Текст книги "Мечта тигра (ЛП)"

Автор книги: Коллин Хоук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 30 страниц)

– Ты хочешь этим заслужить мое расположение? – улыбнулась она. – Ты уже умеешь склонять богиню на свою сторону.

Я покачал головой.

– Я ничего не прошу в ответ. Это символ моего отношения к тебе.

– Ах. Так я сорняк, что душит тебя? – дразнила она.

Я взял ее за руку и притянул ближе.

– Нет, – сказал я тихо. – Я отношусь к тебе как к цветам, – я коснулся ее волос и продолжил. – Ты – редкий и прекрасный цветок, что каждый раз радует меня, когда я близко. Что бы ни было дальше, я хотел, чтобы ты знала, что я не жалею об этом путешествии с тобой, и я рад нашей связи.

Ана надела кольцо на палец и переплела пальцы с моими.

– Тогда я буду хранить кольцо, – сказала она.

Я обвил ее руками, воззвал к силе амулета, и мы прыгнули во времени. Мы появились в замке Локеша и стали невидимыми для окружающих. Ана взяла меня за руку и пошла вперед на голоса. Мы вышли из-за угла и увидели прошлого меня, говорящего с Локешем.

– Где он? – требовал прошлый я. – Нельзя просто бросать его в темницу.

– Успокойся, юный принц. Он не пострадал, – Локеш тихо сказал. – Ничего такого, от чего он не выживет.

Юный я развернулся и прищурился, но Локеш улыбнулся как политик.

– Доверяй мне, когда я говорю, что это сработает. Нам нужно только показать ему, что моя дочь любит тебя, и Дирен сам порвет соглашение о помолвке. И если он любящий брат, как ты говоришь, то он обсудит новые условия. Я сыграю роль возмущенного отца, которого обманула семья Раджарам. Чтобы защитить свою честь и честь семьи, наследник Раджарам заплатит любую цену, лишь бы это замяли. О, он будет ненавидеть тебя какое-т время, но я уверен, это сработает, – он сжал плечо прошлого меня. – Мы найдем ему новую невесту, что подойдет лучше. Он будет с ней счастлив и забудет о неприятностях.

«Злодей, – прошипела Ана. – Я рада, что демон мертв».

Я согласился. Мы слушали их планы, потом пошли за старым мной наружу, пока он не нашел Джесубай. Она бросилась в его объятия, убрала вуаль, и Ана удивленно охнула.

«Она милая, – сказала Ана. – Твои воспоминания о ней были неточными».

«Так часто с воспоминаниями. Я любил Келси, когда ты видела моими глазами Джесубай. Это повлияло на воспоминания. Но ты права, Джесубай была красивой», – я смотрел, как они обнимаются. Лицо Аны оказалось нечитаемым. Она ненавидела Джесубай? Ревновала? Если бы Ана была в руках незнакомца, я бы не знал, что делать. Задушил бы его, наверное. Но Ана только смотрела.

И я смотрел на девушку с сиреневыми глазами, которой было всего шестнадцать. Джесубай была бы хорошей парой для меня или Рена в том времени. Но теперь, века спустя, она казалась мне очень юной. Если заглянуть в зеркало, я почти не отличался от юноши, что держал Джесубай, но мои глаза показывали возраст. Я нес годы внутри. Они меняли меня, как могли менять следы на плоти.

Столько всего произошло с тех пор. Я ощущал себя другим человеком. Мое тело было юным, но душа была очень старой. Я смотрел на них, и сердце ныло. Не от любви к девушке, что была дочерью монстра, а от печали, что жизнь так рано оборвалась.

– Что происходит? – Джесубай отпрянула от объятий.

Юный я объяснил:

– Твой отец сказал выступить открыто, и он верит, что Рен будет сговорчивее, если мы втроем будем действовать единым фронтом. Мой брат – технически узник твоего отца, но он уверяет меня, что только угрожает Рену, пока тот не даст желаемое. А потом он подпишет новый брачный договор.

– Но…

Локеш пришел к ним.

– Ах, вот ты где, дорогая.

Было очевидно, что Джесубай боится отца. Она опустила вуаль, как только услышала его голос, и понурила голову. Быстро отпрянув от любимого, Джесубай опустила ладонь на руку отца.

– Прости, Кишан. – сказал Локеш. – Я отведу дочь в ее комнату отдохнуть и переодеться перед разговором с твоим братом.

– Конечно, – сказал старый я.

