Текст книги "Мечта тигра (ЛП)"

Автор книги: Коллин Хоук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 30 страниц)

Мы остановились, когда моя спина врезалась в дерево. Только мой хвост не пострадал, но я знал, что ей могло быть хуже. Я попытался отодвинуться, но был зажат между ней и деревом, и я не хотел навредить ей еще сильнее. Ее ладонь лежала на моих ребрах, я открыл связь, чтобы оценить ее ущерб, и обрадовался, что она была ушиблена, а не сломана, хотя на бедре остался жуткий след моих когтей.

– Я в порядке, – сказала она, когда я хрипло заскулил. Она подняла ладонь к моей голове и погладила шерсть. – Ты прав, что злишься на меня, Сохан, – сказала она. – Я не виню тебя за нападение на меня, – она вздохнула и отодвинулась. Я перекатился на живот и напрягся, глядя на нее. Она вызвала с помощь шарфа бинты для бедра. Рада была глубокой, текла кровь, но, как только ткань шарфа коснулась раны, кровь перестала течь.

Я знал, что она не была сильно повреждена, и мой гнев вернулся. Она поступила жестоко, но я знал, что она не такая. Ее действия вызывали гул в моих венах, и я не мог оправдать ее поступок. Мальчик умер из-за нее, и она не дала мне остановить это.

Я поднялся на ноги и обошел ее. Морща нос, я шипел, приближаясь, двигаясь по кругу. Я знал, что это грубо и явно пугало ее. Келси не простила бы такую выходку. Но Ана сидела и просто наблюдала за мной, прикусив нижнюю губу, и только это показывало, что мои действия ее беспокоили.

Я прыгнул и приземлился перед ней, заревел так, что у нее лопнули бы барабанные перепонки. Тишина после этого была не слабее рева. Она не сдвинулась. Не защищалась. Она даже не дрогнула, и это показывало или ее сильное доверие мне, или она не боялась меня.

Я смотрел на нее, дергая носом, и понял, что она плакала. Великая богиня Дурга опустила голову, скрыв лицо длинными волосами, и тихо плакала. Если бы я не учуял соль ее слез, я бы и не узнал. Я еще не видел, чтобы девушки так плакали.

Нить между нами дернула меня. Я быстро сел и просто смотрел на нее. Когда Келси плакала, это было дико и шумно. Это было мокро – синяки внутри и красный гнев снаружи – и чувства были запутанными. Ее эмоции бушевали так, что ее было сложно успокоить. А потом она ослабевала и спала по двенадцать часов.

Слезы Анамики были едва заметными. Она редко впускала эмоции в сердце, так что не давала им и выливаться. Это напоминало слезы воина – это было почти стыдно, случалось в темноте у костра. Слезы пропитывали одеяла, в которые воины укутывались после изматывающего боя.

Если бы не связь с ней, что еще была открыта после того, как я проверял ее на раны, я бы не понял, расстроена ли она. Дорожки от слез могли быть блеском луны. Она была сдержана. Управляла горем. Но она горевала. Почти тонула в горе. Я слышал сверху треск гром, молния попала в дерево в лесу.

Я не хотел ощущать ее боль. Не хотел поддаваться желанию утешить ее. Не после того, что она сделала. Но я невольно шагнул ближе. Она обвила руками мою шею. Ана уткнулась головой в мою шерсть, и приглушенные звуки ее горя пропали вовсе. Меня удивило, что она не закрыла связь. Она прижалась и вобрала в себя мой гнев и возмущение. Она приняла это.

И моя ярость угасала, я открылся ее мыслям. Я ощущал жжение в ее горле, она подавляла всхлипы. Она гладила мою спину и показывала произошедшее. Кадам появился. Я должен был догадаться.

Он пришел к ней в зал перед тем, как она вернулась ко мне, и сказал, где леди Шелкопряд. После лекции, что история должна развиваться своим путем, он настоял, чтобы она не дала мне спасти мальчика, чтобы судьба мальчика решилась сама.

Кадам не дал нам изменить лошадь в мальчика в конюшне. Он сказал ей, что, если бы я спас юношу, леди Шелкопряд никогда не встретила бы Келси, не направила бы нас в пути к драконам. Что без этого юноши распустилась бы вся ткань вселенной, пропало бы все, чего мы добились. Его слова и поведение испугали Ану, она боялась его праведной цели.

