Текст книги "Принцесса Теней (ЛП)"

Автор книги: Каролайн Пекхам

Соавторы: Сюзанна Валенти
сообщить о нарушении

Текущая страница: 41 (всего у книги 44 страниц)

Боевой клич наполнил мои уши, и Макс бросился на спину Нимфы, обхватил ее за горло и со всей силы дернул назад.

Джеральдина отпрыгнула в сторону, схватив отца за руку, и мое сердце сжалось, когда он зашевелился и пополз за ней.

Рев боли эхом разнесся по комнате, и Тори в панике оглянулась через плечо.

– Иди помоги Дариусу, – призвала я, и она кивнула, бросившись в ту сторону, откуда доносился рев.

Я опустилась на Нимфу, которую держал Макс, сжимая челюсти от ярости. Это чудовище пыталось навредить моему другу.

– Макс, отпусти! – потребовала я, и он упал со спины Нимфы, шлепнувшись на землю в ту же секунду, когда я пустила в ход свою силу. Две извивающиеся полосы адского пламени разорвали чудовище на части, и я приземлилась, протягивая руку Максу и помогая ему подняться. Он поймал мой взгляд, и между нами на бесконечное мгновение возникло странное чувство товарищества.

Раздался стон боли, и я повернулась, чтобы увидеть Джеральдину, зажимающую кровавую рану на руке. Макс побежал лечить ее, и меня охватило облегчение. Я оглядела разрушения и увидела силу в каждом, ведь мы сражались вместе. Вместе нас было не остановить. Вместе мы могли победить.

Рука Нимфы врезалась мне в ребра, и меня отбросило через всю комнату, я задохнулась, а перед глазами вспыхивали звезды. Я упала на пол в углу комнаты, и боль пронзила мой позвоночник, когда я попыталась пошевелиться, но не смогла. В ушах гудело, а зрение затуманилось, пока я пыталась прийти в себя.

Нимфа, напавшая на меня, придвинулась ближе, ее голова задралась, а с языка раздался мерзкий щелкающий звук. Мое сердце затрепетало, когда ее тень нависла надо мной.

Мои руки не двигались, пальцы подергались, но что-то было ужасно неправильно. Огонь закрутился вокруг моих рук, но я не могла направить его, так как нимфа смотрела на меня голодным взглядом, словно я была пиршеством, которое нужно было сожрать.

В горле встал комок, огонь выполз из моей кожи, отчаянно пытаясь добраться до стоящего передо мной монстра, но я не могла подчинить его своей воле. Я не могла пошевелиться, мое тело не реагировало. Ужас проник в мою душу и взял меня в заложники.

Я не могла бороться. Я не могла даже кричать.

На моей периферии появилась тень, столкнувшаяся с Нимфой, когда та протянула руку. Орион пробил дыру в ее груди, и чудовище завизжало так громко, что задрожали стекла.

Грубой силой он поставил его на колени, схватил за голову и рванул изо всех сил. Раздался треск, и Нимфа взорвалась, превратившись в угли, которые закружились в воздухе вокруг Ориона, когда он повернулся ко мне с отчаянным страхом в глазах.

Он опустился на колени, просунув руку под меня, и я вздохнула, когда боль снова пронзила меня.

– Все хорошо, я держу тебя, – мягко сказал Орион, и я кивнула, доверяя ему все исправить.

Я вздрогнула от тепла, распространившегося от его ладони по моей спине, и вздохнула, когда боль утихла, мой позвоночник исцелился под воздействием его силы. Он повалился вперед, когда его охватила усталость, и я поднялась, прижимая его к себе.

Из меня вырвалось защитное рычание, когда я подняла Ориона на ноги и откинула волосы с шеи.

– Пей, – потребовала я, притягивая его к себе. Он впился клыками в мое горло и начал глотать мою кровь так быстро, как только мог.

Я оглядела разрушения за его плечом, и во мне зародился страх, когда я поняла, что у нас больше нет преимущества.

Антония была прижата к ноге Нимфы, а Тиберий отчаянно пытался освободить ее. Джеральдина бесстрашно сражалась между своим отцом и Максом, но они были загнаны в угол, и я видела, что их силы убывают с каждой секундой.

