Текст книги "Мечта тигра (ЛП)"

Автор книги: Коллин Хоук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 30 страниц)

Я сменил Шарфом деловой костюм на обычную черную одежду и мое лицо вместо азиатского аудитора. Анамика хмуро посмотрела на меня.

– Не понимаю, зачем нужна была информация из ящика с картинками на столе. Ты не мог узнать новости о Келси, спросив у кого-то или подслушав самих Келси и Рена?

– Я… – почему я не хотел двигаться к источнику? Видимо, часть меня, о которой я не хотел думать, была не рада увидеть их вместе. Я не был готов рисковать тем, что Келси все это время хотела Рена, потому что, если это так, то все мое будущее, жизнь, которую я начал планировать, когда узнал, что Кадам – Пхет, когда я держал юную Келси на руках, будет тут же уничтожено.

Нет. Мне не хватит сил видеть сейчас счастливую Келси. Мне нужно было убедиться, что она была счастлива изначально. Если Рен был тем, кто ей нужен, все время, то это будет очевидно. Мне нужен был новый взгляд. Посмотреть на прошлое еще раз не повредит. Еще и в голове настырно кричало «а если». Чтобы заглушить этот голос, нужно было рассмотреть ситуацию с разных углов. Когда я поверю, что Рен – тот, кто ей нужен, я смирюсь со своей судьбой.

Анамика все еще ждала мой ответ.

– У меня есть свои причины, Ана, и это не твое дело, – ответ был уклончивым и холодным, но богиня поняла.

– Ясно, – она моргнула, словно ждала, что я добавлю что-то еще, но потом вздохнула и сказала. – Ты отдашь мне амулет Дамона?

Я обвил его пальцами.

– Пока нет. Я… сначала должен кое-что сделать.

Анамика долго смотрела на меня, склонила голову и ушла. Я знал, что она делала мне подарок. Даже если она не одобряла то, что я хотел сделать, она оставляла мне свободу выбора, и я ценил это. Ее жест даже удивил меня. Она словно смирилась с жизнью богини, но не хотела, чтобы и я страдал. Может, это был для нас выход, и я ощущал себя виноватым, оставляя ее.

Пока она не пропала за углом, я крикнул:

– Оружие не убирай. Амулет будет слишком далеко, чтобы воззвать к его силе.

Она не ответила, пропала за углом, направляясь к своей комнате.

Я решил приступить немедленно.

* * *

Первой остановкой были джунгли, где мы с Келси встретились впервые.

Ветер хлестал мое тело, я появился в индийских джунглях. Запахи леса окружили меня, я стал тигром в густой чаще. Я знал, что Рен и Келси скоро появятся, так что смотрел на тропу, которой он пошел бы. Я уловил вскоре шум, перебрался в кусты, чтобы следить. Рен вышел первым, ловил носом ветер, и я старался оставаться с подветренной стороны.

Он порой замирал, может, ощущал мой запах, но шел вперед. Будь я в облике человека, я рассмеялся бы при виде Келси, бредущей за ним с недовольным, но красивым лицом. Она устала, ей не хватало выносливости для похода часами по джунглям. Это придет после наших тренировок.

Они устроились на ночлег, и я терпеливо слушал его поэтичные слова о бабочках, как он описывал цель найти меня. Я быстро понял, что он заинтересован в отношениях с Келси, но не знал, как это осуществить. Его попытки пока заключались в постоянных прикосновениях к ней и стараниях устроить ее как можно удобнее.

Я следил всю ночь, хотя знал, что в джунглях не было хищников опаснее меня. Я заявлял раньше джунгли своей территорией, и никто не посмел бросить мне вызов за пятьдесят лет, пока не пришла Келси. Я даже не знал, сколько тигров осталось в этом веке. Келси упоминала, что охотники почти истребили их.

Я понял, что не встречал самцов в своих джунглях с 1950-х, может, и еще лет на десять больше. Это печалило. Тигры были благородными. Умными. Идеальными хищниками. Из всех зверей, что я встречал в джунглях, тигров я уважал больше всех.

