Текст книги "Принцесса Теней (ЛП)"

Автор книги: Каролайн Пекхам

Соавторы: Сюзанна Валенти
сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 44 страниц)

– Я думаю, твоя проблема с девушками, точнее, с девушкой, – пошутил Сет. – Дело не в том, что она загадка или что-то в этом роде. Это больше связано с тем, что ты – мудак.

Дариус зарычал, но прежде чем он успел ответить, прозвенел звонок, возвещающий об окончании урока. Он поднялся и встал со своего места прежде, чем кто-либо из нас успел сказать что-либо еще, и Макс раздраженно выдохнул.

– Отличная работа, Сет. Иногда мне кажется, что у тебя эмоциональная отзывчивость как у чайной ложки, – сказал он.

– Так получилось, что мне нравятся чайные ложки, – ответил Сет, пожав плечами.

Дариус вышел из комнаты, его круг Игнис сомкнулся вокруг него, а я побарабанил пальцами по столу.

– Ты говорил о Тори Вега? – медленно спросил я, гадая, насколько глубоко она может вбить клин в нашу группу. Мы с Дариусом прекрасно ладили, но она явно вызывала небольшое напряжение.

– Нет, – ответил Макс. – С ним что-то не так с момента Лунного затмения. Я не могу понять, что именно, но он стал… мрачнее. Как будто что-то преследует его. Не знаю. Он хорошо справляется с тем, чтобы не пускать меня в свою голову, но я улавливаю странный привкус чего-то странного на нем.

– Ты думаешь, Лайонел сделал с ним что-то новое? – спросил Сет низким голосом. Большая часть класса уже ушла, но мой заглушающий пузырь все еще хранил наш разговор в тайне.

– Он был дома? – спросил я, нахмурившись. Я не знал этого, но у него было много звездной пыли, и я не мог постоянно следить за ним.

– Не знаю, – ответил Сет. – Но если его что-то беспокоит, то нетрудно догадаться, кто может быть в этом виноват.

– Может, нам стоит провести ночь в Лощине в субботу, – предложил Макс. – Выпьем пива, пусть он расслабится. Он может рассказать нам.

– Да, и солнце может взойти на западе, – пробормотал я.

– Мы можем попросить Ориона тоже прийти, – предложил Макс. – Для Дариуса.

– Нет, блядь, – прорычал Сет, когда моя губа слегка скривилась. – Я думал, ты сказал, что мы хотим расслабиться. Я не собираюсь общаться с этим засранцем больше, чем нужно.

– Отлично, – согласился Макс, пожав плечами. – Это была просто мысль. Ты же знаешь, как Дариусу нравится с ним общаться.

– Возможно, он уже знает, что происходит, – добавил я, глядя на Ориона, который занял место за своим столом. – Мы могли бы спросить его.

– Знает, но я думаю, что он ответит мне какую-то ерунду, – сказал Сет. – Он только что сломал мне нос ананасом.

– Он не собирается подрывать авторитет Дариуса, – согласился Макс. – Нам нужно получить информацию из первоисточника.

– Отлично, – сказал я, наконец, вставая и хватая свою сумку. – Мы вытащим это из него в субботу вечером.

– Почему вы трое слоняетесь вокруг, как дурной запах? – воскликнул Орион, не потрудившись поднять на нас глаза.

Я рассеял заглушающий пузырь, и мы направились к двери, не говоря больше ни слова. Если бы с Дариусом что-то было не так, мы бы помогли ему это исправить. Это было то, что мы делали. Мы заботились друг о друге. Несмотря ни на что.

Тори

Я мчалась по коридорам Юпитер Холла, мое сердце колотилось, когда я бежала на полной скорости, зная, что Калеб приближается ко мне. День был ледяным, а пальто и шапка казались отличной идеей, пока я не согласилась позволить вампиру преследовать меня. Мои волосы прилипли к коже головы, где я засунула их под шерстяную шапку, а пот покрывал мое тело под пальто. Я бы отбросила их, но я увидела Калеба как раз перед тем, как бросилась в это здание, и не могла терять ни секунды.

Я свернула за угол и споткнулась о собственные ноги, ругаясь про себя, когда снова выпрямилась.

