Текст книги "Искатель Моравола (СИ)"

Автор книги: Иван Варлаков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 29 страниц)

В этот раз из ее рук вылетело копье. В полете оно раскололось на три стрелы, которые тут же ускорились, направив наконечники прямо в сердце демона.

Комгалл попробовал увернуться, однако в этот раз даже нечеловеческая реакция не смогла спасти его от магических снарядов.

Вот только им было не суждено пронзить сердце чудовища. Он все же сумел отчасти среагировать на выпад чародейки, и стрелы угодили в плечо и шею. Прошли насквозь, оставив едва заметные дырки, из которых хлынула черная кровь. Обычного человека такие раны должны были убить, но для демонов, тем более для тех, кто вселился в мертвое тело, горло совершенно не являлось слабым местом.

Поморщившись от неприятного покалывания, Комгалл едва успел отскочить в сторону. Быстрый удар сотворенным из энергии клинком пронзил то место, где мгновение назад стоял демон. Он хотел было оскалиться чародейке в ответ, но повторный выпад тут же заставил его передумать.

Тварь из другого мира и одна из защитниц Моравола закружились в смертельном танце. Элайна показала, что ее сила не только в магии, демон же доказал, что его когти могут противостоять даже сотканной из энергии стали. И вместе с оружием в их руках, в танец вмешивались различные заклятия, которые обе стороны применяли с завидным для большинства смертных мастерством и упорством.

Их схватка зачаровывала, заставляла приковать к себе взгляд и, не отрываясь, следить за противниками, но у чародеев, стоявших в стороне, были другие планы. Вручную разгребая завал, они пытались добраться до Мильвы.

Андриан работал руками, потому что чувствовал – частое использование магии может сыграть с его измученной душой злую шутку; Оттон же… полутролль справедливо посчитал, что грубой силой сможет справиться лучше, чем телекинезом, которым едва владеет.

Геомантка едва заметно зашевелилась и открыла глаза. Увидев над собой крупный обломок стены, она грязно выругалась. Чародеи, услышав ее голос, облегченно вздохнули и дружно согласились, что ругательства были более чем уместны.

Прошло еще несколько секунд, и адепты высвободили подругу из-под завала и помогли ей встать. Что тут же выявило еще одну проблему. Мильва вскрикнула и, едва не упав, зацепилась за Оттона.

– Что случилось? – Спросил полутролль.

– Нога, – поморщившись, ответила Мильва. – Что б ее. Кажется, сломана…

– Обычный ушиб, – фыркнул Андриан, машинально осмотрев ауру геомантки. – Пройдет через полчаса.

Мильва едва сдержалась от того, чтобы в очередной раз высказать о чародее все, что она думает.

– Надо бы помочь… – неуверенно пробормотал Оттон, указывая на Элайну и Комгалла. Точнее на два размытых пятна, в которых иногда можно было узнать противников. Они двигались так быстро, что человеческий взгляд оказался просто не в состоянии распознать их.

– Единственное, чем мы можем помочь – не мешать.

Андриан оперся плечом о стену и стал внимательно оглядывать кабинет Тавискарона. Заклятия демона, летописца и чародейки изрядно испортили его внешний вид, однако даже это не помешало юному чародею проявить интерес к рабочему кабинету настоящего мага. Он старался не упустить ни единой детали, запоминая то, как устроено рабочее место человека, который играет далеко не последнюю роль в жизни не только города, но и всего герцогства.

Запомнить на будущее, чтобы знать о предполагаемых врагах как можно больше, когда он – как и любой взрослый чародей – начнет участвовать в политической борьбе Моравола.

– И мы будем просто стоять? – Спросила Мильва, словно невзначай.

– Можешь броситься к ним под ноги, – Андриан пожал плечами. – Посмотрим, что от тебя останется.

Геомантка недовольно фыркнула, но не сказала ни слова против. Она уселась на один из камней и принялась наблюдать за боем, пытаясь разобрать в нем хоть что-нибудь.

