Текст книги "Принцесса Теней (ЛП)"

Автор книги: Каролайн Пекхам

Соавторы: Сюзанна Валенти
сообщить о нарушении

Текущая страница: 42 (всего у книги 44 страниц)

– Тогда пошли? – спросила Дарси, поднимаясь на ноги.

Наследники выглядели так, будто они могли протестовать этому, но я не понимала, как они могли.

– Пока, засранцы. Мы оставим вас с вашими подлыми планами, – непринужденно сказала я, когда мы вдвоем направились к двери, и никто из них не сделал и шага, чтобы остановить нас.

Дарси и я молчали, пока мы выбирались из Королевской Лощины, и она опустила вокруг нас заглушающий пузырь, когда мы быстрым шагом направились прочь от них.

– Как ты думаешь, мы сделали достаточно, чтобы Советники держались от нас подальше?спросила она, нервно покусывая нижнюю губу.

– Надеюсь, – согласилась я. – Но если нам тоже придется отвечать на их вопросы, мы готовы. Даже Темное принуждение Лайонела не может пробить наши ментальные стены, так что мы сможем это сделать, если понадобится.

Атлас Дарси пискнул, и она достала его из кармана, ее выражение лица смягчилось, когда она увидела, от кого, и я закатила глаза. Эта история с Орионом делала ее такой сентиментальной. Это было очаровательно и немного пугающе. Потому что, как бы мне ни нравилось видеть ее такой счастливой, я просто не могла понять, как они собираются сделать так, чтобы это скрывалось долго. В какой момент, для них станет приемлемым открыто говорить о своих отношениях? У нас впереди ещё четыре года в академии, пока он будет ее учителем, и даже если их не поймают, то как они могли вдруг сказать, что решили сойтись после того, как это произошло?

– Он спрашивает, где мы, – сказала Дарси, набирая ответ. – Очевидно, Габриэль видел что-то про Новый год и…

Навстречу нам пронеслось какое-то пятно, и я вздрогнула, когда Орион остановился перед нами, его глаза были яркими, а волосы взъерошенными. Он был одет в футболку Солярианской Питбольной Лиги и тренировочные штаны и выглядел моложе, чем обычно. Когда он вот так полностью снимал свою учительский облик, мне было гораздо легче представить, какие они в паре. Мне просто нужно было забыть все эти учительские штучки, и все было ясно как день.

– У Габриэля было видение обо мне на Новый год, – взволнованно сказал Орион, взяв Дарси за руку и глядя между нами двумя с надеждой, сияющей в его глазах.

– И? – спросила Дарси. – Он видел, как мы вернули Клару?

– Он не может видеть тени, они не появляются в видениях, – нахмурившись, сказал Орион. – Но он видел, как я спускался в пещеру, и сказал, что почувствовал, что грядет что-то грандиозное, прямо перед тем, как мое будущее рассеялось из-за теней!

– Это не похоже на что-то хорошее, чувак, – сказала я, подняв бровь.

– Конечно, хорошо, – ответил он, бросив на меня хмурый взгляд. – Это значит, что мы были там, используя темную магию для создания моста. Он видел, как мы это делали. Должно быть, это правильное время.

– Но он не мог видеть, получилось это или нет? – спросила я с сомнением.

Дарси бросила на меня предупреждающий взгляд, а Орион нахмурился.

– Конечно, это сработает, – прорычал он. – Разве ты не заметила, насколько сильным был зов теней с тех пор, как мы вернулись в академию? Грядет что-то большее, и это должно быть оно. Мы спасем мою сестру!

Я прикусила губу и посмотрела на Дарси в поисках ответа, потому что я была в затруднении. Да, я заметила, что зов теней стал сильнее, чем раньше, но было трудно сказать, что это значит. Было ли это потому, что мы приближались к чему-то грандиозному, например, к возвращению Клары в реальный мир? Откуда, черт возьми, я должна была это знать?

– Мы готовы к строительству моста? – спросила Дарси, ободряюще сжав пальцы Ориона.

– Да, но нам нужно будет вместе овладеть тенями. Я изучал много древних текстов по этому поводу, я уверен, что могу сотворить нужные заклинания. Но с большей силой это будет проще. Поэтому нам придется работать над этим вчетвером. Я скажу Дариусу тоже. Это будет как разделение силы для вас троих, вы все будете просто направлять тени через меня, и с нашей общей силой мы сможем построить достаточно прочный мост, чтобы она смогла перейти обратно.

