Текст книги "Искатель Моравола (СИ)"

Автор книги: Иван Варлаков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 29 страниц)

– И что ты прикажешь делать? – Пробормотал он, оглядывая строение и уделяя особенное внимание магической защите. К его счастью, рассчитана она была только на живых существ из плоти и крови. Человек, тело которого демон занял, был мертв с самого утра, и лишь сущность Комгалла не давала ему начать разлагаться.

– Эй! – Окрикнул его стоявший у ворот страж. – Чего пялишься? Как ты вообще попал сюда, оборванец?!

Комгалл осмотрел себя и улыбнулся. Его одежда действительно оставляла желать лучшего, хотя и была довольно хороша для жителей трущоб.

– Да вот, решил посмотреть, действительно ли Тенебрисы полны комплексов или высота цитадели архимага лишь случайность.

– Чего?! – В руках стража заструилась магическая энергия. – За оскорбление правящей семьи Моравола…

Договорить ему не дали. Кровожадно облизнувшись, демон в одно мгновение оказался подле чародея и вцепился в незащищенное горло. Через мгновение энергия, которой был полон мужчина, начала покидать его. Не прошло и несколько секунд как он упал полностью высушенным подле ног Комгалла, а сам демон, размяв шею, потянулся к полуоткрытой двери.

– Слишком просто, – пробормотал он, одернув руку. – Никакого веселья.

Демон осмотрелся по сторонам и направился к саду.

Тавискарон уже наверняка знает об убийстве в своем дворе. Даже сейчас демон чувствовал легкое покалывание заклятий, которые, будь он обычным человеком, уже прижали бы вторженца к земле и сообщили обо всем главе дома. И это было самым безобидным исходом. В переплетении заклятий Комгалл заметил и более смертельную магию, способную испепелить слишком настырных посетителей.

Именно поэтому демон решил, что не будет атаковать через главный вход. Ведь там его наверняка ждут, а значит ему не удастся принести элемент внезапности и как следует повеселиться.

Отойдя на достаточно расстояние от входа и разобравшись с еще несколькими стражниками, демон остановился у широкой стены и растянул губы в хищной улыбке.

Он поднял руки и зашептал заклятие. Энергия убитых несколько минут назад людей охотно полилась к его ладоням. В руках сразу начал оформляться туман, святящий зловещим темно-фиолетовым светом.

Демон зажмурился, досчитал до десяти и ударил изо всех сил.

Магический щит, которым был окружен дом Тавискарона, буквально затрещал, не в силах противостоять демонической мощи, и исчез. Через мгновение округу оглушил взрыв, и добрая часть стены вылетела во внутрь, уничтожая все на своем пути. Прислугу, чародеев, мебель и даже другие стены. Почти мгновенно поднялись крики ужаса. Люди смотрели на переломанные тела убитых, с которыми еще минуту назад вели оживленную беседу, и не верили своим глазам.

Они усиленно вертели головой, пытаясь найти напавшего, но Комгалл и не скрывался. Войдя внутрь и оценив масштаб разрушения, он недовольно поморщился и принялся творить новое заклинание.

Пыль и осколки поднялись в воздух и принялись медленно кружиться по открывшемуся залу, с каждом секундой ускоряя свое движение.

Наконец, Комгалла заметили.

Чародей в алом одеянии гневно зарычал и метнул в него огненный шар. Демон не стал блокировать его. Сделав шаг назад, он пропустил снаряд мимо себя, и рванулся к пироманту. Через несколько секунд, мужчина уже лежал высушенным у его ног, а в полуметре над телом висела призрачная тень убитого.

– Развлекайся, – Комгалл приглашающе указал рукой на зал и продолжил творить заклинание.

Чародеи все чаще начинали приходить в себя, и почти каждый раз ему приходилось отвлекаться на них, создавая новую тень, которая принимала на себя их удары. Заклятие достаточно малозатратное, чтобы демон мог поглощать большую часть их души и создавать из остатков оскверненных призраков. Умение не только удобное, но и немного забавное, как казалось демону. Ведь тот, кто мгновение назад пытался его убить, становился верным рабом и был с радостью готов растерзать прежних товарищей.