Несмотря на зависть, что Рен вел нормальную смертную жизнь, я должен был признать, что я принимал тигриную сторону себя с большей готовностью, чем он. И хотя мне не обязательно было принимать облик черного тигра, я все еще делал это. Я предпочитал дремать днем как тигр, охотиться зубами и когтями, это сосредотачивало меня так, как не могло больше ничто, кроме Келси.

На следующий день и смотрел, как Рен якобы искал меня. Вместо этого он срывал цветы, лишал их лепестков, когда сжимал тигриными зубами. Он сплевывал лепестки и листья, часто чихал и тихо рычал, а потом сдался. Он решил принести ей манго. Он разозлил обезьян на дереве манго, и они начали забрасывать его плодами.

Схватив в пасть несколько плодов, пару потеряв по пути, он пошел к лагерю. Я смотрел с вершины дерева в человеческом облике, мучил его, вызывая амулетом камни или двигая бревна на его пути, чтобы задержать.

Он замирал, нюхал сдвинутые камни, обходил их и ловил запах своего следа. Когда он принес свой печальный слюнявый подарок, я подавил смех, когда Келси отказалась. Знала бы Келси, сколько он страдал в облике тигра, чтобы принести ей подарок.

Они поплавали вместе в пруде у водопада. Когда упал камень, я не позволил себе самому спасти Келси. После пары часов напряженных размышлений я решил, что спасение Реном могло подтолкнуть ее к любви к нему. Она была безразлична к Рену, может, даже побаивалась, пока он не спас ее в водопаде. После этого стало видно, что она испытывает к нему нечто большее, чем симпатию.

Долгие часы изводили терпение, и я узнал, что могу прыгать во времени, ускорять его, как в одном из фильмов Келси. Солнце село за секунды, звезды двигались, словно кто-то накинул на небо темное покрывало, полное сияющих огней. Желудок сжался при этом, но всего на пару секунд. Я не очень быстро привыкал к эффектам путешествия во времени.

Около полудня, когда они сидели у огня, и Рен был в облике человека, я замедлил время до нормального темпа. Рен дочитывал стихотворение. Я закатил глаза и слушал:

Если любовь тебя мучает, дева моя.

Испепелен я любовью, пепел и зарево я.

Солнце, с рассветом, туманит светом Луну,

Лотос ночной, закрываясь, глядит в глубину.

Если вечер приходит, от дерева тень удаляется

И далеко уходит, но все же она не уйдет,

Так, любимая, ты – где бы ты ни была, о желанная

Никогда не отступит от сердца тоска по тебе

– Рен, это было прекрасно, – сказала Келси.

Она говорила тихо, я не слышал всего, так что придвинулся с амулетом чуть ближе. Я появился, когда Рен говорил:

– …разрешения… поцеловать тебя.

Мрак вспыхнул в моем теле. Даже зная их историю, я хотел задушить брата. Я минуту успокаивался и понимал, что ничего не происходит. Келси закрыла глаза, ожидая поцелуй, а он сидел, как комок в каше.

Когда она поняла, что он не собирается двигаться, она принялась отчитывать его за старомодность, и я был счастлив. Я рассмеялся, спохватился и сделал себя невидимым с помощью амулета. Рен зло ушел в лес и подозрением огляделся, но ушел, ничего не заметив.

Я наблюдал, пока Келси не встретила меня в первый раз. Я услышал, как она сказала, что знала, что я – брат Рена, который предал его и украл его невесту. Это было правдой, но я скривился. Рен уже настроил ее против меня, и мой отказ идти с ними не улучшил дело. Я на миг подумал показать себя черному тигру, каким тогда был.

Удар и немного объяснений помогли бы упрямцу, как я, помочь им добраться до Золотого фрукта. И мое присутствие притупило бы романтические побуждения Рена. Но Кадам заявил, что являться своему прежнему нельзя, это приведет к трагедии и разрушит вселенную.

Я этого не хотел, размышлял об изменениях в истории, но решил, что в этот раз просто собираю информацию. Если я что и изменю, то после того, как соберу все факты.

Я не хотел рисковать, отругал себя за дурацкое поведение и силой амулета перенесся в следующее место – Кишкиндху.

В этот раз я появился ночью, темная одежда скрывала меня от света маленького костра. Я ощутил, как деревья вокруг меня ожили, лозы поползли ко мне, и я амулетом заставил их застыть. Громкий треск от опасного деревца неподалеку заставил Рена вскинуть голову и оглядеться, но он быстро повернулся к Келси.

