Текст книги "Принцесса Теней (ЛП)"

Автор книги: Каролайн Пекхам

Соавторы: Сюзанна Валенти
сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 44 страниц)

Дариус

 Рычание вырвалось из моих губ, когда я пробирался сквозь толпу извивающихся тел, устремив свой взгляд на Рокси Вега. От моей кожи исходило тепло, достаточно горячее, чтобы заставить всех вздрогнуть от меня, поскольку моя огненная магия умоляла меня выпустить часть этого гнева из моей плоти. Но мне некуда было его направить. Потому что причина моей ярости лежала на моих плечах. Я решил пойти на это. Я нанес ей еще один удар, хотя мне уже начало казаться, что эти удары ранят больше меня, чем ее. За весь вечер она едва удостоила меня взглядом. Я уже даже не знал, чего хочу от нее, но то, что она продолжала игнорировать меня, сводило меня с ума.

Я направился к ней, ее сверкающая кожа позволяла мне не отрывать от нее глаз в толпе тел.

Она танцевала с закрытыми глазами, откинув голову к своду пещеры, и ее тело одновременно терлось о Милтона, мать его, Хьюберта и этого ее придурка-дружка в его гребаной шапке-бини. Если я не прекращу это дерьмо быстро, то это гребаное зелье может заставить ее делать больше, чем просто танцевать.

– Рокси, – позвал я, достаточно громко, чтобы окружающие ее мудаки услышали меня и отступили к чертям.

Глаза Рокси затрепетали, когда ее партнеры по танцу бросили испуганные взгляды в мою сторону, и она надулась, как будто я только что украл ее любимого плюшевого мишку.

– Как дела, Дари-задница? – спросила она, смеясь над собственной шуткой, продолжая танцевать сама.

Мой взгляд окинул ее голодным взглядом. Она была почти неузнаваема, ее кожа была покрыта серебристыми блестками Пегаса, а волосы выкрашены в цвета радуги, но она выглядела достаточно так хорошо, чтобы взять ее.

Я не мог не восхититься ее наглостью: явиться сюда и надеть это, хотя она знала, что это взбесит Калеба. И несмотря на его чувства по этому поводу, я не мог не думать, что это чертовски забавно. Это делало ее похожей на какое-то неземное существо, загадочное в своей красоте.

Она недолго танцевала в одиночестве, ее взгляд остановился на мне, когда она двинулась прямо ко мне.

Мои губы раздвинулись от удивления, когда она обвила руками мою шею, притянув свое почти обнаженное тело вровень с моей голой грудью.

Она издала стон экстаза, и мое сердце подпрыгнуло, когда я схватил ее и попытался оторвать от себя. Как бы я ни фантазировал о том, чтобы подержать ее вот так, я даже не получил никакого удовольствия от этого момента. Она была сама не своя, это проклятое зелье заставляло ее вести себя так, и мне нужно было поскорее избавиться от его последствий.

– Я принес тебе выпить, – сказал я, протягивая рюмку текилы, в которой было противоядие от зелья, которое мы ей подсыпали.

Она с минуту смотрела на рюмку, затем взяла ее из моих рук и отпила.

Когда зелье начало действовать, она медленно прекратила танцевать, отошла от меня и нахмурилась, словно не совсем понимая, что происходит. На самом деле это должно было просто немного отрезвить ее, и я надеялся, что она так и поступит.

Я нагнулся и поднял с пола ее платье, протягивая его ей, в то время как мое нутро неловко вздрагивало. Мы хотели убедиться, что у нас есть хорошие кадры ее танцев с большим количеством парней, но если бы я хоть на секунду подумал, что зелье заставит ее так себя вести, я бы никогда не позволил ей выпить ни капли.

Рокси взяла у меня свое платье и натянула его, слегка нахмурившись, словно не могла понять, как она вообще оказалась без него.

Часть меня хотела отвернуться и оставить ее здесь, чтобы не испытывать стыд за то, чему мы позволили случиться. Но я не мог просто бросить ее здесь, пока она выглядит такой растерянной. Я должен был убедиться, что она вернулась в свою постель. Если бы я только знал, что сегодня она в безопасности, я мог бы списать все это на ужасную идею и забыть об этом. Я бы остановил ее до того, как случилось бы что-то плохое. Так что мне просто нужно было убедить себя, что ничего страшного не произошло. Даже если бы я и чувствовал себя сейчас как куча с дерьма.

