Текст книги "Мечта тигра (ЛП)"

Автор книги: Коллин Хоук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 30 страниц)

Ее неблагодарность раздражала, особенно, когда я все еще ощущал гравий, впившийся в спину, и струйки крови там же.

– Спокойно, богиня. Если замрешь, я уберу с тебя свою слоновью тушу.

Анамика притихла, но враждебно смотрела на меня, и, когда я сдвинулся, медленнее, чем мог из-за того, что ее реакция разозлила меня, она тут же отползла от меня к фонтану и задрожала.

Ее страх был таким сильным, что тяжело ощущался в воздухе.

– Ана, – начал я, смягчив тон. – Что произошло? Что тебя так напугало?

Большие зеленые глаза посмотрели на меня, она со стыдом отвела взгляд.

– Не могу говорить об этом, Кишан. Я… прошу прощения за свою реакцию. Мне нужно было вернуться. Нужно было увидеть снова.

Я сделал пару шагов к ней и присел довольно близко для разговора, но все же оставил ей немного пространства.

– Куда вернуться? Когда? Что ты видела?

Она качала головой, волосы занавесом окружили ее тело, но я успел увидеть на ее щеке свежий синяк. Он был таким же, как из видения в пещере в Кишкиндхе. Я знал, что от нашего падения такой синяк не появился бы. Его мог оставить только мужской кулак. Я робко спросил:

– Кто-то… мужчина тебя ударил?

Она сглотнула, обняла руками колени и спрятала лицо. Она раскачивалась, слезы катились по щекам.

– Это было давно. Я думала, если смогу помочь, то все изменится.

– Ты пыталась кому-то помочь? – спросил я, пытаясь разговорить ее, но она покачала головой.

А потом она призналась дрожащим голосом:

– Я пыталась помочь девочке сбежать из лап монстра. Но замерла. Я не помогла ей, а сделала только хуже.

– Анамика, прошу, расскажи, что случилось? Ты служила королю? Служителю? – монстр сразу вызывал в памяти только Локеша. – Ты вернулась к бою с Локешем? Ты помогала Келси?

Ее плечи напряглись, она вскинула голову.

– Келси? Ты только об этом можешь думать? Спасти Келси? Найти Келси? Горевать из-за Келси? Любить Келси? В мире ты нужен не только Келси!

Она отвернулась от меня, зло смахнула слезы с глаз. Я не знал, что делать, что сказать. Я открыл ей мысли и тихо заговорил в ее разуме.

«Ана, прости. Прошу, расскажи, что случилось».

Красная боль бушевала в ее разуме, и до того, как она закрылась от меня, я уловил мужчину над ней, его улыбка была полна злорадства. Она кричала и отбивалась, но он жестоко толкнул ее к стене. На кровати за ним была девочка с большими глазами, ее ладони закрывали лицо, она плакала. А потом все побелело.

Огонь вспыхну во мне, он был сильнее всего, что я ощущал. Ладони невольно сжались в кулаки, и я пытался подавить гнев и говорить спокойно, но получалось плохо.

– Кто? – смог выдавить я. – Кто тебя ударил?

Она только заплакала снова. Я придвинулся ближе и сказал:

– Ана, я подниму тебя и отнесу внутрь, хорошо?

Она не кивнула, но и не возражала, и я медленно, словно нес новорожденного, просунул руки под ее колени и за спину. Я осторожно поднял ее, груз стыда во мне ослаб, когда она уткнулась головой в мою грудь.

Я открыл нашу связь, дал ей доступ к тому, кем был, что ощущал, не прося от нее такое взамен. Я говорил в ее разуме, успокаивал ее, что не дам никому навредить ей. Гнев во мне к тому, кто это с ней сделал, поглотил меня так, что я забыл о своих тревогах.

Я поцеловал ее волосы и шел по коридору, ощущая, как она успокаивается. Я ощущал, как открытая связь помогла ей поверить в меня или хотя бы в мои намерения. Проклиная себя за то, что я закрывался от нее, не сдержал обещание брату заботиться о ней, я осторожно опустил ее на кровать и повернулся к рукомойнику, чтобы намочить тряпку.

Я вытирал слезы с ее лица, и она сказала:

– Он не знал.

Я замер.

– Кто не знал?

– Мой брат. Я никогда не рассказывала ему, что случилось… с девочкой.