Я хотел порвать в тот момент наставника или забрать его в ад, в ужасное место, где существовали мы с Аной, которое по-своему было адом для меня. Долгие месяцы после того, как ушли Келси и Рен, я ощущал себя в ловушке, в ужасном аду, где нас судили по нашим поступкам, потеряв счет времени.

Я вспомнил, что Кадам был в той же ужасной петле, что и мы. Он тоже был жертвой. Только он был мертв. Иронично и печально, что я злился на мертвого. Каждый раз, когда он появлялся, он был эхом человека, который умер навеки. Когда будет его последний визит? Или он уже был?

Его смерть оставила большую рану на моем сердце. Словно яму в земле, где вырвали дерево. Мы уже горевали по нему, но Кадам не оставил нас совсем. Он оставил рассыпанные семена, и пока мы пытались идти по своему пути, его другие я появлялись, и мы снова ощущали его влияние. Может, горю по нему не будет конца.

И избегать пути, что он хотел от нас, было бесполезно. Он понимал, как нас обойти. Я не мог винить Анамику в том, что она послушала. Кадам был ее учителем, как и моим. Она доверяла ему, как и я. Он отправил нас вместе, и я не собирался бросать ее одну в этой странной жизни.

Закрыв глаза, я стал человеком и усадил дрожащую Ану к себе на колени. Она крепче обвила руками мою шею, и я гладил ее спину.

– Шш, Ана. Я тебя не виню. Все будет хорошо.

– Он мертв из-за моего решения, – прошептала она в мою шею.

– Мы уже принимали тяжелые решения, – сказал я, мой голос приглушали ее волосы.

– Да… – она судорожно вдохнула и посмотрела мне в глаза, – но он был мальчиком. Не воином, как остальные.

Гром грохотал снова. Я вытер слезу с ее щеки большим пальцем и сказал:

– Ты сделала то, что должна была.

– Да? – хмуро сказала она.

Я вздохнул и ответил:

– Да. Кадам не жестокий. Если он верит, что так нужно было, то так нужно было. Иначе… – я умолк. Моя попытка успокоить ее ощущалась неправильно. Я доверял Кадаму. Я верил, что он считал, что так должно произойти. Но не знал, верил ли я в это.

– Ты сомневался в моих действиях, – сказала она.

– Нет. Не в твоих.

– В следующий раз я все расскажу, Сохан, – заявила она. – Обещаю.

– Спасибо, – сказал я.

– Я зря сделала выбор без тебя.

Она уже лучше владела собой, и я убрал руки от ее тела и опустил их на землю.

– Ты думала, что я тебя остановлю, – просто сказал я.

Ана кивнула, встала и протянула мне руку. Я обхватил ее и взглянул на ее раненое бедро под порванной одеждой.

– Не важно, попытался бы ты меня остановить или нет, – сказала она. – Мы соглашались на это вместе.

Я встал, держа ее за руку, но не дал ей принять лишний вес.

– Прости, что ранил, – пробурчал я.

– Ты ранил меня не сильнее, чем я тебя.

Мы пошли к дому.

– Думаю, я ранил тебя немного сильнее, – сказал я, поддразнивая ее. – Я использую камандалу, чтобы исцелить тебя, когда мы вернемся.

– И я хотела бы искупаться и выспаться.

– И я.

Мы шли домой бок о бок в приятной тишине. У горы она замерла при виде людей, ночующих там. Казалось, тут был небольшой город. Я прислушался и уловил несколько языков, атмосфера была веселой и с общим уважением.

– Нужно спустить припасы, – сказала она, считая костры у горы.

– Я это устрою, – устало сказал я. – Обойдем? – спросил я, думая о тайном ходе.

– Нет, – она обвила мою шею и прижалась телом ко мне.

Я отреагировал инстинктивно, хоть и был в смятении. Я обвил руками ее талию. Я смотрел на ее нежные губы, густые ресницы. Она закрыла глаза. Воздух вокруг нас менялся. Золотой свет окружил наши тела, пузырясь, напоминая солнечную пену. Ее волосы задели мою руку, их подхватил ветер, что понес нас в ночное небо.

Мы парили над лагерем, ее сила обвивала нас, и я прижался щекой к ее щеке, мы держались друг за друга. Я не знал, пропала ли брешь между нами, но она точно должна была стать меньше. Мы опустились, и я взял ее за руку и повел в ее комнату. Я закрыл ее дверь с улыбкой, нашел нашего юного ученика Син-Сина и вручил ему Золотой плод.