Я старался держаться на расстоянии, мы оставили прежнего Кишана и пошли за Джесубай и Локешем. Он повел дочь по каменным ступеням. Три запертые двери разделяли ее комнату и сад, он не дал Джесубай шанса сбежать.

Джесубай и Локеш вошли в ее комнату, дверь за ними закрылась. Мы решили подождать снаружи. Мы слышали обрывки разговора, тихие угрозы. Ана хотела войти, когда дверь распахнулась, и Локеш вышел. К Джесубай пришла няня, и мы решили пойти за Локешем.

Отец Джесубай запер ее дверь и пропал за следующей. Мы хотели пойти за ним, но услышали тревожный голос девушки из-за двери. Джесубай говорила довольно тихо, солдаты снаружи не слышали, но не богиня с ее тигром.

– Я так боюсь! – сказала она. – Он убьет их!

Ана посмотрела на меня. Я сжал ее ладонь. Служанка успокаивала Джесубай, а мы пошли по двору, прошли сквозь стены замка и добрались до Локеша в тронном зале с его советником.

– Когда приведешь его, – сказал Локеш, – он должен сразу увидеть Джесубай. Два влюбленных принца порвут друг друга, чтобы дать мне желанное.

– Конечно, и когда они умрут, я получу свою награду?

– Да, да, моя дочь будет твоей. Иди. Готовь узника.

Мужчина ушел, Локеш запер дверь на засов, поднял руки и тренировался управлять силой амулета. Ана следила за ним. Сила не давалась Локешу. Мы ощущали, как амулет противится его приказам.

«Это не его амулет, – сказала Ана. – Он с ним борется».

«Да».

«Локеш и его предки не должны были обладать силой. Они лишь заботились об амулете, – мы смотрели, как Локеш споткнулся. Вены на его руках были почти черными под кожей. – Он разрушает его, – сказала она. – Сводит с ума, как и говорил Кадам».

«Он и на Кадама так подействует?» – спросил я.

Ана прикусила губу.

«Чем больше силы используется, тем сильнее разрушается носитель. Но у Кадама только одна часть, – она взяла меня за руку. – Мы будем приглядывать за ним».

«Что тогда защищает нас?» – спросил я.

Она многозначительно посмотрела на меня. Вот только я не знал, что именно она хотела этим сказать.

«Может, однажды мы узнаем», – тихо ответила она.

Локеш был потным после часа упражнений с амулетом. Он вытер лоб полотенцем, в дверь постучали. Он распахнул ее.

– Что такое? – прошипел он.

– Ваша дочь готова. Она даже сейчас с юным принцем. Я подумал, что лучше их не оставлять одних надолго.

– Очень умно, – сказал Локеш. – Дай мне минуту и приводи их.

Мужчина пропал, и Локеш силой амулета остудил себя. Он укутался в мантию, пригладил волосы. Слуга вошел, кланяясь, и провел Джесубай и старого меня в зал.

Я выглядел гордо. Счастливо и уверенно. Да, я переживал за Рена, но меня больше беспокоила девушка рядом со мной. Ана была права, мои воспоминания о Джесубай не были точными. Тогда я видел только ее красоту. Доброту ее глаз. Ее любовь ко мне. А теперь я видел страх за румянцем ее щек, дрожь губ, что портила ее улыбку, и непролитые слезы, от которых блестели ее глаза.

Они сели, и Локеш дал последние указания, солдатам отдали приказы, и в зал привели Рена. Тот был избитым, но не так, как после пыток в будущем. Рен еще был полон надежды и наглости. И когда он увидел меня на троне с Джесубай, когда узнал о нашем предательстве, его гнев и печаль были пустяками по сравнению с утратой Келси.

Рен сказал:

– Почему вы, почти семья мне, обошлись со мной так… неучтиво?

– Мой дорогой принц, – ответил Локеш, – у вас есть то, что я хочу.

Я скривился, но слушал слова Рена. Он словно задавал вопросы мне, а не Локешу. Да, отец Джесубай причинил нам боль, но теперь это делал я. Я, Кишан, был тем, кто заставил его страдать годами.

– Это не оправдает поступки, – сказал Рен. – Нашим королевствам не быть едиными? Все, что у меня есть, стало бы вашим. Нужно было лишь попросить. Зачем вы это сделали?

Зачем? Хоть мой брат не видел меня, я подошел к нему и опустил призрачную руку на его плечо. Мы смотрели на Локеша, он потирал челюсть. Я всегда должен был вот так стоять с Реном. Братья. Бок о бок.

