Текст книги "Мечта тигра (ЛП)"

Автор книги: Коллин Хоук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 30 страниц)

Девочка кивнула и бросила свой рюкзак на кресло рядом со мной. Она расстегнула его, вытащила книгу и, опустив розовую шапку до бровей, скрылась за книгой и принялась читать.

Я улыбнулся и кивнул, взглянув на девочку, а потом нервно огляделся, снова думая о любимой. Я взял какао, сделал глоток, вдохнул щекочущий аромат и застыл, ведь новый запах ударил по мне. Келси! Она была здесь! Я озирался, искал ее среди людей и проклинал приказ Кадама сидеть тут. Но я извивался, стараясь поймать ее взглядом.

– Ты в порядке? – спросила девочка, выглянув из-за книги.

– Да, – раздраженно ответил я. – Просто кое-кого ищу.

– Кого?

– Я ищу своего… друга.

– Как он выглядит?

– Длинные каштановые волосы, карие глаза, красивая улыбка.

Ее глаза расширились, она посмотрела на меня из-за книги и захихикала.

– Это, наверное, девушка. Твоя девушка?

– Была, – я развернулся, посмотрел на выходящих людей, переживая, что она прошла мимо меня и уже вышла. Я не видел ее, но запах все еще был сильным, так что я расслабился и выдохнул, напоминая себе, что нужно верить в Кадама. И все же я не унимался.

– Ты хочешь ее вернуть, да?

– Как-то так, – пробубнил я отвлеченно, сделал глоток какао.

– Это так романтично, – сказала она.

Я хмыкнул и криво улыбнулся девочке.

– Хоть ты так думаешь.

– О, да. Твое какао вкусно пахнет. Там корица? – она поглядывала на меня с левой стороны книги, и я видел только половину ее лица.

Я отклонил голову, чтобы увидеть ее лучше, она вдохнула и спрятала глаза.

– Хочешь такое? – предложил я.

– Эм… Я не должна брать подарки у незнакомцев.

– Тогда я представлюсь. Меня зовут Кишан.

– Странное имя. Откуда ты?

– Из Индии. А ты?

– Салем.

Я улыбнулся.

– Знаю этот город, – она взглянула на меня с правой стороны книги, и я сказал. – Не нужно меня бояться.

– Я не боюсь, – возразила она. – Я просто… осторожна.

– Так и надо, – я серьезно кивнул.

Я позвал официантку, и та быстро принесла горячий шоколад для девочки. Мы сидели пару минут в тишине, я смотрел, как поднимается пар, она делала вид, что не заметила мой поступок. Наконец, я сказал:

– Даже не попробуешь? Вкусно ведь.

Она медленно подвинула книгу, все еще скрывая лицо, и ее рука в варежке выскользнула и сжала ручку. После пары шумных глотков она опустила полупустую чашку на стол.

Я со смехом сказал:

– Рад видеть девочку, которой нравится шоколад. Моя девушка любила горячий шоколад.

– Он вкусный, – скромно сказала она. – Спасибо, – она опустила книгу и улыбнулась мне. Я обрадовался маленькой победе, хотел поддразнить ее за любовь к книгам, но посмотрел в ее глаза. Знакомые шоколадные глаза сияли на очаровательном личике с красными щеками. Я задрожал, сердце замерло. – Что такое? – спросила она, формируя слова с брекетами на зубах.

– Н-н-не знаю, – я сглотнул, едва мог говорить.

Я смотрел на нее, мой взгляд точно пугал, и она отбросила книгу.

– У вас сердечный приступ, мистер Кишан? Почему вы не двигаетесь?

Она подошла ко мне и потрясла за плечо. Длинные косы раскачивались как маятник на дедушкиных часах, отсчитывающий время, она склонилась ко мне, и я мысленно рассмеялся над иронией.

Кадам подошел, и девочка попятилась. Он убедил ее, что я в порядке, просто не в себе после неудачного падения. Она села на место, тревожно смотрела на меня, а он сел рядом с ней и представился. Она говорила с ним легче, поверила, что я приду в себя, допила какао и начала рассказывать ему о каникулах с родителями.

Келси.

Любимая сидела все время рядом со мной. Ее незабываемый аромат окружал меня. Это была моя Келси. Ей было около тринадцати. Ее щеки были розовыми от тепла огня, и розовый ей нравился, судя по рюкзаку и шапке. Как я мог не узнать ее? Теперь я все видел. Я должен был узнать ее по глазам. По голосу.

