Текст книги "Искатель Моравола (СИ)"

Автор книги: Иван Варлаков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 29 страниц)

– Мне пришлось поехать на южную границу, – добавил Андриан, пройдя несколько метров по переулку, и отпустил локоть подруги. – К срединным княжествам. Ты, наверное, слышала, что народ Варлолина устроил у себя гражданскую войну? На границе стало очень неспокойно, и наша академия решила, что послать на помощь еще одного мага изменения будет отличной затеей.

– И чем ты занимался? – спросила Лианна брезгливо оглядывая лужу, через которую беззаботно прошел Андриан. Грязь к его сапогам липла очень неохотно, и из воды чародей вышел почти чистым, но его подруга решила не рисковать, проверяя отталкивающую магию на своей обуви, а аккуратно обошла лужу.

– Всяким, – пожал плечами адепт. – Прикрывал наших чародеев, тех, что не могли самостоятельно создать магический щит, стоял в дозоре, иногда ходил в патруль. Ничего интересного, в общем…

– А ты не… убивал? – осторожно спросила Лианна, чувствуя, что Андриан скрывает что-то очень нехорошее. Что-то, что могло очень сильно оттолкнуть ее.

– Послушай, – тяжело вздохнул чародей. – Война – это не шутка, и я не хочу ее вспоминать. Давай прекратим этот разговор, хорошо? Лучше расскажи, чем ты занималась этим летом.

Лианна ответила не сразу. Она несколько секунд смотрела на Андриана, мысленно ругая магистров-идиотов, которые решили, что война – вполне себе удачное занятие для семнадцатилетнего парня. Войной должны жить мужчины – а не юноши.

Она считала, что такой подход может быть нормой на юге, в варварских срединных княжествах, жители которых с детских лет учатся держать меч и убивать, или далеко на севере, где дикари каждый день грызут друг другу глотки, но для жителей Моравола – это слишком. Здесь жизнь зависела от магии, а магия – это искусство, в котором нет места силе и жестокости. Во всяком случае так думала она – чародейка школы изменения, что выбрала самый безопасный факультет. Магию иллюзий.

– Я… – с трудом подбирая слова, начала отвечать Лианна. – Я попросила Антия поговорить со своим отцом, чтобы меня устроили к какому-нибудь старику перебирать бумаги.

– Сомнительно занятие, – шутливо произнес Андриан. – В любом случае, учитывая, что Антий к тебе не равнодушен, он наверняка постарался выбить для тебя самое лучшее место.

– Ну… можно сказать и так, – улыбнулась Лианна. – Оказывается должность младший помощник не всегда означает сидеть ниже травы и по указке делать самую нудную работу. Ты бы знал, что мне пришлось пережить…

– Ты меня заинтриговала, – с улыбкой сказал Андриан и тут же напрягся. Он почувствовал всплеск энергии в полусотне метров впереди и отметил, что тот был довольно крупный. Это не было похоже на обычный моравольский «фокус», скорее на боевое заклинание, а значит, что им нужно как можно быстрее выбираться из сокрытого для гостей лабиринта переулков и снова возвращаться в толпу. Пока на этот всплеск, который уже наверняка успели заметить другие маги, не пришли гвардейцы и не поймали двух случайно оказавшихся рядом чародеев.

Лианна тоже его заметила, но не обратила никакого внимания, наивно посчитав, что не случилось ничего необычного и их это никак не коснется.

– Мне пришлось постоянно носиться по дворцу одного из дальних родственников нашего Антия, внимательно следя за порядком перед приемом очередного гостя, – продолжила рассказывать она. – К нему чуть ли не каждый день приезжали послы других семей или очередной «родственник». И мне нужно было каждого встретить, узнать все ли в порядке у работников по кухне, проверить насколько хорошо приготовлена гостевая комната и не перепутала ли ее прислуга, случайно оформив под стиль другого посетителя. И постоянно что-нибудь шло не так. Поверишь, что это только малая часть работы?

– Угу, – неохотно отозвался Андриан, пытаясь определить в какую сторону лучше свернуть на следующей развилке, чтобы не только избежать возможных проблем, но и выйти как можно ближе к площади архимага.

– Нетрудно догадаться, что очень скоро я начала терять счет времени и совершенно запустила себя, – добавила Лианна. – Пришлось скрывать растрепанные волосы и мешки под глазами за иллюзиями и спустя пару недель у меня это стало отлично получаться. Скоро я научилась прятать испорченную одежду и ошибки других людей.

– Я заметил, что ты стала гораздо сильнее в подобной магии, – Андриан почувствовал еще один всплеск энергии и, схватив Лианну под локоть, направился к ближайшему выходу из лабиринта переулков…

7:55, 1-ый день первого месяца осени

Моравол. Лабиринт под ремесленным кварталом.

– Где твой питомец, торгаш? – Недобро проскрипел Лич, выходя из мрачного коридора подземного лабиринта. Сейчас он скрывал свой истинный облик под иллюзией старика, властного и почти не измученного временем. – Надеюсь, ты не передумал.

