Текст книги "Принцесса Теней (ЛП)"

Автор книги: Каролайн Пекхам

Соавторы: Сюзанна Валенти
сообщить о нарушении

Текущая страница: 40 (всего у книги 44 страниц)

Дарси

В дверь постучали, и я проснулась со стоном, пошатнувшись под тяжестью тяжелой руки. Я вздохнула, понимая, что Орион остался на ночь, хотя мы точно планировали, что он уйдет до рассвета.

– Дарси! – позвала Тори через дверь. – Открой.

Я облегченно вздохнула и выскользнула из постели, пока Орион еще глубже зарывался под одеяло. Я надела его рубашку, поспешила к двери и развеяла заглушающий пузырь, который мы создали прошлой ночью.

– Ты одна?

– Да, – ответила она, и я впустила ее, быстро закрыв за ней дверь.

Она была одета в белое зимнее пальто с капюшоном из искусственного меха, в ее взгляде был блеск.

– Что происходит? – спросил я.

– Наследники вызвали нас на бой снежками, вот что происходит, – сказала она с маниакальной ухмылкой. – Это наша игра, Дарси. Мы их разобьем!

Я возбужденно засмеялась.

– О, я в деле.

Орион в мгновение ока оказался рядом с нами, его боксеры были на месте.

– Мне нужно это увидеть.

– Только одно… – Тори прикусила губу, посмотрев на Ориона так, словно хотела, чтобы он ушел. Она подняла руку, создавая вокруг меня и себя плотный заглушающий пузырь.

– В чем дело? – Я нахмурилась, когда Орион сложил руки с раздраженным видом.

– Ну, может быть, я снова подцепила Дариуса прошлой ночью.

Не суди свою сестру. Не надо, не надо, не надо.

– Ты уверена, что знаешь, что делаешь? – спросила я обеспокоенно. – Он сделал тебе больно, Тор… – Например, почти утопил тебя в бассейне!

– Я полностью контролирую это. Перекрести свое сердце.

Я кивнула, немного расслабившись. Она могла справиться с этим.

Тори опустила заглушающий пузырь и посмотрела на Ориона.

– Да, я прочитал все по губам, – заявил он. – Я рад, что ты делаешь его счастливым. – Он ухмыльнулся.

– Чувак! – воскликнула Тори. – Не круто.

– Ты так облегчила задачу, когда твой язык высунулся при слове Дариууус, – поддразнил Орион, и она толкнула его в руку.

Я фыркнула от смеха, не удержавшись, и взгляд Тори обвиняюще метнулся ко мне.

– Ты бы видела лицо Голубка, когда я сказал ей, что ты подцепила его в первый раз. – Орион рассмеялся, а глаза Тори расширились.

– Вы что с Дариусом просто сплетничали обо мне, как девчонки? А потом ты рассказал моей сестре, прежде чем у меня появился шанс?

– Технически ты могла бы рассказать мне, но мы… ну, знаешь… не разговаривали. – Я невинно пожала плечами.

– Это правда. И вообще, Тори, это не то, что Дариус рассказал мне о размере твоего члена или что-то в этом роде, – насмешливо сказала Орион, и ее глаза вспыхнули вызовом.

– Ты прав, это то, что мы с Дарси делаем с парнями, которых трахаем. Я знаю все о вас и ваших грязных делишках, сэр.

– С твоей сестрой, – отчеканил он, и Тори сморщила нос.

– Фу, мы можем прекратить этот разговор прямо сейчас? – настаивала я, но они проигнорировали меня.

– Не в этом дело, – шипела она. – И ты можешь сказать Дариусу, что если он опишет хоть одну веснушку на моем теле, я отрежу ему яйца.

– Что с тобой такое, почему ты отрезаешь людям яйца? – Брови Ориона сошлись вместе. – Просто режь яремную вену, дикарка.

Тори улыбнулась, и они улыбнулись друг другу, как хорошие друзья. Было чертовски приятно видеть, как они так смотрят друг на друга.

– Так, одевайся – они ждут нас, – взволнованно сказала Тори.

– Конечно, сразу после того, как я сделаю с твоей сестрой несколько очень грязных вещей, – позвал Орион, и она зажала уши руками, выбегая за дверь, ее смех доносился до нас. Я не была уверена, что видела ее такой счастливой в течение долгого времени. Но дайте моей сестре возможность завалить Наследников снегом, и это равносильно одной улыбающейся Тори. А может, это было связано с тройным Д[9]9
  Dick (дик) – член


[Закрыть], который она получила прошлой ночью (Драконий член Дариуса).

