Текст книги "Принцесса Теней (ЛП)"

Автор книги: Каролайн Пекхам

Соавторы: Сюзанна Валенти
сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 44 страниц)

Дарси

Я погрузилась в мечты о прошлой ночи, пока переодевалась в купальник для занятий по водной стихии. Вслед за Тори я забрела в лагуну, где голубой свет падал на нас и танцевал на высоких скалах, окружавших бассейн.

Я закусила губу, представляя, как Орион прижал меня к себе, как блестели мышцы его тела и его…

Рука Вошера легла на мою руку, и он шагнул ко мне в обтягивающих красных спидозках. – О, озорник, озорник, о чем ты думаешь, интересно, а? – Его рука проплыла по моему обнаженному плечу, и пламя замерцало по краям моих видений, когда он пытался протолкнуть в меня свою силу. Когда это не сработало, меня охватило облегчение, и я с отвращением отпрянула от него.

Он нахмурился и посмотрел на свои руки, как будто совершил какую-то ошибку. – Практиковала свои ментальные щиты, да? – спросил он, явно разочарованный.

– Да, – ярко ответила я, обожая свои новообретенные способности Феникса. – Похоже, вы больше не можете влиять на мое настроение, сэр. – Я пожал плечами и поспешил прочь, чтобы присоединиться к Тори в теплой воде, в то время как она бросила на Вошера пристальный взгляд.

Джеральдина плыла к нам в своем облегающем костюме, ее мускулы были видны, а большая грудь покачивалась при движении. Она перекинула прядь светло-каштановых волос через плечо, а ее рот растянулся в ухмылке. – Ну, называй меня пегасом в пижаме с пейсли, Дарси, ты только что отбилась от подарков профессора Вошера?.-

– Да, – ответила я ярко. – Думаю, все эти тренировки наконец-то окупились. – Мне не нравилось врать ей о наших орденах, но у нас не было выбора.

– Не могу дождаться, когда увижу лицо Макса, когда… – начала Тори, но ее оборвал сам дьявол, прыгнув в бассейн рядом с нами. Вода брызнула на нас, и он хищно улыбнулся Джеральдине, приблизившись к нам.

– Когда ты что, маленькая Вега? – спросил Макс у Тори, выгнув бровь.

– Когда ты поймешь, что твои плавки прозрачные, – с ухмылкой перешел Тори на другую дорожку, и Макс быстро перевел взгляд на них, заставив нас троих разразиться смехом.

Он нахмурился, когда поднял голову, сложив руки поперек упругих мышц груди. – Умора. Даже если бы они были прозрачными, неужели ты думаешь, что мне есть о чем беспокоиться? Скажи им, Грас. – Он понимающе посмотрел на нее, и она положила руку на бедро.

– Я не храню в файлообменнике записи о том, с кем я водилась. – Джеральдина закатила глаза.

– Он не был нескладным, – хмыкнул Макс.

Джеральдина махнула рукой, как будто ей все равно, и мы с Тори тихо захихикали. – Кроме того, леди Петуния танцевала со многими придворными на этой неделе. Как на Луне я вообще могу вспомнить, как выглядела твоя флоппи-лопатка? -

– Она не была флоппи! – огрызнулся Макс. – И погоди-ка, ты хочешь сказать, что после меня ты перетрахала кучу чуваков? Прошла всего неделя! -

– Я не собираюсь стоять здесь и обсуждать, сколько хлебных палочек я обмакнул в свой медовый горшок после твоего, Макс Ригель. Это не твое дело.

Джеральдина повернулась, чтобы уйти, и мои губы разошлись, когда Макс поймал ее за руку, чтобы остановить. Он переместился в ее личное пространство, понизив тон, как будто не хотел, чтобы мы услышали. – Ну же, ты должна признать, как это было хорошо. Приходи ко мне сегодня вечером, чтобы я мог тебе напомнить.

– У меня сегодня свидание с прекрасным джентльменом. Думаю, он прекрасно удовлетворит потребности леди Петунии.

– С каким фейри? – потребовал Макс.

– И почему я должен говорить тебе об этом? -

– Потому что я собираюсь переломать ему ноги, – прорычал Макс.

