Текст книги "Искатель Моравола (СИ)"

Автор книги: Иван Варлаков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 29 страниц)

Ну а Лианна… Лианна просто боялась. Перемены в Андриане, его новая подруга, история с непонятным контейнером и недавними смертями… она была обычной молодой адепткой и подобные приключения испугали ее. И если бы не присутствие рядом Антия и дикарки, перед которой она просто не могла позволить себе опозориться, чародейка уже давно бы сорвалась и побежала искать Андриана, единственного мага из всех ее друзей, на которого она могла положиться. Сбежала бы в тот самый момент, как узнала, что отец ее лучшего друга находится в одном из самых преступных мест Моравола.

Сейчас же она просто пыталась стать незаметной, чтобы не попасть под боевое заклинание, если Антий и Агна все-таки решат выяснить отношения.

– Что «итак»? – нервно спросил наследник рода Элиев, когда понял, что дикарка не собирается продолжать. Утреннее праздничное настроение чародея исчезло, словно его и не было. – Хочешь опять оболгать моего отца? Или поглумиться лично надо мной?

– Итак, что мы будем делать, когда окажемся внизу? – Агна указала на проход в лабиринт. – Или ты предлагаешь обойти весь подземный Моравол в поисках одного человека? Уж прости, но у меня нет желания часами бродить по заброшенным катакомбам.

Антий смерил ее презрительным взглядом и, тяжело сглотнув, выдавил из себя едва заметную улыбку. Он не привык злиться и понял, что не желает больше портить настроение из-за какой-то дикарки с далеких северных пустошей. Ее слова не больше, чем просто звуки, которые не имеют для истинного Моравольца никакого смысла.

– Сразу видно иноземку, – пытаясь вернуть в свой голос дружелюбие, произнес он. – Подземелья Моравола глубоки и обширны, но они далеко не заброшены. Некоторые уровни, конечно, пришли в запустение, некоторые захватили нежить и мутанты, но верхние приняли тех, кто не пожелал жить у трущобного герцога.

– Это действительно так, – вмешалась Лианна, с трудом переборов свою неприязнь. – Лабиринт стал домом для многих людей, большинство из них преступники и бездомные, не нашедшие приюта над землей, но они хотя бы не мерзнут на улице – артефакты нижних уровней хранят в себе столько энергии, что способны прогревать целый подземный город.

– Артефакты, греющие целый город? – с сомнением спросила Агна. – И думаете я поверю, что они могли пролежать под землей столько лет и до сих пор их никто не продал? Да ради таких вещей, летописцы готовы отдать чуть ли не все деньги, что дает им Августин!

– А вот это самая интересная и пугающая часть истории о лабиринте, – полушепотом проговорил Антий и направился во тьму подземелья. Следом за ним выдвинулись и остальные.

Как только они оказались внутри, наследник самого богатого рода Моравола продолжил:

– На нижних уровнях обитает то, из-за чего гвардия Вортигерна до сих пор не разобралась со всем преступным отребьем, что мешает нам, честным гражданам спать.

– Ага, то есть ваша гвардия не настолько бесполезная и знает, что происходит у нее под носом? – скептично спросила Агна. – Утренний пожар и смерть в кузне говорит о другом.

– Это исключения, – пожал плечами Антий. – Обычно наша гвардия…

– Возвращаемся к нижним уровням, – прервала его Агна. – Что там находится кроме загадочных «очень теплых артефактов»? Ты что-то говорил о нежити и мутантах, дело в них?

– Ты слишком догадлива для северянки, – не удержался от усмешки Антий. – Но да, дело в них. Лорд-командующий предпочитает держать «отребье» как барьер, который не позволяет живущим внизу чудовищам пробираться наверх.

– Я скорее поверю, что гвардия не хочет быть погребенной под грудой камней, – произнесла Агна, шагая следом за Антием и оценивая под каким углом уводит их во тьму тоннель. – За столько лет подземелья наверняка пришли в упадок.

– Верь во что хочешь, – вмешалась Лианна, мгновенно хватая Антия за локоть. Чародей остановился, с сомнением оглядывая свою подругу, а следом за ними остановилась и дикарка.