Но тот факт, что бой отвлекает от первоначальных целей, довольно сильно злил Комгалла.

Ногти на его руках вытянулись, превращаясь в острейшие клинки, способные без всякого сопротивления рассечь человеческую плоть. Глаза налились кровью. Кожа на лице посерела и начала трескаться. Демон начал возвращать свою первоначальную форму, постепенно сбрасывая накинутые на него много веков назад цепи. Силы, которую он начал получать от душ убитых, было достаточно, чтобы разрушить аркан Элиев.

Наконец, заклятие было закончено, и многочисленная пыль уже успевшая осесть после взрыва, вновь поднялась в воздух. Только в этот раз она и не подумала падать вниз. Вместо этого ее подхватил магический ветер и начал разносить по всему дому, усиливаясь каждую секунду. Пройдет совсем немного времени, когда безвредные на первый взгляд пыль и мелкие осколки, начнут раздирать кожу.

– Что эта тварь осмелилась сделать? – выкрикнул кто-то из чародеев, догадавшись, что за магию призвал Комгалл.

– Кто его пустил сюда? Где стража Тавискарона?

– И где он сам?!

Выкрики раздавались со всех сторон и, кажется, нападавшие минуту назад чародеи сейчас совершенно забыли про демона, сокрытого пологом пыли.

Комгалл посмотрел на свои когти, пробормотал: «интересно» и направился прочь от магов, навстречу зовущей его из глубин дома тайной силе.

Она казалось такой знакомой, но очень давно забытой, словно призрак из далекого прошлого. Из тех времен, когда люди были на грани вымирания, а демоны в нескольких мгновениях от триумфа. Тогда Комгалл еще был свободен и даже не мог представить, что когда-нибудь будет служить людям.

А еще он чувствовал могущество, которое позволит ему в одно мгновение уничтожить остатки сдерживающего заклятия, и даст силы разобраться не только с прежними хозяевами, но и с трущобным колдуном, возомнившим себя легендарным магом древности.

Демон лично знал того, кто называл себя Личем, и трущобный герцог не он. Комгалл был в этом уверен…

Внезапно совсем рядом с ним раздалась вспышка и пришедший следом от нее жар, болезненно обжег демона.

Замечтавшись, Комгалл не заметил, что в общей панике, тут же поднявшейся, стоило ему пустить бурю по всему дому, нашлись чародеи, которые смогли противостоять его заклятию. Создали магические щиты и, совершенно не замечая пыль, отправились на поиски неприятеля.

– А ты еще кто? – удивился Комгалл, оглядывая преследующего его толстяка. Готовившийся войти в старость мужчина стоял в десятке метров позади, готовясь выпустить еще одно заклятие. Хоть на первый взгляд лучшие годы чародея уже давно были позади, демон не стал его недооценивать и скользнул в ближайшую дверь.

Заметил, что пыль еще не проникла сюда, и тут же выругался.

В зале было полно магов. Большая их часть была в замешательстве, не в силах понять, что происходит снаружи, но увидев демона, наполовину принявшего свою истинную форму, они мгновенно собрались и приготовились атаковать.

– Стоп-стоп-стоп! – Закричал Комгалл, примирительно подняв руки перед собой. Он попытался сделать как можно безобидный вид, с неохотой признавая, что в этой комнате собрались далеко не рядовые чародеи. Их души были намного ярче и сильнее, чем у тех, что он видел ранее, и это значит, что в прямом столкновении ему не выжить.

Что же, придется использовать одну из самых значимых способностей демона.

– Меня прислал господин Тенебрис, – медленно произнес он, опуская руки и видя, что маги не стремятся отправить его в Пустоту.

– Лжешь, – холодно высказался один из них, делая шаг вперед. – Тавискарон терпеть не может демонов, к тому же…

– К тому же меня прислал не Тавискарон, – Комгалл едва сдержал улыбку, вовремя вспомнив, что его зубы сейчас мало подходят для проявления дружелюбия.

