Текст книги "Искатель Моравола (СИ)"

Автор книги: Иван Варлаков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 29 страниц)

Даже пойти на сделку с чудовищами, обитающих на нижних уровнях катакомб Моравола.

– Тебе известно, что эти ходы были здесь задолго до Темных Времен? – неожиданно произнес потенциальный жрец. – Просто удивительно, что кладка смогла сохраниться спустя полторы дюжины веков!

Фад снова ничего не ответил. Он полностью сосредоточился на своей внутренней войне со страхом и любые звуки доносились до него словно издалека. Впрочем, человек в черном не обратил внимания на неразговорчивость своего спутника, списав это на угрюмость всех жителей подземелий.

– Поговаривают, что эти стены выстроил древний Враг, что едва не уничтожил наш мир в Темные Времена; что они хранят души воителей древности… чудесно, не правда ли?! – Воскликнул человек, взмахнув руками. – К сожалению, магии в Мораволе настолько много, что проверить это не представляется возможным.

– Угу, – многозначительно фыркнул Фад, наконец услышав, что мужчина обращается к нему.

– Мне интересно, вы же живете под землей уже долгие годы? – Обрадовавшись из-за того, что на него все-таки обратили внимание, произнес человек в черном. – Неужели стража вами совсем не интересуются? Здесь ведь, по сути, второй город! Преступный город!

– У стражи полно проблем наверху, – неохотно ответил бандит. – К тому же наш город не второй, а третий. Вы забываете про трущобы.

– Конечно-конечно, – он несколько раз кивнул и задумчиво улыбнулся. Остальной путь до перекрестка они прошли молча. К счастью, оставалось идти всего несколько минут, но за это время подземный коридор пошел под углом, и они успели углубиться на полсотни метров прежде, чем достигли места назначения.

– Благодарю вас, – кивнул человек в черном, когда Фад установил ящик ровно посередине огромного подземного перекрестка. Коридор, по которому они шли до этого, разделился на еще шесть отдельных путей, уходящих под более резким углом вниз.

– Я ухожу, – угрюмо сообщил житель подземелий, поворачиваясь к потенциальному жрецу спиной. Фад попробовал сделать шаг вперед, затем еще раз, после чего понял, что не может пошевельнуть ни пальцем. Услышав за спиной язвительный и полубезумный смешок, он попытался выругаться, но будучи парализованным не смог сделать даже это.

– Никуда ты не пойдешь, – произнес человек в черном и, призывно махнув рукой, магией поднял Фада и поставил перед собой. Азартно посмотрев в глаза разбойника, он произнес. – Так уж исторически сложилось, что чародеи редко говорят правду, и заявляя тебе, что ты можешь уйти, как только выполнишь свою задачу, я соврал. Наполовину!

Житель подземелий снова ничего не ответил. Он по-прежнему не мог ни говорить, ни даже перевести свой взгляд с предавшего его заказчика на что-то другое. Оказавшимся чародеем человек рассмеялся и продолжил:

– Тебе не обязательно ждать меня, но никто не отпустит тебя назад.

Он вновь взмахнул рукой, и деревянный ящик развалился на части, открывая взору хранившийся внутри алтарь – небольшая расписанная рунами каменная плита с относительно длинным заточенным стержнем посередине.

Человек в черном задумчиво поглядел на плиту, затем перевел взгляд на Фада и изогнул губы в мерзкой улыбке. В следующее мгновение, к огромному ужасу бандита, его подняло в воздух и тут же пригвоздило к алтарю. Стержень пронзил его сердце, загадочные руны ослепительно вспыхнули, озарив немалую часть перекрестка и через несколько секунд – как только жизнь окончательно покинула ритуальную жертву, а его душа стала частью магического устройства – от алтаря пошли невидимые обычному глазу волны.

Через минуту, когда человек в черном благоразумно покинул перекресток, с нижних уровней донесся оглушительный вой чудовищ, и вскоре их бесчисленные полчища захлестнули место совершенного преступления…

Моравол, Ремесленный квартал, 14:45

– Надеюсь, ты не сильно пострадал из-за нас? – Спросил полутролль, когда группа Андриана пересекла улицу и подошла к очередной кузнице, в подозрительной близости к которой видели интересующую их дикарку. – Магистр твоей школы никогда не славился снисходительностью.