Его глаза выпучились, когда я рассказал о силе плода. Пару раз показав, как его использовать, я оставил его в комнате, чтобы он создал еды для двух тысяч воинов. Он взялся за работу с энтузиазм, и я невольно рассмеялся, ощутив запах меда и сахара.

Я быстро помылся, не стал сушиться. Я тряхнул волосами, как тигр, и забрался под одеяло. Я проспал двенадцать часов, а, когда пошевелился, тут же понял, что что-то не так. Голова болела, была мокрой, радуга плясала тьмой перед глазами. Кто-то был в моей комнате и ударил по голове, что убил бы меня, будь я смертным.

Засохшая кровь была на моих простынях. Я сел и ощупал шишку на затылке. Я встал и чуть не упал, схватился за столбик кровати и попытался выпрямить дрожащие ноги. Я, шатаясь, поспешил к комнате Аны, открыл дверь, и ее комната оказалась в бардаке, а кровать – пустой. Запах нескольких людей ударил по моему носу. Как они пробрались?

Я позвал Син-сина и Бхавина. Они не ответили. Я в панике искал в комнате Аны. Она сняла амулет? Ее могли поймать, ударив по голове, как меня, если она сняла амулет. Она делала так порой, пока купалась, хотя я все время напоминал ей оставлять его при себе.

Я порылся в ее шкатулке, но не осталось ничего ценного. Пропало ее оружие, как и бесценные дары, что ей давали годами. Я обрадовался, увидев золотой хвост за шторой.

– Фаниндра, – сказал я. – Ты поможешь найти ее?

Золотая кобра моргнула, вытянулась, пока не стала полного размера. Она скользнула по кровати Анамики, пробуя язычком воздух, быстро сползла по столбику на пол. Я последовал за ней в купальню Аны, и Фаниндра сунула голову под полотенце на каменном краю.

Я поднял его, и амулет со стуком упал на пол. Я поблагодарил Фаниндру, надел амулет на шею и опустил руку. Фаниндра обвила ее и застыла золотом, а я побежал из комнат, следуя за запахом мужчин. Их запахи привели к моему скрытому проходу, и я ругал себя за то, что ушел резко днем, оставив дверь открытой. Я не бежал по лестнице, а прыгнул, и ветер смягчил мое падение. Я опустился на землю.

Я закрыл за собой дверь и запечатал ее амулетом, а потом побежал за теми, кто забрал Ану. Изумрудные глаза Фаниндры озаряли путь для меня, хотя я видел в ночи как тигр. Я заметил, как она озаряла живых существ.

– Помоги найти их, – шепнул я. – Помоги найти Ану.

Без амулета они могли подавить Ану, держать ее без сознания. Они не смогут управиться луком или гадой, но могли забрать с собой. Если там много людей, они могли легко разделить вес оружия, а мой нос говорил, что их много.

Их становилось больше. Запахов было все больше, пока я бежал. Моя кровь холодела от мысли, что они могли сделать с ней. Ана была воином, но без своих сил она не справится с таким количеством. Чтобы не думать об этом, я пытался понять, кто мог это сделать. У нас было много врагов, даже если брать только это время.

Силы богини были заманчивыми. У нас было много стражи, но, видимо, этого не хватило. Я плохо исполнил долг. Расслабился. Я должен был проснуться раньше, чем мужчина зашел бы ко мне в комнату, и тогда он не успел бы ударить меня по голове.

Мы устали, но это не было оправданием. Рен таскал бы меня за хвост за такое. Я бежал, пока не стемнело снова, и я попал в лес. С ночным зрением, обостренным слухом и обонянием я бежал, а мужчины замедлились.

Я добрался до их лагеря. Какое-то мясо трещало над огнем, я сглотнул. Я давно не ел. Я опустил Фаниндру на землю и сказал:

– Ты можешь найти Ану? – змея подняла голову, расправила капюшон и повернулась направо, покачнулась и повернулась налево. Она свернула капюшон и опустилась, поползла в траве.

Я старался не отставать, она двигалась по краю лагеря, но подобралась близко к стражу, тот закричал и отпрянул. Я присел, а он ударил ятаганом по земле. Я раскрыл рот, но молчал, а мужчина отскочил, и другой подошел к нему.

