Текст книги "Мечта тигра (ЛП)"

Автор книги: Коллин Хоук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 30 страниц)

С мешком за спиной я отправился в Шангри-Ла, меня встретил Кадам. О празднике сообщили, и феи радостно пели, когда я прибыл, желая увидеть свадьбу богини, что создала их. Деревья и дома были украшены жасмином и жимолостью, разные цветы цвели среди камней и заборов.

Кадам сказал женщинам Сильван подготовить Ану. Он сказал, что ее не будет час, и я мог поговорить с Кадамом.

– Знаешь, он был бы здесь, если бы ты захотел, – сказал Кадам. – И все они. Сунил был бы рад выдать ее.

– Знаю. Мы говорили об этом, но решили их не трогать. Мы, как и ты, знаем бремя секретов.

– Вы не будете их навещать?

– Может, однажды.

Кадам кивнул.

– Это вам решать, конечно. Я рад за тебя, сын.

– Ты это знал, да? – спросил я.

– Да.

– Мог и сказать нам.

– Мы оба знаем, что я не мог.

Мы поговорили о Рене и Келси, о Нилиме и Суниле. Кадам говорил, только когда я описывал, что видел. Я не знал, что еще ему было известно. Может, он был прав, и не всегда хорошо было знать будущее. Знание не всегда делало путь проще.

Стук в дверь. Кадам встал ответить.

– Пора, – сказал он мне с улыбкой.

Кадам встал рядом со мной, мы были босиком, в белых штанах и белых рубашках народа Сильван. Отличием были только розы на наших воротниках и амулет Дамона на моей шее. Летнее тепло окружало нас, солнце садилось, озаряя землю, словно и оно не хотело покидать нас, пока не увидит свадьбу.

И тут появилась Ана. Она шла ко мне, угасающий свет озарял ее, крася кожу в золотые оттенки. Она сияла, но именно от ее улыбки сердце затрепетало в моей груди.

«Моя, – гордо подумал я. – Ана – моя».

Келси укорила бы меня за это. Я-то знал, что богиня Дурга, да и все женщины, не были собственностью мужчин. Я убил человека, считавшего Ану своей вещью, в прошлом. Но меня еще и вел инстинкт, и мое решение диктовалось и им тоже.

Я был счастлив раньше. Много раз. Но ни одно событие в моей долгой жизни не сделало меня таким довольным. Все, что случилось со мной, каждый миг жизни, вел к этому, и я готов был пройти их снова, только бы ощутить эту радость. Пока Ана медленно подходила ко мне, я восхищался этим даром. Быть мужем такой женщины было чудом, которого я не заслужил.

Птицы пели на деревьях, и Сильване стояли по краям тропы, пели своими неземными голосами, некоторые играли на дудочках. Их музыка была волшебной, подходящей для свадьбы богини. Феи создали платье для Аны. Узкие рукава открывались на запястьях, напоминая лилии калла.

Белые розы были вплетены в ее шлейф, но он не волочился по траве, его несли над ней феи. В ее длинные волосы были вплетены цветы, волны ниспадали на ее спину. Ноги Аны, как и мои, были босыми, но ее украшали серебряные браслеты, как и на запястьях, и они позвякивали колокольчиками на каждом шагу. Огромный букет цветов ниспадал почти до ее ног.

Когда она остановилась рядом со мной, я протянул руки. Она повернулась, ее букет затрепетал и улетел от нее, став сотней цветных бабочек. Толпа охала при виде красивых существ на деревьях, домах, плечах и растениях. Я задержал дыхание, когда Ана шагнула ближе и коснулась моих рук.

Я не мог отвести от нее взгляда. Я скользил взглядом по ее щекам, челюсти, веснушкам на носу, губам, а потом затерялся в ее зеленых глазах. Время будто замерло, и мы стояли, очарованные друг другом. Сильване тихо шептались, даже птицы притихли. Воздух был тяжелым от ожидания.

– Готов? – спросил Кадам.

– Да, – я не хотел отводить от нее взгляда.

– Тогда начнем. Анамика, опустишь руки на его?

Она взглянула на него, вскинув брови.

– Вот так? – ее ладони подвинулись и сжали мои предплечья. Я нежно придерживал ее руки.