– Что-то случилось? – Спросила северянка.

Лианна с опаской взглянула на контейнер в руке Агны и сказала:

– Нам не стоило брать его сюда. Это и в обычный день самое опасное место в Мораволе, а теперь… вы что, не чувствуете это?

Агна и Антий едва не сказали «нет», но тут в недрах лабиринта раздался душераздирающий вопль, который мгновенно подхватила дюжина других голосов, порождая невольные мысли, что те самые чудовища, которыми маг пытался запугать дикарку, услышали его и направились на зов, пытаясь прогрызть себе путь на поверхность.

Чародеи переглянулись и, совершенно не сговариваясь, рванули вниз. Не прошло и пары минут прежде, чем они полностью оказались на первом нижнем уровне, но за миг до того, как им предстояло завернуть за угол Агна внезапно остановила их, схватив за локти.

– Что ты делаешь? – Возмутился Антий, но дикарка не ответила.

– Предлагаю не рисковать собой и пройти дальше другим путём. – Указав на небольшую, едва заметную решетку в правой стене, она сделала короткое движение рукой и железные прутья разлетелись по сторонам, открывая проход в небольшой тоннель.

– Я туда не полезу, – поморщился сын торговца, осматривая открывшийся проход. Участь оказаться в нем казалось ему еще менее привлекательной, чем столкнуться лицом к лицу с тем, что вызывало столь сильные вопли за углом. – Я выше этого!

– Хорошо, – пожала плечами дикарка и, перехватив контейнер, чтобы тот не мешал идти в полусогнутом состоянии, направилась ко входу к тому, что раньше вполне могло быть вентиляционной шахтой или водосточной канавой. – Не сомневаюсь, что ты великолепный боец и вполне сможешь помешать им тебя сожрать.

– Сожрать? – вместо Антия спросила Лианна, сделав шаг вперед. – Неужели ты поверила в истории с мутантами?

Агна внимательно посмотрела на иллюзионистку и, догадавшись, что слух у городских жителей гораздо слабее, чем у тех, кого пол жизни тренировали использовать первичные способности своего организма, сказала:

– Прислушайтесь. Людей убивают далеко не человеческими методами. – Словно в подтверждении ее словам совсем рядом раздался громкий треск. – Слышали? Именно так хрустят кости, когда их пытаются раздробить.

– Ты лжешь! – заявил Антий и попытался направиться дальше по тоннелю, но внезапно из-за поворота выпрыгнул человек, вопящий что-то несуразное, и побежал, не разбирая дороги, к выходу. Присмотревшись, чародеи увидели, что половина его черепа покрыта странной зеленой слизью, от которой шел пар.

Не дожидаясь повторного приглашения последовать более безопасным путем, адепты школы изменения направились следом за Агной. Встав колени, все трое поползли в глубь древнего лабиринта, который буквально за несколько минут охватил полнейший хаос.

Моравол, Ремесленный квартал, Лабиринт, 15:00

Никто из ныне живущих людей не знал, как именно появились обширные подземелья Моравола. Суеверные безумцы говорят о том, что когда-то на этом месте была выстроена одна из цитаделей таинственного Врага из Темных Времен, и что именно в этих залах древние чудовища издевались над остатками человечества. Летописцы же заявляют, что задолго до пришествия тех кошмарных столетий здесь жил подземный народ и катакомбы – всего лишь сохранившаяся часть их культуры.

Версий появление подземелий много, но все они сходятся в одном: Моравол был выстроен на руинах, которые пережили Темные Времена, и нижние уровни до сих пор хранят в себе часть тех кошмарных чудовищ, которые не задумываясь шли за Врагом.

За многие годы своей жизни фон Рейнор успела посетить много мест, видела монстров почти всех мастей, встречала тварей, которые еще помнили те времена, когда человечество было на грани истребления, но даже она пришла в ужас, увидев какой кошмар происходил на обжитых уровнях катакомб.