Через миг вернулись ее родители, Келси представила Кадама, а я разглядывал людей, что так сильно на нее повлияли. Ее мама была пухлой и красивой, как ее дочь, и она слушала, как Кадам рассказывает ей выдуманную историю о склонах, а я видел силу за сочувствием, какую часто видел в глазах Келси. Ее решимость и доброта были от матери.

Отец Келси сел рядом с ней, и опустил ладонь на плечо жены. Келси устроилась между ними и прижала к ним голову. А я с нежностью вспомнил, как она делала так со мной. Он говорил с Кадамом, и я узнал острый ум за мягкостью. Он протер очки, обдумывая историю Кадама.

Юная версия Келси очаровывала меня. Она все еще размахивала руками, пока говорила. Ее каштановые волосы были длиннее, чем я привык, в косах не было привычных лент. У нее так же искрились от смеха глаза. Мое сердце сжималось при виде нее, я ощущал к ней еще больше, чем раньше. Я любил ее в любом возрасте, и если ее нужно было спасти, я бросился бы с горы, чтобы защитить ее. Пора было включиться в разговор.

– Все хорошо, пап, – сказал я Кадаму. – Уверен, я могу подождать до утра.

– Чепуха, – ответила мама Келси. – Вам места хватит.

– Мэдди, у нас много вещей, – возразил Джошуа Хайес.

– Я не хочу быть обузой, – сказал я. – Я посижу тут ночь, а утром уеду.

– Ну-ну, сынок, – сказал Кадам. – Может, там перелом. Я не хочу ждать так долго, лодыжку нужно проверить. Если бы ты мог на нее наступать, было бы другое дело.

Я понял намек и сказал:

– Да все хорошо. Я могу ходить. Видишь? – я встал, опустил вес на правую ногу, сделал пару неловких шагов и схватился за ближайший деревянный столбик, качаясь, будто от жуткой боли. Келси вскрикнула и подбежала ко мне. Она обвила рукой мой пояс, ее мама подошла с другой стороны, причитала, пока меня усаживали.

– И слушать больше не буду, – сказала она. – Джошуа, мы отвезем молодого человека в больницу и проследим, чтобы его там устроили.

– Да, дорогая, – ее муж улыбнулся и начал собирать багаж. – Я пойду прогрею двигатель.

Мэдди похлопала по моей руке и сказала:

– Я была медсестрой, пока не родила Келси. Сломанная лодыжка – это не шутки. Посиди тут, мы тебе поможем. Я настаиваю.

У нее была решимость Келси, ее выражение лица «нет за ответ не принимается», и хотя я знал, что Кадам все сочинил, я невольно радовался ситуации. Я тепло улыбнулся женской части семьи Хайес и сказал:

– Забота двух очаровательных юных леди уже исцелила почти всю мю боль.

– Что еще болит, мистер Кишан? – спросила юная Келси.

Я склонил к ней голову, словно рассказывал и секрет, и сказал вслух:

– То, что то у меня никогда не будет таких, как вы, расстраивает больше всего.

Рот Келси открылся, ее мама очаровала меня румянцем на щеках.

– Ну-ну, – сказала она. – Я слишком стара для тебя, а Келси слишком юна. И, если мой муж услышит, как ты заигрываешь с нами, он передумает и не отвезет тебя в больницу.

– Если бы вы у меня были, я тоже ревностно охранял бы вас, – сообщил я. – Это будет нашим секретом, – я улыбнулся.

Кадам заплатил за два горячих шоколада, Мэдди Хайес встала, и Кадам заявил со всей искренностью:

– Моя дорогая, вы оказали невероятную доброту. Редкие помогли бы другому так, как вы. Я доверяю вам сына и знаю, что вы позаботитесь о нем, как о своем, – он сделал короткую паузу и серьезно продолжил, обхватив ее руку. – Надеюсь, вы понимаете, что я сделал бы то же для вашей дочери, если бы возникла необходимость.

– Жаль, в машине не хватит места вам обоим, – мягко сказала она.

– Судьба требует остаться. Но не все потеряно. Вы – отличная душа, миссис Хайес. Для меня честь познакомиться с вами.

– Как и для меня, – сказала она.

– А как же твоя девушка? – спросила Келси. – Разве мы не должны ее дождаться?