– Да, – Кадам начал. – Вы оба знаете клятву воина. Я лично учил вас, но теперь вы узнаете ее происхождение. Давным-давно человек принял жизнь тигра. Он пожертвовал всем ради любви богини. Их историю передавали веками. Хотя многие забыли, что тигр был не просто ее товарищем в бою, тем, кто нес ее по долинам, угрожая ее врагам, но они помнят особую связь, что была между ними. Кишан, прошу, повторяй за мной. Анамика Калинга…

Я потер большими пальцами ее руки. Энергия гудела между нами.

– Анамика Калинга, – хрипло повторил я.

– Я твой в жизни.

– Я твой в жизни.

– И твой в смерти.

– И твой в смерти.

– Я клянусь уважать твою мудрость.

Она улыбнулась, когда я повторил:

– Я клянусь уважать твою мудрость.

– И я буду всегда выполнять свой долг как твоего мужа.

– И я буду всегда выполнять свой долг как твоего мужа.

– Ради тебя я справлюсь со всем.

– Ради тебя я справлюсь со всем.

– И с этого дня ты для меня выше всех.

– И с этого дня ты для меня выше всех.

– Хорошо, – сказал Кадам. – Последняя часть. Анамика Калинга. Я, принц Сохан Кишан Раджарам, теперь твой, а ты моя. Это моя клятва.

– Анамика Калинга, – нежно сказал я. Горло сдавило, пока я заканчивал. – Я, принц Сохан Кишан Раджарам, теперь твой, а ты моя. Это моя клятва.

Я на миг коснулся лбом ее лба, и Ана повторила для меня эти слова.

– Принц Сохан Кишан Раджарам, – начала она. – Я твоя в жизни. И твоя в смерти, – я смотрел на ее губы при этом. Она говорила с уверенностью, и это меня поражало. Ее стойкость придавала мне сил годами. Океан-учитель как-то сказал мне, что я мог быть камнем, терпящим удары бури. Моя сила точно была от того, что Ана была моим якорем. – Я клянусь уважать твою мудрость, – сказала она. – Я буду исполнять долг перед тобой как твоя жена. Я справлюсь со всем ради тебя. И отныне ты для меня будешь выше других, – Ана сжала мои руки. – Принц Сохан Кишан Раджарам, я, Анамика Калинга, теперь твоя, как ты мой. Это моя клятва, – тихо закончила она.

– Отлично, – сказал Кадам. – Пора обменяться подарками.

Начала Ана, провела ладонью над моей. Появилось серебряное кольцо.

– Это из первого оружия, что ты мне дал, – сказала она.

Я поднял руку и рассмотрел кольцо.

– Ты о ноже, которым я убил человека, купившего тебя? – спросил я.

– Да.

– Оно не будет вызывать плохие воспоминания?

– Нет, – сказала Ана. – Не будет. Оно будет напоминать, что ты нашел меня в самом темном месте. Кольцо будет для меня маяком надежды.

– А камень? – по краям кольца сиял камень.

– Ты его не узнаешь? – спросила она.

Я покачал головой.

– Это осколки камня правды.

– Ах, – теперь я ощутил гул камня, где он касался моего пальца.

– Так ты всегда будешь знать, говорю ли я правду. Это знак моей верности.

– Брак уже заманивает тебя соврать мужу? – поддразнил я.

Она склонилась и шепнула.

– Я надеюсь, что муж не даст мне повода лгать.

Я рассмеялся.

– Идеально. Спасибо. Теперь я могу передать дары?

Она вскинула бровь.

– У тебя не один?

– Да.

Кадам помогал, вынимая вещи и передавая их мне по одному.

– Во-первых, – сказал я, – пояс из перьев феникса. Новый феникс, Ночь, предложил мне их для свадебного подарка. Я не сразу смог уложить их прямо. Перья феникса оказались очень упрямыми.

Ана взяла подарок, погладила перья. Она подняла голову с удивленным видом.

– В них есть магия! – воскликнула она.

Я кивнул и улыбнулся.

– Немного магии есть во всех моих подарках.

– Что еще? – рьяно спросила она, передав пояс женщинам Сильван.

Кадам передал мне росток в глиняном горшке. Он был всего пару дюймов в высоту.

– Что это? – она взяла растение.

– Дерево манго. Будет им когда-то. Это наш новый союз, который, надеюсь, будет таким же высоким и плодовитым, как это дерево.

Она передала деревце, коснувшись пальцем листочка. Я передал ей подарок, что леди Шелкопряд сделала из ткани Нилимы. Красивая вуаль была цвета глаз Аны. Она подняла ее, и феи помогли закрепить. На миг меня отвлек вид ее красивых глаз, обрамленных вуалью.

