Текст книги "Искатель Моравола (СИ)"

Автор книги: Иван Варлаков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 29 страниц)

Стоило этому случиться, как маги тут же наложили на себя немыслимое количество защиты и накинулись на Августина.

Попытались накинуться.

Щиты архимага успешно справились с первым залпом заклятий, даже не замечая их, а попытаться использовать еще одну попытку заговорщикам не позволили лояльные чародеи, ударив по бывшим товарищам градом смертельных заклятий.

Трибуны тут же вспыхнули, кто-то из магов погиб, не сумев укрепить защиту достаточно хорошо, но большая их часть выжила и мгновенно переключилась с попыток убить Августина на две новые задачи: сохранить свою жизнь и уничтожить тех, кто собирается ее отнять.

Тавискарон, до этого момента с усмешкой наблюдающий за действиями своих приспешников, сжал покрепче посох и направил в Августина целый поток смертельных заклятий. Промедли архимаг хотя бы мгновение, и от него остался бы только пепел, однако он успел отскочить, потому его лишь отбросило в сторону, когда помост с шумом разлетелся, разбрасывая щепки, словно шрапнель.

Моментально поднявшись на ноги, Августин направил в племянника не менее смертоносные заклятия, и их дуэль официально началась.

Агна, наблюдающая за всем из отведенной для северных племен ложи, понимала, что в этой битве ее просто сметут и не заметят, ведь она всего лишь адептка, которая решила пойти против полноценных магов. И многие из них достигли таких успехов в волшебстве, что дикарке остается только мечтать приблизиться хотя бы на половину к их уровню.

Это говорил страх, но он быстро прошел, и Агна поняла, что абсолютно не уверена, на чьей стороне выступит ее отец. Несмотря на то, что бой уже был в самом разгаре, он оставался на своем месте, задумчиво глядя на Августина. Остальные послы были абсолютно спокойны, и дикарка поняла, что они выжидали, когда их предводитель примет решение. А выступит он на стороне герцога в надежде на новые уступки для племен или ударит в спину, развязывая новую войну с Мораволом – большой вопрос.

В любом случае, Агна не собиралась дожидаться ответа. Набрав полную грудь воздуха, она медленно выдохнула, не в силах решиться, сжала кулаки и направилась к выходу из посольской ложи. Ее отец слегка растянул губы в одобрительной улыбке, радуясь, что дочь принимает решения самостоятельно, однако не проводил ее ни словом, ни взглядом. Он продолжил неотрывно следить за боем.

– Эй! – Крикнула дикарка, сойдя с трибун, отвлекая на себя внимание одного из чародеев. Он дрался против гвардейца, который показался Агне смутно знакомым, и почти не раздумывая, она решила помочь слуге Вортигерна.

В ней была уверенность, что ни один покрытым золотом солдат, не решится выступить против лорда-командующего и Августина, а значит, ей нужно принять именно его сторону.

Ее задумка сработала, и чародей обернулся, но Агне так и не удалось нанести ему урон. Выпущенные заклятия оказались поглощены магическим щитом мятежного мага, вызвав у него лишь усмешку. Он поднял руку, готовясь уничтожить во много раз более слабого противника, однако за мгновение до того, как смертельная магия вылетела из его рук, из горла чародея выскочил золотой клинок.

Широко раскрыв глаза от ужаса и осознания собственной гибели, маг упал на колени.

Гвардеец потянул клинок на себя, и из освободившейся раны тут же фонтаном хлынула кровь. Чародей был жив еще несколько секунд прежде, чем еще один удар зачарованным металлом лишил его головы.

– Ты что здесь делаешь?! – Крикнул гвардеец, потратив всего мгновение на то, чтобы осмотреться и увидеть, что пока никто и не думает нападать на них. Бой переместился ближе к цитадели, а мертвый маг был последним врагом в радиусе несколько десятков метров.

– Пытаюсь помочь, – неуверенно ответила она, понимая, что в этом бою если от нее и будет какая-нибудь помощь, то едва ли заметная. Разве что будет мешаться под ногами и отвлекать на себя внимание врагов.