– Единственный, кто здесь настолько ненадежный это ты, Трущобный Герцог, – ответил торгаш с опаской отступая на несколько шагов назад. Контейнер с артефакт был при нём. Оформлен в виде тубуса, ремень которого был накинут на плечо заговорщика. – В отличие от таких, как ты, мы, Элии, всегда держим свое слово. Кто это с тобой?

Он кивком указал на двух нищих, что вышли из тьмы спустя несколько секунд после своего хозяина. Они выглядели грязными даже для жителей лабиринта и изрядно побитыми. И даже самый слабый чародей без труда мог почувствовать, что эти двое были под воздействием сильного заклятия подчинения и пришли сюда против своей воли.

– Подстраховка, – коротко ответил Трущобный Герцог. – Ты сказал, что я – самый ненадежный, то есть жрице Лжи ты доверяешь больше?

– Я не доверяю никому из вас, – с улыбкой произнес торговец и внезапно нахмурился. – Особенно ей. В Мораволе не любят южных богов. К тому же, мы до сих пор не знаем, зачем ей идти против герцога.

– В моих мотивах можете не сомневаться, друзья, – раздался насмешливый голос позади магов. Обернувшись, они увидели одетую в синий походный костюм светловолосую чародейку, лица которой не смог запомнить ни один из них. Оно словно выпадало из памяти каждый раз, когда человек пытался вспомнить, где видел его раньше. Однако девушку невозможно было не узнать. Перед заговорщиками появилась прислужница Лжи.

Следом за ней послушно двигался мужчина, чей туманный взгляд и не в меру глупое лицо подсказывали, что сейчас он не более чем безвольная и бездушная кукла южных богов, а энергия его божественного хозяина была единственным, что поддерживало в нем жизнь.

– Заявила женщина, смысл жизни которой – ложь и предательство, – проскрипел Лич и повернулся к Элию. – Мы можем начинать? Все готово для призыва?

– Да, но я не понимаю, зачем здесь появился ты, – неуверенно заявил Элий. – Мы с прислужницей сможем и без тебя договориться с демоном.

– Я не могу позволить вам допустить ошибку, – ответил покровитель трущоб. – Если твой зверь раскроет обман, нужно будет успокоить его, а у меня есть безотказный способ сделать это.

Элий злобно посмотрел на Лича, прекрасно понимая, что он имеет в виду, затем тяжело вздохнул и потянулся к медальону на шее, спрятанному под грудой одежды. Вытащив на свет золотой, расписанный неизвестными рунами диск с рубином посередине, он недоверчиво оглядел остальных.

– Вы уверены, что сегодня все получится, и я не зря жертвую хранителем своей семьи?

– Если твой демон оплошает, тогда у нас всех будут куда более серьезные проблемы, чем твои слезы, – прохрипел Лич.

– Тебе нечего бояться, – добавила жрица Элионайры, заметив, как Элий с опаской смотрит на свой медальон. – Сегодня Августина охраняют не только гвардейцы Вортигерна, но и люди Тависа. И если с первыми возникнут проблемы, то вторые помогут нам закончить начатое. Путь к герцогу будет открыт для твоего демона.

– Надеюсь ты права, – кивнул Элий и провел ногтем по своей ладони. Ноготь в одно мгновение превратился в короткое лезвие, которое без проблем вспороло мягкую кожу. Торговец поморщился и тут же переложил медальон в израненную руку. – Комгалл, дух-покровитель и верный защитник моей семьи, властью, данной мне, я дарую тебе свободу воли, а также тело и душу этого человека! – Прислужница подвела «пустышку» как можно ближе к торговцу. – Прими же мой дар в обмен на услугу!

Как только Элий закончил говорить, он прикоснулся медальоном к груди жертвы. Рубин в центре диска ярко вспыхнул, заставив заговорщиков зажмуриться, и когда они в следующий раз посмотрели на принесенного в жертву мужчину, то увидели, что глаза «пустышки» уже не были такими же бездушными, а на его лице сияла ехидная улыбка.

– Элий-Элий, – жертва ритуала покачала головой. – Я уже несколько сотен лет служу твоему роду. За что ты так со мной? Неужели я плохо выполнял ваши просьбы?

– Не делай вид, что злишься из-за заточения в камне, – холодно сказала прислужница. – . Тебе известно, что ты не уйдешь из Моравола живым, если кто-нибудь из хранителей подарит тебе свободу.

– Злюсь из-за заточения? – демон вопросительно вскинул брови. – Нет, мне плевать на мое положение. За эти годы я уже свыкся с ним, меня оскорбляет другое.

Он внезапно сжал кулак, и Элий упал на землю, жадно глотая воздух. Магический удар пришелся точно в цель и лишил его всякой возможности дышать. Демон наклонился над своим хозяином и злобно прошипел:

– Тебе известно, что душа – это не только сгусток энергии? Ты знаешь, чем они отличаются? – Он встал и осмотрел всех остальных присутствующих, включая двоих, пришедших с Личем, людей. – Это известно каждому! Почему вы тогда решили обмануть меня таким жалким способом?