Я кашлянул.

– Это взамен традиционной мангалсутры. Знаю, это простое украшение, но я его еще улучшу. Жемчуг, оказывается, очень сложно найти, – Ана улыбнулась и повернулась, чтобы я застегнул тонкую цепочку на ее шее. Черная жемчужина легла в центре ее изящной шеи.

– Мне нравится, – Ана повернулась ко мне и коснулась жемчужины.

– Знаю, это не традиционные подарки.

– У нас и необычный союз, – она сжала мои ладони. – Самый большой подарок, Сохан, это твой выбор остаться со мной.

Я кашлянул и сказал:

– И кольцо.

– Но ты уже дал мне одно.

– Я его улучшил, – я прошептал пару слов, и свет вспыхнул меж моих пальцев. Он угас, и я показал ей, что было в моей ладони. Серебряное кольцо с переплетенными лозами, но теперь между витков были изумруды, окруженные бриллиантами. – Это из камня, что ты подарила моим родителям. Кадам все эти годы хранил его, – сказал я. – Зеленый оттенок прямо как у твоих глаз.

Ана протянула руку, и я надел кольцо.

– Идеально, – сказала она и сжала мои ладони.

– Верно, – сказал Кадам. – Если вы готовы, пора жениху поцеловать невесту.

Я притянул Ану к себе, улыбаясь, опустил голову, но, когда мои губы коснулись ее, она заговорила в моей голове:

«Есть еще один подарок от меня, Сохан», – сказала она.

«Какой, хридая патни?» – я был отвлечен поцелуем.

Она не ответила словами. Ее разум открылся мне. Ана показывала слои своей души, показывала, какой была, какой стала. Мы приняли все, чем были, ничего не скрывая. Все барьеры пропали, мы открывали себя так глубоко, что ничто больше не встало бы между нами. Этим мы запечатали связь, что давно зарождалась в нас.

Хотя для остальных поцелуй длился скромное количество времени, мы обнимали друг друга, парили во времени и пространстве, затерявшись так, что даже богиня и ее тигр не нашли бы нас.

Глава 38

Скиталец

Когда мы разделились, мы посмотрели друг другу в глаза, и там было понимание, какого не было прежде. Мы были теперь более, чем женаты. Мы были связаны так, что гибель одного убрала бы обоих.

Звучали поздравления, мы удивились, что деревья Сильван сплели корни. Они поднялись над нами из земли. Цветы сыпали лепестки на нас с деревьев. Я обвил руками талию Аны, поднял ее и закружил, а она откинула голову, подняла руки и радостно смеялась.

Той ночью мы пировали с Сильванами, ужинали кексами, пирожными с кремом, лимоном и лавандой, фруктами и салатами со съедобными цветами. Кадам был рад, и я рассмеялся, когда он попросил угощения с собой. Мы с Аной сидели близко друг к другу, кормили друг друга ягодами и выпечкой.

Я начал покусывать ее ухо, и она встала и взяла меня за руку.

– Благодарю, друзья, за такой ужин и вашу компанию. Нам нужно уходить, но, обещаю, мы скоро посетим вас снова.

– Но куда вы? – спросила королева.

– Пора начать медовый месяц, – сказал я, целуя пальцы Аны и улыбаясь от их трепета.

– Ах, конечно. Но вы не должны уходить, – сказала королева.

Ана посмотрела на меня, вскинув брови с вопросом. Я ответил:

– Роща сновидений удобна, но я не хочу отвлекаться от богини.

– Мы понимаем, – сказала королева. – Потому мы приготовили домик для вас. Он скрыт в красивой части леса. Феи старались, готовя его для вас. Там много еды, пруд и водопад, прекрасный сад. Для нас будет честью, если вы останетесь на время. Обещаем, мы не побеспокоим вам, пока вы не позовете.

– Неожиданный подарок, – сказала Ана.

Королева ответила:

– Вы одарили нас, проведя тут свадьбу. Наши земли исцеляют и питают нас. Каждый ощутит в этой части Шангри-Ла силу богини. Прошу, примите наш подарок в ответ.

Ана посмотрела на меня.

«Мне все равно, – сказал я. – Я просто хочу тебя», – я ощущал трепет волнения в ней, потер большим пальцем ее костяшки.

Она повернулась и изящно склонила голову.

– Благодарю. Мы примем ваше щедрое предложение. Одна из фей отведет нас?

