Текст книги "Завещание (ЛП)"

Автор книги: Кристен Эшли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 36 страниц)

На самом деле, мне нравилось просто иметь холодильник. И столы. Кроме того, мне нравилось знать, что Итан будет находиться со мной в Лавандовом Доме днем и вечером, а также на следующий день, как он делал это при бабушке.

И наконец, я с нетерпением ждала возможности познакомить его с заварным кремом. Он придет в восторг. И мне бы очень хотелось подарить ему этот восторг.

– Все, что есть у меня – твое, – сказала я ему.

– Потрясающе.

Я улыбнулась и свернула в переулок, который привел нас к Лавандовому Дому, думая, что он прав. Отдавать Итану все, что у меня было – действительно потрясающе.

*****

– Без балды? Ты знаешь Ди-Амонда? – спросил меня Микки по телефону.

Я улыбнулась, глядя в окно светлой комнаты, где полулежала на подоконнике, пила чай и болтала с Микки, который позвонил через пять минут после того, как Джейк пришел забрать Итана. Джейк сделал это в своей обычной дружелюбной, милой манере Джейка, в том числе попробовал профитроль и после, реагируя на удовольствие от этого, поймал меня в свои объятия и крепко обнял, заявив, что я лучший повар, которого он знал, и даже моя бабушка не готовила лучше.

Мне это понравилось, и мне бы хотелось заставить его думать также каждый вечер, если бы я могла готовить для него. Подумав об этом, я тут же похоронила свое огорчение от того, что я знала, никогда не произойдет.

Они уехали довольно быстро из-за того, что Коннер был на работе, а Эмбер должна была вернуться домой вскоре после «тусовки со своими приятелями» после школы, и Джейк хотел убедиться, что она вернулась домой в положенное время, а также закончила с уроками.

Он был очень хорошим отцом.

На самом деле, он был просто очень хорошим во всем.

– Да, я знаю Амонда, – сказала я Микки. – Я знаю его много лет.

– Парень – гений, – сказал мне Микки.

Мне нравился хип-хоп, я чувствовала, что это была недооцененная форма выражения, и поэтому согласилась.

– Так и есть.

Это было встречено молчанием, затем я услышала нежное:

– Мне нравится, как ты говоришь, дорогая.

Как мило.

– Приятно слышать, – так же тихо ответила я.

Мы проговорили почти час. Беседа была интересной и легкой. И причиной тому был Микки. И это заставило меня еще больше предвкушать наш воскресный ужин.

За время нашего разговора он многое узнал обо мне, и не только то, что я знала Амонда. Я узнала, что он был разведен и имел двух детей, опеку над которыми делил со своей бывшей женой. Он был добровольным пожарным, днем работал строителем и кровельщиком, и он занимался боксом с двадцати лет, что означало, довольно долгое время, так как ему уже исполнилось сорок семь.

Выше меня ростом. Очень красивый. Старше меня. И с ним легко разговаривать. Определенно чудесно.

– Отстойно, потому что с тобой было классно поговорить, – начал он. – Но я должен быть в спортзале пораньше, а потом мне нужно на работу, так что я должен идти.

Это действительно «отстойно».

– Раз так, – сказала я, – все в порядке, Микки.

– Увидимся в субботу у ринга.

О боже. У ринга? Это близко. Я не знала, хочу ли я быть так близко к бою.

– Да. Увидимся в субботу.

– Жду этого с нетерпением.

– Я тоже.

В его тоне слышалось веселье, когда он сказал:

– До скорого, детка.

– До скорого, Микки.

Я повесила трубку, бросила телефон на сиденье, сделала глоток чая и уставилась в чернильную ночь, освещенную ярким лунным светом, отражающимся на море, и мерцающими звездами в небе.

Я подумала, что приняла правильное решение сделать перерыв и провести время в Магдалене, где чувствовала себя в безопасности, в Лавандовом Доме, познакомившись с Джейком и его семьей, а теперь повстречавшись с Микки.

Я не помнила, когда в последний раз оставалась на одном месте так долго, не будучи постоянно занятой работой, ужинами и вечеринками, телефонными звонками и электронной почтой, ведя расписание, делая приготовления и выполняя поручения.

