Текст книги "Мечта тигра (ЛП)"

Автор книги: Коллин Хоук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 30 страниц)

Я вдруг представил Ану в ванне с пеной, тряхнул головой, прогоняя эту картинку. Она была как сестра. Да? Она была красивой, сильной, поразительной. Особенно в бою. А я просто слишком долго был один. Я отошел на пару футов, и это было слишком явно, могло смутить ее. Но даже отсюда я ощущал запах жасмина.

Закрыв глаза, я стиснул зубы. Не отвечая на ее вопрос, неловко повисший в воздухе между нами, я развернулся и пошел к ближайшему магазину. Она последовала за мной, вошла после меня и разглядывала товары, пока я спросил у продавца дату, время и визитку. Он ответил.

Когда он дал мне визитку, и прочитал ее и вдохнул. Мангалур. Что Нилима тут делала?

Я тут же понял.

– Идем, – я протянул руку, зная, что она не любила, когда я хватал ее. Она медленно опустила ладонь на мою руку. Это что-то для нее означало. Для меня тоже, но не было времени думать об этом. – В какой стороне океан? – спросил я у мужчины.

– Запад, – ответил он, и я пошел наружу.

Быстро взглянув на солнце, мы пошли по улицам среди магазинов так быстро, что люди отходили, чтобы мы не затоптали их. Когда стало видно океан, я услышал, как Ана потрясенно охнула. Я разглядывал берег, нашел, что искал, и выдохнул. Сердце колотилось, словно я пробежал пять миль.

– Они здесь, – сказал я.

– Кто? – спросила Ана, с опаской разглядывая улицу.

Я поднял руку и указал на океан, на предмет, что привлек мое внимание.

– Что я должна увидеть? – спросила она.

– Это «Дэчень», – ответил я. – Наш корабль. На нем я тогда смотрел на Келси. Видишь?

– Ты… про белого кита на воде?

– Это не кит. Это яхта. Большая лодка, – объяснил я, увидев, что она не понимает.

– Как это связано с Нилимой?

Я пошел в тень, откуда было видно корабль. Ана подошла, и я сказал:

– Мы остановились тут, чтобы пойти в храм Дурги. Это было после Шангри-Ла и до драконов, – последние пару месяцев я терпеливо описывал ей порядок событий во время проклятия и разные места, где мы побывали, чтобы выполнить пророчества. Но я все равно видел, что она в смятении, и не мог винить ее.

– Если мы найдем Нилиму, столкнемся с прошлым тобой?

Я потер челюсть.

– Меня не было в городе, пока мы не пошли в храм ночью. Я мог быть человеком всего двенадцать часов здесь. Думаю, я сейчас сплю на борту в облике тигра.

– Так в городе нам безопасно?

– Пока – да, – ответил я.

Она кивнула и замерла, подняв голову, словно что-то слушая.

– Она зовет меня, – сказала Ана. – Я ее слышу.

Я прислушался, но без ее руки на мне, соединяющей с силой богини, я слышал лишь обычные звуки города – люди, лай собак, шум машин, океан вдали, велосипеды и торговцы, кричащие о своих товарах. Ана смотрела вдаль, ее глаза были стеклянными, она зажала губу зубами. Я смотрел на те губы долгую минуту, а потом спросил:

– Что такое?

– Это… женщины в этом городе. Многие искали моей помощи насчет… спутника.

Анамика потрясенно посмотрела на меня.

– Что мне делать? – спросила она.

Я пожал плечами.

– Не знаю. Нужно ли тебе что-то делать?

– Я никогда с таким не помогала. У меня нет опыта. Война для меня удобнее, чем дела сердца.

Она побелела как пена.

– Может, тебе нужно это просто слушать. Как терапевт, – предложил я.

– Что за терапевт?

– Советник. Наставник.

– Но наставник помогает.

– Да, – признал я.

– Как я могу учить их? Советовать, когда мне самой нужны советы?

Я улыбнулся.

– Помочь тебе найти спутника?

– Да. Нет. Я о таком и не думала. Почему эти женщины не могут жить одни?

– Одному жить сложно. Даже если они так решат, жизнь одиночки – не жизнь. Поверь мне.

– Тогда ты можешь им помочь.

– Я? – я издал смешок, она шлепнула меня по руке, решив, что я смеюсь над ней.

Зеленые глаза Аны пронзали, как кинжалы.

– Не смейся над этим, Кишан.

Серьезность ее лица удивила меня.

– Ты правда хочешь моей помощи?

