Текст книги "Завещание (ЛП)"

Автор книги: Кристен Эшли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 36 страниц)

– Хорошо, Джейк.

Он допил остатки скотча, потом встал и потянул ее за собой. Она поднялась, не упав. С другой стороны, у нее на ногах не было обуви. Он спустился, ведя ее за руку, вниз по винтовой лестнице, поблагодарив за то, что та оказалась широкой, чтобы он мог это сделать, и держал ее руку всю дорогу до входной двери.

Все также не выпуская ее руки, он поставил свой бокал на столик у двери, взял ее бокал и поставил рядом со своим. Он не отпускал ее, даже когда скользнул другой рукой от ее шеи к спине и притянул к себе, наклоняясь. Затем он поцеловал ее лоб и отодвинулся на сантиметр, поймав ее взгляд.

– Еще один прекрасный вечер, Лисичка.

– Да, – хрипло согласилась она, не сводя с него глаз и не скрывая, что не хочет, чтобы он выходил за дверь.

Да. Он был в ее вкусе. Он бы и не догадался. Даже не думал, что это возможно. Провел годы, не думая, что это возможно. Но вчера, она дала ему знак. Позвонила ему, когда на нее нахлынула новая волна горя, и он понял, что все изменилось, как только услышал ее голосовое сообщение, и позже, когда перезвонил ей.

Он просто должен пройти остаток пути, медленно и легко. Ради нее. Ради себя. Ради его детей. Как и хотела Лидия. Именно так, как хотела Лидия.

– Спи крепко, детка, – пробормотал он.

– Ты тоже, Джейк.

Он усмехнулся и сжал ее обеими руками. Затем отпустил, открыл дверь и вышел, приказав:

– Запри за мной.

– Конечно, – ответила она ему в спину. Потом крикнула: – Спокойной ночи.

Он повернулся у двери своего грузовика и с улыбкой помахал ей рукой. Она помахала в ответ. Затем она отступила назад, закрыла дверь и исчезла.

*****

Войдя из гаража на кухню, Джейк услышал звук телевизора. Он бросил ключи на стол и уже снимал пиджак, когда вошел Коннер.

Он перевел взгляд на своего мальчика.

– До скольки у нее комендантский час?

– Сегодня суббота, папа. У нас есть время до полуночи.

Он сжал пиджак в кулаке, прошел дальше в комнату и спросил:

– Сколько мороженого съел Итан?

Коннер усмехнулся.

– Три.

– Потрясающе, – пробормотал Джейк.

Коннер прислонился к кухонному островку, и его улыбка погасла.

– Чисто для информации, Эмбер весь вечер вела себя со всеми как полная стерва.

Пора вернуть ее задницу Джози. Возможно, она и не была олицетворением радости и позитива после того, как в последний раз была с Джози, но по крайней мере это дало нам возможность, расслабившись, провести с ней день или два в тишине.

– Я перекинусь с ней словечком.

– Лучше двенадцатью, – ответил Коннер. – Элли это надоело. Она сказала, что хочет, чтобы я отвез ее домой. Потребовалось много времени, чтобы отговорить ее от этого.

Джейк надеялся на обратное. Так как это означало, что они будут целоваться и чем там, мать их, еще заниматься в машине Коннера, но не на диване Джейка.

– Я же сказал, что поговорю с ней, Кон, – повторил он ему.

Коннер кивнул и снова усмехнулся.

– Как прошел ужин?

– Джози – классная, – ответил Джейк, бросая пиджак на островок и направляясь к холодильнику.

– Ты в нее втюрился? – спросил Коннер, и Джейк отошел от холодильника с бутылкой воды и посмотрел на сына.

– Мы будем говорить по душам, пока твоя девушка смотрит телевизор?

Ухмылка Коннера стала еще шире.

– Просто спрашиваю, Итан сказал, что она мега красивая.

– Сам увидишь в понедельник вечером. Мы идем туда на ужин. И, внимание, она беспокоится, что ты не ешь овощи. Она классная, но она также внучка Лидии. А Лидия уже много лет наседала на тебя по этому поводу. Джози устроила выволочку Эмбер спустя полчаса знакомства с ней. Она не будет колебаться по поводу овощей.

Улыбка его сына не дрогнула.

– Я выдержу.