Оттон чувствовал себя неловко. Он рвался помочь Элайне, но знал, что Андриан прав – единственное, чем они могут помочь – просто стоять в стороне и не мешать. Стоит ему вмешаться и столкнувшиеся друг с другом противники, даже не заметят, как сотрут его в порошок. Тем более, что магия, которая срывалась с их рук, совершенно не разбирала врагов и союзников. Ей было все равно. Стоит заклятиям столкнуться с адептами и от них не останется совершенно ничего. Разве что кровавое пятно.

– А они не заденут нас? – Наблюдая за заклятиями, спросил Оттон, поежившись.

– Не должны, – не отрываясь, пробормотал Андриан. – Защита, наложенная Комниной, до сих пор действует и, думаю, она сможет выдержать пару ударов.

– Как знаешь.

Слова Андриана совершенно не успокоили полутролля. Тем не менее он сел на один из камней и стал смиренно ждать окончания поединка.

– Что это такое? – Мильва указала на дальний конец кабинета. Туда, где лежал умирающий летописец.

Андриан прищурился, пытаясь в вспышках заклятий распознать, что именно делает Сегоний, и, добившись своего, беззвучно выругался. Умирающий старик держал в руках проклятую шкатулку. Открытую. И ее руны призывно зазвучали для всех, кто был в комнате…

– Нет! – Закричала Элайна. Почувствовав чужеродную энергию, она отскочила от демона и метнула в летописца одно из заклятий.

– Да! – Закричал демон и бросился на перерез. Он вновь превратился в размытое пятно и через мгновение оказался подле Сегония. Ледяной шип вонзился ему в грудь, но вместо того, чтобы скорчиться от боли, Комгалл рассмеялся.

Наблюдавшие за этим адепты переглянулись. Они так же чувствовали влияние артефакта, но и понятия не имели, на что способна проклятая вещь. Лишь Андриан мгновенно наложил дополнительные защитные заклятия и схватился за грудь, которую тут же начало болезненно покалывать. Несмотря на смертельную опасность нового приступа, он понимал, что лучше пострадать самому, но не дать шкатулке повлиять на остальных адептов. Чем бы артефакт не был, он тут же начал испытывать щиты на прочность, становясь новой угрозой для подростков.

– Уходите! – крикнула Элайна. Она даже не подумала поворачиваться к адептам, не упуская демона из виду.

Первым среагировал Оттон. Схватив Мильву на руки, он побежал внутрь дома. Однако, через несколько секунд почувствовав, что бежит в одиночестве, полутролль обернулся и увидел, что Андриан не сдвинулся с места.

– Чего ты стоишь?

Ответ последовал, но не от адепта изменения. Жутко раскашлявшись, Сегоний покрутил в руках шкатулку и прорычал:

– Ничего не происходит! Почему ничего не происходит?! Я не хочу подыхать так глупо!

Демон вновь рассмеялся и покачал головой.

– Кажется, наш умник не понимает, чего я от него хотел, – с безумной улыбкой на лице произнес Комгалл. – Объяснишь ему?

– Идиот, – фыркнула Элайна и на этот раз повернулась к чародеям. – Почему вы до сих пор здесь? Убирайтесь, пока…

Договорить она не успела. Руны на шкатулке вспыхнули, и летописец закричал от боли. От хотел бросить ее, избавиться от артефакта, но с изумлением понял, что его руки отказываются выполнять исходящий от мозга приказ. Ладони буквально прилипли к ярко-алым рунам, не желая расставаться с обжигающей магией. Спустя мгновения защитные перчатки вспыхнули и в кабинете запахло паленой плотью.

Вдохнув полной грудью, демон повернулся к Сегонию и, потеряв всякий интерес к чародейке, сел рядом.

– Что? Не предупреждал тебя Тавис, что подобные штуки крайне нежелательно использовать, когда такие как я находятся поблизости? – Летописец не обращал на него никакого внимания, пытаясь справиться с болью. Крик уже перешел в стон, но легче от этого не становилось. – Без демонов она всего лишь артефакт, позволяющий разделить с ним трапезу из душ убитых, но вот стоим нам появиться рядом…

Демон не договорил. Он неожиданно замолчал, резко развернулся и выставил вперед ладони. Через мгновение его руки по локоть покрылись льдом и осколками разлетелись в разные стороны. На пол хлынула черная кровь, но демон сделал вид, что совершенно не почувствовал утраты.