Чародей тяжело вздохнул, сдерживая злость – он не горел желанием разговаривать с вынужденными спутниками – но все же нашел в себе силы ответить потомку дикарей.

– У меня достаточно хорошие отношения с магистром Сервием, чтобы заслужить от него «прощения на первый раз», – последние слова Андриан сказал с явной издевкой.

– На первый раз? – саркастично спросила Мильва. – Кто-кто, а уж ты точно не заслужил подобного снисхождения.

– Ты меня не знаешь, – сухо заявил чародей. Полутролль укоризненно посмотрел на свою подругу и покачал головой.

Андриан остановился у главного входа в кузницу и, с сомнением оглядев столпившихся там людей, направился к заднему дворику, через который наверняка попробовал пройти и Антий. Сын торговца никогда не славился умением стоять в очередях и будет использовать все доступные ему способы, чтобы пробраться к кузнецу быстрее других людей.

– Прости ее, Андриан, – в который раз извинился полутролль, едва протиснувшись в узкий проход между домами. – Мильва не умеет заводить друзей, но я уверен, что к концу этого дня вы поладите.

– Сомневаюсь, – пробубнил чародей, выходя на задний двор, и внезапно замер. Прикрыв глаза, он стал окружать себя защитными заклятиями, не жалея при этом энергии на защиту спутников, пусть и нежеланных. Оттон и Мильва тут же заметили усилия и так же замерли, настороженно оглядывая окрестности.

– Что случилось? – С опаской спросил полутролль, не заметив опасности.

– Ничего, – ответил Андриан спустя несколько секунд, открыв глаза. – Просто показалось.

Он так и не рассказал своим спутникам о возможной опасности, поэтому те и понятия не имели, что за ними охотятся, а незаметный дворик – одно из наилучших мест для удара по почти беззащитному, в сравнении с охотниками, чародею. Маг не видел, действительно ли за ними кто-то следит и готовится нанести удар, однако посчитал необходимым потратить часть своей энергии на защиту себя и людей, которые наверняка смогут на несколько минут отвлечь врага.

– Показалось? – Фыркнула Мильва и, обогнав чародея, толкнула его в грудь. – Ты чего-то боишься, не так ли? Кому еще ты умудрился перейти дорогу?

Полутролль подошел к геомантке и положил руку ей на плечо, в попытке успокоить, но та лишь оттолкнула его и фыркнула: «не трогай меня». Андриан усмехнулся, глядя на их отношения, и покачал головой.

– Восток ремесленного квартала граничит со старым городом и торговым кварталом, – принялся пояснять он. – Полагаю, мне не нужно объяснять, чем чревато такое соседство. И какие люди могут обитать в этих местах? Лишняя безопасность не повредит.

– Лишняя безопасность? – С сомнением спросил Оттон. – Сегодня? А не слишком людно?

Андриан поморщился, не в силах стерпеть раздражение, вызванное разговорчивыми магами. Он не был уверен, что и в этот раз сможет придумать красивую ложь, чтобы ему поверили, как и не был уверен, что не скажет лишнего и не отпугнет от себя будущих защитников, однако чародей все же собрался с силами и, указав в сторону сгоревшего склада, попробовал ответить на вопросы так, что ни один из спутников даже не подумал усомниться в нем:

– Ты серьезно думаешь, что их это остановит?! – Выкрикнул чародей. – Не видел, что в «этот людный день» разорвало один из складов? Или может не слышал про убийство в кузнице? Открою тебе секрет, это не единственный труп на сегодня!

– Не кричи на нас! – Возмутилась в ответ Мильва. – Мы тебе не смазливый мальчонка и зубрила!

– Верно, – кивнул Андриан, догадавшись, что речь шла об Антии и Лианне. – Вы во много раз хуже. Как минимум потому, что предпочитаете болтать, а не заниматься делом!