Я опустил взгляд и тихо сказал:

– Если бы она хотела, она бы уже вернулась.

Забирая рюкзак, Келси бормотала:

– Только безумная бросила бы такого парня, – она не знала о моем тигрином слухе, а я ее слышал отчетливо. Она вернулась, я улыбнулся ней. Она покраснела и отвернулась.

Джошуа Хайес скоро пришел за нами, он и Кадам помогли мне доковылять до машины. Келси и ее мама стояли на входе в отель, пока мужчины усаживали меня. Я услышал, как Келси спросила у мамы:

– Почему мы везем незнакомца в больницу? Я думала, нужно с ними быть осторожными.

Ее мама, думая, что я не слышу, ответила:

– Сердце говорит мне, что он нам не навредит, и я верю, что порой лучше слушать сердце, а не голову. Пусть страх не мешает тебе помогать другим, Келлс. Да, нужно быть осторожной, но порой, если не довериться, можно упустить невероятное приключение. Я хочу, чтобы ты испытала все, что предлагает жизнь, и это значит, что порой нужно и рисковать. Понимаешь?

– Да, – ответила Келси.

– Хорошо. А теперь поможем гостю устроиться удобнее, ладно?

Келси вскоре села со мной на заднем сидении, ее родители пристегнулись, и я понял, что было чудом видеть прошлое Келси. Ее мама была потрясающей, я хотел бы узнать ее лучше. Она напоминала мне мою маму, и мне было жаль, что у Келси уже не было ее родителей. Их смерти точно были для нее ударом.

Ночь была холодной, и хотя днем шел снег, звезды было видно, луна освещала нам путь. Келси пристегнулась и спрятала книгу в рюкзак. Пока она не застегнула его, я заметил знакомую вещь.

– Это одеяло? – спросил я.

Она кивнула и смущенно пролепетала:

– Знаю, я уже взрослая для такого, но бабушка сделала его для меня, она умерла пару месяцев назад, и мне нравится держать его при себе.

Я опустил к ней голову и сказал:

– Не переживай. У моей девушки тоже было любимое одеяло.

Мэдди благодарно посмотрела на меня и махнула Кадаму, тот без слов кивнул мне. Отец Келси завел машину, а я сжал амулет Дамона, скрытый под одеждой, не зная, как мне придется его использовать.

* * *

Отец Келси включил радио, и музыка играла на фоне, пока он медленно ехал с ледяной горы. Маленькая машина сама будто играла музыку, когда добавлялся хруст шин на толстом слое снега.

Я отклонил голову, закрыл глаза и почти поверил, что Келси моя, и мы навещаем ее родителей ради благословения, и что она представит меня как любимого, без которого не может жить.

Но она привлекла мое внимание, заговорив с мамой о школе. Она робко отвечала на вопросы мамы, и я не знал, было это из-за темы, или она нервничала из-за меня. Мэдди повернулась ко мне и спрашивала, в гостях я или переехал в Орегон, когда Джошуа поправил зеркало и оглянулся.

– Что такое? – спросила его жена.

Я услышал машину и оглянулся. Рев двигателя сопровождал громкий смех. Келси вздрогнула, когда водитель просигналил пару раз.

– Безумные дети, – сказал Джошуа. – Они, наверное, пьяны.

– Осталось пару миль горной дороги. Пропусти их, – предложила Мэдди.

Джошуа опустил окно и помахал рукой, гудки продолжались. Машина за нами ехала зигзагами по льду и снегу на дороге. Они задели задней частью высокую ель, от удара на них посыпался снег. Парни от этого не пришли в себя, а завопили, словно победили в бою. Они ускорились в опасной близости от нас, и Келси вскрикнула.

– Все будет хорошо, – успокоил я ее. Она доверчиво кивнула, но тут водитель за нами сверкнул фарами. Келси вжалась в сидение, ее голову не было видно, она обвила руками тело и нервно теребила косу.

От вида ее страха я в гневе сжал кулаки. Я хотел вырваться из заднего окна в тигрином облике. Я бы грузно приземлился на их капот, ударил когтями по лобовому стеклу, заревел, и они дрожали бы, радуя меня. Но я вряд ли был тут за этим.

«Зачем я тут? Спасти Келси. Но от чего? От этих парней? Что им от нее надо? – я начал размышлять, разум заполнили варианты, и от них мне захотелось порвать глотку любому парню, подумавшему такое. – Потому я здесь? Не дать им навредить Келси и ее родителям?