Я злился, что он так быстро стал считать ее своей собственностью, я не хотел смотреть, как он часами будет спать рядом с ней, так что ускорил время. Минуты быстро летели. Сила амулета Дамона текла по мне, поднимала волоски на шее. Кожу покалывало, время текло вокруг моего тела, как осенние листья, проносящиеся мимо меня на ветру.

Когда Келси проснулась на следующее утро, я замер и смотрел, как она обводит лицо Рена. Боль пронзила меня, я сглотнул. Она никогда не смотрела на меня с таким открытым восхищением. Рен проснулся и притянул ее ближе. Его легкость с ней быстро пропала.

Дурак Рен не видел, что что-то не так. Он не был осторожен, не давал ей место, а слишком быстро подталкивал. Его гордость не давала ему увидеть ее страх. Я смотрел, как они забирают Золотой фрукт, как она отдаляется от него все сильнее.

Устроившись невидимо на вершине древнего здания, я слушал, как они кричат друг на друга, пока их преследует туча обезьян. Существа потоком спускались к ним, но мой глупый брат переживал больше из-за отказа Келси, чем из-за них. Я покачал головой. Спасти ее было важнее, чем анализировать чувства. Ему повезло, что ее не убили.

Рен прыгнул с моста с дюжинами обезьян на его шерсти, Келси выбралась целой, и я махнул рукой и остановил остальных обезьян. Они вернулись к себе, их трепещущая масса тел затихла, они снова стали статуями. Если бы меня тут не было, и я не разобрался бы с обезьянами, они выбрались бы живыми из Кишкиндхи?

Это восхищало и пугало одновременно.

«А если в опасный момент я не успею к ней?» – слова Кадама вернулись ко мне, но в этот раз успокаивали. Он сказал, что перемены и решения, что я сделал или сделаю, были записаны в анналах времени. Келси будет в порядке, потому что была в порядке.

Хотя меня радовало, что я не причиню поступками смерть Келси, но все же было не по себе. Мне не нравилось, что все мои решения были важны для вселенной, что нечто незримое диктует, как мне жить. Это раздражало.

– Почему сразу не сковать, – проворчал я под нос.

Я услышал выдох, повернулся и увидел, как Келси среди деревьев отбивается от оставшихся обезьян гадой. Она гордилась, когда попала. Ее радость напомнила, как она хорошо ударила по нашему чучелу для тренировок, и как попала молнией по цветку.

Я сидел и улыбался, наблюдая за ней, попадая в обезьян, которых она ударяла, маленькими молниями, когда она не смотрела. Они убежали к городу, поджав хвосты. Я взмахнул рукой, и они застыли.

Я отвлекся, когда Рен выбрался из-за хвойных деревьев как человек, и бабуин, от которого я защищал Келси, нанес пару ударов. Рен быстро с ним покончил, а я силой амулета прогнал двух оставшихся обезьян к каменным ложам.

Следуя за ними на обратном пути, я надеялся узнать больше об их зарождающихся отношениях, но они упрямо молчали, говоря, когда было необходимо. Я словно что-то упускал. Келси заметила капп, и подслушивание перестало меня волновать. Демоны ставили их в пути, но теперь у них был фрукт, обезьяны не справились, и они решили вмешаться.

Я услышал Келси:

– Эм, Рен? Мы не одни.

Демоны вздрогнули, когда Рен выхватил гаду, но он сказал:

– Иди дальше, Келси. Быстрее! – с шипением они бросились вперед. Хотя я был вне времени, несколько оглянулось на меня. Они не нападали, но не были дружелюбными. Как и с деревьями, я попытался заморозить их амулетом, но они не слушались.

Рен и Келлс справлялись без моей помощи. Я оставался близко к Келси, когда она уснула после того, как каппы прогнали Рена в лес. Я воспользовался шансом побыть с ней. Я погладил ее нежную щеку и убрал пару листочков из ее волос. Я больше всего хотел обнять ее и защищать от боли, которую она могла испытывать, но мне приходилось напоминать себе, что Келси едва меня знала тут. Она верила, что мне плевать, жива она или мертва. Что меня не интересовало проклятие.