Чародейка хотела что-то прокричать в ответ, но вместо этого поморщилась и отвернулась, плотно сжав челюсть, чтобы случайно не проронить лишнее слово. Оскорбительные мысли, которые зачастую неосознанно вырываются наружу. Оттон виновато развел руками и предложил продолжить их путь.

– Нам нужно спешить, – согласился чародей. – Пока мы болтали, мои друзья могли оказаться на другом конце города.

Андриан подошел к двери кузницы и несколько раз постучал. Они простояли минуту, но никто не отозвался. За дверью раздавались едва различимые выкрики людей, что пришли посмотреть на изделия еще одного мастера и пытались оказаться как можно ближе к кузнецу.

– Может… тебе попробовать еще раз? – неуверенно предложил полутролль, опасаясь очередного срыва чародея.

– Нам никто не откроет, – сухо произнес Андриан. – Я бы не открыл. Зачем отвечать на стук в заднюю дверь, когда твоя прихожая буквально ломится от клиентов. Если только…

Он замолчал, задумчиво глядя на дверь. Если им отроют, то у кузнеца действительно есть связи с преступным миром Моравола. Значит, он ждет кого-то важного, кого-то, кто не сможет зайти через парадный ход и выдать свою связь с хозяином мастерской. И трущобный герцог, включая его людей, единственный, кто по мнению Андриана подходил под данное описание.

Конечно, чародей мог ошибаться, но сам он был уверен в своей догадке и так же думал, что даже если Антию не удалось получить от кузнеца нужную информацию, то один из лучших адептов школы изменения точно сможет выяснить, где именно стоит искать след таинственного хозяина склада.

Если, конечно, кузнец откроет, чем подтвердит его теорию о связях с преступным миром.

Андриан еще раз поднял руку и задержался на мгновение, чтобы собраться с мыслями и решить, как именно он будет вытягивать информацию из предполагаемого поставщика. Чародей тяжело вздохнул, сжал ладонь в кулак и… внезапно возле его левого уха со свистом пролетел клинок и вонзился в дверь. Небольшой, всего с малец длиной, но достаточный, чтобы убить человека.

– Что за..? – Возмутилась было Мильва, но тут же замолчала. Еще не оборачиваясь, Андриан уже знал, что именно он увидит, и беззвучно выругался, не в силах сдержать злость на себя, что позволил подобраться охотникам так близко. Ведь было же предчувствие…

Впрочем, еще не все потеряно. Охотники не могли промахнуться, а значит клинок, вонзившийся в дверь, был лишь предупреждением, что чародей полностью в их власти и, если он хочет жить, то должен вести себя смирно.

– Господа, – медленно произнес Андриан, поднимая руки вверх и поворачиваясь к охотникам лицом. – Не будем нервничать, хорошо?

Обернувшись, чародей увидел троих человек в черной кожаной броне. Их лица закрывали безликие деревянные маски, сквозь глазницы которых на мага смотрела Тьма. Двое из них держали у горла Оттона и Мильвы магически созданные кинжалы, уже успевшие оставить небольшой кровавый след на их шеях. Достаточный, чтобы Андриан понял, что им ничего не стоит прервать эти жизни.

– Имя? – коротко прохрипел охотник, у которого не было пленника. Чародей довольно улыбнулся, отмечая, что противник не пытается схватить его, как остальных, и сделал несколько шагов ему на встречу.

– Андриан из Моравола, – произнес он, медленно опуская голову, показывая свое уважение. – Семнадцать лет, маг школы изменения, магистрами подтвержден средний уровень способностей.

– Ты лжешь, человек, – фыркнул охотник и в мгновение ока оказался подле чародея. Андриан невольно отступил, но тут же взял себя в руки и, гордо задрав подбородок, заявил:

– В моих словах нет ни капли лжи. – Чародей взглянул в пустые глазницы маски, раздумывая, сможет ли он вспомнить и подготовить достаточно сильное заклинание, чтобы выйти из ситуации, и учует ли противник едва заметные колебания энергии, которое всегда бывает перед применением сильной магии.