– Чем?! – Не замедлил возмутиться гвардеец. – Уходи! Живо! Пока тебя не прибили за твою глупость!

– Но!..

Агна попыталась вставить свое слово, однако мгновенно вспыхнувший солдат Вортигерна не оставил ей ни шанса оправдать себя.

– Но что?! Здесь тебе не Варлолин, а эти люди не голодные крестьяне.

– Ваши познания в делах моей дочери похвальны, Квинт, но не смейте указывать ей, что делать, – неожиданно раздался тяжелый голос позади Агны.

Дикарка мгновенно обернулась и увидела не только своего отца, но и всех остальных послов. Не все они владели магией, но у многих при себя откуда-то появилось оружие, которого явно не было несколько минут назад. И не могло быть. Варварам нельзя выносить оружие за пределы квартала чужестранцев.

И это приобретение заметила не только Агна. Квинт поднял клинок и обхватил рукоять двумя руками.

– Откуда у вас оружие, Детмольд? – он отступил на шаг назад. – Дикарям запре…

– Успокойся, – холодно произнес отец Агны. – Подарок герцога, не более.

– Но…

– Но мы можем сейчас спорить, кто и что нарушил, а можем направиться на помощь Августину! – Заявила Агна, вставая между отцом и гвардейцем. – Не знаю, что будете делать вы, а я предпочту защитить герцога. И пусть у меня недостаточно сил, а моравольцы считают нас дикарями, но я все равно пойду на это, ясно? Уж лучше так, чем еще раз подтвердить, что мы всего лишь чужаки, без которых герцогству было бы лучше.

Сказав это, она выдвинулась к цитадели. Вместе с ней направились и остальные северяне, часть которых с гордостью смотрели на Детмольда за то, что он сумел воспитать такую дочь.

Моравол, Площадь Архимага, 20:17

– Куда мы идем?! – Прокричала Лианна, из последних сил удерживая руку Антия.

Им почти удалось выбраться с площади архимага, когда Тавискарон Тенебрис выступил против Августина. Они почти ушли из зоны, которая вскоре должна была превратиться в место битвы, однако сейчас Андриан благословил судьбу за то, что та не позволила этому произойти.

Как только на площади стало жарко, он тут же развернулся и помчался к трибунам, где сидели представители северных племен. Именно там вместе с отцом сидела Агна, и именно к ней он надеялся успеть, однако ему удалось преодолеть всего лишь половину пути прежде, чем началась паника, и сейчас, когда остальные люди поняли, что оставаться на площади архимага смертельно опасно, пройти оставшуюся часть не представлялось возможным.

Ужас мгновенно овладел толпой, и люди рванулись прочь, не разбирая дороги, надеясь одними из первых оказаться в безопасной части города. Началась давка, Андриан был уверен, что в этой толпе кто-то уже был мертв, не выдержав напора своих сограждан, однако он не оставлял надежды добраться до трибун и убедиться, что девушка, ради жизни которой он чуть не разорвал свою душу на куски, сейчас в полной безопасности.

– Ищем его дикарку! – прокричал Антий, который едва успевал вслед за своим другом. В его предплечье вцепилась Лианна, которая без этого уже давно бы потерялась и наверняка была бы затоптана толпой.

– Зачем?! – прокричала адептка. – Ему ли не знать, что сейчас она в безопасности как никто другой?

– Видимо не знает! – прорычал Антий и взмахнул руками, отталкивая от себя ближайших людей. Дышать сразу стало легче, но всего лишь на мгновение, так как опустевшие места тут же заняли другие люди.

Элий-младший выругался и, набрав полные легкие воздуха, прокричал:

– Тебе в Варлолине совсем мозг отбило?! Что мы тут делаем, Андриан?!

– Не груби! Я вас за собой не тяну! – чародей на миг оглянулся. – Не думаю, что вам вообще стоило идти со мной.

– Хочешь сказать, что мы должны бросить тебя тут?! – в попытке оказаться подле друга Антий сделал рывок, вцепившись в руку Лианны, чтобы та случайно не отпустила друга и не потерялась в толпе.