По рядам чародеев пронесся неодобрительный шепот, на который, впрочем, совершенно не обратил внимания, говоривший с демоном человек.

– Августин связался с демонами? – он усмехнулся. – Раньше твои собратья врали куда более убедительно.

– Что поделать? – демон пожал плечами. – Века заточения стирают многие таланты, но уверен, если бы я врал, ты бы даже не заметил. Давай так, я скажу тебе, что знаю, а ты…

В двери раздался удар. Маг, который преследовал демона, наконец достиг цели. Дверь почти распахнулась, но Комгалл успел навалиться на нее и не позволил преследователю проникнуть внутрь.

– Эй! Открывай, тварь! – Раздался выкрик с другой стороны и в дверь заколотили. – Ты ответишь за то, что сделал!

– Исидор?! – крикнул оставшимся безымянным мужчина. – Это ты?

Удары прекратились. Толстяк явно задумался, стоит ли ему отвечать, но спустя несколько секунд все же решился подать голос.

– Сервий? – С сомнением произнес он. – Эта тварь рядом с вами? Почему вы заперлись?

– Эй! – возмутился демон, пряча боевую форму и вновь становясь похожим на человека. – Я не тварь, а посланник его величества Августина! Оскорбляя его, ты оскорбляешь…

– Посланник?! – взревел маг. – Только дай мне зайти, и я сам пошлю тебя! Прямиком в Пустоту.

В руках у стоявшего перед демоном человека засверкали молнии. Сервий покачал головой и направил руку в сторону Комгалла, готовясь расправиться с неожиданным «посланником».

– Послушай! – едва ли не взвизгнул демон. – Августин хочет дать вам второй шанс! Забудьте о том, что задумал Тавис, отвернитесь от него и вновь станьте верными слугами герцога! И вам все простится! Даже официальных извинений не нужно! Просто забудем о том, что вы задумали!

Мужчина удивленно вскинул брови и опустил руки. Позади него несколько магов встревоженно переглянулись и сделали несколько шагов назад.

Даже Исидор, который стремился ворваться внутрь, отошел от двери. Комгалл, чувствующий душу каждого, находящегося в доме, понял это по отдалившемуся «запаху» и несказанно обрадовался общему настроению после своих слов. Значит, не все гости Тавискарона знали о его плане, и, возможно, еще сохранили верность Августину.

– Вы не знали, не так ли, господин Сервий? – спросил Комгалл, делая шаг вперед. – Вот и Августин не знал. Догадывался, но не знал наверняка, ровно до того момента, пока мой хозяин, господин Элий, не поделился этим с герцогом. Вы ведь наверняка знакомы с ним, не так ли?

– Это уже больше похоже на правду, – Сервий кивнул. – У Цестиана действительно был ручной демон.

– О каком заговоре ты говоришь, нечисть? – Из толпы чародеев вышла девушка в синей одежде. Она выглядела гораздо моложе Сервия, однако по силам ничуть ему не уступала и более того, в ее душе было что-то такое, что ставило на порядок выше обычных людей. Часть сущности, которую Комгалл уже и не помнил, когда чувствовал в последний раз.

– Исидор?! – демон, все еще стоявший у входа, несколько раз ударил в дверь. – Не хочешь рассказать им сам или оставишь эту часть мне? Без возможности как-то оправдаться.

В дверь снова ударили. В этот раз куда сильнее, вышибив ее вместе с демоном. Комгалл отлетел на несколько метров вперед, едва не снес Сервия, успевшего сделать шаг в сторону, и упал у ног одетой в синее девушки.

Исидор гордо вошел внутрь, не обращая внимания на бушующую снаружи бурю, которая тут же начала проникать и в зал, осмотрел стоявших перед ним чародеев и остановил взгляд на демоне.

– Доволен тварь?

– Что происходит, Исидор? – спросила чародейка в синем, сделав шаг вперед, взмахнув рукой она заставила вернуться пылевую бурю обратно в коридор, полностью игнорируя открывшийся проход. – Объяснись.

– С чего я должен делать это? – Исидор усмехнулся. – Демон абсолютно прав. План был такой: собрать магистров всех школ в одном месте и пустить им кровь. Вы слишком верны Августину, чтобы позволить Тавискарону занять свое место.