Джейк покачал головой, подошел к своему мальчику и обхватил его за шею, сжимая. Затем отпустил его и пробормотал:

– Возвращайся к своей девушке.

Коннер кивнул. Джейк направился к двери в коридор, но остановился, обернулся и позвал сына по имени. Коннер повернулся к нему.

– Да?

– Выбери одну, – тихо сказал Джейк. – Подумай об этом, подумай долго и тщательно и сделай правильный выбор. Но отпусти остальных. Ты уже повеселился. Теперь пришло время сделать выбор и обрубить концы, чтобы не тащить их все с собой только для того, чтобы в конечном итоге пойти с ними ко дну. Ты со мной?

Коннер не улыбнулся, начав:

– Но, папа…

Джейк прервал его.

– Поверь своему старику. Сердце женщины хрупкое и драгоценное. Не будь тем мудаком, который пинает его как мячик.

Он смотрел, как его сын сглатывает.

– Теперь ты со мной? – повторил Джейк.

Коннер колебался, но всего через пару секунд ответил:

– Да, папа.

Джейк кивнул.

– Хорошо. Спокойной ночи, Кон.

– Спокойной ночи, папа.

После этого Джейк поднялся к себе в комнату.

ГЛАВА 9

Увы

На следующий день, проезжая по переулку, на подъездной дорожке возле дома я увидела лишь грузовик Джейка, который складывал коробки на заднее сиденье. Коробки с бабушкиной одеждой.

Я сглотнула, когда моя машина остановилась позади его грузовика.

В то утро Джейк позвонил мне и сказал, что для меня было бы менее травматично, если бы меня не было рядом, когда они с парнями будут работать. Это было доброе предложение (как я узнала, Джейк был очень добр), и поэтому я согласилась.

Затем я позвонила мистеру Уиверу и спросила, не хочет ли он провести какое-то время в офисе, хотя было воскресенье, а я могла бы прийти и посидеть с миссис Уивер. Он принял мое предложение, так что к тому времени, как пришел Джейк, меня уже не было дома.

Перед отъездом я потратила время на то, чтобы написать подробные заметки и прикрепить их скотчем к предметам мебели, лампам и безделушкам, которые, как я помнила, когда-то составляли интерьер убежища, но теперь находились по всему дому, чтобы «парни» Джейка могли расставить их туда, где они должны были быть.

Я также оставила деньги, чтобы Джейк мог заказать пиццу.

Теперь остался один он.

Я наблюдала, как он спрыгнул с кузова грузовика, вышла из машины, захлопнула дверь и подошла к нему. Я подумала, что даже его прыжок с грузовика выглядит привлекательным. А еще я подумала, что все в Джейке Спире было привлекательным, особенно его галантное и честное поведение накануне вечером, не говоря уже о том, что он был забавным и рассудительным.

– Что стряслось, Лисичка? – ухмыльнулся он, направляясь ко мне.

Услышав его слова, я перестала думать о бабушкиной одежде в этих коробках, улыбнулась в ответ и остановилась рядом с ним.

– Я не знаю, как на это ответить, Джейк, потому что ничего не стряслось.

Его ухмылка превратилась в привлекательную белоснежную улыбку. И тогда он сделал это. Протянув руку, провел ею вдоль моей шеи к спине, мягко притянув меня вперед, чтобы он мог приблизиться и поцеловать меня в лоб.

Я бы предпочла, чтобы он поцеловал меня куда-нибудь в другое место, почувствовала, как это желание охватило меня почти с той же силой, что и прошлой ночью, когда он проделал тот же маневр, и снова почувствовала, как же трудно подавить желание запрокинуть голову назад, предоставив ему другую цель.

Я справилась, но когда он отстранился, сделал нечто другое, чем прошлой ночью. Он убрал руку с моего затылка, обхватил мой подбородок и приблизил свое лицо.

– Все сделано, – тихо сказал он.

Я молча кивнула.

– Хочешь посмотреть?

Я снова кивнула.

Он отпустил мой подбородок (увы), но схватил за руку и потащил к дому.

