытывать слишком приятную дрожь, когда я стояла на улице перед пожарной частью.

– Оставь один для меня, – попросил он, понизив голос, и от его тона и видения того, как он откусывает профитроль, внезапно заполнившего мою голову, я заставила себя не только стоять, но и кивать.

Затем он повернулся и проревел:

– Ит! Тебе пора готовить профитроли!

Через несколько секунд Итан выбежал из пожарной части. Через секунду после этого Микки подошел ко мне и взял пакет из моей руки, перешел к пакетам Итана, взял еще один и проводил нас до «Кайена».

– Милая тачка, детка, – сказал он, уложив продукты на заднее сиденье.

– Спасибо, – ответила я, по-идиотски радуясь, что она ему понравилась.

Итан забрался на переднее сиденье, а Микки проводил меня до водительской двери, открыл ее и, прежде чем закрыть, сказал:

– Увидимся в субботу вечером… и в воскресенье.

– Да, до встречи, – ответила я.

Он снова мне улыбнулся и закрыл дверь.

Я обнаружила, что мое дыхание слегка сбилось, когда я завела машину, выехала с парковки и направила «Кайен» к дому.

– Ты идешь в субботу на бои папы и Микки, Джози? – спросил Итан.

– Да, – ответила я.

– Потрясающе, – объявил он. – Я обычно хожу, но завтра выходит «Боевой Раптор», а в субботу я иду к Джошу и мы идем в кино, а потом я остаюсь у него с ночевкой, и я не могу… черт возьми… ждать.

– «Боевой Раптор»? – поинтересовалась я.

– Да. Крутейший… фильм… всех времен, – заявил он.

– И ты можешь дать эту оценку до его просмотра?

– Ах… Джози… это же «Боевой Раптор», – подчеркнул он название фильма так, что ошибиться было невозможно.

Правда, я все равно ничего не понимала, но я ведь не была восьмилетним мальчиком.

– Хорошо, что у тебя такие интересные планы на выходные, – сказала я ему.

– Да. Интересные. Однозначно. Мы с Джошем ждали этого фильма уже веч-ность.

– И теперь он наконец выходит, – заметила я.

– Ага.

– Эмбер или Коннер пойдут на бой отца?

– Эмбер, ни в коем случае. Она больше не под домашним арестом, так что однозначно будет на свидании, если Ной ее пригласит, или будет тусить со своими друзьями, а также дуться, если он этого не сделает. Коннер обычно всегда ходит, но он отделывается от всех своих подружек, так что, вероятно, в субботу вечером разобьет сердце какой-нибудь цыпочке.

Я удивленно посмотрела на Итана, потом снова на дорогу.

– Коннер расстается со своими подружками?

– Со всеми, кроме одной, – ответил он. – Папа установил закон. Сказал, что он повеселился и пришло время выбрать одну. Я слышал, как Кон разговаривал со своим приятелем по телефону. Он не выбрал одну, но уже избавился от Шантай. Осталось еще три, и мы узнаем, кто окажется в финале.

Я слышала его слова, и они не были замечательными, когда дело касалось обсуждения девичьих сердец, но я не могла обратить на это его внимание, потому что Итан сказал, что Джейк «установил закон».

– Ты не знаешь, когда твой отец обсуждал это с Коннером? – тихо спросила я.

– Понятия не имею. Но от Шантай он отделался по телефону в воскресенье.

А в субботу вечером мы с Джейком обсуждали Коннера и его подружек. А это означало, что Джейк очень быстро обсудил с Коннером его отношения с девушками.

Я почувствовала, как внутри меня зарождается что-то странное, странное и чудесное, прекрасное и сильное. Что-то, что мне понравилось, так как я понимала, что могу любить. Даже не любить, а обожать. Поклоняться. Желать.

– В любом случае, – продолжил Итан, врываясь в мои мысли и, возможно, к счастью, отвлекая мое внимание от этого чувства, – я надеюсь, что он выберет Элли. Она не только самая красивая, но и самая милая. Она такая застенчивая и все такое, и она никогда не ведет себя так, будто не хочет, чтобы я был рядом, когда она у нас, как другие. И это здорово, что она одновременно такая красивая и такая застенчивая. Ни одна хорошенькая девчонка не должна стесняться, но она стесняется. Мне она нравится больше всех.

Судя по его описанию, она мне тоже понравится.

– Ну что ж, – начала я, сворачивая с Кросс-Роуд и направляясь к утесам и Лавандовому Дому, – я просто надеюсь, что Коннер сделает правильный выбор и чутко отнесется к расставанию с остальными.

– Коннер целиком и полностью увлечен своими детками. Он хорошо с ними обойдется, – заверил меня Итан.

От этого делалось легче.

– Хорошо, – тихо сказала я.

– Надеюсь, у тебя найдется что-нибудь убийственно вкусненькое, чтобы перекусить после школы, потому что я чертовски голоден, – провозгласил Итан, и я улыбнулась.

Он часто был голоден. И у меня были разнообразные убийственные закуски. Мне нравилось, чтобы холодильник был полон, потому что у меня часто была компания, и мы ужинали за одним из моих двух столов.