– Да.

Я глубоко вдохнул.

– Если ты уверена, тогда я попробую помочь, но вряд ли это необходимо. Ты – богиня боя

Она помрачнела, как питомец, которого ударил хозяин.

– Несмотря на мои навыки, я не хочу, чтобы меня знали только по боям, – сказала она.

– Нет, я… – я впился носком мягкой туфли в разбитый тротуар, вдруг не зная, как исправить ошибку. – Слушай, – сказал я, – я не имел в виду, что ты не можешь быть богиней чего-то еще. Ты даешь еду, исцеляешь землю… Подумай о людях, которым ты помогла. Бой просто пришел в голову.

– Понимаю, – тихо сказала она. – Как люди могут запомнить меня человеком, женщиной, если видят лишь воинственную богиню?

Я обвил пальцами ее ладонь. Руку покалывало, я ощутил силу нашей связи.

– Богиня Дурга уже больше, чем воин.

Я задел костяшками ее подбородок, ждал, когда она посмотрит на меня. Она сделала это, и я увидел, что она тревожна и уязвима.

– Ты можешь их найти? – мягко спросил я.

Она кивнула.

– Тогда веди, и я постараюсь помочь.

– Спасибо, – она взяла меня за руку, крепко сжала и тепло улыбнулась, и все внутри дрогнуло, как при прыжке во времени.

Мы пошли по улицам, и я добавил:

– Кстати, у меня успешных отношений тоже не было.

– Да, но ты любил женщин раньше.

Я кашлянул.

– Полагаю, это так.

Она кивнула.

– Ты дашь хороший совет. Ты мужчина, грубый и ревущий, как все остальные. Ты точно подскажешь, что мужчина хочет.

– Погоди-ка, – раздражение заставило меня забыть, что она не любит, когда ее хватают. Я сжал ее локоть и развернул. – Грубый и ревущий? Я не реву.

– Ревешь. Ты не такой требовательный, как некоторые, но ревел о судьбе так же громко.

И я забыл о недавнем восхищении богиней и ее губами, а вспомнил, почему оставлял ее все это время одну. Ее язык. Наглый и острый язык Анамики.

– Требовательный? – я почти кричал, но старался не привлекать внимания. Голос унизительно трещал.

Я хотел возмутиться, вступить в перепалку, но ее глаза расширились, она заметила что-то за нами. Она потащила меня в темный переулок, зашипела, когда я открыл рот, и зажала его рукой.

– Это Келси! – сказала она, ее голос было едва слышно, она убрала руку. Она задела ею щетину на моей щеке, и от покалывания все связные мысли вылетели из головы.

– Что? – прошептал я.

– Келси! – сказала она, схватила меня за подбородок и развернула голову. Я услышал голос, который узнал, заметил в ресторанчике напротив Келси и Кадама. Они сидели снаружи. Они потягивали воду со льдом и лимоном, листая меню.

– Ты же говорил, что они на корабле! – возмущенно шептала Ана.

– Нет. Я был на корабле. Они могли и уйти.

Я смотрел на столик напротив. Плечи Келси были опущены, и Кадам похлопывал ее по руке. Я понял, что Рен уже расстался с ней. Она перестала быть Келси Рена, а стала моей. Моей билаутой.

– Ну? – услышал я Анну, ее тон был сдержанным.

– Что?

– Ты идешь или будешь сидеть тут и выть?

– Я не вою, Ана, – она понимающе посмотрела на меня. Я скривился и кивнул, что мы пойдем дальше, но стоял и смотрел на Келси, зная, что каждая ее слеза приближала ее ко мне. К старому мне, но все же.

Ана резко оттолкнула меня и пошла по переулку с напряженной спиной, даже не оглянувшись.

– Ана, – снова сказал я. – Постой, – я быстро догнал ее, но она была замкнута. Я коснулся ее плеча и спросил. – Что такое? – она не ответила и игнорировала мою протянутую руку, не собираясь смягчаться.

Мы нырнули в переулок, где пахло мусором и отходами, направились к храму. Он не был большим, в который прошлый я отправлюсь позже ночью, чтобы встретить Дургу или Ану. Я все еще не мог осознать, что мы встречались с женщиной, что шла рядом со мной.

Земли храма были полны людей. Он был открытым, с беседкой и каменными лавочками. Люди подходили к статуе богини и оставляли подношения у ее ног. Другие сидели тихо, закрыв глаза, их губы шевелились, словно они шептали свои секреты вселенной.