Предсмертный хрип Нимф эхом разнесся по воздуху и ударил по моему черепу. Кто-то в форме Немейского льва был насажен на конец щупа Нимфы, и кровь лилась по полу как река. Чем больше я смотрела, тем больше смерти видела, больше безжизненных тел и безнадежных лиц.

– Голубок, – прошептал Орион с ноткой страха, когда две Нимфы повернулись в нашу сторону.

Я стиснула челюсти, ища глазами свою сестру в другом конце комнаты. Ее глаза встретились с моими в понимании, и в тот же момент наши формы Фениксов полностью вырвались из нашей плоти. Огонь сжег мою одежду, обволакивая меня, как атлас, драпируя мои конечности и лаская мое тело.

Я шагнула к Ориону и расправила крылья, чтобы защитить его от двух Нимф, которые хотели нас убить, и блики моего огня отразились в их безжизненных глазах.

С криком ярости я подняла руки, рассекая воздух, и мой огонь Феникса вспыхнул, образовав собственные крылья и уничтожив Двух нимф без раздумий. Свирепость моей силы была ошеломляющей, она прорезала сердца монстров, пронеслась по комнате и уничтожила существо, в лапах которого была Антония.

Тори уничтожила двух Нимф, наступавших на Джеральдину, а Макс и Дариус бросились кодной, подняв с земли еще одну Нимфу и швырнули ее в огромное витражное окно. Грохот раздался в моих ушах. Затем комнату наполнил звон тысячи осколков, которые каскадом обрушились на Нимфу и отправили ее в небытие.

Мой взгляд устремился на лестницу, когда из двери выскочили Лайонел Акрукс, Каталина и Мелинда Альтаир. Все трое были покрыты пеплом, их прекрасная одежда была испорчена, а их глаза метались между мной и моей сестрой.

Еще одна Нимфа пала жертвой моего огня, и ощущение непобедимости пронеслось в моей крови и опьянило меня. Я была не просто могущественной, я была воплощением силы. Моя форма Ордена была доминирующим существом, с которым могла сравниться только несокрушимая сила, которой была моя сестра.

Я выдохнула, когда Тори закончила с последним существом, пересекающим комнату, ее руки все еще сверкали искрами, когда она зависла над троном.

Дариус с грохотом опустился на землю и вернулся в форму фейри.

На мгновение воцарилась тишина, затем раздался чей-то возглас, к которому быстро присоединились другие. Представители прессы высыпали из своих укрытий, а слуги, ютившиеся по углам, поспешили присоединиться к ним, хлопая и восхваляя нас. Только через минуту я поняла, что некоторые из них скандируют «Королевы Вега, Королевы Вега, Королевы Вега!»

Джеральдина подхватила эту песню вместе со своим отцом, оттолкнув Макса в сторону, когда он пытался осмотреть ее на предмет травм.

Я заметила Гаса Вулпекулу, высунувшегося из-за лестницы с овечьим выражением лица. Его ржаво-красные волосы были всклокочены и покрыты пылью, а широко раскрытые глаза потрясенно смотрели на пепел павших Нимф.

Ксавье поспешил к Дариусу, неистово скуля. Взгляд Лайонела упал на него, когда он спускался по лестнице, на его лице была написана ярость.

– Ксавьер прячься, – громко сказал Дариус, прежде чем Лайонел успел что-либо сказать, делая вид, что Пегас рядом с ним не его брат. – Он в безопасности, отец.

Лайонел слегка наклонил голову, но взгляд, которым он посмотрел на Дариуса, сказал, что тот все еще в беде.

Тори приземлилась рядом со мной, и я притянул ее в свои объятия, радуясь, что мы прошли через это целыми и невредимыми. Наш огонь все еще окутывал наши тела, оберегая нашу скромность, и по мере того, как мы обнимались, он разгорался все ярче.

– Как они попали внутрь? – спросил Хэмиш, обнимая Джеральдину за плечи.

– Вокруг дворца упали заслоны. Они должны были использовать действительно сильную магию, чтобы справиться с этим, – ответил Лайонел, взяв контроль над комнатой в свои руки, когда все взгляды упали на него. – Но, как мы знаем, им это удавалось и раньше…

– Есть ли еще эти страшные уродцы за кулисами? – спросил Хэмиш.

