Текст книги "Принцесса Теней (ЛП)"

Автор книги: Каролайн Пекхам

Соавторы: Сюзанна Валенти
сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 44 страниц)

Тори

Моя вечерняя пробежка привела меня на окраину Территории Воздуха, и я мчался по дорожке вдоль обрыва над Бухтой Воздуха под тяжелые басы моей музыки, звучащие в наушниках, и сосредоточившись на том, чтобы прогнать свои мысли. Мысли о драконах и секретах, лжи и душевной боли, о приказах и тенях. Больше всего о тенях.

Шепот становился все громче. Они находили меня в тихих уголках моего сознания, призывая обратить на них внимание, даже когда я пыталась их игнорировать.

Через несколько дней мы снова встречались с Орионом и Дарием, чтобы поработать над нашим контролем над ними. Но прошлой ночью, когда они разбудили меня, и их голоса эхом отдавались в моем черепе, обещая мне то, чего я знала, что не должна хотеть, я сделала то, что, вероятно, было более чем немного глупо. Я поддалась их зову.

Оставшись одна в своей комнате, где не было никого, кто мог бы вытащить меня обратно, если бы я зашла слишком далеко, я позволила себе погрузиться во тьму.

Прилив темной магии растекся по моим венам, шепот стал громче, мольбы, просьбы, требования – и тогда я заставил их замолчать. Я взял тьму в свои объятия и заставил ее подчиниться моей воле. И это было приятно. Хуже того, я пошел еще дальше, призывая тени к себе, как в ту ночь, позволяя им покрыть мою плоть и напитать мою кожу силой.

Я остановилась на вершине скалы, глядя на море, переводя дыхание, и в моих ушах звучала песня 99 Problems от Jay Z. Разве это не правда? На самом деле, девяносто девять проблем – это лишь верхушка айсберга.

Я не рассказала Дарси о том, как вчера вечером провела время с тенями, и самое ужасное, что причина была именно в этом. Мне было стыдно. Не потому, что я нарушила правила Ориона, запрещающие рисковать с тенями без его присмотра. А потому, что мне нравилось, как они ощущаются под моей кожей. Я не был идиотом, я не начал вдруг верить в то, что они не были всякой хренью. Я просто начала задумываться о том, что, возможно, принятие их магии не так уж плохо, в конце концов.

Я огляделась вокруг, чтобы убедиться, что я здесь одна, прежде чем снова погрузиться в их темную силу. Прилив экстаза, который я получила от них, пронесся через меня, и шепот на мгновение стал громче, прежде чем я приказала им замолчать. Мое сердце забилось быстрее, когда они подчинились моему приказу, и пьянящее чувство удовлетворения наполнило меня.

Я приказал им собраться на моей ладони и улыбнулся, когда они закружились между моими пальцами, а затем заставил шар тьмы подняться вверх и надолго зависнуть в пространстве передо мной. Мне захотелось пойти дальше, сделать больше, но усилием воли я снова изгнал тени, и они рассеялись.

Тьма улыбнулась мне, когда тени подчинились моим приказам, и я медленно вздохнул, когда прикосновение этой испорченной силы покинуло мои вены. Вместо этого я обратился к магии воды, вздохнув от нежных объятий своей истинной силы и используя ее, чтобы охладиться и очистить кожу после бега.

Я достал из кармана атлас и проверил время. В семь я встречалась с Дарси и профессором Ноксом в – Сфере, – чтобы мы могли провести первое официальное занятие по усилению Ордена, и сказать, что я была в восторге от этого, значит не сказать ничего. Феникс под моей кожей жаждал освобождения, и я хотел научиться летать больше, чем, как мне казалось, я хотел чего-либо в своей жизни до этого момента.