В надежде на то, что ему удастся увеличить расстоянии между собой и врагом, маг сделал несколько шагов назад.

– Я знаю, каких слов ты ждешь от меня, охотник. – Андриан нахмурился. – Но и не подумаю произносить их. Я отказался от того имени сразу, как смог вырваться из лап трущобного герцога.

– Тебе позволили это сделать, человек, и чем ты отплатил за милость? – Металлическим голосом проговорило существо в маске. Мир вокруг Андриана внезапно потемнел, и он почувствовал, что вся магия, витавшая в воздухе Моравола мгновенно исчезла. Исчез и внешний источник питания его души и, соответственно, чародейский сил.

Заглянув им за спину, он обнаружил, что двое охотников, а также Мильва и Оттон, бесследно пропали. Чародей слышал про невероятную способность этих существ пересекать грань между обычным миром и его теневым отражением, но никогда не верил в это. Да и не видел в ней ничего полезного. Только сейчас, оказавшись в мире теней, он понял, что это идеальное место для борьбы с магом: неоткуда брать энергию, а душа слишком слаба, чтобы дать отпор охотникам герцога.

– За подобную наглость нужно платить, чародей, – прохрипел охотник, когда заметил, что чародей понял, где оказался и обреченно опустил голову.

– Тебе ведь совершенно не нужен эта пустая болтовня, – хмуро произнес адепт. – Я жив до сих пор только потому, что тебе приказали не только наказать меня, но и вернуть контейнер с… а что было внутри, охотник? Оружие? Наркотики? Букет цветов?

Ответом ему послужило напряженное молчание.

– Конечно, – Андриан пожал плечами. – Откуда тебе знать? Наш общий знакомый никогда не делится своими планами. Особенно с теми, кого считает всего лишь инструментом, для устранения врагов.

– Язвительные комментарии типичное явление для тех, кто чувствует приближение смерти, – прохрипел охотник, впустив в свой голос часть человеческих интонаций: насмешку и раздражение. Он наклонил голову и на мгновение Андриану показалось, что в глазницах сверкнул алый свет. – У меня нет желания разбираться с тобой, человек. Пусть герцог сам решает, что ты у него украл и как тебя наказать.

Он двинулся к чародею, но тот протестующе поднял руку и сделал шаг назад.

– Я знаю герцога, – произнес Андриан, желая растянуть время. – И более чем уверен, что тебе приказали убить меня… разве у охотника есть выбор как поступать со своей жертвой?

– Нет, – мрачно раздалось из-под маски. – Но ты ошибаешься чародей, ЕГО приказ был другим.

– Что? – успел произнести чародей, как внезапно мир вокруг него вспыхнул яркими красками. От неожиданности Андриан прикрыл глаза рукой, но не успел он привыкнуть к свету, как тяжелый удар по голове погрузил его во тьму.

Моравол, Ремесленный квартал, Вход в лабиринт, 14:40

– Сколько у тебя способностей, колдун? – Спросила Энида, протиснувшись через особо узкий проход между домами. Блэйд был шире ее, однако смог без труда преодолеть проем, и это заставило чародейку задаться вполне ожидаемыми вопросами. – Ты без труда смог проскользнуть через прислугу в моем доме, не используя магию, умеешь проходить сквозь пространство, свободно чувствуешь себя в тесноте… что еще в твоих силах?

– Многое, – неохотно проговорил Блэйд, оглядывая покрытый вековой грязью переулок. Он перевел брезгливый взгляд на землю под ногами, затем на надвигающиеся тучи и сказал. – Скоро будет дождь. Не удивлюсь, если это место превратится в болото.

– Так и будет, – кивнула чародейка и строго свела брови. – Ты так и не ответил на мой вопрос. Мы партнеры, и я хочу знать, что ты умеешь и на что можно рассчитывать, если мои способности подведут меня. Снова…

– Сегодня мы партнеры, госпожа фон Рейнор, – с упором на первое слово произнес чернокнижник до жути холодным голосом. Глотка семнадцатилетнего парня, которым он казался, просто не могла породить подобные звуки. – А завтра Августин перейдет дорогу моему ордену и тогда мы окажемся врагами. Нет, я не собираюсь выдавать свои тайны.