– Они все мертвы, – подтвердил Лайонел.

– Спасибо Вега, – сказала девушка-служанка, вытирая слезы из-под глаз. – Мы не можем выразить вам свою благодарность.

Лицо Лайонела стало каменным. Его глаза окинули нас, и мое сердце забилось в такт.

– Фениксы, – прорычал он, и это слово разрезало воздух на ленточки. – Вы вовсе не Огненные Гарпии.

Наследники смотрели между нами со смесью ужаса и удивления.

Вот дерьмо.

Орион поймал мою руку и в тот же миг схватил руку Тори. Он зашипел, когда наш огонь обжег его, и я тут же взяла его под контроль, чтобы он не пострадал от него. Он все еще крепко держался за Тори, и я видела, как она сжимает свое пламя вокруг него, чтобы оно ласкало его.

– Что ты делаешь? – шипела я.

– Я забираю Вега в безопасное место, – объявил Орион, его голос наполнил комнату.

– Ты связан долгом с моим сыном, – сказал Лайонел смертоносным голосом.

Дариус сложил руки и кивнул Ориону. В одно мгновение на нас опустилась звездная пыль, и нас унесло в вихре света. Я задохнулась, не желая уходить, когда столько мертвых лежало на земле. Так много жизней потеряно, фейри, которые служили нашей семье, которые хотели, чтобы я и моя сестра сидели на троне.

Мое сердце болело, когда мы приземлились в офисе Ориона в академии, мой разум вращался, пока я пыталась осмыслить то, что только что произошло.

– Мне пришлось забрать вас, в дворец проникли, – сказал Орион мрачным тоном. – Единственное место в мире, где вы сейчас в безопасности, находится в этих стенах. И не только из-за Нимф. Лайонел знает, кто вы. Это лишь вопрос времени, когда он попытается убить вас.

– Черт, – вздохнула Тори.

– Мы должны дать отпор, – вздохнула я.

– Еще нет, – предупредил Орион. – Вы и близко не готовы.

– Мы только что превратили этих Нимф в пепел, может быть, мы готовы, – возразила я, огонь все еще пылал вокруг меня и струился по моим венам. Не знаю, был ли это адреналин после боя, но я чувствовала себя готовой сразиться со всем миром прямо сейчас.

– Да! Давайте приготовим Дракона, – решительно сказала Тори.

– Ты не знаешь, на что он способен, когда выпустит всю свою силу, – прорычал Орион. – Я видел это. Ваш огонь возможно и может превратить Нимф в пыль, но Лайонел – полностью обученный фейри. И не просто фейри. Он один из самых могущественных фейри в мире.

Моя кровь застыла, и я поняла, что он прав. У нас есть только мощный огонь, но что насчет нашей магии? Мы еще не могли творить даже продвинутые заклинания. Лайонел, вероятно, мог убить нас тысячей способов, о существовании которых мы даже не подозревали.

– Ты просто останавливаешь нас, чтобы у Дариуса был шанс справиться с ним, – обвинила Тори. – Ты знаешь, что если мы выступим, то победим.

– Не думай, что знаешь, как я думаю, – решительно прорычал Орион, и Тори нахмурилась, но кивнула в знак согласия.

Я взяла ее за руку и притянула ближе, вздохнув.

– Мы должны быть благоразумными, иначе погибнем.

– Но ты встретишь это вместе со мной? – с надеждой спросила она.

– Конечно. Когда мы будем обучены. Когда будем готовы.

– Вам пора подумать о союзниках, – сказал Орион низким тоном. – Вам нужно наладить отношения, которые помогут в политическом плане.

– Ты имеешь в виду Наследников, – язвительно сказала Тори.

– Правда? – надавила я, и Орион кивнул.

– На чьей ты стороне? – Тори сузила глаза.

– Я на стороне тех, кто выступает против Лайонела Акрукса, – сказал он, его челюсть сжалась, и мое сердце неровно забилось от силы его взгляда. – Это единственная сторона, которая имеет значение.

Тори

Когда я лежала в своей кровати, моя комната в академии казалась эхом пустоты. Вокруг было пустынно, так как почти все проводили каникулы дома, и тишина здесь была более чем странной.