– Не нужно. Камни укажут дорогу.

– Камни?

Камни вдоль тропы вели на запад и сияли зеленым светом в темноте.

Мы встали, и Кадам тоже. Он хлопнул по моему плечу.

– Скоро увидимся, сын, – он обнял Ану, поцеловал ее в щеки и сказал. – Рад, что теперь ты – часть семьи, – и он добавил. – Заботьтесь друг о друге.

– Так и будет, – пообещал я.

Мы с Аной прошли по тропе. Я видел хорошо и в темноте. Я играл с ее пальцами, она шла чуть впереди, и я скользил взглядом по ее красивому телу, восхищаясь изгибом ее бедер, узкой талией и длинными волосами, задевающими мою руку.

Сильване не обманули. Домик для нас был красивым. Ану обрадовал сад, залитый светом луны. Меня больше интересовала женщина. Ночные цветы источали аромат, но он не пьянил так, как Ана.

Мы были одни, наши разумы были открыты друг другу, и я ощутил ее робость. Я хотел ей напомнить, что кошмары, произошедшие с ней, остались в прошлом.

– Посидим немного у водопада? – спросил я. – Если ты не устала.

Она согласилась, и я силой шарфа создал мягкое одеяло и пухлые подушки.

Я сел, притянул ее к себе и нежно поцеловал.

– Ты прекрасна, – сказал я и нахмурился. – Мы не сделали фотографии.

– Фотографии?

– Да, помнишь? Рисунки, что появляются мгновенно.

– Ах, да. Вот так?

Она взмахнула рукой, и нити сплелись в гобелен, где мы целовались под дождем из лепестков.

Я рассмеялся.

– Это уже неплохо – сказал я.

Она щелкнула пальцами, гобелен свернулся и на ветру улетел в домик. Лепесток слетел с ее волос на ее колени. Она указала на свою голову и спросила:

– Их там много?

Я склонился и шепнул:

– Боюсь, пока мы будем спать, тебя атакуют пчелы.

Уголок рта Аны приподнялся.

– Поможешь?

– Конечно, – я срывал лепестки по одному, нежно вытаскивал цветы, расплетал косы. Процесс был медленным, но мы в нем нуждались. Когда ее волосы остались без цветов, я массировал ее шею и плечи поверх слоев тонкой ткани.

Ана магией сместила нити ниже на спину, чтобы мои ладони касались ее кожи. Я глубоко вдохнул и старался думать о том, что делаю, а не о ее нежной коже и изящной шее. Ее волосы мешали мне, я придвинулся, убрал их за ее плечо, коснулся губами местечка за ее ухом, медленно спускался ими по ее шее.

Она развернулась, ее руки обвили мою шею, и я обнял ее, усадил к себе на колени, прижался лбом к ее лбу.

– Не нужно спешить, Ана. Я рад быть твоим мужем.

Ана отодвинулась и смотрела на меня. Ее платье открывало спину, и вид спереди сильно отвлекал.

Я не знал, как сказать, то, что нужно. Я хотел, чтобы она слышала искренность.

– У нас вся жизнь вместе, а то и несколько жизней. Мы можем не спешить.

Ана коснулась моего лица.

– Ты меня не пугаешь, Сохан. Я не буду отрицать, порой мне не по себе, но я знаю твое сердце. Ты не хочешь мне навредить.

– Я буду защищать тебя жизнью, – заявил я. – Ты – моя леди, мое сокровище, моя премика, – я поцеловал ее щеки. – До конца своих дней важнее всего для меня – радовать тебя.

Она прижалась ко мне и сказала:

– Тогда начнем первый день.

Ана поцеловала меня, я дал ей вести, лег на одеяло, и она растянулась на мне. Сперва я был робким, не шевелился, хотя нити вокруг нее дюйм за дюймом рассеивали свадебное платье. Длинный шлейф стал вторым одеялом, что укрыло нас, золотая энергия гудела между нами, усиливая ласки, и я не сразу понял, пока ее ладони не скользнули по моей голой груди, что она убирала и мою одежду.

Гладя ее спину, я поцеловал ее ухо и прошептал:

– Tuma mere sapanom ki aurata ho.

Она подняла голову, длинные волосы ниспадали занавесом вокруг нас. Зеленые глаза Аны вспыхнули, она улыбнулась.

– Хочешь увидеть, что мне снилось? – спросила она.