Абсолютный хаос, торжество смерти и агонии…

Чудовища рвали людей на части; клыками, когтями и клешнями вырывали куски мяса из тел, поливали кислотой, что заменяла им склюну, прожигая до костей, и проглатывали целиком. Они были животными и не видели разницу между взрослыми мужчинами, способными дать отпор, женщинами, стариками и детьми. В глотку мутантов шла абсолютно вся плоть и практически каждый из тех, кто стал их жертвой, не умирал быстрой смертью. Все они продолжали валяться на земле, корчась от мучительной боли и моля богов о смерти.

Любой другой бы, не раздумывая, бросился наутек, но не фон Рейнор. Она не зря получила неофициальное звание «левой руки» Августина. За всю жизнь чародейка видела монстров куда страшнее и опаснее, чем поднявшиеся из глубин мутанты. И поэтому очень быстро пришла в себя.

Сразу как получила болезненный удар в бок от своего напарника. Убедившись, что фон Рейнор, наконец, перестала с открытым ртом глядеть на бойню, Блэйд тут же бросился на ближайшего мутанта.

Неизвестно лгал ли чернокнижник, говоря, что под землей его силы возрастут, но Энида никак не ожидала от него такой прыти. Блэйд ворвался в толпу чудовищ, словно раскаленный нож в масло. В его руках моментально оказались созданные из тьмы клинки и, невероятно ловко управляясь с ними, колдун сносил голову одного мутанта за другим.

Удар! И пал огромный похожий на таракана монстр. Его задняя часть еще продолжала нервно дергаться, когда Блэйд разрубил пополам уже другое чудовище, верхняя часть которого принадлежала обычному мужчине, а нижняя – змее. Тварь еще пыталась ухватиться за колдуна, когда его сапог одним ударом раздавил голову врага.

Каждым взмахом он наносил непоправимый урон ближайшему противнику, но все равно их оставалось слишком много для одного человека. Блэйд не мог вечно рубиться в одиночку против настолько многочисленного врага, и настал момент, когда одно из чудовищ резко выпрыгнуло, раскрыло пасть, готовясь вонзиться клыками в мягкую человеческую плоть. Мгновение и… огненный шар отшвырнул его прочь.

Фон Рейнор оторвалась от завораживающего смертельного танца своего напарника как раз вовремя, чтобы спасти ему жизнь. Не успело чудовище коснуться пола, как смертельная магия пиромантки превратила его в прах. Довольно хмыкнув, чародейка приняла наиболее удобную для магического боя стойку и принялась поливать находящихся в стороне от Блэйда чудовищ огнем.

Это было гораздо эффективнее, учитывая, что ей не приходилось прицеливаться, чтобы случайно не задеть напарника, и по этой же причине бить более мелкими заклятиями, а не разрушительными струями огня, которыми чародейка могла убивать по пять, а то и по восемь тварей сразу.

Почти сразу же, как она вступила в бой, к зловонию, который царил над побоищем до этого, добавилась вонь горелой плоти. На глазах фон Рейнор невольно навернулись слезы из-за невыносимой едкости запаха, но, прикусив губу и подавив рвотные позывы, она не ослабила заклинания. Всепожирающий огонь продолжал уничтожать поднявшихся из глубин чудовищ, и в этот раз чародейка была куда полезней Блэйда.

По крайне мере так ей казалось до тех пор, пока колдун, убив очередную тварь, не закричал:

– Тьма тебя забери, фон Рейнор! Перестань маяться дурью!

– Что? – Опешила она, на мгновение прекратив напор, из-за чего чуть не поплатись жизнью. Один из мутантов выпрыгнул и едва не вцепился в чародейку клыками, но был тут же отброшен ее заклятьем. Еще мгновение и Энида продолжила поливать противника огнем.

– Мы не сможем перебить их всех! – Крикнул Блэйд, с опаской глядя в конец тоннеля, откуда приходили новые и все более опасные монстры. – Как думаешь, что будет, когда у нас закончатся силы или придет тварь, с которой мы не сможем совладать?

– А что ты предлагаешь?!