– Уходи, жрица, – фыркнул он. – Тебе здесь больше делать нечего. Сейчас артефакт поймет, кто стоит перед ним и выполнит свое предназначение. Слишком долго его не подпускали к Скверне. Бедный и забыл, что это такое…

Элайна не ответила. В ее руках вновь вспыхнули созданные магией клинки, но тут же пропали, стоило шкатулке вспыхнуть еще раз. Она испуганно отошла на несколько шагов назад.

– Я все равно разберусь с тобой, – буквально прошипела она, но демон лишь пожал плечами. С его увечьем выглядело это довольно нелепо.

– Боишься? – демон оскалился в злобной усмешке, и в этот момент даже Оттон и Мильва, стоявшие дальше всех почувствовали темную мощь артефакта. То, как оно безжалостно вгрызается в душу и начинает медленно и болезненно истощать ее.

Андриан осел на одно колено и раскашлялся. Во рту появился медный привкус, а из носа потекла кровь.

– Правильно делаешь, жрица, что боишься. Эта штука может убить даже твою госпожу. С тобой же она разберется гораздо быстрее и легче.

– Сперва она займется тобой.

Демон кивнул.

– Этого я и добиваюсь, милая.

Стоило ему замолчать, как уже несколько секунд бессильно постанывающий Сегоний изогнулся в агонии, а из артефакта вырвались красные жгуты энергии. Не прошло и мгновения, как они обвили тело демона и подняли его над полом.

Сейчас от боли закричал уже Комгалл, а Элайна вновь выругалась. Недолго думая, она бросилась к Андриану, помогла ему встать и, вцепившись в его предплечье, бросилась к выходу.

Оттон тут же последовал за ними, стараясь не оглядываться назад, где, кружась в вихре энергии, демон, что был старше самого Моравола, медленно осыпался в пыль, а лежащий на полу старик буквально на глазах набирался энергии и обретал силу, которой не обладало большинство смертных…

Глава 19

Моравол, Квартал Академий, Центральная площадь, 18:38

Догадавшись, как одолеть врагов, гвардейцы довольно быстро разобрались с наемниками и уже через несколько минут окружили торговца. Каждый из них готов был наброситься на чужеземца и разрубить его не только клинками, но и многочисленными заклятиями, которые в любой момент могли вырваться с их рук.

– Семеро на одного? – чужеземец усмехнулся и опустил взгляд на останки своих охранников. – Впрочем, минуту назад расклад был более справедливый…

Вортигерн вышел вперед. За прошедшее врем его лицо вновь приняло маску хладнокровия. С точно таким же выражением он мог быть как на пиру, так и в самом кровавом бою. Однако сейчас абсолютно каждый, даже не сведущий в магии человек, мог без проблем почувствовать идущую от него ауру опасности.

Она буквально давила к земле, но чужеземец, словно и не заметил этого. Лишь усмехнулся и, расправив руки, сказал:

– Господин стражник! Вы испортили людям праздник! Вот скажите, что вам стоило просто свалить куда подальше, как всем остальным, и не мешать нам веселиться?

– Как всем остальным? – Вортигерн нахмурился, несколько гвардейцев за его спиной выругались. Агна и Антий переглянулись, Лианна осталась безучастной. Она все так же смотрела на клетки со зверьми.

Лорд-командующий сделал еще несколько шагов в сторону торговца.

– Сдавайся, скажи, кто эти “остальные”, и кому ты служишь. И тогда, возможно, ты останешься жить.

– Вы переигрываете, господин Вортигерн, – впервые торговец назвал генерала по имени, чем сумел немало удивить его. – Да и к чему мне что-то говорить вам? Через час-два от Августина не останется и следа, а старую гвардию сотрут в порошок. Так что… ваши угрозы не имеют смысла.

