Текст книги "Мечта тигра (ЛП)"

Автор книги: Коллин Хоук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 30 страниц)

– Почему? – она уперла кулака в бедра.

Я застонал и закрыл глаза.

– Цвет… не привлекательный?

– Нет, цвет… в порядке, – сказал я. – Очень… – я замолчал, посмотрел на ее полные губы, – привлекательно, – закончил я.

– Тогда скажи, что не так, чтобы я больше не ошибалась, – тихо сказала она. – Мне нужно узнать.

Ее невинные слова разбили меня, и я пришел в себя. Потому я был ей нужен. Я был ее проводником в мире, который она не понимала.

– Ана, ты очень красивая женщина. Ты точно это знаешь.

– Я, – залепетала она, отпрянув на шаг и оробев. – Я – богиня.

– Да, но ты и женщина. Ты была красивой женщиной, а потом стала богиней.

– Но я скрыла облик. Они меня не знают.

– Они могут не видеть богиню Дургу, глядя на тебя, но все равно видят богиню, – я сжал ее плечо, по-братски улыбаясь. – В этом времени и во многих других веках есть те, кто видит красоту и хочет обладать ею, даже если красота этого не хочет. Понимаешь?

Она склонила голову и смотрела на меня.

– Ты хочешь, чтобы я была старой и страшной, как ты, – сказала она и охнула. – Тут есть женщина, что хочет забрать тебя? Покажи ее, и я скажу, что тебя она не получит!

– Нет, Ана. Меня тут никто не хочет.

Ее хмурый вид сменился полуулыбкой.

– Пожалуй, да. Ни одна женщина не захочет кормить с ложки слабого мужчину.

Уголки моих губ приподнялись, и я хотел парировать, но ее глаза расширились, и она охнула. Я обернулся и тихо выругался, увидев Нилиму под руку с Сунилом. Он довел ее до лифта и нажал кнопку. Нилима отметила, что он научился нажимать кнопки, заправила часть темных волос за ухо, когда его глаза загорелись.

Сунил приблизился, его ладонь скользнула за ее шею, он прижался осторожно губами к ее губам, а потом прижал ее к себе, чтобы сильнее ощутить ее губы. Руки Нилимы обвили его пояс, и они не заметили, когда лифт звякнул, открылся и снова закрылся.

– Сунил, – разбито прошептала Анамика, и, пока она не обошла меня и не бросилась к брату, я обвил ее руками и сделал нас невидимыми. Ее изгибы прижались к моему телу, и я унес нас во времени, ее слезы пропитывали мою рубашку.

Глава 9

Голод

Когда мы вернулись в, как я о нем думал, наше время, Анамика вырвалась с такой силой, что отшатнулась и чуть не упала. Я нахмурился. Я ее точно не ранил. Грудь Аны вздымалась, ее глаза сверкали, она смотрела на меня, словно я был незнакомцем, предавшим ее.

– Кто она? – осведомилась Анамика. – Скажи мне, Кишан. Ты знал об этих… отношениях?

– Я… Нет. Я не знал, что у Сунила и Нилимы любовь.

– Нилима? – она рявкнула имя. – Кто эта девушка?

Я поднял руку и успокоился, а потом сказал:

– Тебе она понравится, Ана. Она… мне почти как сестра. Нилима – праправнучка Кадама. Не знаю, сколько поколений их разделяет, но она знает наш секрет. Я доверяю ей. И тебе не мешало бы.

– Как я могу это сделать? – ее губы дрожали. – Ты даже не упоминал ее. Как и Кадам.

– Прости. Мы не думали, что вы встретитесь.

– Она хоть заботится о нем?

– Должна. Нилима редко встречается с мужчинами. Она не подпускает их близко. Но с Сунилом иначе. Я видел их. Они танцевали как планета и ее луна, – я закрыл глаза и вздохнул. – Ты не знаешь о планетах, – пробормотал я и продолжил объяснение. – Они преследовали друг друга, как птицы весной.

Она скрестила руки на груди и фыркнула.

– Сунил никогда так себя не вел, и он не танцует.

– Теперь танцует, – сказал я. – Это делает любовь. Замутняет разум мужчинам.

– Тогда что она делает с женщинами?

– Это же.

– Тогда я такого с собой не допущу.

– Ты не будешь против. Просто нужен правильный человек.

