Текст книги "Принцесса Теней (ЛП)"

Автор книги: Каролайн Пекхам

Соавторы: Сюзанна Валенти
сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 44 страниц)

Дариус

Уходя от Рокси Вега, я чувствовал нечто сродни удару по яйцам. Это была всепоглощающая боль, которая не позволяла мне отвлечься от нее. Я хотел побыть с ней подольше, но, честно говоря, не был уверен, поможет ли мое общество или только ухудшит ситуацию.

Мы больше не разговаривали друг с другом, не кусали друг друга, не ругались друг с другом. Черт, мы даже больше не смотрели друг на друга. Точнее, она не смотрела на меня. Потому что я, черт возьми, смотрел на нее достаточно.

Я просыпался рано утром и ждал, когда она появится в общей комнате, чтобы убедиться, что тени не поглотили ее ночью. Я заметил мешки под ее глазами и то, как она всегда искала Милтона Хьюберта сразу после того, как выпивала кофе с тремя ложками сахара. Сначала я подумал, что между ними что-то происходит, но когда я спросил его об этом, он наконец признался, что она просила его вылечить ее похмелье.

Что было еще хуже, чем наблюдать за ней с другим парнем. Потому что это был еще один признак того, как сильно она переживает. Я пытался поговорить с ней об этом несколько раз, но до сегодняшнего дня, когда я смог подойти к ней, она просто уходила. И не в страхе, не так, что я мог бы воспринять как знак того, что она наконец-то решила склониться передо мной. А так, будто мое общество было последним, чего она желала. И я не мог винить ее за это. Но это делало попытки помочь ей практически невозможными.

Я попросил студентов, которые жили в соседствующих ей комнатах, присматривать за ней и сообщать мне обо всем странном. Некоторые из них сказали мне, что она регулярно просыпается по ночам с криками. Но когда я попытался спросить ее об этом, она восприняла это как некое вторжение и просто начала каждую ночь ставить вокруг своей комнаты заглушающий пузырь, чтобы никто больше не мог услышать ее крики. Я знал, потому что часто подходил к ее двери посреди ночи и прижимал к ней руку, протягивая свою магию, пока она не соприкасалась с ее и не успокаивала меня, что с ней все в порядке. Или если не в порядке, то, по крайней мере, жива.

Я взглянул на свои пальцы и увидел, что они испачканы ее кровью в тех местах, где я исцелил ее. Я бы хотел так же легко залечить раны внутри нее, как и те, что были нанесены на ее тело.

Она сказала, что сейчас между ней и Калебом ничего не происходит, и это наполнило меня пьянящим чувством облегчения, на которое у меня не было никакого права. Потому что, как бы ни нравилось какой-то маленькой части меня притворяться, что я имею над ней какую-то власть, я знал, что на самом деле это не так. Эта влюбленность, одержимость или увлеченность, которую я испытывал к ней, не давала мне никаких прав на нее. Я не заслужил никакого права голоса в ее жизни. Это не значит, что я жаждал ее меньше. Но я должен был напоминать себе об этом факте. Потому что если Кэл снова укусит ее, я готов был поспорить, что он будет искать от нее чего-то большего. И у меня не было никаких веских причин возражать против этого. Что я мог сказать ей по этому поводу? Не будь с ним, потому что мы были вместе однажды. На один, слишком короткий, сокрушительный момент, ты была моей. И я не должен был тебя отпускать.

Это, наверное, подействовало бы так же хорошо, как то, когда я пытался убедить отца не бить меня. Она явно решила забыть о том, что мы были вместе. И боль от того, что она отвергнет меня вслух, и от того, что мне придётся услышать, как она это скажет, просто сломает ту жалкую маленькую часть меня, которой все еще нравилось цепляться за мысль, что это действительно что-то значило для нее. Потому что для меня это значило больше, чем я мог выразить словами. И несмотря на муки, которые я испытывал, вспоминая этот момент и понимая, что он прошёл, я бы не променял воспоминания о нем ни на одну ауру в мире.