Дверь рядом со мной распахнулась, и Орион внезапно оказался на моем пути. Я споткнулась, и он молча указал мне на свой кабинет.

Мои глаза расширились от удивления, и я без слов приняла его предложение о помощи.

Запах бурбона и тяжелые басы рок-музыки встретили меня, когда я вошла внутрь, и он открыл для меня дверцу шкафа.

Я бесшумно скользнула в него, набросив на себя заглушающий пузырь, чтобы скрыть от охотника сердцебиение и тяжелое дыхание. Я наблюдала за Орионом, когда он занял место за своим столом, поднося бокал к губам и что-то записывая, словно ему не было дела до всего на свете. Или девушки в его шкафу. Я не знала, было ли это результатом наших сближающих уроков с тенями или просто старым странным поведением, но в тот момент я не собиралась задаваться этим вопросом.

Дверь распахнулась, и я затаила дыхание, когда в кабинет заглянул Калеб, его вьющиеся волосы были взъерошены, а в глазах плескался азарт погони.

Орион резко поднял на него глаза.

– Что ты делаешь в моем кабинете, Альтаир?

– Простите, профессор, – сказал Калеб, хотя в его голосе не было сожаления, а его взгляд выжидающе блуждал по комнате.

– Я ищу Тори Вега, она заходила сюда?

– Тори? – удивленно спросил Орион, нахмурив лоб, но так же быстро разгладив его. – Ты мучаешь свой Источник? – потребовал он. – Ты знаешь Кодекс.

Калеб зарычал, обнажая клыки.

– Нет, не мучаю, профессор. Если вы хотите знать, мы играем в игру. И, как два взрослых человека, это полностью наше дело.

Орион стал неестественно неподвижным, глядя на Калеба.

– Ты охотишься на нее? – потребовал он.

– Это была ее идея, – сказал Калеб, его голос приобрел защитный тон, хотя он сохранял агрессивную позицию. – И нет никаких правил против этого.

– Нет. Но есть очень сильные предупреждения против этого, по очень веской причине…

– Ну, может быть, ты бы и не справился, но я все прекрасно контролирую. И если ты не возражаешь, у меня осталось всего шесть минут, чтобы найти ее, так что если ее здесь нет, ты зря тратишь мое время. – Он не дал Ориону шанса возразить, повернулся и пулей вылетел прочь со своей вампирской скоростью. Дверь захлопнулась за ним, дребезжа рамами картин, висевших на стенах.

Чертов обманщик! Он не должен был использовать свой дар.

Орион с рычанием поднялся на ноги, на мгновение показалось, что он собирается пуститься в погоню, но его взгляд скользнул к моему укрытию, и он наклонился вперед, прижав руки к столу. Я сделала движение, чтобы выйти, но он резко покачал головой, останавливая меня.

Судя по выражению его лица, он был чертовски зол, и я начала думать, не отдала ли я себя случайно на милость более страшного вампира.

Мое сердцебиение наконец-то вошло в более ровный ритм, и я медленно выдохнула, когда Орион позвал меня покинуть пределы шкафа.

Я подняла подбородок, выходя наружу, рассеивая свой заглушающий пузырь, и взгляд Ориона скользнул по мне.

– Спасибо, – быстро сказала я. – Но я действительно должна идти, пока он…

– Присаживайтесь, мисс Вега, – приказал Орион, его тон не оставил места для переговоров.

Я колебалась, глядя на дверь и размышляя, стоит ли мне просто уйти. Это было не учебное время, и я пришла в его кабинет только потому, что он меня пригласил. Я не нарушила никаких правил, поэтому у него не было причин держать меня здесь.

– Если ты убежишь, я тебя поймаю. И, возможно, тебе лучше не поощрять второго вампира охотиться на тебя сегодня?

Я поджала губы и опустилась в кресло, нацепив на лицо наглое выражение. Я посмотрела на часы, которые висели позади него. Если я останусь здесь еще на пять минут, я все равно выиграю, так что, наверное, стоило выслушать лекцию, которую я уже предчувствовала.

– Что я сделала не так? – спросила я, тени зашевелились под моей кожей, как будто почувствовали мой дискомфорт.