Тысяча вопросов была в моей голове. Я подозревал, что мужчина ранил ее в этом путешествии, оттуда и синяк, но, если ее брат был рядом, то это произошло в ее прошлом. Я перебрал картинки, что видел, но не смог их понять.

– Кадам был прав, – сказала она. – Я не смогла спасти ее от монстра.

– Ты поступила опасно, Ана. Ты могла пересечься с прошлой собой.

– Я думала, что смогу это изменить, – прошептала Анамика.

Я догадывался, что она не хочет быть одна, но не готова говорить об этом. Я укутал ее в одеяла и взял за руку.

– Я помассирую твою ладонь. Если будет неудобно, скажи, и я перестану.

Анамика молчала, но не отдернула руку. Я начал с ее костяшек и продолжил на ладони.

– Ты делал это… натирание пальцами для Келси? – спросила она.

– Да.

– Это… приятно.

– Хорошо.

– Я смущена из-за своего поведения, когда ты поймал меня в саду. Прошу прощения.

Я посмотрел на нее, затерялся в больших зеленых глазах.

– Нечего прощать, богиня.

– Насчет моего прошлого… Я не хочу, чтобы ты считал меня слабой. Я часто справлялась с мужчинами с того раза, у меня все получалось, но рядом с тобой мне сложно…

– Что?

– Оставаться вдали. Мои эмоции рядом с тобой подступают к поверхности. Может, это из-за нашей связи.

– Возможно.

Мои пальцы скользнули к ее запястью, ее кожа была такой нежной, что пришлось встряхнуться.

– Прости, что закрывался от тебя, когда был тебе нужен, – сказал я.

– Мне не нужен мужчина. Может, тигр, но не мужчина. Не так, как твоей Келси.

Я хмуро спросил:

– Тогда почему тебя интересовал Рен?

– Дирен не давил на меня, как остальные.

– О чем ты?

– Он не ждал, что я буду… пресмыкаться перед ним.

– Пресмыкаться?

Анамика раздраженно вздохнула.

– Да, пресмыкаться. Как когда Келси брала тебя за руку, касалась или… – она сглотнула и облизнула губы, – целовала тебя.

– Ты говоришь о физических отношениях.

– Да. Дирен не ждал этого от меня.

Я не сдержался и рассмеялся.

– Он точно ждал это от Келси.

– Зачем мужчины требуют этого? Разве сильной женщины рядом мало? Той, кто будет поддерживать и бороться рядом?

– Это мужчина получит и от верного воина. Но спутница жизни должна быть не только такой. Хорошие мужчины не требуют и не ранят любимых, Анамика. Но прикосновения – нормальное желание мужчины и женщины.

– И Келси нравились прикосновения и поцелуи?

– Да.

– Ты… – она запнулась из-за слова, – массировал и остальное ее тело?

Я не совсем ее понял, но не хотел ошибиться, так что ответил как можно честнее:

– Я массировал Келси руки, ступни, плечи и голову, хотя могу еще массировать ноги и спину. Если ты о чем-то интимнее, то нет.

Анамика обдумала это и сказала:

– Ты можешь помассировать мне ступни, если хочешь.

Я скрыл улыбку, передвинулся к ее ступням и обрадовался, когда она закрыла глаза и расслабилась на подушке. Она спала, когда я закончил с ее другой рукой, и я не пошел в свою комнату или сад, а остался за дверью ее спальни, прислонившись к ней большим телом тигра.

* * *

Я крепко спал, когда дверь резко распахнулась и ударила меня по тигриной голове. Под мое тихое рычание Анамика прошла мимо и посмотрела на меня, уперев руки в бока. Уязвимая девочка снова стала богиней, она сообщила, что нам пора двигаться к следующему пункту в списке Кадама, и если мне это не нравится, то жаль.

Мне не нравился такой поворот событий. Ни капли. Анамика не смогла спасти прошлую себя от мужчины, и мои планы были теперь полны помех, а мне не хватало только добавлять бревна в преграду к получению желаемого.

Она вытащила список. Дальше нужно было убедиться, что Рена поймают. Я обдумал это и решил, что все в порядке. Если я хочу встретить Келси в будущем, кхм, в прошлом, но Рену нужно оказаться в цирке.