– Что такое? – спросил тот.

– Змея. Я такую еще не видел. Альбинос. Вряд ли я попал. Я не могу ее найти.

Я хотел двигаться, надеясь, что Фаниндра не поранилась, но тут что-то задело мою ногу. Фаниндра без хвоста. Я провел по ней пальцем. Она при этом задрожала, ее пасть открылась, и на моих глазах у нее вырос новый хвост.

Она повернула голову, словно посмотрела на новый хвост, и снова поползла среди деревьев, в этот раз обходя стражей. Мы обошли лагерь по кругу, и Фаниндра замерла и посмотрела вперед. Я отодвинул папоротник и увидел Ану, привязанную к дереву.

Я подхватил Фаниндру, дождался, пока страж задремлет, и приблизился. Большой синяк был на ее челюсти, голова была опущена. Ее руки были привязаны к дереву за ней, ноги – тоже. Она была в ночной рубашке, задранной до середины бедра, воротник был разорван так, что виднелась часть груди. Я не знал, случилось это при борьбе, или они напали на нее тут.

Лиловые синяки размера пальцев были на ее длинных ногах и руках, и я яростно стиснул зубы. Я убил бы их за то, что они трогали ее. Мужчины у костра говорили на своем языке, хвалили свой ум и радовались трофею. Один перечислял, что сделает с Аной, другой открыто хвастался. Они спорили, кто возьмется за нее первым, и поздравляли человека с магией, что отогнал тигров.

Я застыл и слушал. Все стало ясно. Они нашли себе потомка байга. Среди них был знахарь. Я обрадовался, что не подвел ее. Вмешалась магия. Та, что вывела из строя Рена. Они дальше обсуждали богиню, а я удерживал себя, чтобы не убить их на месте.

Я планировал убить их. Да. Но я хотел, чтобы сначала она спаслась. Я склонился к ней, поправил платье и похлопал по ее щеке.

– Ана? – прошептал я. – Ана, милая, тебе нужно проснуться.

Она застонала и заскулила. Ее голова покачнулась.

– Ана, – я потряс ее плечо. – Нам нужно убрать тебя отсюда.

Она облизнула треснувшие губы в крови и отдернула голову.

– Нет, – тихо сказала она. – Нет! – я закрыл ее рот, чтобы она не разбудила стража, но она приняла меня за врага. Она вдохнула, и я знал, что она хочет кричать.

Я прижал ладонь к ее челюсти и заговорил мысленно, успокаивая ее. Даже почти без сознания она тут же расслабилась, поняв, что я не опасен. Я надел амулет на ее шею. Я нежно погладил ее ушибленную щеку, склонился и шепнул.

– Иди домой, Ана. Тебе нужно домой.

– Домой, – прохрипела она.

Я не успел убрать руку, нас понесло по времени и пространству, и мы упали, ее тело уже не поддерживало тело, она рухнула на землю. Я зашипел, поднял ее ушибленное тело, пристроил ее голову на моем колене. Оружие осталось позади. Анамика была без сознания. А передо мной был индийский большой дом.

Юноша выбежал из-за деревьев, а за ним длинноногая девочка с зелеными глазами.

– Ана, – потрясенно выдохнул я.

Мы попали в прошлое Аны. Подростком был Сунил, а рядом с ним была юная Анамика. Они подошли с большими глазами. Юная Анамика присела рядом с нами.

– Беги за отцом, Сунил, – сказала она, глядя на нас с состраданием. – Женщина ранена.

Сунил убежал, я не успел остановить ее, юная красавица потянулась к волосам своего старшего я. Раненая женщина рядом со мной замерцала и пропала, став золотыми искрами, что поднялись в воздух. Амулет упал на землю.

– Ана, – я закричал и поднял голову. Золотой свет окружил девочку и поднял ее в воздух. Ее глаза закатились, свет впитался в ее тело. Свет пропал, и она опустилась медленно в ту же позу, что до этого была Ана. Она обмякла в моих руках, и тут прибежали ее отец и брат.

Высокий мужчина в украшенном камнями тюрбане покраснел.

– Я попрошу отпустить мою дочь! – потребовал он.

– Куда пропала женщина? – спросил Сунил.

Я молчал, но встал и передал Анамику в руки ее отца.

Глава 15

Камень правды

Мужчина посмотрел на свою дочь без сознания, а мне было не по себе. Я поднял амулет, сжал металлические кольца Фаниндры, намереваясь пойти за Сунилом и его отцом в дом, но когда я встал, что-то пошло не так.