Он выглядел таким чертовски уверенным и таким чертовски надеющимся, что я кивнула в знак согласия, не раздумывая. Если это было то, что нужно, чтобы вернуть его сестру, то я была полностью согласна. Я только надеялась, что он был прав насчет значения видения Габриэля, потому что если бы я узнала, что мое будущее потеряно во тьме, я бы точно не выглядела такой чертовски радостной по этому поводу. Но он явно знал о темной магии больше меня, и если это видение убедило его, значит, оно убедило и меня. Мы собирались вернуть его сестру, и, если повезет, тени не будут так сильно привлекать меня, когда она не будет торчать там и звать меня.

– Хорошо. Итак, что мы должны сделать? – спросила я.

– Я подготовлю все приготовления, – сказал Орион, его внимание переключилось на то, что бы это ни значило. – Тебе просто нужно появиться в пещере до полуночи в канун Нового года. Убедитесь, что ваша магия полностью восполнена, и наденьте что-нибудь теплое. Габриэль сказал, что надвигается снежная буря.

– Хорошо, – согласились мы с Дарси одновременно.

Орион одарил нас обеих самой большой ехидной ухмылкой, и я чуть не рассмеялась. Мне казалось, что я никогда раньше не видела, чтобы он так улыбался. Он коротко поцеловал Дарси в губы, а затем бросился прочь от нас, подняв шквал снега вокруг нас.

– Думаю, мы не будем праздновать Новый год, – сказала я с ухмылкой.

– Нет. Похоже, мы проведем его в темной пещере, исполняя мечты Ориона, – согласилась она с широкой улыбкой.

– Ну, когда ты так говоришь, я не могу придумать, чем бы я хотела заняться, – рассмеялся я.

Дарси

Кампус был оживлен музыкой, смехом и вечеринками. Я могла слышать все это из своей комнаты в Башне Эир. Я решила не присоединяться к веселью сегодня вечером. В канун Нового года у меня были совершенно другие планы, и я не собиралась подводить Ориона, когда он больше всего во мне нуждался.

По глупости я сказала Джеральдине, что заболела, и она предложила принести мне всевозможные зелья и снадобья, чтобы вылечить меня. Вместо этого мне пришлось признать, что я не настроена на сегодняшнюю вечеринку, и мысленно отметить, что болезнь не считается оправданием среди фейри. Не тогда, когда они могут исцелить девяносто процентов болезней.

В девять часов я начала сходить с ума, а к десяти – сходить с ума. Я металась по комнате, включила какой-то пошлый романтический сериал на Фейфликс, а потом снова вернулась в комнату.

Темнота продолжала закрадываться в мой разум и тянуть за собой мысли. Мне приходилось бороться с ней, глубоко дыша и концентрируясь на якоре любви, который не давал мне попасть в ее лапы. Моя сестра, Орион. С ними я была несокрушима. Тени не могли заполучить меня. И сестра Ориона тоже не могла быть у них долго.

– Приди ко мне...– раздался голос Клары, и я сглотнула.

– Мы придём, – пообещала я. – Мы спасем тебя.

Тревога бурлила в моем нутре, когда я проверяла свои сообщения. Тори тоже была в своей комнате, ожидая, пока я дам ей зеленый свет. Судя по смс, она волновалась не меньше меня.

Я проверила Фейбук, просто чтобы было чем заняться, опустилась на кровать и притянула колени к груди. В ленте новостей были фотографии Наследников. Была одна, на которой Макса держали вверх ногами в Сфере, его лицо было полностью закрыто пузырем воды, пока он пил из бочонка через длинную соломинку.

Был еще один, где Калеб был без рубашки, а девушка пила шот из его пупка, и еще один, где Сет, стоя на столе, поднимал обнаженную девушку над головой, используя только магию воздуха. Похоже, что сегодня вечером все будет по-настоящему дико, особенно когда я заметила фотографию преподавателей, выглядящих так, будто они находятся в середине игры в покер на раздевание. Вошер был полностью обнажен, спиной к камере (спасибо звездам), а директор Нова сидела перед ним, ее глаза были устремлены на его причиндалы. Отвратительно.