– Хочу сказать, что я не хочу отвлекаться еще и на ваши жизни. Не хочу заботиться о вас! Я не привык рассчитывать на других людей! И если вы пойдете со мной, то убьете не только себя, но и меня! И знаешь почему?!

– И почему же?! – В голос Антия вновь прорезалась злость, которая переполняла его большую часть сегодняшнего дня. С того самого момента, как они посетили склад с артефактами.

Андриан резко остановился и повернулся к Антию. Людской поток уже начал стихать, большая часть людей преодолела этот участок пути и сейчас почти никто не мешал их разговору. Толпа не пыталась оттеснить их к выходу с площади, повалить на брусчатку или даже просто толкнуть. Лишь редкие неосторожные горожане задевали их, однако адепты не обращали на это никакого внимания. Они просто стояли и сверлили друг друга взглядом.

– Давай! – Антий не выдержал и закричал. – Расскажи нам какой ты на самом деле! Спорю на все свое наследство, что ты такой же лицемер, как и мой отец. Все эти годы только и делал, что врал нам и притворялся другим человеком! Настоящий мораволец, ничего не скажешь! Твоя подружка весь день капала нам на мозг, какой ты плохой на самом деле!

Андриан промолчал. Он прикрыл глаза и поморщился. Лианна, осознав, что именно произнес сейчас Антий, подошла к адепту и попыталась взять его за руку.

– Послушай, он не хотел. Просто, мы сегодня узнали много нового о его отце и не всё из этого хорошее. – она протянула ладонь, но чародей отдернул руку и отступил на шаг назад.

– Нет, он прав. У меня не было никаких причин врать вам. Ах, да, – он, словно издеваясь над Антием, шутливо ударил себя по лбу. – Как же я мог забыть?! Я и не врал вам! О моём происхождение из трущоб Антий знал с самого начала! Это благодаря ему я выбрался из Старого Города и стал чародеем. И да, ты прекрасно знаешь, чем мне приходилось заниматься там, и несмотря на все силы, которые я использовал, чтобы перевоспитать себя, я все еще могут быть способным на жестокость! Но тебя ведь не это волнует, да?! У тебя проблемы с отцом? Так обращайся к нему, а не вымещай свою злость на друзьях!

– Мы сейчас говорим не о нем! – Элий младший вновь рефлекторно потёр кольцо на пальце. Андриан заметил едва различимую вспышку энергии, но не успел разобрать ее природу. В следующую секунду Антий уже куда более спокойно добавил. – И что это значит: я не хочу о вас заботиться? Не хочешь объясниться?

Андриан сжал кулаки, пытаясь сдержать рвущиеся наружу ругательство, и повернулся к трибунам. Агны там уже не было. Она, как и ее отец, переместились к Цитадели Архимага, пытаясь не то вмешаться в борьбу на стороне архимага, не то спастись внутри величественной башни.

– Послушайте, – неуверенно начал он. – Я прожил две жизни: одну пытаясь вырваться из трущоб Моравола, готовый буквально убивать от холода, голода и безнадеги, и вторую будучи самым счастливым магом Моравола. Человеком, которому удалось изменить свою жизнь.

– К чему ты это? – Антий развел руками. Благо, народу вокруг почти не осталось. Они стояли на практически пустой площади. Обычные горожане уже успели сбежать, а заговорщики и те, кто им противостоит, находились у самого подножия цитадели архимага. Андриан еще раз взглянул на Агну и повернулся к Элию.

– К тому, что в этой жизни я познакомился с тремя замечательными людьми. И вы единственные, кого можно назвать друзьями. Вы и Агна. И прошу вас, не идите за мной. У меня не выйдет постоянно оберегать вас в этой битве, и, если кто-то из вас пострадает, я ни за что не прощу себе этого. Вот что значили мои слова.

– То есть мы правильно поняли, что великий Андриан Моравольский, лучший адепт школы изменения, не хочет отвлекаться на защиту двоих совершенно не умеющих сражаться чародеев? – Неожиданно раздался насмешливый голос в стороне от подростков. Обернувшись, они увидели, как к ним быстрым шагом приближалось два адепта. Геомантка и пиромант.