Я раздраженно выдохнул, прогуливаясь по Лесу Стенаний. Я не знал, что за хрень происходит со мной. Я не тосковал по девушкам. Я ни разу в жизни не испытывал таких чувств по отношению ни к одной из них. Но я ничего не мог с этим поделать. Единственное, что я мог сделать, это запереть это наглухо и не давать этому проявиться.

Мой атлас зазвонил, и я вытащил его из кармана, по привычке опустив заглушающий пузырь, прежде чем ответить.

Мое сердце забилось, когда я увидел имя брата на определителе номера, и я улыбнулся, поздоровавшись.

– Ты уже продвинулся в том, чтобы вытащить меня отсюда? – спросил он шутливо, как делал каждый раз, когда мы разговаривали.

– Работаю над этим, – пообещал я, что не было ложью. И здесь я также не продвинулся.

– Как мама и папа? – спросил я, не потому что мне было наплевать, а потому что я действительно хотел узнать, обратил ли в последнее время глава нашего семейства свою ярость против моего младшего брата или нет.

– Хорошо, – ответил он, и я медленно выдохнул, потому что это означало, что за последние несколько дней ему пришлось пережить не так уж много. – Хотя мама сделала что-то странное той ночью.

– О? – спросил я с любопытством. Мама не делала ничего странного. На самом деле, она вообще ничего не делала. Она просто расхаживала по дому в лифчике пуш-ап и дизайнерском платье и выглядела красивой всякий раз, когда отец решал вывести ее на публику. Иногда я задавался вопросом, всегда ли она была такой или это роль, в которую она вжилась после того, как стала женой Советника. Я знал, что она сама по себе магически сильна, но она никогда не использовала свою магию для чего-либо, кроме как для того, чтобы выглядеть красиво или залечивать наши раны, если мы вступали в схватку с отцом.

– Да. Она, вроде как, пришла в мою комнату в три часа ночи, а я притворился спящим, на случай…. – Ему не нужно было заканчивать это предложение, потому что я вспомнил, каково это – быть разбуженным посреди ночи отцом, когда он приходит домой пьяный, злой и взбешенный.

– Что она хотела? – спросила я.

– Она пришла, села на мою кровать и просто… плакала. Она гладила меня по волосам и пела мне колыбельную, которую всегда пела, когда мы были детьми. Знаешь, про человека в стеклянном доме, который не мог выбраться? – сказал Ксавье.

Я нахмурился, остановившись, и сошел с тропинки, прислонившись к огромному дубу, отдавая все свое внимание разговору.

– Думаешь, она просто ностальгировала? – спросил я.

– Нет. Ну… может быть. Но перед тем, как уйти, она что-то сказала. Скорее даже прошептала, так что я не совсем уверен, что правильно расслышал…

– Что она сказала? – спросил я с любопытством. И тот факт, что мне было любопытно узнать о чем-то, что сделала мама, был более чем немного странным для меня.

– Я думаю, она сказала: «Я бы хотела рассказать тебе».

Между нами воцарилась тишина, и я нахмурился, глядя на свои питбольные бутсы, пытаясь понять, что это могло значить.

Если бы я знал ее лучше, то, возможно, у меня был бы шанс разобраться с ней, но, по правде говоря, она всегда была лишь фоновым украшением нашего дома. Я был рад ее обществу, только когда она залечивала раны, полученные от отца. Но теперь, когда я мог делать это сам, она мне больше не была нужна.

– Помнишь, когда мы были детьми, она гонялась за нами по всему дому? – медленно спросил Ксавье. – Помнишь, мы играли в прятки и всегда прятались в кладовке, и каждый раз, когда она находила нас, она удивленно вздыхала и говорила, какие мы умные, что так хорошо спрятались?

Я нахмурился, так как эта история всколыхнула во мне некоторые воспоминания.

– Типа того, – признался я. Но прошло так много времени с тех пор, как она делала с нами что-то подобное, что трудно сказать, была ли это вообще она. – Может быть, это была одна из нянь.

– Ну же, Дариус, вспомни, – призвал Ксавье. – Я моложе тебя, и если я могу это вспомнить, то ты точно сможешь.

Я хмыкнул в знак согласия.

– Она использовала свою магию земли, чтобы выращивать светящиеся цветы в наших спальнях, чтобы мы не оставались одни в темноте на всю ночь.