Было без четверти шесть, так что у меня оставалось еще больше часа, но я решил найти время, чтобы рассказать Дарси о своих экспериментах с тенями, прежде чем мы отправимся в путь. Я отправил ей быстрое сообщение с просьбой встретиться со мной за пятнадцать минут до того, как мы должны были встретиться с Ноксом, чтобы я мог ей все рассказать. У нас не было секретов, и я не собиралась хранить их из-за чего-то столь важного. Я буду честен с ними о своих испытаниях, но я также был уверен, что не собираюсь останавливаться. Дариус и Орион учили нас, как их использовать, но в то же время они и сами учились. Лайонел тоже. Это была гонка, чтобы выяснить, кто из нас быстрее всех сможет заявить о своем господстве над ними, и я, черт возьми, не собирался позволить папочке Акруксу опередить меня. В следующий раз, когда я столкнусь с этим засранцем, я буду достаточно силен, чтобы держать его подальше от себя. Это означало, что я буду работать изо всех сил, чтобы использовать всю свою магию. Мой Орден, вода, земля, огонь, воздух и тени. Сочетание наших сил сделает нас неудержимыми, когда мы научимся их использовать, так что именно этим я и займусь.

Мой атлас пискнул, и я посмотрела на него, ожидая сообщения от Дарси, подтверждающего нашу встречу, но вместо этого обнаружила сообщение от Калеба.

Калеб:

Я наблюдал за тобой, милая. Хочешь попробовать новую игру?

Мое сердце подпрыгнуло, и я оглянулась на открытую равнину позади меня, которая тянулась вдоль утеса. Длинная трава, покрывавшая ее, лениво колыхалась на ветерке, но я нигде не могла заметить крадущегося вампира. Черт, неужели он увидел, как я орудую тенью?

Тори:

Что значит, ты следил за мной?

Калеб:

Я когда-нибудь упоминал, как сексуально ты выглядишь в своих беговых вещах?

Тори:

О да, потный шик – это мой любимый образ специально для тебя. Почему бы тебе не выйти, если ты здесь?

Калеб:

Это значит – да– моей новой игре?

Я сузила глаза на длинную траву вокруг меня, задаваясь вопросом, что за чертову игру я затеяла, пока набирала ответ из одного слова.

Тори:

Да.

Пятно движения метнулось ко мне из длинной травы, и я вскрикнула от испуга за полсекунды до того, как Калеб столкнулся со мной.

Он подхватил меня на руки и прыгнул прямо на край обрыва.

Мой желудок сжался, сердце перевернулось, и я закричала, когда мы начали свободное падение прямо вниз, на песчаный пляж далеко внизу.

– Ты собираешься спасти нас, милая? – крикнул Калеб, когда мы плюхнулись на землю, и меня охватила паника, когда я поняла, что он имел в виду. Калеб владел магией земли и огня, он не мог замедлить наше падение и полагался на меня, чтобы я сделала это за нас.

Я в отчаянии вскинула руки, когда пляж стал еще ближе, и магия воздуха хлынула из меня потоком, окутывая нас и переворачивая, а я в панике создала вихрь.

Смех Калеба нашел меня среди хаоса, когда мои волосы закружились вокруг нас, и я боролась с магией, чтобы мы оказались на пляже.

Мы с грохотом упали на песок, и песчинки приняли нас в мягкие объятия, почти как при падении в воду, а затем снова подняли нас и оставили задыхаться на поверхности.

Смех Калеба прорвался сквозь мой ужас, и я уставилась на него, когда он прижал меня к песку.

– Что за черт? – задыхалась я. – Ты с ума сошел! -

– Не волнуйся, милая, я контролировал песок, нам никогда не угрожала реальная опасность.

Я уставилась на него, пока мое грохочущее сердце пыталось привыкнуть к тому факту, что я не просто разбилась вдребезги. Прежде чем я успела придумать, что сказать в ответ на его безумие, Калеб наклонился вперед и прижался своими губами к моим.

Адреналин хлынул в меня неудержимой волной, и от прикосновения его рта я растаяла, нуждаясь в каком-то способе выплеснуть энергию, которую он пробудил под моей кожей.

Я сорвала с головы наушники и бросила их рядом с атласом, который каким-то образом умудрилась удержать во время падения.

Калеб зарычал на мои губы, его рука скользнула вниз по моему телу, и от его прикосновения между моих бедер разлилось тепло.

Его пальцы добрались до моего пояса, и я поймала его за запястье, чтобы остановить его.

– Мы на виду, – задыхаясь, пожаловалась я.