– Обрушь тоннель! – Блэйд закружился, уничтожая сразу троих хрупких мутантов, когда-то бывших людьми. Это были последние, кто хоть отдаленно напоминал человека, все остальные казались неописуемыми тварями, у которых не было ничего общего с разумными жителями поверхности. Жуки… змеи… крысы… вот немногие существа, что казались пращурами некоторых мутантов.

– А как же…

– Не будь дурой! – Резко перебил ее чернокнижник. – Парня, за которым мы шли уже давно сожрали! Рушь тоннель и не дай тварям выбраться на поверхность!

– Каким образом?! – вспыхнула фон Рейнор. Буквально и фигурально. Из глаз посыпались искры, а руки уже более, чем по локоть, были объяты пламенем. – Я не геомант, чтобы разрушать камень!

– Чародеи… – сплюнул Блэйд и внезапно отпрыгнул от тварей на дюжину метров. Его тело в одно мгновение превратилось в черный силуэт, а из глаз полился неестественный желтый свет.

Подняв руки к потолку, колдун произнес что-то на совершенно неизвестном фон Рейнор языке и воздух в тоннеле загустел. Через секунду раздался громкий грохот и с оглушительным треском пол в примерно сотне метров от героев треснул. Камень разверзся и из недр земли вытянулись огромные, сотканные из тьмы, щупальца. Они вонзились в потолок, дробя свод тоннеля, и обрушая огромные груды камней на оказавшихся внизу тварей. Прошло всего несколько секунд прежде, чем проход в более глубокие уровни лабиринта был перекрыт.

Разобраться с оставшимися чудовищами героям не составило особого труда.

– Что это вообще было? – спросила фон Рейнор, осматривая обожженные трупы у своих ног. От ее огня пострадали не только чудовища, но и люди, которые оказались в опасной близости к Пустоте, однако еще были живы. В пылу сражения, оказавшиеся под лапами тварей, они стали абсолютно незаметными для глаз чародейки и были истреблены вместе с бездушными монстрами из глубин… возможно, это было к лучшему.

Энида явно облегчила их участь.

– Что-то явно спровоцировало их, – произнес внезапно оказавшийся за спиной чародейки Блэйд. Обернувшись, она увидела, что колдун уже успел вернуться к своей более человеческой внешности и больше ничем не напоминал призванного из тьмы чудовища. Разве что едва заметный блеск в глазах еще давал какие-то намеки.

– Возможно, – кивнула чародейка и перевела взгляд на огромный завал, полностью перегородивший дальнейший спуск в подземелья. Теперь, когда лабиринт оказался захвачен чудовищами у них оборвался еще один след к возможному заговору против Августина и таинственному артефакту Блэйда. Сбежавшего со склада охранника скорее всего уже разорвали на части, а вместе с ним и надежду разобраться в произошедших утром событиях.

– Снова тупик, – пробормотала она себе под нос, оглядывая завал. – Как иронично.

– У нас есть дела гораздо важнее дурацких шуток, фон Рейнор, – чернокнижник повернулся к выжившим людям, которые во время бойни оказались отрезаны от выхода, не сумели сбежать на поверхность и теперь с опаской следили за своими спасителями. Жители лабиринта не привыкли доверять чародеям и уж тем более принимать от них помощь. «Слуги Августина» навсегда останутся для них всего лишь заносчивыми господами, от которых в любой момент можно ожидать, что угодно.

– Что здесь произошло? – Грозно спросил колдун оставшихся в живых людей. В его голосе не прозвучало ни единой юношеской нотки, которая преследовала его обычно. Только грозная сталь, что способна напугать даже бывалого воина. – Откуда пришли эти твари? И насколько там, внизу, все плохо?

Ответа не последовало. Перепуганные люди, лишь опустили головы, не в силах найти слова, чтобы описать весь пережитый ужас, и так же не желая благодарить тех, кто веками старался втоптать их, обычных людей, не владеющих магией, в грязь.