Ни один гвардеец не дрогнул, не показал, что слова чужеземца как-то задели их, однако большая часть задумалась почему они до сих пор здесь, когда архимагу, а следует и всем возле Цитадели, угрожает опасность. Задумалась и тут же отмела эти мысли, полностью доверяя Вортигерну, который совершенно не отреагировал на эти слова.

– Он чувствует себя уверенно, – заметила Агна. – Слишком смело для человека, которого вот-вот сотрут в порошок.

Она повернулась к Лианне и от удивления широко раскрыла глаза. Чародейки не было. И ее исчезновение произошло незаметно, как для северянки, так и для Антия, который не отрываясь следил за происходящими событиями.

Агна потрясла его за плечо.

– Где твоя подруга?

– Что? – чародей помотал головой, не в силах сразу переключить внимание. – О чем ты?

– Твоя подруга! Где она?

И только сейчас Антий понял, что чародейки не было рядом. Пару минут назад она стояла буквально прижавшись к Элию, но сейчас от нее не осталось ни следа. Он осмотрелся по сторонам и сквозь зубы процедил:

– Твою же…

Агна проследила за его взглядом и едва удержалась от подобных слов. Они нашли Лианну, и адептка была очень близка к тому, чтобы выйти из-за спин гвардейцев и оказаться между ними и загадочно уверенным в себе торговцем. И двигалась она, вне всякого сомнения к клеткам с животными.

Всего за несколько мгновений Антий оказался подле нее и, схватив за талию, потащил назад.

– Стой! – Закричала она, чем привлекла к себе внимание не только стоявших рядом гвардейцев, но и всех остальных и даже чужестранца. Лишь Вортигерн не отвел взгляд от противника и продолжил следить за каждым его движением.

– Что такое? – Антий развернул ее к себе лицом.

– Да! – хохотнул торговец. – Расскажи нам, что расстроило юную леди.

Элий-младший едва не крикнул ему "заткнись", но смог сдержаться и сделал вид, что не обратил на него никакого внимания.

– Что случилось? – Успокаивающе сказал он. – Зачем ты пошла туда! Нам же ясно сказали…

– Я все поняла, – Лианна повернулась к торговцу. – Я поняла, что мне не понравилось в клетках. А еще я почти уверена, что Мир-а-Лив знаменит не только провальной идеей с виноградниками.

Она сделала несколько шагов к Вортигерну, выходя перед гвардейцами, и сказала ему в спину:

– Моравол ведь не единственный город, где изучают магию? Наверняка есть еще один, я права? И этот город…

– Мир-а-Лив не изучает магию, девочка.

В этот раз улыбка торговца выглядела жутко. Лианна почувствовала неестественный голод, который начал проникать в ее тело, стоило выходцу из султанатов улыбнуться… Словно южанин был демоном, пришедшим из далеких проклятых земель, которые находятся далеко за султанатами.

– Он – это и есть магия! – торговец взмахнул руками и с его рук сорвались сразу несколько переливающихся красным щупалец. В этот момент его аура засияла ярким алым светом, а экзотические животные, словно сошла с ума, взвыли и принялись кидаться на стенки своих клеток.

– Задолго до конца темных времен мы владели ей! – Закричал торговец и щупальца рванулись к Вортигерну. Лорд-командующий едва успел избежать удара, отпрыгнув в сторону, и обнажил клинок.

Лианна широко раскрыла глаза, видя, как темные жгуты приближаются к ней, и не в силах пошевелиться. Впервые она сама попала в настоящий бой и не знала, как поступить. Мозг кричал ей, что нужно бежать, нельзя стоять на месте, и в то же время он же говорил, что девушка не успеет даже пошевелиться, когда щупальца пронзят ее. Тело отказалось слушаться адептку и ей оставалось лишь наблюдать, как смерть с каждой долей мгновения становится все ближе.

И все это длилось не больше секунды, растянувшейся для чародейки в вечность, когда… клинок Вортигерна перерубил щупальца и они упали в несколько сантиметрах у ног Лианны.