Пока они просто раздражали. Не было повода рвать глотки. Пока что. Келси и ее родители пока были в безопасности.

Машина вилась за нами, фары отбрасывали тень нашей машины, что удлинялась и уменьшалась от движения их машины. Я видел напряжение в глазах Джошуа Хайеса, но он был спокоен, словно читал книгу.

Он старался успокоить жену и дочь и не ускорялся на опасной горе, хоть юные идиоты и оставались на хвосте. Чтобы отвлечь их, он заговорил о том, куда можно поехать на каникулы в следующем году, он предлагал пляж или другое теплое место, спрашивал у них мнения.

– Келси, – сказал он, – а ты как думаешь?

Она пожала плечами, он спросил снова, и она тихо сказала:

– Я выбирала в этом году. Может, дальше выберет мама.

– Ты, пожалуй, права, – ее отец улыбнулся в зеркале заднего вида. – Мэдди? Куда бы ты хотела?

– О, не знаю, – нервно сказала она. – Кишан? Может, расскажешь нам об Индии? – предложила она.

Я открыл рот, чтобы ответить, но машина врезалась в нас и толкнула на пару футов влево, пока отец Келси не вернул контроль.

– Это уже слишком! – строго сказал мистер Хайес. Он вернулся в свой ряд, намеревался остановить машину, но пьяные парни за нами снова ударили по нам, толкая в этот раз вперед. Правый бок машины задел горный склон. Полетели искры между окнами и горой, Келси закричала и сжала мою руку. Я сжал ее, пытаясь успокоить.

Другая машина отпрянула, и я склонился вперед.

– Нужно выйти из машины, мистер Хайес. Я с ними справлюсь, – сказал я.

– Но у тебя сломана лодыжка, – тревожно сказала миссис Хайес. – И лучше не трогать задир, а сообщить властям.

– Убегать от задир не в моем стиле, мэм. Без обид.

Она посмотрела на меня.

– Да, ты бы убегать не стал.

Келси смотрела на меня с большими глазами и бледным лицом.

– Ты же не пойдешь туда? – нервно спросила она.

– Если твой папа сможет безопасно остановить машину, пойду.

Джошуа Хайес кивнул в зеркало, смог остановить машину, выкрутив передние колеса чуть влево, чтобы я мог выйти сразу к обидчикам. Но они не остановили машину, а ускорились.

– Джошуа! Осторожно!

Я расстегнул пояс безопасности, они ударили по нам, и дверь с моей стороны сложилась, разбилось стекло. Келси закричала и схватила мою руку, пытаясь притянуть меня ближе к себе, чтобы я не пострадал. Наша машина проехала по склону пару футов, шины не могли затормозить из-за льда. Нас вытолкнуло на другой ряд и за него, и мы врезались в камень.

Я не успел понять, что происходит, мое тело лишилось веса, и я врезался в другую сторону машины, задел что-то мягкое, чем оказалась Келси. Мы держались друг за друга, машина три раза перевернулась. Я изо всех сил старался закрыть ее телом, но машина отлетела к краю дороги, я услышал скрежет металла, мы ударились о фонарь. Желудок сжался, машина вылетела с дороги и полетела к деревьям внизу.

Я прижал Келси к груди и силой амулета Дамона унес ее, а машина ударилась о дерево, лобовое стекло разбилось. Я никак не мог предотвратить жуткий случай, что забрал жизни любимой семьи Келси и повлиял на то, какой она станет.

Глава 3

Просвещение

Мы появились на горной дороге, когда машина ударилась о склон. С грохотом металла она перевернулась и упала массой стали. Белый мир вокруг нас притих, двигатель не работал. Я услышал тиканье, отвернулся, и дно машины, что теперь было подставлено к небу, вспыхнуло огнем.

Я отпрянул и рухнул на колено, все еще прижимая к себе Келси. Она закричала, ее нога ударилась о землю. Я подхватил ее и спросил:

– Где болит?

– Н-нога, – простонала она. – Что-то с коленом.

Ее взгляд был рассеян, кровь текла из пореза на виске. Мне нужно было проверить рану на голове. Появилась большая шишка.

– Что случилось? – спросила она. – Где мои родители?

Я сглотнул и сказал:

– Произошел несчастный случай.

Она кивнула, но вряд ли поняла. Дрожа, она сказала:

– Так холодно.