Я нашел пустую скамейку и повел ее туда. Она село и быстро отвлеклась от обиды на меня. Она скользила взглядом по людям, приоткрыв рот, склонив голову и слушая. Я сидел рядом и ждал, упершись пятками в землю. Я склонился и посмотрел на след. Хмурясь, я двигал землю вокруг, пока не стало похоже на след от моей лапы. Я почесался и поднял голову. Ана плакала, и это меня поразило.

Ее лицо было мрачным

– Там, – указала она. – Женщина потеряла любимого. Та на скамейке просит помочь, чтобы муж любил ее. Та у статуи выйдет замуж на следующей неделе, но еще не видела жениха. Она просит не любви, но доброты. Некоторые из них юны и хотят красивого или богатого мужчины. Другие хотят сильной любви, – она спросила после паузы. – Как мне им ответить?

Плечи Аны дрожали, и я хотел вытереть слезы с ее лица, но это было бы слишком близко. И я нежно похлопывал ее по спине, водил круги большими пальцами у лопаток. Это помогало. Она расслабилась и села прямее. Шарф скользнул, открывая ее роскошные волосы. Я хотел поправить, но она шлепнула по моим рукам, и я сдался.

– Скажи, как им помочь, – она повернулась ко мне. Ее зеленые глаза впивались в мои, и на миг я затерялся в них. Двое мужчин прошли мимо нас и окинули ее одобрительными взглядами. Ана не заметила их. Я нахмурился, рычание подступало к горлу. Я намеренно вытянул руки на скамейке, смотрел на них, пока они не поймали мой хмурый взгляд.

Они быстро ушли, а она была так погружена в молитвы, что снова услышала, что ее взгляд стал стеклянным. Волосы Аны щекотали мое запястье, я поймал выбившуюся прядь кончиками пальцев. Она не заметила, или ей было все равно.

– Хмм, – сказал я, пока я играл с ее волосами. – Разберемся сначала с простыми, да? Я так понимаю, что девушкам, что хотят красивого или богатого, помощь не нужна. Для счастья богатство или красота не нужны.

– Соглашусь с этим, – сказала она, желая обсудить варианты.

– А насчет той, которую не ценит муж, ее нужно, может, убрать от него на время, и тогда он поймет, что имеет.

Ана моргнула.

– Ты хочешь, чтобы я отослала ее?

– В отпуск или командировку? – предложил я.

Ана взмахнула пальцами, прошептав пару слов, а потом сказала:

– Готово. Тут было несколько таких женщин. Я помогла им всем.

– Как? – спросил я.

Она прикусила губу.

– Я не знаю. Амулет ответил, когда я сказала, что хотела.

Я испуганно спросил:

– Скольким?

– Многим. Нескольким тысячам.

Я раскрыл рот.

Она продолжила:

– Не все из Индии. Но нехватка уважения мужчины, похоже, частая проблема женщин.

И тут женщина восторженно вскочила с лавочки и сказала, что она попала в сотню женщин, которые посетят фестиваль фильмов, где все оплачено. Там она сможет встретить любимых звезд Болливуда. Она быстро выбежала из павильона, крича новости всем по пути.

– Это твои старания, – рассмеялся я.

– Что за Болливуд? – спросила она.

Я улыбнулся.

– Напомни рассказать тебе позже. Посмотрим, кто дальше? Ах, да, та, что не встречала жениха. Мы не знаем пока, добрый он или нет.

– Точно, – согласилась Анамика. – Если не добр, мы займемся этим позже.

Я кивнул.

– Что осталось?

– Женщина, потерявшая любимого. У тебя есть опыт в этом. Как ты справился?

– Не знаю, – тихо ответил я. – Думаю, я сам еще не разобрался.

– Тогда что насчет тех, кто желает глубокой любви? – она взглянула на меня, воздух между нами стал тонким и сухим.

Я облизнул губы. Кончики пальцев запутались в ее волосах так, что сразу я освободиться не смог бы. Ее густые волосы манили. Я сглотнул и выдавил:

– Ты… еще не нашла Нилиму?

Анамика застыла, как заяц в высокой траве, и я не знал, ощутила ли она, что мои мысли снова о ее губах.

– Нилима этого тоже ищет, – мелодично сказала она.

Впервые ее голос звучал как в храмах, и его сила сотрясла меня. Этот голос я помнил. Это был голос богини. И я не мог ему сопротивляться. Ее глаза были зелеными озерами, манили меня, предлагали спокойствие и что-то еще. Рот богини был чуть приоткрыт, шелковое приглашение. Не думая, я приблизился.