Стоило этому случиться, как она почувствовала на своем предплечье крепкий мужской хват, и, совершенно не церемонясь, Антий повел ее в сторону.

– Ты что делаешь?! – закричал он, когда они оказались за спинами гвардейцев, бросившихся к Вортигерну на помощь. Над площадью поднялся шум. Засверкали магические вспышки и раздался лязг металла. Начался настоящий магический бой, и Антий старался поставить подругу так, чтобы она даже краем глаза не увидела то, что происходит всего в несколько десятков метров в стороне.

– Что?! – Лианна опешила от внезапно грубого тона чародея.

Осознав это, Антий закусил губу и попытался исправиться.

– Зачем ты пошла туда?! Нам же сказали стоять позади и не высовываться.

– Как я могу стоять, когда рядом с нами находятся клетки с десятком монстров?

– Это, по-твоему, монстры? – Антий кивнул в сторону заключенных в клетки миниатюрных чудовищ.

– Ты еще не понял?

– Не понял что?! – адепт начал терять терпение. Позади них с шумом разорвалось одно из заклятий, и Линна едва не обернулась, но юноша успел схватить ее за плечи и не позволил ей увидеть, как один из гвардейцев на глазах распадается на куски.

– То же, чего я не поняла в подземелье, – внезапно заговорила Агна, о которой друзья уже успели забыть.

– В каком еще… – Андриан осекся на полуслове и выругался. Бросив беглый взгляд на клетки с тварями, он сказал. – Вы уверены? Я, конечно, слабый чародей, но будь здесь действительно иллюзия, я бы почувствовал. Тем более, что таких тварей не скрыть простым обманом глаз.

Лианна кивнула и подошла к клеткам. Внимательно посмотрела на миниатюрную виверну, перевела взгляд на лютоволка, подавали в себе желание погладить его гладкую с виду шерсть и тяжело вздохнула, не в силах принять решение и будучи не до конца уверенной в своих догадках.

– Не знаю, какую магию изучают в султанатах, но уверена, что она способна уменьшить монстров.

– И увеличить в нужный момент? – спросила Агна, подойдя к чародейке. Она взглянула на чудовищ, но не испытала ни капли жалости, не забывая до последнего момента, насколько опасными могут быть эти твари. – Что будем делать?

Антий предпочел не отвечать. Он скрестил на груди руки и отошел в сторону, не желая участвовать в довольно сомнительном по его мнении обсуждении. Чародей понимал, что девушки могут быть правы, однако не желал этого признавать. Отчасти из-за того, что Агна первая додумалась до того, что хотела сказать его подруга, и потому что до сих пор не понимал, как где-то еще кроме Моравола могли изучать магию.

Лианна же ответила не сразу. Адептка смотрела на карликовых чудовищ, пытаясь собраться с мыслями и принять решение, о котором она будет жалеть еще долгое время. В голове зашумело от волнения – и от заклятий торговца, которые били по разуму всех людей, оказавших поблизости – и чародейка слегка прикрыла глаза, стараясь себя успокоить.

– Мы должны убить их, – выдохнула Лианна, отступая на шаг назад. Не давая времени возмутиться кому-либо из спутников, она поспешила добавить. – У нас больше нет другого выбора! Что мы еще можем сделать? Это не иллюзия! Если снять заклятье, они вернутся к первоначальному облику!

Агна улыбкой оценила, что у чародейки все же нашлись силы преодолеть себя, и кивнула.

– Ты права, что бы не задумал этот южанин, другого выхода у нас нет.

Антий задумчиво посмотрел на Лианну, перевел взгляд на клетки и нахмурился. Им предстояло хладнокровно убить живых существ, которые, к тому же, не нападают и пока еще совершенно ничего не могут противопоставить чародеям. И юноша был более чем уверен, что у него не поднимется рука сделать это.

– Ну? Кто из нас начнет?..