– Да! – с энтузиазмом сказал Ксавье, когда я напомнил ему об этом. – И именно она впервые показала нам, как использовать подносы, чтобы кататься по лестнице!

Я фыркнул от смеха, вспомнив об этом. Мы делали это на главной лестнице в центральном атриуме. Она упала с подноса у подножия лестницы, ее длинные брюнетистые волосы рассыпались вокруг нее, когда она смеялась во весь голос, а мы хихикали в знак благодарности. Ее платье запуталось вокруг ног, и мы оба прыгнули на нее, щекоча ее с криками радости. Мне, наверное, было лет шесть, а Ксавье – четыре. Мы были счастливы. По крайней мере, в тот момент. И, возможно, даже больше.

– Но потом отец пришел домой с Тибериусом Ригелем на ужин, и они увидели ее лежащей на полу в таком виде… – добавил Ксавье.

Я нахмурился, вспомнив и эту часть. Мы все замолчали, веселье вырвалось из дома, как только наш отец вошел в него. Хотя на самом деле он ничего с этим не сделал. Только улыбнулся, как будто тоже участвовал в веселье. Но его глаза были жесткими и холодными, и я боялся уже тогда. Мама извинилась, вскочив на ноги, и мы все поспешили прочь от него, оставив его обсуждать дела с отцом Макса.

– Она больше никогда так с нами не играла, – пробормотал я.

Я смутно помню, как некоторое время после этого я умолял ее присоединиться к нашим играм, но чем больше раз она вежливо отказывалась, тем реже мы просили, пока я не забыл, что она вообще принимала участие в наших забавах. В последующие годы она постепенно отдалялась от нас все больше и больше и в конце концов превратилась в то блеклое существо, которое мы теперь знали.

– Ты уже пригласил Тори Вегу на свидание? – спросил Ксавье, резко сменив тему, чтобы побесить меня.

– Не стоило говорить тебе, что я с ней переспал, – раздраженно пробормотал я. Хотя, по правде говоря, мне нужно было с кем-то поговорить о ней, потому что я сгорал от всего того, что она заставляла меня чувствовать, и хотя эта ссора все еще висела между мной и Лэнсом, у меня не было никого другого.

Другие Наследники не обрадуются, если я расскажу им. Кэл будет ревновать, возможно, даже обидится, несмотря на то, что он неоднократно говорил мне, чтобы я добивался ее, если захочу. Макс явно считал, что мы должны избегать Вега любой ценой, а Сет все еще получал огромное удовольствие, изводя их при любой возможности, так что они явно не будут самыми полезными или сочувствующими людьми, с которыми можно поговорить.

– Да ладно, чувак, – простонал Ксавье. – Я буквально заперт здесь в башне, как сверкающая Рапунцель. Я хоть как-то ощущаю себя живым, слушая о твоей жизни.

Я вздохнул, не в силах отказать ему, когда он разыгрывал эту карту, но прежде чем я успел ответить, на заднем плане раздался голос моего отца.

– С кем ты разговариваешь? – потребовал он.

– Это всего лишь Дариус, – защищаясь, ответил Ксавье, и я сжал зубы от нотки страха в его голосе.

– У твоего брата есть более важные дела, чем тратить свое время на разговоры с тобой. Отдай его, – приказал он. Мгновение спустя его голос зазвучал более отчетливо, когда он заговорил в трубку. – Ты уже освоил наложение полупостоянных иллюзий? – спросил он, назвав последнюю часть магии, над которой я работал в Кардинальной магии. Как бы он ни был занят, он всегда был в курсе отчетов о занятиях, которые ему ежедневно присылали мои профессора. Он не мог допустить, чтобы я в чем-то отставал и ставил его в неловкое положение.

– Я только что закончил тренировку по питболу, – ответил я. – Сейчас возвращаюсь в свой Дом, чтобы приступить к выполнению заданий.

– Тогда тебе не стоит отвлекаться, так ведь?

Я не успел ответить и постарался не выдать себя беспокойством о том, что он может сейчас делать с Ксавьером. В его голосе не было злости, которая заканчивается синяками и сломанными костями, просто обычный уровень злости, который он проявлял в отношении моего брата в эти дни.