– Понимаю, – согласилась Энида и окинула беглым взглядом представшую перед ней подворотню. – Вход в лабиринт должен быть где-то здесь… ты уверен, что сможешь найти беглеца под землей?

– Во тьме мои силы возрастут, – кивнул чернокнижник. – Не думаю, что наши поиски могут доставить нам какие-то проблемы.

– Кстати о тьме. Ты ей поклоняешься? – Заинтересованно спросила чародейка, выйдя чуть вперед и оглядывая грязь в поисках недавних следов. К сожалению, земля, размокшая из-за климата предосеннего Моравола, полностью их скрыла. – Разве это не противоречит словам, что твой орден объявили еретиками, ведь Тьма одна из южных Первоначал. Хм… а может и нет никакого ордена?

Блэйд улыбнулся, оглядывая вышедшую вперед чародейку. Он подошел к небольшим ящикам, стоявшим у стены дома, и, пожав плечами, согласился:

– Может и нет, но между нами это ничего не меняет, я не выдам своих тайн. – Колдун уселся на один из ящиков и, вернув себе образ мальчишки, усмехнулся. – К тому же Тьма одна из самых непостоянных Первоначал.

– Ругаешь свою госпожу у нее за спиной? – пробубнила чародейка, постепенно злясь из-за того, что не в силах найти вход в подземелье, где всего около часа назад скрылся человек.

– Угу, – Блэйд кивнул. – Ей плевать. Между нами: богиня сильно ослабла за те столетия, что прошли с Темных Времен. И она рада любому послушнику, пусть даже тем, кто плюет ей в лицо. А служителям Пустоты все равно, кому я поклоняюсь, если это приносит пользу.

– Служителям Пустоты? – удивленно спросила фон Рейнор.

Колдун не ответил. Он неопределенно улыбнулся и спрыгнул с ящика. Еще раз оглядел их и обошел вокруг.

– Госпожа фон Рейнор, – крикнул Блэйд, осматривая огромный пласт земли у себя под ногами. Энида подошла к чернокнижнику и недоуменно посмотрела сначала себе под ноги, затем на него.

– Здесь ничего нет, колдун, – заметила она, но Блэйд лишь азартно улыбнулся.

– Я так не думаю. – Он сделал шаг вперед и несколько раз прыгнул. Грязь под ним издала довольно необычный для нее звук глухого удара, и целый пласт земли отошел на сантиметр в сторону. – Похоже, мы нашли вход!

– Возможно, – задумчиво произнесла Энида, вспоминая, что совершенно не знакома с подземельями Моравола и не имеет понятия, что именно ей ждать от темных катакомб. Она снова будет выглядеть растерянной дурочкой и ей снова предстоит полностью положиться на колдуна… успокаивало ее лишь одно – если бы не ее доступ к общему фону, Блэйд бы понятия не имел, куда именно нужно направляться.

Тяжело вздохнув, она размяла шею и подняла руки вверх. Следом за ее движениями поднялись скрываемые грязью доски, открывая напарникам вход в древние подземелья, и тут же упали в нескольких метрах в стороне. Колдун сделал шаг вперед, но изящная ладонь чародейки остановила его.

– Что-то не так, – с опаской произнесла она, прислушиваясь к внутренним ощущениям, которые подсказывали ей, что в подземельях происходит что-то неладное. Через мгновение из отрывшейся дыры раздались перепуганные крики и звуки борьбы.

– Нам нужно спешить, – нахмурившись, заявил чернокнижник, делая шаг вперед. Спустя несколько секунд, глядя в пугающую темноту, следом за ним направилась и Энида…

Глава 10

Моравол, Торговый квартал, Лабиринт, кабинет Элия, 14:40

Демон узнал о приближении чудовищ задолго до того, как они оказались на обжитых уровнях лабиринта. В тот самый момент, как зов таинственного алтаря эхом разнесся по темным коридорам подземелья, Комгалл почувствовал, как обитающие в глубинах монстры откликнулись на призыв и ордой двинулись к алтарю. Человеческая душа, использованная в ритуале, была отличной приманкой для тех, кто родился при помощи магии, и только тот факт, что слуга Элия был не самым слабым демоном, помог ему остаться на месте и не присоединиться к остальным.