– Да как ты посмел даже подумать о…

– Закрой пасть, Талиана, – сказал Исидор девушке в синем и вновь оглядел стоявших перед ними чародеев. Демон, лежавший ранее неподвижно, поднялся и замер, чувствуя кульминацию устроенного банкета.

Несмотря на дружественную обстановку, которая была ранее, сейчас магистры были во все оружии. На каждом из них оказалась наложена магическая защита. И каждый держал наготове несколько опаснейших заклинаний. У кого-то рука лежала на артефактах, пристегнутых в поясу или висевших на шее.

Исидор выругался себе под нос и отдал приказ:

– Убить их.

Стоило ему это сказать, как из рук Сервия вылетела ярко голубая молния и за мгновение превратила враждебного чародея в пепел. Тут же поднялся шум. Люди Тавискарона, спрятавшиеся среди магистров, приступили к действиям, и сразу три сотканных из энергии стрелы ударили в спину главы школы изменения, однако лишь обожгли его, не в силах преодолеть магическую защиту.

События в зале мгновенно ускорились.

Подвыпившие чародеи начали швыряться заклятиями в кого попало. Многие из них активировали артефакты, увеличивая свои и без того немалые силы или призывая диковинных чудовищ, о существовании которых прижавшийся к полу Комгалл уже успел позабыть.

Элементали, духи стихий, без всяких раздумий ворвались в схватку, подчиняясь приказам своих хозяев.

Демон смотрел на них и жадно облизывался. Столько энергии, столько силы… он вспомнил те времена, когда мог позволить себе выпить подобное существо досуха и не только остаться голодным, но даже не заметить хоть каких-то изменений. Словно перед ним было не всесильное почти божество, а всего лишь насекомое, которое можно раздавить движением пальцев.

Настолько сильным был Комгалл, до того момента как люди нашли способ его приручить…

Последняя мысль придала ему сил. Подняв голову, демон осмотрелся по сторонам и убедился, что чародеям не было до него никакого дела. Они сцепились друг с другом в смертельной схватке, и ни одна из сторон не желала сдавать позиции. Люди убитого Исидора понимали, что стоит им отпустить хотя бы одного магистра и им конец. Августин узнает, что здесь произошло слишком рано и их план будет обречен.

И в тоже время магистры понимали, что не могут убежать. Не хотели. Тайная канцелярия решила, что имеет право покуситься на их жизни, на жизни сильнейших магов Моравола, и должны были поплатиться за свое решение.

Впрочем, Комгаллу было наплевать на их мотивы. Вдоволь насытившись энергией, витавшей на поле битвы, он поднялся на ноги и рванулся со всех ног в глубь дворца. Туда, откуда с каждой секундой все сильнее раздавался «запах» проклятого артефакта. Артефакта, с которым когда-то давно, еще в Темные Времена, он был более чем знаком…

Моравол, Квартал Академий, Центральная площадь, 18:07

Они шли через прилавки, внимательно оглядывая каждого торговца. На площади стало свободней, но ненамного. Все местные, как только увидели гвардейцев, поспешили убраться как можно дальше, не желая дожидаться развития событий. Однако гостей Моравола оказалось достаточно, чтобы никто не заметил их пропажу.

За последние минуты гвардейцам удалось обойти около половины площади, однако никто так и не вызвал подозрений. Если у торговцев и имелось что-то опасное, то оно наверняка было старательно спрятано от бдительных глаз гвардии. У остальных же… скажем так, ни один из артефактов не вызвал у Антия, который в свои годы уже успел изрядно наловчиться в создании подобных вещей, ничего кроме брезгливости.

– Я не пойму, почему Вортигерн доверяет моему отцу, – заговорил Элий-младший, когда им с Лианной удалось незаметно отстать от лорда-командующего. Он в который раз за последний час потер перстень на пальце и добавил. – И с чего он решил, что я для него что-то значу? Мой старик никогда не ставил меня выше своих планов.