– Планы изменились, – сказал Локеш. – Твой брат хотел бы взять в жены мою дочь. Он обещал мне награду, если я помогу ему достичь этой цели.

Они говорили. Мои руки чесались. Я хотел остановить Локеша. Здесь. Сейчас. Но я не должен был. Я должен был принять решение. То, что повлияет не только на мою жизнь, но на жизни всех, кого я любил.

Юный я прошипел:

– Я думал, мы договорились. Я привел брата, потому что вы клялись, что не убьете его! Заберете амулет, и все.

– Стоило уже понять, что я забираю желанное, – ответил Локеш.

Я всегда забирал? Я забрал Джесубай. Забрал Келси. Теперь была Ана. Если я решу оставить силу амулета, я заберу ее выбор? Рена?

И тут я услышал это.

«Я буду рядом, брат».

Я потрясенно посмотрел на Рена, глядящего в глаза старого меня. Это был мой голос или Рена? Мы всегда были соединены через амулет, или я услышал отголосок мыслей прошлого себя? Я не знал.

Вопль Локеша привлек внимание к нему.

– Может, вам стоит показать мою силу. Джесубай, подойди!

Бедняжка скулила, ерзала на троне, пока он подходил. Рен поступил как герой, вмешался и отвлек ее отца на себя.

Мой брат завопил:

– Вы – кобра, что ждет в корзине момента напасть, – он посмотрел на Джесубай и на прежнего меня. – Не видите? Вы освободили кобру, и мы укушены. Его яд теперь в нашей крови, он все разрушает.

Иронично, что кобра и погубила Локеша. Была бы тут Фаниндра.

– Хочешь услышать ее крики? – пригрозил Локеш, безумие накрывало его. – Обещаю, она делает это хорошо. Я предлагаю выбрать в последний раз. Отдай мне амулет.

Локеш побагровел, угрожал Рену, а я подумал о Джесубай. Я знал, что Рен пережил в руках Локеша. А что пережила она? Рен был с Локешем пару месяцев, но Джесубай жила с ним шестнадцать лет.

– Так тому и быть, – сказал Локеш и вытащил нож. Он шептал слова, крутил медальон, призывая кровавое заклятие, чтобы сделать Рена своим рабом.

Он работал, а я заметил то, чего не увидел раньше. Свет окружил Рена и Локеша, пока тот колдовал, но Джесубай тоже светилась.

«Ты это видишь, Ана?» – спросил я.

«Нам показывает правду камень из яйца феникса», – ответила Ана.

Мне уже не нужно было его касаться, чтобы видеть сердца других. Я видел глазами Аны. Все тело Джесубай сияло золотом, как Ана, когда была в облике богини. Я подошел к Ане, она тихо смотрела, прижавшись спиной к колонне.

«Что с ней?» – спросил я, прошлый я спрыгнул, чтобы напасть на Локеша.

Джесубай встала, ее аура росла, и она напоминала маленькое солнце, что вот-вот взорвется.

«Думаю, это дар, – сказала Ана, скрестив руки на груди. Она закрыла глаза. – Да. Да, когда Локеш убил мать Джесубай, Джувакши, она успела загадать желание, рожденное из любви. Ее мольба даже сейчас звучит в моих мыслях».

«И что там?» – спросил я.

«Простое желание матери. Чтобы ее ребенок знал, что ее любят. Что ее защитят от угрозы отца. Джувакши услышала вселенная и ответила. Джесубай получила два дара. Она могла становиться невидимой, чтобы прятаться от отца».

«Как мы, выпадать из времени?».

Ана обдумала это.

«Нет. Это скорее как камуфляж, как у зверей, сливающихся с природой.

«Тогда она могла уйти от него».

«Юная Джесубай любит свою няню и часто просила богов за нее. Она не бросила бы няню. Ее отец следил, чтобы няня всегда была рядом, чтобы дочь слушалась его».

«А что за второй дар?».

«Чудо исцеления себя и других. Этот дар она передает тебе».

«Что? Что ты…».

Ана развернула меня к сцене. Локеш сражался с юным мной, пока Рен пытался встать. Джесубай, подняв руки, шептала молитву, чтобы божество вмешалось. Мы с Аной смотрели, как сила золотым облаком улетает от Джесубай. Она разделилась пополам, часть полетела к Рену, другая – к прошлому мне. Раны принцев тут же стали затягиваться.

«Потому мы исцеляемся? Я всегда думал, что это амулет или тигр».