– Насколько грязно? – Я повернулась к Ориону с игривой улыбкой.

– Чертовски грязно. – Он рванул вперед, и я завизжала, когда побежала в ванную комнату, забегая в душ, пока он бежал за мной.

К тому времени, как мы собрались уходить, мы уже опоздали на встречу с Наследниками, но я была чертовски довольна.

Я надела зеленую куртку цвета хаки и теплые перчатки, а Орион отправился в свою комнату за новой одеждой.

Когда я вышла из своей комнаты, он ждал меня на лестнице, одетый в кожаную куртку, джинсы и ботинки, выглядя божественно и так, будто стоял и ждал меня целую вечность. Чертов вампир.

– Тори ушла вперед, – объяснил он.

Мы прошли через дворец и вышли через главный вход, где Тори болтала с Ксавьером рядом с Наследниками, все они стояли на каменных ступенях, которые вели вниз из дворца.

– Где, черт возьми, вы были, ребята? – воскликнул Дариус.

Вот дерьмо.

– Э… – начала я, и Сет поднял брови, наслаждаясь зрелищем, пока я подыскивала оправдание.

– Ну, я столкнулся с Дарси, и она настаивала, что знает выход, но десять неверных поворотов спустя и вот мы здесь, – спокойно сказал Орион, и я поджала губы.

– Да, плюс мы проходили мимо книжной полки, и Орион увидел на ней какую-то книгу по нумерологии, и ему пришлось остановиться и испытать оргазм из-за нее, – сказала я, пожав плечами.

– Ха, это так по-твоему, – засмеялся Дариус. – Держу пари, это был настоящий гладкий твердый переплет.

– Да, и корешок был такой изогнутый, – подыграл Орион, и я прикусила губу в ухмылке. – Я мог бы перелистывать эти страницы весь день.

– Ладно, хватит о том, что сейчас происходит, давайте отправимся в лес. – Макс указал в сторону западного угла территории и пошел по дороге.

Идти было почти милю, и я начала думать, не будет ли это очередной выходкой Наследников, чтобы пополнить их коллекцию. Но я была приятно удивлена, когда мы пришли на широкую поляну в сердце соснового леса, и никто не бросился в атаку.

– Так, хватит. Я не пойду дальше ни шагу, – сказала Тори, переходя на мою сторону.

– Подождите, вы двое не можете объединиться, – сказал Макс, складывая руки.

Тори положила руки на бедра, а я поднял брови.

– Почему? – сказали мы одновременно.

– Потому что вы умеете общаться мысленно, и это дает вам преимущество, – твердо сказал Макс. – Вы можете быть капитанами команд.

– Ну… – Я колебался, а Тори надулась.

– Договорились. Такова сделка или никакой игры, – сказал Сет, разводя нас в стороны.

– Ладно, – сдалась Тори, а я пожала плечами.

Остальные Наследники обменялись взглядами, но не стали спорить, выстроившись в ряд с Орионом и Ксавьером, чтобы мы могли выбирать.

– Младшая выбирает первой, – сказал Орион, и я ухмыльнулась.

– Хорошо, я выбираю вас, профессор, – сказала я, посмотрев на Тори с вызывающей ухмылкой, и она ответила мне тем же. Орион метнулся в мою сторону со скоростью вампира, подхватил снежок и заморозил его в своей ладони в твердую глыбу льда.

– Ух ты, психованные штаны. Мы нацелились на убийство? – спросила я, и он лениво улыбнулся: застывший шар поднялся над его ладонью в идеальном воздушном торнадо.

– Все здесь могут защищаться. – Он пожал плечами.

– Эм, я не Пробужденный, у меня еще нет моей магии, – отозвался Ксавье.

Орион рассмеялся.

– Справедливо. – Он позволил льду вернуться в снег. – Ты уверен, что все еще хочешь играть?

– О, я не собираюсь просто играть. Я собираюсь уничтожать, – сказал Ксавье с огнем в глазах.

– Давай, выбери кого-нибудь, Тори, – подбодрил Макс, возбужденно подпрыгивая на пятках.