Мы добрались до двери убежища, и я почувствовала, как что-то другое пронеслось сквозь меня, когда я заглянула внутрь и увидела, что все выглядело так же, как и до того, как бабушка превратила его в свою спальню. Было несколько предметов, расставленных в неправильные места, и требовалась немного подвинуть часть мебели. Но в основном все было так, как и должно быть. И увидев это, я почувствовала облегчение. Поэтому, глядя на него, я прошептала:

– Спасибо, Джейк.

Он повернулся ко мне, потянув за руку, показывая, что хочет моего внимания, поэтому я тоже повернулась к нему. Он продолжал удерживать мою руку и мой взгляд, когда мягко сказал:

– Там пара коробок с вещами, не с одеждой. Я поставил их в ее спальне наверху. У меня в грузовике только ее одежда, как ты и просила. Я отвезу ее в Гудвилл. Вот и все. Не торопись с ее оставшимися вещами, но если я тебе понадоблюсь, просто позвони.

Я ошиблась. Джейк был не просто добрым. Он был щедрым, бескорыстным и мягкосердечным. Он тоже любил бабушку. Для него это тоже было нелегко.

– Даже не знаю, как… – начала я, но он прервал меня не только пожатием руки, но и словами.

– Думаю, мы договорились, что тебе не нужно ничего говорить или делать. Как я уже сказал, дело сделано. Двигайся дальше, солнышко.

Я сжала губы и кивнула. Он продолжал говорить.

– Так вот, парни поели пиццу, а я убрал коробки и бумажные тарелки. Твой мусорный контейнер был переполнен, поэтому я его вытащил.

Щедрый. Самоотверженный. Мягкосердечный. Джейк.

– Не хочешь остаться выпить пива или еще чего-нибудь? – предложила я, стараясь, чтобы в моем голосе не звучала надежда, и, к счастью, мне это удалось.

Он покачал головой, еще раз сжав мою руку.

– Я бы с удовольствием завис здесь, но Эмбер присматривает за Итаном, пока Кон на работе, так что мне нужно вернуться домой, чтобы она могла продолжать одна дуться в своей комнате и не беспокоить Ита этим дерьмом. – Я кивнула. Он продолжил: – Мы приедем завтра в шесть вечера. Лады?

– Да, Джейк, эм… лады, – согласилась я.

Он снова ухмыльнулся, опять сжав мою руку. Затем наклонился и еще раз поцеловал меня в лоб. На этот раз он отодвинулся, больше не прикасаясь ко мне (увы), мгновение продолжал мне ухмыляться, прежде чем сказал:

– До скорого, детка.

– Гм… да. До скорого.

Он подмигнул, мой желудок опустился, потом он отпустил меня и ушел.

Увы.

*****

Через двадцать пять минут после ухода Флетчеров с ужина, зазвонил мой мобильный. Я быстро подошла к нему и еще быстрее ответила, когда увидела на дисплее, кто звонил.

– Джейк, – поздоровалась я.

– Привет, Лисичка, – ответил он. – Как прошел ужин с преподобным и его женой?

При его словах я замерла. Боже, он звонил просто поболтать. Это было приятно. Очень мило. Так приятно, что я улыбнулась в телефон и пошла на кухню, чтобы поставить чайник и сделать чашку чая.

– Было очень приятно. Он очень интересный человек, а она восхитительна. Они оба очень любили бабушку. Было очень приятно принимать их здесь.

– Это хорошо, детка.

Я поставила чайник на плиту и спросила:

– Как Эмбер?

– Понятия не имею, потому что с тех пор, как я вернулся домой, она выходила из своей комнаты только один раз, чтобы взять тарелку с ужином и снова исчезнуть в ней.

– О боже, – пробормотала я.

– Обычно, – продолжал он, – я бы надрал ей задницу из-за такого дерьма, но мы едим перед телевизором, так что она не пропускает какой-то большой семейный ужин. А еще она никогда не была большой поклонницей футбола, она посвятила себя своей хандре, поэтому, если она у себя, мы с мальчиками можем наслаждаться игрой.

Он наслаждался футболом. Это не должно было стать сюрпризом, учитывая, что в прошлом он был спортсменом. Тем не менее, это вызвало у меня некоторое беспокойство, хотя я не знала, почему.

Я не любила спорт, ничего из этого, и не тратила на него времени. С тех самых пор, как жила с отцом. А, кроме того, мы с Джейком будем просто друзьями, так что не будет иметь значения, что я не разделяю его удовольствия от определенного времяпрепровождения. Это все еще вызывало у меня беспокойство.