Моя нога не двинулась. Я открыл рот, но не вылетело ни звука. Я даже не смог стать тигром. Сунил повернулся, чтобы проверить, иду ли я, но принялся озираться, словно не видел меня. Он потянул отца за рукав, тот обернулся и что-то крикнул, но я его не слышал.

Пространство давило на меня. В ушах хлопнуло, я учуял ток, что заполнял воздух перед сильной бурей. Давление было ужасным, и чем дальше уносили Анамику, тем хуже мне было. Казалось, ее оторвали от меня, и это было хуже всего, что я испытывал.

Поднялся гул, пейзаж угасал, как рисунок, выгорающий на солнце. Сильный толчок понес мое тело через пространство и время. Под ногами не было земли, желудок сжимался, я притянул к себе руки и ноги и кружился, едва дыша.

Я отключился. Пришел в себя я на траве. Я перекатился на колени, и меня стошнило, но в желудке ничего не было. Я рухнул со стоном, голова гудела. Прижимая спину к траве, я смотрел на листья сверху, они кружились. Я не знал, что случилось с Аной, но мне нужно было это исправить. Мне нужно было вернуться к ней.

Я поднял голову, глубоко вдохнув. Я дышал, но запахи, что ощущал обычно, пропали. И все же лес был моим. Я проводил в нем много времени. Я узнавал следы. Я вернулся в свое время.

И амулет остался со мной.

Я обхватил амулет и приказал вернуть меня к ней. Ничего не произошло. Я потер его большим пальцем, посмотрел на надпись. Слова на другой стороне гласили: «Амулет Дамона – Отец Индии – Сын Раджарама».

Я толком не думал об этих словах с тех пор, как ушли Рен и Келси. Предпочитал не думать. Ана звала меня Дамоном, когда я был тигром, но я не принимал этот титул. Он не был моим. Да, я был сыном Раджарама, но и Рен тоже. Да, Дамон был тигром Дурги, и я играл эту роль, но я все еще не считал амулет своим. Чаще всего он висел на шее Аны, и я ценил силу и использовал ее по необходимости, но хотел бы никогда не видеть эту вещь.

– Давай, – сказал я амулету. – Нам нужно вернуть ее.

Я закрыл глаза и сосредоточился. Ничего не произошло. Рыча, я швырнул амулет в деревья, но не услышал стука о землю. Я в тревоге встал и пошел вперед, но застыл, услышав треск ветвей.

Знакомый баритон сказал:

– Я думал, что научил тебя уважать оружие, сын.

– Кадам, – сказал я, он вышел из-за деревьев. Он подошел и вернул амулет, что я бросил. Он склонился, и осколок амулета из прошлого, что давал ему перемещаться во времени, покачнулся на цепочке на его шее. – Научил, – сказал я, теребя целый амулет и не понимая, как два этих предмета существовали в одном пространстве. Я быстро отогнал эту мысль. Мне не нравилось о таком думать. – Но это не нож и не меч.

– Он не из лучшей стали, да, но амулет Дамона – твое самое сильное оружие.

Я раздраженно выдохнул.

– Сильнее, но не работает сейчас, – сказал я.

– Да, – сказал он. – Сейчас не будет.

Моя спина напряглась.

– Ты знаешь, что случилось?

Он вздохнул.

– Да. Знаю.

– Если ты знал, что так будет, стоило предупредить.

– Даже если я знаю, это не означает, что я могу или буду мешать этому произойти.

– Ага. Это я знаю, – я с угрозой шагнул к нему, не зная, что собираюсь сделать. Я и раньше с ним бился. Мы часто тренировались за долгие годы. Я сжал кулаки, кровь кипела в венах.

– Можешь ударить меня, если хочешь, сын, – тихо сказал он. – Я не буду винить.

Он выглядел таким уставшим. Казалось, усталость была плащом, что он носил на его еще сильном теле. Я вспомнил печаль утраты. Я подавил ее, и она осталась внутри, терзала меня, когда я думал об этом, оставляя раны. Я все еще скорбел по нему. От этого во рту ощущался пепел.

Я отвернулся от него.

– Так что с этим не так? – спросил я, подняв пальцами амулет.