Я решила отправиться на пляж немного раньше, чем мы планировали встретиться, слишком нервничая, чтобы ждать дольше. Я уже была одета в джинсы и майку, поэтому натянула пальто и обула ноги в ботинки.

Мой пульс участился, когда я мысленно готовилась к тому, что мне предстоит сделать сегодня вечером. Я не знала, чего ожидать, кроме того, что нам снова придется уйти в тени. Я надеялась, что тренировок, которые мы прошли с Орионом, будет достаточно, чтобы сохранить нас всех в безопасности, потому что притяжение теней было сильнее, чем я когда-либо испытывала раньше. Их притяжение было мощным, оно обвивало мои конечности и ласкало мои вены. Я почти слышала шепот, зовущий меня, призывающий меня в их бесконечные глубины.

Я вышла из своей комнаты, в общем зале раздался звук тяжелого баса, и я поспешила к лестнице.

– Парень в шапке, парень в шапке, парень в шапке! – скандировала группа людей, и я расслабилась, когда вслед за этим раздался смех Диего. Что бы там ни происходило, похоже, он был с этим согласен.

– Спаси меня… – Голос Клары зазвучал в моих ушах.

Я дрожала, спускаясь вниз по лестнице, натянув капюшон плаща, чтобы оставаться как можно более незаметной.

Я выскользнула на улицу мимо группы хихикающих девочек с фальшивыми волчьими ушами и направилась по тропинке в сторону Воздушной Бухты. Снег падал густым слоем, но тропинки были освещены кострами, которые горели по всему кампусу, чтобы помочь людям найти дорогу.

Я сдерживал холод, нагнетая тепло в вены, но ничего не могла поделать со своим колотящимся сердцем.

Что, если это не сработает? А вдруг получится, но Клара слишком долго была с тенями, чтобы вернуться назад?

Пока я спешила, мой позвоночник покалывало от беспокойства, но когда я приблизилась к обрыву, эти мысли сменились надеждой. Орион был сломлен потерей сестры; если я могу что-то сделать, чтобы она вернулась к нему, я сделаю это. Может быть, тени были подарком в этом смысле. И, возможно, звезды в кои-то веки светили нам благосклонно. Я просто должна была сосредоточиться на своих тренировках и дать ему всю силу, на которой обладала, чтобы это произошло.

Но что потом? Сможет ли Клара вернуться к нормальной жизни среди фейри? Не сойдет ли пресса с ума, когда узнает, что она, казалось бы, вернулась из ниоткуда?

Мы с Орионом не говорили ни о чем, кроме как о том, как вернуть ее в царство фейри. Но если бы нас допрашивали, мы не смогли бы признаться в использовании теней. И что бы сделал Лайонел, узнав правду?

У меня пересохло во рту, и я поняла, что единственный способ избежать наказания – это сохранить ее в тайне. Она должна была оставаться скрытой от всего мира, чтобы никто никогда не узнал об ее возвращение. Потому что если ФБР начнет разбираться в этом, я представляла, что Орион будет первым, кто попадет под следствие. Я не знала, какое наказание предусмотрено за использование темной магии, но не представляла, что это будет легкой пощечиной.

Я добралась до вершины узкой тропинки, которая спускалась по склону скалы к пляжу. Мир здесь был шумным, рев волн и завывание ветра заставляли мой пульс учащаться, а снег падал вокруг меня. Я почти чувствовала изменения в атмосфере по мере приближения полуночи, магия в воздухе делала завесы между мирами тоньше. И пришло время использовать это в наших интересах.

– Разве мы не можем просто поговорить об этом, Сети? – Голос Кайли донесся до меня из тумана, и я бросилась вниз на тропинку, прячась в темноте.

– Здесь не о чем говорить, – ответил Сет, их шаги приближались.

– Однажды ты должен будешь выбрать себе пару, почему не меня? У нас есть связь, – сказала Кайли, ее тон выдавал, что она была почти пьяна.

– Я не могу просто выбрать себе пару, оборотни так не поступают. Мне жаль, что это не ты, детка, но ты должна это пережить.

Их тени падали на тропинку, когда они шли мимо в направлении Леса Стенаний, и мое сердце забилось быстрее, когда я увидела затылок Сета. Он направлял снег в сторону от них с помощью магии воздуха, так что он сгибался вокруг них в купол.