Дариус начал пробираться к своему другу, и Макс отпустил Джеральдину, проведя рукой по шее. Он прочистил горло и кивнул Наследнику Огня, когда тот подошел.

Глаза Дариуса переметнулись на нас, и он на несколько долгих секунд прижался к Тори. Понимал ли он, насколько явно он ее разглядывал? Его взгляд практически прилип к ее декольте.

Тори провела средним пальцем между сисек, Дариус хмыкнул и снова ушел, не сказав ни слова.

Вошер разделил студентов на разные классы, и мы с Тори работали бок о бок, пока он учил нас создавать волны, выливая нашу магию в бассейн. Вскоре у нас начало получаться, мы посылали небольшие волны по поверхности по одной за раз.

– Очень хорошо, – прокомментировал Вошер. – Теперь сделай большую мокрую волну для меня.

Я старался следить за своим выражением лица, но было невозможно не морщить нос от Вошера и его грубых манер общения.

Мы послали несколько больших волн, и Вошер хлопнул в ладоши. – Хорошо, а когда будешь готов, можешь сделать вот такой большой прыжок. – Он опустил руки в воду, и волна обрушилась на нас с Тори, заставив нас обоих вскрикнуть.

Мои волосы прилипли к коже, а вода капала с меня потоками.

– Да… вот так, – промурлыкал Вошер, рассматривая наши промокшие купальники, прежде чем поправить свой крошечный спидометр и отойти к Дариусу. Он наклонился вперед в воде, произнося какое-то заклинание, и я чуть было не окликнула его, чтобы предупредить.

Вставай, идиот!

Как только руки Вошера легли на его бедра, он выпрямился так быстро, что его затылок врезался в нос Вошера. Профессор споткнулся и упал обратно в воду, а из моего горла вырвался смех, когда его ноги оказались выше головы. Тори усмехнулась, и на мгновение она разделила улыбку с Дариусом, прежде чем они быстро отвернулись друг от друга.

– Он тебе нравится, – поддразнила я, ткнув ее в руку.

Она огрызнулась.

– Я его презираю.

– Но ты считаешь его сексуальным, – сказала я легкомысленно.

– А кто не считает? – сказала она, а потом прокляла себя за эти слова.

– Интересно, нас когда-нибудь научат пересаживать личности, тогда ты будешь в полном порядке, – сказал я, пуская очередную волну по бассейну.

– Да, – сказала она полусерьезно, как будто ей этого не очень хотелось, и я нахмурилась. Моя сестра иногда была слишком упряма для своего собственного блага. Возможно, ей нравился Дариус таким, какой он есть. Засранец и все такое. Если бы он просто извинился за все то дерьмо, которое он ей сделал, и начал пытаться загладить свою вину… возможно, между ними было бы что-то спасительное. Или, может быть, я просто была слишком оптимистична для своего собственного блага.

– Как дела с Калебом? – спросила я.

– Ты очень интересуешься моей личной жизнью сегодня утром, – сказала она с ухмылкой, а затем ударилась своим плечом о мое. – В любом случае, ты так и не сказала мне, кто тот загадочный парень, с которым ты встречалась на Лунном затмении.

Я нервно рассмеялся, снова погружая пальцы в воду. Черт, я так хотела рассказать ей. Глупо, что я не могла. Тори никому не сказала бы ни слова. А после прошлой ночи, похоже, она сблизилась с Орионом. По крайней мере, немного. Но настолько, чтобы она не взбесилась, как только я скажу ей правду? Наверное, нет. Она думала, что Орион был почти таким же плохим, как Дариус. Она бы подумала, что я сошла с ума.

От ответа меня спасло то, что Макс вдруг поплыл над водой на волне, словно серфингист без доски, направляя себя с помощью магии. Он пронесся мимо нас, затем несколько раз обогнул Джеральдину, отрезав ее от Анжелики, и посмотрел на нее с соблазнительной ухмылкой.

– О, перестань быть гигантской горной трещиной, Ригель! – крикнула она, затем вскинула руки и бросила огромную волну, которая отправила его в полет, и он исчез под водой с огромным всплеском. Он всплыл с гневным ревом, и класс начал смеяться над ним, пока он тащился обратно к Джеральдине.

– Я иду за тобой, Грас. – Он указал на нее.