Я приподнялся на локтях, поцеловал ее, соединил разум с ее разумом, и нас окутал ее сон. Той ночью несколько этих снов сбылись.

* * *

Следующим днем мы узнали, что в Шангри-Ла появилась новая горная гряда. Я рассмеялся, но Ана переживала, прикусив губу, что навредит миру, что полюбила. Появился житель деревни с корзинкой еды по ее зову, и Ана спросила о переменах в пейзаже. Он убедил нас, что все в порядке.

Мы поели, поплавали в пруду и помылись в водопаде. Я расчесал длинные волосы Аны, мы легли рядом друг с другом и сохли на солнце, держась за пальцы и говоря о будущем. Мы договорились не заглядывать в будущее друг друга. Со временем мы узнали, что наша физическая связь не влияла на миг вокруг нас, если мы были вне времени.

Мы использовали эту силу, когда хотели побить одни, и за это нас потом часто дразнили наши дети. Мы с Аной хотели большую семью, особенно после того, как я показал сон, как охочусь с сыновьями. У нас было девять своих детей. Семь мальчиков и две девочки. Хотя мы забрали себе еще десятки, Ана отовсюду уводила потерявшихся детей. Когда Ана родила седьмого ребенка, нашу первую дочь Арундати, Ана начала терять силу.

Меня это встревожило сильнее, чем нее. Кадам появился, как делал при рождении всех наших детей, и я выразил тревогу. Он молчал, как всегда, ушел, оставив жуткий совет радоваться каждому дню. После восьмого и девятого ребенка я понял, что с каждым малышом Ана отдавала часть себя, своей силы. Я держал девятого ребенка, мальчика Джавеша, и сказал, что больше нельзя. Мы могли усыновлять, сколько она пожелает, но я не буду ее трогать, ведь не мог потерять ее.

Ана подумала, что я сразу сдамся, но я месяц не оставался с ней наедине, и она с неохотой согласилась со мной. Я побывал у Кадама в будущем, чтобы узнать, как не давать ей забеременеть. Наша жизнь успокоилась. Мы с ней часто уходили как богиня и тигр, она порой исцеляла или отвечала на молитвы. Порой она обрушивалась мстительным ангелом, уничтожала узурпаторов и приносила справедливость.

Мы много жизней провели с ней за работой, прерываясь на то, чтобы побыть наедине, но мы всегда возвращались домой поскорее, чтобы не быть далеко от семьи. Они понимали, что богиню вызывают. Однажды дети спросили, почему мы уходим вдвоем, и я сказал, что поклялся всегда защищать их мать. Мои сыновья поняли и сами поклялись быть с ней и помогать, чем могут.

Няня Джесубай умерла, когда нашему младшему было восемь. Она была няней всех наших детей, мы полюбили ее. Женщина узнала меня, когда мы вернулись домой на гору. Мы втроем плакали из-за утраты Джесубай. Мы часто говорили о Джесубай, о Рене и Келси, Нилиме и Суниле, о родителях. Они были дальними родственниками, и мы научили детей уважать их.

Исключением был Кадам. Он прибывал на каждое рождение, даже порой помогал мне учить сыновей. Он появлялся сам, может, Пхета уже не было. Порой он просил помощи. Хоть мы свой список закончили, в его было еще много пунктов, и то я, то Ана помогали ему.

Я был с ним, когда он нанес Келси татуировку хной. Кадам похлопал по моей спине, улыбнулся, осторожно выводя рисунок, и я соединил татуировку с силой в ней. Я узнал, что татуировка была физическим отображением любви белого тигра и девушки, и она раскрывала золотой свет, скрытый под ее кожей.

Кадам попросил меня пойти с ним и забрать наш дар исцеляться перед боем с Локешем. Он сказал, что дух Джесубай был соединен с нашими, и когда ее отец умер, ей пора было тоже уйти на покой. Он добавил, что эликсир русалки и сок огнефрукта будут питать меня и Ану дальше.

Я просил дождаться конца боя. Так Рен не умер бы. Но он терпеливо объяснил, что Рен должен был погибнуть, чтобы я совершил жертву. Спасение брата дало мне мужество остаться.

Ана ходила с ним забрать у Нилимы воспоминания о том, как она потерялась во времени. И она была с ним, когда Пхет отпускал белого тигра. Другие не видели, как тигр выпрыгнул из тела Рена. Ана погладила его голову, поблагодарила за долгие годы службы богине.