Ана покачала головой.

«Это всегда был дар от Джесубай».

Я ощутил благодарность. Как часто я принимал исцеление как данность? Мы с Реном много раз умерли бы, если бы не ее жертва.

Я посмотрел на девушку, но Джесубай пропала на моих глазах. Ана указала, и я с трудом различил ее призрачный силуэт, она подняла забытый нож. Она вонзила нож в спину Локеша, но ее удара не хватило, чтобы убить его.

Невидимость храброй девушки пропала, она заслонила старого меня собой, когда Локеш решил убить. Он ударил ее силой воздуха и земли, и ее хрупкое тело поднялось в воздух.

Она рухнула, и слезы выступили на моих глазах, когда ее голова ударилась о помост с треском. Даже если бы я не знал, что будет дальше, мы с Аной легко узнали бы убивающий удар. Время застыло.

Ана коснулась моей руки.

– Я пойду к ней, – сказала она, замешкавшись, словно ждала моего разрешения.

Я кивнул, Ана стала похожа на богиню, но без дополнительных рук. Это меня не удивило, но удивила Фаниндра, что присоединилась к ней. Змея посмотрела на Локеша и зашипела, раскрыв пасть.

– Не сейчас, – сказала Ана Фаниндре, а потом разморозила время вокруг Джесубай. Я видел, что она передает энергию, чтобы отсрочить смерть девушки. Ана опустилась рядом с Джесубай и взяла ее за руку. – Здравствуй, Джесубай, – сказала она. – Я всегда хотела познакомиться с тобой.

Джесубай пыталась что-то сказать, но могла лишь дышать. Ана нежно улыбнулась, помогла силой.

– Ты можешь говорить, если хочешь, – сказала она.

– Кто… вы? – спросила Джесубай. – Что происходит?

– Я – богиня Дурга.

– Богиня?

Джесубай спросила, спасет ли Ана всех. Хотя Ана сказала нет, я подозревал, что это не правда. Ана много раз меня спасала.

– Не понимаю, тогда зачем вы здесь? – спросила умирающая девушка.

– Я хотела познакомиться с тобой.

– Зачем?

– Хотела ощутить, кто ты, – Ана посмотрела на меня. – Хотела узнать, любила ли его.

– Кого?

Ана ответила не сразу.

– Кишана.

Я шагнул вперед, хмурясь, качая головой, но Ана не прекратила.

– Да, – тихо ответила Джесубай. – Я любила его. Мне жаль Дирена. Он хороший. Он не заслужил такого. Если бы я могла вернуться и все изменить, я бы это сделала.

– Я тебе верю, – сказала Ана.

– Их судьба не должна быть привязана к моей.

– Я не хочу, чтобы ты переживала за их судьбу, Джесубай.

– Но Локеш…

Ана погладила щеку девушки, склонилась и шепнула:

– Твоего отца одолеют, но не в этом времени.

– Я увижу это?

Ана открыла рот, но ответила не сразу.

– Я отношусь к знанию будущего не так, как другие, так что отвечу. Ты не выживешь. Падение сломало тебе шею.

– Но я могу исцелиться, – возразила Джесубай.

Я рухнул рядом с Аной и Джесубай, сжимая голову руками. Пока Ана объясняла Джесубай, что ее дар ушел, она сжала мои пальцы.

– Я доказала себя? – спросила Джесубай.

– Ты ничего не должна мне доказывать, Джесубай.

– Может, нет, но Кишан сказал, что боги могут одарить того, кого считают достойным.

Я задержал дыхание. Чего хотела Джесубай? Жить? Чтобы богиня забрала нас из этой комнаты?

– Что за дар ты хотела бы? – голос Аны дрогнул.

– Ты… позаботишься о нем?

Ана тепло улыбнулась бескорыстной девушке.

– Да. Я буду приглядывать за принцами. Это я тебе обещаю.

Джесубай попросила спасти ее няню. Сказала последние слова. Те, что остались вырезанными в моем сердце.

Джесубай сказала:

– Тогда жертва того стоила.

Мое сердце сжалось. Стоила ли? Эта красивая и храбрая девушка так думала. И Рен. И Кадам. Если я смог бы спросить Келси, я знал, что она бы сказала.

– Отдыхай, кроха, – сказала Ана. – Ты такая храбрая.

Ана погладила волосы Джесубай, стала невидимой, и время пошло.

Старый я подбежал и схватил умирающую девушку.

– Любовь моя, не оставляй меня.