– Чудища пришли к нам из перекрестка, – произнес один из жителей лабиринта. Перемазанный кровью и грязью высокий мужчина. Единственный из всех, кто не дрожал от страха. – Они всегда приходили оттуда, и обычно мы гнали их обратно, но в этот раз… вы сами видели, сколько их появилось.

– Видели, – кивнул Блэйд и повернулся к фон Рейнор. Увидев невероятно серьезное лицо чародейки, он напряженно спросил. – Что-то произошло?

– Это ведь не единственной вход в лабиринт? – Проигнорировала она вопрос колдуна, обратившись к выжившим. – Сколько еще существует выходов?

– Шесть-семь? – Предположил все тот же вымазанный в грязи мужик. – Часть выходов была скрыта, чтобы иметь возможность поставлять товар без свидетелей.

– Молчи, – пискнул стоявший подле него выживший, но фон Рейнор было плевать на возможный путь преступных поставок. Резко повернувшись к Блэйду, она закричала:

– Срочно беги к Вортигерну!

– К Вортигерну? – Удивленно спросил колдун.

– Немедленно! – Вспыхнула чародейка. – Его нужно предупредить, пока у нас еще есть время остановить монстров под землей!

– А что будешь делать ты?

– Не важно! – крикнула Энида и направилась наверх, но тут же была остановлена напарником. Гневно выдохнув, она все-таки решила ответить. – Пришло время запросить помощь у канцелярии…

Глава 11

Моравол, Лабиринт, лаз между первым и вторым уровнем. 15:10

Согнувшись пополам, они продолжали двигаться вперед. То, что чародеи поначалу приняли за канал водостока, вскоре изменил свое направление и вместо того, чтобы идти параллельно с тоннелем, превратился в полноценную шахту. Преодолев очередной поворот, Агна едва не сорвалась, в темноте проглядев, что пол исчез, а дальнейший путь преграждает глубокая яма. Задрав голову, она обнаружила такую же дыру в потолке и крайне тусклый огонек света, который по всей видимости проникал в подземелье через решетку канализации на одной из мостовой.

– Ну что там? – шепотом произнес Антий, опасаясь, что обитающие неподалеку твари могут его услышать. Они преодолели не так много решеток, подобных той, через которую вошли, но увиденного в те моменты было вполне достаточно, чтобы на всю жизнь лишиться спокойного сна. Благо чародею хватило ума сказать Лианне, чтобы она не смотрела через них и не видела бесчисленных чудовищ и разорванные тела их жертв.

– Кто-нибудь из вас умеет летать? – Спросила дикарка, пытаясь отодвинуться достаточно, чтобы Антий мог увидеть появившуюся проблему.

– Глубоко? – Произнес сын торговца, увидев лишь то, что часть пола отсутствовала.

Агна кивнула и столкнула лежавший на краю небольшой камень. Прошло не менее половины минуты прежде, чем из глубин донесся едва различимый стук от падения.

– Возвращаться не вариант, – сказала она, когда увидела, что Антий уже готов развернуться. – Наверняка те твари уже перекрыли выход… надеюсь, беглецы подняли достаточно шума, чтобы привлечь гвардию.

– И что нам теперь делать? – спросила стоявшая позади всех Лианна.

Антий пожал плечами и посмотрел на Агну. Дикарка была самым приспособленным к подобным ситуациям человеком, ее всю жизнь учили выживать в мерзлых пустошах, горах и подземельях, но судя по ее лицу, она не знала ничего, что помогло бы им продолжить двигаться вперед. Пропасть оказалась слишком большой для того, чтобы ее можно было перепрыгнуть и продолжить двигаться, не спускаясь вниз к еще большим опасностям.

– Слушай, – произнес чародей, приблизившись к дикарке и понизив голос. – Если кузнец не соврал, то мой отец где-то там внизу. Мы должны его найти и попытаться помочь. У тебя точно нет плана?

Агна покачала головой, но в следующий миг подняла голову и задумчиво посмотрела на свет. Он был уже не такой яркий, как несколько минут назад, и заметив это чародейка улыбнулась.

– Вообще-то… есть кое-что.