– Конечно.

– Сегодня я ей это позволю. Завтра ей придется вытащить голову из задницы.

– Не завидую тому, что тебе приходится управляться с этой ситуацией, – сказала я ему.

– Да, – ответил он, его голос дрогнул от веселья. – Я тоже себе не завидую.

– Жан-Мишель ответил на мое электронное письмо по поводу Эмбер, поэтому, возможно, завтра вечером, когда я расскажу ей о нем, это может немного ее взбодрить.

– Судя по ее реакции в прошлый раз, это сработает.

Я снова улыбнулась, довольная, что могу сделать что-то, что понравится Эмбер.

– Ладно, детка, я тебя отпущу. Кон только что вернулся с соусом Ротель, так что пришло время объедаться до тошнотиков и смотреть вторую половину игры.

При этих словах я почувствовала, как мои брови сошлись на переносице.

– Соусом Ротель?

– Соус Ротель, – повторил он и объяснил. – Опрокинь банку «Ротель» на пирог с Велвитой, разогрей в микроволновке, пока он не станет ровным, а потом ешь эту хрень кукурузными чипсами (Прим. переводчика: «Rotel» – американский бренд томатного соуса с зеленым перцем чили; Velveeta – плавленый сыр).

Я понятия не имела, что такое Ротель, но одно упоминание о Велвите вызывало у меня тошноту. Велвита лишь образно являло собой сыр, но я знала, что такое настоящий сыр, и наслаждалась почти всеми его сортами, и Велвита не была из их числа. Мне было противно даже смотреть на него.

Тем не менее, я подумала, что на самом деле никогда его не пробовала. И мне пришло в голову, что я принимаю решение, даже не зная, о чем говорю. И поэтому решила купить немного Велвиты и выдать правильную оценку. При этой мысли мне пришло в голову, что уже больше половины девятого. По моему мнению, детям следует ложиться спать в приличное время, так как на следующий день им нужно в школу. А еда перед сном плохо бы отразилась на их здоровье. Зачем они это делают?

– Тогда я должна позволить тебе вернуться к игре.

– Ты должна прийти к нам в следующее воскресенье.

Все мое тело потеплело, не от восторга от просмотра футбола и определенно не от возможности познакомиться с этим Рателем, но увидеть Джейка и его мальчиков, занимающихся, ну… чем угодно.

– Я с удовольствием, – ответила я.

– Это свидание, – объявил он. – Увидимся завтра, Лисичка.

И снова это. Лисичка. То, что я решила накануне вечером мне не просто нравится, но, возможно, очень нравится. В этом прозвище чувствовалось дружеское отношение, а также юмор, и близость. Первые два мне нравились. А последнее я, возможно, любила.

– Увидимся завтра, Джейк.

– До завтра, Джози! – услышала я в трубке чей-то крик, но это был не Джейк, а Итан. И снова мое тело согрелось.

– Пожалуйста, скажи Итану, что я с нетерпением снова жду встречи с ним, – попросила я Джейка.

– Я скажу ему, детка. До завтра.

– До завтра, Джейк.

– Пока, Джози.

– До свидания.

Затем он отключился и таким образом исчез.

Увы.

*****

В дверь позвонили, и я поспешила вниз. Было шесть ноль две. Пришли Джейк с детьми.

Я приложила усилия к своей внешности не только потому, что обычно так и делала, но и потому, что мне предстояло встретиться с Коннером, чего я ожидала весь день (как и ожидала снова увидеть Итана и Эмбер, но в основном Джейка), а еще нечто смутное заставило меня нервничать.

Я не совсем понимала почему, но, размышляя об этом, мне пришло в голову, что сын может быть очень похож на своего отца. И поскольку Джейк был вдумчив, щедр, бескорыстен и мягкосердечен, его сын может оказаться таким же.

Теперь я знала, что мне нравятся Итан и Эмбер. И я знала точно, что мне нравится Джейк. Поэтому я посчитала необходимым завоевать Коннера. Это означало, что я снова была в повседневной одежде. Повседневной в своем стиле. Джинсы. Объемный свитер цвета чертополоха, спадающий с плеча, сужался к талии и облегал до середины бедра. А завершали этот ансамбль простые дымчато-серые замшевые лодочки на изящных десятисантиметровых шпильках.