Мои плечи напряглись на миг, я подумал, какой мужчина мог бы вызвать интерес у Аны. Я проверю, что он будет ее достоин. Она была слишком доверчивой и наивной, чтобы принять такое решение самой. Я пытался вспомнить истории о Дурге с супругом. Но я не был ученым, как Кадам. И я не был уверен, что Анамика и Дурга из историй совпадали. Ана была настоящей, из плоти и крови. Она не была похожа на истории, что я слышал в детстве.

И эта девушка перебила мои мысли.

– И поцелуй должен был показать их привязанность друг к другу?

– Обычно это так работает, – сказал я со смешком.

– Я не так уверена, как ты, насчет этого.

В ее голосе звучала боль. Она стояла там и дрожала. Я был растерян. Это ранило ее сильнее, чем я думал. Несмотря на мою отчужденность, я решил связаться с ней и узнать, что не так. Я осторожно открыл разум для нее, чтобы показать воспоминания о Нилиме, надеясь, что она поймет и примет чувства Сунила к ней.

Вместо мирной связи, как было обычно, меня атаковали эмоции Аны, как только я соединился, и я чуть не упал. Я не знал, что богиня может быть так разъярена. На грани. Ее разум был бурей испуганных мыслей и чувств. То, что она не скрывала их от меня, показывало, как на нее повлиял брат.

Я начал с простого, чтобы потом уйти на глубину. На поверхности была злость Аны из-за разлуки с Сунилом. Это я уже знал. Она хотела знать, что он делает, счастлив ли он. Она больше всего хотела брата рядом. Он успокаивал ее так, как я никогда не смогу. Сблизиться с ней было сложно, а я и не старался. Я скривился, поняв, как сильно ей не хватает того, кому можно довериться.

Она поняла, что я делаю, и закрыла свои мысли, но все же осмелилась посмотреть на мои, найти Нилиму. Я показал ей, как смелой и сильной была Нилима. Как она заботилась о нас и управляла компанией практически одна. Я показал ей, как Нилима отчитала меня за то, что жалею себя, и сказала, что если я не поднимусь с пола и не выйду наружу, она подвесит меня за хвост и выбьет как ковер. Я показывал часы, которые Нилима провела со мной, пока учила современному миру.

– Сейчас она делает это для Сунила, – сказал я. – Она хороший учитель. И терпелива с нами, выходцами другого времени.

Красивое лицо Аны помрачнело, слезы блестели на ее щеках, она опустила голову. Ее эмоции снова зашкаливали, и я перестал проигрывать воспоминания с Нилимой. Не думая, я подошел и коснулся пальцами ее лица в слезах. Наша связь усиливалась от прикосновений.

Я снова попытался проникнуть в ее разум. Понять, что с ней. В ее мыслях была тьма. Я давил, а потом рассеянно моргнул, когда Ана коснулась моей руки.

– Нет, – сказала она, глядя мне в глаза. – Это слишком далеко.

Ее темные ресницы были мокрыми от слез.

– Что ты скрываешь? – спросил я.

– Это личное, Кишан. Не проси меня это показывать.

– Это из-за того мужчины? С которым ты хотела столкнуться? Что он сделал, Ана?

Я догадывался, но надеялся, что ошибался. А потом задумался. Было ясно, что ее печаль усилилась из-за того, что она увидела между Сунилом и Нилимой. Я хотел ответов. Хотел помочь. Но и хотел ее доверия. Когда мне требовалось пространство, она отступала за черту. Я мог хотя бы ответить тем же.

– Хорошо, – сказал я. – Но скажи, ты хочешь, чтобы Сунил был счастлив?

Она вздохнула и отошла от меня. Ана отвернулась, разрывая нашу связь и закрываясь.

– Конечно, я хочу ему счастья, – тихо сказала она.

Звезды холодно сияли сверху, пронзая бархатную ночь и касаясь голых плеч Аны, где съехал мой пиджак. Он сполз, и она поежилась. Я поправил пиджак, укутал ее плечи. Анамика стянула края и села у журчащего фонтана, не замечая пятна воды на шелковом платье. Насекомые меланхолично пели в ее саду, словно вторя настроению их богини.

– Почему ты был там? – спросила она. – Ты спросил, хочу ли я Сунилу счастья. Я бы спросила то же насчет тебя и Келси с Реном.