– Калеб, – легкомысленно сказала она, и обычно беззаботное выражение лица Дариуса испарилось. Его глаза сузились на Калеба, когда он подошел к Тори и положил руку ей на плечи. Она быстро стряхнула ее, но это не успокоило ярость в глазах Дариуса.

– Дариус, – выбрала я, и Тори бросила на меня взгляд: «О, ты собираешься играть грязно?», – а я бросил в ответ взгляд, который говорил: «Я не беру пленных, Тор».

Черта с два я собиралась отказаться от Дракона в своей команде. Даже если он был придурком в девяноста девяти процентах случаев.

– Не знал, что ты такая конкурентоспособная, Голубок, – пробормотал Орион, когда вокруг нас пронесся ледяной ветер, и его тон сказал мне, как ему понравилось узнавать это обо мне.

Я посмотрела на него с ухмылкой.

– Когда дело доходит до боев снежками, я беспощадна.

– Сможешь ли ты привнести этот командный дух в следующую игру в питбол? – поддразнил он.

– Если ты поможешь мне победить, я буду приносить его на каждое занятие по питболу. – Я протянула руку, и он взял ее, его губы соединились, когда между нами раздался хлопок магии.

Дариус уже держал Калеба на прицеле, и я подавила смех, посмотрев на Тори, чтобы узнать, кого она выберет следующим.

– Макс, – сказала она. – Посмотрим, что Наследник Воды сможет сделать со всем этим снегом.

– Черт, – пробормотал Лэнс. – Ксавьер – помеха, но Сета можно трахнуть прямо в задницу.

– Я слышал это, – сказал Сет, нахмурившись.

– Чувак, – Дариус бросил на Ориона взгляд с замешательством, но тот избегал его взгляда.

Я нахмурилась, рассматривая свои последние варианты. Я не очень хорошо знала Ксавьера, но тот факт, что он не владеет магией, был не очень хорошим знаком. Но хотела ли я видеть Сета Капеллу в своей команде? Чертовски нет. И хотел ли я получить оправдание, чтобы надрать ему задницу в снежной битве? Да, черт возьми.

– Ксавьер, – промурлыкала я.

Сет надулся и направился к Тори, которая тут же создала вокруг своей команды пузырь молчания.

Я сделала то же самое, перейдя к обсуждению тактики.

– Мы все должны выбрать одну цель, – сказал Орион, и я поднял руку, чтобы остановить его.

– Я капитан, – сказала я, мило улыбаясь. – А у Ксавье нет магии, так что он не может справиться с кем-то в одиночку.

– Если один из вас заслонит меня щитом, у меня будет надежная цель. – Ксавье с надеждой пошевелил бровями.

– Я люблю тебя, брат, но я не собираюсь держать тебя за руку во время этого, я буду слишком занят тем, что буду бить Калеба снегом в лицо, – сказал Дариус с мрачной ухмылкой.

– Он вампир, ты не сможешь попасть в него, – сказал Орион. – Я возьму на себя Калеба.

– Отлично, Рокси моя, – сказал Дариус с ухмылкой, подозрительно быстро проникшись этой идеей. Я поджала губы, точно зная, чем он и моя сестра занимались вчера, и надеясь, что он не собирается причинять ей боль. Потому что было очевидно, что она что-то чувствует к нему, даже если никогда не признается себе в этом.

– Остаются Макс и Сет, – задумчиво сказала я.

– Макс будет ездить верхом на Сете, – сказал Дариус. – Я ставлю на это.

Орион твердо кивнул, в его глазах снова появился капитанский взгляд, который говорил, что он хочет выиграть.

– Мы можем взять их.

Оглянувшись через плечо, я увидела, что Сет уже раздевается, и обратилась к Ксавьеру с идеей.

– Как насчет того, чтобы ты перекинулся в форму Ордена, а я… оседлаю тебя? Если ты не против?

Ксавье побледнел как лист, и я сразу поняла, что сказал что-то не то.

– Я не могу, – заикнулся он, качая головой и оглядываясь через плечо, словно кто-то мог появиться прямо у него за спиной.

– Мы почти в миле от дворца, – сказал Орион, пожав плечами. – Никто не увидит. Просто не летай.

Дариус поскреб костяшками пальцев челюсть, его брови были плотно сжаты.

– Я имею в виду, это было бы полезно для тебя, Ксавьер. Ты, должно быть, отчаянно хочешь перекинуться.