И я надеялась, что Генри согласится позволить мне управлять его жизнью с компьютера, который теперь был подключен к Интернету, стоявшего всего в нескольких метрах от меня за бабушкиным столом.

Но я боялась, что он не позволит. Хотя многое из того, что я должна была делать, было сделано по телефону и с компьютера, многое из этого требовало, чтобы я находилась рядом с Генри. Я обнаружила, что впервые с тех пор, как начала работать с Генри, мое желание быть одной из множества тех, кто работал на него, начало ослабевать.

У меня была прекрасная жизнь, я видела много удивительных вещей, побывала во многих замечательных местах, встретила много ярких и интересных людей. И я не хотела, чтобы это закончилось, не навсегда.

Тем не менее, было приятно потягивать чай и болтать по телефону с красивым мужчиной, который хотел пригласить меня на ужин.

Знать, что следующий день означал больше времени с Итаном, а также больше времени с Джейком. Знать, что моя жизнь была полна, а я занята, но в ней была стабильность, которой я никогда не имела, но очень наслаждалась.

При этой мысли зазвонил мой телефон. Я посмотрела вниз, увидела дисплей, и то, что на нем заставило меня тут же его схватить, принять вызов и приложить к уху.

– Привет, Джейк, – поздоровалась я.

– Лисичка, – ответил он. – Забыл спросить перед отъездом, забрать ли тебя завтра на тренировку?

Во всем моем теле чувствовалась ноющая боль, которая не была ужасной, но и прекрасной тоже. Тем не менее, я спросила:

– Есть ли у Эмбер другой комплект, который я могу одолжить?

И в тоне Джейка послышалось веселье, когда он ответил:

– У нее их около семи.

– Тогда ответ – да. Но я встречусь с тобой в спортзале и воспользуюсь раздевалкой, чтобы переодеться там, – сказала я ему.

– Не могу дождаться, чтобы устроить тебе энергетическую встряску перед тем, как мы начнем, встретимся в спортзале, – был его ответ.

Это не звучало привлекательно.

– Э-э… – пробормотала я.

– Будь там в шесть тридцать. Я принесу твою экипировку.

В шесть тридцать? Раньше он говорил в семь.

– Э-э… – повторила я.

– Ты отвечаешь за кофе.

– Эм… Джейк… – начала я.

– Черт, – пробормотал он рассеянно, прежде чем я успела сказать что-то еще. – Кон только что вошел. Судя по выражению его лица, его что-то беспокоит. Надо бежать.

У меня было ощущение, что это связано с тем, что Коннер, возможно, снова «отделался» от одной из своих «деток». И если он испытывал к ним чувства и заботился о них, независимо от их количества, это было бы неприятно. Ему понадобится его отец. И Джейк, будучи Джейком, будет рядом с ним.

Мое сердце разомлело, внутри все опустилось, а мысли взбунтовались. Разумом я понимала, что реагирую как и в случае с Генри. Когда боль от отсутствия того, чего я так сильно хотела, усиливалась, прежде чем я осознавала, что то, что есть у меня, лучше, чем вообще ничего.

– Ладно, Джейк. Увидимся завтра, – сказала я.

– Да, детка. Увидимся, – тихо ответил он. – Спи спокойно.

– И ты тоже.

– До скорого.

– До скорого, Джейк.

Он повесил трубку. Я уставилась на телефон. Потом вздохнула, бросила его на сиденье, сделала еще глоток чая и перевела взгляд на море.

У меня был роскошный автомобиль. Прекрасный дом с великолепным видом, который хранил замечательные воспоминания. Я становилась частью прекрасной семьи. Строила дружбу с красивым мужчиной. И я могла утешиться, зная, что моя прекрасная бабушка дала мне все это, потому что очень меня любила, очень сильно. Эта любовь принадлежала мне. И она была гораздо больше, чем я когда-либо имела в своей жизни.

Таким образом, сказала я себе, мне не на что жаловаться и есть чем наслаждаться.

И сделав еще один глоток чая, я решила так и поступить.

Еще я решила, что завтра после школы пойду с Итаном в торговый центр, чтобы купить себе спортивную одежду. И, возможно, мы могли бы взять с собой Эмбер, чтобы я могла купить ей косметику.