– Ооо, я дрожу до самых колготок с леопардовым принтом, – сказала она, закатив глаза.

– Так и будет. – Он пошел прочь, а Джеральдина помахала ему на прощание мизинцем. – Это должно быть намек на мой член? – огрызнулся он.

– Я ничего не имела в виду, – невинно ответила она. – Хотя, может быть, ты думаешь, что он похож на твой флоппи-франкфуртер, раз ты его упомянул? -

– Он не был флоппи! – крикнул Макс так, чтобы слышал весь класс. Дариус бросил на него растерянный взгляд, а Вошер двинулся в его сторону, как будто он чувствовал какие-то эмоции, исходящие от него, которые ему нравились.

Макс смущенно отошел, а я переглянулась с Тори. Похоже, Джеральдина действительно обвела его вокруг пальца, которым она все еще шевелила перед ним. И я очень надеялась, что он продолжит примерять ее на себя, потому что это было чертовски смешно.

Уважаемая мисс Вега,

Ваше присутствие требуется в моем кабинете немедленно.

Неявка повлечет за собой строгое снятие баллов Дома.

Ваш,

Директор Нова

Я застыла на месте, читая и перечитывая это сообщение, когда сидела в своей комнате после ужина. Было уже почти восемь вечера, так о чем, черт возьми, она могла хотеть поговорить со мной?

Мое сердце заколотилось в груди, когда я подумала о худшем варианте развития событий. Но она не могла узнать о нас с Орионом. Мы были осторожны.

Но были ли мы действительно так осторожны прошлой ночью?

Что, если кто-то увидел, как мы пробираемся в его класс?

Но тогда почему она ждала до сих пор, чтобы вызвать меня в свой кабинет?

Я всунула ноги в кроссовки, натянула пальто поверх формы и выскользнула за дверь.

Пожалуйста, пусть это будет не из-за Ориона. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста.

Мои руки стали липкими, когда я приблизилась к Канцелярии Плутона, где находился офис Новы. Я торопилась, хотя мне хотелось топать ногами или даже развернуться и побежать к холмам. Но я должна была встретиться с этим.

Возможно, дело было не в Орионе. Возможно, Тори тоже получила сообщение.

Почему я не написала ей, черт возьми?

Я проклинала себя, открывая дверь, направляясь в атриум и следуя указателям к офису Новы через лестничную клетку. Я никогда не была в нем раньше, но видела, как она направлялась сюда несколько раз. Я бежала трусцой по ярко освещенной лестнице, проводя пальцами по золотым перилам и пытаясь убедить себя, что дело не в Орионе.

Достигнув верхнего этажа, я свернула в коридор и остановилась. Перестала дышать. Потому что Орион стоял там, озабоченно проводя рукой по волосам. Как только он заметил меня, его лицо побледнело, и он слегка покачал головой в знак чего-то. Но только бог знает, что это было.

Я медленно двинулась к нему, едва успев сделать вдох, когда он стукнул костяшками пальцев по двери Новы.

Пожалуйста, боже, нет.

Он потеряет работу. Будет опозорен. Это испортит всю его жизнь.

Я заставила себя войти в дверь вслед за ним и шагнула в большую комнату. Здесь был темно-красный ковер, дубовая мебель и длинное окно, из которого открывался вид на Огненную Территорию вдалеке. Нова подняла взгляд от своего стола, ее пальцы были сцеплены вместе, а на лице застыло напряженное выражение. Каждый орган в моем теле был словно обмотан колючей проволокой.

– Прошу прощения, что позвала вас обоих так поздно, но, боюсь, я должна следовать протоколу по вопросу, который недавно стал известен. – Нова жестом пригласила нас сесть в два кресла, стоящие бок о бок перед ее столом, ее взгляд метался между нами, словно она что-то искала. Я сохраняла нейтральное выражение лица, ожидая ее объяснений и стараясь не паниковать. Но, черт возьми, я паниковала. Орион, вероятно, мог слышать мой пульс так же громко, как и свой собственный.

Нова встала, подошла к принтеру напротив своего стола и взяла что-то с лотка. Она вернулась на свое место, и каждый волосок на моем теле встал дыбом, когда она положила перед нами фотографию.