Калеб застонал, убрал свою руку от меня и прижал ее к песку рядом с нами. Глубокий грохот пронесся по земле, когда он применил магию земли, и камни вырвались из песка, образовав стену справа от нас. Как только они поднялись на несколько метров из земли, мох и лианы ожили вокруг них, укоренились в камне и потянулись над нами, образуя крышу, а затем стекая на землю, пока мы не оказались в пещере, созданной исключительно для нас.

– Лучше? – спросил Калеб, глядя на невероятное волшебство, которое он только что сотворил.

– Да, – вздохнула я, не в силах придумать ничего более красноречивого.

Похоже, это был единственный ответ, которого хотел Калеб, так как его рот мгновенно снова нашел мой, а рука вернулась к моему поясу.

На этот раз я не стала жаловаться, и он стянул с меня леггинсы, сняв носки и кроссовки тем же движением.

Он снова навис надо мной, захватив мой рот и прижав свой язык к моему.

Я голодно застонала, желая его больше, желая получить удовольствие от его тела и изгнать тьму, которая слишком часто нависала надо мной после ужаса, произошедшего во время Лунного затмения.

Я зацепилась за заднюю часть его рубашки и дернула, срывая ее через голову и отбрасывая в сторону, пока мои пальцы перебирали узкие линии его тела.

Песок зашевелился подо мной, когда он вдавил меня в него, и я уступила требованиям его плоти.

Рука Калеба переместилась к моему спортивному лифчику, и он задрал его, стягивая через голову. Холодный воздух прошелся по моей плоти, и я вздохнула, когда мои соски затвердели в ответ. Его рот прошелся по моему телу, вызывая мурашки по коже. Он продолжал, пока не зажал мой сосок между губами, и я вздохнула от нежной муки.

Его язык двигался по мне, а клыки удлинялись от желания, царапая мой сосок и заставляя меня задыхаться.

Его рот продолжал сосать и дразнить мою грудь, а его рука добралась до верха моих трусиков, и он медленно просунул пальцы под них.

Калеб застонал, когда опустил руку, его пальцы прощупали центр меня и обнаружили, что я готова к его прикосновениям. Я задыхалась от потребности, когда он гладил меня вверх и вниз, дразня именно там, где я хотела его, и заставляя меня откидывать голову назад на песок, умоляя его о большем.

Наконец он дал мне то, что я хотела, введя в меня два пальца и удовлетворенно зарычав, когда я выгнулась навстречу ему.

Он запустил рукой мучительный ритм, вводя и выводя пальцы, одновременно вращая большим пальцем в идеальном месте, чтобы свести меня с ума.

Я обхватила его широкие плечи, впиваясь ногтями в его плоть, пока он толкал мое тело вперед, его рот все еще поклонялся моей груди, а его рука заставляла меня стонать от желания.

Напряжение висело во мне, требуя разрядки, пока моя плоть подчинялась его командам, а он отрывал от меня кусок за куском.

В тот момент, когда я была уверена, что мир вот-вот рухнет, Калеб отпустил меня, убрав руку с нижнего белья и стянув его с меня.

– Подожди, – задыхалась я, но он лишь понимающе рассмеялся, спустив штаны и высвободив гладкую, твердую длину своего члена.

Я прикусила губу, когда он двинулся на меня, приподнялась на локтях и положила руку ему на грудь, чтобы отодвинуть его назад.

Калеб зарычал, но я не собиралась просто подчиниться его желанию. Я толкнула его достаточно сильно, чтобы он перевернулся на спину, и он перевернул меня так, что оказался прижатым ко мне.

Боль между моими бедрами требовала удовлетворения, и я со стоном опустилась на него, откинув голову назад, наслаждаясь ощущением его внутри себя.

Калеб приподнялся так, что сидел со мной на коленях, его руки обхватили мои бедра, и он прижался своим ртом к моему.

Я прижалась к нему, позволяя ему направлять мои движения, и медленно начала скакать на нем, боль в моем теле обострялась, когда он давал мне то, чего я жаждала.

Мы нашли ритм, от которого удовольствие разливалось по моему телу, и мы начали двигаться быстрее, его толчки становились все сильнее, а мои стоны вырывались между нашими поцелуями.