– Он твой отец. – Девушка остановилась, нежно взяла ладони Антия в свои руки и посмотрела ему в глаза. – Послушай, сегодня мы узнали много нового о твоем отце и у тебя появился повод не доверять ему, но… он все же твой отец, а в семьях принято приглядывать друг за другом. Даже у этих…

Она указала рукой в сторону Агны, но с удивлением обнаружила, что дикарки нигде нет. Все это время она находилась рядом с Вортигерном, однако сейчас генерал стоял чуть впереди, допрашивая еще одного торговца, а от северянки не осталось и следа. Словно она провалилась под землю.

– Интересные у вас разговоры, – внезапно раздался ее голос за спинами адептов. Они вздрогнули от неожиданности и машинально повернулись к северянке. Увидев их недобрый взгляд, Агна пожала плечами. – Вортигерн попросил не сводить с вас глаз. Видимо, дикарям с севера он доверяет больше, чем «истинным моравольцам».

– Отстань, – поморщился Антий. – Ты таскаешься за нами целый день, и я понимаю почему. Но сейчас у тебя появился шанс отвязаться от нас и заняться чем-то полезным. Так почему бы тебе не воспользоваться им? Поприставай к Вортигерну! Уверен, у тебя есть к нему вопросы.

– Есть! Но все же я буду с вами! И не потому, что мне нравится ваша компания! Сам подумай, кого Андриан станет винить, если с вами что-то случится?

Антий нервно выдохнул, пробормотал что-то явно оскорбительное и направился к Вортигерну. Но не Лианна. Ее взгляд оказался прикован к клеткам с животными, явно магического происхождения, которые до этого были закрыты для глаз девушки не особо широким торсом Антия. Клетки располагались достаточно далеко от них, и уже были осмотрены гвардейцами, однако что-то странное притягивало ее взор и заставляло насторожиться.

– Значит, Вортигерн попросил тебя присмотреть за нами? – Лианна дождалась, когда Агна кивнет, и указала рукой на клетки. – Я хочу посмотреть поближе, пойдем.

Агна не успела ничего ответить. Шустрая Лианна схватила ее за руку и, не дав сказать ни слова, потащила к клеткам. По пути им несколько раз пришлось оттолкнуть стоявших на пути людей – количество народу, оказавшегося на площади, просто не оставляло им другого выбора – однако, к счастью, никто из пострадавших не обратил особого внимания на двух, спешащих по своим делам, девушкам.

– Зачем ты притащила меня сюда? – Фыркнула Агна, заметив, что всего в нескольких метрах от них стоял Брант.

– А ты разве не чувствуешь? – Лианна повернулась к клеткам и внимательно осмотрела находившихся там животных. По большей части это были искусственно выведенные и измененные при помощи магии домашние питомцы – вроде кошек – но были среди них и более редкие существа. Например, уменьшенные копии лютоволков, которые живут далеко на севере, и миниатюрные виверны, считающиеся вымершим видом во многих северных странах. Однако не это вызвало тревогу чародейки, и пока даже она сама не могла понять, что именно не так в поставленных друг на друга клетках с пусть и неопасными в таком виде, но все же чудовищами.

– Что не чувствую?

Агна постаралась встать так, чтобы оказаться спиной к Бранту и не видеть его очищенное от татуировок лицо. Она взглянула на клетки, задержала взгляд на лютоволках, на мгновение вспоминая о доме, и требовательно посмотрела на Лианну.

– Что именно я должна почувствовать?

Чародейка лишь пожала плечами и подошла к торговцу. Стоявшие подле него наемные охранники были явно напряжены, но не более, чем все остальные чужеземцы, оказавшиеся в центре магического герцогства. А судя по цвету кожи, прибыли они с далекого юга. Дальше, чем Адаларн и все остальные срединные княжества.

– Откуда вы? – Спросила Лианна, до сих пор не понимая, что именно ей не нравится в животных.

– Мир-а-Лив, юная леди, – торговец приятно улыбнулся и слегка поежился. – Там, где ваша прекрасная погода уже немалый повод для беспокойства.