Ксавье пожевал губу, и мне было больно видеть, как ему не по себе от мысли о чем-то столь естественном. Его отец должен был за многое ответить, и это приводило меня в ярость от его имени.

– Ты не обязан, если не хочешь, но это мой дом, Ксавьер. И если ты хочешь перекинутья, то ты перекидывайся.

Ксавьер смотрел на брата с такой надеждой в глазах, что это разбило мне сердце. Дариус положил руку ему на плечо, улыбка растянулась на его губах, и он кивнул.

– Отец не собирается покидать дворец, он слишком занят тем, что рыщет вокруг, пытаясь накопать компромат на Вега.

– Он что? – вздохнула я, но Дариус со смехом отмахнулся от меня.

– Что он собирается найти? Что ты расширяешь свой птичий заповедник, чтобы принимать заблудших жаб? – Дариус ухмыльнулся мне так, что это было совершенно несерьезно. Он делился со мной своей шуткой. Чертовой шуткой.

Я фыркнула от смеха, затем пожала плечами.

– Ладно, ты сделаешь это, Ксавье?

– Я сделаю это, – сказал он, словно все еще не был уверен, но потянулся к своей рубашке.

– Подожди, еще нет, – серьезно сказал Орион. – Мы должны забежать за деревья, разделиться и вернуться к ним. Оставить Ксавье для элемента неожиданности. – Он покачивался на пятках, и прежде чем я успела отчитать его за то, что он снова украл мою капитанскую фуражку, мой желудок сжался в клубок от того, что он выглядит так чертовски мило. Кроме того, это была потрясающая идея.

Я отвела взгляд от него, адреналин забурлил в моих венах.

– Ладно, Лэнс, выиграй нам время, чтобы уйти с помощью своей магией воды, а потом беги, как будто у тебя в заднице горит огонь, что, вероятно, так и будет, – сказала я, понимая, что использовала его имя, но не похоже, чтобы двое других заметили это.

– Как пожелаете, капитан. – Он запустил руку в волосы, а его взгляд прошелся по мне.

Он определенно получал от этого удовольствие.

– Готовы? – позвала Тори, и я повернулась к ней, кивнув, когда опустила заглушающий пузырь.

Сет был в своей огромной форме белого волка, а Макс забрался ему на спину. Калеб нацелился на Дариуса, но у него не было элемента воды. Поэтому Макс и Тори были самыми сильными в своей команде. Конечно, я не понимала, как мы сможем поразить того, кто владеет огнем. И если подумать, у нее в команде было три Наследника, а у меня только один. Но сильный и подготовленный учитель должен был рассчитывать хотя бы на одного Наследника – возможно, не Пегас, который боялся перекинуться. Хотя лучше пусть в команде будет аутсайдер, чем придурком.

– В АТАКУ! – прорычал Макс, и Сет рванул вперед.

Я быстро развернулась и побежала к деревьям со стороны Ксавьера. Земля сильно задрожала, и я оглянулась через плечо: Орион бросил огромную стену снега в другую команду, и Сет и Макс столкнулись с ней. Орион скрылся в деревьях, а я побежала быстрее, наконец-то поблагодарив за занятия питболом раз в две недели и уроки физического совершенствования, которые привели мою задницу в форму.

Дариус метнулся между двумя толстыми сучьями, и я заметила, как он с невозможной легкостью забрался на одно из них. Дракон-обезьянка!

Я держалась рядом с Ксавьером, пока он срывал одежду и собирал ее в кучу.

Позади нас раздался заливистый вой, и я прибавила шагу, чтобы затащить Ксавье за огромную сосну.

– Ты готов? – с надеждой прошептала я.

Он кивнул, положил свою одежду у основания дерева и повернулся ко мне спиной, обнажив свой голый зад. Я оглянулась через плечо, создавая вокруг нас плотный воздушный щит, прислушиваясь к приближающимся шагам.

– Ты в порядке? – спросила я, мое сердце колотилось, когда Ксавье колебался еще немного.

– Да, я просто… я не часто это делаю, как… вот так. – Он прыгнул вперед, и из его тела вырвался сверкающий сиреневый Пегас.

Я с трепетом смотрела на его красоту, а он радостно фыркнул, рысью направился ко мне и ткнулся носом в мое плечо. Позади нас раздался еще один вой, и я перебралась на спину Ксавье. Он опустил крыло, чтобы я могла подняться, и радость переполнила меня, когда я устроилась на его спине.