Я вздохнула, улыбнулась и открыла дверь. И передо мной возникло то же самое видение, что и несколько дней назад… почти.

Джейк выглядел красивым (на этот раз в свитере с v-образным вырезом, и под ним я могла видеть воротник его рубашки).

На Итане в этот раз была толстовка с капюшоном, но он по-прежнему провозглашал о своей преданности какой-то спортивной команде.

Макияж Эмбер стал чуть более легким, но наряд – не более уместный, чем в прошлый раз, выглядел угрюмым.

И, наконец, Коннер, вблизи гораздо более красивый, одетый почти так же, как его отец, за исключением того, что его свитер был с круглым вырезом. И он внимательно меня рассматривал.

Я сглотнула.

– Джози! – закричал Итан, бросился вперед и обнял меня за талию.

Я положила руку ему на плечо и посмотрела вниз на его макушку, это было все, что я успела сделать, прежде чем он отскочил и посмотрел на меня.

– Привет! – поздоровался он. Но не дал мне и слова сказать, когда пронесся мимо меня в дом.

– Детка, – пробормотал Джейк, подходя ближе, а потом еще ближе.

Положив руку мне на бедро, его пальцы сжались, он наклонился, и на этот раз я не получила поцелуя в лоб. Меня атаковал аромат его манящего одеколона, и натиск на этом не закончился. Он скользнул своей щетинистой щекой по моей щеке и провел губами прямо возле моего уха. С огромным усилием я сдержала дрожь, угрожавшую сотрясти меня от его прикосновения, и просто улыбнулась ему, прошептав, «Джейк», когда он отодвинулся.

Он улыбнулся в ответ, прежде чем впихнуть меня внутрь. Эмбер и Коннер вошли следом, и после того, как он закрыл дверь, он снова коснулся моего бедра рукой и представил:

– Джози, познакомься с моим мальчиком, Коннером.

Я посмотрела на Коннера, улыбнулась и протянула ему руку.

– Коннер, я слышала о тебе столько хорошего. Очень приятно познакомиться.

– Серьезно? – странно спросил он в ответ, и я моргнула.

– Ну… конечно, серьезно, – ответила я.

Его лицо расплылось в очень привлекательной улыбке, прежде чем он подошел и крепко меня обнял. Я стояла, оцепенев, опустив руки, не зная, что с собой делать, но не в силах ничего сделать, потому что он был достаточно силен, его тело было прохладным, но все же оно согревало меня, а его объятия были более чем приятными.

Как и его младший брат, он легко выказывал свою привязанность, но она была краткой. Поэтому он отодвинулся и посмотрел на меня сверху вниз.

– Я много слышал о тебе от Лидии, а потом от Итана. Действительно здорово с тобой познакомиться.

– Я… ну, да. Хорошо, – пробормотала я, затем перевела дыхание, чтобы взять себя в руки, и посмотрела на Эмбер. – Привет, Эмбер, – поздоровалась я.

Ее плечи поникли, взгляд скользнул мимо меня, и она пробормотала:

– Привет.

– Если обещаешь больше не бормотать, не бубнить и не шептать, сегодня вечером, я покажу тебе, что мне прислал Жан-Мишель. И, прежде чем ты решишь, соглашаться или нет на это предложение, скажу только, что Жан-Мишель довольно увлекся твоим имиджем, и вышел далеко за рамки нескольких советов. – Пока я говорила, ее глаза не отрывались от меня. – Далеко за рамки.

– Правда? – прошептала она.

– Конечно.

– Он был очарован моим фото? – она по-прежнему шептала.

– Понятия не имею, как это может быть сюрпризом, я уже говорила тебе, что ты очень привлекательна.

Она все удерживала мой взгляд, прежде чем ее глаза метнулись туда, где рядом со мной стоял ее отец, а затем метнулись обратно ко мне.

– Думаю, я смогу заключить эту сделку, – согласилась она.

– Отлично, – ответила я и двинулась в сторону кухни, чувствуя, что старшие члены семьи Спир следуют за мной. – Мне не терпится показать тебе, что он сделал, – продолжала я и вошла в кухню.

– Пиво, пап!

Итан почему-то кричал, хотя находился на нашей стороне стола, и его отец был не дальше, чем в пяти метрах от нас.