– Эта вечеринка уже надоела. Не хочешь вернуться в общежитие? Я могу проводить тебя, – предложил я, гадая, собирается ли она сказать мне, чтобы я отвалил. Или мне придется перекинуть ее через плечо и тащить туда против ее воли. В любом случае, мне уже надоело позволять придуркам на этой вечеринке глазеть на нее, и я должен был быть уверен, что она в безопасности.

Я протянул руку, и она подняла бровь, глядя на нее.

– Перемирие? – предложил я. – С этого момента и до завтра мы можем просто притворяться, что нравимся друг другу. Или, по крайней мере, не ненавидеть друг друга.

Момент растянулся, и я немного стеснялся того, что моя рука повисла в пространстве между нами.

– Может быть, я всегда притворяюсь, что ненавижу тебя, – сказала она в конце концов, и я замер, когда она протянула руку и взяла меня за руку. Она посмотрела на меня из-под ресниц, которые переливались всеми цветами радуги, и мое сердце заколотилось от невозможности такого предположения. Потому что, хотел я это признать или нет, мысль о том, что она может не ненавидеть меня, вызывала во мне отчаяние. – А может быть, и нет, – добавила она, погасив этот лучик надежды так же быстро, как и зародила его.

Я не знал, почему, черт возьми, это заставило меня улыбнуться, но это так.

Я обхватил пальцами ее маленькую руку и потащил ее сквозь толпу к выходу. Она все еще наполовину танцевала, пока мы шли, смех лился с ее губ, когда она увидела нескольких членов клуба Ослов, которые решили одеться как Сирены с фетишем на говно. Они нарисовали на своих телах чешую, а затем намазали себя большими комьями коричневой грязи, чтобы завершить образ. Я догадывался, что Макс их не заметил, иначе, как мне казалось, они уже висели бы на потолке пещеры за лодыжки.

Я наполовину задумался о том, стоит ли мне вступить с ними в перепалку, когда Рокси схватила меня за руку и указала в противоположном направлении, снова рассмеявшись.

Я проследила за линией ее руки и увидел двух девушек, которые нарядились Вегами. Они обе были одеты в платья, которые выглядели так, как будто были бы уместны при дворе Короля Дикаря, а на головах у них были возвышающиеся короны. Они добавили к своим костюмам пояса с нацарапанными на них именами Гвендалина и Роксания и старались привлечь к себе внимание.

– Разве тебя это не бесит? – удивленно спросил я Рокси, повернувшись, чтобы посмотреть на нее сверху вниз.

– Расслабься, Дариус. Если ты не можешь время от времени посмеяться над собой, то в итоге ты проведешь большую часть своей жизни, обижаясь на вещи, которые на самом деле не имеют значения. – Рокси закатила на меня глаза, словно я был смешон, и я нахмурился, пытаясь принять тот факт, что ей действительно все равно.

Прежде чем я придумал ответ, она вырвала свою руку из моей хватки и ускользнула от меня между толпой.

Я выругался под нос и бросился за ней. К тому времени, как я догнал ее, она уже была на полпути вверх по длинному туннелю, который вел обратно из пещеры.

– Я вся в блестках, – сказала она, как будто я не смог бы заметить, что все ее тело покрыто мерцающим серебристым веществом.

– Я заметил, – ответил я.

– Ну, я пойду смою это, – объявила она.

– Конечно. Мы скоро вернемся в общежитие, и тогда ты сможешь принять душ.

Рокси вздохнула, как будто этот ответ разочаровал ее, но она не стала уточнять. Мы вышли из пещеры, и она на мгновение посмотрела на небо, поджав губы, о чем-то задумавшись. Мое сердце бешено колотилось, когда она посмотрела в мою сторону, и на ее губах заиграла улыбка. Рокси не улыбалась мне. Определенно, не после Затмения. И я не мог винить ее за это. Но до этого момента я не мог осознать, как много для меня значила бы ее улыбка.