– Южные султанаты, – внезапно раздался грубый голос Вортигерна за спинами чародеек. Улыбка тут же пропала с губ торговца. Он явно понял, что к нему вновь подошел представитель гвардии – сейчас старый генерал выглядел точно так же, как и Брант с напарником, которые осматривали лавку всего несколько минут назад, и ничто не выдавало в нем военачальника всех армий Моравола.

– Мир-а-Лив… – задумчиво протянул Антий, пришедший вместе с лордом-командующим. – Отец рассказывал мне о вас. Хотели перегнать Тель-а-Сил в виноделии, но те в итоге скупили ваши виноградники, и сейчас четверть султаната работает на благо другой страны.

На лице торговца не отразилось ни одной эмоции. Он лишь безразлично пожал плечами и прислонился к краю клеток. Благо, прутья, через которые до него могли добраться обитатели столь тесных жилищ, находились лишь с одной стороны и были сделаны только для одной цели: чтобы покупатели могли увидеть, что именно они приобретают.

– Вы хранитель порядка, я прав? – Медленно проговорил торговец, обращаясь к Вортигерну. В его ладони неизвестным образом оказалась поблескивающая золотом монета. – Может быть я не знаю местных обычаев, но в одном уверен точно: провоцировать гостей этого славного города и портить его репутацию совершенно не то, чем должны заниматься благовоспитанные юноши. Думаю, в законах вашего города найдется, чем наказать мальчишку?

Антий едва подавил смешок и отвернулся, чтобы никто не увидел, как он пытается избавиться от тут же появившийся улыбки. Агна покачала головой и отошла на шаг в сторону, не зная, чего ожидать от лорда-командующего. Из троих адептов лишь Лианна не обратила на слова торговца никакого внимания. Она их не слушала, оглядывая клетки с животными.

– Сколько вы продали за сегодня? – Спросила она, повернувшись к хозяину лавки. – И откуда у вас лютоволки? И виверны? Вывести эту породу не так просто, а обычным людям – невозможно!

– Моя прибыль и источники вас не касаются, юная леди, – в этот раз он не одарил ее добродушной улыбкой. Торговец понял, что все четверо заодно, и нахмурился. Спустя мгновение выходец из Мир-а-Лива вновь обратился к Вортигерну. – Извините, господин стражник, но вы отталкиваете покупателей.

Вортигерн нахмурился. Охрана торговца выглядела довольно серьезно и при желании ее можно было использовать для нападения на мирных граждан. Большая часть толпы, несмотря на произошедшие ранее события, довольно беспечна, половина была пьяна и стоит начаться бойне, умрет не меньше десятка людей прежде, чем кто-то поймет в чем дело. Однако… лорд-командующий сильно сомневался, что заговорщики задумали столь простой удар. Нет. Это должно быть что-то более заметное; что-то, что отвлекло бы гвардию от площади архимага и заставило бы оставить Августина в одиночестве.

– Хорошо, – Вортигерн медленно кивнул, обдумывая ситуацию. – Мы уйдем. Удачной торговли, человек из Мир-а-Лива.

В этот раз торговец все же снизошел до улыбки. Пусть и далеко не дружелюбной.

– Удачной вам службы, господин стражник.

Адепты вместе с генералом отошли на достаточное расстояние, чтобы чужестранец не услышал их в шуме толпы.

– Господин стражник? – Рассмеялся Антий. – Не думал, что вы оставите такое без внимания. Проглотили гордость или…

– Антий… – осуждающе произнесла Лианна и покачала головой.

Адепт сделал удивленное лицо.

– Что? Это было смешно! А уж когда он предложил взят…

– Я уверена, что он тот, кто нам нужен, – голос Агны прозвучал тихо, но достаточно твердо, чтобы Антий запнулся на половине слова. Взгляды чародеев устремились на дикарку, тут же заставив ее чувствовать себя неловко.

Вортигерн скрестил руки на груди и сказал:

– Если тебе есть, что сказать – говори.

– Лютоволков нельзя вывести в южных султанатах. Они просто сойдут с ума от жары.

– И? – В голосе Антия была усмешка. – Он мог просто скупить их на севере по дороге в Моравол. Не вижу проблем.