Впрочем, после ужаса битвы с Нимфами я не возражала против одиночества. По крайней мере, здесь репортеры не могли преследовать нас. Мне уже пришлось попросить новый ID для атласа, потому что мой просочился, и меня завалили письмами, звонками и сообщениями от всех ублюдков и их старой тетки Дейрдре, желающих узнать больше о нашей роли в битве. Мы договорились сделать еще одно интервью с мамой Тайлера в Новом году, чтобы дать им хоть что-то, но кроме этого мы решили ничего не комментировать. Вся Солярия, казалось, восхваляла нас как героинь и приветствовала наше возвращение в качестве своих королев, и мы не могли просто взять и отрицать, что мы вернулись, чтобы занять свой трон.

С другой стороны, мы тоже вряд ли могли претендовать на трон. Лайонел тоже пытался связаться с нами, и Орион сказал, что единственная причина, по которой он еще не появился здесь, чтобы потребовать от нас ответов, заключается в том, что он должен возглавить военные действия вместе с другими членами Совета. С момента боя во дворце не прошло и двадцати четырех часов, но с тех пор уже было сообщено о еще шести сражениях с нашими врагами по всей Солярии.

Часть меня была рада, что нам не придется участвовать в этих боях, но другая часть жаждала выйти и помочь. У нас была сила, которая так мощно действовала против Нимф, и мне казалось неправильным, что мы прячемся в укрытии, в то время как другие рискуют жизнью, пытаясь сражаться с ними без нашего огня.

Но Орион был прав. Мы не были обучены. Мы еще даже не приступили к занятиям по Бою стихий. А Лайонел уже жаждал нашей крови. Так что лучше нам было остаться здесь.

Я неловко пошевелилась, пытаясь уснуть, но это оказалось невозможным. Мои мысли были заняты всем, начиная с битвы и заканчивая тем, что мы узнали во дворце о наших родителях и нашем наследии.

На какое-то время я позволила себе думать о дворце как о своем доме, но я начала задаваться вопросом, не заблуждалась ли я, чувствуя такую связь с этим зданием. Я не знала, почему я чувствовала такую связь с ним, но мне казалось, что сами стены гудели от знакомой энергии.

Я взяла с тумбочки свой атлас и села, ища ответы в Интернете. Мне не потребовалось много времени, чтобы найти несколько статей о том, как был построен Дворец Душ. Каждое поколение Вега добавляло к постройке свою магию, наделяя это место самой сутью своей силы, а также дополняя само строение. Так что я догадалась, что у меня есть ответ. Магия моих предков текла через это здание так же, как их кровь текла по моим венам.

– Иди ко мне…

Я опустила атлас на колени и подняла голову, как будто могла увидеть обладательницу этого голоса, которая смотрела на меня. Я не слышала, чтобы она звала меня, пока была во дворце, и не была уверена, связано ли это с местом или с тем, что я была слишком счастлива там, чтобы даже думать о тенях. Там было много драмы благодаря появлению Наследников и Советников, но даже тогда я получала удовольствие.

По крайней мере, до нападения.

– Час близится. Стройте мост…

Тени зашевелились под моей кожей, и я закрыла глаза, чувствуя, как за ними тянется волна удовольствия. Возможно, тени и не искушали меня, пока мы были во дворце, но здесь они, казалось, звали меня все время.

Мой взор затуманился, и на мгновение я увидела ее. Девушку, которая звала меня и умоляла спасти ее от темноты. Сестра Ориона мало походила на него, кроме глаз, которые горели с той же силой, что и у него.

– Время близится, – шипела она, протягивая ко мне руки.

Мои конечности похолодели, и тени плотнее обхватили меня.

Боль пронзила мое предплечье, и я задохнулась, когда тени сжались еще плотнее и экстаз разлился по моей коже.

Я смутно осознавала, что у меня идет кровь, что я порезала руку осколком льда, чтобы впустить тьму, но я не могла отвлечься от наслаждения достаточно долго, чтобы заботиться об этом.

Боль снова пронзила мою руку, и я застонала, когда вслед за ней пришло еще большее наслаждение. Казалось, что тени завладели моим телом и направляют мои действия, чтобы приблизить меня к себе. Но мне было так хорошо, что я хотела только большего. Все больше и больше, пока оно не поглотило меня, и я не была поглощена им.