Это было вчера вечером. Орион наклонился ко мне, чтобы поговорить, и на моем лице появилась глупая улыбка, когда я смотрела на него из-под ресниц. Хуже всего то, что моя рука лежала на его руке, а перед нами стояла шеренга пустых бокалов.

Нет-нет-нет-нет-нет.

Орион прочистил горло, поднял фотографию, затем бросил ее обратно со вздохом смеха – как он сейчас может смеяться?

– Да, я знаю, что это смешно, – сказала Нова с усталой улыбкой, и я посмотрел на нее в замешательстве. – Но, боюсь, я должна услышать это от вас обоих.

– Услышать что? – промурлыкала я, нарушая молчание, и Нова посмотрела на меня.

– Объяснение этому.

– Это очевидно, не так ли? – притворился Орион. – В свой день рождения я попал в засаду, устроенную Вега. Особенно эту. – Он вздохнул, как будто это было не в первый раз, и я быстро подхватила, смущенно опустив голову, чтобы подыграть ему.

– Очевидно, официантке заплатили, чтобы она сделала несколько уличающих фотографий мистера Акрукса прошлой ночью, – объяснила Нова.

– Да, он был там. У него была тяжелая ночь, и, как вы знаете о моей ситуации с его отцом… – Орион запнулся, и Нова быстро кивнула.

– Конечно, больше ничего не говорите, – сказала Нова. – Боюсь, что фотографии мистера Акрукса уже попали в прессу. Ваша фотография с мисс Вегой, насколько я знаю, попала только на Фейбук, но вы должны сделать все возможное, чтобы убрать их как можно скорее. Вы же знаете, как могут разрастаться слухи.

– Конечно, – согласился Орион.

– Итак, мисс Вега, – сурово сказала Нова, переведя взгляд на меня. – Вы последовали за своим профессором в клуб? Это очень неуместно, вы понимаете?

– Да, – сказала я, низко склонив голову и изображая стыд.

– Так почему же студентка проявляет к вам такой интерес, профессор? – спросила Нова.

– Возможно, вам стоит спросить об этом у нее, – легкомысленно ответил Орион.

– Мисс Вега? – Нова надавила. – Не хотите ли вы объяснить?

Я сделала вдох, готовая действовать как можно лучше, так как румянец горел на моих щеках, помогая моему делу.

– Я влюбилась в него. – Я прочистила горло, глядя куда угодно, только не на Ориона.

Нова вздохнула, повернувшись к нему.

– Ну, это не в первый раз, не так ли? Что мы будем делать с твоим лицом. – Она усмехнулась.

– Я попробую отрастить более густую бороду, – насмехался Орион, а я жевала внутреннюю сторону щеки, чувствуя, как глаза Новы обшаривают меня.

– Возможно, жена была бы лучшим вариантом? – поддразнила Нова. – Я думаю, профессор Престос все еще не замужем, может, тебе стоит пригласить ее на свидание? Вы были бы прекрасной парой.

Мои внутренности сжались, а руки сжались на ручках кресла.

– Я встречаюсь с Франческой Скай, – легкомысленно сказал Орион, и моя челюсть сжалась, хотя я знала, что это ложь.

– О, я люблю эту девушку. Она была такой яркой студенткой, – мечтательно сказала Нова, и я постаралась не сломать зуб. Нова посмотрела на меня, наклонившись ближе. – Я знаю, что в твоем возрасте это нормально – испытывать желания. И твои гормоны, должно быть, сходят с ума.

– Мне восемнадцать. Я уже далеко не в пубертатном возрасте, – твердо сказала я, мне не нравился ее покровительственный тон.

– Конечно, но ваш Орден появился недавно, и это может быть не менее тревожным, моя дорогая. Встречались ли вы с кем-нибудь с тех пор, как поступили в академию?

Неужели она серьезно спрашивает меня об этом прямо сейчас?

– Нет. Но я не понимаю, как это…

Нова перебила меня.

– Возможно, тебе стоит присоединиться к одному из Орденских смешариков. Если ты найдешь постоянную пару, это поможет унять бушующие гормоны.

– Конечно… Я подумаю об этом, – сказала я, заставив себя улыбнуться, и она кивнула, выглядя удовлетворенной.