– Давай выиграем это дело, – решительно сказала я, и Ксавье взревел от восторга, взвился вверх, заставляя меня цепляться за дорогую жизнь, прежде чем бросился вперед к деревьям.

Он был безумно быстр, мир вокруг был как в тумане, когда он мчался по заснеженной земле, поднимая за нами белую пыль. Я поняла, что он кружит в ту сторону, откуда мы пришли, и собрала вокруг нас воздушную бурю, готовясь взбить снег и бросить его в первого встречного противника.

Я рассмеялась, когда Ксавье лавировал между деревьями так плавно, что казалось, будто мы летим, а его копыта едва касались земли. Вскрик слева от меня заставил меня обернуться, и я увидела Дариуса на Тори, спрыгнувшего с дерева. Мой смех звучал все громче, когда они боролись на земле, втирая снег в волосы друг друга и смеясь так, словно не ненавидели друг друга.

Перед нами возникло белое пятно, и я закричала, когда Макс поднял руки над Сетом, и за ними поднялась снежная волна. Я выпустила бурю вокруг себя, бросая в него снежные хлопья в попытке скинуть его со спины Сета. Макс получил удар всем телом, но сохранил равновесие, явно не защищаясь, так как использовал свою магию, чтобы поднять огромную волну снега позади себя еще выше.

Его взгляд остановился на Ксавье, и он широко ухмыльнулся.

– Посмотри на себя, маленький чувак! Чертов ас. Теперь посмотрим, как быстро ты сможешь бегать!

Я завизжала от восторга и тревоги, когда Ксавьер рванул прочь от них, и я услышала, как весь снежный склон мчится за нами.

Сет мчался впереди волны, а Макс поднял обе руки, собирая каждый кусочек снега, чтобы добавить к своей стене.

Два пятна пронеслись мимо, и я догадалась, что Орион и Калеб играют в свою собственную высокоскоростную версию игры, так как из них посыпался снег.

– Давай! – умоляла я Ксавье, и ему не нужно было повторять дважды, он рванул через лес, как ураган.

Я взвилась в небо, когда мы обогнали Сета, но грохот снега позади нас не ослабевал. Оглянувшись, я увидела, что Сет и Макс отошли в сторону, уходя с пути снега, который пробивался сквозь деревья и несся за нами с удвоенной скоростью.

– Черт! – крикнула я, оглянувшись через плечо и подняв руку. В моей ладони расцвел огонь, и я бросила огромные шары в волну, не сдерживаясь, чтобы растопить ее так много, как только могла. Это было страшно и волнующе, но этого было недостаточно, чтобы спасти нас.

– Держись ровно, – умоляла я Ксавье, отпустив его гриву и осторожно повернувшись лицом в другую сторону. Черт, черт, черт, черт, это глупо, безрассудно и так весело!

Я подняла руки выше, призывая более глубокую силу внутри себя, и пламя Феникса закрутилось вокруг моих рук. Я пустила его в полет, и два горящих потока красного и синего огня прорвали волну снега, растопив в нем огромные дыры.

Стена внезапно рухнула, и я торжествующе вскрикнула, повернулась и похлопала Ксавье по плечу. Он радостно заскулил, перейдя на рысь, и мы побежали обратно к поляне, где начали игру.

Тори выскочила из-за деревьев, когда мы подошли, и запустила в нас снежками с помощью магии воздуха, а Ксавье поднял крыло, чтобы отбить их. Я засмеялась, спрыгнула вниз и набрала снега, оставив свой щит опущенным, чтобы запустить их обратно в нее. Ксавье танцевал вокруг нас рысью, затем повернулся задницей к Тори и начал взбивать снег задними копытами.

– Ксавье! – крикнула она сквозь смех, выбрасывая стену огненной магии, чтобы растопить снег, который он швырял в нее.

Рука обвилась вокруг моей талии, и я закричала, когда вампир побежал со мной через поляну. Я поняла, что это был Калеб, когда он врезался в дерево, а затем сильно тряхнул его, чтобы согнать весь снег с веток. Он исчез в мгновение ока, а я опоздала, не успев остановить его, так как он рухнул на меня, оставив меня в ледяной куче до пояса.