Они удалились, и я медленно вздохнула, направляясь вниз по тропинке и снова набирая темп. Я ступила на берег и начала идти к пещере, накладывая воздушный щит, чтобы сдержать сильный снегопад.

Из-за валуна вышла фигура, и Орион с надеждой улыбнулся, заметив меня. Я ускорила шаг, подбежала к нему и взяла его за руку.

– Ты готова?

Он потянул меня в сторону скрытой пещеры.

– У меня есть все, что нам нужно, но я не уверен, что когда-нибудь буду готов к этому.

Я сжала его пальцы, затем отпустила, когда он достал из кармана блестящий кинжал и ритуальными движениями провел им по стене скалы. Иллюзия исчезла, и мое сердце ударилось о ребра, когда я последовала за ним в темную пещеру.

Я зажгла огонь в своей ладони, позволяя ему расти и расти, и выпустила его, чтобы он горел в самом центре пола пещеры. Орион создал воздушный щит по краям пространства, не давая ветру и снегу проникнуть внутрь, чтобы у этого места был шанс согреться в тепле моего огня.

Он сбросил с плеч рюкзак и опустился на колени, а я опустилась перед ним. Он положил кувшин с темной звездной пылью, которую мы украли у его матери, а также свой кинжал, ткань, наполненную сухими травами, и серебряный лист, который выглядел хрупким, как стекло.

От витающей в воздухе энергии я вздрогнула и почувствовала, что мои глаза закрываются, когда тени снова позвали меня. Орион положил руку мне на колено, и я прогнала их, сделав медленный вдох и посмотрев на него.

– Они сегодня близко, – вздохнула я, и он кивнул, серьезное выражение лица промелькнуло на его лице.

– Ты уверена, что хочешь сделать это, Голубок?

– Да, я хочу помочь, – твердо сказала я. – Но Лэнс, что ты будешь делать, когда она окажется здесь? Мир не должен знать, что она вернулась, люди будут задавать слишком много вопросов. ФБР может узнать, что мы сделали. Или что, если Лайонел придет за ней?

Он нахмурил брови, и в его глазах появилось выражение беды.

– Я знаю это, – вздохнул он. – Я спрячу ее. У меня есть дом на окраине Туканы, где она сможет остановиться.

– Но что, если кто-то увидит ее? – вздохнула я. – Она не может оставаться там вечно, ей нужна новая личность, новая жизнь.

– Как только ее магия будет восстановлена, она сможет изменить свою внешность с помощью иллюзии.

– Ты ей понадобишься, – мягко сказала я. – Кто знает, как это на нее повлияло…

– Я позабочусь о ней, – поклялся он, его челюсть сжалась. – Я сделаю все, что потребуется, чтобы защитить ее. Я обязан ей этим и многим другим.

– Ты сделал все, что мог, чтобы спасти ее, – тихо сказала я, а мое сердце разрывалось на части.

Его глаза опустились на землю, и темнота поглотила его черты.

– Недостаточно.

Я почти видела, как вокруг него кружатся тени, и с беспокойством придвинулась ближе.

– Давай вернем ее.

Его глаза просветлели, и он посмотрел на меня с отчаянной надеждой, сияющей в них. Мне было больно думать о том, что его оторвали от сестры. Если бы я потеряла Тори таким образом, я бы тоже сделала все возможное, чтобы вернуть ее.

– Если теней станет слишком много, я хочу, чтобы ты вырвалась из них, – сказал Орион низким тоном. – Если понадобится, оставь меня и убирайся отсюда.

– Нет, – прорычала я. – Я никуда не уйду, я могу справиться с этим.

– Я знаю, что ты можешь. – Он провел костяшками пальцев по моей щеке. – Но я не буду рисковать тобой ни за что.

– Если станет опасно, мы можем остановиться, – сказала я. – Но я не оставлю тебя.

Он нахмурился, но сдержанно кивнул, видя, что я не собираюсь отступать. Он достал свой атлас и нахмурил лоб.

– Дариус не ответил.

– Тори тоже не ответила, – вздохнула я, нахмурив брови и доставая свой Атлас. Я нажала вызов на ее имя и поднесла устройство к уху, ожидая, пока она ответит. Он звонил все дольше и дольше, но она не брала трубку, и мой желудок сжался от беспокойства. Орион попытался позвонить Дариусу, но получил тот же ответ.

Он проверил время, ругаясь себе под нос.