Кулак Аны с силой попал по моей челюсти, моя голова отдернулась. Я тряхнул головой, огоньки вспыхивали перед глазами. Ана отпрянула, я ожидал этого. Пощечину я заслужил бы. Но удар?

Анамика часто поражала. Она была сильной. Даже если считать ее женщиной, а не богиней, ее тело было подтянутым. Она изучала искусство боя. Она была умной и уверенной. Но я привык быть грушей для битья у Рена, это уже о многом говорило. Я должен был вынести все, что она сделает.

Мышцы моей шеи напряглись, я коснулся пальцами опухающей губы. Челюсть казалась каменной. Мужчины ломали руки о мое лицо. Я зашипел, дотронувшись до пострадавшей кожи, хмуро посмотрел на женщину, что ранила меня. Лицо болело так, словно меня ударили железом.

Боль медленно угасла, но женщина, вызвавшая ее, сидела рядом, напоминая неприятно об ошибке. Что на меня нашло? Я ощущал себя глупо. Словно меня смутила первая любовь. Сильнее раздражало то, что ей не было больно. Другой уже баюкал бы руку.

Ана почти без эмоций сказала:

– Не стоило пытаться, Кишан.

– Да? – порывисто ответил я, потирая шею. – Думаю, я сам догадался.

Я отодвинулся от нее, она посмотрела на меня, в глазах угасали эмоции. Она сжала лавочку, пальцы побелели, она опустила голову, и волосы закрыли ее лицо от взгляда. Она злила меня раньше. Казалось, она не могла сдержаться. Порой я думал, что ей нравится выводить меня.

Это отличалось. Она еще так не нападала. Я тоже еще не пытался целовать ее. Я не понимал, почему решился. Я и не любил ее. Я едва терпел ее чаще всего. Может, это было как у солдат. Типа «Мы выжили!», как праздник. Но нет. Случай был другим. Я думал не о том, когда смотрел на нее.

Я не понял, что она заговорила.

– Что? – спросил я. – Боюсь, я не расслышал из-за твоего удара.

– Твои уши в порядке, – сказала она. – Я попала по твоему рту.

– Так и есть.

– Я бы не сделала это, если бы ты не пытался…

– Поцеловать тебя, Ана. Это зовется поцелуем. Не переживай. Больше я не попытаюсь. Никогда.

Ее плечи задрожали.

– П-прости, – прошептала она, голос прерывался.

Я разглядывал ее профиль. Так сломлено она себя еще не вела. После такого удара сломаться должен был я, а не она. Я вздохнул.

– Ничего страшного. Я уже исцелился. Не переживай.

– Ты уверен? – спросила она, глядя на меня из-за пелены волос.

– Уверен, – сказал я. – И это я должен извиняться. Я знаю, что ты такое не приветствуешь. Я ничего такого и не хотел.

Она склонила голову.

– Так ты не желаешь преследовать меня?

Я гулко рассмеялся. Даже слишком громко.

– Нет. Не желаю, Ана.

– Хорошо, – сказала она, хотя на лице не было той уверенности, что в голосе.

– Хорошо, – повторил я. – Забудем об этом.

– Да, я буду рада.

Она кивнула и продолжила разглядывать толпу. Ей было просто отогнать эмоции и сосредоточиться на деле. Она говорила, что забудет, и она так и сделает. А я не мог это просто стряхнуть. Я думал о том, что чуть не произошло, это облаком висело в голове. От этого только портилось настроение.

– Она здесь, – сказала Ана. – Я бы поговорила с ней. Можешь замаскировать меня? – спросила она, протягивая Шарф.

Я взял и медленно снял его с ее плеч. Сжимая ткань, я разглядывал ее и сказал:

– Нилима тебя не встречала. Она не видела, как ты оживаешь в храме, – я снова укутал ее шарфом, накрыл им ее волосы и поправил пряди. Я заметил, что Шарф был цвета ее глаз. Все еще касаясь ее волос, я сказал. – Для нее ты будешь красивой женщиной, что похожа на богиню.

Она кивнула и сняла амулет, отдала его мне вместе с нашей сумкой. Поправив платье, она пошла к женщине, что только вошла на земли храма. Сжимая амулет, я стал невидимым и пошел за ней. Нилима села у фонтана, и Ана устроилась неподалеку. Я ощутил движение в воздухе, и шарф Аны, Волшебный шарф, поднялся с ее волос и упал на землю, шурша шелком.