Я не ответил, а сел у ее ног. Коснувшись края ее платья, я ощутил, как у пальцев гудит магия Шарфа.

– Прошу, верни мне нормальный вид и одежду, – сказал я.

Шелест нитей затих, и я потянул спину, размял шею и провел рукой по волосам. Было приятно снова стать собой.

Она не сдавалась:

– Ты хотел навредить себе, увидев их? Если ты хочешь боли, у меня есть оружие.

Я взглянул на нее и заметил слабую улыбку. Она дразнила меня, но в то же время предлагала то, что мне было нужно. Может, ее связь дала ей идею, или это была интуиция. Я хмуро сказал:

– Может, совместная тренировка отвлекла бы. Мы начнем завтра, если ты не против, – так я выпущу энергию. Я ни с кем не боролся с тех пор, как Келси тренировалась, но она была почти новичком. Это не было вызовом.

С Келси было сложно думать о задании, а не целовать или обнимать ее. И сюрпризов с ней не было, потому что я ее всему научил. Мне было интересно проверить силу Аны и слабости, сравнить наши способности.

Ана кивнула.

– Я бы хотела, чтобы ты помогал мне поддерживать навыки боя. Но ты уходишь от ответа.

Вместо этого я задал своей вопрос.

– Ты его любила? Я про Рена.

– Я мало знаю о любви, – сказала она. – Мне было удобно с Реном. Он был… вежлив со мной.

– Вежлив?

– Да. Не давил, как другие мужчины. Я уже рассказывала.

– Ах, да, тебе нравилось, что он не приставал и не требовал физических отношений, – я напрягся, в голову пришла мысль. – А другие мужчины требовали? – спросил я. Это не должно было поражать меня. Анамика была очень красивой. Мужчины желали ее. Я буду осторожнее в будущем насчет этого. Может, к ней приставали, пока я страдал эти месяцы в джунглях. Стоило быть лучше.

– Некоторые пытались. Ни у кого не вышло, – сказала она.

– Хорошо, – я выдохнул, она пронзила меня взглядом. Я придвинул колени и обвил их руками. – Ты никогда не влюблялась, Ана?

– Нет. И не вижу смысла.

– Твои родители любили друг друга?

– Они заботились друг о друге, – признала она. – Их брак устроили, они ни в чем не соглашались, но со временем между ними появились уважение и привязанность.

– Ясно. Я спрашиваю, – сказал я, – потому что мои родители были очень счастливы вместе. Этого я желаю и для себя.

– И ты хотел этого с Келси?

– Да.

– Рен тоже хочет этих отношений? – спросила она.

– Да.

– И ты смотрел на них, чтобы понять, искренни ли их чувства друг к другу? Думал, что это ошибка, что ты остался здесь тигром, а Рен ушел.

Мой рот раскрылся. Она попала в яблочко.

– Как-то так, – сказал я.

Ана прикусила губу, пока думала. Он не пыталась так привлечь мое внимание, но я засмотрелся.

– Хорошо, – сказала она. – Нам рано идти по списку Кадама. Сначала мы определим, счастливы ли в отношениях те, кого мы любим.

– А если мы решим, что не счастливы?

– То мы обсудим действия, – она посмотрела на меня. – Но мы сделаем это вместе, Кишан.

– Согласен, – сказал я. Если она собирается следовать за мной, лучше мне хотя бы подсказывать, как ей одеваться.

Мы собирались обсудить, с чего начать, но в сад ворвался солдат.

– Богиня! – мужчина бросился к нам и упал на колени у ее ног. – Я так рад, что нашел вас.

– Что такое, Бхавин?

– Гонец пришел с горькой вестью. У горы, где встречаются две реки, есть деревня. Они в осаде и просят помощи.

– Где этот человек? – спросил я.

– Он… умер. Он был сильно ранен, богиня.

– Дамон? – она обратилась ко мне официально. – Нас ждет работа. Думаю, тренировки в прошлом. Мы будем оттачивать навыки на врагах.

Кивнув, я вернул амулет на ее шею, убрав ее волосы осторожно, чтобы не дернуть, а потом стал черным тигром. Бхавин был верным стражем, был с Анамикой еще до боя с Локешем. Он знал нас лично, как и наши облики богини и ее тигра. Я смотрел, Анамика стала богиней Дургой с восемью руками. Ее броня появилась одновременно с моей. Золотые пластины покрыли мои ноги и грудь, седло появилось на моей спине.