Орион не сел, и я не упустила тот факт, что его поза, стоящего надо мной, была рассчитана на устрашение. Но, по правде говоря, после всего, что Наследники регулярно вываливали на меня, учитель с комплексом брюзги вряд ли испугает меня в ближайшее время.

– Полагаю, Калеб не ознакомил тебя с Кодексом вампиров? – спросил он, глядя на меня так, словно он был судьей, присяжным и палачом в одном лице.

– Он рассказал мне о нем несколько недель назад, потому что ему было неприятно смотреть, как остальные, практически, топили меня, – пренебрежительно ответила я. – Я сказала ему, что мне на это наплевать.

– Ну, возможно, тебе стоило бы послушать. Или хотя бы изучить это, прежде чем начать трахаться с ним.

Я подняла бровь на его осуждающий тон и откинулась в своем кресле, как будто это был чертов трон, а я была королевой мира. В свое время я побывала на достаточном количестве допросов, чтобы знать, как играть в эту игру, и я не собиралась попасть в ловушку и потерпеть поражение.

– Я думаю, что моя сексуальная жизнь – это мое личное дело, и с твоей стороны довольно неуместно комментировать ее, – медленно сказала я.

Он издал длинный вздох.

– Я подумал, что, возможно, вы с Дариусом могли бы…

Моя рука сжалась в крепкий кулак, и я практически зарычала на него.

– Если я больше никогда в жизни не увижу Дариуса Акрукса, это будет слишком чертовски хорошо. Я ненавижу его за то, что он помог своему отцу сделать с нами. Ты должен знать это лучше других, ведь ты тоже был там. Или я должен притворяться, что не помню этого, сэр?

Орион действительно выглядел неловко, на мгновение опустив взгляд, прежде чем продолжить.

– Вы прекрасно знаете, что ни Дариус, ни я не знали о том, что его отец собирался сделать с вами двумя. Дариус рисковал своей жизнью вместо твоей в ту ночь из-за того, что он чувствует к тебе и…

– Чушь собачья, – огрызнулась я, хлопнув кулаком по подлокотнику кресла, отчего оно загорелось. Ладно, возможно, я все-таки сорвалась. Пламя щекотало мою плоть, но при виде ярости на лице Ориона мне удалось заставить себя потушить его так же быстро, как оно появилось. – У вас двоих свои планы против Лайонела, и когда дело дошло до драки, Дариус позволил ему бросить мою сестру в этот чертов кратер. И меня. Я не собираюсь забывать об этом в ближайшее время.

– Может, ты просто поговоришь с Дариусом? Возможно, тогда ты…

– Я скорее выколю себе глаза ржавой ложкой. Я могу идти или у тебя есть еще одна лекция, к которой ты хочешь вернуться, о Наследнике, на которого мне вообще-то наплевать? – сердито спросила я.

Орион выпустил длинный вдох через нос, что означало, что я испытываю его терпение, и у меня была мысль просто встать и уйти, чтобы узнать, что он с этим сделает. Тени становились все более беспокойными, шептали мне, промелькнули в моем поле зрения на мгновение, а затем исчезли.

Орион сузил на меня глаза, явно решив вернуться к своей первоначальной теме.

– В Кодексе есть правила, которые диктуют, как должен вести себя вампир, но есть и рекомендации, которые, хотя и не являются прямым законом, нам настоятельно рекомендуется соблюдать. Одна из них заключается в том, что мы не должны предаваться охоте.

– Почему? – спросила я, не особо заботясь об этом, но желая отвлечься от Дариуса, блядь, Акрукса.

– Потому что, то, что может показаться тебе игрой, на самом деле задействует самые первобытные инстинкты нашего рода. Ты ставишь себя в положение добычи. И чем больше Калеб позволяет своим инстинктам руководить им, а его кровь бурлит от азарта погони, тем ближе он к тому, чтобы полностью потерять контроль. Ты знаешь, насколько он сильнее тебя, когда использует свой дар. Что если он швырнет тебя об стену с такой силой, что проломит тебе череп? Или набросится на тебя с большой высоты и сломает тебе шею?

Я неловко поерзала в своем кресле.