Калеб ругался, когда я двигалась еще быстрее, его хватка на моих бедрах была карающей, требовательной, он крепко сжимал меня, давая мне все больше и больше.

Я поднималась, мое тело напряглось, спина выгнулась дугой, и я танцевала на грани экстаза, приближаясь к нему с каждой секундой.

Калеб снова поцеловал меня, отстраняясь, когда мое имя сорвалось с его губ, и он излился внутрь меня, прорвав плотину моего собственного удовольствия, и я последовала за ним в забвение.

Я вскрикнула, когда он крепко обхватил меня, и упала вперед, прижавшись лбом к его плечу, так как мои мышцы задрожали. Мои руки вцепились в его волосы, и я поплыла по волнам, моя грудь вздымалась, а дыхание было быстрым и тяжелым.

Калеб медленно ослабил хватку на моих бедрах и поцеловал меня в шею, его клыки коснулись моей кожи.

Я повернулась, чтобы посмотреть на него, его темно-синие глаза загорелись голодом иного рода, и я провела пальцами по его челюсти.

– Чего ты хочешь больше всего? – вздохнула я. – Мое тело или моя кровь? -

Он долго смотрел на меня, его глаза опустились вниз, чтобы рассмотреть наши обнаженные тела, все еще прижатые друг к другу.

– И то, и другое? – поддразнил он.

– А что, если бы тебе пришлось выбрать что-то одно? – подтолкнула я.

– Я никогда раньше не пробовала такой крови, как твоя, это как наркотик сам по себе. Ты такой сильный, такой… это просто чертовски увлекательно, Тори. Даже у других Наследников она не такая вкусная.-

– Значит, моя кровь? – спросила я, проводя пальцами по его груди и по твердым изгибам его пресса.

– Нет. Я просто хочу, чтобы ты знала, от чего я откажусь, если ты заставишь меня выбирать, – сказал он. – Но я эгоистичное существо, поэтому я хочу и то, и другое. Если бы ты заставила меня принять решение, мне пришлось бы взять твое тело. А остальное я бы тоже взял, если ты это предлагаешь? -

Я слегка насмешливо улыбнулась, и он прижал нежный поцелуй к моим губам.

– Кроме того, – вздохнул он. – Я всегда могу просто бросить вызов Ориону и взять кровь твоей сестры вместо этого.-

Я засмеялась. – Приятно знать, что у тебя есть запасной план.-

– У каждого хорошего политика он всегда есть, – признал он.

Его рот снова поймал мой, но этот поцелуй был не таким торопливым, как предыдущий, сила его вожделения на некоторое время угасла. Его пальцы запутались в моих волосах, а другая рука провела линию по позвоночнику, заставив меня выгнуться дугой, и моя грудь прижалась к его груди.

Его язык двигался против моего, и я чувствовала себя так далеко от тени, как не чувствовала с тех пор, как вернулась в кампус после Затмения. В нем было что-то такое, что заставляло меня чувствовать себя спокойно и заставляло улыбку танцевать на моих губах. Он был непредсказуемым, забавным, иногда раздражающим до чертиков и полным придурком, но самое главное, то, что у нас было, было просто. А в моей жизни в большинстве случаев было слишком много сложностей.

Он издал низкий рык, когда наш поцелуй углубился, его мысли явно задерживались на желании, которое он еще не реализовал со мной. Его зубы поймали мою нижнюю губу, его клыки почти прорвали кожу, когда он провел ими по моей нежной плоти.

Его хватка на моих волосах усилилась, и он стянул их в кулак.

– Попроси об этом, – дышал он мне в рот, его вторая рука лежала на основании моего позвоночника. Я по-прежнему крепко сидела у него на коленях, мои ноги обвивали его талию, и ничто не разделяло наши тела.

– Почему? – спросила я, отстраняясь, чтобы заглянуть в его темно-синие глаза.

– Потому что, – сказал он, наматывая мои волосы на кулак в мучительно медленном темпе. – Твоя кровь доставляет мне больше удовольствия, чем я могу выразить словами. И единственное, что может сделать его еще лучше, – это знать, что ты хочешь доставить мне это удовольствие так же сильно, как я хочу его получить.