Я усмехнулась этой мысли, потому что Итану может не понравиться поездка в торговый центр, но Эмбер она понравится.

Да, наслаждаться многим. Начав со следующего утра, став ответственной за кофе.

ГЛАВА 11

Притворяясь

Я притворялась.

Действительно, притворялась весь день.

Я начала с того, что притворилась, что не включила будильник. Это означало, что в то утро Джейк снова меня будил. Но на этот раз он не сел на кровать и не щекотал мне нос прядью волос.

Вместо этого он наклонился надо мной, убрал волосы с моей шеи и провел пальцем по челюсти, бормоча:

– Проснись, соня.

Его прикосновения и голос согревали меня даже больше, чем пуховые одеяла, и я открыла глаза, и это делало Джейка тем, кого я видела первым за два утра подряд.

И в тот момент я с нелепой уверенностью знала, что хотела бы видеть его каждый день до конца своей жизни.

– Ты нажала кнопку отмены или забыла включить будильник? – тихо спросил он.

– Я забыла, – солгала я.

Он ухмыльнулся.

Потом, увы, он выпрямился и сказал:

– Одежда в сумке. Я сделаю кофе.

Он кивнул в сторону кресла в углу, указывая мне, где одежда.

Затем, не мешкая, он покинул мою комнату.

Жаль, что он ушел. Тем не менее, мне удалось рассмотреть его тренировочную рубашку цвета синий электрик, натянувшуюся на его широких плечах, так что вид был выдающимся.

Микки появился в то утро в спортзале, как и обещал мне накануне вечером.

Но даже, несмотря на то, что Микки ясно дал понять, что хочет подойти, Джейк во время нашей тренировки торчал рядом со мной, как приклеенный. Он действовал как сержант-инструктор, в то время как я била и пинала мешок, он инструктировал (на этот раз мои руки были замотаны лентой, что заставило меня чувствовать себя менее странным самозванцем, не говоря уже о том, что зрелище того, как Джейк умело заматывал мне руки, было довольно чувственным).

Таким образом, Джейк не позволил ни Микки, ни мне ничего другого, кроме как улыбнуться друг другу, я помахала, а Микки кивнул.

Когда мы закончили, Джейк вытащил меня из спортзала, сказав, что мне пора к Уиверам, а ему надо еще сделать «кучу всякой херни». В тот момент Микки стоял к нам спиной, работая с боксерской грушей, так что он даже не видел, как мы уходили.

После этого Джейк отвез меня домой. Он снова провел меня внутрь, я получила еще один поцелуй в щеку (близко к моим губам) и дернул за конский хвост, затем Джейк напомнил мне о наших планах и времени на вечер.

Прежде чем он ушел, я также получила номер мобильного Эмбер и написала ей, чтобы узнать, не хочет ли она присоединиться к Итану и мне в торговом центре после школы.

Ей потребовался час, чтобы ответить, но она вежливо извинилась за задержку, сказав, что она на уроках, что я нашла приятным, поскольку вежливость не была сильной стороной Эмбер, не говоря уже о том, что она не должна была писать сообщения во время занятий. Она приняла мое предложение, и сделала это бурно (да, даже через сообщение).

Таким образом, я могла продолжать притворяться, что моя жизнь включала Джейка Спира и его семью.

Я забрала Эмбер и Итана в торговый центр сразу после школы, Эмбер встретилась с нами в Лавандовом Доме, приехав туда на своей машине.

Во время этого опыта я узнала, что Итан мог наслаждаться приготовлением пищи, но не любил ходить по магазинам. Поскольку у нас был список конкретных косметических средств для покупки, и я знала, что из одежды мне подходит еще до того, как ее примерить (хотя все равно ее примеряла), наши набеги в женский отдел спортивной одежды, а также в отдел с косметикой были короткими. Несмотря на это, Итан все еще громко возмущался тем, что ему это не нравится.

Единственный раз, когда он казался умиротворенным, это когда объявил, что голоден, и я купила ему огромную содовую вместе с большим пакетом мягких кренделей, включая ванночку жидкого сыра, который был тревожного оранжевого цвета.