– Спасибо, приятель, – ответил Джейк.

– Итан, после того как мы с Эмбер кое-что обсудим, я буду готовить голландский соус. Я была бы признательна за твою помощь, – сказал я ему, и его лицо просияло.

– Я не знаю, что такое голландский соус, но… это круто! – ответил он.

– Голландский соус восхитителен, но он еще и хитрый, – поделилась я. – Он потребует постоянной бдительности.

– Я тоже не знаю, что такое бдительность, но готов к ней, что бы это ни было, – сказал он мне.

– Это значит, что ты должен следить за ним, Ит, – объяснил Джейк, проходя дальше в комнату.

– Это я могу, – сказал Итан отцу.

Я посмотрела на Коннера и заявила:

– Им мы польем спаржу. Мне было бы очень приятно, если бы ты хотя бы попробовал.

Его губы почему-то дрогнули, и он ответил:

– Конечно.

Я кивнула, а потом подошла к кухонному столу и позвала:

– Эмбер. Пойдем.

Я почувствовала, что она идет за мной, и, остановившись у стола вместе с Эмбер, я посмотрела на Джейка, который пил пиво из бутылки, стоя рядом с Итаном у разделочного стола. Я не удивилась, увидев, что Коннер засунул голову в холодильник.

Когда Джейк закончил пить, я обратилась к нему.

– Сегодня я сходила в магазин электроники и купила принтер и компьютер. А еще я его настроила.

Медленная улыбка расплылась по его губам, эта улыбка расплылась и по мне, и я боролась с этим чувством, что давалось мне с большим трудом.

– Поздравляю, Лисичка.

Я почувствовала, как мои губы изогнулись, я покачала головой и продолжила.

– Я также позвонила в кабельную компанию. У бабули есть кабель, но нет доступа в Интернет. Они могут его подключить, но им нужен доступ к дому, чтобы установить розетки.

– Хорошо, – сказал он, все еще улыбаясь мне, и я все еще боролась со своей реакцией.

– Эти задания напомнили мне, что я плачу за арендованный автомобиль, и я решила, что должна об этом позаботиться. Мне понадобится транспорт, пока я здесь, и мне не придется платить непомерные деньги за аренду. Я посмотрела бабушкину машину, но не смогла ее завести, кроме того, она не в моем стиле. После покупки нового автомобиля, мне нужно будет выставить ее на продажу, но я не смогу этого сделать, если не смогу ее завести.

Что-то изменилось в его лице при моих словах, и я не совсем поняла это, за исключением того, что это было хорошо.

– Мы с Коном пойдем и посмотрим на «Бьюик», пока вы с Итаном будете готовить голландский соус, – предложил Джейк.

– Буду очень признательна, – согласилась я. – Но мне придется попросить еще об одной услуге, поскольку я только однажды покупала автомобиль, и это был неприятный опыт. Насколько я понимаю, продавцы автомобилей относятся к мужчинам более серьезно, чем к женщинам, и поскольку ты довольно важный и известный в округе боксер, если бы ты сопровождал меня, думаю, они бы не воспользовались случаем. Знаю, что прошу слишком много, но…

Джейк не дал мне закончить.

– Когда будешь готова, дай мне знать. Я буду рядом.

Он будет рядом. Казалось, он был там всегда, и это имело значение. И мне это нравилось.

– Спасибо, – тихо сказала я.

– Что бы тебе не понадобилось, Джози, – так же тихо ответил он.

Я почувствовала, как мой взгляд смягчился.

Я также почувствовала что-то еще, и поэтому посмотрела через кухню, чтобы увидеть, как Итан улыбается своему отцу, взгляд Коннера перемещается между отцом и мной, его лицо стало задумчивым, и когда я, наконец, добралась до Эмбер, та тоже смотрела на своего отца, и ее лицо было точным отражением лица ее старшего брата. Это побудило меня обратить свое внимание на нее.

– Эмбер, – позвала я, и она взглянула на меня. – Давай посмотрим, что Жан-Мишель сделал для тебя.

Она кивнула.

– Хорошо.

Я повернулась к столу и открыла папку, в которую положила распечатку, присланную мне Жан-Мишелем. Чтобы иметь возможность распечатать изображение, мне пришлось подключить телефон к компьютеру, отправиться в магазин электроники. Но когда я открыла папку, то услышала, как Эмбер ахнула. От восторга.