Лианна, узнав утренних знакомых, поморщилась, ожидая, что сейчас будет еще один спор, Антий, который увидел их впервые и не ожидавший, что на площади к их компании присоединится кто-то еще, настороженно стал изучать незнакомцев взглядом. И лишь Андриан улыбнулся и направился к недавним спутникам.

– Не думал, что увижу вас еще раз! – так же насмешливо крикнул он. – А как же: «от тебя одни проблемы» и «будет лучше, если мы больше никогда не увидимся»?

– Мы такого не гово…

Оттон попытался протестовать, но Мильва толкнула его локтем в бок и в той же язвительной манере ответила:

– Мы подумали, что без нас академия Изменения точно лишится одного из своих адептов. Пусть и не такого лучшего, как считает он сам.

– Ага, – Андриан перевел взгляд на Оттона и вопросительно изогнул бровь.

– Мы подумали, что будет глупо, если после всего пережитого узнаем, чем закончилась эта история, из третьих уст.

Адепт снисходительно улыбнулся, показывая, что это версия нравится ему больше.

– Ты ничего не хочешь нам рассказать? – спросил Антий, вставая между адептом изменения и незнакомцами.

Андриан пожал плечами.

– Там практически нечего рассказывать, – вмешалась Мильва, выступая вперед, и принялась загибать пальцы. – Сначала искали вас по всему городу, затем побывали в гостях у трущобного герцога, затем у той девки, что выпендривалась рядом с Августином, потом сожгли самый богатый особняк дворцового квартала…

– Не сожгли, а просто разрушили, – чуть запоздало прервал ее Андриан. – Без пламени. И сделали это не мы! К тому же, не думаю, что госпожа Комнина будет рада, узнав, что ты назвала ее девкой.

– Скажешь ей, и твой магистр узнает, чем именно ты…

– Эй-эй! – Окликнул Оттон и, дождавшись, когда внимание всех будет приковано к нему, произнес. – Может хватит выяснять отношения? У нас тут… это!

Он указал рукой на сражение, которое развернулось у подножия Цитадели.

– Ты прав, – Андриан тяжело вздохнул и, отыскав взглядом Агну, которая отчаянно пыталась принести пользу, быстрым шагом направился к ней.

Разумеется, не забыв по пути – благодаря требованию Антия – представить своих внезапно вернувшихся спутников…

Моравол, Площадь Архимага, 20:23

Агна едва успела отскочить в сторону, когда ярко-алое заклятие пронеслось мимо девушки и ударило в чародея, стоявшего в нескольких метрах позади. В этот раз магический щит не сработал, и кожа мужчины начала растворяться буквально на глазах. Северянка поморщилась, замотала головой, отгоняя мысли, что это могла быть и она, и направила еще несколько ледяных шипов в противника.

Враг так же не решился испытывать свою защиту на прочность, несмотря на явную слабость заклятий, и просто отошел в сторону. И стоило ему это сделать, как внезапно с другой стороны в него ударил огненный шар. Пусть заклятие бесславно погасло в магических щитах, чародей не собирался оставлять безнаказанным нового врага, тут же позабыв о дикарке, чьи способности при всем желании не могли нанести ему никакого урона.

Агна на секунду расслабилась, за что тут же едва не поплатилась жизнью. Один из заговорщиков выпустил в нее шип ядовито-зеленого цвета, который без труда расправился бы с ее защитой и убил дикарку, но за несколько мгновений до того, как заклятие исполнило свое предназначение, перед девушкой внезапно появился гвардеец в золотых доспехах и принял снаряд на зачарованный клинок, заставив шип разлететься на десятки осколков.

Хозяин заклятия хищно оскалился, готовясь вступить в бой с новым противником, однако замешкался, не решаясь выступить против элитного солдата Вортигерна, чем тут же воспользовался другой маг, забрав его жизнь.

Квинт улыбнулся, благодарно кивнул союзнику и повернулся к северянке.

– Забавно, что среди заговорщиков оказалось столь много знающих запретную магию! – он указал на превратившегося в кровавую лужу мага.