Моравол, Торговый Квартал, Перед Резиденцией Элиев, 18:23

Когда Энида оказалась у дома Элиев, звуки боя были слышны даже на улице. Люди столпились вокруг богатого дворца и увлеченно обсуждали происходящее. Большая часть с уверенностью заявляло, что торговец вмешался в очередную авантюру, которая в этот раз вышла ему боком. Но были и другие версии. Кто-то говорил, что Цестиан решил устроить у себя боевое шоу для важных гостей, а кто-то гораздо более дикие и странные версии…

– Толпа сплетников во всей ее красе, – прокомментировал ситуацию Блэйд. – Вот так и рождаются городские сказки… спорим, уже завтра он будет народным героем, способным одним ударом переломить хребет Августина.

Энида проигнорировала его. В очередной раз. За весь путь они разговаривали лишь пару раз: когда чародейка пыталась выпытать у колдуна, что он имел в виду под «уроком», и когда чернокнижник умудрился вывести ее из себя до боли глупыми вопросами.

Она прошла сквозь толпу, заклятиями расталкивая горожан, и подошла к стоявшим у входа стражникам. Дома богачей всегда кем-то охраняются, поэтому жители совершенно не обращали внимания на то, что за воротами резиденции следит городская стража.

– Что здесь происходит? – Спросила чародейка, краем взгляда отмечая едва заметное кровавое пятно под ногами стражника.

– Не положено знать. Отойдите к остальным и не мешайте, – заученными словами ответили ей.

– Отойдешь ты к своим предкам, если не ответишь мне, – голос чародейки был абсолютно холоден. Она сделала шаг вперед, но в ответ на провокацию на лице стражника не дрогнул ни один мускул. Лишь рука опустилась на рукоять клинка, что вызвало раскатистый смех у наблюдавшего за этим Блэйда.

– Глядите! Смелый герой или тупой невежда? Противиться приказу главы Тайной Канцелярии? Парень, у тебя должно быть…

– Приказ капитана был строг, – вмешался второй страж. – Пока не придут гвардейцы Вортигерна никого не впускать и никому ничего не говорить.

– Старик сейчас занят, – Энида повернулась к толпе, оглядела уже как минуту молчавших зевак и покачала головой. Спустя секунду она вновь обратилась к страже. – Либо вы сейчас меня пропустите, либо вашему капитану придется заполнять кучу бумаг, почему в его рядах возникли ненужные потери. Поверьте, мне ничего не будет. Никто даже не подумает спросить с меня за вашу смерть.

Стражники переглянулись и расступились. Один из них вытащил из набедренной сумки пластину и протянул чародейке. Энида видела такие артефакты у стражи, которая охраняла вход в дворцовый квартал, но и подумать не могла, что когда-то его силу применят к ней.

– Не доверяете мне, но в то же время пропускаете? – она изогнула бровь.

– Не подумайте чего, госпожа чародейка, но с нас потом спросят, кого мы отправили на смерть. А эта штука сможет доказать…

Энида фыркнула, но приложила руку к пластине и назвала свое имя. Спустя мгновение пластину охватило белое сияние.

– Ничего она не сможет против тех, кто способен к магии, – прокомментировала Энида и вошла в дом.

Следом за ней направился и Блэйд, гордо проигнорировав протянутую к нему пластину.

– Очень интересный способ сделать слепок ауры, – произнес он, переступая порог, и поморщился, почувствовав царивший в резиденции смрад. – Вот же… мерзость!

Энида не стала комментировать увиденное здесь. Она наклонилась над ближайшим телом и с уверенностью отметила, что умер он не здесь. Скорее всего именно его кровь была на пороге, а сам труп занесли внутрь дома стражники, додумавшиеся спрятать следы бойни от любопытных глаз. Наемника убили быстро, но не безболезненно. Остатки крови на губах и лице давали понять, что он буквально захлебнулся собственными внутренностями.

– Кажется, здесь устроили показательное шоу, – Блэйд осмотрел остальные тела, от которых мало что осталось, и покачал головой. – Если твой друг еще жив, то нам лучше поторопиться. Уверен, что пришли именно за ним.

– Какой ты догадливый, – пробормотала Энида.