– Не видишь? – Агна тяжело вздохнула. – Много ты видел лютоволков в неволе? Пусть и выведенных искусственно? Или чужестранцев, которые торговали бы ими в Мораволе?

– Там не только лютоволки, – фыркнул Антий. – К тому же, ты сама заметила, что эти животные созданы с помощью магии. И то, что он чужестранец…

Антий замолчал, мгновенно осознав, в чем именно скрывался подвох, и ударил себя по лбу. Спустя какую-то долю секунды после удара чародеи услышали сдержанное ругательство. Вортигерн едва заметно улыбнулся, придя к той же мысли, что и Элий-младший, и кивнул.

– В чем дело? – взволнованно спросила Лианна. Она до сих пор чувствовала необъяснимую подозрительность к клеткам и была готова на многое, чтобы вернуться к ним и раскрыть тайну.

Антий поморщился, сомневаясь, стоит ли ему говорить о делах отца, но все же решил рассказать свою догадку:

– Чужестранцы почти никогда не торгуют в Мораволе магическими вещами. Обычно они, наоборот, покупают их и увозят к себе на родину. Исключения: твари, наподобие, виверн. Они не водятся на севере. И редкие чужеземцы – те, что владеют магией – разводят их и привозят к нам. Богатые маги любят подобные «изюминки» с юга. Однако лютоволки…

– Они водятся только на севере и нет смысла использовать их?

– Нет смысла торговать подобным в квартале академий, – фыркнул Антий, разведя руками. – Посмотри вокруг – будь эти люди способны купить такое, уже обучились бы на мага. Однако я что-то не вижу здесь достаточно богатых покупателей. Значит, он привёз сюда монстров не для того, чтобы продавать!

– Брант! – Крикнул Вортигерн и, несмотря на общий шум, гвардеец его услышал, обернулся и через несколько секунд, бесцеремонно растолкав всех стоявших на пути людей, стоял возле своего командира. Вместе с напарником.

– Этот человек – тот, кого мы искали, – лорд-командующий кивнул в сторону торговца из Мир-а-Лива. – Собирай остальных…

Моравол, Дворцовый Квартал, Дворец Тавискарона, 18:15

– Андр! – Этот крик был первым, что он услышал, придя в себя. Силуэт, полностью состоявший из белоснежного света, схватил его за плечи и хорошенько тряхнул. – Хватит лежать, Андр! Твоя аура прекрасно выдает, что ты в порядке!

Чародей попытался подняться и тут же раскашлялся. Изо рта вместе со слюной полетела кровь. В падении он умудрился прикусить щеку.

– Не называй меня так, – сурово приказал Андриан, сфокусировав взгляд и увидев, кто именно пытался привести его в чувства. В ответ на это Элайна лишь рассмеялась.

– Идем, мой будущий архимаг, – она встала с колен и протянула чародею руку. – У нас были планы на этот вечер, помнишь?

Несмотря на добрые намерения, Андриан решительно проигнорировал её предложение и всё-таки смог подняться самостоятельно.

Осмотревшись по сторонам, он довольно быстро нашёл все еще лежавших после удара на полу Оттона и Мильву, по неизвестной для него причине укрытых защитной магией сопровождающей их чародейки, и направился к ним на помощь. Попытался направитьcя. До сих пор не оправившись после удара, он совершенно не заметил поднятую демоном бурю, и стоило ему удалиться от магической защиты Элайны, как заклятие, заполонившее коридоры элитного дворца Тенебрисов, начало действовать и на него.

Андриан тут же вновь раскашлялся и опал на одно колено. Буря была частью нападения. Пыль забивалась в рот, уши и нос; больно резала глаза и кожу. Все это немало сбивало концентрацию и мешало применению заклятий. Не говоря уже о невозможности использовать зрение.

Чародей почувствовал, как силы начали покидать его. Буря представляла из себя не просто кучу мелких, похожих на пыль, осколков. В это заклятие была вплетена куда более опасная магия, способная высосать жизнь всего за пару минут из всех, кто окажется неспособным защитить себя.