Я засунул свой атлас обратно в карман и вздохнул.

Клеймо Весов на моей руке зудело и горело, побуждая меня отправиться на поиски моего Хранителя. Я уже слишком давно не проводил с Орионом время, и находиться с ним в ссоре вредило нам обоим. Мое собственное упрямство было главным виновником того, что мы отдалились друг от друга. Он явно решил, что я поступил несправедливо, а это тоже самое, как нагадить на пороге его дома, когда речь идет о Весах. И я был с ним согласен. Я вел себя как полный долбоеб, и только мое собственное упрямство разлучало нас.

Пора было смириться и прекратить эту ерунду. Это влияло на наши тренировки, на наши приготовления, чтобы помочь Кларе вернуться обратно, даже на наш сон, поскольку связь между нами постоянно будила меня желанием пойти к нему. Хватит. Возможно, мне было трудно признать свою неправоту, но я заботился о Лэнсе настолько, что мог поступиться своей гордостью. Пришло время признать свою неправоту и извиниться.

Я повернул назад по дороге и направился сквозь деревья в сторону Пояса Астероид. Моему сердцу стало легче даже от осознания места назначения, а клеймо на руке покалывало в предвкушении.

Я подошёл к закрытому поселку и стал держаться в тени, используя темноту, чтобы скрыть себя, пока я обходил его с обратной стороны.

Подойдя к железным воротам, я создал под ногами столб воды, который поднял меня над ними.

Я приземлился на другой стороне и трусцой побежал к его дому. Моя кожа гудела от осознания того, что между нами наконец-то все наладилось, и я не мог не ухмыльнуться, когда еще больше ускорил темп.

К тому времени, как я заметил его дом, я уже бежал со всех ног и мчался вверх по улице, которую разделяли его дом и дом Вошера.

Дверь распахнулась прямо перед моим носом, и глаза Лэнса расширились от возбуждения, он широко раскинул руки. Я врезалсч в него, мы обхватили друг друга руками и чуть не упали от силы нашего столкновения.

– Мне жаль, – прорычал я, сжимая его в объятиях, и какая-то часть меня хотела, чтобы я никогда не отпускал его.

– Мне тоже жаль, – согласился он, его щетина царапала мою щеку самым лучшим образом.

Мы вошли в его дом, не отпуская друг друга, и я захлопнул за нами дверь. Черт знает, что подумает любой, если увидит нас в таком виде.

– Черт, ты так хорошо пахнешь, – простонал я, когда аромат корицы окутал меня.

– Мне сейчас приходится бороться с желанием поцеловать тебя, – пошутил он, хотя, когда он это сказал, я испытал полуискушение повернуть свой рот к его.

Эта чертова связь Хранителей!

– Думаю, если мы просто будем делать друг другу минет, то все будет хорошо, – рассмеялся я, и он прижался ко мне.

– Клянусь звездами, это даже не звучит как ужасная идея, – простонал он, и я засмеялся еще громче.

– Я не думаю, что ты просто какой-то мудак, к которому меня привязал отец, – прорычал я, потому что эти слова преследовали меня с тех пор, как я позволил яду сорваться с моих губ. – Я был зол, но мне не следовало этого говорить. Ты должен знать, что я не думаю так о тебе.

– Я знаю, – грубо ответил Лэнс. – И мне жаль, что я пытался навязать тебе идею разделить трон с Вега. В мои намерения не входило кричать на тебя об этом или пытаться навязать тебе выбор. Я просто думаю, что…

– Я не могу… пожалуйста, мы можем не обсуждать Вега сегодня вечером? – умолял я. – Они и так слишком часто преследуют меня.

Лэнс отступил назад настолько, что посмотрел на меня, слегка нахмурившись. Я знал, что в какой-то момент нам нужно будет поговорить об этом, но я не собирался менять свое решение о том, чтобы разделить свой трон с дочерьми Дикого Короля. Лэнс вздохнул, похоже, понимая, что сейчас мы ничего не решим, и кивнул мне. Было почти Рождество, и мне просто нужно было, чтобы у нас двоих все было хорошо. Мы можем разобраться с этим дерьмом в другой раз. Кроме того, я понимал, что он просто хотел помочь мне, представив все возможные решения моих проблем с близнецами, но я был уверен, что он никогда по-настоящему не верил, что мы разделим трон.