Я подумал на миг подставить себя и попасться, но черный тигр был так редок, что меня оставили бы в Азии и не отпустили в маленький цирк в Орегоне. А еще проблемой было, что я не старел. Это не убрать, так что Рен в клетке был необходимостью.

Когда мы были готовы, Анамика встала рядом со мной, она приняла мою руку. Мы пропали из дома на горе и появились на моей старой территории. Я уловил свой тигриный запах и тут же пригнулся, потянул ее за собой и прижал палец к губам, чтобы она молчала.

Тихое рычание зазвучало из-за деревьев, старый я выглянул из кустов, чтобы разобраться. Анамика сжала мою руку, мы стали невидимыми, наполовину оказавшись в другом потоке времени. Черный тигр подошел ближе, долго нюхал воздух, а потом, к моему удивлению, прошел сквозь нас. Взмахнув черным хвостом, он ушел.

– Это было близко, – тихо сказала Анамика, мы появились через пару мгновений. – Ты это помнишь?

– Нет. Я мало помню из дней в джунглях.

– Хорошо. Сперва найдем охотников.

Я понюхал воздух и пошел на восток, замирая, ловя запах снова и двигаясь как можно тише по лесу. Анамика молча следовала за мной. Я оглянулся, она была настороже, золотой лук со стрелой был наготове. Она снова была в зеленом платье и высоких сапогах, она не шумела, хотя сухие листья на пути хрустели даже под моими осторожными шагами.

Я думал о том, что она хотела от мужчины. Анамика заявляла, что он ей не нужен, и я помнил о богине Дурге, что у нее не было супруга. Ее спутником был только тигр Дамон. Будет просто вести себя так, как ей нужно. Чакра висела у меня на поясе, у меня были зубы и когти, и я мог быть тем, что ей нужно – спутником, что прикроет спину. Вот только… я хотел большего.

Я мечтал о доме с любящей женщиной, что будет доводить меня до безумия страстными спорами и объятиями – такие отношения были у моих родителей. И я хотел детей. Сына, которого я научу охотиться и сражаться, красивую дочь с огнем матери. И ухажеры хорошенько думали бы, прежде чем лезть к ней, ведь ее отец мог порвать их.

Жаль, Анамика от этого отказывалась. Она обрекала себя на будущее без нежности и любви. Потеря брата была для нее сильным ударом.

Облака тянулись по синему небу, но джунгли были жаркими, несмотря на тень деревьев. К полудню пот стекал по моей шее, пропитывая рубаху. Анамика вытирала лоб. Ее кожа блестела, но она не жаловалась, и я восхищался ее выносливостью и тем, как ее волосы завивались от влажности.

Я невольно сравнивал ее с Келси. Моя бывшая невеста хоть раз в час ворчала бы о жаре, шумно топая рядом со мной. Я не был против. Правда. Но подкрадываться так было бы сложно. Я недавно видел, как Келси шла по лесу, щебеча с Реном, как счастливая птичка, и она была резким контрастом с молодой женщиной, что шагала рядом со мной.

Келси развлекала меня бодрой болтовней и историями, Ана была тихой. Ее взгляд следил за джунглями, она была насторожена. Я поднял руку, указывая на запад, Анамика кивнула и пошл вперед, находя тропы легко, как я.

Келси часто терялась, забредала в чащи, или ее требовалось подтолкнуть в верном направлении. Она разбрасывала вещи по лагерю. Ее одежда, дневник, припасы были разбросаны, словно она делала сад из вещей, и она оставляла так свой запах всюду. Любой идиот, знающий о поиске следов, нашел бы ее так же просто, как стадо буйволов.

Ана едва оставляла следы. Она была как призрак в лесу. Порой, пока мы шли, она совсем пропадала. Я оборачивался, с трудом находил ее взглядом, а потом она появлялась из-за куста с горстью ягод или растением, что она хотела добавить в сад дома. Я хмурился, но она вскидывала бровь, заставляя думать, хочу ли я говорить. Было проще хранить мир.

Мы вскоре нашли группу охотников. Запах смерти и страха прилип к ним, как болезнь. Существа джунглей разбегались от запаха, держались подальше от людей. Анамика сморщила нос, словно тоже ощущала запах. Жар висел над группой среди деревьев. Я знал, кем они были и что делали, и это вызывало горечь.