Она вновь окинула взглядом комнату и едва подавила позыв рвоты. Зрелище было не из приятных. Оторванные головы, обожженные кислотой тела. Некоторые покойники оказались освежеваны. Это была бойня, а не сражение. И самое главное, среди умерших не было никого, кроме прислуги и наемников Элия. Словно враг был настолько могуч, что с ним не могли совладать обычные смертные… либо, что Эниде показалось более вероятным, враги спрятались среди наемников. Надели их доспехи, проникли в дом и попробовали убить торговца. И то, что из этого получилось сейчас было перед чародейкой.

– Что будем делать? – спросил Блэйд, прислонившись плечом к стене. – Подождем, пока все разрешится само собой или побежим на выручку? Насколько я понимаю, герцогиня дала ясно понять, что Элий – наш единственный шанс добраться до твоей цели.

– Мой единственный шанс, не наш, – поправила Энида, направляясь к следующему телу. – Тебя это волновать не должно. Вообще не понимаю, почему ты до сих пор бродишь за мной.

Колдун недовольно фыркнул, но пиромантка не обратила на это внимания. Она наклонилась над убитым и принялась изучать останки. Кислота еще сохранилась на изрядно испорченном доспехе, самая малая часть, которая быстро испарялась с поверхности, но даже такого небольшого количества было достаточно, чтобы, взглянув на него магическим зрением, чародейка поняла – эта смерть была вызвана еще одним заклятием. Не стихийным. Что вызвало у Эниды немалые опасения.

– Что такое? – Спросил Блэйд, заметив изменения в лице напарницы.

– Маг был не из Моравола, – она поднялась и посмотрела в сторону, откуда до сих пор доносились звуки боя.

– С чего ты решила?

– Единственная школа, которая не работает со стихиями – изменение.

– И?..

– И ты когда-нибудь видел, чтобы маг изменения плевался кислотой?

Блэйд пожал плечами.

– Я многое повидал. К тому же среди вас много самоучек.

Она усмехнулась и указала на конец коридора.

– Посмотрим, что там за самоучка?

Блэйд азартно оскалился в ответ и кивнул. Однако вместо того, чтобы немедленно помчаться вперед, он жестом пригласил Эниду первой вступить в схватку. Она закатила глаза и покачала головой.

– Женщины вперед? – Спросила она, проходя мимо.

В ответ на это Блэйд пожал плечами.

– Не дело, если герцогине донесут, что глава Тайной Канцелярии прикрывается чернокнижником-чужаком.

– Жалеть тебя точно никто не станет.

Колдун сказал что-то еще, но чародейка его уже не слышала. Она направилась вглубь дома, попутно перебирая в голове все знакомые ей заклятия. Из тех, что были способны навредить врагу, но в то же время не уничтожат дом Элия, который, если еще жив, может не оценить такие методы спасения.

Она сразу отмела все разновидности тех заклинаний, которые били по площади – наподобие «струй пламени» – и после недолгих размышлений решила приготовить к бою привычный огненный шар, который хоть и не рекомендовался к использованию внутри помещений, но все же был направлен на уничтожение одиночный цели. Так же Энида порылась в памяти и убедилась, что еще помнит структуру мелких боевых заклятий, состоявших в программе обучения всех школ без исключения. Перед тем как приступить к изучению стихий чародеев обучали использовать магию наподобие «стрел энергии» и сейчас они были более чем идеальны для использования.

Все это время напарники шли, буквально переступая через тела наемников. Трупов был гораздо меньше, чем в первом коридоре, но все равно достаточно, чтобы ужаснуться, осознавая с чем им придется столкнуться через несколько минут. Если это и был человек, то достаточно бездушный, чтобы пойти на столь многочисленные убийства, и достаточно могущественный, чтобы противостоять наемникам Цестиана, среди которых вне сомнения были и маги.

Однако Энида уверенно шла вперед, лишь иногда замедляя шаг, чтобы не поскользнуться на луже крови или не споткнуться о чье-то неудачно упавшее тело. Она была достаточно опытной, пережила многих чародеев и уничтожила многих чудовищ, как во времена службы Тенебрисам, так и задолго до нее, и сейчас боялась не потерпеть поражение от неизвестного колдуна, и не за свою жизнь. Нет, если она чего-то боялась, так это не успеть спасти Элия, который оставался единственным следом к возможным заговорщикам.