– Дайте мне знать, если у вас возникнут еще какие-нибудь проблемы. Я могу назначить вам консультанта, если хотите? – спросила Нова, и мне не понравилось, как она сказала – проблемы. Как будто она действительно думала, что со мной что-то не так. Может быть, она поверила слухам, которые распространяли газеты, о том, что я разговариваю с невидимыми воронами.

Мне показалось, что если бы я была с ней по-настоящему честна, газеты писали бы обо мне гораздо хуже. Ах да, директор Нова, я должна сказать вам, что на самом деле я трахаюсь с профессором, который сейчас сидит рядом со мной, он также дает мне секретные уроки по использованию теней, которые мы с сестрой получили во время безумного ритуала, проведенного одним из Верховных советников. О, и я скрывала свою форму Ордена, которая может стать самой могущественной за тысячу лет. Хотя не из-за чего терять сон, верно?

– В этом нет необходимости, спасибо, – сказала я.

– Хорошо, вы свободны.

Я встала и направилась к двери, желая поскорее убраться оттуда.

– О, и мисс Вега? – позвала Нова, и я оглянулась через плечо, держа пальцы на дверной ручке. – Если я узнаю, что вы снова пристаете к профессору Ориону, последствия будут самыми серьезными.

– Да, мэм, – сказала я, сжимая горло, когда выскользнула за дверь.

Мне было жарко и холодно, на шее выступили бисеринки пота, когда я торопливо спускалась по лестнице, делая длинные вдохи. Я не могла ничего поделать с собой. Как я могла продолжать встречаться с Орионом после этого? Если бы нас поймали, игра была бы окончена. Нокаут. Чертов Армагеддон.

Я заметила указатель на туалет и последовала за ним, ворвавшись в женский и упершись руками в раковину, пытаясь успокоить нервы.

Мысль о том, чтобы прекратить отношения с Орионом, заставила мое сердце пропустить удар и грозило разлететься на тысячу осколков. Но какой у нас был выбор? Это было предупреждение. Знак «повернуть назад» с мигающими огнями и тревожным сигналом, который был действительно включен.

Я сполоснула руки холодной водой и побрызгала на разгоряченные щеки. Дверь открылась, и от резкого движения мое сердце заколотилось, прежде чем рука Ориона обвилась вокруг моей талии и втащила меня в одну из туалетных кабинок.

– Какого черта ты делаешь? – зашипела я, когда он бросил на меня заглушающий пузырь и бросил на меня горячий взгляд.

– Я могу услышать любого, кто приближается, за милю, поверь мне, – прорычал он, его брови плотно сжались.

Я покачала головой.

– Это глупо, выпусти меня.

– Нет, – прорычал он, схватив меня за плечи, чтобы удержать на месте. – Ты думаешь о том, что пора остановиться.

– Какой у нас выбор? – прошептала я, несмотря на то, что пузырь был на месте. Но Нова была только наверху – это было определение сумасшествия!

– Мы будем осторожнее. Нам не следовало идти куда-то вместе вчера вечером.

– Я знаю, но Габриэль пригласил нас, так что…

– Он безрассуден, но мы не можем быть такими. Он не знает, что между нами, поэтому не подумал о риске.

– Лэнс, – вздохнула я, в груди нарастала боль. – Я не могу вынести того, что случится с тобой, если нас поймают. Это убьет меня, если я буду отвечать за это.

– Я отвечаю за свои поступки, – сказал он властным тоном, от которого у меня по позвоночнику пробежали электрические разряды.

– Оно того не стоит, – сказала я, когда слезы обожгли мои глаза. Неужели я действительно решила разорвать наши отношения? Это казалось невыполнимым. Как будто связь между нами была сделана из твердого железа.

– Да, это так, – сказал он, опуская голову, чтобы попытаться украсть поцелуй, но я повернула голову, чтобы он не смог этого сделать.

– Это безумие, – я наполовину смеялась, наполовину задыхалась. Но я обвила руками его шею, потребность быть ближе к нему сводила меня с ума. – Если нас поймают…

– Не поймают, – прорычал он. – Я могу слышать все вокруг нас. Мы всегда будем на шаг впереди.

– Ты не знаешь этого. Мы не были вчера вечером. – Я запустила руку в волосы, беспокойство терзало мои конечности.

Орион вздохнул и наклонился, чтобы сказать мне на ухо.