Его смех разнесся по лесу, когда он пронесся по нему молнией, а потом прозвучало: «Ах!», – за секунду до того, как Орион появился в центре поляны. Орион заморозил его до шеи твердым льдом, и меня охватило веселье, когда я выбралась из снега, чтобы присоединиться к остальным.

Калеб стиснул челюсти, выпустив свою огненную магию, и лед начал дымиться. Но он явно был достаточно толстым, чтобы сдерживать его еще некоторое время.

– Держите его! – крикнула Тори, несмотря на то, что он был в ее команде.

Мы с Орионом присоединились к ней, начав забрасывать его голову снежками.

Ксавье заскулил от удовольствия, тряхнув гривой так, что вокруг него на землю посыпались блестки.

Дариус появился позади Тори с огромным снежным шаром над головой, но когда он увидел, что делает моя сестра, он опустил его и посмотрел на Калеба, застывшего в центре пространства.

– Снеговик, – ярко сказал он, идя вперед и снова поднимая свой огромный снежный шар.

– Дариус, – предупредил Калеб. – Не смей…

Дариус подбросил огромный снежный шар над головой, и я рассмеялась, упав на землю и схватившись за бок. Пришли Сет и Макс, но ни один из них не продолжил игру, развалившись вместе с остальными, пока Калеб оттаивал. Огонь наконец вспыхнул, и снег и лед растворились вокруг него, оставив его мокрым и хмурым. Но это длилось недолго: он расплылся в ухмылке, затем прыгнул на Дариуса, взъерошив ему волосы, и они вдвоем затеяли игривую борьбу на снегу.

Орион опустился рядом со мной, и я поборола желание прислониться головой к его плечу, вместо этого улыбнувшись ему.

Ксавье рысью убежал в лес, и я догадалась, что он собирается забрать свою одежду, поскольку игра подошла к концу.

– Мы победили, – пропела я.

– Нет, это только перерыв, – сказал Макс, опускаясь рядом с Сетом, пока тот натягивал одежду. Он протянул руку, без слов вытянув из них воду, и Сет благодарно прижался к нему. Все принялись сушить друг друга, и я улыбнулась, чувствуя, как меня охватывает умиротворение этого момента. Хотелось бы, чтобы так было всегда.

Атласы Наследников пикнули все сразу, но никто из них не вынул их.

– О, неужели вам всем пора принимать свои сумасшедшие таблетки? – поддразнила Тори, а Дариус спрятал ухмылку за большим пальцем.

– Нет, милая. – Калеб встал, вытянув руки над головой. – Это значит, что пресса здесь.

Их атласы снова пикнули, и Сет поднялся на ноги, нахмурившись.

– И это значит, что моя помощница по связям с общественностью занимается ерундой, потому что я не стою рядом с ней, готовый брать интервью. Чертова Шэрон.

Их атласы продолжали пестреть сообщениями, и я достала свой, обнаружив несколько сообщений от Джеральдины. Я оставила его на беззвучном режиме и даже не подумала его проверить.

Джеральдина:

Ночные похитители колыбели! Пресса будет здесь через тридцать минут – вы уже вернулись после утреннего свидания?

Джеральдина:

К черту мой рюкзак! Где ты и твоя сестра? Пятнадцать минут!!!

Джеральдина:

Я разложила платья в ваших комнатах, но переверните мои кусочки, вы не успеваете, ваши величества!!!

Джеральдина:

Этот бродяга Вульпекула здесь!!! Покажи ему, как выглядят настоящие королевские особы, и засунь свое мастерство в его изюмную дырку!

Джеральдина:

Тронный зал ждет тебя! Его пустая утроба теперь плодородна и готова к новым королевам – придите сюда и имплантируйте в нее свое величие!

– Имплантировать его своим величием? – пробормотал Орион, склонившись над моим плечом.

Я фыркнул от смеха, оттолкнув его.

– Простите, шпионская ищейка, мне нужно оплодотворить тронный зал. – Я встала, и все нахмурились от моих слов. – Джеральдина, – добавила я в объяснение. – Пойдем, Тор. Нам пора идти.

Тори поджала губы, вставая.

– Неужели мы должны весь день развлекать каких-то скучных репортеров?

– Да, если ты хочешь, чтобы общественность поддержала тебя, маленькая Вега, – сказал Макс, тоже поднимаясь на ноги. – Так что, может быть, тебе стоит остаться здесь. – Он подмигнул и начал идти через поляну, а остальные последовали за ним.