В следующее мгновение я понял, почему она это сделала, когда ее крылья вырвались из спины, пробив дыры в платье, красное и синее пламя лизнуло перья, и она расправила их во всю ширину. На этом она остановила трансформацию в свою форму Ордена, и я не мог не поразиться тому, что за короткое время после своего проявления она смогла научиться такому контролю.

– Увидимся позже, чувак, – сказала она, смеясь, взмывая в небо и устремляясь к луне.

Черт.

– Куда ты собралась? – позвал я ее, пока она била крыльями и поднималась к небесам над нами.

– Плавать! – крикнула она в ответ, прежде чем улететь со смехом, как будто сбежать от меня было просто чертовски уморительно.

Блядь.

Я расстегнул штаны и снял ботинки, а затем скатал одежду в шар, чтобы можно было ее нести.

Пульсация энергии прошла вдоль моего позвоночника, когда я призвал своего Дракона, и мгновение спустя мои когти вонзились в грязь, когда форма моего Ордена вырвалась из моего тела.

Я схватил сверток с одеждой в рот, а затем взмыл в воздух, чтобы преследовать Рокси Вега.

Ветки бились о мои крылья, зацепляясь за чешую, пока я пробивался из-под навеса, и в конце концов я вырвался в небо с рычанием в горле.

Я бил крыльями, взлетая все выше, поворачивая голову, пока не заметил вдалеке огонь крыльев Рокси.

Мощно взмахнув крыльями, я полетел за ней, преследуя ее по небу, пока она направлялась к Сфере и другим зданиям в центре кампуса.

Я начал настигать ее, но прежде чем я подобрался достаточно близко, чтобы поймать ее, она упала с неба и исчезла из виду.

Внутренне ругаясь, я помчался за ней, пикируя на землю, когда достиг того места, где в последний раз видел ее пылающие крылья.

Я направился прямо к изогнутой крыше Сферы, и металлическая конструкция отозвалась полым эхом, когда на нее опустился значительный вес моей драконьей формы.

Я крутил головой вправо и влево, пытаясь найти ее, но ее нигде не было видно.

Проклиная себя, я спрыгнул на землю и снова превратился в свою форму фейри, как раз перед тем, как приземлиться между Сферой и зданием в форме полумесяца, в котором располагался Лунный досуг и бассейн. Я посмотрел в ту сторону, заметил приоткрытую дверь и нахмурился, задаваясь вопросом, действительно ли она имела в виду это, когда сказала, что собирается поплавать.

Я схватил с пола свою одежду, быстро натянул брюки и обулся в туфли. Я трусцой побежал к открытой двери, остановился, чтобы посмотреть на нее, когда заметил две маленькие деревяшки, оставленные в замочной скважине.

– Рокси? – позвал я, шагнув в темное здание и выйдя на холодный ночной воздух.

Ответа не последовало, но я пошел дальше, вошел в огромный спортзал, прошел мимо различных силовых и кардиотренажеров и направился к бассейну.

Насколько я знал, Рокси не приходила сюда с той ночи, когда мы с Максом заманили ее в ловушку под водой, и мое нутро неприятно скрутило, когда запах хлорки пробудил во мне воспоминания о той ночи.

Я вышел на темную плитку, выложенную вдоль бассейна, и замер, увидев Рокси, плавающую в центре воды с закрытыми глазами. Ее платье было брошено вместе с туфлями на краю бассейна, но она не сняла серебристый купальник.

От ее тела расходилось огромное облако блесток, когда она лениво раскачивала руками вперед-назад, и я догадался, что она использовала магию, чтобы отменить то, что удерживало блестки на ее коже.

– Ты так и будешь стоять и смотреть или ты идешь? – спросила Рокси, не открывая глаз.

Я прочистил горло, придвигаясь ближе к краю и стараясь не думать о том, что я сделал с ней в последний раз, когда мы были здесь.

– Или, может быть, ты пришел закончить то, что начал в прошлый раз? – спросила Рокси, ее мысли явно шли по той же тропе, что и мои.

– Если ты беспокоишься об этом, тогда зачем ты пришла сюда? – спросил я.

