Текст книги "Принцесса Теней (ЛП)"

Автор книги: Каролайн Пекхам

Соавторы: Сюзанна Валенти
сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 44 страниц)

Дарси

Еще одна ночь, когда тени взывали ко мне, оставила тяжелое чувство в моем нутре. Я не спала с рассвета и провела несколько часов за набросками, но каждый раз, когда я пыталась нарисовать что-то беззаботное, я обнаруживала, что превращаю изображение в нечто более мрачное. Спутанные корни дерева превратились в извивающуюся массу змей, мерцающий солнечный свет на крыше Сферы стал темными, неровными трещинами, которые я заштриховала густыми черными тонами. Это не принесло мне особого облегчения, и вскоре я со вздохом разочарования убрала наброски в ящик стола.

Что мне действительно хотелось сделать, так это поговорить с Тори. Вчера вечером я написала ей сотню сообщений, но потом удалила их все. Я долго думала, есть ли способ рассказать ей о Сете так, чтобы он не узнал. Но потом я подумала о последствиях того, что если он узнает, что я пошла против него, и снова стала волноваться. Но чем дольше я медлила с разговором с ней, тем дольше я оставалась без своего близнеца. И это было невыносимо.

Некоторое время я упражнялась в управлении огнем Феникса, позволяя синему и красному пламени собираться в ладонях, ощущая призыв огромной силы, проникающей под кожу. Оно шептало обещания отомстить, и чем жарче оно становилось, тем сильнее разгоралось во мне это желание. Я позволила пламени охватить мои руки, играя с ним, как с живым существом, когда оно обвилось вокруг меня, целуя мою плоть, обдавая ее жаром.

Мой атлас пискнул, и я подняла его, обнаружив сообщение от Тайлера.

Тайлер:

Моя мама посылает съемочную группу, чтобы взять у тебя интервью сегодня вечером. Тори взорвола своё вчера вечером! Машина будет ждать, чтобы забрать тебя у ворот кампуса в 6 вечера.

Мое сердце упало. Тори не сказала мне, что уже дала интервью. Как бы я хотела быть там.

Я отправила ответ Тайлеру, подтвердив место встречи и утешаясь тем, что буду делать что-то активное против Наследников. Что-то такое, за что они не смогут на меня огрызнуться. Я была близнецом Вега и имела полное право давать интервью прессе, когда меня приглашали.

Мой атлас снова пискнул, и у меня сжалось нутро, когда я увидела имя Сета на экране.

Сет:

Поднимись в общий зал.

Две маленькие галочки сказали ему, что я прочитала это, и я не могла притвориться, что не видела его.

Сет:

Две минуты.

Ярость пылала во мне, когда я встала, внутри все скребло из-за того, что меня вызвал Наследник. Это было хуже, чем когда он избил меня, хуже даже, чем то, что он отрезал мои волосы. Он украл у меня мою волю. Мою способность сопротивляться. Он размахивал над моей головой мой самый темный секрет. Это было похоже на ошейник с поводоком, и ни одна часть меня не могла с этим смириться.

Но Сет был идиотом. Потому что это не могло продолжаться вечно. Так или иначе, мы вырвемся из его власти, и я поклялась быть готовой к тому, что этот день настанет. Огонь моего Феникса вспыхнул еще жарче по рукам, и я втянула его обратно в себя, успокаивая и умоляя потерпеть.

Однажды я стравлю тебя на него, и он пожалеет, что сделал меня своей целью.

Я засунула атлас в карман джинс и вышла за дверь. Когда я поднималась по лестнице, в общей комнате послышались разговоры, и у меня сжалась зубы, когда я вошла. Сет сидел в своем любимом сером кресле у камина в другом конце комнаты, его окружала стая. Некоторые из них расположились на диване напротив, другие сидели на подлокотниках кресла Сета и теребили его плечи или проводили пальцами по его волосам.

Я пробормотала что-то себе под нос, проходя через комнату. Взгляд Сета упал на меня, и мрачная улыбка растянула его рот, когда я остановилась перед ним.

– Ты позвал меня или твои псы? – спросила я, нацепив вежливую улыбку, и Волчья стая зарычала на меня.