Оружие Дурги вырвалось из открытой двери, опасная туча острых снарядов полетела к ее вытянутым рукам. Она легко поймала их, выхватив из воздуха, почти все прилетели к ней клинками вверх. Золотой плод тоже прилетел, и она спрятала его в кожаную сумку на боку моего седла. Камандалу она привязала к моей шее. Анамика закрепила часть оружия, остальное оставив в руках.

Ее волосы дико развевались за спиной, ее взгляд был яростным. Мы все время были с амулетом, а после недавнего путешествия Огненная вервь у нее на поясе и Волшебный шарф были с нами. Последняя нужная вещь уткнулась в ее босые ноги. Анамика склонилась и сказала:

– Вот ты где.

Богиня вытянула руку, и золотая кобра обвила ее и устроилась на месте. Фаниндра не становилась украшением, когда богиня шла работать, предпочитая облик змеи. Анамика не переживала из-за живой змеи на своей руке, в отличие от Келси.

Фаниндра часто оставалась в комнате Аны, когда мы отправлялись помогать остальным. Она словно знала, что не понадобится. Почти все время мы находили ее спящей на солнце на окне Аны. Она редко радовала нас своим появлением. Анамика погладила голову змейки, и та устроилась, стреляя язычком, пока смотрела на меня.

Ана подошла ко мне, коснулась моей шеи, передала силу богини. Десятки картинок мелькали перед нами. Крики и молитвы, смерть и разрушение ударяли по нам. Мы пошатнулись от удара. Мы пытались раньше выбрать, какие просьбы важнее, но поняли потом, что самые громкие крики не всегда были теми, что требовали помощи первыми.

Мы вскоре обнаружили, когда она приняла свою роль, что сила Келси и Рена, сила, разделенная между богинями и тиграми, перешла нам полностью. Мы все получили. И каждая молитва, произнесенная в храме, несмотря на век, доходила до нас. Было очень сложно закрываться, но мы могли делать это вместе. Возвращение этого было как прорыв дамбы. Мы делали так в экстренных случаях, и самые частые просьбы проступали на поверхность.

– Мы давно не выполняли долг, Дамон.

«Да», – мысленно ответил я.

Анамика взмахнула Огненной вервью и открыла проход в другое место. Когда он стал четче, она забралась на мою спину, и я бросился в брешь. Мы рухнули со стуком на тропу, и я побежал к городу.

Дым поднимался, солдаты жгли соломенные крыши. Ана собрала Шарфом ветра. Шарф раздулся за нами, дергаясь, большой, как воздушный шар, что я видел по телевизору. Ана даже не держала, а воздух заполнял мешок до предела. А потом, куда проще, чем делали мы с Келси, Ана повернула руку, и жуткие порывы понеслись вперед нас тушить огонь.

Я большими прыжками огибал павших солдат, покрытых засохшей кровью. Мы вступили в бой, когда молитвы ощущались горечью в воздухе, и день переходил в лиловую ночь. Небо напоминало кожу, покрытую синяками. Дым над землей висел как туман, жалил мне нос и глаза.

Когда мы добрались до камей и развалин домов, похожих на сломанные зубы, я понял, что мы опоздали. Свежая кровь краской покрывала землю. Солдаты рушили. Детей убивали вместе со стариками.

Я ощущал несколько выживших в тенях домов, что еще не разбили, но деревня была окружена. Бежать было некуда. Мои лапы скользили на слизи смерти, я выпустил когти и заревел. И все действия резко прекратились.

Через миг шепот узнавания стал голым ужасом. Многие солдаты бросили оружие и убежали в сгущающуюся ночь. Они бежали, как крысы из обнаруженной норы, прятались в ближайшие щели – топот сапог, скрип кожи, копыта. Но и оставшихся было много. Они облизывали губы и смотрели на красивую богиню. Я зарычал, скаля зубы и кусая воздух.

Дурга встала с моей спины, зависла надо мной, ее тело поддерживала подушка воздуха. Молнии трещали на ее пальцах. Ее тень плясала на дыме от огней, что поглощали дом за домом. В ее глазах я увидел пылающие угли ярости. С криком она выпустила молнии, что когда-то были у Келси, и сбила первую волну. Гром сотряс землю, многие упали, но другие бросились в бой.