– Какая уж тут забава, – фыркнула Агна и отпрыгнула в сторону, спасаясь от внезапно пробившегося сквозь брусчатку плюща, покрытого ядовитыми шипами. Она не знала, чем сулит встреча с этим растением, однако была достаточно умна, чтобы не выяснять это на собственном примере.

Квинт был того же мнения и, не дожидаясь, пока растение разрастется в полную силу, легким движением свободной от клинка руки уничтожил его заклятием.

– И все же, согласись: большинство из них следовало казнить задолго до того, как они оказались здесь.

– Угу, – фыркнула Агна, уходя с траектории еще одного заклятья.

Чародей, с которым она сражалась ранее, разобрался с более серьезным противником и вернулся к дикарке. Она отправила в его сторону глыбу побольше, чем обычный шип, сотворенную из собравшейся на брусчатке крови, и вновь вернулась к Квинту.

– Если герцог знал об их способностях, тогда он плохо дружит с головой, если не решился устроить чистки до того, как спровоцировать их всех сегодня вечером.

Квинт прыгнул вперед, вставая между магом и Агной, и принял на золотой клинок еще одно ярко-алое заклятие. Клинок зашипел, когда смертоносная магия попыталась его растворить, но через несколько мгновений на оружии не осталось ни следа вражеского колдовства. Летописцы хорошо поработали над защитными чарами.

– О чем ты? – гвардеец отправил в противника заклятие, которое было настолько быстрым, что враг не успел ни отойти, ни понять, что с ним произошло. Через мгновение его обезглавленное тело упало на брусчатку.

– Как будто ты не понимаешь, что архимаг бы не стал архимагом, если бы не просчитывал заранее, к чему приведут его действия? Сегодня он умудрился насолить всем своим недоброжелателям!

– Может быть ты и права, – кивнул гвардеец. – Андриан тоже говорил о чем-то подобном.

– Ты разговаривал с ним? – удивилась северянка и оглянулась по сторонам в поисках высокой фигуры адепта. – Когда?! Он здесь?!

Гвардеец попытался ответить, но стоило ему открыть рот, как на них навалились новые противники, и Квинт едва успел принять заклятие на клинок прежде, чем пламя превратило бы его в уголь. Северянка же просто отскочила в сторону и направила шипы в очередную цель.

– В любом случае, что бы вы оба не думали, сейчас не время для таких разговоров, – крикнул Квинт, бегом направляясь навстречу очередному противнику.

– Как будто о таком вообще стоит говорить вслух, – сквозь зубы прошипела Агна, с трудом уклоняясь от еще одного заклятия.

Она подняла руку, чтобы попытаться нанести вред вражескому чародею, однако внезапно из клубов дыма, которыми оказался объят этот участок площади, выскочил ее отец, взмахнул тяжелой, состоящей изо льда, булавой и размозжил голову застигнутого врасплох противника.

– Ну что смотришь? Возьми себя в руки и дерись, другого шанса может и не представиться! – крикнул Детмольд перед тем, как вновь исчезнуть в клубах дыма.

И стоило Агне только задуматься о смысле его последних слов, как краем глаза она заметила стремительно приближающееся заклятие. Она не успела сделать ничего. Ни отпрыгнуть, ни хоть как-то попытаться избежать удара, ни повернуться к смерти лицом. Вражеская магия с необычайной легкостью пробила ее щиты, обожгла кожу и отбросила в сторону. Чародейка трижды успела обругать себя за невнимательность прежде, чем приземлилась на покрытую копотью брусчатку.

Она зажмурилась и приготовилась встретиться с Пустотой. Однако секунды шли, но звуки боя так и не утихали. Ребра отзывались болью, намекая ей, что северянка еще жива, а в глазах бегали разноцветные искры.

Агна открыла глаза, не понимая, почему до сих пор ее душа не покинула тело, ведь большая часть вражеских заклятий била наверняка, и услышала знакомый голос.

– Ты успел?

Дикарка помотала головой, пытаясь отогнать, как она подумала, звуковую галлюцинацию, приподнялась и начала глазами искать хозяина голоса.