– Есть только небольшое окно для этой возможности, – сказал он яростно. – Мы должны начать как можно скорее.

– Они придут, – пообещала я, зная, что Тори его не подведет.

– Лучше бы они пришли, – прорычал Орион.

Огонь мерцал передо мной, и казалось, что тьма просачивается в его глубины, превращая его в сумрачный фиолетовый цвет. Я медленно вдыхала, чувствуя, как сила теней снова приближается ко мне. Они были здесь, проникали в наши тела и тянулись к нашим душам. Я чувствовала, как они пытаются снова унести меня на темных крыльях, но я сжала руки в кулаки так, что ногти едва не прорвали кожу, заставляя себя вырваться из их лап.

Орион издал низкий стон, когда они подействовали и на него, и я переместилась ближе к нему, чтобы мы могли бороться с ними сообща, крепко схватив его за руку. Я почувствовала, как они отступают, когда я опустила барьеры своей магии, и наша сила слилась воедино, как единая, мощная сущность.

Я еще раз проверила время, и мое беспокойство начало нарастать.

– Где они, черт возьми? – рычал Орион, ярость плескалась в его выражения лица.

– Они будут здесь, – обнадежила я, глядя на вход в пещеру, ожидая увидеть их в любой момент.

Ну же, Тори, где ты, черт возьми?

– Мы должны начать поскорее, другого шанса нет, – огрызнулся Орион.

– Приготовь все, – сказала я, стараясь не выдать беспокойства в своем голосе, но я не была уверена, что мне это удалось.

Орион мрачно нахмурился, раскладывая перед собой материалы.

– Я не понимаю, почему Дариус так подвел меня именно сегодня.

Я снова посмотрела в сторону входа в пещеру, пульс гулко отдавался в ушах. Нам оставалось недолго, и я не знала, хватит ли у нас двоих сил, чтобы сделать это в одиночку.

Пожалуйста, поторопись, Тори.

Дариус

Я сидел в Королевской Лощине в одиночестве, ожидая сообщения о встрече с Орионом и Вега, чтобы мы могли освободить его сестру из Царства теней. Мои колени подрагивали от нерастраченной энергии, и я наполовину размышлял, не стоит ли мне отправиться в полет в своей драконьей форме, чтобы выплеснуть ее часть.

Новогодняя вечеринка в Сфере шла полным ходом, и мне, наверное, следовало бы пойти на нее с другими Наследниками, а не ждать здесь в одиночестве, но мне просто не хотелось сегодня веселиться.

Мои мысли были заняты всем тем, что мы практиковали, чтобы вернуть Клару из теней, и я не мог позволить себе отвлечься. Лэнс полагался на меня. Потеря сестры опустошила его, и надежда, которая затеплилась в его глазах после того, как я обнаружил, что она, возможно, не совсем умерла, была тем, что я не мог игнорировать. Сегодня вечером я был нужен ему так, как, по-моему, никогда раньше, и я собирался быть рядом с ним, несмотря ни на что.

Я в тысячный раз взглянул на часы и поднялся на ноги, потрясенно осознав, что уже почти полночь. Я просидел здесь всю ночь, ожидая встречи с ним, и все же каким-то образом я потерял огромную часть времени. Мое сердце колотилось неровно, пока я пытался понять, как я в мгновение ока перешёл от ожидания к опозданию.

Я нахмурился, дважды проверив время на своих часах, пытаясь понять, что, черт возьми, произошло. Я только что потерял более получаса времени и никак не мог его учесть.

– Черт. – Я вытащил свой атлас из кармана, направляясь к двери, и нахмурился еще больше, когда заметил шесть пропущенных звонков от Лэнса. – Что за…

Я вскинул голову, когда странный стук барабанов, казалось, звал меня через окно, и мой взгляд упал на бушующую снежную бурю снаружи.

Я уронил свой Атлас, и он с грохотом упал на пол. Позади меня снова зазвенел звонок, но я уже добежал до окна.

Я нахмурился, глядя на снег, который за стеклом закручивался в мини-вихрь, превращаясь в шквал, который выглядел более чем неестественно, так как казалось, что он расходится, чтобы создать для меня путь, уходящий на юг через деревья.

Я схватился за окно и открыл его, вылез через него и встал в глубокий снег, который собрался на деревянной дорожке снаружи.