Было понятно, что шарф двигается неестественно. Он двигался, как Фаниндра в океане, обвил ноги Нилимы. Праправнучка Кадама подняла его, и Ана встала и сказала:

– О! Большое спасибо. Этот шарф был в моей семье поколениями. Я бы не хотела потерять его.

– Он очень красивый, – сказала Нилима, протягивая его Ане.

– Можно? – Ана указала на место рядом с Нилимой. – Мама предложила мне прийти. У меня свадьба через два месяца.

– Поздравляю, – сказала Нилима.

– У тебя тоже свадьба? – спросила Ана

Нилима рассмеялась.

– О, нет. Я еще даже не встретила правильного мужчину.

– Но твои родители ведь могут организовать… – начала Ана.

– Нет, – Нилима покачала головой. – Меня не интересует такое.

– Ах.

– Я не хочу оскорблять твой выбор, – быстро добавила Нилима.

Ана молчала минуту, а потом сказала:

– Я сама не уверена, подойдет ли мне брак.

– О? – сказала Нилима. – Почему так?

Анамика слабо улыбнулась ей.

– Мужчины… пугают меня.

Я ощущал, как опускаются уголки губ. Я пугал ее? Этого я не хотел.

– А еще, – продолжила Ана, – со мной… тяжело.

– Тяжело? – рассмеялась Нилима. – В смысле?

– Я не хочу попасть под большой палец мужчины и быть раздавленной.

– Ах, – сказала Нилима. – Это понятно. Если ты так говоришь, то и со мной тяжело.

Тревога мелькнула на лице Аны.

– Но Сунил бы никогда… – она быстро замолчала и прикусила губу.

– Что? – спросила Нилима. – Кто Сунил? Твой суженый?

Кривясь, Ана кивнула, глядя на небо, не понимая, как сделать то, что она хотела.

– Я о том… что я не такая, какую хотят мужчины.

Нилима рассмеялась по-настоящему.

– Высокую, красивую и с длинными ногами? Да, мужчины такое не любят.

– Я не про внешность. Это меня не заботит. Я… не нежная, бываю резкой на язык. Я не могу шептать мужчине теплые слова, словно он цветок, который нужно поливать.

– Так и не нужно. В этом мы с тобой похожи. Ты права, это отгоняет многих мужчин.

– Отгоняет? – спросила Ана.

Нилима взмахнула рукой.

– Отбивает интерес к отношениям.

– Ясно. Но ты веришь, что существует где-то мужчина, которого заводит честность?

– Заводит? – Нилима захихикала, и я фыркнул, но притих, когда Нилима огляделась. – Да, я в такое верю, – сказала она.

– Где ты его найдешь? – спросила Ана.

– Если бы я знала, я бы уже его получила.

– Тогда как ты узнаешь мужчину, когда найдешь его? – спросила серьезно Ана.

– Порой и не узнаешь, – печально сказала Нилима. – Но я здесь не из-за мужчины. Я тут ради своей подруги Келси.

– Ради подруги?

Нилима улыбнулась.

– Да. Ее ждет трудный путь. Я думала, что благословление богини ей не помешает.

– Да, богини.

Анамика сжала руку Нилимы.

– Была рада встрече. Думаю, богиня ответит. И твоя подруга обретет счастье.

– Думаешь?

– Уверена.

– Я Нилима, кстати. Рада знакомству.

– И я.

– Я не помню твое имя.

– Ана.

Я подавил шипение и обвил рукой талию Аны, когда мы были довольно далеко от Нилимы. Я стал видимым, когда мы скрылись за зданием.

– Что это было? – осведомился я.

– О чем ты? – сухо спросила она.

– Ты назвала свое имя. Не думаешь, что она его запомнит?

– И что? Ана – распространенное имя.

Я скрестил руки на груди.

– Полагаю.

– Тогда никаких проблем.

– Ладно.

– Хорошо.

Я замер и спросил:

– Ну?

– Что?

– Ты получила, за чем пришла?

– О, это. Да. Думаю, да.

– И это…? – я не договорил.

Анамика обдумывала ответ. Я кипел, ожидание затянулось. Я начал постукивать ногой.

– Нилима, – сказала она, – достойна внимания.

Я развернулся, фыркнув, и посмотрел на прохожих, словно просил помочь.

– Ч-что ты имеешь в виду? – спросила я.

– Мне нужно изучить ее сильнее, – она развернулась и пошла по улице. – Идем, Кишан. Я хочу искупаться и отдохнуть перед вечеринкой.