Тем не менее, Итан нашел его восхитительным, и я поняла это по тому, как вся эта довольно большая по объему закуска исчезла в течение пяти минут.

Вернувшись домой, мы с Эмбер сели за кухонный стол с ручным зеркалом, пока она пробовала один из образов, предложенных Жан-Мишелем. Наблюдая за тем, как она это делает, я обнаружила, что она весьма искусно обращается с кистями, которые я ей купила, и, в конце концов, мы обе остались довольны результатами.

Конкретно я.

Она была прекрасна и до этого.

Но накрашенная таким образом, она стала неотразима, и я без колебаний сказала ей об этом. Я взяла себе на заметку никогда не стесняться делиться с ней подобными вещами, потому что выражение ее лица стоило той энергии, которая потребовалась, чтобы произнести эти слова.

Однако во время этого я узнала, что Итан в целом не был поклонником «женских штучек». Я поняла это, когда он, перед тем, как уйти смотреть телевизор, с отвращением поделился этим, глядя на косметику и кисти на кухонном столе.

Я улыбнулась ему, потому что даже когда он вредничал, он был милым.

Вскоре после этого приехал Джейк, чтобы отвезти нас на ужин, а затем на игру.

И я продолжала притворяться, когда он бросил взгляд на дочь с макияжем, выполненным в нежной, приглушенной, романтической палитре.

Я притворялась, что он мой, и при этом мечтала о том, как я его вознагражу за то, что он сделал с Эмбер, когда увидел ее.

Он поймал ее подбородок пальцами и позволил своим глазам блуждать по ее лицу.

Затем, наконец, посмотрел в ее глаза, и тихо сказал:

– Господи, милая. Я знал, что ты красавица. Но до этого момента я и не догадывался, сколько красоты ты скрываешь.

Именно тогда я увидела, как лицо Эмбер изменилось, засияло с намеком на надежду, и я почувствовала, как прекрасное чувство сжало мне сердце, когда она улыбнулась своему отцу.

Он наклонился и поцеловал ее в щеку, и это чувство в моем сердце стало еще сильнее.

Когда Джейк отпустил ее, она улыбнулась мне и сказала:

– Спасибо, Джози.

– Мне это только в радость, милая, – ответила я.

Она продолжала улыбаться, когда объявила мне и своему отцу:

– Мне пора к Тейлорам. До скорого.

– До скорого, детка, – ответил Джейк.

– Повеселись сегодня, Эмбер, – сказала я.

Она улыбнулась мне, потом повернула голову в сторону гостиной и крикнула брату:

– До скорого, коротышка!

– Не называй меня коротышкой! – крикнул Итан в ответ.

Я улыбнулась Джейку.

Джейк ответил мне улыбкой, но его улыбка была не из-за того, как очаровательно его дети дразнили друг друга. Его улыбка была другой, более глубокой, наполненной благодарностью и чем-то еще, что я не совсем понимала, но знала, что это было очень важно и очень хорошо.

В ней читалось, что ему нравится, как выглядит его дочь. Даже очень.

И ему понравилось, что это моя заслуга.

Даже очень.

И мне это нравилось.

Даже очень.

Не только из-за Джейка, но и из-за Эмбер.

Испытывая то же приятное чувство, что и улыбка Джейка, я продолжала притворяться, когда он пригласил нас на ужин в закусочную «Weatherby’s» в Магдалене. Я притворилась, что принадлежу ему и Итану, когда мы вошли, и Джейк держал меня за руку. Я притворилась, что взгляды, которые мы встретили, были взглядами, которые я заслужила, женские глаза смотрели на Джейка, потом на его руку, сжимающую мою, становясь унылыми.

Я продолжала притворяться, когда Джейк скользнул в кабинку рядом со мной.

И не переставала, когда он протянул руку на спинке сидения, воображая, что это было сделано в акте не только любви, но и обладания, когда было более вероятно, что из-за его габаритов ему было просто удобнее сидеть таким образом.

Даже зная это, я не отпускала фантазию. Мне она слишком нравилась.

И это было единственное, что я когда-либо получала.