Я находился высоко на деревьях и смотрел вниз на лес, а впереди меня простирался странный туннель сквозь падающий снег.

Стук какого-то огромного барабана, казалось, сотрясал самые основы земли и отдавался в моем теле так, что сердце билось в такт ему.

Холодный воздух касался моей открытой кожи, когда я стоял в джинсах и черной футболке, но мысль о том, чтобы повернуть назад и забрать свое пальто, казалась невозможной.

Назад дороги не было. Только вперед. Этот путь был создан для меня, и странная магия, взывающая ко мне, не отпустит меня, пока я не выполню ее просьбу.

Я выдохнул длинный воздух, облако пара поднялось передо мной, когда жар моего Огненного Элемента запылал под моей кожей и согрел меня изнутри.

С приливом решимости или, возможно, безумия, я ухватился за деревянные перила перед собой и перепрыгнул через них.

Я стремительно скатился вниз с высоты двух этажей и с грохотом упал на снег у подножия Королевской Лощины. Должно было быть чертовски больно, но почему-то не было, и я поднялся с колен, когда странная магия снова забурлила вокруг меня.

За тропинкой метель усилилась, толстые снежинки вихрились среди деревьев так густо, что я не мог разглядеть в них никакого расстояния.

Единственный путь, который был свободен, – это тропа впереди меня, и стук барабанов становился все громче, когда я сделал свой первый шаг в ту сторону.

Я нахмурил брови, пытаясь вспомнить, что я делал сегодня вечером. Где-то я должен был быть, что-то должен был делать…

Мысль пришла и ушла вместе с ветерком, пока я шел сквозь деревья к своей цели.

Воспоминание щекотало края моего сознания о том, как в шестнадцать лет я был вызван из своей постели песней Сирены Макса. Тогда я тоже пошёл на его зов в темноту, но что-то в тяжелом ритме этой музыки и в силе магии, влекущей меня, говорило мне, что это не песня Сирены.

С каждым шагом мое сердце билось все сильнее, шаги становились все быстрее, нервы взвинчивались в моем нутре. Я словно чувствовал нутром, что есть важное место, где я должен быть, и волнение нарастало во мне по мере приближения к цели.

Наконец я выбрался из Леса Стенаний пошел по нарисованной магией тропинке дальше на юг.

Я шел все дальше и дальше, мои шаги никогда не отклонялись от тропы, мое сердце колотилось от предвкушения, когда я приближался к концу этого пути.

В этом моменте было что-то до боли важное. Что-то, что держало мою судьбу в своих руках и крепко запирало ее. Я знал это нутром. Это волшебство не было уловкой или хитростью, чтобы заманить меня куда-то. Она была чистой. Магия звезд в самой простой форме.

Судьба.

Я направился в Территорию Огня, выбирая незнакомый путь среди скалистых горных образований, пока не спустился в широкий овраг.

По обе стороны от меня снег прижался к скалам, но в центре длинного пространства виднелся широкий круг из красного камня.

Мой взгляд устремился в небо, когда тяжелые снежные тучи расступились прямо над этим местом.

Мои губы приоткрылись, когда я приблизился, и мой взгляд остановился на круге черного, усыпанного звездами неба, который чудесным образом появился прямо над этим чистым участком земли.

Когда я ступил в круг, мои ботинки ударились о камень, а сердце заколотилось в безрассудном ритме. Потому что я вдруг точно понял, что это было. Я был здесь, чтобы ответить на самый важный вопрос в моей жизни, и мое сердце гулко стучало в груди, пока я завороженно смотрел на небо.

Два созвездия сидели не там, где им полагалось быть. Как будто небеса перестроились для этого момента, и звезды, составляющие их, сияли еще ярче, чем обычно, когда они сходились вместе, так близко, что почти соприкасались. Лев и Близнецы. Я бы узнал эти созвездия где угодно. И если небо перестраивалось, чтобы свести их вместе, то это могло означать только одно.

Это был Божественный момент. Звезды привели меня сюда, и они приведут кого-то еще, чтобы присоединиться ко мне. Кого-то, кто идеально подходил мне во всех отношениях. Кто подталкивал меня и бросал мне вызов. Кто заставлял мое сердце биться сильнее, а мою плоть трепетать от желания, в отличие от всех, кого я когда-либо знал.

Она была моей подругой.