Вскоре мы вернулись во дворец, проскользнув через вход для слуг в западном крыле, чтобы никто нас не заметил. В коридорах было тихо, никто из нас не знал, куда идти, пока мы блуждали по извилистым коридорам.

Атласы у всех снова начали пищать, но никто их не доставал. Я даже не стала проверять свой, потому что знала, что мы все равно чертовски опаздываем.

– Стоп, – одновременно сказали Калеб и Орион.

– Что? Почему? – спросила я, но остальные Наследники были жутко неподвижны и смотрели на Калеба, который к чему-то прислушивался.

Я придвинулся ближе к Тори, обменявшись с ней тревожным взглядом, так как воздух вокруг нас стал напряженным.

– Черт, – вздохнул Орион, его глаза метнулись ко мне, наполненные бурлящим ужасом.

– Что это? – потребовала Тори.

Издалека раздался леденящий кровь крик, который пробрал меня до глубины души.

– Что происходит, что ты слышишь? – Макс прижал руку к плечу Калеба, его лицо исказилось, когда он впитывал его эмоции.

Калеб и Орион переглянулись, и мое сердце застучало в такт. Прежде чем кто-то из них ответил, они промчались мимо нас, бросившись к двери в конце коридора. Из рук Калеба вырвались лианы, распространившиеся по дереву, а Орион заморозил замок и края дверной коробки.

Я инстинктивно подняла руки, паника накатывала на меня волнами.

– Что происходит?

Огромный вес хлопнул по двери, которую они держали закрытой, и мое плечо столкнулось с плечом Тори, когда мы в тревоге прижались друг к другу.

Дариус, Сет и Макс встали по обе стороны от нас с поднятыми руками, а Ксавье стоял на шаг позади.

– Призовите свои формы Ордена! – крикнул Орион, когда за дверью раздался еще один содрогающийся хлопок.

Скрежещущий, всасывающий звук наполнил воздух, и страх впился в мое сердце ледяными когтями.

– Нимфы, – вздохнул Ксавье позади нас.

Я сбросила пальто, и Тори сделала то же самое. Под одеждой у меня по привычке был спортивный лифчик с завязками, и когда я стянула с себя верхнюю часть, мои крылья вырвались из спины в тот же момент, что и у Тори. Наследники двинулись вперед, а наши огненные крылья расправились за нами, обжигая воздух.

Я сцепил руки с Тори, воспоминания о последней битве, в которой мы сражались, пронеслись в моей голове. Мне было страшно, но я не собиралась бежать. Наша сила могла убить их. Мы были оружием, которое нужно было использовать. Но как они проникли во дворец? И сколько их здесь было?

Сет прыгнул вперед, превратившись в своего Волка, и чешуя поползла по коже Макса, проглядывая под одеждой. Дариус стоял твердо, в его руках пылал огонь.

– Ксавьер, перекидывайся! – призвала Тори.

Он колебался еще секунду, прежде чем ворваться в форму Пегаса и склонить голову, упираясь рогом в дверь, прокладывая себе путь между Тори и Дариусом.

– Отойдите! – Калеб схватил Ориона за руку и потащил его прочь от двери, они оба спотыкались, когда силы Нимфы начали брать верх над их магией.

Я огляделась в поисках другой двери, но это был единственный путь вперед. Джеральдина стояла где-то за пределами этого коридора, плюс слуги, пресса. Мы не могли просто бежать, мы должны были бороться, мы должны были помочь.

– Мы можем взять пару Нимф, – прорычал Дариус, и Орион присоединился к нему с твердым кивком.

Сет зарычал в знак согласия, пригибаясь, готовый наброситься, когда двери содрогнулись от очередного тяжелого грохота.

– Ты лучше справишься с ними в своей драконьей форме, и в любом случае это безопаснее, – пробормотал Орион.

– Я сменю форму, когда будет место для полета, – ответил Дариус, сжав челюсть.

Огромная трещина разошлась по центру двери, и магия Тори потекла в мои вены, а моя – в ее.

Наши Фениксы проснулись и были готовы сжечь мир дотла.

– Приготовиться! – рявкнул Орион, и я подняла свободную руку выше, когда красное и синее пламя погналось друг за другом по моей ладони.