Поэтому я продолжала притворяться, когда мы вышли из закусочной, и Джейк повез нас на футбольное поле средней школы, пока Итан оживленно болтал (что он также делал и во время ужина, заставляя нас с Джейком в нашем разговоре в основном отвечать Итану или улыбаться ему, потому что мы не могли вставить ни слова).

«Боевой Раптор» был главной темой, его энтузиазм, что ожидание, наконец, закончилось, а также подробное описание персонажей и актеров, которые их играли, и как он чувствовал себя из-за всего этого.

Я продолжала притворяться, когда Джейк снова взял меня за руку у грузовика, и мы прошли через парковку на стадион.

Я упорно продолжала это делать, пока мы шли к своим местам, и на нас снова посматривали. Люди, которых я не знала, но знал Джейк, и он кивал им в знак приветствия. Люди, с которыми я познакомилась, им я улыбалась или быстро махала рукой. А потом были и другие, мужчины, смотревшие на меня, затем на Джейка, и опускавшие головы. Женщины, которые делали наоборот, но с той же конечной реакцией.

Мне так понравилось притворяться, что я потерялась в этом, когда Джейк выбирал нам места, а я стояла на трибуне, наблюдая, как он расстелил толстое шерстяное одеяло на металлической скамье. Но прежде он стряхнул что-то с одеяла. И как только одеяло было разложено, прежде чем мы сели на него, он повернулся ко мне.

Я затаила дыхание, когда он обернул длинный темно-бордовый шерстяной вязаный шарф вокруг моей шеи и завязал его у горла, бормоча:

– Нужно согреть мою девочку.

Его девочку.

О, как бы мне хотелось.

Ночь была холодной и пасмурной, и Джейк вспомнил о моем шарфе в то утро, когда мы завтракали в «Хижине».

О да.

Как же мне хотелось.

Хотя шарф не совсем подходил к моему наряду.

Я заставляла себя дышать, когда он посмотрел на меня, затем поднял руку к моему подбородку и сказал:

– Лидия связала его для меня три Рождества назад.

Бабушка сделала его для него.

Мягкая шерсть у меня на шее потеплела, и я тут же почувствовала, что мои глаза увлажнились.

Я ничего не сказала, потому что не могла.

Джейк ничего не упустил, и я поняла это, когда он слегка наклонился ко мне и сказал:

– Тебе идет, детка. Но он от Лидии, и я хочу держать его близко.

Я кивнула и выдавила:

– Конечно.

Его улыбка была легкой – она просто приподняла его губы и смягчила взгляд.

Но она была прекрасна.

Так красива, что я прижалась к нему. Когда я это сделала, его глаза полностью изменились.

Они перешли от мягкого и теплого к интенсивному и чему-то еще.

Чему-то, что выглядело темнее.

Горячее.

Еще красивее.

Я пыталась понять эту реакцию, когда Итан прервал момент, громко крикнув:

– Папа! Там Джош и Брайант! Можно мне с ними поболтать?

На мгновение взгляд Джейка захватил меня в плен, даже когда подушечки его пальцев впились мне в челюсть.

Потом он, к сожалению, опустил руку и повернулся к сыну.

– Будь у меня на виду, приятель, – приказал он.

– Понял, – подтвердил Итан, запрыгнул на пустую скамейку перед нами и помчался по ней к ступенькам. Он спустился вниз к двум мальчикам, стоявшим у забора возле поля.

– Садись, Лисичка, – пригласил Джейк.

Я перевела взгляд с Итана на него и села.

Он сел рядом со мной, обнял меня за талию и притянул на несколько сантиметров, разделявших нас, так что мы оказались бедро к бедру.

О.

Боже.

Я судорожно вздохнула и огляделась по сторонам.

Поле было пустым, как и скамейки игроков. Трибуны гостей заполнялись быстро, но не так быстро, как секция с местными болельщиками вокруг нас. Там было много желтого и синего, что, как я знала, были цветами школьной команды.

Я видела, как болельщицы толпились за скамейкой, готовясь к выступлению. Воздух был очень холодным, и зрители были одеты в кепки, шарфы, теплые парки и куртки и даже перчатки.

Вокруг было много детей и молодежи, которые не были подготовлены к холодному вечеру, поскольку было ясно, что они предпочитают, чтобы их сверстники видели их модные вещи и не прикрывались теплыми пальто, которые защищали бы их от холода.