Она опустилась на ноги рядом со мной, и мы начали смертельный танец, ударяя солдата за солдатом. Наемники отбивали мечами ее меч и трезубец, но она была сильнее их. И те, кто приближался, узнавали силу Фаниндры. Она убивала укусами.

Анамика билась сразу с семерыми, пригибаясь, двигая руками и телом так, что я хотел сесть и смотреть на нее, но у меня тоже были противники. Гора тел вокруг нее росла, некоторые были без голов, некоторые укушены, некоторые пронзены.

Когда тела мешали, она перелетала на другое место, но оставалась близко ко мне. Мне стоило обидеться, что она защищает меня, как я – ее, но я гордился помогать такому воину.

Один отлетел от меня с кровью на груди. Другой сжимал внутренности, я распорол его когтями, а третий закричал, и я впился в шею. Его крики оборвались, когда я сломал ему спину. Я прыгнул на солдата, раздавил его весом, бросился на ноги двух мужчин, что напали на Анамику.

Я видел, когда их жестокость сломалась. Страх, что они вызывали, впился в них, и их решимость стала водой. Я впился в руку мужчины, что хотел сбежать, и его оружие упало на землю. Ана ударила по его руке своим мечом, отрубая ее. Он закричал и схватился за обрубок, откуда выглядывала голая кость.

Мы старались, но, казалось, бесконечно много людей искало смерти. Мы убивали их по одному, почти не получая раны, кроме одной на руке Аны, несмотря на броню. Ее кровь свободно текла, кто-то удачно попал.

Я был в ярости от мысли, что солдат прошел мою защиту, я бился с новой силой. Я ударял снова и снова, сбивал людей зубами и когтями. Я был оружием, покрытым мехом. Мы сражались, как в плавном танце. Я жалел лишь, что не мог сражаться рядом с ней как человек. Хотя мне нравилось биться как тигр, я хотел бы столкнуться с врагами как раньше. Я представил, как мы боремся с противниками, стоя спиной к спине.

Бой завершился. Ана тяжело дышала. На ее красивом лице не было ни грязи, ни крови. Несколько умников сбежало, но они не стоили гонки. Мы убили лидера, что устроил беду из жадности.

Мы обнаружили, что в деревне добывали руду из горы. Для них дохода было мало, но военачальника не радовали результаты. Он решил наказать деревню, подав пример остальным в его власти. Если бы не крики верующих, мы бы не узнали, куда идти. Гонец мог говорить о любой горе, любой деревне. Повезло, что мы нашли правильную.

Дурга позвала выживших, подняла руки к небу, и пошел успокаивающий дождь. Сладкие капли падали на истерзанную землю. Когда огонь погас, мы оценили ущерб. Из сотен жителей остались десятки. Многие были женщинами. Огонь забрал много домов. Защитная стена вокруг домов была сломана и сожжена.

Мы задержались, сожгли мертвых огненной частью амулета, исцелили раненых силой камандалу. Ана с помощью Золотого плода обеспечила плодородие на несколько лет, коснулась плодом земли, связав его с амулетом, и на месте сожженных выросли новые посевы.

Когда мы решили, что сделали все, что могли, мы оставили людей и прыгнули в кольцо огня в поисках следующего места, где мы были нужны, а потом в другое. За три дня мы добрались до последнего места.

На востоке Индии я оказался на такой сухой земле, что пыль поднималась вокруг нас, покрывая ее кожу и мою шерсть. Хотя я почти всю жизнь провел в жарких джунглях, солнце безжалостно жгло нас, и такой жары я еще не испытывал. Я не знал, сколько мы протянем.

– Где мы? – спросила она. Вокруг не было людей, я не видел деревню. Жар был невыносимым, и Ана убрала нашу броню, амулетом вызывала на нас время от времени дождь, чтобы остыть. Даже Фаниндра поежилась и стала металлической. Словно она выполнила долг по защите госпожи, и мы остались одни. Я решил, что это хороший знак.