– Я не могу остановиться, Голубок. Я знаю, что это чертово безумие. Но я перестал заботиться о последствиях. Эта штука между нами становится сильнее с каждым днем, и я не могу с ней бороться… а ты?

Я вдохнула его слова, и в паузе, которая образовалась между нами, я услышала только стук своего пульса. Ответ был очевиден. Отпустить его было бы почти невозможно. Казалось, что сами звезды прижимают меня к нему, держат в своих объятиях и отказываются отпускать.

– Я могу попробовать, ради тебя, – сказала я. Это будет чертовски больно, но если это спасет его от участи быть обнаруженным, я могу это сделать.

– Я не хочу, чтобы ты это делал. На самом деле, я запрещаю тебе это делать, – приказал он, и я закатила глаза.

– Да ладно, Лэнс. Неужели ты думаешь, что нам это будет вечно сходить с рук? – вздохнула я.

Он обхватил меня руками, прижимая к своей груди.

– Знаешь… ты впервые призналась, что хочешь, чтобы у этого было будущее.

Я сглотнула комок в горле. Орион сделал столько сильных жестов в мою сторону, но я боялась сделать то же самое. Потому что в глубине души я боялась столкнуться с возможностью того, что мы расстанемся. Каждый день был рискованным. И как долго мы могли бы продолжать в том же духе, не будучи обнаруженными?

– Я просто боюсь, что как только я скажу тебе, что я в этом участвую, небо рухнет вокруг нас, – сказала я.

Его пальцы погладили основание моей челюсти, и в его темном взгляде появилось первобытное выражение.

– Ну, скажи это, и посмотрим, – сказал он с вызывающей улыбкой, играющей на его губах.

Я накрыла его рот своим легким жестом, поддавшись своему самому отчаянному желанию. Он.

– Я согласна.

Он поморщился и посмотрел на потолок, словно ожидая, что он вот-вот рухнет.

– Хм, нет, небо все еще цело.

Я ударила его в грудь, и он издал негромкий смешок, прежде чем прикоснуться своими губами к моим. Это было похоже на обещание, запечатанное самими звездами. Оно прожгло меня насквозь и лишило дыхания.

– Мы будем осторожнее, – сказал он, когда я отступила назад, решив, что нам, вероятно, следует покинуть туалет.

– Больше никаких публичных выступлений, – согласилась я, и он отпер кабинку, чтобы выпустить меня, преградив мне путь, прежде чем открыть ее.

– Ты иди вперед.

Я кивнула, украдкой поцеловала его напоследок, прежде чем выскользнуть из кабинки и направиться в коридор.

Мое сердце работало сверхурочно, когда я вышла на улицу, вдохнув полной грудью свежий ночной воздух, чтобы успокоить нервы.

Я не знала, что ждет нас в будущем, но надеялась, что небеса будут на нашей стороне. Мне очень не хотелось жалеть о принятом решении, но и отменять отношения было нельзя. Мы были слишком глубоко друг в друге, и вселенная, казалось, сговорилась поддерживать нас в таком состоянии. Я просто надеялась, что звезды на нашей стороне и помогут сохранить этот секрет от раскрытия.

Вскоре я добралась до Леса Стенаний, и по моему позвоночнику пробежала дрожь от тишины, которая встретила меня. Вокруг не было ни одного студента. Было почти девять, и скоро наступит комендантский час. Мои глаза играли со мной, когда я улавливала движение теней на периферии. Но каждый раз, когда я поворачивала голову в их сторону, они исчезали.

Просто продолжай идти, здесь ничего нет.

Кроме, может быть, Нимф. Или голодных фейри в их форме Ордена. Или Наследников.

Да, возможно, мне нужно немного ускорить шаг…

Я призвала огонь к кончикам пальцев, чтобы осветить путь, и вскоре покалывание моей магии успокоило мои нервы. С каждым днем я становилась все более уверенной в своих силах. И хотя мне не разрешалось показывать свою форму Ордена, я, черт возьми, перешла бы в неё, если бы на меня набросилась Нимфа.

Треск.

Я повернулась в сторону звука треснутой ветки в глубине леса, снова ускоряя темп и добавляя огоня в руках.

Впереди на тропинку ступила темная тень, и я затаила дыхание, подняв руки для защиты.