– Рокси!

Вокруг меня полыхал огонь, и вдруг я оказалась не одна в темноте. Рядом со мной стоял мужчина, окутанный пламенем, с огромными золотыми крыльями, растущими из его спины.

Его рука взяла мою, и меня вытащили из теней так быстро, что у меня закружилась голова.

Я вздрогнула, когда обнаружила, что лежу в своей постели, а Дариус сидит на мне, крепко обхватив мои запястья, и его кожа пылает от силы его огненного Элемента. Исцеляющая энергия танцевала по моей руке, закрывая раны.

– Ты вернулась? – отчаянно спросил он, встретившись взглядом с моими глазами, в которых горела дикая паника.

Я глубоко вдохнула, задыхаясь, пытаясь снова взять себя в руки.

– Что случилось? – спросила я, нахмурившись, пытаясь понять, как за несколько минут я превратилась из сидящего в своей кровати в почти тонущего в тенях человека. Или прошло несколько часов? Я чувствовала себя такой потерянной, как будто не знала, в какую сторону идти и как меня зовут. Была только одна прочная вещь, привязывающая меня к этому месту, и он смотрел на меня так, словно не знал, убить меня или поцеловать.

Я приняла решение за него, приподнявшись и прижавшись ртом к его рту, застонав от потребности, когда он встретил мой поцелуй с такой страстью, что мне показалось, будто я тону снова и снова.

Дариус больно сжал мои запястья, прижав меня к себе, вдавливая в кровать и целуя так сильно, что казалось, будто он пытается что-то у меня украсть.

Он внезапно отпрянул назад с гневным рычанием, прижав меня к себе своей хваткой, и огнем в глазах.

– Я только что вытащил тебя из лап теней, – прорычал он. – Какого черта ты кормила их своей кровью?

Я нахмурилась, пытаясь понять, что произошло.

– Я не знаю, – вздохнула я в конце концов. – Я не помню…

– Ну, постарайся. – Огонь в его взгляде разгорался, и я чувствовала, как мой собственный темперамент поднимается навстречу его.

– Я же сказала тебе, в одну минуту я просто сидела в своей кровати, а в следующую услышала, как Клара зовет меня. После этого я мало что помню, кроме того, что проснулась от того, что на мне лежит какой-то мудак.

– Насколько я понял, последняя часть для тебя вполне стандартна, – огрызнулся он.

– Пошел ты.

– Опять? – издевался он, и мой Феникс затрясся от злости, когда я извивалась под ним, пытаясь освободиться от его железной хватки.

– Вряд ли, – огрызнулась я. – Я скорее сожгу всю кожу на своем теле, чем позволю тебе прикоснуться ко мне снова.

– Тогда почему ты меня так поцеловала, – сказал он с ухмылкой, которая говорила о том, что он думает, что владеет мной.

– Слезь с меня на хрен, – потребовала я, дергая себя за запястья, пытаясь оттолкнуть его. У него было около тридцати секунд, прежде чем я собиралась призвать своего Феникса, чтобы разжечь огонь прямо под его яйцами.

Дариус рассмеялся без всякого юмора и встряхнулся, отступив назад, прислонившись к моему столу.

– Вставай и одевайся. Ты идёшь ю в Королевскую Лощину, чтобы объяснить другим Наследникам, почему ты скрыла от них свою истинную форму Ордена. Я предлагаю тебе разыграть карту маленького глупого смертного и заявить, что ты не знала. Потому что если ты не сможешь убедить их, то будешь отвечать перед Советниками.

– Может быть, я не собираюсь ни перед кем отчитываться, – ответила я, поднимаясь, чтобы встать лицом к нему. Он все еще был настолько выше меня, что мне приходилось наклонять голову назад, чтобы встретиться с ним взглядом, но мне было все равно. Я не собиралась позволять ему стоять надо мной как начальнику.

– Ну, твои планы ни черта не значат для Совета Целестиалов. И для меня они тоже мало что значат. Я потащу тебя туда, если это потребуется. Так ты собираешься одеваться или так и будешь в этом?

Взгляд Дариуса скользнул по моим мешковатым треникам и топу, как будто они его искренне оскорбили, и у меня возникло сильное искушение не снимать их только по этой причине.