– Конечно, – согласился Лэнс с натянутой улыбкой, позволив теме на время уйти в долгий ящик. – Я просто так рад, что ты вернулся.

– Это чертовски убивало меня. Не знаю, почему я не смирился с этим раньше, – сказал я низким голосом, заставив себя отпустить его, и мы двинулись дальше в дом. – Я просто был так зол на себя за многие вещи в последнее время, и я… я думаю, я просто не хотел брать на себя ответственность за все это.

– Твой отец воспитал тебя безжалостным и не берущим пленных. Он учил тебя никогда не склоняться, не отступать и не извиняться за свои действия. Я должен был прийти к тебе, – сказал Лэнс, взяв мое лицо в свои ладони, чтобы я не мог отвести от него взгляд. – Я просто не хотел, чтобы ты думал, что единственной причиной моего прихода была эта чертова метка на моей руке.

Я покачал головой, и он ослабил свою хватку.

– Я знаю, что наша отношения больше, чем то, что нам навязали, – честно сказал я. – Я люблю тебя как брата. Ты значишь для меня больше, чем большинство настоящих членов моей семьи.

– Что ж, давай радоваться, что мы не родственники, – поддразнил он. – Потому что если бы у нас обоих был характер Дракона, то у нас было бы гораздо больше таких ссор – и минеты были бы совсем не те.

Я фыркнул от смеха и провел рукой по волосам, выпустив вздох облегчения. Впервые за несколько недель мое сердце стало легким, и напряжение во мне немного ослабло.

– Ты был прав, когда сказал, что я сам себе злейший враг, – пробормотал я. – Кажется, что единственные решения, которые я принимал в последнее время, были в худшую сторону.

– Ну, в последнее время я и сам чертовски хорошо принимаю плохие решения, так что я не могу осуждать тебя. – Лэнс прошел к дивану и опустился на него, наполнив стакан бурбона, стоявший на журнальном столике, и предложив его мне, а затем отпил из бутылки сам.

– Ты хочешь это обсудить? – спросил я, придвигаясь ближе к нему так, что наши ноги оказались прижаты друг к другу. После нескольких недель избегания друг друга, кроме занятий, тренировок по питболу и нашей работы с тенями, связь между нами жаждала этого соединения, и я знал по опыту, что легче поддаться ей, чем пытаться бороться с ней.

Лэнс долго смотрел на меня, потом вздохнул.

– Я хочу. Но не сейчас. Сейчас я просто хочу насладиться твоим обществом и, вполне возможно, провести ночь, баюкая тебя совершенно платонически, совершенно нелепым, блядь, способом, который необходим этой связи.

– Блядь, это звучит так хорошо, – простонал я, откинув голову на спинку дивана и задыхаясь от смеха.

– Может, посмотрим фильм? – спросил Лэнс, включив Фейфликс и найдя один из них.

– Это похоже на рай, – признался я, потому что мне действительно нужно было провести некоторое время, ничего не делая и забыв обо всем дерьме в нашей жизни. Сегодня вечером не будет ни Нимф, ни Советников, ни политики, ни Вега. Просто двое взрослых мужчин смотрят боевики и, вполне вероятно, держатся за руки. Это была самая лучшая ночь, которую я мог себе представить в данный момент. И когда Орион протянул руку и взял меня за руку, я почувствовал, что улыбаюсь, как ребенок на Рождество, и все мои проблемы показались мне немного более сносными.

Дарси

Я лежала на кровати, хмурясь над уравнением нумерологии, пока мой желудок урчал, требуя обеда. Была суббота, и все разговоры в кампусе относились к рождественским планам.

Я не хотела думать о приближении Рождества, когда мы с Тори все еще были в ссоре. Она была единственным постоянным гостем на каждое Рождество с тех пор, как я себя помню. Не имело значения, в каком доме мы жили, какие приемные родители праздновали или не праздновали с нами. Важно было, что каждое рождественское утро мы просыпались и встречали его вместе. Я с рассветом, а Тори часом позже, когда я наконец вытаскивала ее из постели.