Даже издалека, где мы прятались среди деревьев, я различил десятки клеток с птицами и зверями, разные шкуры и блеск слоновьей кости, торчащей из сумок. Один мужчина дразнил зверя в клетке, протягивая мясо и убирая его. Его смех терзал меня. Если я не злился до этого, теперь я был в ярости, глядя, как он мучает бедное создание. Гнев сдавил все внутри при мысли, что Рен будет у этих людей. Вдруг мне расхотелось помещать его в клетку. Ана отвлекла меня от сцены.

Она потянула меня в сторону от чащи и указала. Нам было видно, как несколько человек вылезало из ямы. Лидер бурчал приказы, остальные взяли мелкого зверя из клетки, убили его и повесили истекающий кровью труп над ямой, что они выкопали. Они быстро накрыли ее ветками и листьями, скрыв ее. Закончив, они схватили сумки и клетки и ушли глубже в джунгли.

Через полчаса после их отбытия мы вышли из-за деревьев, и я потер рукой челюсть, разглядывая ловушку.

– Он не поведется на это. Он слишком умен. И все же, – я посмотрел сквозь листья над ямой, – там острые палки. Он может исцелиться от ран, но будет сложно освободиться.

– Тогда сделаем вторую ловушку, чтобы эту он не увидел, – сказала она.

– Уверена, что это хорошая идея? Даже если он упадет, как ты сделаешь, чтобы охотники его нашли?

– Мы сделаем вторую рядом с первой.

– Охотники не поймут, что это не их ловушка?

– Они не из тех, кто чтит правила охоты. Если они увидят его, то заберут. Нам просто нужно, чтобы они его увидели.

Силой амулета Ана быстро двигала землю, делая рядом с первой другую яму. Когда это было готово, она скрыла наши запахи, и мы забрались высоко на дерево и ждали Рена. Сначала я переживал, что ждать придется долго, но я перенес нас близко к дате, когда Рен пропал, и мы сидели на дереве недолго, когда я услышал его.

Треск в кустах. Анамика махнула рукой и сделала нас невидимыми. Рен выглянул из куста и поднял нос выше. Он не спешил, слушал, а потом вышел из-за кустов, лениво потянулся и посмотрел на мясо. Он осторожно обошел яму, намеренно подвинул листья, открыв дыру. Он скривился, увидев острые палки на дне.

Взглянув на мясо, он облизнулся. Добыча была простой, и он был голоден. Рен не любил охоту так, как я. Я часто делился с ним добычей дома. У него были такие же инстинкты, как у меня, но он ненавидел, когда правила тигриная половина. Когда он был близок к нашей яме, Анамика выпустила стрелы из нашего укрытия на дереве. Она намеренно мазала, но задела его стрелой, когда он попытался отойти не туда.

Он прыгнул со стрелой в боку и упал в ее яму. Ту, где не было острых палок. Она тихо спустилась с дерева, скрывая себя во времени так, чтобы Рен не засек ее. Она забрала свои стрелы и посмотрела на него, он расхаживал в яме. Я присоединился к ней, мы ушли за деревья и следили за ним, но так, чтобы он не услышал. Когда нас устроило место укрытия, Анамика ускорила время.

После двух дней для Рена и пары минут для нас она вернула время к нормальному темпу. Рен уже был голоден, когда упал в яму. Даже из-за ветвей я видел, как выпирали его ребра. Он голодал, и Анамика направила к нему дождь, чтобы он попил, и поймала пару зверьков, чтобы он поел. Она вернулась ко мне, и часы ускорились снова.

Мы смотрели и ждали, я размышлял, мог ли Рен умереть, если бы я не был здесь, не убедился, что он поел. А потом я вспомнил, как сложно нас уничтожить. Сердце Рена вырвали из груди, но он выжил. Голод его не убьет.

Но я серьезно думал, что мое присутствие помогало ему. Мои мысли от желания быть с Келси перешли на поимку брата. Я не завидовал годам плена и страданий, что ему пришлось перенести. Триста лет. Я не был уверен, что справился бы на его месте.

Мы хотели дать ему еды и воды снова на четвертый день, но заметили возвращение охотников. Анамика замедлила время, и мы слушали, как они обнаружили добычу. Они обрадовались призу и спорили, убить им его или забрать живым.

Рен рычал из ямы, замахивался на них когтями, когда мог. Он громко ревел, и я узнал его крик. Он звал меня. Он ощутил меня вблизи. Я скривился. Старый я был далеко в джунглях, дулся из-за Джесубай и своей судьбы. Я не слышал его крик о помощи.