Я громко вздохнула, чтобы дать ему понять, что он самый раздражающий человек, которого я когда-либо встречала.

– Отлично. Ты собираешься просто стоять здесь и смотреть, как я переодеваюсь?

Дариус колебался, как будто он действительно думал, что сделает это, затем закатил глаза, направляясь к двери. Он приостановился, прежде чем оставить меня там, и оглянулся, нахмурившись.

– Если ты потеряла контроль над тенями, то нам нужно что-то с этим делать. Ты клянешься, что не собиралась порезаться? – спросил он, на мгновение снова скрыв свою часть мудака.

Я поджала губы, испытывая полуискушение солгать ему, но правда была страшнее, чем мысль о том, чтобы доверить ему этот маленький кусочек честности.

– Нет, – ответила я. – Я действительно не знаю, что произошло…

Дариус нахмурился.

– Я поговорю с Лэнсом, и мы решим, что делать.

Дверь закрылась между нами с грохотом, прежде чем я успела ответить, и решив проигнорировать ту маленькую часть меня, которая задавалась вопросом, почему его это вообще волнует.

Я отправила сообщение Дарси, предупредив ее, что Наследники хотят нас видеть, на случай, если Сет тоже направляется к ней. Я догадывалась, что Орион остался с ней прошлой ночью, и сомневалась, что она хочет, чтобы Волчий засранец снова застал их на месте преступления.

К сожалению, я опоздала, чтобы спасти ее от этой участи, и ее ответ сказал мне, что она уже идет в Лощину с Сетом.

Я сбросила с себя одежду и достала из ящика верхнюю часть бикини, затем натянула пару леггинсов с высокой талией. Я взяла свитер из шкафа и с ухмылкой подошла к окну.

Если Драконий засранец требовал моего присутствия в Лощине, то это было прекрасно. Но я не должна была терпеть прогулку вниз под его руку.

Я забралась на карниз и со смехом распахнула окно.

Спину покалывало, когда я призвала свои крылья и спрыгнула с карниза с восторженным криком за полсекунды до того, как они вырвались из моего тела.

Золотые перья пылали огнем, который согревал мою кожу и изгонял последние остатки теней, и я летела быстро и стремительно прямо к сердцу Леса Стенаний.

Я громко смеялась, когда ветер трепал мои волосы и толкал перья моих крыльев.

Всю свою жизнь я жаждала чистой свободы, и я нашла ее в самой простой форме, когда летела сквозь облака. Моя кожа гудела от радости полета, и я чувствовала, как каждая ноша, которую я несла, просто ускользает от меня, пока я кружилась и парила в небе.

Позади меня раздался грозный рев, и я со смехом обернулась, увидев Дариуса, преследующего меня в своей потрясающей форме золотого Дракона.

Я вынырнула из облаков и помчалась прямо к центру леса.

Воздух колыхался позади меня, когда он приближался, и его мощные крылья заставляли мои волосы вихриться от каждого удара.

Дариус резко развернулся и нырнул в деревья, заметив Королевскую Лощину раньше меня, и я пустилась в погоню. Он с грохотом приземлился на крышу огромного дома на дереве, и я с ухмылкой опустилась перед ним.

Он долго смотрел на меня, его яркие золотистые глаза наблюдали за мной сквозь рептилийские щели зрачков. Его нос ткнулся мне в грудь, и я инстинктивно протянула руку, проводя пальцами по мерцающей чешуе между его глазами.

– Ты мне нравишься гораздо больше, когда не можешь говорить, – произнесла я.

Он насмешливо фыркнул, и на мгновение меня окутал дым. Когда он рассеялся, передо мной стоял Дариус в облике фейри. – Но тогда ты не смогла бы с такой силой огрызаться на меня, Рокси. И как бы ты ни утверждала, что ненавидишь это, думаю, мы оба знаем, что это тебя заводит. Ты можешь ненавидеть меня. Но тебе нравится ненавидеть меня слишком сильно, чтобы хотеть, чтобы это просто прекратилось.

Он не стал дожидаться моего ответа, прежде чем открыть люк в крыше и спуститься внутрь.

– Кретин, – пробормотала я.