– Вечеринкой? – я застыл.

– Да. Я коснулась руки Нилимы и увидела часть воспоминаний. Ты знал, что она была на празднике, где загадывали желания? Я бы хотела там побывать. Увидеть ее характер. Но сначала нужно вернуть лук.

Мы вернулись и легко нашли лук. Ана хотела погрузиться в наш мир и лучше понять Нилиму, так что мы остались в отеле. Я нашел самый большой в городе, мы стали невидимыми. Было просто добраться до верхнего этажа, который почти не использовали, и пробраться магией внутрь.

Там было три комнаты. Я пошел в одну, сбросил штаны и рубашку и шагнул под горячий душ. Оттерев кожу, я завернулся в полотенце и рухнул на кровать, укрылся одеялом и проспал двенадцать часов.

Когда я проснулся, Ана лежала на диване, щелкала кнопки, что открывали и закрывали жалюзи, включала и выключала музыку и свет.

– Удобно, – сказала она.

– Да, – ответил я. – Поможешь?

Она разглядывала пульт и махнула на стол, где она создала тарелки с едой. Блюда были простыми. То, что она ела в лагере, а не в современном мире. Но я все равно был рад.

– Кхм… спасибо, – сказал я, – но я хотел бы сперва одеться.

Она взглянула на мое полотенце на поясе. Ее щеки порозовели, и она прошла к столу, где оставила все наше оружие. Держась от меня на расстоянии, она взяла шарф пальцами и протянула, отказываясь смотреть в глаза.

Я буркнул благодарность и пошел в комнату, чтобы сделать шарфом новую одежду. Когда я вышел, она все еще играла с пультом, но пальцы зависли над кнопками, словно она не знала, какую нажать.

– Что-то не так? – спросил я.

– Нет, – она быстро встала и уронила пульт. Я склонился, поднял его и вложил в ее руки. Она сглотнула и попятилась, чуть не сбив стеклянный столик.

Я съел свою порцию, мы собрали вещи, и Ана сказала:

– Веди нас на вечеринку. Где ты был с Келси.

– Хорошо, – я взял сумку, закинул на плечо и протянул руку. Она смотрела, будто это был яд. – Я не наврежу тебе, Ана. Я даже оскорблен, что ты так обо мне думаешь. Ты же знаешь мои намерения.

– Ты прав, – тихо признала она. – Я знаю, что ты не хочешь навредить мне. Я сожалею, что так ударила тебя сегодня. Ты… можешь трогать меня, когда хочешь. Но не хватай внезапно. И не пытайся больше целовать меня. Согласен? – спросила она.

Я долго смотрел на нее.

– Согласен, – ответил я.

Она вдохнула, перевела взгляд с моей вытянутой руки на мое лицо, а потом опустила ладонь. Я обвил ее пальцами и нежно притянул ближе.

– Держись, – сказал я.

Нас засосала воронка, но это было быстро. Мы перенеслись не так далеко, как раньше. Был вечер, музыка пульсировала на пляже. Наши ноги погрузились в песок, и я слышал пульс океана неподалеку.

Анамика нахмурилась.

– Это не правильно. Где дерево?

– Дерево? – сказал я, поднял голову и шепнул. – Прячься, быстро!

Мы нырнули за дерево Уэс и Келси прошли мимо. Она была прекрасна в черном платье. Уэс что-то шепнул ей на ухо, она рассмеялась. Я впился пальцами в кору дерева. Я забыл, кто пытался украсть у нас Келси.

– Кто это? – спросила Анамика.

– Никто, – ответил я.

– Это не та вечеринка, – сказала она. – Погоди. Я, похоже, вижу Нилиму.

Она собиралась выйти, и я зашипел:

– Ана, она тебя узнает. Здесь прошлый я. И Рен. Нам нужно сменить облик.

Я сделал из себя шарфом пляжного тусовщика в шортах и шлепках. Мои волосы стали длиннее. Кожа на лице зудела, пока я принимал облик одного из матросов. Ана забрала шарф и сменила только одежду. Я чуть не подавился, увидев ее в белом слитном купальнике и юбке из ткани, завязанной на ее талии, открывая ее длинные ноги и подчеркивая подтянутое тело.

Я опустил руку.

– Нет, – властно сказал я. – Нельзя так идти.

– Почему? – она уперла руки в бока.

– Потому что… ты похожа на себя.

– Хорошо, – она обернулась шарфом, потом подняла его, но осталась красивой и знакомой.

– Кто ты? – спросил я.