– Дело в том, что Анамика пересеклась со своим бывшим я и стерла будущую себя из ткани вселенной. Богини Дурги нет, потому связь между вами разбита, и у амулета нет силы. Без богини нет смысла в Дамоне и амулете.

Он сел на бревно и продолжил:

– Все, что вы должны были сделать, чем должны были стать, теперь в забвении.

Кровь застыла в моих венах.

– Ты про Рена и Келси…

– Они не встретились. Здесь вы с Реном давно умерли. Ты не можешь становиться тигром. У тебя нет силы, кроме того, что ты – юный воин.

– Оружие? – спросил я.

– Оружие и дары Дурги пропадают. Даже если ты смог бы забрать их у врагов, что ушли с ними, они не будут служить тебе. Помнишь, как я не мог выстрелить из лука?

– Помню.

– Ты тоже не сможешь. И оружие скоро пропадет.

– А демон?

– Локеш?

Я кивнул.

– Он не получил бессмертие, потому что амулета Дамона здесь нет.

– Ясно, – я опустился на траву, скрестил ноги и потирал большим пальцем амулет. Я потерял ее. Потерял себя. Потерял все. Отчаяние грозило охватить меня, но я кое-что понял. – Погоди. Если амулет не существовал, как ты здесь?

Кадам улыбнулся.

– Ты всегда был быстрым стратегом. Ты смог исправить это в моей линии существования. Помнишь, я сказал, что побывал на разных возможных путях?

– Да, – серьезно ответил я.

– Это был один из вариантов. Он ведет к хорошему результату.

– Какому?

– Думаю, ты сможешь победить и спасти ее.

– Но как? Ты вернешь меня к ней?

Он покачал головой.

– Я не могу перенести тебя во времени и пространстве отсюда, но могу дать совет.

– Давай, – сухо сказал я. – Я удивлен. Чем поможет совет, если я не в том времени, что она?

– Ты можешь вернуться в ее время, Кишан. Но когда ты пребудешь, останешься один, сможешь полагаться только на силу рук и хитрость разума. Тебе придется вытянуть ее из ее юного я, а это непросто. Даже с силой амулета было бы сложно. Ты делал нечто похожее, спасая Рена от смерти.

– Но тогда у меня был амулет.

– Да. Но ты пожертвовал бессмертием ради него. Спасая Ану, ты снова что-то отдашь. Но слушай сердце, сын. Я видел, ты это сделаешь. Сила освободить ее в твоих руках, – он склонил голову с горящим взглядом. – Сколько Ана рассказала тебе о прошлом?

Я пожал плечами.

– Не много. Часть прошлого она тщательно скрывает. Знаю, там ее что-то пугает

– Ясно, – он выдохнул с нерешительным видом. – Не думаю, что мне стоит рассказывать о ее прошлом, но ты все равно скоро узнаешь. Юная Анамика, которую ты видел, счастливый ребенок. Но вот-вот событие изменит ее жизнь, – он склонился с мрачным видом. – Ты должен это допустить.

– Что это? – спросил я, боясь думать.

Он сморщил нос.

– Если бы ты знал, то сделал бы все, чтобы это не допустить. Прости, Кишан, тебе лучше узнать это самому. Но ты должен спасти ее.

Мой желудок сжался.

– Спасти? Не только вытащить богиню из ее юного я, да? Кто-то попытается убить ее?

Кадам покачал головой.

– Я уже сказал больше, чем стоило.

Мой гнев вернулся.

– Ладно, – рявкнул я. – Дальше все утаивай. Только скажи, как туда попасть.

Мой друг и почти отец был ранен моим гневом и недоверием. Я всегда уважал его. Мне не нравилась брешь недоверия, что была между нами теперь, но мне надоели тайны, обернутые загадками и проблемами вселенной. Он теперь представлял все, что делало меня несчастным, и было просто сорваться.

Он отвел взгляд, словно не мог больше смотреть на меня.

– Ты хочешь взять его, дорогая? – спросил Кадам, глядя мне под ноги.

– С кем ты говоришь? – спросил я, озираясь.

– С Фаниндрой, конечно.

Золотая змейка ожила и развернулась, но выглядела не так, как обычно. Ее кожа облетела в нескольких местах, глаза казались тусклыми. Змейка проползла среди травы к ноге Кадама, вытянула тело и подняла его. Он протянул руку и нежно поднял ее, удерживал бережно в ладонях.

– Что с ней? – спросил я.