Сказав это, она скрестила ноги, положила руки на колени и закрыла глаза. Антий пожал плечами и повернулся к Лианне, которая единственная из всех троих продолжала стоять, наполовину согнувшись, не желая пачкать, свою одежду.

– Как думаешь, что сейчас будет? – спросил он у подруги.

– Дождь, – почти не задумываясь ответила Лианна и, заметив вопросительный взгляд чародея, добавила. – Когда мы только спускались сюда, над городом уже сгущались тучи. Не сомневаюсь, что дворцовый район и площадь Августина защитят от погоды ради праздника, но на остальной город они тратятся не станут. К тому же это отличный способ согнать всех в одно место.

– Да, – неуверенно согласился Антий. – Но как погода нам поможет?

– Она гидромант, – Лианна указала на Агну. – Будет показывать свои силы.

Они продолжали сидеть довольно долгое время. Антию показалось, что прошло не меньше получаса прежде, чем магия дикарки дало хоть какие-то плоды. А до этого, чародеи преспокойно сидели и общались между собой на совершенно разные темы. Получалось довольно плохо, учитывая, что оба хотели обсудить свою новую знакомую и старого друга, но не решались из-за близкого присутствия Агны.

Антий уже собрался накричать на чародейку за ее медлительность, но в этот момент с верхней части шахты, через уличную решетку начали литься небольшие струйки воды. Поначалу, сын торговца не видел ничего необычного, однако стоило непогоде еще больше разойтись, а ручьям перейти в бурный поток, как татуировки на лице дикарки ярко вспыхнули, а вода перед ней замерла. Не открывая глаз, Агна подняла руки и движением кисти отдала приказ.

Прошло не более десяти ударов сердца как застывшая вода ожила и рванулась к ногам чародейки. Капли и ручьи стремительно собирались вместе, образуя небольшую платформу, полностью закрывающую шахту водостока.

Открыв глаза, дикарка поднялась, сделала шаг вперед и, улыбнувшись, когда ее нога не провалилась сквозь созданное из воды подобие пола, полностью взошла на платформу.

– Идете? – спросила она, повернувшись к остальным.

– Куда? – с сомнением спросил Антий. – Ты можешь опустить ее?

Дикарка кивнула и тут же показала на коридор у себя за спиной.

– Мы можем просто продолжить путь вперед, однако если ты хочешь найти своего отца, то эта шахта наиболее быстрый способ оказаться внизу.

– Надеюсь, ты уверена в своих силах… – голос Антия дрогнул, когда он последовал за Агной и так же вступил на платформу. Следом за взошла и Лианна, блага шахта оказалась достаточно широкая, чтобы уместить троих подростков, пусть им и пришлось потесниться.

Устроившись так, чтобы их локти не впивались в ребра друг друга, чародеи зажмурились и стали ждать действий дикарки. Не обращая внимания на недоверие со стороны остальных, Агна приказала платформе отправляться вниз.

Вода двигалась крайне медленно и неохотно, но никто из подростков не посмел высказать свое замечание по этому поводу. Они понимали в каком положении находятся и то, что платформа, созданная всего лишь ученицей, способна выдержать троих человек уже казалось несказанным чудом.

Впрочем, им удалось спуститься всего на один уровень, как нервы Лианны не выдержали, и громко крикнув, что она больше так не может чародейка протиснулась в ближайший тоннель, который шел уже в горизонтальном направлении. Как только она отошла достаточно, чтобы за ней мог поместиться еще один человек, Антий последовал следом.

Пожав плечами, Агна так же сделала шаг вперед. И стоило ей сойти с платформы как застывшая вода вновь обрела свою текучесть, и бурный поток дождевой воды рванул вниз.

– Что дальше? – спросила она, поежившись, когда брызги холодной воды попали на ее кожу. – Вы хоть знаете куда идти «настоящие граждане Моравола»?

– Очень смешно, – фыркнул Антий. – Может, ты спросишь путь у своих водных друзей? Раз считаешь нас с отцом скользкими людьми…

– Может и спрошу, но боюсь даже водные духи побрезгуют связываться с Элиями, – не осталась в долгу Агна.