– Знаю, билаута, – я прижал ее к груди и ощутил ледяные следы на моих щеках.

Я не знал, что делать. Если бы я взял с собой камандалу, я мог бы исцелить ее. Пока я мог лишь греть ее. Огнем амулета я создал жаркий участок воздуха вокруг нас. Она вздохнула и уткнулась лицом в мой свитер. Я задел губами ее волосы и сказал:

– Закрой глаза, милая. Не открывай, пока я не скажу.

Ее веки опустились, и я перенес нас в лес недалеко от горящей покореженной машины внизу. Куски металла оторвались и усеивали землю всюду. Водой я потушил жаркий огонь. Черный дым поднимался в воздух, было холодно, и вода на машине начала замерзать. Я прошел к машине по глубокому снегу, застыл, увидев замерзающую лужу крови, медленно текущую на снег со стороны водителя.

Я услышал хруст, кто-то шел среди кустов. Я развернулся, надеясь увидеть маму Келси, но это был Кадам. Он принес одеяло Келси и укутал им ее дрожащее тело. Перемещение силой амулета подействовало на нее. Она едва сохраняла сознание.

– Ее родители? – спросил я.

Он печально покачал головой.

– Ее отец мертв.

Я сглотнул.

– Мэдди?

– Ее выбросило из машины. Мэдди Хайес проживет пару минут. Ее спина сломана, нога и рука разбиты. Ожоги третьей степени покрывают семьдесят процентов ее тела, и она умрет раньше, чем прибудет помощь, – ответил он.

Я решительно шагнул вперед и сказал:

– Еще есть время что-то сделать. Она не должна терять и мать. Останься с Келси, я вернусь за камандалой.

Кадам преградил путь и опустил ладонь на мое плечо.

– Нет, сын, – его лиц было вырезано из камня. Только глаза показывали, что и ему больно.

Он отошел за деревья, замер, а я прижал Келси к груди дрожащими руками и слушал, как он шептал матери Келси:

– Вот, Мэдди. Я обещаю позаботиться о ней. Помощь скоро прибудет. Она будет в порядке.

И я услышал тихий хрип матери Келси, что пыталась вдохнуть раз, другой, а потом пустота. Она умерла.

Кадам вернулся ко мне, и я резко спросил:

– Почему? – слезы катились по моему лицу. – Почему спасли только ее?

Вздохнув, он сказал:

– Эликсир русалки не используют, чтобы изменить судьбу. У каждого свой срок. Их время вышло.

– Папа? – сонно сказала Келси, отчаянно пытаясь встать.

Я отвернулся от машины, прошел дальше в лес, чтобы она не видела разбитый металл вокруг тел ее родителей.

Я не мог сказать ей о случившемся.

– Я тут, Келлс, – сказал я.

– Папа, у меня был лучший сон! – она мило улыбнулась, застонала и прижала ладонь к голове. Я тихо спросил у Кадама, будет ли она в порядке. Он кивнул и шепнул:

– Сотрясение.

Мое сердце разбивалось за нее.

– О чем сон, милая? – спросил я, стараясь не показывать горе в голосе. Я укутал ее в одеяло плотнее, усадил на бревно и убрал волосы с ее лица.

– Г-голова кружится, – сказала она, пытаясь открыть глаза.

– Шш. Закрой глаза и расслабься, – я согрел воздух снова, пока Кадам стоял рядом.

– Мне приснился красивый принц. Он спас меня от дракона!

– Да? – я улыбнулся, прижимаясь губами к ее волосам, не удержавшись от мига близости.

– Думаю, он меня любит, пап.

– Я знаю, – ответил я.

Она притихла, задремала. Я поднял голову и спросил у Кадама:

– Что дальше?

– Ждем прибытия властей.

– А потом?

– Оставим ее.

Я покачал головой.

– Нет. Нет. Я не брошу ее одну мириться со смертью родителей.

Кадам прижал ткань к ране на голове Келси.

– Мы должны, Кишан. Чтобы она стала такой, какой ты ее знаешь, готовой поехать в Индию и помочь незнакомцу, такой, какую ты полюбил, мы должны оставить ее одну с этим горем.

– Разве это правильно?

– Правильное часто причиняет боль. Ты точно знаешь.

Я спросил через миг:

– Почему я?

– Прости?

– Почему я должен спасать ее? Почему не ты? Не Рен?