Она вздохнула, опустилась под воду и поплыла ко мне.

Я смотрел, как она оставляет за собой длинный блестящий след, и она медленно всплыла прямо передо мной, положив руки на бортик бассейна и глядя на меня своими большими зелеными глазами. В том, как она смотрела на меня, было что-то такое, что заставляло меня чувствовать, будто она может видеть сквозь все стены, которые я воздвигаю, замечать каждую ложь и все доспехи, которые я ношу, и смотреть прямо на существо, которое прячется в глубинах моей души.

– Я пришла, потому что все, чего я хочу, – это быть свободной. А страх сковывает тебя так же легко, как цепи, если ты ему позволишь. Так что делай все, что в твоих силах… или не делай. Я не могу контролировать твои поступки, но я могу выбирать, что делать мне.

Прежде чем я успел ответить, она вылезла из бассейна, позволяя воде стекать по ее телу и смывать блестки.

Я не мог не смотреть на нее, когда она стояла в нижнем белье, в ее глазах плясал огонь ее Феникса, когда она смотрела на меня, словно ожидая чего-то. Но я понятия не имел, чего именно.

Какая-то часть меня хотела потянуться к ней, и мой взгляд переместился на ее рот, когда мое воображение на мгновение увлеклось, но вместо этого я успел сделать шаг назад.

Рокси смотрела на меня, проводя руками по своим мокрым волосам, которые все еще были цвета радуги, и вытягивая из них воду с помощью своей магии. Она слила каждую каплю со своего тела и нижнего белья, а затем прошла мимо меня, чтобы взять свое платье и засунуть ноги обратно в туфли на шпильках.

– Когда ты в последний раз делал что-то просто ради этого? – спросила она, дразня меня, когда начала идти назад, увлекая меня за собой, направляясь к трапу для прыжков в воду.

– Что ты имеешь в виду? – спросил я.

– Например, когда ты в последний раз делала что-то бессмысленное, без скрытых мотивов?

– Сейчас я тусуюсь с тобой, – заметил я.

Она слегка насмешливо улыбнулась.

– О, так у тебя нет на меня никаких планов, да? Это было бы впервые.

Я придержал язык, потому что она была права. У меня всегда были планы, когда дело касалось ее, хотя иногда, как сейчас, казалось, что я даже не знаю, что это такое. Я должен был избавиться от нее, но мысль об этом разрывала меня на две части одновременно с осознанием того, что это необходимо.

– Пойдем. – Она схватила лестницу для высокого борта и начала взбираться с нотками смеха в голосе.

Я нахмурился, наблюдая, как она идет, задаваясь вопросом, какого черта она вообще делает, и зная, что, что бы это ни было, я хотел делать это с ней.

Я последовал за ней до самого верха, где она вышла на доску для прыжков в воду.

Она осторожно прошла вперед и опустилась на самый конец доски, ее ноги раскачивались под ней над водой.

Я пересел рядом с ней, оставив между нами сантиметр пространства, несмотря на то, что мне хотелось притянуть ее к себе. Я вздохнул, проведя рукой по лицу. Все это было так хреново. Я подставил ее сегодня вечером, сделал все возможное, чтобы снова причинить ей боль, но вот он я, сижу с ней в темноте, хочу прикоснуться к ней, украдкой смотрю на нее, как влюбленный ребенок. Почему с ней все было так сложно? Все должно было быть просто, неважно, как она выглядела и насколько сексуальной она мне казалась, я не должен был мучиться над идеей избавиться от нее.

Может быть, когда это будет сделано, я смогу двигаться дальше, забыть о ней. Но когда она откинулась назад, чтобы лечь на доску для прыжков в воду, и белое платье на ней задралось, обнажив бронзовую кожу бедер и еще один проблеск нижнего белья, я понял, что это была пустая надежда.

Я никогда не жаждал кого-то так же, как ее.