«Я здесь, – подумал я. – Все хорошо, брат».

Мой брат, конечно, не узнает. Он не знал тогда, каким я стал теперь. Этот Рен знал брата, что предал его, украл его невесту и дулся в джунглях. Мне было стыдно за это. Если бы я обращал внимание, то заметил бы, что он пропал. Он был в яме почти четыре дня. Если бы я чаще проверял семью, я легко нашел бы его. И его пропажа была последней трагедией, что довела моих родителей до смерти.

Я мог это остановить.

Изменить его будущее. Наше будущее.

Кадам настаивал, что Рена должны забрать охотники. Но так ли это? Если Рен не будет в цирке, он не встретит Келси. Это печалило мое сердце. Может, тогда родители прожили бы дольше. Может, Кадам не умер бы. Может, Келси было бы лучше без нас. Я прижал ладони к вискам и надавил. Логика времени убивала меня.

Я ощутил ладонь на руке. Тепло Анамики окутало меня. Ее взгляд был понимающим. Полным сочувствия. Она прижала губы к моему уху и прошептала:

– Все будет хорошо. Верь наставнику.

Она сжала мою руку и повернулась к охотникам. Ана безоговорочно верила своему наставнику Пхету, нет, Кадаму. Мог ли я так доверять ему? Я делал так в прошлом. Я знал, что у него есть секреты. Он не всем делился с нами. Я поражался тому, сколько он смог скрывать от нас так долго. Он был хитрым. Но я доверял ему. Всегда. Никто не любил моих родителей, меня и Рена сильнее него.

Мое внимание привлекли вопли мужчин у ямы. Когда лидер решил убить Рена, я бросился к действию и изобразил одного из охотников, что отходил за деревья облегчиться. Я сказал, что знал богача, что заплатит хорошенько за живого белого тигра в его зверинец. Конечно, я не знал этого, но сочинял, чтобы они не сорвали шкуру с Рена.

Лидер был потрясен, что один из его подчиненных имеет такие связи, и потребовал назвать имя. Я выпалил первое пришедшее в голову имя, Аник Кадам, и сказал им название ближайшего города. Они решили доставить живого тигра к этому Кадаму и потребовать денег.

Меня ожидали побои, если я ошибался. Я согласился и пропал за деревьями, когда вернулся мужчина, которого я изобразил. Ему хватило ума изобразить, что он понимает, что происходит, но я видел тревогу на его лице, когда он отвернулся от группы.

Они с трудом загнали Рена в наспех сооруженную клетку. Шестеро мужчин несли его. Я не был уверен, что они не убьют Рена, и мы решили разделиться. Анамика проследит на охотниками в джунглях, а я в будущем найду Кадама. Его указания не были точными, а я не хотел рисковать жизнью Рена из-за своей ошибки.

Я взял Ану за руку перед расставанием и спросил, не хочет ли она отправиться в будущее вместо меня, но она покачала головой и сказала, что я знал Кадама лучше нее. Было неудобно бросать ее одну с этими мужчинами, хоть она знала джунгли лучше, чем они. Я знал, Анамика не доверяла всем мужчинам, что она нервничала рядом с ними, несмотря на свои силы.

Я убедил ее, что поспешу, она крепко сжала мою руку, и я обвил рукой ее плечи. Я удивился, когда она приблизилась для объятий. Это закончилось раньше, чем я успел отреагировать. Я отошел, кивнул ей и пропал, тьма понесла меня к Кадаму.

Глава 7

История тигра

Двигаясь во времени и пространстве, я решил, что безопаснее отследить Кадама, найдя Пхета. Я знал дату, когда Рен и Келси вошли в мой лес в поисках моей помощи, чтобы помочь им с первой частью проклятия, так что я направился в хижину Пхета… Кадама, спрятался в деревьях и ускорил время, пока не увидел Келси и Рена. Сила нахлынула на меня, и я дал времени идти в нормальном темпе.

Келси и Рен в тигрином облике вышли из хижины и отправились в джунгли. Пхет помахал на прощание, певучим голосом пожелал им удачи. Дым лениво поднимался из маленькой трубы на крыше, пока он смотрел им вслед. Когда они ушли, странная полуулыбка пропала с его лица, он выпрямился и выглядел уже как Кадам с лицом Пхета.