– Потому что это всегда был ты.

Я прижал Келси к себе и раздраженно отметил:

– Судьба. Это твой ответ на все, да? А я не верю в судьбу. Судьба испортила мне жизнь.

– Ты неправильно думаешь об этом. Судьба – не ангел-хранитель, влияющий на твой выбор. Судьба не выбирает. Она просто есть. Ты здесь спасаешь Келси, потому что ты спас ее. Ели бы не ты, она бы умерла с ее родителями.

– Так выбора у меня нет? Никакой свободы? Я – пешка, которую ведут в космической игре в шахматы?

– Нет, – Кадам сел на бревно рядом со мной. – Ты всегда можешь сделать выбор. Просто твой выбор записан в летописях. Выборы всех нас. Каждый важен. Все записано. Просто я увидел события, что повлияли на наши жизни, и теперь знаю свое место. Ирония в том, что если бы я не увидел свою временную линию, я бы не знал, что моя роль – вашего проводника.

– Ты знаешь мое будущее?

Он замешкался.

– Да.

– И Рена? И Келси?

Кадам кивнул.

– Она… счастлива?

– Думаю, тебе лучше не знать, как все сложится. Путешествие времени – сложное дело. Мои знания влияют на все мысли, слова и действия. Если ты узнаешь то, что знаю я, это изменит тебя навеки. Случившееся не исправить, Кишан, – он добавил после паузы. – Мне часто хотелось это сделать.

– Я не прошу исправить. Только скажи. Будущее Келси счастливое?

– Прости, я не могу это рассказать, есть события, что тебе не нужно знать. Если ты попытаешься узнать больше или тронешь то, куда лучше не лезть, последствия могут быть катастрофическими. Молю, оставь Келси ее судьбе.

Ее судьбе. Я прижимал юную версию любимой девушки и слушал, как она постанывала во сне. Я знал, что не смогу оставить Келси ее судьбе. Если я ошибся, отпустив ее с Реном, я должен знать. Кадам мог переживать о времени, но если я могу избавить Келси от боли и проверить ее счастье, то я так и сделаю.

Мои мысли перебил вой сирен на дороге над нами и крики людей.

– Пора, – сообщил Кадам. – Нужно уходить, пока они не пришли.

– Хочешь ее тут бросить вот так?

– Мы должны. Нас не должны связать с тем, что произошло тут сегодня.

Я прищурился на миг, вздохнул, поцеловал ее нежную щеку и встал. Окружение меня не устраивало. Я не хотел оставлять ее так близко к машине, она могла прийти в себя и увидеть этот ужас, но, если она продолжит спать, ей нужно быть ближе, чтобы ее нашли спасатели.

Закрыв глаза, я использовал амулет Дамона. Земля загудела, камни появились и закрыли от нее машину. Я растопил снег и высушил землю вокруг нас, даже вызвал траву и полевые цветы. Кадам вскинул бровь, но промолчал. Удовлетворившись, я осторожно опустил ее на ковер, который создал.

Когда я закончил, Кадам сказал:

– А теперь нужно забрать ее воспоминания.

Я вздрогнул.

– Забрать… – я стиснул зубы. – О чем ты говоришь?

– Нужно изменить ее воспоминания, чтобы она забыла нас. Ты понимаешь, почему.

Я нетерпеливо провел рукой по волосам. Забрать воспоминания? Когда Келси впервые встретила меня в джунглях, она сказала, что знает, кто я и какой. Она знала, что я был братом Рена, тигром, но она не узнала мое лицо. Мне не нравилось думать о том, что он заставлял меня сделать, но я не знал, что будет, если я откажусь.

Она будет меня помнить и сохранит связь со мной? Когда она увидит меня впервые, она поймет, что я спас ее? Она даст мне шанс полюбить ее раньше, чем Рен сомкнет на ней когти? Воспоминание могло сильно изменить будущее. Я вдруг понял, почему Кадам так настаивал.

– Что мне нужно сделать? – нерешительно спросил я.

– Амулет Дамона может убрать ее воспоминания о тебе. Их пока мало, и будет просто отследить их. Открой ее разум амулетом. Закрой глаза, ты увидишь то, что видит она.

Я вошел в ее разум, хотя не знал, смогу ли сделать то, что требовалось. Заглянуть можно было. Амулет засиял с искрой света, я ощутил тепло в себе. Мутные картинки становились все четче, заполняя мой разум.