– Да, мы все собирались поиграть в переодевание. Подумал, что ты захочешь присоединиться, – спокойно сказал Сет, пока прекрасная Элис гладила его по груди и ухмылялась.

– Переодевание? – переспросила я. Пожалуйста, не втягивайте меня в какую-то странную затею со стаей, которую я не понимаю.

– Как мы собираемся заставить Вега сделать это? – растерянно спросил Фрэнк, глядя на Сета из-под спящей девушки на диване.

Другой высокий парень с карамельной кожей и тонкими усиками кивнул в знак согласия.

– Да, давайте просто выберем случайных первокурсников. Где тот парень в шляпе?

– Нет, Морис. Эта Вега сделает все, что я ей скажу, – сказал Сет с торжествующей ухмылкой, и его стая ахнула, завывая и возбужденно лая. Мое нутро опустилось, когда я посмотрела на них, пытаясь понять, что меня ждет.

– Почему? – спросила Элис у своего альфы, наклонившись к его уху.

Моя грудь сжалась, когда я уставилась прямо на него, безмолвно умоляя его не говорить.

– Это секрет, – сказал Сет и показывая, будто застегивает губы.

– Я могу вытащить его из тебя, – сказала Элис, поцеловав его в губы и скользнув рукой ниже по его груди.

Он оттолкнул ее и поднялся со своего места, и все члены его стаи замерли, глядя на него в ожидании.

– Повернись, – приказал мне Сет, но мои ноги не двигались. Я не хотела поворачиваться спиной к этому животному.

Он покрутил пальцем в воздухе, бросив на меня укоризненный взгляд, и я заставила себя повернуться, делая медленный вдох, чтобы успокоить колотящееся сердце.

Он придвинулся вплотную ко мне сзади, и моя кожа затрепетала, когда тепло его тела омыло мою спину.

– Волки – охотники по своей природе, детка. Мы любим преследовать маленьких пушистых существ и есть их на обед.

– Ну, похоже, я не подхожу под эту категорию, – хрипло сказала я, делая шаг вперед, но он схватил меня за заднюю часть джинс, притягивая обратно.

– Еще нет. – Я услышала ухмылку в его голосе, и мое сердце забилось быстрее. Он задрал мой топ на несколько дюймов, и я напряглась, снова подавшись вперед. Он притянул меня обратно с низким рычанием, которое отозвалось глубоко в моих костях.

– Держи рубашку вот здесь, – приказал он.

Я неохотно сделала, как он сказал, и он прижал палец к моей пояснице, заставив меня содрогнуться. Он начал рисовать там образ, хотя я понятия не имела, что это было, так как по моей коже прокатилось покалывание магии.

– Морис, покажи мне созвездие еще раз, – потребовал он, и движение на моей периферии показало, что Морис подошел ближе.

Сет продолжал рисовать на моей спине то, что, как я догадалась, было созвездием, и под тем местом, где касался его палец, пробегало холодное чувство.

– Трансформационный кристалл, – приказал Сет, и через секунду что-то леденяще-холодное прижалось к моему позвоночнику.

Я выругалась, рванулась вперед и повернулась к нему лицом. Из глубин моего тела поднялась форма моего Ордена, и искры посыпались из моих рук, забрызгав Сета, когда я потеряла над ним контроль. Он вскрикнул, когда угли прожгли дыры в его модной голубой рубашке, а его глаза превратились в две ямы ярости. Я не могла сосредоточиться на нем ни на секунду дольше, когда волна льда прокатилась по моей пояснице. Еще один ледяной взрыв пронесся по позвоночнику и замерцал на коже головы.

– Что ты со мной сделал? – Ахнула я, положив руку на стул, пытаясь устоять, когда странное чувство охватило мое тело.

Оборотни все вскочили на ноги, возбужденно глядя на меня, потирая плечи и прижимаясь друг к другу.

Что-то бесконечно мягкое спустилось на заднюю часть моих джинс, и я потянулась дрожащими руками, чтобы потрогать, чем это было. Я резко вдохнула, когда вытащила его и повернула шею, чтобы попытаться рассмотреть. Я ахнула, когда заметила белый кроличий хвост размером с помпон, торчащий из штанов. Я в тревоге потянула за него и вскрикнула, когда он дернулся в моем копчике.