Я водил пальцами по ее ладони, она улыбнулась и пробормотала во сне имя Рена. Я нежно опустил ее руку и притянул колени к груди. Уже поздно? Она уже любила моего брата? Я подумывал вернуться назад во времени, она снова произнесла имя Рена, но в этот раз с тревогой.

Что-то было не так. Я поднял голову, боевой клич Рена прозвенел по лесу. Я тут же встал. Я отследил его по запаху, пока не отыскал. Он был окружен водными демонами. Я остался невидимым, врезался в демонов каппа, отогнал их от него, и они ушли к хвойным деревьям. Подходило больше демонов.

Рен попытался встать на ноги. Он ослабел и не замечал помощи невидимой силы в бою, пошел к ним, готовый биться из последних сил. Я всегда восхищался Реном в бою. Он был умен, хитер, не тратит больше энергии, чем требовалось, не использовал больше сил, чем нужно было.

Сражаясь и тренируясь с Реном, я знал, что он видит дыры в защите, хотя мне казалось, что их нет. Это был его талант, и я этому завидовал. Он замечал, когда человек припадал на одну ногу, когда конь хотел сбросить всадника. Я был мускулами, а он – мозгом. Вместе мы были неодолимы на поле боя. Тут было так же.

Я быстро осмотрел раны брата. Хоть Рен мог исцеляться, он был в крови от хвои и укусов капп. Из ран сильно текла кровь, куски плоти были оторваны от тела. Хотя он пытался превратиться в тигра и обратно, это его уничтожало. Разрывало на куски.

Он не мог спасти себя от капп и хвои, тем более, Келси. Его рука висела плетью, но он встал и был готов биться до последнего. Я следил, чтобы он не погиб тут. Рен не говорил мне, как близок был в смерти в этом лесу.

Меня охватили стыд и сожаление. Я должен был помочь брату, бороться рядом с ним. Старый я страдал из-за внутренних демонов, а не боролся с теми, что калечили и убивали. Упрямая гордость держала меня в джунглях. Я так хотел страдать, что закрылся от всего. Из-за меня Рена могли разорвать. Келси умерла бы. Я не заслужил дар, что она дала мне, что они оба мне дали, но я был уверен, что они выживут.

Я направил деревья на капп, чтобы они не трогали Рена. В отличие от капп, деревья слушались амулета. Он бросал демонов в деревья, и я следил, чтобы они не вернулись. После пары минут борьбы, демоны не кончались, мы услышали крик.

С ревом Рен ударил когтями по животам двух ближайших демонов, пролив их черные внутренности на землю, а потом бросился в хлещущие ветви, не думая о ранах и том, что его рука едва держится. Я, рыча, превратился в тигра и отгонял демонов, разрывая их, приказывая в это время деревьям закрывать Рена барьером.

Отвращение и гнев терзали меня, пока я рвал демонов. Это было хорошо. Правильно. Но где-то в бою я понял, что гнев и отвращение направлены не на них, хоть они были гадкими, а на меня. Низкие темные существа были тем, что я хотел уничтожить в себе. Трусливая темная душа, что предпочитала прятаться в тени, а не бороться за то, что он желал.

С каппами было покончено, и я последовал за Реном к Келси, отчаянно надеясь, что не ошибся, защитив Рена, а не бросившись к ней самому. Деревья ожили и хлестали мое лицо, оставляя порезы, но я терпел. Наказывал себя. Я заслужил эту боль. Я просил больше. Но этого все еще было мало.

Когда я нашел Рена, он убивал каппу, что укусил шею Келси. Я проклинал себя за то, что бросил ее. За то, что не вспомнил, что на нее напали. Я ругал себя за то, что не помог им. Келси была бледной. Ее конечности обмякли, когда Рен поднял ее. Черная жидкость сочилась из раны на ее шее.

Я сделал это. Она была ранена из-за меня. Вся ее боль тут, все риски и неудобства пропали бы или уменьшились, если бы я повел себя как мужчина. Каждый шаг Рена был кинжалом в мое сердце. Я кривился от стонов боли, что он не мог сдержать, пока двигал Келси в своих исцеляющихся руках.