– Он никогда не делал со мной ничего подобного, – запротестовала я. Кроме того случая, когда он вез меня в гору, и я наполовину думала, что он собирается меня убить. Но он этого не сделал, так что…

– Ну, давай предположим, что он сможет обуздать использование своих даров. А как насчет жажды крови? Погоня превращает жажду крови из желания в острую потребность. В сочетании с тем, что ты предлагаешь ему свое тело, превращая себя в нечто неотразимое для него во всех отношениях. Когда вы вступаете в эту игру, два самых первобытных желания его плоти требуют от него, и он направляет каждую унцию своей энергии и внимания на то, чтобы получить их оба.

– Может быть, мне нравится, когда он обращает на меня все свое внимание, – ответила я, хотя и не могла отрицать дрожь опасения, которая пробежала по мне от его слов. Я заметила, что Калеб иногда становился таким, когда игра шла не по его сценарию или даже когда она шла. Он мог быть немного грубоват со мной, но никогда более, чем я позволяла ему. Он никогда не переходил черту.

Орион закатил глаза.

– Он упомянул, что у него ограничение по времени, не хочешь рассказать подробнее?

Я подумывала сказать ему, чтобы он отвалил, но у меня возникло ощущение, что он не собирается выпускать меня из этого кабинета, пока мы не побеседуем в уютной обстановке, поэтому я ответила ему.

– Когда один из нас начинает игру, у него есть пятнадцать минут, чтобы поймать меня до истечения времени.

– А если он тебя не поймает?

– Тогда он меня не кусает. В общем-то, это была причина, по которой я предложила начать игру. Вопреки тому, во что, я уверена, тебе хотелось бы верить, быть укушенным не очень приятно, а я еще недостаточно сильна, чтобы отбиться от него, так что, по крайней мере, так у меня есть шанс. – Я пожала плечами.

Орион тяжело вздохнул и опустился на свое место.

– Я понимаю, почему тебе пришла в голову эта идея, но она не очень хорошая. Даже если мистер Альтаир сумеет удержаться от того, чтобы не укусить тебя, когда проиграет, это, скорее всего, разозлит его больше, чем ты можешь себе представить. И есть вероятность, что это приведет к тому, что он снова выследит тебя и все равно укусит.

– Возможно, ты недостаточно в него веришь, – сказала я медленно.

– А может быть, ты доверяешь слишком много, – мрачно ответил он. – Мои комментарии касаются не того, кто он, а того, что он есть, и я прекрасно знаю, что может сделать с человеком зов такой сильной крови, как твоя.

Я взглянула на часы, и улыбка растянулась на моих губах.

– Что ж, возможно, мы узнаем, насколько хорошо Калеб воспринимает проигрыш, – сказала я. – Потому что он только что проиграл.

Губы Ориона дернулись, как будто эта идея понравилась ему, но он так быстро подавил усмешку, что я не могла быть уверена.

– Просто будьте осторожны, мисс Вега. И не ждите от меня помощи, когда вам понадобится где-то спрятаться.

– Так почему ты помог мне на этот раз?

– Я думал, что ты – твоя сестра…,– оборвал он себя, как будто не должен был этого говорить, и я подняла на него бровь.

– Играешь в любимчиков со своим собственным Источником? – обвинила я. – Приятно слышать.

– Ну, если ты будешь достаточно любезна, чтобы в будущем не закрывать свои волосы шапкой, у нас не будет таких проблем.

– Спасибо за совет. Я просто умирала от желания получить модный совет от учителя, – сказала я, закатывая глаза и выходя в коридор.

Прежде чем Орион успел ответить, снаружи раздался огромный металлический грохот, и я поспешила через коридор, чтобы посмотреть на открытый двор, который отделял Юпитер Холл от Сферы.

Калеб метнул второй огромный огненный шар в изгибающуюся золотую стену здания, и снова раздался металлический треск, эхом прокатившийся по полу у моих ног. Он громко выругался, а затем выстрелил в сторону, используя свою вампирскую скорость.