И дело было не только в том, как она выглядела: каждый раз, когда она кусала меня или сопротивлялась мне, зверь внутри меня поднимал голову. Она была больше, чем просто девушка, которая представляла для нас угрозу. Она была настоящим вызовом, не боялась меня, что бы я ни выкинул, и могла сравниться или даже превзойти меня во всех отношениях. Я никогда раньше не встречал такой девушки, как она. Она была мне ровней. Ее не интересовала ни моя власть, ни мое имя, поэтому каждое внимание, которое она бросала в мою сторону, было заслужено мной. Ей было важно, кто я, а не что я. И даже несмотря на то, что большую часть времени она ненавидела то, что находила, она все равно видела меня. И мысль об этом была настолько же волнующей, насколько и пугающей.

– Ксавье пишет Софии? – спросила она внезапно, и мои губы разошлись от этого странного вопроса.

– Да, – сказал я в конце концов, потому что врать ей об этом казалось бессмысленным. – Он не может сказать ей, кто он на самом деле, очевидно. Но я хотел, чтобы у него был кто-то из его Ордена, с кем он мог бы поговорить, хоть какой-то контакт со стадом… – Я прервался, потому что дать ему номер телефона одной девушки, с которой можно было бы связаться, казалось довольно жалким способом помочь ему, но я не знал, что еще можно сделать.

– Я так понимаю, Лайонел все еще не разрешает ему раскрывать свой Орден кому-либо? – спросила она.

Я рассмеялся, но это был пустой, бессодержательный смех.

– Ни за что.

Рокси поджала губы, как будто это ее разозлило, но больше ничего не добавила.

– А как поживает твоя прекрасная наречённая? – спросила она, ухмылка играла на ее губах, когда она сменила тему.

– Хрен знает, – ответил я с рычанием. – Отец постоянно говорит о том, чтобы она перевелась сюда из своей академии, чтобы мы могли получше узнать друг друга. Я слышал, как он говорил, что рассчитывает, что мы поженимся через год после моего выпуска…

Ужас от этой мысли преследовал меня большую часть ночи перед сном. Хуже всего было то, что я знал: если к тому времени я не смогу бросить ему вызов, я все равно пойду на это. Он бы просто использовал свое Темное принуждение, чтобы заставить меня, если бы я попыталась отказаться.

– Почему бы тебе просто не сбежать? – поддразнила она. – Неужели твой драгоценный трон так важен для тебя, что ты готов променять на него свое счастье?

Я ухмыльнулся и тоже лег, повернув голову, чтобы посмотреть на нее в тусклом свете. Она раскачивала ногами вперед-назад, и доска подпрыгивала под нами.

– Куда мне идти? – спросил я. – В Азерианскую пустыню? Или в Полярную столицу? Может быть, мне стоит просто отправиться в царство смертных и устроить там свою жизнь?

Рокси пожала плечами, как будто эти идеи не были совсем уж безумными.

– Лучше так, чем жизнь в цепях, – просто сказала она.

Я разомкнул губы, чтобы ответить, но что я мог сказать? Все было не так просто. Я был рожден, чтобы править, все, кем я был, все, что я пережил, чтобы добраться до этого момента, было сделано во имя этого. Я никогда не смогу довольствоваться простой жизнью, прячась в тени. Кроме того, здесь у меня были обязанности. Перед братом, Наследниками, Солярией в целом. Я не мог просто так отвернуться от них.

Рокси широко зевнула, и я вспомнил, что Лэнс говорил мне о том, что ей трудно заснуть после того, как в ней появились тень. Я пока не слишком сильно боролся с ними, потому что у меня были годы практики с темной магией, и я научился держать тени на расстоянии.

– Может, вернемся в наши комнаты? – спросил я, заставляя себя отвести взгляд от нее к бассейну, который теперь был наполнен таким количеством блесток, что я даже не был уверен, как, черт возьми, кто-то сможет его вычистить. Я представил, что завтра здесь будет очень сердитый уборщик.

Рокси пожала плечами, но поднялась на ноги, доска для прыжков в воду прогнулась под нами, когда я тоже встал.

Я взял ее за руку, и она удивленно посмотрела на меня, когда я потянул ее к краю. Она колебалась лишь мгновение, прежде чем позволила мне подвести ее ближе к краю, и я улыбнулся, поймав ее за талию и подняв на руки.