В свете пламени моих рук показались точеные черты лица Сета, и на его губах заиграла ухмылка.

– Привет, детка.

Он направился ко мне, а я держала ладони поднятыми, оглядываясь через плечо, чтобы убедиться, что меня не обступили другие Наследники.

– Ты ведь знаешь, что это ненормально – таиться в лесу после наступления темноты? – сказала я, и он издал низкий смешок.

– Для меня – да.

– Некоторые люди назвали бы это жутким, – заметила я, опустив руки на полдюйма, но не настолько, чтобы ослабить бдительность.

– Другие назвали бы это сексуальным, – размышлял он, и я не смогла побороть небольшой смешок, который вырвался у меня.

– Ты заблуждаешься. – Я вспомнила, как в последний раз видела его в темноте на вечеринке по случаю Лунного затмения. Он видел нас с Орионом вместе, но он был так пьян, что я решила, что он все равно забыл большую часть той ночи.

Я хотела пройти мимо него, но он поймал мою руку, чтобы остановить меня. Его хватка была нежной, но все равно заставила мое сердце забиться в бешеном ритме.

– Отпусти меня, – твердо сказала я, глядя на него сверху вниз. Он отпустил меня, посмотрев на меня невинным взглядом.

– Мне просто нужна твоя помощь кое в чем, – сказал он, издав собачий скулеж. – Пожалуйста?

– Что? – Я сузила глаза.

Он вздохнул и отвел взгляд.

– Ты явно не хочешь быть членом моей стаи. Наверное, какая-то часть меня надеялась, что ты придешь к этой идее, но… – Он пожал плечами, и я отступила на шаг.

– И что?

– Итак, просто брось мне вызов, и я выгоню тебя из стаи. Я сделаю это быстро, ты просто должна сотрудничать. – Его брови с надеждой поднялись, и когда я не ответила, он с умоляющим хныканьем поймал мою руку в свой захват. – Ну же, Дарси, моя стая не вернется ко мне, пока я не избавлюсь от тебя. Пожалуйста, сделай это. Я больше не могу быть один. Ты не хочешь быть со мной, так позволь мне быть с ними. Я больше не могу этого выносить. – Он переминался с ноги на ногу, запустив руку в свои длинные ореховые локоны, в его взгляде промелькнуло отчаяние.

Мое горло сжалось при виде его страдальческого выражения, и хотя мне нравилась идея помучить его еще немного после того, что он сделал со мной, я также не собиралась опускаться до его уровня.

– Ладно, – вздохнула я. – Я бросаю тебе вызов, Сет.

С деревьев донесся заливистый вой, затем еще один и еще, голоса были наполнены острым возбуждением. Я отступила назад в тревоге, ища то жалкое выражение лица, которое было там всего несколько секунд назад, но оно исчезло. Его заменила жестокая, демоническая улыбка.

– Ну и слава богу, – прорычал он, и я вздрогнула.

Я отступила еще на шаг и прижалась спиной к теплому телу. Я резко повернулась, задыхаясь, и увидела, что стая Сета стоит там в форме фейри, плечом к плечу. Они быстро двигались, обходя меня по кругу и заключая нас с Сетом между собой.

– Что вы делаете? – огрызнулась я, мой пульс учащенно бился, а инстинкты выживания настойчиво давали о себе знать.

– Вытесняю тебя из своей стаи, – ответил Сет.

– Мы хотим вернуть нашего Альфу! – крикнул Фрэнк с передней линии, его мускулистые руки были сложены перед грудью. – Мы получим его, как только ты уйдешь.

– Так вышвырни меня уже, – потребовала я, стараясь сохранить ровный голос. – Я все равно не хочу быть его Омегой.

Сет стянул с себя рубашку и потянулся к ремню, стягивая его, в то время как его темные глаза оставались прикованы ко мне.

У меня пересохло во рту, и я оглянулась на волков, которые тоже начали раздеваться.

– Через минуту ты выйдешь из стаи, – объяснил Сет.

– Что ты собираешься делать? – шипела я, пытаясь сдержать свои нервы, когда стая начала превращаться в своих гигантских волков.

– Я принимаю твой вызов… наверное, будет больно, детка. – Сет снял ботинки, и я уставилась на него с тревогой, прожигающей меня насквозь.