Мы оба ощутили, как сердце Джесубай перестало биться.

«Зачем ты спросила у нее это?» – сказал я Ане.

«Ты про то, любила ли на тебя?»

Я кивнул.

«Тебе нужно было знать. Часть тебя всегда спрашивала, любила ли она тебя, или это была задумка ее отца. Как ворон, я увидела произошедшее твоими глазами. Было ясно, что ты заботишься о ней, но ты долго нес в себе боль. Ты винил себя в ее смерти, а еще в том, что не увидел ловушку, – она продолжала. – Я проглотила вороном это обвинение себя. Ты убедил себя, что Джесубай не любила тебя. Так ты не ощущал любовь к Келси как предательство. Я не смогла забрать сомнения в мотивах Джесубай. До этого момента. Потому я спросила. Джесубай любила тебя, Сохан. Мы должны уважать ее за дар, что она отдала по своей воле».

Ана коснулась губами моего уха и шепнула:

«Погоди минутку, я займусь няней Джесубай».

Я кивнул, она пропала. Я заморозил время, обошел сцену, глядя на каждого. Мне нужно было учесть и Локеша с его безумным видом. Я встал на мраморных ступенях и смотрел на деревья.

Вот.

Мой выбор.

Прокляну ли я себя и Рена на жизнь тигров, или верну смертность и буду тем, кем должен был быть?

Если я все отдам, то не встречу Келси или Ану. Если амулет останется, то мы с Реном сможем сразиться с Локешем, может, победить, и амулет Дамона будет навеки разбит. Если мы проиграем, Локеш заберет наши осколки. Он соединит амулет, станет сильным, медленно сойдет с ума и уничтожит себя и многих других.

Но был другой вариант. Если Ана была права, без тигра амулет Дамона пропадет, и Локеш будет мертв ко времени, когда мы с Реном родимся. Тогда мы будем дома, готовиться к следующему этапу жизней. Джесубай не родится.

Я потер ладонью грудь. Вариантов было много. Я хотел, чтобы Кадам подсказал. Но разве он не сделал этого? Проклятие было в списке. Он оставил его напоследок, но намек был понятен.

Но они с Аной все равно давали мне шанс выбрать. Сердцем я знал, что нужно было сделать. Оставалось отыскать смелость на это.

Мои ноздри раздувались, я уловил запах жасмина и роз.

– Тебе нужно еще время? – тихо спросила Ана.

Я притянул ее в объятия.

– Нет, моя леди. Я принял решение, – Ана отвела взгляд. – Но сначала тебе кое-что нужно узнать.

– Что, Сохан?

Я молчал. Слова ждали, пока их скажут. В сердце я уже верил в них, но сдерживал, чтобы не быть снова таким уязвимым. И теперь я был готов принять решение, что изменит мою жизнь навеки. Оставалась только Ана.

Я коснулся пальцем ее подбородка, чтобы она посмотрела на меня.

– Сначала я хочу сказать тебе…

– Да?

– Я хочу, чтобы ты знала, что я люблю тебя, Ана, – она тихо охнула. – Стоило давно сказать это.

– Когда… ты понял? – спросила она.

– Сложно сказать. Когда ты вернула мне воспоминания, моя симпатия к тебе тоже вернулась. Если подумать, я любил тебя с двенадцати лет. Жаль, что так долго это признавал. Ты же знаешь, до меня порой туго доходит.

Ана погладила мои волосы. Я взял ее за руку и поцеловал ладонь.

– Если это время признаний, то и я скажу, что ты мне начал нравиться еще ребенком.

– И я тебе просто нравлюсь? – дразнил я с улыбкой.

– Нет, Сохан, – серьезно сказала она и сжала мои руки. – Мне нравится мое оружие, мой конь или – как там его? – ах, попкорн. Но чувства к тебе стали постоянной болью в моем сердце. Днем я хочу ощущать твой взгляд, твои губы. Ночью мне снится, что я в твоих объятиях. Это меня пугало, это не подходит воину. Ты отвлекал меня от всего, на чем я должна была сосредоточиться. Если это ты называешь любовью, то так и есть.

– Ясно, – я коснулся пальцем веснушек на ее носу. – Может, какой-нибудь эликсир это исправит.

Она нахмурилась и толкнула меня в грудь.

– Я не хочу принимать эликсир.

– Ты хочешь это чувствовать? – я был потрясен.