Она вскрикнула, но не от страха, в ее голосе слышался смех, когда я прижал ее к себе и прыгнул с трамплина.

Рокси вскрикнула, ее руки обвились вокруг моей шеи, когда мы падали, но прежде чем мы успели упасть в воду, я сжал пальцы, заставляя ее упасть по моей команде. Столб воды взметнулся вверх, как хлыст, обвился вокруг нас и перебросил нас через бассейн, прежде чем мы оказались на его краю.

Глаза Рокси расширились от моего использования магии, и я ухмыльнулся ей, когда начал идти к выходу.

– Ты такой чертовски самодовольный, – передразнила она, но ее тон был дразнящим.

– Я ничего не могу поделать, если ты будешь впечатлена мной, – ответил я, и она закатила глаза.

– Меня это не впечатляет. Но если ты хочешь произвести на меня впечатление, тебе придется сделать что-то получше этого.

– Например?

Она пожала плечами, ее рука переместилась на мою шею, и прикосновение ее кончиков пальцев к моей коже послало энергию вниз по моему позвоночнику.

– Я не та, кому трудно нарушать правила, – поддразнила она, высвобождаясь из моих рук, чтобы идти рядом со мной.

Мне сразу же стало не хватать тепла ее тела, прижатого к моему, но если она и чувствовала то же самое, то не подавала виду.

Мы молча вышли из Лунного досуга, и я наблюдал за ней краем глаз.

– У меня нет ключа от общежития, – объявила она, когда мы снова вышли на холодный воздух. – Он у Софии…

– Так пошли и останься со мной, – мгновенно ответил я, желая, чтобы она была рядом, несмотря на все причины, по которым я не должен этого делать.

Рокси повернулась, чтобы посмотреть на меня, и жар в ее взгляде заставил мое сердце заколотиться, а решимость ослабнуть. Я не мог не задаться вопросом, насколько она должна быть пьяна, чтобы проводить время со мной вот так. И если быть до конца честным, то я был уверен, что она была почти пьяна. Потому что Рокси Вега не провела бы со мной и часа, если бы была трезвой, а сейчас она смотрела на меня так, словно я был единственным человеком в мире.

– Я не знаю, – медленно сказала она. – Там так много лестниц, чтобы подняться в твою шикарную комнату. Может быть, я просто свернусь калачиком на полу возле своей и буду ждать, когда появится София.

Я рассмеялся, и мне пришла в голову идея. Абсолютно нелепая, абсолютно иррациональная идея. Но одна только мысль об этом заставила мое сердце биться быстрее, и я не мог удержаться от соблазна доказать ей, что я не просто слепо следую правилам все время.

– Я оставил окно открытым, – медленно сказал я. – Я могу подкинуть тебя туда.

Ее глаза расширились, когда она поняла, что я предлагаю. Конечно, она могла просто использовать свои собственные крылья, чтобы взлететь туда, но кататься на драконе было практически противозаконно. Особенно если бы вы спросили моего отца. Он мог бы изгнать меня из гильдии Драконов, если бы узнал. Я прямо сейчас слышал его слова: «Драконы – не вьючные лошади». Но мне было плевать. Я бы нарушил это правило ради нее. Черт, я уже начал задумываться, не нарушу ли я еще несколько ради нее.

На лице Рокси заиграла медленная улыбка, и она придвинулась ближе ко мне.

– Чего же ты ждешь, Дракончик? – поддразнила она. – Тебе лучше снять штаны.

Я рассмеялся и шагнул ближе к ней, расстегивая ремень. Я не мог понять, пьян я или схожу с ума, но должен был признать, что мне это нравилось.

Взгляд Рокси упал на мои движения, и я приостановился, расстегивая ширинку.

– Ты буквально собираешься стоять и смотреть на меня, как я раздеваюсь? – спросил я.

– Как тогда, когда ты сжег с меня всю одежду в мой первый день? – возразила она, выгнув бровь.

Я провел языком по щеке и спустил штаны, но ее взгляд остался прикованным к моим глазам.

– Если бы ты могла понести мою одежду, я был бы благодарен, – медленно сказал я, и она серьезно кивнула, как будто я только что поручил ей что-то очень важное.