– Ты все еще думаешь, что он может справиться с твоей игрой? – осведомился Орион рядом со мной, и я прикусила губу, собираясь ответить. Потому что, как бы мне не хотелось признавать это, я уже не была так уверена. – Ты можешь подумать, что я просто перегибаю палку и пытаюсь указывать тебе, что делать, без всякой другой причины, кроме как потому, что я властный профессор…

– Я бы назвала тебя старым ворчливым засранцем, – добавила я, ухмыляясь ему.

Он фыркнул от смеха и засунул руки в карманы брюк.

– Поменьше старого, я всего на восемь лет старше тебя.

– Ага, значит, когда ты был в моем возрасте, мне было десять, – заметила я. – Значит, я снова вдвое моложе тебя. Следовательно, старый.

Орион нахмурился, словно ему не очень понравилось, что я указала на это, но какое ему до этого дело?

– Что? Ты надеялся, что мы станем подружками и начнем заплетать друг другу волосы? – поддразнила я.

– У меня уже есть подружка, – передразнил он в ответ.

– Да. У тебя плохой вкус на друзей.

Он снова засмеялся, и в этот странный момент мне показалось, что мы действительно друзья. Я имею в виду, он все еще был моим профессором, все еще задницей, все еще старым… но на самом деле мы через многое прошли вместе. Он сражался вместе с Дарси против Нииф и помог нам с тенями, как только понял, что мы прокляты ими. Без вопросов. Даже сейчас, когда он был полностью подавлен моими играми с Калебом, на самом деле он просто пытался присматривать за мной. И, возможно, я не придавала значения этому. Я просто объединила его с Дариусом и считала также, что у него такое же придурковатое поведение, которое заслужил от меня Дракон. Кроме того, мы действительно веселились вместе в его день рождения…

– Не знаю, говорила ли я когда-нибудь спасибо, – медленно сказала я, бросив на него косой взгляд.

– За что, мисс Вега?

– Может быть, ты просто бросишь это дерьмо? – спросила я. – По крайней мере, когда мы не в классе. Ты же знаешь, что Вега – это даже не то имя, с которым я выросла, так ведь? Мы просто согласились с этим, потому что наша фамилия никогда ничего для нас не значила, а люди не хотели с этим завязывать. У нас и так много проблем с тем, чтобы заставить людей принять наши имена Тори и Дарси, и мы не пытаемся бороться еще и с Вега. Но я бы предпочла, чтобы ты называл меня Тори, когда мы занимаемся дерьмом с тенями или тусуемся на твоем дне рождения или еще как-нибудь. Хорошо?

– Конечно, – ответил он с ухмылкой, которая заставила его выглядеть самодовольным, как черт. – Итак, я скоро получу этот браслет или тебе нужно время, чтобы понять, какие цвета мне больше подходят?

Я фыркнула от смеха.

– Ты можешь спросить Дарси, действительно ли ты хочешь браслет дружбы. Она хорошо разбирается в подобном дерьме. А я? Я возьму тебя на ночь, где я украду мотоцикл у какого-нибудь озабоченного придурка, покатаю тебя на нем, а потом напою тебя под столом, так что мы оба проснемся и будем жалеть, что не сделали этого. Вот такой я друг.

– Звучит неплохо. Но я пограничный алкоголик, так что я сильно сомневаюсь, что ты сможешь заставить пить меня под столом, – пошутил он.

– Ну, я впадаю в кому каждую ночь с тех пор, как Лайонел навязал мне тени, и чтобы я могла спать без кошмаров, так что…

Взгляд Ориона сузился, и я поняла, что позволила своему рту болтнуть лишнего.

– Не беспокойся об этом. Я увижу тебя позже. – Я повернулась и пошла прочь от него, но не успела я сделать и трех шагов, как он обогнул меня и оказался у меня перед лицом.

– Тени не должны быть такими навязчивыми, если ты подчиняешь их, как мы практиковались, – сказал он, нахмурившись. – Ты подчиняешь их, Тори?

Взгляд, которым он смотрел на меня, был обеспокоенным, но и расчетливым. Возможно, я была немного сурова к нему из-за его связи с Дариусом, но у меня были на то веские причины. Он бы не хотел, чтобы я играла с тенями, как сейчас. Он не хотел, чтобы я училась управлять ими так хорошо, как я уже начала. Потому что он хотел, чтобы Дариус имел преимущество.