Жара в его глазах было достаточно, чтобы заставить мое сердце биться сильнее, мой пульс участился и привлек его взгляд к моему горлу. Он густо сглотнул, его адамово яблоко покачивалось, когда он наблюдал за ударами молоточка в моей шее.

Я никогда не думала о его укусах как о чем-то, чем я могу наслаждаться. Они были просто частью пакета, немного болезненной, немного унизительной, немного раздражающей. Но, возможно, это был не единственный способ взглянуть на это. Возможно, мне следовало больше думать о том, что один из самых могущественных вампиров во всей Солярия хотел моей крови больше всех остальных. Он мог выбирать, было много фейри, которые буквально все отдали бы за то, чтобы стать его Источником. А я только и делала, что жаловалась на это. Если быть честной, укусы даже не причиняли особой боли. Они больше повредили мою гордость, чем тело. Но это было только потому, что я не давала ему разрешения на это. Если я просила его укусить меня, то он не делал ничего против моей воли. Это не было унизительно. Это был мой выбор.

Кроме того, когда его взгляд остановился на моем пульсе, темнота в нем взывала к первобытной части меня. Он был чудовищем. И иногда я тоже была им.

– Калеб, – вздохнула я, возвращая его взгляд в свои глаза. Я наклонилась вперед, снова прижалась губами к его губам, мои руки скользнули по его широким плечам. – Укуси меня.

Калеб застонал, его хватка на моих волосах усилилась, когда он дернул мою голову в сторону и вонзил свои клыки в мою шею.

Мои ногти впились в его плечи, когда он пробил барьер из моей плоти и моей магии одновременно, и вместо того, чтобы ждать, когда все закончится, я позволила себе оценить момент этой странной связи между нами и притянула его ближе.

Сила вытекала из моих вен вместе с моей кровью, но я не смотрела на это как на кражу. Я смотрела на это как на дар. Еще одна форма удовольствия, которую я готова была предложить ему. И когда его мышцы напряглись подо мной, его хватка на мне стала еще крепче, я задумалась, кто из нас действительно находится во власти другого.

Он отстранился, и я не могла не улыбнуться его горячему взгляду.

– Черт, Тори, – простонал он. – Я никогда не разгадаю тебя, да? -

– Надеюсь, что нет.

Я ухмыльнулась ему и вытолкнула себя с его коленей, вставая и начиная искать свою одежду.

Я оделась и попыталась стряхнуть песок с волос, пока Калеб натягивал свою одежду.

Я нашла свой атлас и проверила время, прикусив губу, когда поняла, что опоздаю на встречу с Дарси.

– Есть шанс, что ты чувствуешь щедрость и захочешь подбросить меня обратно в Сферу, чтобы я не опоздала к профессору Ноксу? – спросила я.

– У тебя теперь занятия с Габриэлем? – удивленно спросил Калеб. – Зачем? -

– Усиление ордена, – ответила я. – Он гарпия, поэтому он сказал, что будет давать нам частные уроки, чтобы мы быстрее адаптировались. Почему ты называешь его Габриэлем? -

– О, он член семьи, – объяснил Калеб, пожав плечами. – И он также наполовину трансформируется в форму Ордена практически при каждой возможности, так что вы будете в хороших руках, если он будет вас учить.

Он взмахнул рукой, рассеивая магию земли, которую он вызвал вокруг нас, так что лианы распались, а камни рассыпались в песок, как будто нашего временного укрытия никогда и не существовало.

Шум разбивающихся волн наполнил воздух, а солоноватый привкус моря – мои ноздри.

– Запрыгивай, маленькая обезьянка, я не хочу, чтобы ты опоздала, – предложил Калеб.

Я усмехнулась, придвинувшись к нему и запрыгнув ему на спину. Калеб поймал мои бедра, а я обхватила его за талию, и он взлетел в сторону Сферы.

Мир вокруг нас размылся, и я завизжала, когда ветер растрепал мои волосы, и мы помчались по дорожкам, между зданиями и вокруг студентов.

Мы остановились возле – Сферы, – и я соскользнула со спины Калеба с шатким смешком.