Он понюхал ладонь Келси, и она пронзила Рена взглядом, словно ощутила это. А потом он побежал в лес, его тело стало шепотом в траве. Тигр пропал, и золотая магия оставила Рена и Келси, татуировка ее пропала, и золотой свет улетел в амулет на шее Аны.

Мы нашли записку Кадама на двери. Он просил присоединиться к нему в храме в Японии, дал нам указания, как одеться, как себя скрыть. К радости Аны, мы оказались свидетелями на свадьбе Рена и Келси. Мы искали Кадама, и священник синто, что женил их, подмигнул нам. Он прижал ладонь к сердцу и кивнул нам. Когда Рен поцеловал невесту, он хлопал и вопил громче всех, вытирая слезы.

Время шло, мы сосредоточились на семье. Мы радовались, пока растили детей. Когда наши дети выросли, став сильными воинами и охотниками, мы брали их в свои битвы. Я гордо смотрел, как они сражались, и исцелял их прикосновением амулета Дамона к их коже.

Один за другим они покидали нас. Это было печально, мы навещали их, как могли, но со временем наши дети и внуки умерли. Они прожили дольше смертных вокруг них. Они были лидерами в своем, и мы ими гордились.

Мы побывали на всех похоронах, рождениях и свадьбах. Порой открыто, как родители, а потом как незнакомцы. Когда следить за нашими потомками уже не получалось, мы оставили это дело, хотя через камни правды ощущали, когда сталкивались с людьми, в которых была частичка нас.

Каждые десять лет в нашу годовщину я добавлял подарки Ане. Дерево манго выросло под ее заботой, и я срывал спелый плод и садил новое дерево, пока не выросла большая роща у горного дома. С помощью Иньбайлуня, белого дракона, я смог добавить еще черного жемчуга на ее ожерелье.

Мы навещали фениксов, и каждая новая птица давала перо. После сотни лет традиции магия в каждом подарке выросла, и мы поняли, на что смотрим. То были дары Дурги. Одна жемчужина стала Жемчужным ожерельем. Пояс из перьев феникса стал Огненной вервью. Зеленую вуаль она носила чаще всего, и магии в ней стало еще больше. Она стала Волшебным шарфом.

Однажды мы шли по роще манго, забыли стать невидимыми. Я притянул Ану под ветви и поцеловал. Мы уходили, и я заметил что-то сияющее на высокой ветви дерева. Ана подняла руки, нас окружил пузырь, и мы взлетели. Среди плодов манго сиял Золотой.

Она сорвала его и протянула мне с улыбкой. Теперь у нас были все дары, и мы знали, откуда ни. Их сплели время, любовь и магия.

История богини и тигра изменилась со временем, и люди забыли. Молитв стало меньше. Ана впервые заболела с того времени, как приняла роль богини. Я в тревоге отыскал Кадама.

Он смешал ей напиток. Когда я спросил, что это, он ответил:

– Сома. Напиток богов.

– Тот, что ты мне тогда дал?

– Да. Она восстановится, Кишан, но, боюсь, ты лишишься части энергии, она будет брать у тебя силу исцеления. Помнишь, как Келси исцелила Рена?

– Да, – ответил я с надеждой.

– Ты можешь делать так через свою связь. Но оставь и себе немного. Она не выживет без тебя.

– Я это сделаю, – сказал я. – Бери, что нужно.

– Кишан, – сказал Кадам, – ты знаешь, что вы не бессмертны. Ана владела большой силой веками. Это отразилось на ней. Она начинает стареть.

– Я возьму больше эликсира русалки. Я попрошу помощи у фениксов.

– Эликсир больше на ней не работает. У нее выработался иммунитет. И сок огнефрукта тоже. Это природа. Прости, сын, но тело Аны устало. Ее энергия угасает. Ей нужны твои запасы, чтобы исцелится.

Я смотрел на милую жену, коснулся пальцами ее волос. Она выглядела такой же юной, как в день нашей свадьбы. Если ее глаза не были такими же яркими, а кожа – упругой, то я списывал это на болезнь. Ана не старела. Я не мог принять слова Кадама. В этот раз он ошибался.

– Рен не старел. И ты жил долго, – отчаянно спорил я.