– Ах! – Я развернулась, и хвост последовал за мной, когда я его отпустила. Волчья стая Сета разразилась смехом, и тьма в его глазах рассеялась, а на губах появилась искренняя улыбка. Он поспешил вперед, его улыбка все еще росла, когда он запустил пальцы в мои волосы. Я поймала его запястья, непроизвольно вскинув ладони, в которых мерцало пламя.

– Отстань, – прошипела я.

Он шипел между зубами.

– Отзови огонь, – потребовал он, и я втянула его в свою сердцевину всем, что у меня было. – Вот, – сказал он, взяв мою руку и проведя ею вверх, чтобы коснуться чего-то на моей голове. Два мягких ушка торчали над моими волосами, и меня охватила паника.

– Убери их!

– Но ты выглядишь такой съедобной, детка, – сказал он так, словно ему это действительно нравилось. Он поймал меня за руку и потянул через всю комнату к большому зеркалу на стене. Как только другие студенты увидели мои хвост и уши, они разразились хохотом, доставая свои атласы, чтобы сфоткать меня.

Мои щеки вспыхнули, когда Сет усадил меня рядом с собой, обняв за плечи, оказавшись перед зеркалом. Я бросилась вперед, чтобы рассмотреть, что он сделал: от серых ушей, свисающих с моей макушки, до пушистого белого кроличьего хвоста, появившегося над моей задницей. И это было еще не самое худшее. На моих щеках прорастали усы, а глаза тоже менялись: зрачки стали слишком большими, и я стала похожа на какого-то мультяшного аниме-персонажа.

– Сет! – рявкнула я, надвигаясь на него. – Тебе лучше избавиться от этого.

– Конечно, конечно… позже. А сейчас дай мне свой атлас. – Он протянул руку. – Не могу допустить, чтобы ты искала какие-нибудь контрзаклинания.

– Я не буду, – убеждала я. Я не хотела расставаться со своим атласом, даже если бы мне пришлось так ходить. И особенно я не хотела, чтобы он попал в руки этого засранца.

Сет протянул руку с ленивым выражением лица, и я заметила, что на нас смотрят со всего общего зала. В моем горле раздался рык, а по лопаткам разлилось тепло – мой Орден умолял высвободить его.

– Однажды я сожгу тебя заживо, – прошипела я, придвигаясь ближе.

– Но до того маловероятного дня ты должна подчиняться мне. – Он требовательно вскинул руку, и я яростно зашипела, выхватывая из кармана свой атлас и впечатывая его в его ладонь. – Пошел, кролик. Я не могу обещать, что моя стая не будет преследовать тебя, пока ты так аппетитно выглядишь. – Он подмигнул, отошел, чтобы вернуться к своим волкам, и его стая навалилась на него, прижимаясь к нему, и все они устроили одну большую оргию смеха, обнимаясь, целуясь и хихикая. Это было странно.

Я почувствовала облегчение, когда все они опустились на свои места, явно не собираясь преследовать меня прямо сейчас.

Я еще секунду смотрела на них, прежде чем повернулась и выбежала из комнаты.

Я трусцой побежала вниз по лестнице, преодолевая ее по два за раз, пока по всему телу пробегали мурашки. Как далеко зайдет это превращение?!

Я пропустила шаг, когда мчалась к своему коридору, и ахнула, едва не рухнув на колени, но в последнюю секунду ухватилась за перила. Я выпрямилась и поспешила свою комнату, быстро открыв дверь, и проскользнула во внутрь.

Часть меня хотела просто остаться там и спрятаться, но другая часть хотела все исправить. Исправить то, что сделал Сет, и одержать хотя бы малейшую победу. Кто знал, как долго это будет продолжаться? Если я не остановлю это, то в понедельник утром я могла бы сидеть на Кардинальной Магии в виде кролика размером с фейри, покрытого серым мехом, с большими задними лапами.

Я схватила свое зимнее пальто, натянула его и со стыдливым стоном засунула хвост в карман. Затем я накинула капюшон и заправила уши назад, чтобы не было ни малейшего шанса, что они высунутся.