Он повернулся ко мне лицом и усмехнулся, запустив руку в свои белокурые кудри, и я с улыбкой отступила назад.

– Спасибо за поездку, – сказала я.

– Какую? – поддразнил он, и я не удержалась и снова рассмеялась.

Я отвернулась от него и направилась внутрь, чтобы найти Дарси, на ходу поправляя волосы.

Я заметила ее у охладителя напитков и направилась к ней, прежде чем она успела дойти до нашего обычного места в клубе – Задница, – чтобы я могла поговорить с ней наедине.

– Привет, – сказала она, заметив меня. – Ты хорошо побегала? -

– О… да. Ну, на половине пробежки на меня набросился Калеб, но, думаю, упражнения есть упражнения, верно? -

– Значит, он снова в меню, да? – Дарси засмеялась, а я, пожав плечами, взяла бутылку розового лимонада.

– Пока, – согласилась я, прежде чем направиться к маленькому столику в конце комнаты. – Вообще-то я хотела поговорить с тобой кое о чем, прежде чем мы отправимся в путь.

– О?

– Да. – Я сделал паузу, чтобы создать вокруг нас беззвучный пузырь, и Дарси подняла бровь, привлекая ее внимание. – Так что… то есть ничего особенного, но я подумала, что должна сказать тебе, что я немного потренировалась с тенями. Сам по себе.

– Что? – Дарси вздрогнула, наклонившись ко мне, она понизила голос, хотя мое заклинание сделало это ненужным. – Но Орион сказал, что это слишком опасно для нас…-

– Я знаю, что сказал Орион, – согласилась я. – Но он маленький приятель Дариуса, не так ли? Он не хочет, чтобы мы реализовали всю нашу силу, он не хочет, чтобы мы представляли угрозу для драгоценного трона Дариуса.-

– Я думаю, он просто пытается помочь.

– Я знаю, что это так, – согласилась я. – Но я также думаю, что он, вероятно, больше помогает Дариусу. Убедиться, что он научился владеть тенью лучше нас, чтобы быть уверенным, что он все еще сильнейший. А мне надоело всегда быть на задворках с ним и другими Наследниками. Мы сильнее их, Дарси. И я готов начать доказывать это.-

Она поджала губы, как будто не была уверена, но я знал, что правда моих слов поразила ее. – Я уверена, что Орион действительно пытается помочь… но, возможно, ты права, – согласилась она. – Хотя я все еще думаю, что опасно шутить с тенями в одиночку.

– Тени находятся внутри нас, Дарси. Мы всегда возимся с ними, хотим мы этого или нет. Я буду осторожна, но не собираюсь прятаться от них. Я хочу овладеть этой тьмой во мне, пока у нее нет возможности взять верх.

Дарси открыла рот, чтобы ответить, но ее взгляд скользнул через мое плечо, и она бросила на меня многозначительный взгляд. Я тоже оглянулся и заметил профессора Нокса, который шел к нам сквозь разреженную толпу. Его рубашка была снята, обнажая мириады татуировок по всей плоти, а огромные черные крылья были прикреплены к спине. Он привлекал множество взглядов, но, казалось, не замечал этого.

Я опустила пузырек с глушителем, когда он подошел, на его губах заиграла улыбка. – Все готовы идти? – спросил он, и мы поднялись на ноги, возбуждение плясало между нами.

– Да, – с энтузиазмом ответила Дарси, и он вышел на улицу, а мы поспешили за ним.

Я смотрела на его огромные, покрытые перьями черные крылья, пока мы шли, вспоминая тяжесть моих собственных крыльев на спине, и линия тепла дрожала вдоль моих лопаток, словно они жаждали освобождения.

Как только мы вышли на улицу, он остановился и повернулся к нам лицом, доставая из сумки маленький шелковый мешочек.

– Мы собираемся проводить эти уроки за пределами кампуса, – объяснил Нокс, протягивая нам звездную пыль. – Подальше от посторонних глаз.

Мы не успели возразить, как он набросил на нас мерцающую черную звездную пыль, и академия исчезла, а звезды увлекли нас к новому месту назначения.