– Я вел тихую жизнь почти все время. У Рена был тигр и дар Джесубай, – объяснил он. – Амулет Дамона дает долгую жизнь, особенно тебе и Рену, принявшим сущность тигра. Но вы с Аной прожили много-много лет. Еще дольше, если учесть, сколько вы провели в другом времени. И ты брал силу амулета так, как никто не может. Ана всегда делилась с тобой силой, – сказал он. – Через связь вы обменивались ею свободно, совершили для человечества много великих дел, но теперь это ее сжигает. Она ощущает груз смертности.

– Уверен?

– Да, – Кадам коснулся ее плеча, и я увидел что-то еще в его глазах.

– Что такое? – спросил я.

– Я хочу извиниться.

– За что? Ты не был причиной этого.

– Нет. Но я ускорил процесс.

– О чем ты?

– Если бы… ты не спас меня из могилы, вы бы жили еще дольше вместе. Боюсь, спасение жизни Рена и меня стоило вам многого. Мы забрали у вас много сил. Это ужасно, сын. Я не могу исправить это, так что не могу ждать твое прощение.

Я взял ее за руку, она извивалась в лихорадке. Я прижал ее пальцы к губам. Мы долго молчали.

– Не важно, – тихо сказал я ему. – Ана хотела бы, чтобы я тебя спас. Я знал, что будет цена.

Кадам кивнул и остался со мной и Аной на ночь. Я пытался узнать у него, сколько нам осталось, но его блестящие глаза ничего не выдавали. У нас могли быть века, годы, месяцы, дни. Незнание было хуже всего.

Я бы молился ради помощи Ане, но кому могли молиться богиня и ее муж? Я две недели провел рядом с ней, вытирал ее лоб, отгоняя голосок в голове, что говорил мне, что болезнь была сильнее, чем говорил Кадам.

Ана пришла в себя, но была не такой после долгой болезни. Ее сила почти пропала, и она начала стареть. С каждым прикосновением я передавал ей энергию. Это стало моей одержимостью. Я смотрел с каждым днем на новые морщины вокруг ее рта, на темные пятна на ее ладонях. Белые волосы появились среди черных, и даже ее любимый сад начал страдать. Впервые за века ее розы начали увядать.

Я взял ее за руки в один из дней, подул на них, передавая столько силы, сколько мог, и услышал ее голос в голове:

«Сохан, – тихо сказала она. – Пора перестать, любимый».

Я поднял голову и спросил вслух:

– Я тебя раню?

«Нет».

Я хмуро сказал:

– Тогда в чем дело? – Ана посмотрела на меня, и что-то во мне лопнуло. – Нет, – выпалил я. – Нет, Ана. Не это, – слезы покатились из глаз, я всхлипнул. Моя Ана, моя жена обнял меня, и я плакал.

– Тише, мой тигр, – едва слышно сказала она. – Пришло время. Мы уже долго его оттягивали.

Я поднял голову.

– Я могу больше. Я могу…

– Идем со мной, – перебила она. – Перенеси меня еще раз.

Ана давно потеряла способность прыгать во времени, и полагалась только на меня. Я перестал делать это, заметив, как прыжки выматывали ее. Я хотел возразить, но она открыла мне разум, и все мои отрицания пропали от ее уверенности.

Я нежно поднял ее на руки, слезы лились по моему лицу. Я спросил:

– Куда ты хочешь?

Она убрала волосы от моих глаз, поцеловала мою щеку и сказала:

– Ты знаешь место.

Я кивнул и перенес жену в наш домик в Шангри-Ла. Ее тело задрожало от перемещения.

– Мы здесь, – сказал я.

Ее голос был тихим в моей голове:

«Отнеси меня к водопаду».

Я так и сделал. Создав одеяло, я устроился с ней на руках, прислонившись спиной к дереву. Она прильнула ко мне, шелковистые волосы щекотали мою шею.

«Обещай мне», – сказала она.

Я сжал ее талию и ответил:

«Что угодно, премика».

«Обещай, что закончишь вырезать камень правды».

Это раньше не казалось важным. Я хотел сделать много всего, и чаще всего это касалось Аны. Каждый раз, когда я брал камень, что-то отвлекало меня. Я всегда понимал, что времени еще много. Теперь мое время заканчивалось. Я кивнул, задев щекой ее щеку.

Мы тихо сидели и смотрели на воду. Наши разумы были соединены, слова не были нужны. Я знал каждую ее мысль, каждое желание, а она – мои. Она сожалела больше всего, что оставит меня одного. Она заставила меня пообещать, что я не наврежу себе, что я буду время от времени проверять наших потомков.