Тем не менее, ощутив приход опасности, демон не шевельнул и пальцем, чтобы сообщить о ней, и все так же продолжал с улыбкой наблюдать за перебранкой заговорщиков.

Самые влиятельные люди Моравола…

Демона, как никого другого, забавляло то, кем они себя представляли, ведь в его глазах, глазах по-настоящему бессмертного существа, это была всего лишь очередная кучка смертных. Слабых и недолговечных существ, которые позабыв о существовании древнего Врага грызлись между собой, даже не подозревая, что их действия не имеют смысла.

Комгалл знал: чтобы сегодня не произошло, это не спасет Моравол от того, что приготовил для него Астарот. Герцогство падет, и совершенно не важно, кто в этот момент будет им править.

Комгалл мог бы предупредить их об этом, рассказать, что именно задумал его настоящий хозяин, но… но это было не в его интересах.

Наблюдая за ссорой Элия с остальными заговорщиками, он краем сознания продолжал следить за рвущимися наружу чудовищами и наслаждался создаваемым ими хаосом. И это могло бы продолжаться достаточно долго – до того момента, когда твари ворвались бы в небольшой кабинет Элия – однако демон, дождавшись, когда ряды смертных поредеют, а эманации их смерти добавят ему немало удовольствия, решил, что хватит притворяться и настало время сообщить остальным о приближающейся опасности.

– Тихо, – прервал демон заговорщиков и сделал вид, словно только сейчас почувствовал приближение чудовищ из глубин. – Чувствуете?

Как только Комгалл произнес эти слова, он почувствовал, как к двери подбегает человек и готовится открыть дверь. Осознав, что его сейчас снесут, демон едва успел отпрыгнуть в сторону, как дверь распахнулась и в кабинет ворвался один из людей Элия.

– Господин! – крикнул он, пытаясь отдышаться. – У нас проблемы! Надо уходить!

Словно оправдывая его спешку, снаружи кабинета раздались звуки ожесточенного сражения и вопли умирающих. Не установи Элий защиту от внешних звуков, не желая, чтобы ему мешал работать любой посторонний шум, заговорщики услышали бы приход чудовищ задолго до того, как они оказались столь близко.

– Что там происходит? – рявкнул Лич, направляясь к выходу. Человек Элия едва успел выскочить обратно в тоннель прежде, чем его присутствие успело помешать повелителю трущоб.

Не дожидаясь, пока немертвый маг окажется снаружи, Цестиан Элий спросил у стоявшего рядом с выходом демона:

– Что там происходит? Неужели старый дурак Вортигерн решил, что сегодня удачный день, чтобы приняться за нас?

– Нет, – вместо Комгалла произнесла жрица Лжи. – Чувствуешь? Магический фон усилился в несколько раз, но нет ни единого признака применения заклятий. Будь это Вортигерн со своей гвардией, уверена, они бы расправились с твоим отребьем просто щелкнув пальцами.

– Это живые люди, жрица, не забывай, – с укором произнес Элий и усмехнулся. – Слуга южных богов и чародейка в одном теле… что может быть хуже?

– Твоя голова на этом самом столе, если ты не… – не успела она договорить как за дверью раздался страшный оглушительный хлопок. Следом за ним в тоннеле возникла яркая вспышка и громкий рев Лича.

Не сговариваясь, прислужница помчалась к выходу, а Элий совершенно в противоположную сторону. К одному из своих широких шкафов. Скептично посмотрев на так и не нашедших общий язык заговорщиков, Комгалл пожал плечами и направился к Цестиану. Все-таки именно его род пленил демона, и именно торговца должен оберегать демон. К тому же «пленник» совершенно не хотел тратить силы ради бесполезной драки с чудовищами. Лич и прислужница были достаточно сильны, чтобы сдержать их.