Я убрала крылья, и по позвоночнику пробежала дрожь, когда они снова исчезли, и я натянула свитер на голову.

Я опустилась в домик на дереве, следуя за Дариусом, и обнаружила, что внутри пусто, не считая его. Он надел черные тренировочные штаны, обнажив грудь, и направился на кухню, чтобы запустить кофеварку.

Он стоял ко мне спиной, и я нахмурилась, когда мой взгляд задержался на двух самых больших татуировках, которые шли по его широким лопаткам. Я никогда раньше не рассматривала их внимательно, но когда я это сделала, мои губы разошлись.

– На твоей коже сражаются Дракон и Финикс, – заметила я, как будто он мог этого не знать. Огонь плясал по пространству между двумя зверями, облизывая друг друга в бушующем инферно.

– Не думай, что я сделал татуировку для тебя, принцесса, – насмехался он. – Может, в постели ты и гребаный кот Том, но эта татуировка была у меня задолго до того, как я увидел твое красивое лицо или прикоснулся к твоему телу.

– Я не думала, что ты сделал татуировку ради меня, – огрызнулась я, придвигаясь ближе к нему, когда он повернулся ко мне лицом. – Я просто думаю, что это странное совпадение.

– Ты никогда не производила на меня впечатление девушки, которая будет преследовать меня только потому, что мы несколько раз встречались, – сказал он, наблюдая за мной через край своей чашки с кофе и делая большой глоток.

– О, пожалуйста, я скорее буду преследовать пук на ветру, чем начну лунатить по тебе, – ответила я, закатывая глаза. – Ты преодолеть себя, Дариус.

– Может быть, тебе стоит забыть меня, – возразил он. – Потому что именно у тебя десять минут назад язык был наполовину в моем горле.

– Ну, не волнуйся об этом, потому что этого больше никогда не случится, – пообещала я.

Дариус поставил свою чашку с кофе и неожиданно двинулся ко мне, подойдя так близко, что я была вынуждена отступить к стене, чтобы попытаться убежать от него.

Он положил руку на стену рядом с моей головой и наклонился так близко, что его рот был всего в нескольких дюймах от моего. Мое сердце выбивалось из ритма от его близости, но я сохраняла невозмутимое выражение лица, пока держала его взгляд.

– Ты можешь отрицать это сколько угодно, Рокси, но у нас с тобой все будет снова и снова, – пообещал он, его запах окутывал меня, а жар его плоти пылал так яростно, что я чувствовала его, несмотря на дюйм пространства, разделяющий нас. – Поэтому неважно, насколько сильно ты меня ненавидишь, презираешь или желаешь не хотеть меня, ни в коем случае, это невозможно остановить. Нельзя почувствовать такой огонь и просто дать ему погаснуть.

Снизу донесся звук открывающейся двери, и Дариус отшатнулся от меня, как будто не сказал ни слова.

Я посмотрела на Феникса на его спине, когда он отошел от меня, взял свой кофе и сел в кресло у камина. Он щелкнул пальцами в его сторону, и огонь вспыхнул, как раз когда появились остальные.

Дарси выглядела не слишком впечатленной, когда вошла в комнату с рукой Сета, обернутой вокруг ее плеч, и Максом по другую сторону от нее.

Челюсть Калеба была сжата в жесткую линию, и он нахмурился на меня, когда вошел последним.

– Хорошо, мы все здесь, – мрачно сказал Макс, оглядев всех, и занял место перед камином.

Дарси вырвалась из хватки Сета и села на диван, а я осталась стоять на ногах со сложенными руками.

– Извините, что мы немного опоздали, Дарси умоляла сделать мне минет по дороге сюда, и мне показалось невежливым отказываться, – непринужденно сказал Сет, опускаясь рядом с моей сестрой, словно не замечая дрожи отвращения, которая пробежала по ней при его словах.

Я закатила на него глаза, прикусив язык, чтобы не выдать себя за его дерьмо.

– Ну, без сомнения, ей потребовалось время, чтобы найти твой маленький член среди огромного куста оборотней, о котором она сказала мне, как у тебя там обстоят дела, – ответила я насмешливо. Возможно, я не могла изобличить его во лжи, пока должна была оставаться в неведении относительно правды между Дарси и Орионом, но вскоре я придумала лучший способ обезоружить его. Я просто рассказала, что Дарси поделилась со мной разными нелестными подробностями о нем, и он не мог ничего возразить, если только не хотел признаться в своей лжи.