Когда выпадал снег, мы строили снеговиков, играли в снежки и делали санки из металлического подноса. Мы оставались на улице, пока наши пальцы на руках и ногах не замерзали, а носы не становились ярко-красными. Это был наш путь. И мне было все равно, сколько нам лет, я все равно хотела проснуться в рождественское утро и сделать все эти вещи со своей единственной в мире плотью и кровью.

Я отправила Тори сообщение, мое сердце колотилось, пока я пыталась решить, что написать.

Дарси:

Если бы я могла рассказать тебе, что происходит, я бы рассказала. Пожалуйста, не отгораживайся от меня, Тори. Скоро Рождество. Мы будем одни в академии, но это совсем не важно, пока у меня есть ты.

Я видела, что она печатает ответ, точки то появлялись, то исчезали, когда она несколько раз переписывала свой ответ.

Тори:

Я не понимаю, почему ты не можешь доверить мне это.

Дарси:

Дело не в доверии.

Тори:

Ясно.

Я вздохнула, пытаясь понять, как это исправить. Если бы я слишком много говорила о том, почему не могу ей рассказать, она бы поняла, что мне угрожают. Как бы больно это ни было, лучшим способом защитить ее было притвориться, что я действительно не хочу делиться с ней этим секретом. Но это было так же хорошо, как забивать гвоздь в сердце.

Что-то сверкнуло на периферии моего зрения, и я обернулась, резко вдохнув, когда Орион появился среди облака звездной пыли, которая быстро исчезла в воздухе.

– Вот дерьмо, – вздохнула я, рассматривая его внешность. Он был одет в элегантные брюки и белую рубашку, его волосы были уложены, а в руке он держал темно-синий цветок того же цвета, что и мои волосы. Цветок был похож на лилию, лепестки крупные, а пыльная белая пыльца переливалась.

– Ты удивлена? – спросил он, и я вскочила с кровати, обхватила его руками и украдкой поцеловала, о чем мечтала несколько дней. Его рот был теплым и манящим, а его хватка на мне усилилась, и мои пальцы ног подогнулись.

– Я определенно удивлена, – сказала я с ухмылкой, отстраняясь.

Он протянул цветок, покрутил его между пальцами с ухмылкой и передал мне.

Я взяла его, жар охватил мои щеки.

– Как красиво.

– Ничего особенного. А вот ты… – Он снова притянул меня к себе, вырвал цветок из моей руки и бросил его на мой стол. – Выглядишь абсолютно восхитительной.

– Что… – Прежде чем я смогла закончить это слово, Орион бросил на нас горсть звездной пыли, и меня затянуло в галактику звезд.

Я кувыркнулась сквозь ткань между мирами и едва не врезалась в Ориона, когда мои ноги коснулись твердой земли. Хотя приземляться у меня получалось все лучше.

Я огляделась и забыла, как дышать, вглядываясь в окружающее меня пространство. Мы находились под огромной плакучей ивой, густые ветви которой свисали по краям широкой поляны под ней. Иней покрывал ветви сверкающим голубым светом, а над нами висела люстра из чистого льда, в которой мерцали золотые лучи. Под ней стояли стол и два стула, вырезанные изо льда и покрытые толстыми меховыми одеялами. Еда заполняла каждый уголок, а в самом центре стояла бутылка вина. Земля была покрыта пушистым белым слоем снега, а в самом центре, словно по стеклу, бежал замерзший ручей.

– Это слишком, не так ли? – Орион нарушил молчание. – Я знал, что это слишком много, но я просто продолжал добавлять сосульки…

– Лэнс, это невероятно, – я повернулась к нему, потрясенная тем, что он сделал. Он взял меня за руку, и сотни слов готовы были сорваться с моих губ, но ни одно из них не вырвалось. Ни одно из них не было достаточно хорошим, чтобы выразить, как много это значило для меня.

Он создаёт маленькие миры, которые принадлежат только нам. Под бассейном, между простынями, под ивой. Он мог сделать любое место нашим и отгородиться от всех других живых существ.