Кадам погладил ее спину, не дрогнув, когда отлетел кусочек кожи.

– Она умирает, – серьезно сказал он.

– Умирает? – встревожился я. – Фаниндра не может умереть.

– Может. Она – оружие Дурги, так ведь?

– Да, но… – я открывал и закрывал рот. Мне было плохо.

– Но Фаниндра не просто оружие, так ведь? – сказал он ей. – Она еще и дар.

Глаза змейки тускло мерцали.

– Дар?

– Да. Как вервь и плод, – он взмахнул руками.

– Но даров всего четыре.

Кадам посчитал на пальцах.

– Четыре дара, пять жертв, одно преобразование.

– Да, – я скрестил руки. – У нас есть четыре дара. Откуда Фаниндра?

– Ты знаешь, что каждый дар соответствует части амулета. Ожерелье – водная часть. Шарф – воздух.

– А Фаниндра…

– Время, – ответил он за меня.

– Время? – поразился я.

– Помнишь, я рассказывал тебе о первом храме Дурги? С колоннами?

– Да. Ты рассказывал, что Келси так поняла, как призвать богиню.

– Верно. Тогда Келси нашла четыре колонны. На каждой была сцена с кусочком ваших заданий. С тех пор я изучал колонны и кое-что обнаружил. Каждая колонна тоже представляла землю, воздух, огонь или воду. Кишкиндха была под землей – это земля. Шангри-Ла – в воздухе.

– Да, да. Огонь был там, где были лорды огня, а вода – Город семи пагод. При чем тут это? – спросил я, проводя рукой по волосам.

Кадам посмотрел на меня так, как делал, когда я был юношей, что не желал тратить время и энергию на его военные сценарии.

– Сколько там даров?

– Видимо, пять, – ответил я сразу же.

– И сколько частей в амулете? – тихо спросил он.

– Пять, – нетерпеливо повторил я.

– А колонн? – он многозначительно посмотрел на меня.

– Хорошо, – я думал об этой загадке. – Значит, там была колонна, что представляла и последний кусочек амулета?

– Да, была. Чтобы скрыть информацию о части амулета, связанной со временем, колонную разрушили.

– Кто?

Он взмахнул рукой.

– Не важно. Ты должен спрашивать, что на ней.

– Хорошо, – сказал я. – Что было на ней?

– Как ты и сказал, колонны показывали, как богиню Дургу можно призвать для каждого задания.

– Но больше заданий нет. Мы одолели Локеша.

– Да, – согласился он. – Локеша нет. Но у тебя еще осталось задание – спасти Анамику.

Я нахмурился.

– И что я сделаю? Снова призову богиню? Вытяну ее, как сделал с Реном? Сражусь с драконами? – я указал на него пальцем. – Богини Дурги ведь нет в этом мире. Как я могу тогда призвать ее?

– Ее нет, но ты должен ее призвать. Ты должен принести богине подношения, призвать ее душу и отделить от юной формы. Если получится, вы оба вернетесь в нормальный поток времени, а юная Анамика Калинга станет той, кем должна. Она уже дочь сильного мужчины, но, когда она вернется с испытания, она станет сильнее. Если ты не справишься, – сказал Кадам, – она не станет воином. Ее не будут учить с братом, учить вести армии. Жизнь не будет плохой для нее, но богиня Дурга не появится, и все ее добро тоже не будет совершено.

Я прижал указательный и большой пальцы к носу, зажав переносицу.

– Хорошо, – сказал я.

– Хорошо?

– Хорошо, – я поднял голову. – Я пойду. Сделаю подношение. Сделаю остальное. Если думаете, что я могу вернуть ее и спасти, я это сделаю.

Он долго смотрел на меня, казалось, он оценивает, каким я стал, и это его не радует. Это беспокоило меня сильнее, чем должно было.

– Вот, – сказал он. – Возьми ее.

Он поднялся, передал мне Фаниндру и бросил старый рюкзак у моих ног.

– Что это? – спросил я, взвалив его на плечо.

– Там нож, одежда, припасы и… яйцо феникса.

– Из моей комнаты?

– Да.

– Зачем оно в сумке?

– Потому что пора тебе раскрыть правду, Кадам.