Когда Фаниндра была такой, ей не требовались еда или вода. Я не понимал раньше, что она вообще бывает голодной. Пока она не провела с нами много времени как живая змея. Я тихо поблагодарил змею за защиту. Может, показалось, но я увидел, как ее глаза заискрились, словно она услышала меня. Я уважал Фаниндру, особенно после того, как она много раз спасла Келси и Анамику. Без нее мы не выжили бы и не одолели Локеша.

Мы прошли пару сухих деревьев. Листья упрямо держались на них, но свернулись, напоминали тонкие коричневые ленты на жарком ветру. Я вспомнил деревья желаний на звездных фестивалях, но эти были как из фестиваля ада. Мы вскоре увидели траншеи в земле, но там ничто не росло. Даже сорняки.

Наконец, мы нашли заброшенную деревню. Брошенные вещи и солома усеивали землю. Я поднял нос. Было так сухо, что я едва уловил запах, но я ходил по деревне, заглядывал в темные здания, пока не нашел маленький храм с горкой подношений.

«Тут они тебе молились», – сказал я.

– Ты можешь найти их? – спросила она.

«Постараюсь».

Через два часа я нашел группу голодных жителей. Они сидели у высохшей реки в получасе от деревни. Река была широкой и полной когда-то. Берега были далеко друг от друга, русло было глубоким. Камни на дне были в рыбьих костях. Это было неестественно.

Я поежился. Судя по всему, рыбу убили быстро. Казалось, кто-то отравил воду. На берегах мы миновали останки сотен зверей, что шли к реке, надеясь на воду. Такая большая река не должна была высохнуть. Горы вдали питали бы ее круглый год.

Тигром, я инстинктивно перебирался летом к рекам. Водопад, где я впервые встретил Келси, высох один раз за триста лет, но всего на месяц. Пруд стал не таким глубоким тем летом, многие двери пили из него, но потом дожди быстро заполнили его.

Раньше я не переживал за воду, но в те дни было сложно. Я не представлял, что пережили эти звери и жители. Даже сейчас жители едва могли подняться, заметив нас. Женщины плакали, но слезы быстро высыхали на жаре. Мужчины смеялись, но их счастье быстро превратилось в кашель.

Ребенок сел. Я даже не увидел ее среди тел. Ее губы потрескались и кровоточили, ее руки и ноги были такими тонкими, что я не понимал, как они выдерживают ее вес. Другие дети выбрались из наспех сооруженных палаток и покрывал между деревьями, где они прятались от жаркого солнца.

– Что тут произошло? – спросила Анамика. Ее голос разносил ветер, усиливая, чтобы услышали все.

– Засуха, – сказала женщина. – Земля проклята. Злодей обрушил на нас свою силу. Половина нашей деревни мертва, другая половина умирает.

– Кто сделал это с вами? – осведомилась Анамика.

– Не важно. Он уже ушел.

– Я найду его, – пообещала она. – Он будет наказан за содеянное.

Женщина рассмеялась.

– Вы никогда не найдете Локеша.

Я застыл, и Ана дернулась в седле. После его имени женщина плюнула. Следа не было. И в человеческом облике я бы тоже плюнул, поддержав ее.

– Он как волк в ночи, – добавила она. – Даже богиня не выгонит его из логова.

«Это возможно? Он может быть здесь?» – спросила Ана с паникой.

«Нет. Локеш мертв», – уверенно сказал я.

«Тогда как? Как он сделал это?».

Я задумался на миг, а потом сказал:

«Наверное, мы в том времени, когда он юным искал части амулета. Ты ощущала разницу в местах, где мы были? Менялись земли, но и время. Это ощущаешь желудком. Чем сильнее сдавливает живот, тем дальше во времени переносишься».

«Ты уверен?» – спросила она.

Я вздрогнул и вытащил шип, впившийся в лапу, зубами.

«Это логично. Даже Локеш услышал о богине Дурге. Эти люди далеко от Индии, но услышали о тебе. Может, они и рассказали ему о тебе. Локеш не знал, что станет демоном, которого Дурга уничтожит в бою. Мы услышали их мольбы. Теперь нужно исправить то, что он сделал с ними».

«Но если он здесь, уничтожим его, пока он слаб».

«Кадам пытался. Он сказал, что одолеть Локеша можно только так, как сделали мы и с тобой. Он сказал, то была наша судьба. Он умер ради этого, Ана».