Либо она спасет его, либо… она не хотела думать о том, что это за «либо», поставив перед собой единственную задачу – во что бы не стало вытащить Цестиана из этой передряги.

– Ты еще сопротивляешься? – Сухой, лишенный эмоций голос заставил ее остановиться перед поворотом в одном из соединяющих различные залы коридоров. Чародейка прижалась к стене и, стараясь не дышать, выглянула из-за угла.

Проход в зал был открыт, вернее двери были буквально вырваны вместе с петлями, и сейчас Энида видела все, что происходит внутри. Видела высокую седовласую фигуру в темном балахоне, в руках которой находился посох в виде позвоночника с черепом вместо навершия. И десяток уцелевших наемников, которые, несмотря на потери и невозможность выиграть бой, продолжали охранять Элия. Самого торговца она не видела, но прекрасно слышала.

– Чего ты добиваешься, колдун? – Раздался хриплый выкрик хозяина резиденции. Судя по всему, он принимал в бою такое же участие, как и все остальные и был истощен. О слабых способностях Элиев к магии знали практически все моравольцы. – Гвардейцы Вортигерна уже бегут сюда и стоит им увидеть твою черепушку…

– Кого ты обманываешь, торгаш? – В голосе его оппонента не было эмоций, но и без того было понятно, что он испытывал ярость. – Я прекрасно видел, с кем твой выродок выходил из резиденции! И знаю, что ты слил Вортигерну наши планы! Сейчас все его гвардейцы бегают по городу, пытаясь выследить моих людей.

Энида не слышала, что ответил Цестиан, но была уверена – это было ругательство.

– Ну что там? – шепотом спросил Блэйд, и чародейка вздрогнула, не ожидая, что его голос прозвучит буквально над ухом. Она беззвучно обругала колдуна и жестом приказала ему замолчать. Чернокнижник в этот раз не стал язвить, а понимающе кивнул и прислонился к стене, ожидая, когда напарница решит действовать.

– Скажи честно, герцог! – В этот раз голос торговца был гораздо живее. По изменениям в магическом потоке комнаты, чародейка поняла, что он использовал один из артефактов-накопителей и частично восстановил свой резерв. – Там, в подземелье, этот ведь был ты?! Ты уничтожил лабиринт? Тебе ведь это выгодно? Сейчас вся контрабанда будет идти через твои руины! Да и выжившие бездомные побегут к тебе!

– Будь моя воля – сделал бы это много лет назад. Мне ни к чему привлекать внимание к трущобам.

Энида мгновенно поняла, к кому подобралась так близко, и сильное удивление незамедлительно отразилось на ее лице. Блэйд поднял бровь, беззвучно спрашивая: «в чем дело», но чародейка лишь поморщилась и покачала головой.

Энида посмотрела на свои ладони, еще раз повторила заклятия, которые собиралась использовать и вновь покачала головой. Если перед ней действительно Трущобный Герцог и хотя бы часть сказок о нем – правда, то ни одно ее заклятие не сможет навредить ему. Тем не менее отступать она не собиралась.

Глава канцелярии вышла из-за угла и бросила огненный шар в фигуру в балахоне. Заклятие пролетело через остаток коридора, ворвалось в зал и… погасло в одном из магических щитов Лича.

– Именем Тайной Канцелярии и Его Величества Августина приказываю всем из здесь присутствующих сложить оружие и надеяться на самую легкую из участей, которую могут заслужить предатели Моравола.

Раздался сухой, скрипучий и внушающий страх смех, больше похожий на кашель умирающего, и Трущобный Герцог повернулся к Эниде. Гвардейцы переглянулись между собой, но – хотя приказ сложить оружие распространялся и на них – лишь плотнее сомкнули ряды.

Бледный старик осмотрел принявшую боевую стойку чародейку и вновь издал театральный, пробирающий до костей смех.