«Больше никогда, – поклялся я, – я не позволю кому-то страдать из-за своего бездействия».

Рен донес Келси до пещеры, отыскал хворост для костра, не уходя далеко от нее. Я сидел, невидимый, на холме неподалеку и смотрел на страдания Келси. Я мог хоть сидеть тут с Реном, даже если он не знал. Мои глупые шутки в джунглях, когда он нес манго для Келси, теперь казались детскими. Я был мужчиной, а играл, как испорченный мальчишка.

И хотя ему стоило стать тигром, чтобы исцеляться быстрее, Рен остался в облике человека, чтобы заботиться о Келси. Его человеческое тело пыталось исцелиться, и я скривился, зная, какую боль он испытывает.

Когда нас ранили как тигров, раны исцелялись в пять раз быстрее, чем когда мы были в облике людей. Как у людей, лихорадка сопровождала исцеления, пылала так, что нормальный человек умер бы. Наши вены будто горели. Мы исцелялись все еще быстро, когда были людьми, но Рен жертвовал многим, испытывая долго эту боль.

Рен нежно прижимал холодную ткань к рукам и лбу Келси, хотя его руки дрожали, а пот стекал по вискам. Рен говорил, хоть она была без сознания, и его слова жалили. Она уже была для него всем. Он яростно защищал ее, он винил себя в ранах, что она получила под его опекой.

Через пару часов каппа нашли их. Рен поднял гаду и приготовился защищаться снова. Они не смотрели зловещими черными глазами на Рена, они повернулись ко мне. Рен посмотрел туда, но не видел меня. Каппы дружно бросились вперед, и Рен поднял оружие здоровой рукой.

Я коснулся водной части амулета, ощутил ее силуэт большим пальцем, закрыл глаза и заговорил на неизвестном языке. Слова звучали мрачно, плавно, и каппы замедлились и замерли. Один из них заговорил, и хотя я не совсем понимал слова, значение было ясным. Они хотели. Они голодали. Они считали нас врагами. Добычей. Их правом было охотиться на нас.

Я ответил тихо, и слова были мутными, как вода болот, срываясь с моих губ. Шорох деревьев на ветру, что доносил мои слова до них, скрывал мой голос от усиленного слуха тигра. Я шептал не им, ведь они не слушались амулета, а воде, что текла в них: «усните, испаритесь, пропадите, или я заберу воду, что питает вас».

Демоны раскачивались на толстых ногах, моргали крокодильими глазами, обдумывая мою власть, а потом пошли в свои водные логова. Когда я ощутил, что они вернулись в воду, я заморозил реку, чтобы они не вышли, и оставил приказ до времени, пока Келси и Рен не покинут Кишкиндху.

Мы с Реном случайно задремали, пока два дня наблюдали за Келси. Хотя я мог ускорить время, я этого не сделал. Я мог хоть посидеть с ним. Он верил, что Келси умирала. Рен был разбит. Безутешен. Я видел его таким. Так было, когда она уехала в Орегон. Сердце жгло от мыслей об этом, но я помнил, что любовь Рена к Келси вопроса не вызывала. Я был тут не поэтому.

Вечером второго дня Келси стало хуже. Она проигрывала в бою с ядом каппы. Она корчилась от боли, а я вытирал злые слезы. Я знал об этой части. Я никак не мог помешать. Почему Фаниндра не укусит ее и не остановит яд? Рен пытался дать ей воды, и я прошептал:

– Давай, Фаниндра, ты нужна Келси.

И тут золотая кобра проснулась. Она выскользнула из руки Келси, свернулась у бедра Рена. Он даже не заметил ее. Она развернула капюшон, язычок мелькнул пару раз, а потом она повернулась ко мне. Змея покачивалась, словно ждала, что я признаю ее.

Я знал, что нужно попросить.

Я шептал во тьме, молил Фаниндру помочь Келси, забрать ее боль и исцелить от яда демона. Она подняла голову, попробовала язычком мои слова. Она придвинула золотое тело к плечу Келси, подняла голову и широко раскрыла пасть. Она быстро укусила, повторила это пару раз.

Рен был спиной к ней, рылся в рюкзаке, когда это произошло. Фаниндра уже сжалась и затвердела, когда он поднес воду к губам Келси. Она охнула, подняла пальцы к шее, и Рен заметил следы укусов. Он осторожно промыл рану и поднял Келси на руки.