Дарси поймала мою руку, когда мы приземлились, чуть не отправив нас обоих в полет, и я рассмеялся, пытаясь ее удержать.

Я оглядел наше новое окружение: пышная зелень огромных джунглей слева от нас и массивный овраг, вырезанный в земле справа.

У меня закружилась голова от головокружения, когда я посмотрела вниз, в огромную расщелину, которая разорвала джунгли пополам рядом с нами. В воздухе висела густая влажная жара, а с деревьев до нас доносились крики странных птиц и животных.

– Где мы? – Дарси задыхалась.

– Барувианский овраг на юге Солярия. Ни один фейри не живет поблизости, и мы находимся в тысячах миль от академии. Здесь нас никто не увидит, и, кроме того, здесь безумные восходящие потоки. Это мое любимое место для полетов во всем мире, – сказал профессор Нокс с мрачной улыбкой.

– Так мы просто начнем летать, сэр? – спросил я, наполовину ожидая действительно медленного знакомства с нашими подарками.

– Ребята, вы можете звать меня просто Габриэль? – спросил он с намеком на улыбку. – Я уже видел достаточно наших отношений в своих видениях, чтобы понять, что мы союзники по Туманности, и если мы собираемся стать друзьями на всю жизнь, я бы предпочел просто прекратить это дерьмо.

Я рассмеялся, и Дарси удивленно подняла брови. – Разве нам разрешено просто дружить с профессором? – скептически спросила она.

– Разрешено? Ну, нет никаких особых правил против этого. На самом деле, вы двое должны прийти и потусоваться со мной и моими друзьями в эти выходные. У нас есть VIP-комната в Celest, и там есть открытый бар.

Я слышал, как люди говорили об эксклюзивном баре в центре Туканы, но, насколько я знал, попасть в список гостей было практически невозможно, не говоря уже о VIP-зале.

– Как тебе удалось достать такие билеты? – подозрительно спросила я.

– Ты серьезно думаешь, что наследники Солярианского трона не делают вас VIP-персонами? – пошутил Габриэль. – Ты можешь попасть куда угодно, просто улыбнувшись им.-

Мои брови приподнялись, я никогда не задумывалась о том, что подобные вещи могут быть связаны с нашими королевскими титулами.

– Я не думаю, что для нас было бы приемлемо пойти в клуб с учителем, – добавила Дарси.

– Да ладно, Дарси, люди постоянно делают неприемлемые вещи с учителями, – поддразнил он.

– Что это значит? – Дарси задохнулась, моргая слишком часто, как будто он только что сделал ей предложение или что-то в этом роде, а я фыркнула от смеха.

Габриэль продолжал, как будто даже не заметил ее реакции. – Кроме того, я нашел свою Елисейскую пару, так что со мной ты в безопасности. Мои глаза никогда не отрываются от моей любви, и они, конечно же, не остановятся ни на одной из вас.

Я рассмеялась, думая, стоит ли мне обижаться на это заявление, но не чувствуя к этому ни малейшей склонности. Габриэль был напряженным и интригующим, в нем было что-то такое, что притягивало меня и заставляло желать проводить больше времени в его обществе, но сексуального притяжения не было, хотя чисто аналитически он был вполне в моем вкусе – высокий, темный, покрытый татуировками, с блеском в глазах, обещающим неприятности. Я подумала, не отвращает ли меня связь с товарищами, и с интересом посмотрела на серебряное кольцо вокруг его радужки.

– На что это похоже? – спросила я с любопытством. – Найти свою единственную настоящую любовь?

Взгляд Габриэля смягчился, когда он подумал о девушке, которой принадлежит его сердце, и он улыбнулся, отвечая. – Например, когда тебя сбивает грузовик, и он несколько раз переезжает через тебя, пока ты лежишь, истекая кровью, в грязи.

– Что? – Дарси засмеялась.

– Да. Это застает тебя врасплох, съедает тебя, выплевывает и заставляет тебя умолять о большем каждый день. И как только между нами установилась связь… я чувствую, что весь мой гребаный мир начинается и заканчивается ею. Мне никогда не будет достаточно, боль во мне никогда не будет удовлетворена. Это лучшее чувство в мире.