Мне понравился этот звук, меня охватило так много тепла, что я потянулась, схватила ее за руку и осторожно притянула к себе.

– Как видишь, Жан-Мишель нарисовал твое лицо, а также другие черты, чтобы он мог на них сосредоточиться, – тихо сказала я ей, переворачивая страницу, чтобы показать следующее изображение. – На каждом эскизе он написал инструкции и предложил косметические продукты и оттенки. – Я перевернула следующую страницу, глядя на нее, она смотрела на изображения с восхищенным вниманием. – Как только закончатся уроки, если твой отец позволит, мы поедем в торговый центр, и я куплю тебе кое-что из этих продуктов, – предложила я.

Она оторвала взгляд от рисунка Жан-Мишеля с изображением ее глаз, красиво затененных матовой палитрой коричневых и зеленых тонов, и удивленно посмотрела на меня. И я пожалела, что у меня нет фотоаппарата, чтобы показать ей, насколько привлекательнее она выглядит, когда ее черты освещает чудо, а не раздражение.

– Правда? – спросила она (этим словом, подумала я, злоупотребляют в семействе Спир).

– Да, – подтвердила я.

– Но, – она посмотрела на рисунок, а затем снова на меня, – я знаю эти продукты, и они не дешевые.

– Подарок на день рождения, – заявила я.

– Но мой день рождения был несколько месяцев назад, – ответила она.

– Запоздалый, – поправилась я.

– Мне бы очень этого хотелось, – прошептала она, и ее красивое лицо сказало, что это правда.

– Отлично. Однако, скажу сразу, у этого предложения есть оговорка – ты будешь говорить отчетливо, без бормотания, и будешь использовать эти продукты, как предлагает Жан-Мишель, и не возвращаться к своей склонности к драме.

Я думала о том, чтобы подойти с этим предложением и к ее одежде, чтобы она перестала одеваться как начинающий довольно дешевый эскорт, но я не хотела слишком сильно торопиться.

Увы, при моих словах ее лицо стало настороженным, и она спросила:

– Ты подкупаешь меня косметикой?

– Совершенно верно, – подтвердила я.

Некоторое время она смотрела на меня. Я терпеливо ждала, не сводя с нее глаз. Внезапно она расхохоталась. Я расслабилась, но заметила, что смеясь, она была еще красивее. Она перевела взгляд на отца и заявила:

– Знаешь, папа, я бы, наверное, не была такой занозой в твоей заднице, если бы ты подкупал меня дорогой косметикой.

Я посмотрела на Джейка, который с теплым выражением лица глядел на свою дочь. Уголки его губ были приподняты вверх, когда он сказал:

– Принято.

Хотя мне очень нравилось теплое выражение лица Джейка, я все же успела пожалеть, что не включила в свою взятку ограничение на ругательства.

– Итак, я могу пойти по магазинам с Джози? – спросила Эмбер у отца.

Джейк двинулся в нашу сторону.

– После того, как закончится твое наказание, оторветесь по полной.

Я радостно улыбнулась. Джейк тепло посмотрел на меня. Я удержала улыбку, борясь с очередной дрожью. Джейк придвинулся и остановился рядом со мной, очень близко, в знакомой близости, которая мне очень нравилась, прежде чем сказал:

– Лисичка, нужны ключи от Бьюика.

– На стойке у телефона, – сказал я ему.

Он не двигался с места. Стоял рядом, не сводя с меня глаз, и от его взгляда, который я увидела, когда в первый раз ужинала с его семьей, я боролась с очередной дрожью.

– Я взял их, пап, – крикнул Коннер.

– Хорошо, – пробормотал Джейк, не отрывая от меня глаз.

Я начала задыхаться. И это чувство усилилось, когда он наклонился и прошептал мне на ухо:

– Ты чумовая, Лисичка.

Смысл этих слов ничего для меня не значил, кроме того, как он их произнес, и я поняла, что в тот момент они значили все.

– Полагаю, это хорошо? – спросила я, и он отстранился, но его лицо оставалось рядом.

– Ты правильно полагаешь.