– Я буду стараться, – мило сказала я. Я лгала учителям, приемным родителям, социальным работникам и полицейским всю свою жизнь. Я была чертовски хороша в этом, и я выстроила свои ментальные стены так же быстро, как и выпустила их из рук.

Орион нахмурился, как будто не был уверен, что купился на мое представление, но я просто подняла брови, ожидая, что он скажет.

Он вздохнул.

– Слушай, если ты борешься с ними, находясь в своем Доме, тогда тебе стоит обратиться к Дариусу. Я знаю, что вы двое сейчас не смотрите друг на друга, но я обещаю тебе, что в этом вопросе он не сделает ничего другого, кроме как поможет тебе.

Я насмешливо улыбнулась и обошла его.

– Спасибо, – сказала я пренебрежительно. Тени могли получить меня раньше, чем я пойду умолять о помощи к Дариусу. – Но мистер Текила помогает мне просто отлично.

Я отошла от него, и на этот раз он меня отпустил. Что еще он мог сказать? Теперь это проклятие было моим, и я справлюсь с ним любым способом, чтобы пережить это. Включая принятие его.

Когда я выбралась на улицу, уже стемнело, и я выдохнула облако пара, когда начала идти к дому Игнис.

По пути, я проверила свой Атлас, обнаружив несколько сообщений от Калеба с просьбой о реванше, которые я проигнорировала. Я наполовину сомневалась, прав ли Орион в том, что он снова охотится на меня, но я не собиралась переживать из-за этого. Калеб мог быть придурком, который шел на поводу у своих друзей мудаков, когда ему это было выгодно, но он также отвёз меня на гору, когда был чертовски зол, и не причинил мне вреда. Ну… не больше, чем мне было удобно. Поэтому я решила доверять ему хотя бы в этом. Хотя, возможно, в следующий раз, когда мы останемся наедине, я постараюсь обсудить с ним охоту более подробно, чтобы убедиться, что мы действительно на одной волне.

Я начала идти по Территории огня, и на мгновение мне показалось, что я услышала, как кто-то зовет меня по имени. Я оглянулась, но никого не увидела на тропинке, поэтому снова продолжила путь.

Габриэль упал с неба прямо передо мной, двигаясь так же быстро, как вампир, и заставив меня вскрикнуть от страха.

– Какого черта? – спросила я, когда он стоял передо мной, прижав свои огромные черные крылья к спине.

– Я звал, но никто никогда не поднимает глаз, – сказал он, пожав плечами.

– Точно. – Я нахмурилась, размышляя, есть ли смысл в том, что он падает с неба и пугает меня до смерти.

– Мне нужно, чтобы ты оказал мне услугу, – сказал он.

– Какую?

– У меня закончилась звездная пыль для наших уроков Ордена. Так что если мы не сможем достать еще, мы не сможем продолжать.

У меня внутри все рухнуло. Несмотря на то, что я летала совсем недавно, мысль о том, что я не смогу этого делать, была подобна клетке. Это было немыслимо.

– Я не понимаю, как я должна…

– Мне нужно, чтобы ты попросила Дариуса, – ответил он.

Я отмахнулся от этой идеи.

– Нет. Серьезно, чувак, нет. У меня есть деньги, я могу заплатить за…

– Акруксы контролируют всю звездную пыль. Она сделана Драконами. Даже если ты купишь ее, ты все равно получишь ее от них. Кроме того, я видел, что произойдет, если ты попросишь его. Он отдаст ее тебе.

– Почему? – спросил я. – Почему он сделает это для меня?

– Я не знаю, – сказал Габриэль таким тоном, как будто он действительно знал. – Я просто знаю, что он это сделает. Кроме того, есть два пути, по которым может пойти ваш разговор. Какой путь он выберет, будет зависеть от вас двоих.

– Он не поможет, – заметила я. – Это все равно, что сказать: «Вот сэндвич, он пойдет по одному из двух путей, ты его съешь или не съешь», – и это не настоящее предсказание. В любом случае, это только два варианта.

– Неправда. Может быть, я бы размазал его по твоему лицу и пустил бы майонез по твоим волосам. В прошлом мне доводилось так делать.

Я закатила глаза, улыбаясь.