– Я в облике служанки, что раньше работала в нашем доме.

– Раньше? Ты же не прогоняешь слуг?

– Она… смотрела на твое тело с похотью.

– Ах, спасибо. За защиту от служанок с блудливыми руками.

Она, хмурясь, спросила:

– Хочешь, чтобы я еще раз изменилась?

– Нет, сойдет. Но тебе нужна другая одежда. Это слишком кричащее для этого времени. Поверь.

Она вскинула руки и отдала мне шарф. Когда я убрал его, она была в свободном платье.

– Что это? – она сжала тяжелую ткань.

– Защитит от солнечных ожогов, – вяло сказал я.

– Солнце садится.

Она вытянула руку, я отдал ей шарф, отошел и уловил носом запах Келси. Я сказал:

– Осторожнее. Встретимся тут через час.

– Хорошо. Я успею поговорить с Нилимой.

Я оставил ее на пляже переделывать шарфом бесформенное платье и поплелся за Уэсом и Келси. Я полчаса просто наблюдал за ними, а потом мой нос дрогнул, и я поднял голову. Мой рот раскрылся, я увидел с потрясением себя, со стороны глядящего на Уэса и Келси. Я вспомнил, как Кадам предупреждал не сталкиваться с прошлым собой, и я тут же пошел в другую сторону.

Я шагал среди смеющихся ребят. Они танцевали и бросались песком, я обходил их. Я потом я уловил новый запах и застыл. Я медленно повернулся и увидел своего брата. Рен танцевал в центре группы женщины. Все они были красивыми. И все смотрели только на него.

Нилима танцевала неподалеку, но не она привлекла мое внимание. Нет. Другая женщина. Девушка с длинными темными волосами в зеленом купальнике и накидке, что ничего не прикрывала. Она прижалась ближе к Рену, ладонь коснулась его руки. Ее тело сияло, словно ее кожу поцеловал серебряный дождь.

Зависть к брату вспыхнула во мне, и попытки успокоиться были сродни кубику льда, брошенному в вулкан. Она посмотрела на меня поверх руки моего брата, наши взгляды пересеклись. Я решительно протянул руку.

Просьба.

Вопрос.

Вызов.

Глава 11

Щенячья любовь

Анамика шепнула Рену прощание и помахала Нилиме, а потом пошла ко мне. Когда она была достаточно близко, чтобы взять мою руку, она посмотрела на мою ладонь, а потом на мое лицо. Склонив голову, она разглядывала мое лицо, а потом неспешно коснулась моей ладони кончиками пальцев и скользнула ладонью по моей руке. Хотя я кипел внутри, снаружи я этого не показывал.

Я обхватил ее ладонь и притянул в танце. Музыка изменила мое настроение. Связь усилилась, когда ее тело прижалось к моему, мы двигались в тесной толпе. Она могла бы легко прочитать мои мысли, но сдерживалась. Это успокоило меня немного, но все еще не дало зверю уняться полностью.

Когда музыка стала медленной, я замер, стиснув зубы. Ана повернулась и увидела другие пары, шагнула ближе ко мне. Я ощущал ее жар, моя кровь кипела. Она обвила руками мою шею, и мы начали покачиваться под музыку.

Я крепко прижал ее к себе, она охнула, и я ослабил хватку, оставив ладони на ее голой талии. Ее нежная кожа под моими пальцами отвлекала от гнева, но кровь все равно кипела.

– Что такое? – шепнула она мне на ухо. Я не ответил, она не отступила. – Это из-за Келси?

– Нет, – буркнул я. Ее длинные волосы щекотали мои запястья. Я поднял голову и увидел Рена с Ренди, блондинкой, которую он привел на борт, чтобы доказать Келси, что покончил с ней. Я увидел в другой стороне фигурку и знал, что Келлс идет на корабль.

Она увидела Рена с этими женщинами. Он разбил ей сердце. На следующий день Келси позвала меня на свидание. Она подстриглась, мы поужинали вместе, она была прекрасна и… не важно. Она осталась с Реном.

Всегда Рен. Брат получит Келси. Он получил бы и Джесубай. Тут была Ренди. Она сжимала Рена, ее глаза решительно пылали. Нилима могла быть с Реном, будь у него интерес. И Ана. Рен с ней был последней соломинкой.