И хотя он все еще был в облике маленького шамана, я узнал усталый вид. Так он выглядел в последние недели перед смертью. Я сглотнул комок в горле, вспомнив последние дни наставника. Как одиноко ему было нести это бремя, когда некому было признаться. Он пошел внутрь, и я вышел из укрытия, стараясь не шуметь, чтобы Рен не услышал меня и не оглянулся.

Пхет появился в дверях с клеткой и открыл ее, чтобы птичка внутри улетела к деревьям, но птица не слушалась. Он не заметил меня.

– Похоже, ей нравится клетка, – тихо сказал я со стороны хижины.

Пхет, нет… Кадам посмотрел на меня большими глазами.

– Что ты здесь делаешь, сын?

– Ищу тебя. Мне нужна помощь.

Он посмотрел на деревья, куда только что ушли Рен и Келси.

– Идем внутрь, – сказал он. – Быстрее. Не хочу, чтобы они услышали.

Я пригнулся и вошел за ним в хижину, сел на знакомый стул.

– Итак, – я не знал, с чего начать, – здание всегда было здесь, или ты его создал?

Он опустил клетку с птицей, оставив дверцу открытой, чтобы та двигалась свободно, задвинул тонкие шторы и зажег вторую свечу. Вскоре я услышал шелест ткани. Он сел, и монах пропал, на него месте был человек, что знал больше секретов, чем должен.

– Тут жил когда-то человек. Здание не разрушилось, – сказал он. – Я просто придал ему жилой вид, – он взял чайник и налил мне чашку ароматного чая, поставил между нами тарелку простого печенья, раскрошив край одного на стол. Птица принялась клевать крошки. – Как я могу помочь?

Кадам выглядел так, словно ему помощь была нужнее.

– Ты устал, – смело сказал я.

– Есть много дел до того, как мои кости смогут отдохнуть.

– Сколько времени у тебя осталось? – тихо спросил я.

Он не ответил. Он поднес чашку к губам и задумчиво пил, порой поглядывая на меня. Наконец, он опустил ее и сказал:

– Время – забавная штука. Да, Кишан?

– Да, – я сделал глоток чая. – Я ощущаю, что времени тебе осталось мало.

– Ты прав, потому расскажи, зачем ты пришел ко мне.

Я тяжко выдохнул.

– Хорошо. Мы поймали Рена. Второй пункт в списке.

– Он здоров?

– Не ранен.

– Тогда в чем дело?

– Мы не знаем, куда его забрали охотники. Об этом в списке нет ничего. Я предложил им богатого торговца по имени Аник Кадам, сказав, что он заинтересуется.

– Так и будет.

Я скованно кивнул.

– Тогда мы пойдем, когда ты будешь готов.

– Ты не так меня понял, – Кадам опустил чашку, ложкой медленно перемешал остатки жидкости. Он выглядел в тот миг таким старым. Я хотел бы, чтобы он рассказал мне больше. Чтобы помог облегчить бремя. – Я не могу пойти с вами, – сказал он.

– Тогда… что нам делать?

Он поднял голову, в его глазах я увидел отражение вечности.

– Не мне указывать, – сказал он.

Я растерялся и спросил:

– Но разве не ты все время делал это?

– Да и нет, – Кадам улыбнулся, но это было эхом настоящей улыбки, а фальшивка неприятно смотрелась на его лице.

– Боюсь, я не понимаю, – сказал я.

– Список, что я дал вам, – ваш. Если я вмешаюсь, нарушу то, что должно случиться.

– Разве ты не вмешался, дав нам список?

Кадам покачал головой.

– Я должен был дать вам список. Но не помогать, – его тон был почти грубым, резким контрастом с его обычным поведением. Он резко встал, отвернулся от меня и опустил чай на кривую полку, а потом принялся мыть наши чашки и вытирать их. Я встал помочь, и мы тихо работали какое-то время. Он не говорил при этом.

Когда он принялся шуршать пергаментом, игнорируя меня, я сказал:

– П-прости, если я многого прошу.

Его плечи опустились, он медленно повернулся ко мне.

– Нет, сын. Прости. Мне сложно выбирать пути времени. Я связан с предвидением и прошлым. Часы летят так быстро, и больше знаний, чем нужно, ранят мои разум и сердце. Прости меня.