Ухмылка на моем лице была слишком широкой, чтобы принадлежать мне, но я ничего не могла с этим поделать. Он был полностью влюблен, и это было слишком мило, чтобы не улыбнуться.

– В любом случае, – вмешался он. – У меня есть странный подарок для тебя. И я хочу, чтобы ты знала, что я не принимал никакого участия в их покупке – за это ты можешь поблагодарить профессора Престоса. Но я подумал, что это будет предпочтительнее альтернативы.

Габриэль достал из сумки два небольших свертка и бросил их нам. Я быстро развернула свою и подняла бровь, обнаружив внутри черный бикини-топ.

– Вам понадобятся голые спины, если вы хотите освободить свои крылья, – объяснил он. – А так тебе не придется быть топлесс. Так что если ты хочешь переодеться в это, я подожду.

Я ухмыльнулась и отошла в сторону, когда Габриэль повернулся к нам спиной. Я быстро поменяла спортивный бюстгальтер на бикини, завязала его за шеей и низко на спине, оставив лопатки свободными для крыльев.

Мое сердце забилось быстрее, и я обернулась к Габриэлю с широкой улыбкой, ожидая, что будет дальше, и обнаружила, что Дарси тоже с нетерпением ждет.

– Ладно, я также принес запасные треники на случай, если вы случайно освободите весь свой Орден и сожжете свои, но я надеюсь научить вас обоих, как выкручивать крылья в одиночку. Если вы сможете это освоить, то никто не сможет сказать, что вы не Огненные Гарпии. В конце концов, пламенные крылья – это пламенные крылья.

Моя улыбка расширилась при этой мысли, мне нравилось, что мы натягиваем шерсть на глаза папы Акрукса. И если бы мы смогли это сделать, то могли бы скрывать свою истинную природу столько, сколько нужно, сохраняя силу Фениксов под своей плотью.

– Как мы это сделаем? – взволнованно спросила Дарси.

– Сосредоточься на ощущениях в лопатках и только на них. Представь, что твои крылья медленно распускаются, освобождая их. Не позволяйте остальной форме вашего Ордена отвлекать ваше внимание. Постарайся сосредоточиться на том, что ты чувствовала, когда распускала их раньше, на их весе, тепле….

Я закрыла глаза и сделала, как он сказал, огонь в моей спине разгорался все жарче, когда я сосредоточилась на нем.

Я задохнулась, когда по моей спине пронеслась вспышка жара и внезапно вырвалась на свободу.

Я открыл глаза, когда тяжесть опустилась мне на спину, и увидел, что смотрю на Дарси, за спиной которой расправлялись ее собственные огненные крылья.

– Вау, – вздохнул я. В тот единственный раз, когда мы были в форме Ордена, было невозможно все как следует рассмотреть. Но теперь, под палящими лучами солнца, я действительно могла рассмотреть огромные огненные крылья, которые горели смесью красного и синего пламени на золотых перьях. Пламя пульсировало, как вода, лизало их по всей длине и лениво тянулось за ними.

– Мы начнем поджигать все вокруг, когда к чему-то прикасаемся? – спросила Дарси.

– Другие ордена, владеющие живым пламенем, обычно могут выбирать, причинять ли пламя вред чему-либо или кому-либо, – объяснил Габриэль. – Так что, если вы сохраняете контроль и не хотите ничего сжечь, то не стоит.

Он наклонился и подцепил с земли сухую ветку, протянул ее, чтобы коснуться крыла Дарси. Она напрягла мышцы в ответ на прикосновение, ее крылья немного расправились, но палка осталась невредимой.

Габриэль торжествующе улыбнулся и посмотрел в мою сторону, отбросив палку в сторону. Он протянул ко мне свою голую руку, и мое сердце затрепетало в ответ.

– Ты не против? – спросил он, и я настороженно покачала головой. – Не волнуйся, я видел несколько фрагментов своего будущего, и ни в одном из них у меня не было обгоревшей руки.

У меня вырвался смешок, и он шагнул вперед. Его пальцы провели по центру моего крыла, и я вздрогнула: ощущение было почти такое же, как если бы кто-то провел рукой по моим волосам, и в то же время совершенно другое.