Я посмотрела на свое отражение в зеркале и с ужасом увидела, что мои усы задевают края капюшона. Я плотнее прижал его к лицу и поспешил выйти за дверь. Без атласа мне пришлось бы идти в библиотеку, чтобы провести кое-какие исследования, но сегодня было воскресенье, и там наверняка было полно фейри, которые учились. Мне придется попытаться скрыть это от них, хотя я знала, что мои фотографии все равно скоро будут разбросаны по всему Фейбуку.

Я каким-то образом выбралась из Башни Эир так, что никто меня не заметил. Дождь кружился в воздухе вокруг меня, когда я, склонив голову, добежала до Библиотеки Венеры и проскочила в дверь.

Студенты переглянулись, и библиотекарь одарила меня острым взглядом, когда я натянула капюшон на лицо, чтобы скрыть усы.

Она нахмурилась, когда я поспешила мимо нее и проскользнула в первый проход, охотясь за книгами.

Что я вообще ищу– кристалл, превращающий в кролика?

Я нашла несколько книг по трансформации и отнесла их в темный угол в дальнем конце прохода, затем протиснулась через дверь в читальный зал. Я вздохнула с облегчением, обнаружив, что помещение пусто.

Я включила золотую лампу на одном из столов и села в кресло, положив книги перед собой. Я начала просматривать страницы с оглавлением, ища то, что мне было нужно, хотя и не был уверена, что именно.

Кто-то открыл дверь, и я склонила голову, проклиная свою удачу и стараясь спрятать лицо. Я украдкой взглянула на входящего и заметила Диего, который нес в руках огромный фолиант. Он двинулся к соседнему столу, отвернувшись от меня, и сел на стул.

– Эй, – шипела я, но он не реагировал. – Диего.

Ничего.

Я вздохнула, поднялась на ноги и поспешила к нему, заметив, что у него под шапкой наушники, и он покачивает головой в такт какой-то мелодии.

Я постучала его по плечу, и он поднял голову.

– Ах! – Он упал назад со стула, подняв руку для защиты. Магия воздуха закружилась вокруг меня и порывом отбросила мой капюшон назад. – Дьявольский кролик! – закричал он, когда мои большие висячие уши обрамили мое лицо.

– Диего, это я, – разочарованно сказала я, указывая на свои голубые волосы.

– Дарси? – задохнулся он, его глаза проследили за моими чертами, когда он расслабился.

Я протянула ему руку, но когда Диего потянулся к ней, я завизжала от ужаса, поняв, что она превратилась в мохнатую серую лапу. О мой Бог, нет.

Диего вскочил на ноги, придвинул к себе стул и посмотрел на меня.

– Что с тобой случилось?

– Сет, – выплюнула я его имя. – Ты можешь помочь мне найти противоядие? – отчаянно спросил я, глядя на свою вторую руку, которая, тоже была серой лапой. Я застонала, откинув голову назад.

– Конечно, чика. Или мне следует называть тебя coneja[3]3
  Дикий кролик


[Закрыть]? – усмехнулся он, и мне не нужно было спрашивать, чтобы понять, что это значит.

– Пойдем, пока я не начала обрастать шерстью повсюду. – Я поспешила обратно к своему столу, и Диего последовал за мной, опустившись напротив. Он поднял одну из книг, которые я собрала, и посмотрел на меня с веселым смешком.

У меня на губах заиграла улыбка, и я тихонько рассмеялась, покачивая головой от безумия этой ситуации. Я попыталась перевернуть страницу в книге, которую читала, но моя кроличья лапа не была для этого приспособлена.

Мне пришлось предоставить Диего большую часть чтения, пока я с трудом переворачивала страницы, и я все больше волновалась, так как мы не могли найти ответ на мою проблему.

Я пожевала губу, думая об очевидном решении.

– Могу я одолжить твой атлас? – спросила я Диего. – Думаю, нам нужна помощь того, кто знает, как это исправить, пока мне не захотелось морковки. – Вообще-то морковка сейчас звучит очень даже неплохо – вот дерьмо.

– Кто? – Диего нахмурился, передавая мне свой атлас.

Я вздохнула, понимая, что отсутствие больших пальцев означает, что я не смогу им воспользоваться.