– Агна! – неожиданно прямо перед ней возник человек, которого она была невероятно рада увидеть в этой суматохе. Светловолосый чародей наклонился к девушке, обнял за плечи и с облегчением выдохнул. – Успел! В последний момент, но успел…

– Что успел? – произнесла Агна, не пытаясь ни отстраниться, ни наоборот обнять чародея. – Андриан, отпусти меня и дай подняться.

– Конечно. – Чародей выполнил ее просьбу и даже помог встать на ноги.

Обернувшись, Агна увидела Лианну, Антия и, пока еще незнакомых ей, Оттона и Мильву. Выйдя вперед, геомантка сказала:

– Тебе повезло, что твой приятель не только не прогуливал уроки по магической защите, но и обладает хорошей реакцией.

– Да уж, – Агна поморщилась, растирая поврежденный бок. – Спасибо.

– Прозвучало не очень, – Мильва пожала плечами и обратилась к Андриану. – На твоем месте я…

– Какого черта ты вообще сюда поперлась?! – возмущенно крикнул Антий, взмахнув руками. – Решила поиграть в героя? Или пошла за компанию с отцом?

– Антий! – с укором произнес Лианна.

– Что Антий?! – Поддавшись эмоциям, грубо ответил чародей и повернулся к подруге. – Если бы не ее выходка мы были бы уже далеко отсюда! Оказались бы в стороне от всего… этого!

Он обвел рукой творившееся вокруг них безумие. Битва не утихала до сих пор. Чародеи до сих пор боролись друг с другом, не собираясь останавливаться. Августин все еще противостоял Тавискарону, а к заговорщикам прибывали новые силы. Впрочем, на стороне архимага тоже были прибавления – лояльные маги и те гвардейцы, кто оказался свободен от запечатывания входов в лабиринт и ликвидаций бунтовщиков в других частях города. Сейчас установилась патовая ситуация, никто не мог взять вверх, и за каждого убитого противника вторая сторона платила точно такой же ценой. И чародеям не оставалось ничего, кроме как дождаться победы одного из Тенебрисов.

– Она поступила так, как считала нужным! И я бы на ее месте поступил точно так же! – Андриан решил вступиться за дикарку. – А что насчет тебя?! Так и будешь прятаться всю жизнь и бегать от любых проблем, Антий? Из нас всех, только ты можешь себе это позволить! Это у тебя есть отец, от которого можешь унаследовать известность и богатство. У нас же нет ничего, и эта бойня единственный способ хоть как-то проявить себя и заполучить шанс в будущем выбраться из серой массы!

– Андриан… – вздохнул Оттон. – Твой приятель прав. Нам не стоит находиться здесь. Мы спасли твою девушку, а теперь.

– Она…

– Он…

Одновременно возмутились подростки, но смех Мильвы заставил их замолчать и недоуменно взглянуть на чародейку. Геомантка подавила смех и просто отмахнулась.

– Андриан прав, – неожиданно сказала Лианна, чем немало удивила Антия. Он повернулся к ней и вопросительно изогнул бровь. Девушка отвела взгляд и добавила. – Прости, но мы живем в Мораволе. Не в Адаларне, не в Бельгарне, да даже не в Тамарине! Здесь важны не умения, мастерство или сила! Мы живем в городе, где чем ты известнее и чем больше у тебя связей, тем ты сильнее. Извини, Антий, но я не хочу окончить учебу, чувствуя себя простой прислугой у более богатых магов. Или чтобы обо мне говорили, что без тебя я ничего не могу добиться.

– Оставшись здесь, ты вообще можешь не окончить…

– К черту, – фыркнула Мильва и, специально пройдя между спорящими подростками, встала возле Андриана. – Я с тобой. Прошли подземелье герцога, пережили бойню во дворце… никогда себе не прощу, если остановлюсь.

Андриан улыбнулся и кивнул. Он медленно оглядел оставшихся чародеев и, поняв, что все они, кроме Антия, в какой-то мере согласны с девушкой, остановил взгляд на своем друге.

Прошло несколько секунд прежде, чем чародей фыркнул и, тяжело вздохнув, сказал:

– Хорошо, я в деле.

– Отлично, – адепт еще раз улыбнулся. – И надеюсь ты не против, что именно твой отец оплатит наши похороны?