– Возможно, – согласилась я. – Так есть ли временные рамки для того, чтобы я попросила об одолжении того засранца, которого я игнорировала последние полторы недели?

– Тебе просто нужно сделать это сегодня вечером, – заверил меня Габриэль. – В полночь мы гарантированно получим звездную пыль, так что лучше сделать это до этого.

– Хорошо, – простонала я. – Я сделаю это.

– Хорошо. Тогда завтра мы все сможем отправиться в полет.

Он не дал мне ответить на это, когда взмыл в небо, а я откинула голову назад, чтобы посмотреть, как он улетает, с улыбкой на лице. Хорошо, по крайней мере, знать, что наградой за это болезненное общение будет возможность парить в небе. Ради этого я могу заставить себя сделать это.

Я вернулась в дом Игнис с мыслями о полетах и поспешила через общий зал, а затем направилась прямо в свою комнату. Я устала и вспотела, и мне нужно было принять душ. Общение с Драконами с плохим характером могло и подождать.

Включив свет, я посмотрелась в зеркало рядом с дверью. Так получилось, что мне понравилась эта шапка. Она была с маленькой розовой коклюшкой и придавала мне милый вид. Что было иронично, потому что я была совсем не такой. И я купила несколько других шапок, так как погода становилась все холоднее. Ну и что, что она закрывала мои волосы? В мои обязанности не входило облегчать ворчливым профессорам задачу отличить меня от Дарси.

Я бросила пальто и шапку обратно в шкаф и направилась в душ, говоря себе, что не тяну время, когда ступала под поток горячей воды.

Я не спеша намылила волосы, затем высушила их феном и увлажнила кожу после того, как вышла. Когда я уже не могла врать себе, мне пришлось приложить все усилия, чтобы не подниматься наверх, я смиренно вздохнула и надела пару мешковатых треников и майку. Я не стала краситься, потому что мне было совершенно наплевать на то, как я выгляжу. Я не собиралась прилагать усилия для Дариуса Акрукса.

С раздражением подумав о Габриэле, я вышла из своей комнаты. Было уже половина одиннадцатого, так что я не могла больше избегать этого, и какая-то часть меня жалела, что я стала тянуть время, а не сразу же приступила к делу, как только вернулась в Дом. Но было уже слишком поздно, поэтому я отвесила себе подзатыльник и побежала вверх по лестнице.

Я направилась к двери Дариуса, в ушах звенело его старое предупреждение. Я не должна была приходить сюда без приглашения. Но я пришла.

Я не дрогнула и подняла кулак, чтобы постучать в дверь без колебаний.

– Открыто, – отозвался Дариус, потому что придурки не утруждали себя такими вещами, как открывание дверей.

Я сделала длинный вдох и открыла дверь.

Дариус сидел спиной ко мне на трехместном сером диване, который стоял справа от его огромной комнаты. Телевизор был включен, и он смотрел повторы матчей по питболу, попивая пиво из бутылки.

Он не смотрел по сторонам, его взгляд был прикован к телевизору, когда в замедленной съемке показывали, как игрок врезается головой в грязь, а его соперник отбирает у него земляной мяч.

– Привет, – громко сказала я, когда он, казалось, не собирался поворачиваться в мою сторону.

Его голова мгновенно повернулась при звуке моего голоса, и он вскочил на ноги.

– Привет, – сказал он, нерешительно опустившись на другую сторону дивана. Его взгляд скользнул по мне, но я не знала, что он ищет. Он был одет в белую футболку и черные треники, его волосы были неуложенными и все еще влажными после душа, поэтому я предположила, что мы приложили одинаковое количество усилий. С другой стороны, я знала, что приду сюда, а он – нет, так что мои усилия были более целенаправленными.

– Итак, Габриэль сказал, что я должна прийти сюда, – сказала я, не желая, чтобы он думал, что это был мой выбор. – У него закончилась звездная пыль для транспортировки нас на уроки Ордена…

Дариус поднял на меня бровь, и я сжала зубы, поняв, что он собирается заставить меня задать этот вопрос.

Я сделала глубокий вдох и заставила себя сделать это, потому что я просто хотела, чтобы это общение закончилось.