– Тебе придется это сделать. Сообщи профессору Ориону.

– Что? Я ни за что не позвоню этому sanguijuela[4]4
  Пиявка


[Закрыть],– ругнулся он.

– Диего, пожалуйста, – настаивала я. – Он знает, что делать.

– Как и куча других профессоров, – ворчал он, раздраженно натягивая шляпу.

– Просто сделай это, – просила я, а он бормотал себе под нос по-испански, печатая электронное письмо.

– Он, наверное, все равно не придет. Этот парень – сукин сын…

– Суки? – Орион появился в мгновение ока, сложив руки и глядя на Диего исподлобья, когда дверь медленно закрылась за ним. Он выглядел усталым, его волосы были неухоженными, а глаза темными. – Ну, с этим не поспоришь.

Диего поднял бровь, явно удивленный тем, что ему не отрубили голову за это замечание.

Орион взглянул на меня, и мое сердце замерло, когда его взгляд скользнул вниз, на мои кроличьи ушки, усики и лапы. Его рот дернулся в уголке, и он поднял руку, потирая костяшками пальцев рот, продолжая смотреть так, словно пытался не рассмеяться.

– Хватит пялиться, вы можете мне помочь, сэр?

– Кто-то использовал на тебе кристалл трансформации? – догадался он, и я кивнула.

– Да, Сет Капелла.

Его глаза стали яростными. Он набросился на Диего, стащил его со стула за воротник рубашки и подтолкнул к двери.

– Иди в лабораторию Марса и попроси у профессора Шеллика кристалл малахита и немного порошка Ночной сахар.

– Почему ты не можешь пойти? – пробурчал Диего.

– Ты что, перечишь мне? – огрызнулся Орион.

Диего покачал головой, отступая назад под свирепым взглядом Ориона.

– Скажи ему, что я послал тебя.

Диего кивнул и поспешил прочь, а я осталась с Орионом, который смотрел на меня, как на вкусную закуску.

– Не смейся, – умоляла я.

– Я и не собираюсь. – Он поднял руку, и я почувствовала, как вокруг нас опустился заглушающий пузырь. – У тебя есть мягкий хвостик? – спросил он с надеждой.

– Какое это имеет значение? – спросила я.

Он усмехнулся, пробираясь вперед.

– Может быть, я хочу на него посмотреть.

Я прижалась спиной к книжному шкафу позади меня, качая головой.

– Ни за что.

– Сними пальто, – попросил он.

– Нет, – полусмех вырвался у меня. – Я не хочу, чтобы ты видел.

– Жестко. – Он бросился вперед, сорвал с меня пальто и перевернул меня спиной. Мои глаза метнулись к двери, но я догадалась, что он все равно услышит, как кто-то приближается.

Он тихонько хихикнул, потрепав меня по хвосту.

– Какой же ты засранец, – рассмеялась я. Я попыталась повернуться, но он удержал меня на месте, аккуратно задрав заднюю часть моей рубашки. Его пальцы коснулись того, что Сет нарисовал там, и он издал низкий рык.

– Что это? – спросила я, подергивая носом. О черт, через минуту у меня будет нос пуговкой.

Он опустил мою рубашку, и я повернулась, прислонившись спиной к полкам, чтобы снова спрятать свой хвост.

– Он отметил на тебе созвездие Лепуса. Вы знаете, что это такое, мисс Вега?

– Я не знала, что я в классе, сэр.

Он мрачно усмехнулся.

– Ты уже должна знать свои созвездия.

– Я рискну предположить и скажу, что это кролик?

– Верно. Лунный кролик, если быть точным. А знаешь ли ты, какое другое созвездие преследует его в небе?

Почему именно сейчас мне устроили викторину?

Я пожевала губу, пытаясь представить свои звездные карты. Я запомнила места всех созвездий звездных знаков, но Лепус был непонятен.

– Эмм…

– Охотник, – ответил он за меня, подойдя ближе, его клыки удлинились, когда он улыбнулся. – Орион.

– О. – Я бросила на него кокетливый взгляд. – Ну, я не думаю, что у него есть шансы против этого кролика.

– Нет?