– Конечно, – я опустил ладонь на его плечо. Его когда-то сильное тело казалось хрупким под моей рукой. – Я сделаю, как ты считаешь лучше, – сказал я. – Мы постараемся справиться сами. Если хочешь, я больше не буду к тебе приходить. Это меня расстроит, но я буду этого избегать.

Он вздохнул, вокруг глаз появились морщины.

– Хотя я тебя не поощряю, если ты решишь пересечься со мной снова, я не посчитаю это злом.

Я улыбнулся ему, пытаясь показать уверенность, хотя был далеко не таким уверенным, как раньше.

– Тогда еще увидимся.

Кивнув, он провел большим пальцем под глазом. Кадам никогда не показывал эмоции. Даже когда умерли мои родители.

Он разглядывал меня мгновение, а потом сказал:

– Я подчеркну три пункта. Во-первых, не пересекайся с собой.

– Да, ты говорил, вселенная взорвется.

Он скривился.

– Это не совсем так.

– О? Что тогда случится?

– Тебя затянет в прошлого себя. Разделиться будет после этого почти невозможно. Не рискуй так.

– Откуда ты это знаешь? – тихо спросил я.

– Я совершил ошибку, посетив свои похороны. И хотя моя душа покинула смертную оболочку, меня тянуло к себе. Я никому не желаю такое испытать.

– Ясно, – сказал я. – Что еще ты хотел мне сказать?

– Во-вторых, не пускай Анамику одну. Ты нужен ей. Порой она позволяет ее сильной голове и нежному сердцу руководить ее поступками, и есть те, кто этим воспользуются. Приглядывай за ней. И последнее… – он повернулся, скрутил свиток, перевязал и вручил мне. – Когда запаникуешь и не сможешь найти то, что искал, открой это. Ты поймешь, когда придет время.

Я взял свиток и кивнул. Рен и Келси любили обсуждать пророчества часами, не я. Я предпочитал охотиться, а не читать. Неясные указания и то, что меня ждало задание, но без Кадама, Рена и Келси, терзало сердце. Но я не хотел, чтобы он это знал. Сжав его плечо, я попрощался и собрался уйти, но он остановил меня.

– В этот раз я помогу. Ищите мужчину по имени Ванит Савир. Он – честный торговец, я работал с ним много лет. Не упоминайте мое имя, тогда я с ним еще не встретился, но он поможет поместить Рена в хороший дом. И не забудь забрать у Рена способность изменяться.

Я пролепетал:

– Я с-смогу это сделать?

– Да. Ты сделал это. И сделаешь. Не сомневайся.

Потирая ладонью шею, я кивнул. Смятение точно было заметно на моем лице. Я толкнул дверь и замер у порога, размышляя, какие еще сюрпризы ждут нас с Аной.

– О, и пока ты не ушел…

– Да? – я оглянулся на пороге.

– Возьмешь его с собой? Думаю, он скучает по своей госпоже.

– Птица? – спросил я. – Кто его госпожа? – он не ответил, загнал птицу в клетку и закрыл дверцу. – Ах, Келси упоминала. Он Дурги.

– Да. Она вылупила его из яйца и кормила с руки.

– Когда?

– Это важно?

Я пожал плечами, мне было не по себе, ведь Ана еще даже не нашла яйцо. Я поднял клетку.

– Он уже стар, – продолжил Кадам, он прошел за мной к двери. – Я думал, что пощадил ее от его смерти, но, похоже, он хочет увидеть ее лицо перед тем, как покинет мир.

Я посмотрел на птицу, покачивающую головой между нами, и сказал:

– Я не могу винить его за это.

– Да, – Кадам смотрел на мое лицо понимающими глазами, а потом опустил взгляд и пробубнил. – Лучше всего быть рядом с любимыми, когда покидаешь этот мир.

Я кивнул, не зная, что сказать, и он крепко сжал мою руку. Кадам пожал ее, и я ощутил дрожь его пальцев. Он кивнул мне и сказал:

– Лучше возвращайся.

Я помахал и силой амулета Дамона вернул себя к Анамике в прошлое.

Когда я прибыл туда, где оставил ее, стараясь дать себе пару часов, чтобы не рухнула вселенная из-за моего столкновения с прошлым собой, была ночь. Небо над деревьями было темным и в звездах. Тяжелые ветви покачивались на ветру. Их треск усиливался, приближалась буря.