Двери распахнулись, и в них шагнул зверь прямо из Царства теней, его огромный рост накрыл нас тьмой. Его тело было шишковатым, как кора, а красные глаза светились жаждой крови, когда он протягивал свои пальцы и пытался высосать магию прямо из нас.

Вся мощь его силы обрушилась на меня, и я почувствовала, как она блокирует мою магию. Но оно не могло коснуться моих сил Ордена. И я знала, что сила нашего огня может уничтожить его.

Тори сжала мою руку, и мы одновременно выпустили нашу силу, хаотичный вихрь пламени устремился к нашему врагу. Созданная нами энергия слилась в ледяную голубую струю, которая вонзилась прямо в тело Нимфы. Она взорвалась, превратившись в пепел, и я задохнулась от разрушений, которые мы произвели вместе.

Сет бросился вперед, когда другая Нимфа шагнула в разрушенный дверной проем, подбросив себя в воздух и вырвав у существа горло. Мы с Тори бросились вперед, выпустив чудовищный огненный поток, который оторвал голову Нимфы с плеч, прежде чем она разлетелась на частицы копоти.

Где-то впереди раздался ужасный крик, и я вздрогнула от него, когда к нему присоединился еще один голос, потом еще и еще. Дворец был заражен. Наш дом подвергся нападению.

– Мы должны уничтожить их, – властно прорычала Тори, и я кивнула в знак согласия.

– Пошли, – вздохнула я.

Мы побежали вперед, и остальная часть нашей группы последовала за нами, когда мы свернули в длинный коридор.

– Я знаю, куда он ведет, пошли! – воскликнул Дариус, вырываясь вперед.

Орион поспешил ко мне, и легкого прикосновения его плеча было достаточно, чтобы хоть немного успокоить мое колотящееся сердце. Ксавье скакал за своим братом, а Макс снова устроился на спине Сета.

Когда Дариус открыл огромную дверь в конце зала, Калеб бросился к нему, и они вместе прошли через нее. За дверью раздался шум битвы, в ушах звенели крики Нимф и вопли фейри.

Мы помчались за ними, и мое сердце забилось, когда мы вбежали в огромный тронный зал.

Советники сражались с пятнадцатью Нимфами, и их скрежещущая, сосущая сила билась о мои уши. Антония перешла в свою каштановую форму Оборотня, а отец Макса, Тиберий, демонстрировал свою блестящую нефритовую чешую. Я не могла заметить Лайонела или Мелинду в этой схватке. Тела лежали на камнях в кучах пепла, но я не могла определить, кем они были.

Мое сердце заколотилось, когда Наследники отделились от нас, бесстрашно ринувшись в бой.

Ксавьер бросился прямо на Нимфу, нанизав ее на свой рог, прежде чем Антония вырвала ей горло, и она рассыпалась в прах.

– Дариус! – позвал Орион, и они кивнули друг другу, когда Дариус разорвал свою одежду, взорвавшись в своей невероятной форме золотого Дракона. Четыре чешуйчатые лапы шлепнулись на землю, но ненадолго: он расправил крылья и взлетел в воздух, кружась вокруг сводчатого потолка и выпуская свирепый поток драконьего огня на голову Нимфы.

– Летите, – приказал Орион. – Вверх. – Он сжал мою руку и убежал, в мгновение ока, прежде чем я успела его остановить. Он поставил Нимфу на колени своей вампирской силой, а Дариус кружил над ней, чтобы добить, их движения были настолько плавными, что казалось, будто они делали это тысячу раз.

– Давай. – Тори отпустила мою руку, и я расправила крылья, взлетая и пролетая над бурлящей внизу битвой.

Я заметила группу фейри у задней стены, когда две Нимфы приблизились к ним, похищая их магию и втягивая ее в себя.

Я указала на них Тори, и мы опустились на них, скрестив руки. Когда наша сила столкнулась, мы выпустили ее на Нимф, превратив их в пыль, прежде чем они успели сделать еще один шаг к своим жертвам.

Облегчение наполнило меня, когда мы кружили над ними, а группа смотрела на нас, указывая на нас и задыхаясь, когда они узнавали нас.

Ужасный крик разорвал воздух, и паника охватила мое сердце, когда я узнал голос Джеральдины. Я повернулся, отчаянно ища ее, и увидела, что она лежит на спине под Нимфой. Ее отец лежал рядом с ней неподвижно, и меня охватил чистый ужас, когда мы с Тори помчались на помощь.