– Кролики могут быть злобными. – Я обнажила зубы, и в его взгляде появился голодный взгляд.

– Мне нравятся кусачие. – Он двинулся вперед, наклоняясь ближе и заставляя мое дыхание сбиться. – Мне запереть дверь, чтобы мы могли осуществить эту маленькую фантазию?

– В твоей фантазии. И нет, у тебя будут проблемы. – Я ухмыльнулась, ускользая от него. – Кроме того, ты не будешь так возбуждаться, когда я полностью превращусь в домашнего кролика.

– Клянусь звездами, может и нет. Но если бы ты была маленьким кроликом, я мог бы держать тебя в кармане и везде носить с собой. Это звучит не так уж плохо.

Я сложила руки, одарив его суровым взглядом.

– Ну, я бы никогда не беспокоился о том, что ты снова попадешь в неприятности, не так ли? – Он мрачно улыбнулся.

Я подняла брови.

– Но ты и есть неприятности.

Его рот дернулся в уголках, явно не принимая эту шутку. Он внезапно напрягся, затем взмахнул рукой, чтобы убрать заглушающий пузырь, и через несколько секунд в комнату снова вошел Диего.

Он протянул блестящий зеленый кристалл и маленький мешочек с тем, что, как я догадалась, было порошком Ночной сахар – что бы это ни было за дерьмо.

– Он снял с меня десять баллов за беспокойство. – Диего нахмурился.

– Как жаль, – сухо прокомментировал Орион, взяв у него вещи и покрутив пальцем, чтобы я снова повернулась.

– Ты мог бы их вернуть, – пробормотал Диего.

– Могу, да, – согласился Орион.

– Так ты вернешь? – с надеждой спросил Диего.

– Нет.

Я бросила взгляд на Ориона через плечо и укоризненно посмотрела на него, когда Диего с шумом опустился на сиденье. Он с ухмылкой посмотрел на мои усы, затем закатил глаза.

– Отлично, пять очков Эир, – бросил Орион Диего.

– Он взял десять.

– Я знаю. – Орион приподнял мою макушку, и мою кожу покалывало, когда он прижал пальцы к основанию моего позвоночника. Он втирал в мою кожу что-то зернистое, что, как я догадалась, было тем самым сахаром, массируя область, где Сет нарисовал созвездие. Когда он закончил, он прижал кристалл к моему позвоночнику, и моя спина выгнулась дугой, когда по коже разлилась волна тепла.

– Вот так, – объявил он, опуская мой топ, и я повернулась, дотянулась до ушей и улыбнулась, когда они начали уходить.

– Слава богу, – вздохнула я.

– Я не бог, но я понимаю, почему вы совершили ошибку, мисс Вега. – Орион подмигнул, и я фыркнула от смеха, чем вызвала взгляд Диего. Похоже, он еще не забыл о своей ненависти к Ориону.

Диего постукивал ручкой по столу, бросая на Ориона зловещие взгляды, ожидая, пока тот уйдет. Он начал делать это так энергично, что ручка вылетела из его пальцев и полетела в мою сторону, отскочив от моей груди и упав на пол. Я поднял ее и протянул ему. Его пальцы сомкнулись вокруг нее, задевая мои, и я задохнулась, когда на меня обрушилась чернота, поглотив все вокруг.

Я все еще чувствовала руку Диего и в тревоге вцепилась в нее, когда меня закружило в водовороте тьмы.

– Что происходит?! – закричала я, но не услышала ни звука. Мне казалось, что я несусь со скоростью тысячи миль в час сквозь вечность небытия.

Я внезапно замедлилась, и тени закружились, пробегая по моей коже и закручиваясь вокруг меня в объятиях. Диего крепко обнял меня, и его голос донесся до меня как будто издалека.

– Я здесь, чика. Не отпускай меня.

– Что происходит? – задыхалась я.

– Тени овладели нами, когда наши руки встретились. Обе наши силы объединились, разве ты не слышишь?

– Что слышу?

– Тишину, – сказал он, и я поняла, что он был прав, шепот исчез. – Я никогда не был так глубоко, сила, которой ты обладаешь, должна быть огромной.