– Что ты делаешь… хозяин? – с трудом выговорив последнее слово, спросил Комгалл.

– Нужно уходить, – коротко сказал Элий и повернулся к своему демону, ожидая увидеть насмешливый взгляд, но существо, занявшее тело бедняка из трущоб, выглядело максимально серьезно и понимающе.

– Я чувствую их, – ответил на вопросительный взгляд хозяина, Комгалл. – Тварей слишком много, чтобы живой труп и подстилка для богов смогли остановить их. Побег – единственный выход.

– Рад, что мои предки пленили предприимчивого демона, – улыбнулся Элий и повернулся обратно к шкафу. Выбросив с полок несколько книг и прикоснувшись к задней стенке, Торгаш направил магическую энергию в скрытый механизм и спустя всего пару секунд раздался едва различимый в общем шуме щелчок. Еще мгновение и шкаф рассыпался в пыль.

– Сколько же я потратил на подобную магию? – Риторические спросил Элий. Повернувшись к демону, он указал на выход в тоннель и приказал. – Бери этих двоих и уходим.

– Тебе они еще не надоели?

– Это не важно, – ответил Торгаш. – Мы не имеем права выбрасывать ценные кадры, как ненужный мусор.

Демон послушно кивнул и направился к выходу. Краем глаза он заметил, что Элий стал героически спасать оставшуюся в соседних шкафах литературу. Самые важные записи о его делах и возможных знакомых. Комгалл был уверен, что большая их часть – компромат на тех, кто служит ему благодаря умелому шантажу.

Оказавшись снаружи, он широко раскрыл руки, впитывая в себя обильно витавшие в воздухе эманации смерти, и громко рассмеялся. Наконец-то, наконец-то он вновь почувствовал ту безумную смесь страха, ненависти, хаоса и смерти. Демон помнил те времена, когда подобная энергия была буквально на каждом шагу, и достаточно было просто открыться, чтобы впитывать безграничную мощь, что она давала.

Так и не опустив руки, Комгалл закрыл глаза и направился вперед, совершенно забыв об окружающих его чудищах. Он был абсолютно счастлив, впитывал эманации смерти и за считанные мгновения оказался достаточно сильным, чтобы сбросить пленившие его оковы рода Элиев. Почти достаточно сильным.

Стоило ему начать рушить сковывающее заклятье, как его шею тут же обхватила крепкая костлявая рука. Открыв глаза, демон увидел стоявшего перед собой древнего мага и тут же прекратил впитывать энергию умирающих.

– Элий призывает вас к себе, – вяло улыбнувшись, произнес он, с сожалением осознавая, что крепкая рука колдуна, до сих пор державшая его шею, стремительно отнимала полученную задаром энергию.

– Он может призвать только тебя, – холодно проскрипел Лич и отпустил пленника. – Еще раз попробуешь освободиться, я лично вытащу твою сущность из этого тела и отправлю на вечную заточение к летописцам. Ты не представляешь, как много найдется людей, желающих выполнить твою вечернюю работу.

– Идемте, – произнесла прислужница Лжи, неожиданно выйдя из-за спины трущобного герцога. Недоумевая, почему они так легко вышли из боя, демон повернул голову и расхохотался.

Всего в двадцати метров от них проход полностью перекрывала умело сделанная иллюзия, на которую повелись абсолютно все чудовища. Не имея даже зачатков разума, они не видели разницу между настоящими людьми и магически созданными «пустышками» и пытались уничтожить всех, кто оказался рядом. Им было абсолютно плевать, что люди, умирая, бесследно исчезали, а не оставались лежать на древнем камне лабиринта. В первую очередь они были машиной уничтожения, а уже потом живыми организмами, которым нужна пища.

По достоинству оценив магию богини Лжи, демон повернулся и направился обратно к кабинету своего хозяина, куда уже шли прислужница и герцог.

Элий, преградив собой проход в тайный тоннель, ждал их с огромной сумкой за спиной. Скрестив руки на груди, он гневно смотрел на остальных заговорщиков и своим видом ясно давал понять, что пока не собирается отправляться в путь.