– Тихо, – шикнула Лианна и двинулась вперед по небольшому тоннелю. – Я не хочу из-за вас встретиться с теми… чудовищами.

– Ты права, – произнес Антий. – Неизвестно, куда мы идем и кого можем встретить. Не стоит привлекать лишнее внимание.

Снова замолчав, они продолжили путь по темным подземельям.

Моравол, Подземелья старого города, Темница Трущобного Герцога, 15:20

Андриан пришел в себя с шумным вдохом и резко вскочил. Оглядевшись по сторонам и не увидев ничего кроме тьмы, он несколько раз ущипнул себя за руку, не в состоянии поверить, что все еще жив после встречи с охотниками, провел рукой по лицу, словно смывал пережитый стресс, и уселся обратно на пол. Судя по ощущениям, это был голый камень, и чародей догадался, что находится в темнице хозяина похитивших его охотников.

Обнаружив, что в нем внезапно не осталось ни капли энергии, которую можно было бы без вреда для здоровья использовать для чародейства, Андриан скрестил под собой ноги, положил руки на колени и стал медитировать, пытаясь найти хотя бы частичку лишней магии. Однако, как он не пытался отыскать тонкие потоки энергии, внутри камеры не было ничего из чего можно было бы вытянуть силы, а наружу его не пускал таинственный сдерживающий камень.

Впрочем, кое-что ему все-таки удалось обнаружить – двоих чародеев, которые сидели напротив и держались за руки. Решив, что не желает в последние часы своей жизни разговаривать с неприятелями, Андриан ничем не выдал, что заметил их.

– И долго он еще будет молчать? – Раздался раздраженный голос геомантки. – Эй, если что мы видим твою ауру и знаем, что ты пришел в себя!

– Я тебя поздравляю, – холодно ответил Андриан, почти не раскрывая губ. – Архимаг будет рад узнать, что в его владениях появилась столь великая волшебница.

– Ты… – прошипела от злости Мильва, не в силах найти слова, чтобы ответить на издевку чародея. – Это из-за тебя мы оказались в этой дыре! Объясни им, что мы не имеем к тебе и твоим делам никакого отношения!

– Не буду, – чародей пересел в более удобную позу – просто прислонившись спиной к стене и вытянув ноги вперед – и добавил. – Вы сами напросились идти со мной, я вас не заставлял, поэтому сейчас не нойте, что попали в подземелье самого худшего мифа Моравола.

– Трущобного герцога? – испуганно спросила Мильва, в ответ Андриан коротко кивнул, не задумываясь о том, что чародейка вряд ли увидела этот жест в полной темноте.

– Ты прав, – смиренно, без всякого обвинения или страха произнес Оттон. – Только мы виноваты в том, что оказались здесь, но скажи нам, почему эти люди тебя искали?

Андриан промолчал, не решаясь признаваться абсолютно незнакомым людям в своем прошлом.

– Вряд ли твои тайны покинут пределы этих стен, – заметил полутролль, показывая, что полностью смирился со своей судьбой. – О чем вообще говорили те люди?

– Это не совсем люди, – попробовал уйти от ответа Андриан, но, тяжело вздохнув, добавил. – Однажды я смог вырваться из трущоб. Трущобный герцог никому раньше не позволял сделать это, однако почему-то меня он не стал преследовать. И после этого мне следовало до конца жизни сторониться старого города, но сегодня я посетил его и нарушил планы прошлого хозяина. Это если коротко. Теперь понятно, почему мы здесь?

– То есть лучший на своем курсе ученик школы изменения имеет довольно темное прошлое? – Усмехнулась Мильва. – Он – бывший преступник, который скрывает информацию о самой большой проблеме Моравола?

– Самая большая проблема Моравола – сам Моравол! – Неожиданно даже для самого себя вспыхнул Андриан, моментально вскочив на ноги. – Твари, которые думают только лишь о своей выгоде и забывают о том, что половина их страны – бедные развалины! Я видел этот мир с самых низов, геомантка, и знаю, что каждый из вас пойдет на гораздо большее преступление, чем обыкновенное молчание! Поэтому заткнись и не учи меня жизни!