– Как нам выбраться? – спросила я, стараясь не паниковать, но это не было похоже на обычное притяжение теней. Это было похоже на погружение в бассейн с чернилами и закрытие крышки за собой. Не было никакого убаюкивающего притяжения, влекущего меня в глубину. Была лишь идеальная неподвижность и бесконечная пустота.

– Я ставлю тебя на якорь, – сказал он, но я не знала, что это значит. – Кто-то хочет, чтобы мы были здесь. Кто-то из Теневого царства. Ты сможешь слышать его, пока я блокирую остальные голоса. – Его голос дрогнул, и мое сердце заколотилось в ответ.

Я знала, кто это. Кто это мог быть. Та самая девушка, которая звала меня так много раз. Я почувствовала ее присутствие рядом, затем мягкое дыхание коснулось моей щеки.

– Наконец-то, – прошептала она. – Было так трудно до тебя достучаться. – Я почувствовала пальцы на своей руке, но они были почти бесплотными, проходящими сквозь меня, как рука призрака.

– Кто ты? – нервно спросила я.

Она тихо засмеялась, и музыкальный звук эхом разнесся вокруг нас.

– Я – ничто и все.

– Это не ответ, – надавила я.

– Имя – это просто имя. Здесь меня называют Принцессой Теней.

– Кто они? – спросила я, желая, чтобы слепящая тьма рассеялась, и я смогла увидеть ее.

– Люди тьмы, – прошептала она, и в ее голосе прозвучала нотка страха.

Что-то дернуло меня глубоко в нутри, и я чуть не потеряла хватку на руке Диего.

– У нас мало времени, – судорожно прошептала девушка.

Та же магия прорвалась сквозь меня, и я изо всех сил вцепилась в руку Диего, уверенная, что меня утянет, если я отпущу ее.

– Скажи мне, чего ты хочешь, – умоляла я.

– Помоги, – сказала она, ее голос ломался. – Мне нужна помощь.

– Чем я могу тебе помочь? – спросила я, хотя не была уверен, что хочу этого. Она была просто странным голосом в темноте, я не собиралась ей доверять.

– Ты должна построить мост отсюда в Царство фейри, чтобы я могла сбежать. Но это можно сделать только в одно время года. Оно приближается, я чувствую это.

– El puente de las estrellas, – вздохнул Диего в благоговении.

– Да, мост звезд, – перевела девушка, в ее тоне прозвучала нотка отчаяния. – В полночь в последнюю ночь года завеса между мирами будет самой тонкой. Именно тогда мост можно будет построить. Пожалуйста, ты должна найти способ сделать это.

Прежде чем я успела ответить, еще одна мощная волна магии попыталась вытащить меня из глубин темноты. Я задыхалась, вцепившись в руку Диего, пытаясь удержаться.

Тени завихрились, и на моей периферии засиял свет. Повернувшись, я увидела Ориона, пылающего в эфире, свет горел в его ладони, когда он тянулся ко мне. Его взгляд переместился с меня на стоящую перед нами девушку, и я увидела ее в сиянии, ее веснушчатые щеки и юные черты лица казались почти полупрозрачными.

Ее фигура скрылась в темноте, а вокруг нее обвились нити тени, сковывая ее и притягивая назад.

– Лэнс! – позвала она, ее глаза расширились.

Он поймал мою руку и тем же движением бросился к ней, но тени взяли верх, уводя ее.

Она знала его. Но как?

Орион прижал меня к своей груди, схватив за руку Диего, и мерзкое, скручивающее, выворачивающее чувство вскружило мне голову.

Моргнув, я очнулась и обнаружила, что лежу на полу в читальном зале, моя рука все еще обхватывает руку Диего, который лежал рядом со мной. Он застонал, и я села, чуть не ударившись головой об Ориона, который держал меня за другую руку. Его лицо было бледным, его черты были искажены.

– Лэнс? – с тревогой прошептала я, прикусив язык, когда Диего сел рядом с нами. – Сэр? – Я поправилась, и его глаза сфокусировались на мне. – Вы в порядке?

Он кивнул один раз, поднялся на ноги и потянул меня за собой, его лицо было смертельно бледным.

Диего стоял, потирая затылок и хмурясь.