– В очередной раз нас подставили, и я более чем уверен, что это сделал кто-то из нас, – грозно произнес он и перевел взгляд на жрицу. – Личу незачем это делать. Остаешься ты и Тавискарон.

– С чего ты взял, что это сделал кто-то из нас?

Демон встал между прислужницей и своим хозяином.

– С того, красавица, что кто-то переключил свое внимание со старика, – Комгалл указал на Лича и затем повернулся к Торгашу. – На нашего дорогого Цестиана. Ведь ты же не думаешь, что чудовища просто так решили напасть на его склад?

– И с чего ты решил, что у меня есть мотивы предавать вас? – Спросила она, строго сведя брови. В ее глазах моментально вспыхнуло фиолетовое пламя, а между пальцами появились искры молний. Цестиан с опаской сделал шаг назад, но даже не подумал отказываться от своих слов.

– Во-первых, ты прислужницы Лжи и предательство у тебя в крови. Во-вторых, я подозреваю вас всех. Даже его, – он указал рукой на своего демона, который в ответ на это лишь пожал плечами. – Хотя и знаю, что плененный демон не способен принести вред своему хозяину. И кто-нибудь скажет мне, куда подевался Тавис?

– Тенебрис следит за тем, чтобы канцелярия была на нашей стороне, – ответила прислужница. – Пусть он остается подальше от нас. Или вы хотите вновь оказаться в его компании?

Лич, подозрительно молчавший до этого, гневно захрипел и его глаза вспыхнули алым светом.

– У нас новые проблемы!

– Что случилось? – Прислужница перевела усталый взгляд на трущобного герцога. Она уже даже не злилась, привыкла, что в этот день всё слишком идет не так, как надо.

– Пришел ответ от охотников. Они нашли парня и вернулись, – Лич замолчал, и молчание его было настолько тяжело, что даже демон осознал, что случилось что-то крайне нежелательное.

– Не томи! – Не выдержав рявкнул Комгалл.

Герцог сжал костлявые ладони, но угрожать демону не стал.

– У парня не было с собой посоха. И среди его провожатых не было дикарки.

– Так может начнем охотиться за ней? – предположила прислужница.

– Позже! – Глаза Лича угрожающе вспыхнули. – Сначала разберемся с мальчишкой.

Больше никто из заговорщиков не произнес ни слова. Запечатав выход в тоннель, чтобы твари не увязались за ними, если иллюзия рассеется, они направились вдоль по тайному выходу в безопасные участки лабиринта и, уже пройдя их, в логово Лича.

Моравол, Торговый квартал, вход в лабиринт, 14:50

– Итак, – нарушила нависшую тишину Агна, глядя в открывшийся перед ними темный проход в лабиринт. С того самого момента, как кузнец открыл им тайну, где находится отец Антия, группа не произнесла ни слова. Даже веселившаяся на улицах толпа, казалось, стихла и ее звуки едва доносились до героев. Все погрузились в раздумья.

Антий думал о том, как ему поступить, если отец действительно окажется хозяином полыхавшего утром склада. Что если он действительно связан с криминалом? Что если он ввязался в некую авантюру, которая может выйти боком всему роду Элиев? Молодой чародей разрывался между личной выгодой, нежеланием терять фамильные богатства и положение наследника торговой империи, и страхом за отца. Он боялся за него, как каждый ребенок боится за родителей, но в то же время этот страх то и дело затмевали корыстные мысли о положении в обществе.

Агна крепко сжимала вверенный ей контейнер и внимательно следила за действиями чародеев. Она опасалась предательства. В ее племени учили, что преступивший закон человек, не важно кем он приходился по крови, должен понести наказание за совершенное преступление, однако дикарка уже давно покинула родное поселение и сейчас находилась в самом фальшивом городе в известном человечеству землях. В Мораволе. В городе, где ложь и предательство давно стали частью повседневной жизни, и она просто не верила, что сын, узнав о настоящей личине «доброго и честного» отца, не повернется против своих товарищей.