И после этого остался лишь гул нашей любви. Он растекался между нами, становился все слабее, пока моя Ана не умерла. Она казалась такой мирной и неподвижной. Я устроил ее удобнее в руках. Она словно спала. Рыдая, я поцеловал ее губы в последний раз, потом щеки, ее закрытые веки, не желая расставаться с ней.

Мы были вместе веками, но этого было мало. Даже вечности с Аной было мало. Мы были едины разумом, душами и любовью. Но теперь я остался… один. Я буду одиноким до конца дней. Я мог лишь надеяться, что ненадолго.

– Я люблю тебя, моя леди, – прошептал я, соленые слезы катились по моим щекам и падали на ее фарфоровое лицо. Я вытер их, встал и приготовил место, где будет покоится моя любимая. Дом в саду растаял, на его месте возник большой камень. Гладкий гранит украсили вырезанные цветы.

Подняв богиню Дургу, мать наших детей, мою красивую жену, я опустил ее сверху, скрестил ладони на ее груди. Шарф сделал ей красивое платье, и цветы выросли вокруг камня. Я опустил ладонь на своем плече.

– Мне так жаль, сын, – сказал Кадам. Он крепко обнял меня, и я зарыдал с новой силой в его плечо.

Мы стояли вместе, смотрели на нее. Мы три дня оставались у могли Аны, как моя мать делала для отца. За это время мы не ели и не спали. Я направлял на ее лицо лунный свет, ограждал от жара солнца днем. Когда три дня прошло, я подошел к ней и прижался губами к ее лбу в последний раз. Камень окутал ее и запечатал ее гробницу.

Не знаю, сколько я стоял там, прижав ладонь к камню, но Кадам успел уйти и вернуться. Он сказал:

– Сильване знают, что она здесь. Они будут ухаживать за ней, пока существуют, и феи будут помогать ее саду, – я не ответил, он сказал. – Идем, я останусь с тобой немного.

Кадам пробыл со мной еще неделю, хоть я знал, что ему это сложно. Никто теперь не жил в нашем горном доме. Все наши близкие друзья умерли, леди Шелкопряд давно покоилась рядом с няней Джесубай, и нам не нужны были слуги после того, как ушли наши дети. Верующие пропали годы назад. И я остался один в доме, что когда-то делил с Аной.

Когда я пришел в себя достаточно, чтобы заметить усталость на лице Кадама и в его глазах, я сказал ему, что ему нужно домой. Он ушел, убедившись, что я выдержу груз отчаяния.

Года летели, и не произошло почти ничего выдающегося. Я взялся за камень правды и обнаружил, что я не один. Я сидел однажды в любимом кресле Аны, резал камень и заметил блеск в окне.

– Здравствуй, – я был ей рад. Я опустил нож и отряхнул кусочки со штанов.

Фаниндра подняла голову, покачиваясь на солнце.

– Что думаешь? – я показал ей бежевый камень с оранжевыми и золотыми прожилками. Она склонила голову, словно разглядывала мою работу. – Знаю, не лучшая попытка. Но я его закончу, не сомневайся.

Змейка осталась со мной, и когда мне стало не по себе, я взял сумку с дарами Аны, усадил сверху Фаниндру и ушел. Через пару месяцев я наткнулся на знакомую поляну. Не сразу, но я понял, что тут должен быть дом Пхета. Я выдохнул, поднял руки и создал хижину, решив, что буду теперь жить там.

Я часто переносился во времени с Фаниндрой, следил за любимыми, хотя от каждого прыжка сильно уставал. Но это подавляло одиночество. И я был рад, что они счастливы. Дети Рена и Келси выросли сильными и здоровыми. У них было пять детей. Я порой смотрел на них, но не отслеживал их детей, когда они покинули дом.

Когда Рен умирал, я был рядом с ним. Келси умерла раньше него, окруженная детьми и внуками. Я был там, но меня не видели. Я склонился над ее кроватью в больнице, невидимый, поцеловал ее морщинистую щеку. И хотя ей в вены текло обезболивающее, она открыла глаза и посмотрела на меня, словно могла видеть. Я улыбнулся ей, встал рядом с Реном, и он держал ее за руку, пока она умирала.

Их дети не успели, когда Рен умер от внезапного сердечного приступа. Я видел с ним на кровати в его домике. Он выглядел таким старым, но его глаза были синими, и даже в этом возрасте он был красивым. Мне было сложно, но я заморозил время, как Ана сделала для Джесубай, и долго говорил с братом.