– Не кричи на меня! – так же вскочив, закричала чародейка. – Ты не смеешь говорить так о всех!

– Да?! – Маг хотел продолжить спор, но в этот момент кто-то усиленно ударил в невидимые двери камеры, едва ли не до смерти напугав чародеев. От неожиданности Мильва упала на пол, а Андриан отступил на шаг, ударился о стену и, поморщился, потирая ушибленный затылок.

– Заткнитесь там, – раздался приказ вполне человеческим голосом, нисколько не похожий на загробную речь охотников.

Андриан расслабился, осознав, что им пригрозил всего лишь обычный прислужник герцога, и уселся обратно на пол.

– Зря я разрешил вам идти за собой, – пробормотал он, осознавая, что вновь взял на себя ответственность за других людей, чего он всегда боялся. Чародей мог постоять за себя, а в случае неудачи отвечал бы только за свои поступки и был бы виноват только перед собой, но все меняется, когда ему приходится отвечать еще и за других людей. В тот самый момент, когда Андриан осознавал, что кто-то зависит от него, маг впадал в ступор, боясь подвести их.

– Но все же мы пошли за тобой, – раздался снисходительный голос Оттона из темноты. – Сами, по собственной воле.

– Правильно, – маг кивнул, снова не заботясь о том, смотрят ли на него сейчас «иным» зрением или нет. – Вы сами пошли за мной, но мне теперь отвечать за вас! Именно поэтому я никогда не любил работать в группе.

– Не любил? – громко удивилась Мильва и тут же зажала рот руками, боясь новых угроз со стороны охранников камер. Поняв, что ее выкрик остался для них незамеченным, она, понизив голос, добавила. – Да вся академия знает о том, насколько Андриан из Моравола «не любит» работать в команде.

– О чем ты?

– О твоих постоянных участиях в групповых соревнованиях, – ответила она. – О том, как маги изменения с большим отрывом обходят другие школы, если среди них есть ты! О том, как на тренировках с другими школами твоя команда всегда лучше всех наводит защитные чары или скрывает кого-то иллюзией.

– Это ложь, – хмыкнул Андриан. – Я плохо владею магией иллюзий.

– Значит, находишь человека, который разбирается в них, – попытался вклиниться Оттон, понимая, что Мильва скоро вновь сорвется на крик. – В любом случае, ты умеешь работать в команде. Умеешь находить нужные слова, чтобы люди вокруг тебя вдруг находили силы работать лучше.

– Это все спектакль, – уверенно заявил Андриан. – Фикция для того, чтобы найти способ увеличить свои силы и узнать способности окружающих.

– Я не верю тебе, – так же твёрдо сообщил полутролль. – Мне кажется, ты хочешь доказать себе и всем остальным, что того парня из трущоб больше нет. Хочешь забыть его и поэтому стараешься быть лучшим во многих вещах, чтобы больше никогда не вспоминать о старом городе.

– Чушь, – резко перебил его Андриан и, поднявшись на ноги, добавил. – К тому же, у нас нет времени обсуждать это.

– Нет времени? – Издевательски спросила Мильва. – Мы заперты в каменном мешке, полностью лишенные магии. Куда нам сейчас торопиться?

– Мы с твоим другом лишены магии, – напомнил чародей. – А ты – геомант, твоя связь с камнем намного сильнее. Это твоя родная стихия, и я более, чем уверен, что тебе ничего не стоит найти способ вытащить нас отсюда.

– Думаешь, я не пыталась? – Фыркнула девушка. – Камень абсолютно пустой, словно в нем никогда не было Силы.

– Думаю, что тебе стоит попытаться снова, – Андриан подошел к геомантке и неожиданно протянул ей руку. – Маг школы земли в подземелье дорого стоит, особенно если ему помогает адепт школы изменения.

– Сомневаюсь, что магические щиты и иллюзии помогут нам, – произнесла Мильва, игнорируя руку чародея, но все же поднялась с пола. Следом за ней поднялся и Оттон.