Когда Келси потеряла сознание, он пригрозил сияющей змее:

– Если ты спасла ей жизнь, я в долгу. Но если она умрет, знай, я найду способ уничтожить тебя и богиню, что отправила нас на это задание.

Что-то темное и зловещее было в глазах брата в ту черную ночь, и я знал это. Я не хотел, чтобы он знал это. Я подумал о богине, которую он упомянул. Я нахмурился. Было смешно думать, что Рен или кто-то еще сможет навредить Анамике, но мне было тревожно, ведь я надолго бросил ее одну. Я закрыл глаза, проверил нашу связь и убедился, что ей не навредили без меня. Я заерзал, ощущая стыд, но решил следовать своему курсу.

Вскоре стало ясно, что Келси исцеляется, и после рассвета она проснулась. Рен прижимал ее к себе, делился своими чувствами так, как я никогда не смог бы. Как я мог соревноваться с поэтом, очаровывающим женщин цветастой речью?

То, что Рен уже тут открыто делился с Келси своими мыслями и чувствами, удивило меня. Он доверял ей. Рассказывал то, что никогда не открывал мне или родителям, даже Кадаму, насколько я знал.

Мы никогда не говорили о том, что он тоже хотел покончить с собой. Я понимал его. За эти пару минут я увидел брата в новом свете. Может, он страдал не меньше меня. Может, глядя на Келси, он тоже видел выход, способ оставить горе позади.

Я не винил его за любовь к ней.

Я не винил его за желание выйти из джунглей целым человеком.

Я не винил его за использование шанса получить ее.

Закрыв глаза, я глубоко вдохнул. Келси ответила на искренние слова Рена:

– Все хорошо. Я здесь. Не нужно бояться.

Я держал глаза закрытыми еще миг, притворялся, что она говорит со мной. Касается моей руки. Успокаивает черного тигра, а не белого.

Келси поблагодарила Рена и Фаниндру за спасение, а я обижался, ведь это я спас ее, а она не узнает об этом. Я прыгнул к пещере, чтобы пройти за ними, успокаивая себя тем, что Келси не знала этого… пока что.

Я шел за ними по пещере, поражался вспышками сцен из нашего прошлого и их будущего. Пещера не действовала на меня, только дразнила картинками того, о чем я жалел. К концу появилась Анамика. Она была юной, плакала, чего я еще не видел. На ее щеке был синяк, и, если бы я не знал природу этой пещеры, я бросился бы к ней на помощь.

В туннеле, ведущем к Хампи, я старался двигаться как можно тише, но Рен часто оглядывался, а порой останавливался и слушал. Он даже понюхал воздух, и я понял, что он может определить мой запах, так что шепнул амулету, скрыл свой запах, как Кадам, и вскоре ощутил кроме запахов Рена и Келси еще и мох на стенах.

Келси устала и не замечала Рена и окружение. Я не мог оспорить факт, что Рен с самого начала полюбил Келси. Но я уже знал, что он любил ее. Любила ли она его сильнее, чем меня?

* * *

Я шпионил за ними, прыгая во времени. Вспышки надежды сменялись нежными сценами, что терзали мое сердце и рвали меня. Я слушал их разговоры, их обещания шепотом, и видел, как любовь растет между ними.

Став официантом, я обслуживал их в День святого Валентина и едва остановил себя от желания выдернуть из-под него стул. Она устроилась у него на коленях. Скрываясь в кустах, я следил, как он дарит ей ножной браслет и молит не бросать его. На танцах в Тринадруме я увидел, как он отогнал стайку девушек и ушел с мрачным видом, когда Келси убежала в слезах.

Я невидимо подслушал их разговор на яхте, когда Рен вернул память, обрадовался на миг, когда Келси сказала, что останется со мной. Но, ускорив время, я наткнулся на них в тесных объятиях в его каюте, хотя она была со мной. Я сжал амулет, и сцена пропала. Боль сорвалась с моих губ, пока меня вертел вихрь. Я не знал, куда попаду, и чего пытаюсь достичь.