Я вытащил птицу из клетки, давая шанс улететь, но он забрался в карман моей рубашки. Я нежно похлопал теплое маленькое тело и бросил клетку за деревья.

– Хорошо, – сказал я. – Найдем твою госпожу.

Я уловил запах Анамики через пару секунд. Ее след был едва заметен. Но она явно следовала за охотниками, и я выбрал легкий путь, которым они шли по джунглям. Два часа спустя я пригибался у последних деревьев, решая, стоит ли идти в город и искать ее, или подождать утра.

Буря решила за меня. Она разразилась, и ветер, что охлаждал джунгли, погнал меня, пропитывая дождем. Я направился в город и шел по запаху Анамики, пока не оказался в переулке меж двух зданий. Пахло гнильем.

– Ана? – прошипел я. Ответа не было, и мне стало не по себе. – Ана! – повторил я.

– Я здесь, – ответил раздраженный голос.

Я потянулся во тьму, мои пальцы задели ее шелковистые волосы, и я приблизился. Рука сжала мое запястье, хмурая богиня появилась из тени. Огненная вервь была золотым поясом на ее талии, а Волшебный шарф был повязан на шее. Я проклинал факт, что мы не взяли с собой ее оружие.

– Ты ранена? – я провел ладонями по ее плечам и рукам.

– Руки убери, – прошипела она, оттолкнув мои руки. – Я не ранена.

– Нужно было оставить тебе камандалу на всякий случай, – сказал я.

Она фыркнула.

– Те охотники мне не ровня, даже когда у меня были только способности смертной. Я не была в опасности, Кишан. Хотя ты можешь считать и крыс в мусоре опасными.

– Лучше быть осторожнее, – сказал я.

Она отклонила голову и смотрела на меня, зеленые глаза искрились в темноте.

– Что с тобой? – проницательно спросила она. – Ты нервничаешь. Что-то случилось с твоим учителем?

– Нет. Да. Случится. И скоро. Он просто… – я провел рукой по волосам. – Он так устал. Он близок к концу, думаю.

Она серьезно кивнула.

– Он согласился помочь нам?

– Да. Но после этого мы останемся одни. Он сказал, что не может помогать нам со списком, но смог дать мне подсказки для этой ситуации.

Я рассказал ей все, что произошло между мной и Кадамом. Она внимательно слушая, прикусив губу зубами, пока размышляла.

Когда я закончил, она подняла голову и указала на здание напротив.

– Охотники ушли туда. Думаю, они расслабляются. Рен в нескольких зданиях дальше с другими животными. Пока он в безопасности. Юноша, которым ты притворился, был отправлен на поиски Аника Кадама, покупателя тигра, но он убежал, ведь не знает такого человека. Это дает нам шанс.

– Да. Вряд ли они ждут его раньше утра. Хочешь отдохнуть дома? – спросил я.

Анамика покачала головой.

– Я предпочла бы оставаться ближе к Дирену, пока мы не обеспечим ему безопасность.

Я моргнул.

– Да, конечно. Тогда нам нужно устроиться на ночь. Жди здесь. Я скоро вернусь.

Я пошел на шум из здания, открыл дверь и проник внутрь. Вскоре я нашел хозяина гостиницы и спросил, есть ли комната. Когда я сказал, что мне нужно две, для меня и сестры, охотники прислушались. Я услышал пару наглых замечаний и уже проклинал себя. Мужчины не менялись с веками, а такие, как они, всегда искали проблем.

Когда хозяин спросил про оплату, я застыл. Я убедил его, что, если он даст нам комнаты, ему хорошо заплатят. Он прищурился и посмотрел на мою одежду и босые ноги. Он сообщил, что осталась только одна комната, и она будет моей, если я принесу сумму, которая точно была выше, чем он просил у остальных.

Кивнув, я пошел за Аной. Силой амулета она вытянула из земли монеты и камни. Я забыл, что мы так можем, хотя видел, как Локеш так вытащил давно закопанный меч. Тот меч, которым он убил Кадама.

Она дала мне грязные сокровища, призвала дождь над моей рукой. Когда они стали чище, я сказал ворчливо, что сойдет, а потом попытался убедить Анамику притвориться страшной, но она отказалась, заявив, что не боится противных мужчин, и они никак не смогут навредить ей.