Ана скрестила руки и отвернулась, бормоча:

– Никакой ты не тигр, ты болван. Не знаю, как можно любить такого неприятного человека.

Я тихо рассмеялся, обвил ее руками и шепнул ей на ухо:

– Так ты все-таки любишь меня.

– Да, Сохан, – она отклонила голову, чтобы я смог поцеловать ее ухо. – Я люблю тебя. Больше, чем я считала возможным.

Это мне нужно было услышать, но от этого решение не становилось проще. Она развернулась в моих объятиях, обвила руками мой пояс. Я посмотрел в ее зеленые глаза, запутался пальцами в ее шелковистых волосах. Я притянул ее ближе. Наш поцелуй был другим. Он не был полон силы созидания. Это не был поцелуй богини и ее супруга.

Просто мужчина целовал любимую.

Впервые я полностью открыл ей разум, ничего не скрывая. Я поделился всем – надеждами, мечтами и, что важнее, своим решением.

Она замерла на миг, а потом обняла меня еще крепче.

Мы не замечали соленые слезы на наших щеках.

Глава 37

Разгаданный сон

Я отодвинулся, взял Ану за руку и отвернулся от джунглей.

– Уверен? – голос Аны дрогнул.

– Да.

Она переплела пальцы с моими, и я не знал, чья рука дрожит. Я прошел к Рену. Он стоял на четвереньках. Его кровь лилась на пол. Я присел рядом с ним и коснулся его спины.

– Хотел бы я сказать, что уверен, что ты принял бы на моем месте то же решение. Ты доверился мне раньше. Надеюсь, доверился бы и в этот раз. Я сожалею лишь, что не был братом, какого ты заслужил. Многие годы. Я обещаю, что постараюсь быть лучше в будущем.

Я посмотрел на прошлого себя, он склонился над любимой с болью. Запомнит ли он это? Вряд ли. Это не было важно. Я снова задался вопросом, поступаю ли верно.

Ана заглушила сомнения:

«Ты знаешь, что делать, Сохан», – сказала она.

Я прижал ладони к брату, воззвал к силе амулета. Она текла через меня и вокруг меня. Амулет с моей шеи коснулся спины брата. Я склонился, и он лег между его лопаток. Свет из вырезанного тигра пронзил нас обоих. Я услышал шум, оглянулся. Ана стала богине, все восемь рук были подняты в воздух, плели магию.

Тело Рена задрожало под моими руками, время медленно шло вперед. Даже богиня Дурга и ее тигр не могли остановить его. Мы уже не управляли им. Брат закричал от боли, свет из амулета извивался и вонзался в его тело. Я посмотрел на старого себя. Он закрывал уши от гула богини, что стал громче. Я закрыл глаза и хотел бы тоже закрыть уши.

А потом я услышал его. Учуял его.

Когти стукнули по мраморному полу, и я поднял голову и посмотрел в глаза тигра. Он был огромным. Белый мех промок в джунглях, грязь засохла на когтях. Он понюхал меня, а потом Рена. Он слушался зова амулета. Я видел богиню и знал, что нужно сделать дальше.

– Ты будешь служить? – спросил я. – Станешь частью моего брата?

Тигр опустил голову и тихо зарычал, а потом ткнулся носом в мою руку. Перед моими глазами все расплылось.

– Спасибо, – шепнул я. – Я о нем позабочусь, – я прижал ладонь к голове тигра, ощутил гул его энергии. – Когда придет время, мы вернемся и отпустим тебя, – сказал я.

Тигр пропал на моих глазах, отдал свою жизненную силу на службу богине, послушался силы амулета Дамона. Я опустил сущность тигра в своего брата, встал на дрожащих ногах и смотрел, как тигр и человек борются за власть. Кожа Рена дрожала, рвалась, растягивалась и исцелялась, пока время медленно шло вокруг него.

Ана взяла меня за руку, подвела к прошлому мне.

– Ты не можешь касаться его, – предупредила она, – но можешь одарить через меня.

Она звала это даром. Я улыбнулся и коснулся ее лица.

«Ты так об этом думаешь», – сказал я.

«Ты сам знаешь, что это так», – сказала она.

«Да».

Старый я прыгнул в воздух с яростью, напал на Локеша. Ана встала между ними, подняла ветром его чуть выше. Она прижала ладони к щекам прошлого меня и взглянула на меня.

Я повернулся к джунглям и позвал:

– Я знаю, что ты там. Если будешь служить, выходи.