Антий фыркнул еще раз, подавив нервный смешок, и обреченно покачал головой.

– Какой наш следующий шаг, командир? – спросила поддавшаяся азарту Мильва.

– Разберемся, – отозвался Андриан и еще раз оглядел бойню.

Вечер для шестерых адептов еще только начинался.

Глава 23

Моравол, Площадь Архимага, 20:29

Комгалл очнулся через несколько минут после того, как одним из первых познакомился с магией жезла. Ощупав оставшийся от темной энергии след, он поблагодарил судьбу за то, что оказался существом, способным выдержать удар такого рода, и поднялся на ноги.

Бой шел у подножья цитадели. Демон с интересом посмотрел на то, с каким усердием чародеи стараются убить своих врагов и покачал головой. Они ненавидели друг друга, это было видно невооруженным глазом, однако им не удалось даже близко приблизиться к дракам его демонических сородичей, которые использовали абсолютно любые средства, чтобы уничтожить противника, и дрались с такой яростью, на какую не был способен практически ни один человек.

Комгалл поморщился, понимая, что в этом сражении ему будет максимально скучно, но все же не стал отказывать себе в удовольствии поглотить еще несколько человеческих душ и за несколько секунд, использовав вернувшиеся способности, чтобы как можно быстрее преодолеть внушительную часть площади, ворвался в битву.

Первой его жертвой стал ничего не подозревающий маг. Остановившись позади него, Комгалл схватил чародея за плечи, впиваясь в них когтями, и развернулся к себе лицом.

– Приветик! – Улыбнулся демон и нарочито медленно, наслаждаясь каждым мгновением страданий, вонзил в горло противника шип, появившийся и запястья. Чародей бился в конвульсиях и кричал, но не мог сделать абсолютно ничего. Он оказался не в состоянии сосредоточиться достаточно сильно, чтобы использовать против чудовища заклятия, а темная демоническая магия полностью захватила его тело и не давала умереть быстро. Обреченному оставалось только ждать, когда шип выйдет из его затылка, и демон высосет его душу.

Через несколько секунд Комгалл отпустил мумифицированного человека и направился к следующей жертве.

У него впереди была еще вся ночь и независимого от того, кто именно победит в этой схватке, Тавискарон или Августин, демон все равно добьется своего. Сначала сожрет души оказавшихся рядом с ним людей, а потом возьмется и за самих виновников торжества.

Он успел расправиться еще с четырьмя магами и одним гвардейцем, когда внезапно чье-то слабое заклятье ударило его в голову. Демон стоял несколько секунд неподвижно, пытаясь понять, что именно произошло и кто посмел помешать ему закончить трапезу. Затем он повернулся лицом к нападавшим, и в этот момент ему в лицо ударило еще несколько заклятий.

– Это было… грубо, – фальшиво возмутился он, проведя рукой по лицу, словно стирая остатки заклятий.

– Это он! – закричал Антий. – Помните?! Тот старик в подземелье!

Демон насмешливо изогнул бровь.

– Старик в подземелье, – медленно растягивая губы в усмешке, протянул он и, словно бы обращался сам к себе, произнес. – Что же ты Сегоний такой неаккуратный? Они же дети! Более простой жертвы и придумать нельзя! А если бы кто-то из них догадался рассказать о тебе гвардейцам?

Вперед выступила Мильва и направила в демона несколько огромных каменных обломков. Он попробовал увернуться, но его ноги сковала внезапно ожившая брусчатка. Мгновение и острые камни вонзились в его грудь.

– А я тебя узнаю! – Крикнула геомантка, совершенно не замечая, что ее снаряды выпали из тела Комгалла, а раны затянулись почти мгновенно. – Ты тот старикан, которого мы оставили…

Андриан внезапно схватил ее за воротник и потянул к себе, заставив чародейку запнуться на полуслове.

– Молчи!

Демон расхохотался, внезапно узнав чародеев. Пусть он и не обращал на них особого внимания, будучи полностью сосредоточенным на Элайне, однако все же смог запомнить их присутствие во дворце Тавискарона.