– Правду? – когда мне дали яйцо, феникс предупредил, что оно не вылупится, а станет камнем правды. Насколько я знал, оно ничего не делало. Я пытался пару раз заглядывать в его, задавал вопросы, надеясь, что оно даст мне обещанную фениксом мудрость. Но ни свет, ни магия Дурги не проникали через оболочку. Я решил, что оно не отвечало мне.

Кадам прижал ладонь к моей руке.

– Там фляжка сока огненного плода. Я смог принести только это. Используй с умом. Ты теперь смертен, тебя могут ранить или убить. Береги себя, сын.

– Буду.

– И верни ее.

– Постараюсь.

– Я верю, – он сжал мою руку, его глаза сияли и пронзали. Я ощущал, что он хотел сказать больше, но сдерживался. Он погладил голову Фаниндры. – Поспеши, пока ее силы не иссякли. Она отведет тебя к госпоже. Удачи и прощай.

Я не успел ответить, он сжал амулет на шее и пропал.

– Что ж, – сказал я Фаниндре. – Остались мы с тобой.

Золотая кобра посмотрела на меня, высунула язычок. Золото осыпалось с ее тела, падая на траву. Дрожа от усилий, она повернулась и раскрыла капюшон. Ее тело покачивалось, словно она танцевала под мелодию заклинателя. Мою кожу покрыли мурашки от холодного воздуха. Казалось, смерть сжала меня ледяными руками. Деревья шелестели листьями, их тяжелые ветви скрипели на ветру.

Солнце между деревьями бросало столб света, но лучи не были теплыми. Почти в трансе я шел за покачивающейся головой Фаниндры, она двигалась к свету. Я хрипел, теплая кожа змеи стала холодной. Я шагнул на свет, и нас засосало в вакуум. Я думал, что кричал, но звука не было.

Один миг я был в ярком пространстве, и вокруг был лишь слепящий белый свет, а потом я вылетел на каменистую тропу. Я не дал себе упасть, но выронил Фаниндру. Рюкзак упал рядом с ней.

– Фаниндра! – завопил я и присел проверить, в порядке ли она. Теперь она выглядела еще хуже. Я отчаянно вытащил флягу сока, пару капель налил ей в рот, стараясь не пролить. Через миг она взбодрилась немного, но ее тело было белым. Она смогла стать украшением, и я спрятал ее в сумку.

Знакомый дом стоял на холме вдали, я узнал дом Аны. Взвалив сумку, я пошел туда. Издалека место казалось мирным, но я быстро понял, что что-то потревожило мир. Слуги бегали от дома к дому, люди собирались у конюшни. Выводили коней, я не успел подойти, а рожок подал мужчинам сигнал. Они завопили, подняли мечи и пошли по тропе от дома, оставив старых и женщины заламывать руки и всхлипывать.

– Добрая женщина, – я добрался до леди, работавшей в саду, горбившей спину, – что тут произошло?

Она посмотрела на меня, крупные слезы покатились по ее морщинистым щекам, оставляя следы на пыльной блузке.

– Они забрали мою дорогую девочку.

– Кто? – я тряхнул ее плечи. – Кто-то забрал Ану? – мое сердце похолодело, а она покачала головой, утихомирила вопли и вернулась к работе.

Я пошел к дому, не мог проглотить комок в горле, меня отвлек шелест из амбара. Недовольный вопль лошади и проклятие. Я завернул за угол, ожидая найти ее, но там был ее брат-близнец Сунил. Он пытался оседлать недовольного пони.

– Замри! – вопил он, сунув ногу в стремя. Он прыгал по земле, пока пони поворачивался.

– Помочь? – спросил я, взяв поводья.

– Спасибо, – сказал он и быстро забрался на пони. Тот тряхнул головой, пытался вырваться из моей хватки, но я удержал поводья. – Эй, – он узнал мое лицо. – Это ты пропал два месяца назад.

Два месяца? Фаниндра не смогла вернуть меня в тот миг, когда мы оставили ее. Бедняжка. Я поправил сумку. Мы были в нужном месте, но не времени. Подойдет и это.

– Да, – ответил я. – Это я. Как твоя сестра? – спросил я, изображая спокойствие. – Она пришла в себя.

– Сразу же, как ты ушел. Она не помнила тебя или женщину, как и не помнила, как потеряла сознание.

– Правда?

– Отец сильно разозлился, когда ты пропал.

– Да, девушка, что была со мной, убежала в лес. Она была ранена, так что я пошел за ней. Я хотел убедиться сперва, что твоя сестра была в порядке.