Меня переполнили ее мысли. Они вспыхивали слишком быстро, чтобы я уловил все, но вскоре я понял организацию в ее разуме. Важными были мысли о бабушке и тревога из-за мальчика в школе, что задирал ее. Я сжал кулаки, увидев, как она приходит домой в слезах из-за него.

Я уловил голос Кадама:

– Сосредоточься на последних часах, – сказал он.

Картинки двигались к недавним. Я увидел себя в кресле, как я пытался разглядеть Келси. Она не читала, а смотрела на меня. Я улыбнулся, узнав, что она считает меня самым красивым мужчиной.

Эти картинки быстро сменились страхом, что парни врежутся в нас, а потом воспоминанием, как она сжала мою руку, инстинктивно посмотрела на меня в поисках силы и защиты. Она не хотела, чтобы задиры из другой машины нашли ее. Когда я предложил одолеть их, она уставилась на меня потрясенно, что-то вспыхнуло в ней в тот миг. Она хотела дать отпор. Я понял, что дал ей это.

– Кишан, нужно спешить, – сказал Кадам.

Я рылся в ее воспоминаниях, решил, что смогу изменить будущее и без Кадама, что мог остановить меня. А пока я буду его слушаться. Я стер ее воспоминания о встрече со мной и Кадамом у камина и со мной в машине мысленным взмахом.

Я недовольно убрал ее мысли о том, как я держал ее после случая, но решил оставить две вещи: последний совет ее матери и зарождающееся желание дать отпор. Она не поймет, откуда оно, но узнает, и я буду знать, что эту смелость зародил я.

Закончив, я встал и кивнул Кадаму, тот коснулся моего плеча. Амулетом Дамона я убрал следы нашего присутствия. Гул вертолета стал громче, и я опустил ладонь на плечо Кадама. Мир перевернулся, и нас закружил вихрь времени.

* * *

Желудок успокоился быстрее, чем раньше. Я огляделся и посмотрел на Кадама.

– Прошу, найди Анамику, – сказал он, – мне нужно обсудить кое-что. Встретимся в тронном зале.

Я все еще злился на него за нежелание менять историю. Я шел к комнате Анамики и думал, как долго меня не было, спала она или еще купалась. Я повернулся и решил сперва проверить купальню, разочаровался, когда не нашел ее среди тысяч розовых пузырей. Я просто хотел позлить ее. Ссора с Анамикой отвлекла бы меня от того, что я только что испытал с Келси. Хотя бы ненадолго.

Я тихо постучал в дверь ее спальни, но ответа не было. Я открыл ее и пробрался внутрь, ожидая, что недовольная женщина поставит меня на место за то, что я вошел в ее спальню без разрешения, но я поразился тому, как она изменила комнату.

Для такой крепкой женщины, какой Анамика была снаружи, я ожидал простую строгую комнату, хотя бы похожую на ее палатку на поле боя. Но я был окружен нежностью. Не роскошью, хотя от богатств Локеша след остался. И комната казалась теплой, приветливой.

Несколько ваз, полных цветов, источали аромат, который смешивался с запахом дыма от тусклого огня. Волшебным шарфом она сделала мягкие одеяла и подушки, а ее комната была полна подарков, что ей приносили. Стены были украшены сложными гобеленами и рисунками детей. Реликвии, посуда и маленькие фигурки богини в бою украшали простые деревянные полки.

Несмотря на разный вид и сложность создания вещей, Анамика ценила их одинаково, детские поделки были рядом с шедеврами. Вещей было много, но в них был порядок. Каждая вещь явно была на своем месте.

Я пошел к кровати и обнаружил ее крепко спящей. Ее волосы разметались по подушке, ладонь лежала на ней. Веснушки на ее носу почти пропали во мгле, но темные ресницы и брови было просто разглядеть в свете огня.

Она перевернулась на бок ко мне. Я вдохнул. Жасмин и лотос. Цветы в ее комнате окутали меня ароматами, но ее теплый запах был лучше всех, хоть я и не признавался ей в этом.

Я заметил, что она натянула одеяло так, что ноги торчали. Я прикрыл их. Анамика была высокой, как многие мужчины, но я все еще был на пару дюймов выше. Она отлично сражалась. У нее были мышцы, но не слишком много, изгибы в нужных местах остались, а густые волосы точно вызывали зависть у всех женщин, что встречали ее.