– У тебя могут быть неприятности из-за этого? – вздохнула она.

– Почему тебя это так беспокоит? – поддразнил я. – Я уверен, что неприятности – это то, что тебя заводит.

Рокси засмеялась, и мое сердце забилось от того, что я сделал ее счастливой.

Я отвернулся от нее, сделав несколько шагов, чтобы убедиться, что у меня достаточно места, прежде чем вытащить Дракона из своего тела.

Моя кожа разорвалась, и огромный зверь, который был во мне, вырвался на свободу, мои когти прочертили линию на пути, когда я перешел в форму Ордена.

Рокси удивленно вскрикнула, но не отступила. Я повернул голову, чтобы посмотреть на нее, и она опустилась, чтобы взять мою брошенную одежду и медленно подойти. Она выглядела такой маленькой и хрупкой, стоя подо мной, когда я возвышался над ней, как царь зверей, но в ее взгляде не было страха, когда она подошла ближе. Только волнение.

Я опустился на корточки и опустил одно из своих огромных золотых крыльев, чтобы она могла забраться мне на спину.

Моя кожа покалывала, когда она вскарабкалась на меня, струйка адреналина появилась в моих конечностях от осознания того, что я бросил вызов отцу вот так, да еще и с Вега, как никто другой. У него, наверное, сейчас был бы сердечный приступ, если бы он это увидел.

Рокси забралась мне на спину, ее бедра обхватили меня, а руки – один из огромных шипов, торчащих между лопаток.

Держись крепче, Рокси.

Мощным рывком я расправил крылья и взлетел в ночь. Рокси взволнованно кричала, ее хватка на мне крепчала, пока я летел все выше и выше, академия уменьшалась, оставаясь лишь точкой света под нами, пока я прокладывал путь прямо к звездам.

Как только я оказался достаточно высоко, я прижал крылья к телу и свободно упал прямо на землю.

Рокси закричала, когда мы падали, а я выпустил шлейф драконьего огня, и мое волнение росло вместе с ее волнением, пламя взвилось вокруг нас и унеслось в ночь.

Я распахнул крылья, прежде чем мы успели упасть на землю, и снова взмыл в небо, вращаясь по кругу и купаясь в смехе, который лился с ее губ, когда она цеплялась за жизнь.

Наконец я вернулся в Дом Игнис, прочертив в небе путь к своей спальне на самом высоком месте стеклянного строения.

Я осторожно приземлился, ухватившись когтями за здание и создав крылом мостик, по которому она смогла забраться внутрь через окно.

Рокси запрыгнула внутрь, а я оттолкнулся от здания и, сделав большой круг, снова направился к окну.

Я полетел прямо в проем, перебросившись обратно в форму фейри, и, как только достиг его, пробежал несколько шагов, приземлившись внутри.

Рокси пересекла мою комнату и села за мой стол, закинув ноги на него и давая мне посмотреть на ее длинные ноги, пока она брала письмо из стопки слева от деревянного стола.

Я двинулся к своему шкафу, натягивая пару боксеров и треников, пока она с драматическим размахом вытаскивала письмо из конверта. Я не стал ее останавливать, эта стопка была полна писем от поклонников, которые я, по сути, просто позволял бесконечно лежать там, не утруждая себя их прочтением. В Солярии было слишком много чудаков, которые любили писать мне, и я в целом придерживался мнения, что лучше не читать то, что они присылали мне в большинстве случаев.

– Дорогой Дариус, – промурлыкала Рокси, соблазнительно понизив голос. -Я недавно прочитала статью о тебе в Фейри Уикли, и должна сказать, я не знала, что ты так любишь выпечку – это правда? – спросила Рокси, оторвавшись от письма и подняв на меня бровь.

Я закатил глаза.

– Они спросили меня, какие новые хобби я недавно приобрел, и я сказал это в шутку, – ответил я, опускаясь на кровать, чтобы наблюдать за ней, пока она продолжала читать.