Его горло дрогнуло, а уголок рта растянулся в уязвимой улыбке.

– Я никогда раньше не встречался с девушками. Не так. Не так, как положено. Но с тобой, заставлять тебя так улыбаться… это все. Еще несколько месяцев назад я бы посмотрел на себя сейчас и подумал, что схожу с ума. Из-за тебя мне хочется наряжать деревья, Голубок. Я на сто процентов сошёл с ума из-за тебя. И мне плевать.

Я задорно улыбнулась, запоминая каждую частичку этого места, этого момента, его безумной речи. Это был наш вид совершенства.

– Как заставить девушку потерять дар речи. – Я прикусила губу, и он злобно усмехнулся.

Он разжал пальцы, вложив листок бумаги в мою руку, и я посмотрела вниз на один из IOU, которые я подарила ему на день рождения.

IOU

День свидания

– Я должна была организовать для тебя свидание, – сказала я, глядя на него.

– Ну, я не играю по твоим правилам, Голубок. – Уголки его губ приподнялись, и в моей груди разлилось тепло. Я тоже не склонна играть по его правилам, так что я не могла с этим спорить.

Я приподнялась на цыпочках и коснулась его губ самым легким и сладчайшим поцелуем, пока его пальцы переплелись с моими. Он подвел меня к одному из кресел, и я опустилась в него, глядя на него с игривой улыбкой, когда он пересел в другое кресло.

Он казался таким далеким, и румянец прокладывал себе путь к моим щекам. Я не была любительницей официальных ужинов, и он тоже не произвел на меня впечатления такого типа.

Он секунду смотрел на меня, нахмурившись.

– Это ведь не совсем мы, правда?

– Нет, но я знаю, как мы можем это исправить. – Я вскочила, схватила покрывало со своего кресла и расстелила его на земле.

Он усмехнулся, встал, и мы перетащили еду на одеяло, чтобы устроить пикник. Он откупорил вино зубами, и я расслабилась, опустившись рядом с ним на землю. Намного лучше.

Я раскрыла ладонь, разжигая огонь, и осторожно положил его на снег за одеялом. Снег начал таять, и Орион взял меня за руку, переместившись рядом со мной.

– Если ты не хочешь, чтобы снег таял, ты можешь защитить его вот так… – Его магия прикоснулась к моей коже, и я опустила свои барьеры, чтобы его сила прошла сквозь меня.

Я почувствовала, как он направляет магию к кончикам моих пальцев, и прилив, охвативший меня, был пьянящим. Он показал мне, как защитить снег от жара, и вскоре я почувствовала, как две стихии – огонь и вода – работают в гармонии друг с другом.

Орион снова убрал свою магию, и я вздохнула, когда его грубая энергия покинула меня.

– У меня есть новости, – сказал он, протягивая мне миску с фаршированными оливками.

Я взяла одну, хрустя ею и наслаждаясь горьким вкусом.

– Да?

– Мы с Дариусом помирились, – сказал он.

– Это здорово, – вздохнула я. – Значит, ты можешь рассказать ему о нас и…

Орион покачал головой, на его бровях образовались морщины, когда слова замерли в моем горле. Он вздохнул, опуская взгляд на землю.

– Он извинился за то, что был засранцем, но он не упомянул больше ничего из того, что я сказал, когда мы спорили. Если я расскажу ему о нас, думаю, это просто полностью подорвет его доверие ко мне…

Я взяла его за руку, мое сердце сжалось в тугой узел.

– Я не хочу вбивать клин между тобой и твоим другом.

– Это не твоя вина, – прорычал он, глядя мне в глаза. – Он должен понять, что его пути ошибочны. Он должен смириться со своими чувствами к твоей сестре. Теперь, когда они переспали вместе, он может в конце концов…

– Подожди – что? – Я задохнулась, мой рот открылся.

Святое дерьмо, она трахалась с Дариусом?

Брови Ориона изогнулись дугой.

– Я думал, что ты знаешь.

– Тори не хочет разговаривать со мной, откуда я могу знать?