Мы ждали миг, другой. Я ощущал его присутствие, но он еще не решил. А потом я услышал рык, и второй тигр выскочил на ступени. Он расхаживал передо мной, скаля зубы. Я поднял голову, он развернулся и заревел так, что с деревьев улетели птицы.

– Ты знаешь, кто я, – сказал я, – и чего прошу.

Он прошел по кругу, размахивая хвостом и разглядывая сцену. Зверь был красивым. Его шерсть была темной, а полоски – черными. Его глаза светились умом, он смотрел на меня. Видя, что я не шевелюсь, он замер и сел, тяжело дыша.

А потом лениво лизнул лапу.

– Ты будешь служить? – робко спросил я.

Тигр поднял голову, убрал язык и зарычал, встряхнулся и прошел к богине.

– Здравствуй, красавец, – сказала она и погладила его голову парой рук.

Он повернулся так, чтобы она почесала его загривок, а потом потерся телом о ее ногу.

– Он тебя очаровывает, – сказал я.

– Так и должно быть, да? – улыбнулась Ана. – Что скажешь, тигр? – спросила Ана. – Мой Сохан, может, не такой красивый, как ты. Но он хороший боец. Он любит охоту, любит долго спать, – она подмигнула.

Тигр посмотрел на богиню, а потом на меня.

– Не знаю, будешь ли ты освобожден, – сказал я, – но я обещаю долгую жизнь, и, если повезет, красивая богиня почешет нам спинку.

Зверь сидел и смотрел на меня, а потом согласно фыркнул, повернул голову, чтобы богиня поиграла с его ушами. Я подошел ближе, стараясь не спугнуть его, и прижал ладони к спине Аны.

– Готова? – спросил я.

– А ты? – отозвалась она.

В ответ я снял амулет Дамона с шеи, силой ветра опустил его на грудь прежнего себя. Одна из рук Аны удерживала его на месте, а я опустил ладонь на тигра. Прежний я кричал. Тигр рядом с Аной стал светом, впитался в тело, которого касалась Ана.

Тигр пропал, боролся в новом теле, как Рен со своим тигром, и я решил, что мы закончили, но Ана все еще прижимала ладони к бывшему мне. Она сказала:

– Теперь мы должны сделать его Дамоном.

Я нахмурился.

– Я думал, хватит дать ему тигра.

Она покачала головой.

– Мы должны назвать его и привязать к нему амулет. Твое проклятие тигра не было о Рене или Келси. Оно было о тебе, любимый. Только о тебе.

Я закрыл глаза и осознавал силу ее заявления. Дамон был именем, что я буду носить остаток жизни. Мы с черным тигром будем вместе, пока вселенная не решит, что наша работа окончена. Я вдохнул, обдумал, чего лишился и лишусь, а потом подумал о том, что получу. Когда Пхет дал мне сому, он сказал, что она даст мне то, чего я больше всего хотел, но мне будет чего-то не хватать. Я принял напиток богов тогда, приму это и теперь.

– Ты поможешь дать ему последний дар? – Ана отвлекла меня от мыслей.

– Я… не знаю, как, – признался я.

– Помнишь, как Келси и Рен соприкасались?

– И появился золотой свет.

Она кивнула.

– Нам нужно влить в него наш свет.

Я прижался щекой к ее щеке, сжал ее руки, стараясь не задеть прошлого себя. Он все еще двигался в воздухе, но медленно, и мы удерживали его. Я закрыл глаза, открыл разум и сердце Ане. Наша энергия слилась, наши сердца бились как одно, и мы синхронно дышали.

– Принц Сохан Кишан Раджарам, – сказала громоподобно Ана. – Мы даруем тебе новое имя. Отныне тебя будут звать Дамон, и ты будешь наделен всеми силами богини Дурги и ее супруга-тигра. Все наши способности – твои. Ты будешь служить богине до конца своих дней. Амулет Дамона твой и всегда был твоим по праву. Ты будешь защищать его и его силу. Ты принимаешь этот долго?

Старый я все еще кричал и не мог ответить, и это сделал я.

– Да, – тихо шепнул я.

– Так тому и быть.

Сила окутала нас обоих и прежнего меня. Я думал, что принимать силу тигра больно, но это было больнее. Глаза прежнего меня закатились, он отключился, и я уловил запах горелой плоти. Амулет на его шее отметил его. Красный силуэт тигра виднелся на его коже.

Ана отошла, сжимая амулет Дамона, прижала ладонь к губам. Она послала ему поцелуй, и его кожа тут же зажила. Она взяла меня за руку и увела в сторону.