– Да, конечно. Сомневаюсь, что ты можешь сделать что-то для себя самостоятельно, – насмехалась она, и мне нечего было сказать в знак протеста, потому что это было правдой. Я вырос в доме, где было больше слуг, чем членов семьи. Идея о том, что я буду печь, была довольно нелепой. Она снова подняла письмо, продолжая читать. – Признаюсь, я с удовольствием просмотрела фотографии, приложенные к этому письму. Особенно ту, где ты бежишь по пляжу с другими Наследниками – о, в этом она права, я видела их, ты действительно выглядела сексуально, – прокомментировала Рокси, заставив мое сердце как-то странно ёкнуть. Но она продолжила, как будто не было ничего странного в том, что она призналась, что находит меня привлекательным. – Я приложила к этому письму подарок в надежде, что когда ты почувствуешь мой запах, ты будешь искать меня и жаждать меня так же, как я жажду тебя. – Что она имеет в виду под подарком? – спросила Рокси, подцепив конверт со стола и вытащив из него еще один лист бумаги.

– О мой Бог! – вскрикнула Рокси, выронив письмо и вскочив на ноги от отвращения. – Здесь приклеены волосы, и они не похожи на волосы на голове!

Она отступила от письма так быстро, что потеряла равновесие на своих шпильках, и я протянул руку, чтобы поймать ее, когда она упала обратно ко мне.

Ее вес столкнулся со мной, и я засмеялся, опрокидываясь на кровать, увлекая ее за собой.

Я перевернул ее на спину, прижав ее так, что она оказалась прижатой ко мне, и она посмотрела на меня, смех сорвался с ее губ. Я перестал двигаться. Мое сердце колотилось, и мой взгляд скользил от ее глаз к ее рту.

– Я, наверное, с ума сошла, раз осталась с тобой вот так наедине, – вздохнула она. – Завтра ты, наверное, снова превратишь мою жизнь в ад.

Я нахмурился на это замечание, хотя казалось, что она шутит.

– И ты снова начнешь меня ненавидеть, – ответил я.

– Я не прекращала.

Между нами воцарилось молчание, и я отодвинулся на дюйм назад.

– Возможно, для этого есть веские причины.

Она нахмурила брови, но я не стал уточнять. Она поймет, что мы сделали, когда завтра выйдет статья. И как бы мне ни хотелось сократить расстояние между нами, я не мог этого сделать. Не тогда, когда я знал, что она пожалеет об этом, как только узнает о том, что сделали я и другие Наследники…

Я резко обернулся, встал на ноги и схватил свой атлас из штанов, которые она бросила рядом с моей кроватью.

– Я только приму душ, – сказал я, отступая от нее. – Ты можешь посмотреть телевизор или что тебе нравится.

– Хорошо…, – ответила она, не пытаясь скрыть свое замешательство, когда я вошел в ванную. Но это не имело значения, если она думала, что я веду себя странно. Мне просто нужно было связаться с Сетом, пока он не отправил эти видео в газету.

Я закрыл дверь и запер ее, а затем просмотрел сообщения на своем атласе.

Дариус:

Я не думаю, что это правильный способ изменить ситуацию. Не отправляй эти видео.

Сет:

Согласен. Небольшая проблема в том, что я уже сделал это около часа назад. А они только что прислали мне ссылку на статью на своем сайте…

Черт!

Я зарычал, отшвыривая от себя бесполезный атлас, словно он был лично ответственен за то, что эта история уже попала в прессу. Как будто я не проебал все снова. Как я всегда, блядь, и делал.

Я направился в душ, включил горячую воду и позволил ей ошпарить мою кожу, пока мой гнев на самого себя поднимался внутри меня, и глубокий рык вырвался из моего горла.

Когда я достаточно успокоился, чтобы вернуться в свою комнату, я обнаружил Рокси крепко спящей в моей кровати.

Я медленно подошел к ней, опустился на край матраса и сел на него, мои мысли боролись с собой.

Она сонно потянулась, взяла мою руку в свою и потянула меня вниз, чтобы присоединиться к ней. И я позволил ей. Потому что я был слаб и эгоистичен. И потому что я знал, что это был мой последний шанс доказать ей, что я могу быть больше, чем просто мудаком, который сделал ее несчастной, а я все испортил. Было ощущение, что это был тест, и я провалил его, даже не начав.