Я чуть успокоился и решил, что меня утешат и помогут понять чувства Келси ко мне моменты, когда я ощущал ее любовь. Я улыбнулся, глядя на наше сражение мороженым, вспоминая моменты в Шангри-Ла, что для меня значили, наверное, больше, чем для нее. Ей было удобно держать мою руку, пока мы шли по джунглям, держаться за меня, когда я нес ее, когда она подвернула лодыжку, пытаясь спасти Рена.

Я добрался до дня, когда сделал ей предложение, и нахмурился, увидев, что она отвлечена. Я посмотрел на сцену с разных углов, а потом принял облик отдыхающего на песке пляжа, когда понял, что она отвлечена Реном. Мое прошлое я пыталось придумать, что сказать, как звучать романтично, а Рен вышел из воды, и все женщины в миле вокруг не могли оторвать от него взглядов, включая мою будущую невесту.

Рен застыл, увидев, как я протягиваю Келси кольцо, а потом бросился по холму молнией, стал тигром, как только кусты скрыли его. Даже тогда я видел, что что-то не так. Что Келси почти опечалена, принимая мое предложение. Я отогнал разочарование. Она стала моей невестой. И хотя она знала, что Рен все видел, она согласилась, и было очевидно, глядя на нас со стороны, что у нее были чувства ко мне.

Я вернулся с пляжа на наше свидание на яхте. Из теней я снова и снова смотрел на наш поцелуй.

– Наверное, тебе было так одиноко, – сказала Келси, когда я смотрел сцену в десятый раз.

– Было, – ответил другой я. – Мне было так одиноко, что я ощущал себя последним человеком на Земле. А потом я увидел тебя, словно во сне. Ты была ангелом, спасшим меня от жалкого существования.

Я все еще это ощущал. Проклятие было разрушено для Рена, не для меня. Я все еще был прикован к жалкому существованию, и только она могла положить этому конец. Я скрестил руки, прислонился к столбику и двигал губами, повторяя слова, что хорошо помнил.

– Я хотел тебя, и мне было все равно, кого я раню, и как ты будешь себя чувствовать. Я злился, когда ты прогнала меня. Я хотел, чтобы чувства были взаимны, но так не было. Я хотел, чтобы ты ощущала ко мне то же, что и Рену, но ты не могла.

– Но, Кишан…

– Погоди… дай мне закончить. Может, дело в том, что сделала со мной глупая птица в Шангри-Ла, но я смог видеть четче с тех пор, не только прошлое и Джесубай, но и тебя, мое будущее. Я знал, что не буду один. Я видел это в Роще сновидений.

Я вспомнил видения из Рощи сновидений. Может, гордость заставила меня скрыть, что у ребенка Келси будут мои глаза. Этот кроха с золотыми глазами на руках красивой матери преследовал меня каждый миг.

Она назвала его Аник. Это я поведал ей, но не сказал, что средним именем было Кишан. Аник Кишан Раджарам, мой златоглазый сын. Может, если бы я рассказал все, она бы ощущала иначе. Наши отношения были бы проще, Рен влиял бы меньше. Но мое эго вмешалось. Я хотел, чтобы она выбрала меня по любви, а не из-за видения.

Глупо! Что это изменило бы? Келли приняла решение, не имея всех карт на столе. Как она могла остаться, если не знала то, что знал я? Я посмотрел на сцену в свете свечей.

Кишан коснулся губ Келси. Закрыв глаза, я ощущал пальцами их бархат.

– Я не был тогда готов к отношениям. Мне было нечего дать, нечего предложить женщине этого времени. Но Шангри-Ла дала мне нечто ценнее, чем пребывание человеком на шесть часов дольше. Я получил надежду. Повод верить. И я ждал. Я научился терпеть. Научился жить в этом веке. И… важнее, что я научился, что значит любить кого-то.

У моего старого я была хоть капля разума. Он, или я, терпел, и это было вознаграждено. Может, если бы я потерпел еще немного, все сложилось бы хорошо. Еще было время. Его было много. Не было причины уже играть свадьбу. Я мог остановить это, пока все не зашло слишком далеко.

Скрип, и стало видно Рена. Он пригнулся на палубе неподалеку от меня и смотрел на пару с тем же волнением и вниманием, как и я. Он сжал стул рядом с собой.