Я понимал ее желание убить его. Я много раз думал о том, чтобы вернуться и уничтожить его до того, как он убил Джесубай. Я бы не сказал, что все еще любил ее, но никто не заслуживал быть убитым руками отца. Кадам настаивал, чтобы проклятие случилось, ведь нужно было появиться Дурге и ее тигру. В этом я убедился, увидев нашу работу.

Мечтал ли я о таком будущем, когда был принцем в королевстве отца? Нет. Но я хотел оставить свой след в мире. Я чуть подвинулся и посмотрел на свой след. Глубокие изгибы, где подушечки лап впились в почву, дыры от моих когтей. Может, этот след не сохранится, но я знал, что история о Дурге и тигре останется.

«Мы поговорим об этом, когда поможем этим людям, Кишан», – сказала Анамика.

Ана подняла руки в воздух и воззвала к силе водной части амулета. Небо над головой было синим, трепетало от жара, но теперь медленно менялось. Сначала на горизонте собрались обрывки белых облаков. А потом они сгустились, становясь крупнее и темнее. Ветер поднимал сухую пыль, но с ним доносился запах дождя.

Упали первые капли, жители подняли лица, и прохладный душ лился по их щекам, освежая их. Ана инстинктивно соединяла наше оружие, изобретательно используя их, чтобы восстановить разрушенное. Она не только заполнила землю, но и Золотым плодом вместе с камандалой исцелила землю и вернула жизнь реке.

Деревья выросли на берегах, раскинули широкие ветви. Она опустила трезубец в воду и потревожила ее. Волны шипели, бурлили, и рыба разных видов вырвалась из трезубца и поплыла в стороны. Она нашла осколок скорлупы, подула на него, и появилась птица. Она взлетела на дерево, и из нее вылетели сотни птиц и разлетелись.

Взяв кость и немного грязи из реки, она коснулась этого кончиком стрелы, и появился олень. Она провела стрелой линию, и земля разверзлась. Десятки, нет, сотни существ выпрыгнули из бреши. А потом она взяла гаду и ударила по горке земли. Холмик стал разными насекомыми, а из центра выбрались рептилии.

Я рухнул на задние лапы, пораженный тому, что она сделала. Даже со всеми силами Дурги у нас, мы с Реном и Келси никогда не пробовали так делать. Мы не знали, что так можно. Я отошел, когда опасная змея обогнула меня и поползла от людей.

«Нужно было создавать и противных комаров с ядовитыми рептилиями?» – спросил я.

«Все существа заслуживают места в мире», – ответила она.

Все успокоилось, и она подошла ко мне. Ее глаза были уставшими, плечи – опущены.

«Как? – спросил я. – Откуда ты знаешь, как это делать?».

Она пожала плечами, усталость была заметна в каждой руке.

– Наставник, – ответила она.

«Кадам? – спросил я, поражаясь тому, что он учил ее. – К-когда?».

«Пхет приходил мне все те месяцы, пока ты был в джунглях. Я не знала тогда, что это был твой Кадам», – а вслух Ана сказала:

– Отведете нас к своему колодцу?

Некоторые попытались встать и исполнить ее просьбу, но вскоре стало ясно, что им сперва нужно подкрепиться. Она отошла и наполнила пространство перед ними едой и котелками с бульоном, а еще с соком огненного плода, который показала ей Келси. Она терпеливо ждала, пока они ели и пили, смотрела, не нужно ли им что-то еще. Она утомленно села, прислонила голову к моей спине и уснула.

Пока она спала, я обдумывал то, что она мне открыла. Я сидел в лесу, пока она оттачивала навыки. Странно, что я не знал. Я ощущал себя выше, словно у меня было преимущество с амулетом и оружием. Оказалось, что я ошибался.

«Плохой из меня вышел спутник».

Мне не нравилось будить ее, но я знал, что ей лучше отдохнуть дома. Жители были готовы показать нам колодец, и я мысленно позвал ее:

«Ана. Ана, проснись».

– Нет, Сохан. Дай поспать, – пробубнила она и улеглась на бок, подперев голову одной из множества рук.

Сохан? Не помню, чтобы я называл ей свое полное имя. Только мама звала меня Сохан. Остальные использовали Кишана. Даже Кадам. Странно было то, что я был не против, чтобы она меня так звала.

«Просыпайся, Ана. Ты нужна людям».