Сет зарычал, но не поднялся, чтобы укусить меня, а Дарси благодарно ухмыльнулась.

– Почему вы лгали о настоящих своих форм Ордена? – потребовал Калеб, не обращая внимания на наши перепалки, когда он перешел к причине, по которой мы здесь оказались.

– Мы не лгали, – невинно ответила Дарси, рассказав им историю, которой Орион предложил придерживаться после того, как мы вернулись в академию прошлой ночью.

– Все, что мы знали, это то, что у нас есть крылья и какая-то безумная магия огня, – добавила я, пожав плечами.

– Мы не говорили, что мы огненные Гарпии, – кивнув, сказала Дарси. – И мы ничего не знаем об Орденах, не говоря уже о вымерших.

– Я не очень понимаю, в чем тут дело, – закончила я.

Наследники обменялись тяжелыми взглядами, а Дариус просто смотрел на огонь.

– Ты не понимаешь, в чем дело? – недоверчиво спросил Макс, и я почувствовала, как его дар Сирены пытается найти путь мимо моего огня Феникса, но он танцевал под моей кожей и не пускал его так же легко, как дышал.

– Орион сказал что-то о том, что именно поэтому мы невосприимчивы к огню и что это защищает нас от ментальной магии, такой как заклинания Сирен, – задумчиво сказала Дарси. – Что очень удобно, я думаю.

Я чуть не рассмеялась вслух, и мне пришлось поднять руку, чтобы прикрыть рот и изобразить кашель. Калеб сузил на меня глаза, как будто не поверил, но что он мог поделать?

– Так ты просто хочешь, чтобы мы поверили, что вы ни о чем не догадывались? – Калеб насмехался.

– Точно так же, как мы не знали, что мы фейри, или что магия вообще существует, или что мы принцессы? Да, я ожидаю, что вы поверите, что мы снова остались в неведении относительно нашей истинной природы. Прости, если ты думаешь, что мы тайно планировали связи с Фениксами без тебя или что-то в этом роде, но я не понимаю, чего, по-твоему, мы хотели добиться, солгав о том, кем мы были. – Я подняла на него бровь и сложила руки так, словно была зла на то, что нахожусь здесь, и понятия не имела, что он имел в виду.

Дарси твердо кивнула в знак согласия, и я почти ухмыльнулась от ощущения дежа вю, которое это у меня вызвало. Я даже не могла сосчитать, сколько раз я лгала подобным образом приемным родителям, учителям, социальным работникам и даже полицейским, а Дарси прикусила язык и согласилась с твердым кивком, зная, что она была слишком открытой книгой, чтобы выдать откровенную ложь, если будет говорить слишком много.

– Ладно, – сказал Дариус, наконец, сдавшись. – Это все равно не имеет значения. Что с того, что они Фениксы? Их магия все равно не сравнится с нашей, но в ситуации с Нимфами они пригодятся. Я не думаю, что им нужно обсуждать это с нашими родителями, если это все, что они знают. А вы? – Он посмотрел между другими Наследниками, и они, казалось, согласились с ним, хотя и немного неохотно.

– Я думал, ты будешь больше всех злиться по этому поводу, – сказал Макс, нахмурившись на Дариуса. – Они невосприимчивы к огню. Даже драконьему огню. Разве это не значит…

– Это ничего не значит, – пожал плечами Дариус, солгав так чертовски хорошо, что мне пришлось поверить, что он занимается этим так же долго, как и я. И когда я подумала о монстре, который его вырастил, я догадалась, почему он в этом разбирается. – Они не могут сгореть, но они все еще могут утонуть. – Вода скользнула между его пальцами с явной угрозой, и я внутренне вздрогнула, когда он вскользь предположил это. Может, он и пытался в какой-то степени прикрыть нас, но только потому, что это служило ему и его вендетте против отца. Ему было наплевать на нас. Он явно не испытывал угрызений совести за то, что мы пострадали от его рук. Однажды он чуть не утопил меня, и явно сделает это снова, если посчитает, что его действия оправданы.