Именно тогда мне пришло в голову, что последним спортивным мероприятием, на котором я присутствовала, был футбольный матч в моей собственной школе несколько десятилетий назад.

И мне также пришло в голову, что тогда, в течение короткого периода времени, я любила футбол.

В него играл мой тайный парень Энди, так что я никогда не пропускала игру. Я была в восторге, наблюдая за ним на поле. И с нетерпением ждала каждый вечер пятницы, чтобы пойти на игру с подругами, посмотреть, как мой парень играет в футбол, а потом тайком сбежать на свидание с ним, и после этого, тайком целоваться так долго, как мы могли это делать, пока это не становилось слишком опасным, и мы должны были остановиться, чтобы я могла вернуться домой.

Тогда я была счастлива.

Тогда я была нормальной.

Мне не нужно было притворяться.

У меня было все.

А потом мой отец забрал все это.

– Ты в порядке?

Голос Джейка вырвал меня из моих сентиментальных мыслей, и я посмотрела на него.

– Да, – ответила я.

– Достаточно тепло?

– Достаточно, Джейк. – Я понизила голос, когда с чувством сказала: – Спасибо за шарф.

Я получила легкую улыбку с ласковым взглядом, прежде чем он продолжил:

– Тебе хорошо видно?

Он был таким добрым, внимательным… удивительным.

Я молча кивнула.

– Хорошо, – пробормотал он, глядя на поле и стискивая меня, еще сильнее прижимая к своему боку.

Я хотела продолжать притворяться. Действительно хотела. И мне хотелось прижаться к нему еще теснее. Положить голову ему на плечо. Обнять его за талию и тоже прижать к себе. Даже обхватить его обеими руками.

Но я не могла продолжать притворяться.

К тому же, мне нужно было отыскать туалет.

– Прежде чем все начнется, мне нужно воспользоваться уборной, – сказала я его профилю и получила взгляд, в котором теперь читалось не легкое веселье, а открытая улыбка, которая также затронула и его губы.

– Хорошо, Лисичка. Это за буфетом, на южном конце поля, – сообщил он мне, кивнув влево.

– Спасибо, Джейк, – пробормотала я. – Я скоро вернусь.

– У тебя есть время. Игра начнется только через пятнадцать минут, – сказал он мне, когда я встала, но продолжил. – Но все же, не задерживайся.

Я посмотрела на него сверху вниз, чтобы увидеть, как он смотрит на мой зад в джинсах, выставленный напоказ моей серой замшевой курткой, прежде чем его глаза поднялись и поймали мои, и они все еще улыбались.

– Я поспешу, – заверила я его и сделала именно это.

Поспешила.

Или, по крайней мере, начала спешить.

После того, как я вымыла руки и вышла из туалета, я мысленно встряхнулась от мира фантазий, в котором позволила себе жить весь день.

Было приятно там находиться, и было прекрасно позволить себе это, но я не могла оставаться там надолго. Я должна была вспомнить, как все было на самом деле. Если я останусь в этом мире слишком надолго, я знала, что, в конце концов, получу напоминание о том, что он не мой, и боль, которую я испытаю, будет труднее преодолеть, чем дольше я позволю себе притворяться.

При этой мысли я краем глаза заметила какое-то движение и посмотрела направо, увидев Коннера, стоящего под фонарным столбом на некотором расстоянии от трибун, но недалеко от буфета.

Он стоял рядом с девушкой с льняными волосами, довольно пышной, довольно высокой и очень привлекательной. Мне также нравилось, что ей было все равно, что люди думают о ее наряде. Она была закутана с головы до ног, но ей удалось сделать это модно с намотанным вокруг шеи объемным шарфом свободной вязки бледно-розового цвета и темно-розовой вельветовой курткой. На ней даже были симпатичные перчатки.

Она стояла рядом с Коннером, глядя на него снизу вверх и улыбаясь с искренней, хотя и немного робкой улыбкой.

Это, должно быть, Элли, и лишь увидев ее, я еще больше согласилась с Итаном в надежде, что Коннер, в конце концов, выберет ее.