– Кажется, мы все знакомы! – Он хищно оскалил клыки. – Что же, тем приятнее на вкус будут ваши…

Демон не успел договорить. Два ледяных шипа пронзили его голову. Он поморщился, но и только. Удар, который должен был мгновенно убить обычного человека, не нанес ему сколько бы значимого урона, и к тому моменту, как он повернулся к обидчику, от появившейся раны не осталось и следа.

– Ты! – Буквально прорычал он. – Вечно ты ползешь под руку! Как и твоя хозяйка! С меня хватит! Сейчас…

– Потерял сноровку, демон?! – холодно спросила Элайна, попутно воплощая два длинных клинка. – Раньше ты был более изобретателен в пафосных речах.

– А ты! – Он направил в сторону жрицы руку и пытался сказать что-то еще, но рев пламени заглушил его голос. Оттон, который сдерживал себя весь день, наконец-то решил показать свои возможности.

Волосы и одежда старика почти мгновенно превратились в пепел, а глаза лопнули от непереносимого жара. Плоть демона буквально вскипела и принялась кусками отваливаться от костей. Комгалл меньше, чем за минуту, превратился в ходячий скелет, покрытый тьмой, однако, когда пожар утих – когда Оттон понял, что видимый урон, который он нанес, почти не имеет никакого значения, и утихомирил поток пламени – демон остался стоять на ногах, быстро обрастая новой плотью. Как бы это не было странно, но вскоре он вернулся в свою прежнюю форму, только одежда выглядела более новой, чем несколько минут назад.

– Это… это…

– Это как вообще возможно?! – Выкрикнул Антий, помогая Мильве найти слова.

– Вы и представить не в состоянии, какую силу могут подарить артефакты Темных Времен, – лицо Комгалла исказилось в хищном оскале, и он тут же направился к подросткам. – Неужели вы и вправду думали, что могли принести хоть какую-то пользу, оказавшись в этой мясорубке? Хочу вас обрадовать! Вы не ошиблись, ваши души как ничьи другие помогут утолить мой аппетит!

Он бросился на стоявшую ближе всех Лианну, но этой атаке не суждено было закончиться успешно. За мгновение до того, как клыки демона вонзились в плоть девушки, неизвестная сила подняла его в воздух и отбросила в сторону. Не успел он подняться на ноги, как стремительно подбежавшая Элайна пнула его по ребрам и вонзила в грудь один из вновь созданных магией клинков.

Комгалл захрипел. Изо рта хлынула черная кровь, однако это продолжалось всего лишь несколько секунд, после чего нечисть рассмеялась.

– Твой орден потерял хватку, жрица? – Произнес он, положив ладони за голову и устроившись поудобнее. – Помню, были времена, когда такие как ты толпами убивали таких, как я. А что сейчас? Пытаешься побороть практически архидемона бесполезным ножиком? Стареете…

Он еще раз рассмеялся, но вскоре смех перешел в хрип. Это Элайна провернула нож в его груди. Не задумываясь, она активировала одно из своих заклятий, доступное лишь единицам, и демон тут же взвыл от боли.

– Чувствуешь? – Прошипела она, наклонившись к его уху. – Ни черта мы не потеряли, а меньше месяца назад я уничтожала тварей и посильнее тебя!

– Лжешь! – Прохрипел он и неожиданно схватил чародейку за горло. – Это твоя натура, ведьма. Уверен, остальные скажут «спасибо», если я сейчас оторву твою милую головку.

– О чем это они? – Спросила Мильва, повернувшись к Андриану. – Комнина говорила тебе о чем-то подобном?

Адепт покачал головой, раздумывая, что сейчас делать. Несмотря на то, что когтистая лапа Комгалла сжимала шею девушки, Элайна совершенно не выглядела беззащитной. Словно попытайся нечисть исполнить свою угрозу, плоть чародейки окажется крепче любого металла. Андриан подозревал, что так оно и будет. Он смотрел на них и думал, может ли чем-то действительно помочь ей. И всё это происходило в тот момент, когда часть адептов отбивалась от взбунтовавшихся магов, а другая внимательно следила за своим негласным лидером, ожидая, когда он приступит к действию.