Я не мог видеть, как она касается его руки. Ана не влюбится в него, как остальные. Я этого не позволю. Ее ладонь принадлежала моей руке. Я был ее тигром. Рен бросил ее и убежал за Келси. Он оставил ее. Я остался. Если кто и заслужил верность Аны, так это я. Моя шея напряглась, я смотрел на Рена с ревностью. У Рена был гарем, а у меня – ничего. У меня никого не было. Я даже не мог оправдать брата. Он бросил меня и богиню.

Ана взяла меня за руку и потянула. Я отвернулся от Рена и пошел за ней как зомби. Мы отошли от вечеринки, остались одни, но музыку еще было слышно. Ветерок донесся с океана, потрепал ее накидку. Я тихо зарычал, укутал ее в ткань, но это никак не скрыло изгибы.

Она убрала мои руки и снова обвила мою шею, удивив меня. Она медленно покачивалась, я двигался с ней, но она танцевала со сломанным горюющим человеком. Она замерла и прижала ладонь к моей шее, заговорила мыслями:

«Что такое, Сохан?».

Мне нравилось, что она спросила. Я мысленно ответил:

«Это… это Рен. Он… Погоди. Откуда ты знаешь это имя? – спросил я. – Только моя мама знала меня Соханом».

Она виновато отвела взгляд.

«Я… побывала у твоей семьи, когда ты был младше».

– Что? – сказал я вслух и отпрянул.

– Шш, – зашипела она и мысленно добавила:

«У Рена сильный слух. Он услышит нас отсюда».

«Когда ты встретила мою семью? – осведомился я. – Где?».

«Тебе было около двенадцати».

«Не помню».

«И не вспомнишь. Я это стерла».

Я застыл, остановив танец. Такое было возможно. Я сам так сделал. С Келси и Реном. Но мне было не по себе, что Ана сделала так со мной.

«Ты забрала мои воспоминания?» – спросил я, поежившись.

«Да. Я боялась, что испорчу твое будущее».

«Это был единственный раз?».

Она ответила не сразу, секунды казались долгими.

«Да».

Если бы она врала, я бы ощутил через связь. Даже сейчас я ощущал ток от ее прикосновений. Это будоражило и успокаивало, было чем-то близким. И мне было горько видеть ее ладонь на руке Рена.

Она ощущала с ним ту же искру? Связь? Он не выглядел так, но все девушки, наверное, ощущали нечто особенное от моего брата. Я постарался отогнать ревность и взял ее за плечи.

«Верни их теперь, Ана. Покажи».

Она выдохнула и кивнула. Мои ладони упали на изгиб ее талии. Ее кожа была теплой и нежной. Я невольно притянул ее ближе. Она подняла руки и коснулась кончиками пальцев моих висков. Зеленые глаза Аны пронзали мои, и я затерялся в них. Миг я боролся, но ее прикосновение было легким и духовно, и физически, и я не мог сопротивляться.

Я закрыл глаза, она листала мои воспоминания и нашла нужное. Она нежно потянула, и вуаль пропала, открывая что-то волшебное. Я помнил сильнее всего ее улыбку. Ее зубы сияли на солнце как жемчуг. Я еще не видел у Аны такой улыбки. Она была свободной и милой. И я тогда думал, что она была самой красивой женщиной во всей Индии.

Воспоминания возвращались медленно, падали осенними листьями, кружась на ветру. Я внимательно смотрел каждое. Я крепче сжал ее талию, услышал вздох, но она не двигалась, открывая части моей жизни, которые украла у меня.

Ана появилась из ниоткуда. Шла одна по тропе. Она была с луком и в зеленом охотничьем платье, ее тепло поприветствовали в нашем царстве. Ана сочинила историю о путешествии, и хотя они были поражены, что она прошла столько одна, мои родители приняли ее у себя дома, особенно, когда она сообщила, что она – дальняя родственница моего отца, племянница по линии брата.

Не важно, кем она была. Мои родители принимали незнакомцев тепло, как семью, и Ану угостили едой за нашим столом, слуги исполняли ее нужды, ей сказали, что она может оставаться, сколько пожелает. Она охотно приняла их гостеприимство, а взамен дала вещицу, камень, что взяла с собой. Я узнал его. Кадам забрал его, когда мы убегали позже от Локеша. Сейчас он, наверное, лежал в сокровищнице семьи. Он никогда не использовал его. Даже пытаясь спасти Рена.

Ана быстро стала любимицей, ее искали все, даже моя мама и Кадам. Я смотрел, как мама сражалась с Анной, был поражен женщиной-воином как подросток. Она сказала, что останется на пару дней, а задержалась на неделю. Незабываемая неделя для мальчика двенадцати лет.