Старший сын Джейка, должно быть, почувствовал мой взгляд, потому что его глаза обратились ко мне; он ухмыльнулся и кивнул. Элли посмотрела в мою сторону и, скользнула немного ближе к Коннеру, который воспользовался этой возможностью, чтобы обнять ее за плечи.

Да, они прекрасно смотрелись вместе.

Я помахала им рукой, улыбнулась и решила не приближаться. Это был школьный футбольный матч, и он был со своей девушкой (или одной из них). Он не нуждался во вторжении взрослых.

Но когда я отошла, то увидела очереди перед буфетом. Я отметила, что игра не началась, хотя игроки вышли на поле и разминались. И, наконец, мне пришло в голову, что горячие напитки могут согреть нас с Джейком.

Поэтому я отошла в конец довольно длинной очереди, достала из сумочки телефон и позвонила ему.

Он ответил:

– Ты заблудилась?

Я тихо рассмеялась и ответила:

– Нет, Джейк. Но я стою в очереди к кассе. Подумала, что мы могли бы выпить чего-нибудь горячего. Хочешь кофе или какао?

– Встретимся там.

Такой.

Очень.

Удивительный.

– Джейк, я могу справиться с несколькими напитками. Что тебе взять?

– Я буду через минуту и принесу их.

– Джейк, – тихо сказала я. – Ты угощал ужином в «Навесах», и омлетами, и ужином сегодня вечером. В свою очередь, самое меньшее, что я могу сделать, это купить два напитка и принести их на трибуны. Кроме того, если ты покинешь наши места, мы можем их потерять.

– Здесь одеяло, – ответил он, и, услышав это, я расхохоталась.

Да.

Такой.

Очень.

Удивительный.

Перестав смеяться, я спросила:

– Ты ведь твердо решил заботиться обо мне, не так ли?

Его голос был низким, так что все внутри меня опустилось, когда он ответил:

– Рад, что ты заметила.

Я не могла не заметить, с его-то поведением, и поэтому мне было трудно не притворяться.

Мой голос был чуть выше шепота, когда я попросила:

– Пожалуйста, позволь мне купить тебе выпить.

– Горячий шоколад, – наконец приказал он, и я улыбнулась в трубку.

– А для Итана? – спросила я.

– У Итана есть десять баксов. Он возьмет то, что захочет. Но это будет не горячий шоколад. Это будет куча всякой дряни.

Я все еще улыбалась, когда ответила:

– Хорошо, – а затем продвинулась в очереди на пару сантиметров вперед. Вернусь через несколько минут.

– До скорого, Лисичка.

– До скорого, Джейк.

Я повесила трубку, и в тот же момент почувствовала, что молодой человек передо мной открыто пялится на меня, приоткрыв рот.

Осознав это, я заметила, что он был невысокого роста, очень худощав, явно женоподобен и одет в дерзкие брюки в клетку.

Их сопровождали довольно стильная пара черных замшевых мокасин и черный свитер с высоким воротом.

Ансамбль мог быть завершен фетровой шляпой, но независимо от этой оценки, я была зачарована его талантом разбираться в моде.

– Привет, – сказала я, когда он продолжал смотреть на меня с явным удивлением.

– Вы Джози, – сообщил он мне удивленно.

– Все верно, – подтвердила я. – А ты кто?

Он протянул руку.

– Тейлор. Я лучший друг Эмбер. Или один из них.

Ах.

Преданный поклонник Жан-Мишеля.

Это объясняло брюки и мокасины.

Я взяла его за руку и пожала ее.

– Рада познакомиться, Тейлор. Эмбер говорила о тебе.

Он сжал мою руку в ответ и отпустил, сказав:

– Она тоже говорила о вас, много. Она думает, что вы бомба.

Я знала, что это хорошо, и поэтому улыбнулась.

Затем я сказала:

– Твой ансамбль очень модный, и ты в нем очень импозантен. Однако для него нужна фетровая шляпа.

Его лицо просияло, он наклонился и воскликнул:

– Знаю! Ладно? – он отклонился назад и улыбнулся, заканчивая, – Но не уверен, что смогу справиться с фетровой шляпой на игре в школе Магдалена Хай. Будучи одетым в эти брюки, мне повезет, если мне не поставят подножку, не толкнут или не собьют с ног до того, как закончится вечер.