– Кто она была? Она знала вас, – сказал он Ориону.

– Я не знаю, – сказал Орион, но я почувствовала, что он лжет. Он выглядел затравленным, испуганным. – Это останется между нами, ты понял? – прорычал он на Диего, который поджал губы и кивнул. Орион подошел к двери, распахнул ее и, не говоря ни слова, вылетел.

Тревога пронзила меня.

– Я пойду прилягу ненадолго, – сказала я Диего. – Тени истощают меня.

– Ты в порядке? – судорожно спросил Диего. – То, что только что произошло, я имею в виду, это было безумие, чика.

– Я знаю. – Я положила руку на его руку, не зная, что еще сказать.

– Я могу проводить тебя обратно в Башню Эир, если хочешь, и мы сможем поговорить о том, что произошло? – с надеждой спросил он.

– Думаю, мне просто нужно отдохнуть, но мы поговорим позже. – Я вышла за дверь, не намереваясь возвращаться в свою комнату. Я собиралась выследить Ориона и получить ответы. Единственной проблемой в этом плане было то, что у меня не было моего атласа, и я не могла прогуляться да Пояса Астероидов средь бела дня.

Когда я вышла из библиотеки на морозный воздух, меня схватили сильные руки. У меня сжался живот, когда Орион в мгновение ока пронесся по кампусу, и я вздрогнула от мощного ветра, накрывшего меня.

Когда он остановился, моя голова закружилась, и только через секунду я поняла, что нахожусь в его кабинете в Юпитер Холле. Он запер дверь и наложил на нее заглушающий пузырь, после чего повернулся ко мне с напряженным выражением лица.

– Ты знаешь, кем она была, – заявила я.

Он кивнул, заметно сглотнув.

– Да, – сказал он на одном дыхании с недоверием и ноткой надежды. – Это была Клара… моя сестра.

Мои губы разошлись, а сердце пропустило удар.

– Ты уверен?

– Да, блядь, да, я уверен. – Он начал вышагивать, проводя рукой по волосам.

– Она жива? – вздохнула я, не в силах сказать. Она казалась такой неосязаемой, как будто ее и не было вовсе.

– Я не знаю. Думаю, да. Она не была просто душой…

– Она попросила меня о помощи, – сказала я, наблюдая за его шагами. – Она сказала что-то о постройке звездного моста в последнюю ночь года. – Я покачала головой, слова прозвучали безумно.

Он остановился и посмотрел на меня, нахмурив брови.

– Она думает, что может вернуться? – Он провел рукой по лицу, затем начал смеяться, выражение его лица изменилось на что-то надеющееся и отчаянное. – Это значит, что она жива. Она, блядь, жива!

Он бросился ко мне, поднял меня на руки и крепко поцеловал. Его смех был заразителен, когда он закружил меня, и я вцепилась в его плечи, уверенная, что никогда не видела его таким счастливым.

– Это действительно она? – спросила я, мое сердце забилось.

Он провел большим пальцем по моей щеке и кивнул.

– Да, это она. Я бы узнал ее где угодно.

Он поставил меня на землю, и я положила руку ему на грудь, его сердце возбужденно барабанило под моей ладонью. Его улыбка зажгла огонь в моей груди, который пылал жаром. После всего, через что мы прошли, было невероятно приятно узнать хорошие новости. Что его сестра жива, заперта в тенях, но может вернуться.

– Я помогу тебе вернуть ее. Чего бы это ни стоило, Лэнс, – пообещала я, не желая, чтобы он терял свет, который сейчас искрился в его взгляде.

Его глаза поплыли от эмоций, и он прижал меня к себе, напряжение ушло из его позы.

– Я не знаю, как это возможно. Я не сделал ничего, чтобы заслужить милость звезд.

Я подняла на него глаза, его слова резанули меня:

– Как ты можешь так думать? Лайонел украл у тебя сестру, он привязал тебя к жизни, которую ты не выбирал. Звезды обязаны тебе всем.

Глаза Ориона сверкнули при этой мысли.

– Звезды хотят, чтобы она досталась мне, или нет, Голубок, но я подчиню их своей воле и построю из них мост, чтобы вернуть ее. В канун Нового года Клара вернется домой.