Та, кого выбрали для меня звезды. Моя единственная настоящая любовь. И после этой ночи во вселенной не будет силы, способной снова разлучить нас.

Тихий звук шагов по снегу отвлек мое внимание от звезд, и я посмотрел в сторону дальнего края оврага.

Метель снова налетела, и я не мог разглядеть ничего, кроме тени, движущейся среди снега по мере того, как она приближалась ко мне. Но мне и не нужно было ее видеть. Я знал, кто идет, с того самого момента, как взглянул на звезды.

Черт, если быть честным с самим собой, часть меня знала, что это произойдет, с самого первого момента, когда я положил на нее глаз.

Роксания Вега была дочерью Дикого Короля. Девушка, которую я должен был ненавидеть, даже не пытаясь. Она была занозой в моем боку и вызовом всему, что когда-либо имело для меня значение. Она злила меня так, как никто из тех, кого я когда-либо встречал, заставляла ненавидеть ее со страстью, не сравнимой ни с чем, что я когда-либо испытывал. Но несмотря на все, что между нами было, я никогда не мог отрицать, как сильно я ее хочу.

В те несколько раз, когда она ослабляла свою бдительность рядом со мной и впускала меня, мне казалось, что весь мир перестал вращаться только ради нас. Я держал ее, когда ей было больно, чувствовал вкус неприкрытой похоти на ее губах, наблюдал, как она выходит из теней и спасаю ее из темноты. И она тоже спасла меня. До того, как она появилась в моей жизни, я застоялся, ожесточился и превратился в человека, которым, как я поклялся, никогда не хотел стать. Но она была как глоток свежего воздуха. Когда она смотрела на меня, казалось, что она действительно видит меня.

Несмотря на мое привилегированное воспитание, у меня было очень мало шансов принимать реальные решения самостоятельно. Мой отец управлял всем, что я делал, как кукловод, дергающий меня за ниточки. Он спланировал для меня жизнь, которую мне было суждено прожить независимо от моих собственных желаний.

Но он не мог управлять этим. Он не мог изменить эту судьбу. В тот момент, когда мы оба признаем эту связь между нами, наши судьбы будут запечатаны, и мы будем связаны друг с другом навсегда.

Элизианская пара. Неразрывные. Настоящая любовь.

Я никогда раньше не брал ничего для себя так, как сейчас. Никогда не обладал чем-то только потому, что это было самым сокровенным желанием моего сердца. Но она была именно такой.

Рокси Вега была той частью меня, которой не хватало. Она была всем тем, что я должен был понять, что мне нужно раньше. Если бы мы не стали так ненавидеть друг друга, у нас бы уже было на чем строить фундамент. Но все это не имело значения. Потому что с этого дня я буду ее, а она будет моей. И я сделаю все, что угодно, чтобы доказать ей, что я достоин ее любви.

Снег хлестал по поляне, и мое сердце отчаянно стучало, когда ее шаги приблизились.

У меня перехватило дыхание, когда она вышла из метели, и ее взгляд упал на меня.

Ее полные губы разошлись, снег прилип к длинным волосам, спадавшим на плечи, а от яркости ее глаз мне захотелось подойти к ней и заключить ее в объятия. Но страх в ее взгляде удержал меня на месте. Она не понимала, что происходит. Она не понимала важности этого момента. Но я понимал. Я знал. И когда я смотрел на нее, я не мог не испытывать всепоглощающее чувство счастья. Потому что у меня никогда не было ничего подобного. Что-то чистое и нетронутое ни отцом, ни Советом, ни Наследниками, ни моими обязанностями… что-то, что было только моим.

Метель бушевала вокруг нас, и мы стояли в центре бури, когда этот бесконечный момент стал заложником нас обоих.

Пришло время выбрать свою судьбу.

И мне казалось, что никогда в жизни мне не было так легко принять решение.

Я так долго хотел, чтобы она была моей, что не мог вспомнить случая, когда мысль об этом не поглощала меня. И это было ради этого. Все это. Все, с чем мы столкнулись вместе, каждая ссора и разногласия, каждый момент, приведший нас сюда. Мы прошли больше испытаний и трудностей, чем я мог сосчитать, чтобы добраться сюда, но мы сделали это.

Теперь нам оставалось только схватить этот момент обеими руками и присвоить его себе.

Это было не решение, это была судьба. И впервые в жизни мне показалось, что судьба на моей стороне.