– Готово, – сказала она. Нити зашуршали на ее теле, дополнительные руки замерцали и пропали. Вскоре она снова была в своем зеленом охотничьем платье. Щелкнув пальцами, Ана вернула времени нормальный темп.

Рен изменился первым. Белый тигр вырвался из его тела когтями вперед. Он встряхнулся и зарычал на Локеша. Кишан падал. Его тело было без сознания, но тигр был настороже. Он превратился раньше, чем ударился об пол. Тигр тут же прыгнул вперед и убежал в джунгли. Рен – за ним. Два тигра замерли у деревьев и оглянулись.

Ана улыбнулась, они пропали за листвой. Она сжала мою руку и прислонила голову к моему плечу.

Я подошел к Джесубай. Я нежно коснулся ее лица, поднес ее ладонь к своим губам.

– Она не заслужила такую судьбу, – сказал я. – Я проклял и ее, а не только себя и Рена. Я – эгоист.

– Нет, Сохан, – сказала Ана. – Ты дал ей величайший дар.

Я посмотрел на нее, вытерев слезу с лица.

– О чем ты? Джесубай дала нам дар исцеления ценой своей жизни.

– Это так, – кивнула Ана. – Но ты знал, что она думала, что было бы лучше, если бы она не родилась? Джесубай не хотела, чтобы в ее руках была судьба твоей семьи. Она считала себя трусливой, раз не выступила против отца раньше.

– Он убил бы ее.

– Да. И короткая жизнь Джесубай была трагичной. Ее потенциал был потрачен. Но ты, мой чудесный тигр, полюбил ее, и она смогла полюбить в ответ. Я слышала мольбы многих людей, что страдают от тоски и одиночества. Они хотят любви. И многие умирают, не познав ее. Это самое ценное, это чудо, искра в сердце, какую не может создать даже богиня. Хоть ее время на земле было коротким, она ощутила нечто вкусное. Любовь. Ты дал ей это.

Ана осталась со мной, я сидел и держал Джесубай за руку. Потом я поцеловал ее в лоб и попрощался. Обвив меня руками, Ана сказала:

– Идем, мой тигр. Нам пора оставить прошлое и идти дорогой будущего.

Вы вернулись в ее сад раньше, чем я это осознал. Ана отошла, словно хотела оставить меня, но я поймал ее за руку.

– Куда ты? – спросил я.

– Я… подумала, что ты захочешь побыть один.

– Я долго был один. И ты обещала мне отпуск.

Она склонила голову.

– Ты хочешь начать сейчас?

– Хмм, меня можно уговорить.

– Хорошо, откуда начнем? – спросила она, я обнял ее.

– Думаю, нужно кое-что обсудить, пока мы не составили планы, Ана.

– О? И что же?

– То, как ты бросаешься тем словом. Я его ненавижу.

– Каким словом? – она растерялась.

– Супруг.

Ана издала смешок.

– Тебя это оскорбляет?

– Да.

– Ясно. Тогда как мне лучше тебя называть.

– О, не знаю. Например, муж?

Улыбка Аны была медленной и милой, а потом вспыхнула, и я задержал дыхание.

* * *

Мы нашли Кадама и попросили об услуге. Он был в восторге, когда мы попросили его женить нас, но оба знали, что он уже это знал о нас. Когда мы захотели провести свадьбу в Шангри-Ла, он кивнул и взял документ, что давал ему способность выполнить эту свадьбу. Ана покачала головой, смеясь, когда я настоял на формальностях, но я хотел правильно начать отношения.

Кадам улыбнулся Ане, расцеловал ее щеки, он гордо хлопнул меня по спине и начал рассказывать о долге мужа. Он пропал на пару мгновений, и я притянул Ану к себе и поцеловал ее в лоб. Я не планировал так предлагать Ане выйти за меня, но теперь это ощущалось правильно. Мы уже был связаны как богиня и тигр, но я хотел больше. Я хотел, чтобы Ана была во всем моей.

Мы разделились на время. Кадам ушел с Аной, чтобы она отдохнула от наших испытаний и приготовилась к свадьбе. Я поспал, поел и поспал еще немного за это время. Когда я проснулся, я был готов во всем, кроме одного. Я хотел дать ей что-то. Символ моих чувств. Я обдумывал это, прыгая во времени в поисках вдохновения, но не смог придумать. Ничто не казалось верным. Но я нашел пару вещиц, надеясь, что хоть одна ей понравится.