Он махнул рукой в сторону нижней части тела, но я почувствовала, как мои брови сошлись на переносице.

– А почему тебе должны поставить подножку, толкнуть или сбить? – спросила я.

– Э-э… потому что я семнадцатилетний гей, одетый в клетчатые брюки на школьном футбольном матче? – спросил он в качестве ответа.

Ах.

Это, конечно, все объясняло.

– Понятно, – пробормотала я. – Что ж, хотелось бы мне дать тебе мудрый совет, юный Тейлор, но, увы, не могу: недалекие дураки есть везде, и тем, кто имеет мужество быть теми, кто они есть, часто приходиться их терпеть. Боюсь, это твой удел. Но, по крайней мере, ты можешь быть спокоен, зная, что остаешься верен себе, зная, что они живут в узком мирке, а он бесплоден, в то время как твой мир – живой, и это их удел.

Когда я закончила говорить, он снова уставился на меня, приоткрыв рот, на его лице отразилось удивление, и я уже собиралась что-то сказать (например, чтобы он продвинулся на семь сантиметров вперед), когда почувствовала, что к очереди за моей спиной присоединились люди.

Они разговаривали. Это тоже были парни.

И то, что они обсуждали, полностью завладело моим вниманием.

– Ты смотрел сквозь Эмбер так, словно ее там и не было, – сказал парень.

Я моргнула, увидев, как глаза Тейлора широко распахнулись.

– Она сегодня хорошо выглядит. Очень хорошо. Что-то в ее лице изменилось, – пробормотал другой парень.

– Ты с ней закончил? – спросил еще один.

– Сучка должна ходить по струнке, – объявил четвертый с очень низким голосом.

– Не нравятся мне эти заигрывания. Эмбер Спир – одна сплошная дразнилка. Эти волосы. Короткая юбка. Но когда я доберусь до нее, а она не даст мне залезть ей под юбку? К черту все.

Моя спина выпрямилась, и я увидела, как побледнело лицо Тейлора.

– А ее отец – заноза в заднице, – заключил четвертый с низким голосом.

– Ты просто чертовски боишься его, потому что он может надрать тебе задницу, даже если он старик, – сказал один из голосов.

Простите?

Джейк не был старым.

На самом деле, я понятия не имела о его возрасте, но знала, что он не был старым. Я знала это, потому что видела, как он тренируется.

– Неважно, – продолжал самый глубокий голос. – Он не отпустит ее с нами в Бостон на концерт «Bounce». Я имею в виду серьезно? Что с этим не так? Это полная херня. Челси и Брук едут, и их родителям плевать.

Концерт, который хотела увидеть Эмбер, был «Bounce».

В тот момент я пожалела, что она не сообщила мне об этом.

И через две секунды, после того как тот, у кого был низкий голос, сказал то, что он сказал дальше, за долю секунды и довольно глупо я приняла решение, и начала действовать в соответствии с ним.

– Я думал, что сорву эту вишенку. Она горячая штучка, но если Эмбер так любит свою девственность, может оставить ее себе.

Я видела, как Тейлор закрыл рот и сжал челюсти, но это было все, что я увидела, прежде чем обернулась.

За моей спиной стояли четверо парней. Все высокие. Все относительно красивые. Самым высоким и далеко не самым красивым был афроамериканец.

Я инстинктивно поняла, что это и есть Ной.

Я видела, что Эмбер хочет его.

Но она с ним не свяжется.

Или точнее, он ее не получит.

– Ты Ной? – спросила я.

Он медленно улыбнулся привлекательной белозубой улыбкой, и я знала, он подумал, что я слышала о нем, как о школьном баскетболисте.

Улыбаясь, он ответил:

– Да. Я Ной Янг.

Я молча кивнула.

– Что же, Ной Янг, ты должен знать, что Эмбер не поедет на концерт с тобой, потому что она и Тейлоры едут со мной. Левон не любит, когда за кулисами собирается огромное количество людей, и Эмбер предпочла отдать пропуска за кулисы, которые я смогла достать для нее, своим лучшим друзьям. И, судя по всему, ты не один из них, – солгала я.