Она тут же открыла глаза. Это было необычно, Анамика любила спать и ворчала, когда ее будили. Но когда она была Дургой и требовалась людям, она быстро отвечала. Мы вернулись в деревню, и Ана своей магией наполнила колодец водой. Я с радостью попил из ведра, что принесла мне девочка, пока Ана превращала деревню в зеленое место с ее цветами.

Зелень окружила нас широкой дугой и растеклась до горы и дальше. Когда ее устроил результат, она прильнула к моему боку и подняла черпак с водой к губам. Мы попрощались и ушли из деревни. Отойдя подальше, она Шарфом сменила свой облик на зеленое охотничье платье.

Я последовал примеру и превратился в человека. Она сжала Огненную вервь одной рукой, Шарф – другой. Шарф стал похож на старый рюкзак Келси. Она убрала туда все оружие, кроме лука, который повесила на спину. Я забрал ее сумку и сказал:

– Мы не идем домой?

Она покачала головой.

– Еще нет. Наша помощь нужна еще одному человеку.

Я застонал.

– Это не может подождать до завтра? Я устал и знаю, что ты – тоже.

– Для этого не нужно много сил. Это женщина твоего времени. Она постится.

– Да? Многие женщины так делают. В чем срочное дело? – пришлось научить ее этому слову, и оно стало у нее любимым. Она часто спрашивала у меня: «У тебя срочное дело, Кадам?» – и каждый раз я не мог парировать или спешил.

Она утомленно улыбнулась этому слову.

– Срочность в том, что поговорить со мной нужно твоей Нилиме.

Глава 10

Вечеринка на пляже

– Погоди. Нилима? Ты уверена?

– Да. Она молиться богине Дурге, пока мы говорим. Она настойчива.

Я потер рукой шею.

– Можешь сказать, почему? Когда?

Ана склонила голову, закрыв глаза. Через миг она сказала:

– Она молится о безопасности и счастье Келси. Я не знаю, когда эта молитва была сказана, но нам важно немедленно выполнить ее просьбу.

Я задержал дыхание, услышав о Келси.

– Да, – быстро ответил я. – Согласен.

Она поджала губы.

– Хотя, может, стоит выждать, – неуверенно сказала она.

– Нет, – я покачал головой. – Келси может нуждаться в нас.

Ана долго смотрела на меня. Я сжался от ее взгляда, ощущая стыд, но не отступил.

– Хорошо, – сказала она и взяла Огненную вервь, раскрутила ее, и появилась воронка.

Мой желудок сжался во время прыжка, указывая, что мы отправились далеко в будущее. Мы приземлились, и я тут же понял, что мы в Индии, но не знал, когда и где именно.

День, я заслонил глаза от палящего солнца, пытаясь узнать город. Я был босиком, а Ана – в зеленом охотничьем платье с сапогами и луком за спиной. Мы выглядели странно для современного мира. Она обвязала Огненную вервь как пояс. Я шарфом сделал себе обувь, а ей – леггинсы под платьем.

Ана шипела из-за этого, говоря, что я не имею права одевать ее без разрешения. Она не ошибалась, так что я извинился. Она все равно выделялась. Я ничего не мог поделать с луком, так что спрятал его у мусорного контейнера. Ужасно было так обходиться с красивым оружием. Я спросил разрешение и скрыл шарфом ее длинные сияющие волосы. Волшебный шарф удлинился и стал такого же цвета, как ее платье.

– Где мы? – спросила Ана, когда я закрепил шарф, скрыв ее волосы.

Когда меня устроил результат, я понял, как близко наши лица. Ее губы казались очень нежными, и я застыл на месте. Наши взгляды пересеклись, и я сглотнул. Ее ладони прижались к моей груди, и мое сердце забилось быстрее, но ее мысли явно не были связаны с моими, потому что она оттолкнула меня.

– Ты закончил? – спросила она.

Я моргнул и отвернулся.

«Что со мной? Я так скучаю по Келси, что мне любая женщина подойдет?» – мой тигриный нос все еще ощущал запах боя и смерти от меня. Изменение в человека помогло, но мне нужно было отмыть запах крови и пота в душе. Ана тоже должна была плохо пахнуть, но этого не было. Каждый раз рядом с ней я был словно в ее саду. Розы и жасмин окружали ее, пропитали ее волосы. Она как-то помылась, пока я не смотрел?