Проблемой были длинные ноги. Я ухмыльнулся. Все остальное тоже отвлекало, но ноги доставляли ей больше всего проблем. Ее ноги были… по меньшей мере поразительными. Я постоянно прогонял мужчин, что хотели как можно больше прислужить богине.

Она тихо вздохнула, и я посмотрел на ее губы. У нее был красивый рот, созданные для поцелуев. Жаль, она предпочитала им оскорблять мужчин.

«Каркаша», – подумал я с улыбкой. Не всех мужчин. В основном, лишь меня. Но даже я признавал, что Анамика была красивой, настоящей богиней. Любой мужчина хотел ее, пал бы к ее ногам, чтобы служить ей. Если бы я не любил Келси, то даже меня одолели бы ее чары.

Я хотел настоящую женщину. Теплую, нежную и любящую. Не ледяную принцессу, что презрительно смотрела на меня и язвила насчет всего, что я делаю. Анамика была слишком величавой. Слишком сдержанной. Слишком холодной. Слишком…

Спящая богиня тихо похрапывала.

Переполненной?

Я подавил смешок и представил, как она будет злиться от моих шуток о ее храпе, и как ударит меня молнией, если обнаружит нависшим над ней, пока она спит. Но я должен был отдать должное. Темные круги под ее глазами были заметны. Анамика была идеальной богиней. Она трудилась, любила свой народ, и у нее было нежное сердце.

Я нежно потряс ее плечо, надеясь, что она успела поспать достаточно. Она тихо застонала, возмущаясь. Я потряс сильнее.

– Ана. Анамика, нужно просыпаться.

– Уйди – проворчала она.

– Нет.

– Почему ты всегда мешаешь мне расслабиться? – сказала она с закрытыми глазами.

– Я живу, чтобы бесить тебя, – ответил я.

– Как же мне повезло.

Она села, хотя глаза все еще были закрытыми, и пригладила рукой спутавшиеся волосы, только сильнее приведя их в беспорядок. Это было далеко от ее идеального вида на публике. Я улыбнулся, ведь так она выглядела уязвимой, как маленькая девочка. А потом я подумал о другой девочке, которую оставил одну у разбитой машины.

– Идем, – сказал я. – Одевайся. Мы нужны Кадаму.

– Кадам? Кто это? Король?

– Он не король, он… сам объяснит все.

– Ладно, – она встала, пошатнулась и ткнула пальцем в мою грудь. – Но потом ты дашь мне поспать.

Я взял ее за руку, убрал от груди ее тыкающий палец и вложил в ее ладонь гребень.

– Вот. Стоит сделать что-то с гнездом для Стимфалийских птиц у тебя на голове. Одевайся. Я подожду снаружи.

Я закрыл за собой дверь и услышал, как по двери попал гребень. Почему-то ее реакция вызвала у меня смех. Я все еще смеялся, когда дверь открылась через пару мгновений, и ко мне вышла мстительная женщина со сверкающими зелеными глазами и надутыми губами.

– Теперь я достаточно внушительна? – прошипела она.

Я потер челюсть, словно оценивал ее вид.

– Полагаю, да. Хотя твои волосы сияют не так, как могли бы.

Она зло стиснула зубы. Я не знал, почему мне так нравилось злить ее. И я, на самом деле, никогда не видел ее волосы такими блестящими. Густые волны ниспадали так, что всегда соблазняли меня. Я хотел провести пальцами по шелковым прядям.

Когда мы вошли в тронный зал, Кадам расхаживал по нему.

– Ах, вот и ты, дорогая.

Он обхватил ее ладони и поцеловал каждую.

Анамика улыбнулась, но шагнула ко мне. Она была так близко, что я обвил руками ее плечи и шепнул, склонившись:

– Он тебя не обидит.

Она напряглась и отдернулась.

– Я его не боюсь, – она добрым жестом указала на трон, где обычно сидела. – Не хотите присесть, мой друг?

Кадам улыбнулся и сказал.

– Нет, благодарю. Может, тебе лучше присесть.

Анамика растерянно опустилась на трон, я занял место рядом с ней, и Кадам повернулся к нам.

Кадам потирал ладони и расхаживал минуту, поглядывая на нас по очереди. А потом он замер и протянул руки.

– Думаю, мне стоит представиться. Меня зовут Аник Кадам. Я всадник, служивший дому Раджарам.