Я двинулась к краю круга, заставив свой огонь разгореться до палящего пламени и пытаясь пробиться сквозь него. Я ударилась о магический барьер и попятилась назад, страх стекал по моим конечностям, когда я повернулась лицом к Сету.

Сет усмехнулся.

– Ты не сможешь уйти, пока не сразишься со мной. Так сразись со мной, Омега.

Позади меня раздался хор воплей, и по позвоночнику пробежала дрожь.

Я не могла бежать. Я не могла спрятаться. Я должна была сражаться.

Я сдержала поднимающийся комок в горле, набралась храбрости и встала на ноги.

Сет сбросил штаны и прыгнул вперед, переместившись в воздухе так, что его огромная форма белого волка вырвалась из плоти и приземлилась передо мной на четыре огромные лапы. Паника закралась мне под кожу, но я держала себя в руках, отказываясь показать, как я боюсь.

Я могла бы перекинуться. Но тогда он увидел бы меня вблизи. Я рискую, что Лайонел узнает, если Сет что-нибудь заподозрит.

Черт, черт, черт.

Я подняла руки, и пламя на моих ладонях отразилось в его огромных карих глазах, когда он начал кружить вокруг меня. Стая оскалила зубы, лаяла и завывала, и этот шум взвинтил мои нервы.

Я бы сражалась с ним как фейри. Если бы он был в форме Ордена, то, по крайней мере, не мог бы использовать магию. Но если он собирался выгнать меня, разве я не должна была проиграть этот бой в любом случае?

Я не успела додумать эту мысль, как он бросился на меня с рычанием, рвущимся из его горла.

Я создала стену земли, чтобы защититься, и отпрыгнула назад, но он пробил ее, словно она была сделана из бумаги. Его зубы были обнажены, и с них стекала слюна, когда он мчался ко мне.

Из моего горла вырвался крик, и я метнулась в сторону, переключив свою магию на использование воздуха и создав вокруг себя плотный щит. Сет столкнулся с ним, и сила повалила меня на землю. Я шлепнулась в грязь и перекатилась на спину, когда Сет поставил свои огромные лапы на пузырь воздуха, окружавший меня.

Под давлением его веса воздух стал прогибаться, и я с воплем вскинула руки, пытаясь сохранить его в целости.

Он рванул его зубами и когтями, и я задохнулась, когда он прорвался.

Я вздрогнула, желая, чтобы моя магия защитила меня. Вместо когтей Сета я почувствовала, как его вес врезался в мягкий клубок лоз, обхвативших мое тело.

Он начал кромсать их зубами, а я погрузила руки в землю, желая, чтобы их росло все больше и больше, шаркая по земле задом наперед. Лунный свет лился сквозь дыры, когда Сет рвал их в клочья, охотясь за мной под массой зелени, извергаемой из грязи.

Я выскользнула из туннеля, вскочила на ноги, и стая зашлась лаем. Сет был в ярости, он рвал и рвал лианы, опутывающие землю, и я знала, что у меня есть всего несколько секунд, чтобы действовать.

Я побежала вперед, адреналин гнал мой страх, а затем бросилась ему на спину, подталкивая себя магией воздуха. Он тут же попятился назад, и я наколдовала лозу в свою руку, зацепила ее за его горло и заставила затянуться.

Он яростно зарычал, мотнул головой в сторону и поймал мою ногу между своими мощными челюстями.

Я вскрикнула, когда он оторвал меня от своей спины, и я снова рухнула на землю, боль рикошетом прокатилась по позвоночнику. Моя нога кровоточила, и это было чертовски больно.

Я застонала, поднимаясь на ноги, но Сет прыгнул на меня, прижав меня своими огромными лапами. Вся его тяжесть надавила на мою грудь, и что-то треснуло, вырвав у меня болезненный стон. Его зубы обнажились, когда он наклонился к моему лицу, слюна стекала по моим щекам, а я погружалась все глубже в грязь под ним.

– Нет, – задохнулась я, когда еще один резкий треск раздался под моими ребрами.

Я потянулась к его лицу, сжимая его мохнатые щеки между ладонями, и его рычащее выражение смягчилось. Его зрачки расширились, и он тихонько заскулил.