Адепт взял себя в руки. Собрался с силами и зачерпнул как можно больше энергии из повреждённой за буйное лето души. Ровно столько, сколько успел за мгновение перед тем, как новая вспышка боли сбила концентрацию и растворила большую часть собранной энергии в ауре чародея.

Он улыбнулся. Оставшихся крох хватило для простого щита, способного защитить его от вредоносной магической бури.

Сконцентрировавшись на собственном теле, чародей придал энергии форму и лёгким усилием воли оградил себя от вражеской магии. Поднявшись на ноги, он попытался отдышаться, выпрямился и расправил плечи.

Вокруг творилось настоящее безумие. Чародеи беспорядочно метались вокруг, то появляюсь, то вновь исчезая в глубинах пылевой бури. Где-то вдалеке раздавались звуки боя. Грохот взрывающихся огненных шаров, сопровождался яркими вспышками и криками боли. В общем шуме адепт сумел различить треск молний и шум воды. Мощные потоки струй без проблем могли припечатать человека к стене и невообразимым напором содрать кожу с костей.

Андриан почувствовал, как воспоминания, от которых он бежал последние несколько дней, вновь дают о себе знать. Чародей, словно перенесся в прошлое, в тот злополучный бой, когда собственноручно убивал десятки людей, не щадя никого, ни юношей, которые только вступили на путь воина, ни суровых мужчин, не один год живших грабежом и мародерством. Он снова вспомнил лица тех людей, их ненависть и, что самое главное, собственное чувство превосходства, когда заклинания раздирали их плоть.

Чародей почувствовал, как замогильный холод заполоняет его грудь. Тот самый, что он ощущал, когда от души оставались лишь жалкие крови, неспособные поддержать жизнь.

– Эй, не смей умирать! – Крикнула Элайна, когда обессиленный Андриан опал на одно колено. В следующее мгновение адепт захрипел и вновь упал на пол. Чародейка села рядом и выругалась. Так, как не позволял себе никто в высшем обществе Моравола.

Она перевернула юношу на спину, ловкими движениями справилась с рубахой и прикоснулась к его обнаженной груди.

– Твою же… ну кто так делает? – пробормотала она себе под нос и, прикрыв глаза принялась шептать заклинание.

Бой не утихал, чародеи продолжали неразборчиво носиться по просторным коридорам дворца Тавискарона. Несколько раз они случайно задевали Элайну, но та не обращала на это никакого внимания. Она продолжала творить древнюю и малознакомую в Мораволе магию, буквально сшивая заново частицы потрепанной души.

Оттон и Мильва очнулись спустя несколько минут после того, как Андриану стало плохо, и видя, какие усилия прилагает чародейка, чтобы спасти ему жизнь; чувствуя, насколько могущественная и незнакомая сила идет от ее рук к необычайно бледной души мага, они не посмели ее отвлекать.

– Что произошло? – обеспокоено спросила Мильва, когда Элайна тяжело вздохнула, открыла глаза и убрала руки от груди Андриана. – Он выживет? Не то, чтобы я волновалась…

– Выживет, – хмуро отозвалась чародейка, и, пожалуй, впервые за несколько часов знакомства чародеи увидели, как ее губы дрожат от гнева, а не растянуты в добродушной улыбке.

– Вашему другу очень повезло, что такое случилось, когда рядом был человек, способный ему помочь. Знай я, что ему пришлось иметь дело с такой халтурой…

Она огляделась по сторонам, остановила хмурый взгляд на наклонившейся от удара стене и покачала головой.

– Надо уходить, пока еще не поздно. Сможешь его понести?

– Думаю, да, – отозвался Оттон, осознав, что вопрос был предназначен именно ему. – А Андриану точно можно… ну… двигаться? Что вообще с ним произошло?

– Магическое истощение, – прохрипел Андриан, открывая глаза. Он попробовал встать, но тело упрямо отказывалось слушаться. Невероятная слабость сковала его тело, не оставляя даже шанса подняться самостоятельно. Чародей угрюмо посмотрел на протянутую руку полутролля и принял его предложение о помощи.