– Это было некоторое время назад. – Он почесал бороду с извиняющимся видом.

– Да, похоже, что прошла целая вечность с тех пор, как мы с Тори были в хороших отношениях. – Я нахмурилась, моя душа жаждала общества моего близнеца. – Наверное, я понимаю. Зачем ей делиться этим со мной, если я так много от нее скрываю?

Орион взял мою руку, мягко сжав ее.

– Я читал карты, надежда еще есть, Голубок. Не прекращай попыток с ней.

Я с надеждой улыбнулась, так сильно желая в это верить.

– Конечно, не перестану. Это так глупо, если бы я просто рассказала ей о нас с самого начала, я могла бы избежать всего этого. Она спала с Дариусом, ради всего святого, почему ее должно волновать, что я с тобой? И даже если бы это было так, она все равно не стала бы меня из-за этого отчитывать.

– Это было не просто так, ты пыталась защитить ее от того, чтобы она не оказалась втянутой в это.

Я вздохнула, свесив голову.

– Я знаю, и теперь все испортила.

Орион притянул меня ближе, взяв за подбородок, чтобы заставить меня посмотреть на него.

– Мы не знали, что все зайдет так далеко. И, кроме того, это я попросил тебя не рассказывать ей.

– Ну, обычно я не позволяю тебе командовать мной, так что теперь мы знаем, почему это плохая идея, – поддразнила я, игриво толкнув его руку.

Он по-волчьи ухмыльнулся и притянул меня ближе.

– Может, мне нравится, когда ты все равно бунтуешь, это дает мне повод наказать тебя. – Он прижался к моей шее, и от его клыков на моей коже мысли затуманились. – Помнишь, как ты сбросила меня с Башня Эир, а я поймал тебя на лестничной площадке?

Я кивнула, прикусив губу от воспоминаний.

– Оглядываясь назад, это было довольно горячо.

– К черту воспоминания. Ты знаешь, сколько холодных душей мне пришлось принять из-за тебя?

Из моих легких вырвался смех, и я прильнула к его рукам, украдкой поцеловала его и позволила своим заботам улетучиться. Волшебство этого места завораживало, и я хотела насладиться этим украденным моментом чистого покоя, даже если знала, что он не будет длиться вечно.

Мы съели всю еду, и вскоре я наелась до отвала, улегшись на одеяло и положив руку на живот. Орион использовал свою магию воздуха, чтобы лениво отправить тарелки и остатки еды обратно на стол, а затем опустился рядом со мной, обхватив голову руками.

Я смотрела на сверкающий балдахин над головой, и меня переполняло счастье.

– Где мы? – спросила я, впервые задумавшись.

– Это на краю поместья Эйрвейл. Дом моей семьи. Мы с сестрой играли здесь в детстве.

– Здесь ты вырос? – спросила я, внезапно почувствовав желание выйти из-под ивы и увидеть все своими глазами.

– Да. Стелла уехала в город, поэтому дом пуст – как и ее сердце.

Я засмеялась, и он наклонился вперед, чтобы зачесать прядь волос мне за ухо.

– Значит, как я полагаю, ты не будешь встречать уютное Рождество дома с мамой? – спросила я.

– Я лучше буду есть железные гвозди и запивать их пинтой кислоты.

Я нахмурилась.

– Так что ты будешь делать?

– Наверное, останусь в академии. Если только Лайонел не втянет меня в праздничное веселье у Акруксов.

– Может, тогда мы увидимся, если ты останешься в Зодиаке, – сказала я, но мое сердце было слишком тяжелым от мысли, что я не проведу этот день с Тори, чтобы радоваться этой идее. Мы должны помириться до этого. Я не смогу вынести, если проведу это время без нее.

Орион посмотрел на меня в замешательстве.

– Разве тебе никто не сказал?

– Что мне сказали?

– Ты и твоя сестра должны будете провести этот день во дворце. Он уже подготовлен к вашему приезду.

– Ты серьезно? – вздохнула я, мое сердце бешено колотилось. Я хотела посетить дворец, как только услышала о нем, но я никогда не ожидала, что смогу остаться там – даже если мы технически владеем им сейчас. Да еще и на Рождество.