От его близости и того, что это делало с моим дыханием, мне пришлось заставить себя улыбнуться, но мне это удалось. Он улыбнулся в ответ, но, увы, повернулся и пошел прочь.

– Пошли, – сказал он Коннеру.

– Джози, а теперь мы можем приготовить соус? – спросил меня Итан. – Я чертовски голоден.

– Конечно, – ответила я, взглянув на Эмбер, она снова сосредоточилась на набросках, переворачивая страницы (их было много, Жан-Мишель был очень щедр на свое время и талант), внимательно их изучая.

– Как видишь, – тихо начала я, и она повернулась ко мне. – Ты очень красивая, Эмбер. Очень. – Я подчеркнула последнее слово, и ее лицо вновь осветилось чудесным образом, я продолжила шепотом. – Не скрывай этого, милая девочка. Доставь нам удовольствие и покажи это миру.

Ее губы приоткрылись, и я протянула руку, чтобы коснуться ее спины, прежде чем оставить в покое и подойти к Итану.

*****

– Оставь здесь! – попросила я.

Это было после ужина, и мы удалились в гостиную, чтобы посмотреть телевизор.

За ужином Коннер пытался съесть свою спаржу, но по выражению его лица, когда он откусывал кусочек, было видно, что он делает это из вежливости (что, по моему мнению, было довольно мило и говорило о нем с хорошей стороны). Однако, поскольку ему это не нравилось, я сказала, чтобы он себя не пересиливал, в то же время, делая мысленную заметку опробовать на нем брокколи, когда они снова будут обедать в Лавандовом Доме.

Теперь Итан сидел на полу за кофейным столиком и делал уроки. Эмбер сидела в кресле, сказав нам (что мне показалось подозрительным), что ее домашнее задание уже сделано. А Коннер находился где-то в доме, отвечая на звонок от одной из своих «деток» (это, как ни странно, вызвало у его резкий взгляд, на который Коннер произнес «Я знаю», прежде чем исчезнуть из комнаты).

Я сидела рядом с Джейком на диване, куда он усадил меня, обхватив меня за бедра и притянув к себе, когда я подошла ближе. Хотя я, очевидно, предпочла выбрать свое место, было что-то в его действиях (не говоря уже о моем местоположении), что мне очень понравилось. Очень.

Эмбер переключала каналы, и только что наткнулась на шоу, которое мне очень нравилось. По моей команде она остановилась на нем в то же время, когда Джейк прогрохотал:

– Детка, мы не смотрим проект «Подиум».

– Ни за что! – вставил Итан.

Но я повернула голову к Джейку.

– Но нам следовало бы. Это отличное шоу. Я видела его несколько раз раньше, и оно чудесное.

Джейк удержал меня глазами, и ответил:

– Джози, ни одно реалити-шоу не может быть чудесным.

Я почувствовала, как мои брови сошлись вместе, когда авторитетно ему сообщила:

– Это не реалити. Это проект о моде.

– Так и вижу, как станет классно, когда Джози будет рядом, – заявила в этот момент Эмбер, и я посмотрела на нее. – Еще одна девчонка в команде означает возвращение к просмотру проекта «Подиум» и никакого футбола в понедельник вечером.

Слова Эмбер меня очень обрадовали, поэтому я снова повернулся к Джейку и улыбнулась, после чего он заявил:

– Дома мы пропустим начало, поэтому запишем игру. Мы с мальчиками сможем посмотреть ее позже. Но сейчас мы должны смотреть то, что хочется всем.

– Да, – согласился Итан.

У меня было такое чувство, что пропасть между тем, что мы с Эмбер хотели бы посмотреть, и тем, что хотели бы посмотреть Джейк и Итан (и Коннер, когда вернется от своей беседы с «деткой»), было бы невозможно преодолеть.

Но я не зацикливалась на этом. Я просто хотела посмотреть «Подиум». Поэтому наклонилась к Джейку и ласково заговорила:

– Джейк, ты не понимаешь. То, что они делают на этом шоу, замечательно. Художник вдохновляется многими вещами, но обычно он свободен быть вдохновленным тем, что им движет. На этом шоу им дается вдохновение, которое они должны использовать, а в таких условиях это труднее всего. И у них невероятно мало времени, чтобы придумать образ, и временной отрезок, за который они должны создать настоящую одежду, ну… почти преступление.