– Поэтому, не мог бы ты дать нам немного?

Он все еще не ответил, и я прикусила язык на следующем слове.

– Пожалуйста. – Я мило улыбнулась, предлагая ему то же самое дерьмовое шоу, которое я устраивала для своих приемных родителей, когда они спрашивали меня о том, куда я улизнула на всю ночь.

Дариус рассмеялся над моей демонстрацией и двинулся вокруг дивана, медленно приближаясь ко мне. Я застыла, не двигаясь с места и не желая показывать ни сантиметра слабости.

– Закрой дверь, – приказал Дариус.

Я оглянулась на него через плечо. Мне нравилось иметь этот путь к свободе, и я не хотела от него отказываться.

– Зачем?

– Потому что звездная пыль смехотворно ценна, а в этой школе есть воры. Я не собираюсь просто так раскрывать свой тайник для них с открытой дверью.

Я поджала губы и послала порыв воздуха в дверь, захлопнув ее, пока пыталась игнорировать тот факт, что только что заперла себя с чудовищем.

– Тебе не нужно смотреть на меня, как на серийного убийцу, – отчеканил он, проходя через комнату к своей кровати.

Он поднял матрас, и я фыркнула от смеха, когда обнаружила спрятанные там шелковые мешочки.

– Ты что-то хочешь сказать? – спросил он, доставая пакет из тайника.

– Ну, просто ты сказал, что хочешь спрятать свой тайник от воров, но под матрасом – это практически первое место, где кто-то будет что-то искать. – Я пожала плечами.

– Думаю, ты бы знала, – ответил он.

– Я бы знала, – согласилась я, не сводя с него глаз. Я не стыдилась того, что делала, чтобы выжить. – Но, думаю, ты не знаешь, каково это – два дня обходиться без еды, смотреть, как твоя сестра дрожит, засыпая под тонким одеялом, и ты вынуждена идти и добывать деньги любым способом, лишь бы не умереть с голоду.

Дариус нахмурился в ответ на это.

– Я не имел в виду… прости. Ты права, я понятия не имею, каково это – делать что-то подобное. Или жить так. Я не должен осуждать тебя за то, что ты сделала, чтобы выжить.

Я подняла на него бровь.

– Я не знала, что это слово вообще есть в твоем лексиконе.

– Может быть, если бы ты не игнорировала меня все время, – ответил он.

– Ну, может быть, мне бы не пришлось, если бы ты не был таким вечным мудаком.

Дариус открыл рот, чтобы укусить меня в ответ, но слов не последовало. Его кулак сжался на мешочке со звездной пылью, и он заставил себя остановить слова, которые так и рвались из его горла.

– Знаешь, я думаю, что если ты хочешь получить это, тебе нужно что-то сделать, чтобы заслужить это, – сказал он в конце концов.

– Например?

Дариус наклонил голову, обдумывая этот вопрос.

– Помочь мне спрятать остаток в таком месте, где вор не проверит.

– Ты можешь просто доверить все это мне, и я пообещаю, что буду беречь это для тебя, – предложила я.

Дариус ухмыльнулся.

– Вряд ли. Я мог бы понять, что побудило тебя воровать у людей. Но раз вор – всегда вор, верно?

Я пожала плечами, потому что это было правдой. В данный момент мне не нужно было ничего ни у кого красть, но если бы возникла такая необходимость, мне не составило бы труда вернуться к старым привычкам.

– Хорошо, – согласилась я, потому что было очевидно, что он не собирается отдавать его мне, пока не заставит меня пройти через это.

Я оглядела его шикарную комнату, слегка насмехаясь над изголовьем из чистого золота, прежде чем пройти мимо его кровати в ванную.

– Ты снова собираешься использовать мою зубную щетку? – спросил он, следуя за мной, и я закатила глаза, не потрудившись ответить. Я догадалась, что он имел в виду ту ночь, когда я слишком напилась и осталась спать здесь, но я не помнила, чтобы чистила зубы.

– У тебя в ванной комнате чертово джакузи, – заметила я, направляясь в огромное помещение. Стены были покрыты серо-белой плиткой, а краны и слив унитаза были из чистого золота. Конечно, так и было.