Старый Кишан сказал:

– Остается только один вопрос. Келси… мои чувства совпадают с теми, что в твоем сердце? Ты ощущаешь хоть толику того, что я испытываю к тебе? В тебе есть место для меня? Что я могу назвать своим? Что я могу удерживать вечно? Обещаю, я буду беречь его. Буду всегда ревностно охранять. Твое сердце бьется для меня, любимая?

Через миг Келси ответила:

– Конечно. Я не дам тебе остаться одному. Я тоже тебя люблю, Кишан.

Я смотрел на поцелуй, помнил его силу и страсть, завидовал старому себе, что он испытывал это. Слова Келси звучали в моей голове. Ее часть всегда принадлежала и будет принадлежать мне. Я знал, что это так. Рен сорвался и бросил стул, устроил хаос, а я шептал Келси обещания в темном ароматном воздухе.

– Я не буду один.

– Конечно, ты не один, – фыркнул за мной женский голос.

Глава 6

Плен

Я обернулся на звук и увидел ухмыляющуюся Анамику. Мне хотелось схватить ее за руку, но ее взгляд заставил меня замереть и спохватиться.

– Что ты тут делаешь? – прошипел я.

Она пожала плечами.

– Тебя долго не было.

Я хотел сказать, что вернусь утром, и что не важно, как долго меня не было, но, видимо, утро уже наступило, потому она и явилась. Игры со временем вызывали головную боль. Я спросил:

– Как долго меня не было?

– Две недели. Долго ты тут наблюдаешь, как пресмыкаешься перед Келси?

– Не твое дело.

Она шагнула ближе, посмотрела на сцену внизу. Она миновала меня, и я ощутил запах жасмина от ее кожи и волос. Меня злило ее присутствие, и то, что мне нравился ее запах, злило только сильнее.

– Как ты сюда попала? – прошептал я.

– Шш, – она вскинула руку.

– Ты… в порядке? – спросил старый я у Рена.

– Теперь да.

– Что случилось?

– Вуаль скрытия пропала.

– Вуаль? Что за вуаль?

Рен сказал:

– Вуаль в моей голове. Которую оставила Дурга.

Я посмотрел на Анамику, она наблюдала за сценой, вскинув бровь и анализируя.

– Я теперь помню, – сказал Рен. – Все помню.

Я хотел сбежать, подавал Анамике знаки, но она не слушала и смотрела на Рена внизу.

Рен тихо взмолился:

– Не уходи, йадала. Останься со мной, – Анамика вытерла слезу с глаза и повернулась ко мне с раздраженным видом. Она сжала рукой мое запястье, и хотя я мог стряхнуть ее хватку с легкостью, я пошел за ней в далекую и тихую часть корабля.

Когда она поняла, что корабль не соединен с сушей, она на миг запаниковала, но сомкнула длинные ноги и впилась в борт. Она без слов сжала кожаный пояс на талии, с взмахом и тихим треском Огненная вервь взлетела в ночное небо. Как только проход открылся, я по ее виду понял, что мне нужно прыгать. Смирившись, что я буду послушным тигром Дурги, хотя бы в этот миг, я спрыгнул с яхты в реку времени.

Я оставался в сознании, ведь был бессмертным слугой Дурги. Я мягко приземлился на ноги на траве сада Дурги, смотрел на огненные врата, ожидая прибытие Анамики.

Я переживал, она ведь была следом за мной. Я хотел уже прыгнуть обратно и отыскать ее, но кольцо огня вдруг сомкнулось с хлопком. Я расхаживал, не зная, куда она делась, и что с ней случилось. Через пару секунд появилось второе кольцо. Я повернулся, и ее тело выпало из вихря огня. Я поймал ее, но она вылетела с такой силой, что я отлетел.

Мы пару раз перекатились, я прижал ее к себе, чтобы она не поранилась. Худший удар пришелся на мою спину. Мы остановились, и ее спина была прижата к траве, а красивые волосы разметались вокруг нее, а я был над ней. Я не успел понять, в какой позе мы оказались, а она уже извивалась и отбивалась. Мой жест спасения вызвал гнев, а не благодарность.

– Слезай, наглец! – вопила она, толкая мои плечи. – Ты весишь больше боевого слона!