– Потому что прислужница не может представить свою жизнь без обмана, – произнес Лич, устремив тяжелый взгляд на демона. – А я не мог предложить свой план, потому что тогда твой хозяин ни за что бы не вытащил тебя на свет, демон.

– Это… это поразительно! – воскликнул Комгалл, не обращая внимания на Элия, который уже упал лицом на пыльный камень подземного лабиринта и почти перестал двигаться. Контейнер соскользнул с его плеча и шумно ударился об пол. – Моравол пошел по наклонной, друзья мои! Подумать только! Высшая нежить ходит по его светлым улицам! Неужели Астарот уже принялся за ваши края? Хотя нет, не верю. Тогда бы город уже утонул в крови. Так почему ты здесь, мертвец?

– Отпусти его, Комгалл, – холодно произнес Лич, проигнорировав вопрос демона, и взмахом руки приказал одному из своих людей пройти вперед. – Элий не виноват, что ему попались такие паршивые партнеры. Меняю торговца на душу этого человека, согласен?

– А ты жесток, старик. Ты ведь знаешь, что подобные мне делают с душой, так ведь? – демон растянул губы в зловещей в усмешке. Мгновение и он уже стоял возле очередной жертвы. – Да, он подойдет.

Элий внезапно пришел в себя. Он тут же встал на колени и начал с шумом глотать окружающий их смрадный воздух. Несколько раз ударил себя в грудь, стимулируя легкие, взял в руки упавший тубус и только после этого обратил внимание на то, что происходит вокруг него.

– Не смей! Он не заслужил этого! – попытался остановить торговец своего «духа-хранителя», но было поздно. Руки демона вспыхнули фиолетовым пламенем, он прикоснулся к жертве, и человек Лича тут же упал на землю. Высушенный до состояния мумии.

– Что ты наделал? – Элий попытался крикнуть что-то еще, но смог лишь прохрипеть. Демоническая магия вновь лишила его возможности дышать.

– Даже убив одного, я не могу просто забыть твоё предательство, Элий… хотя… – демон закусил губу и перевел взгляд на второго слугу Лича. – Чертов старик! Ты ведь знал, что жадность все равно заставит меня посчитать это неравноценным обменом? Знал! И именно поэтому привел с собой вторую жертву!

– Я подозревал, что демону нельзя верить, и ты непременно попытаешься добить Элия несмотря на то, что связывающая вас магия тут же убьёт тебя, – кивнул Лич. – Но ты и без того поглотил много энергии, а я прожил слишком долго, чтобы знать, насколько опасно перекармливать демонов.

– Ты прав, – Комгалл прищурился, оглядывая потенциальную жертву. – Однако парня позади тебя и без того ждет казнь, я вижу это по глазам. Ты все равно его убьешь, так почему бы не отдать душу этого человека мне?

– Я не хочу иметь рядом с собой отъевшегося демона. Тем более настолько неуправляемого, – лицо Лича приняло задумчивый вид. Через секунду он добавил. – Хорошо, ты можешь забрать и этого человека, но с условием, что отпустишь Элия и выполнишь то, зачем мы тебя призвали. Независимо от того, насколько велика вероятность твоей смерти!

– Я должен был умереть полторы тысячи лет назад вместе со своими собратьями, чернокнижник, – демон пожал плечами и подошел к еще одной жертве. Зловеще оскалившись, он прикоснулся к горлу обреченного на смерть человека и через мгновение тот уже лежал мертвым рядом со своим товарищем.

Тем временем Лич подошел к Элию и протянул ему руку.

– Контейнер, – сурово произнес он, когда увидел, что торговец посчитал это за предложение помощи. – Дай мне контейнер и позже твоему артефактору принесут посох.

Элий недобро сверкнул глазами, но все же протянул заговорщику тубус.

– Ну что же, господа! – Довольно произнес Комгалл, когда полностью «проглотил» плату. – Может уже поговорим о деле?

Моравол, Квартал Академий, мост через реку Андаль, 8:02.

– Это что сейчас было? – обиженно спросила Лианна, когда они выбрались из переулка.

До моста, который должен привести их в квартал архимага оставалась всего сотня метров. Будь судьба к ним более благосклонна, Андриан выбрался бы чуть позже, чтобы оказаться как можно ближе к реке, но у него не было никакого желания проверять, что же произошло в темных переулках, или опоздать из-за пришедших на магический всплеск гвардейцев.

– Прости, – в голосе Андриана звучала напряженность. – Нам не стоило там оставаться.

– Что-то случилось? – насторожившись, спросила чародейка.

– Ничего, – соврал Андриан, покачав головой. – Просто… чутье.

– Как скажешь, господин чутье, – шутливо произнесла Лианна и указала на главные часы Моравола, которые башней возвышались над городом почти так же, как Цитадель Архимага. – Похоже твое чутье не способно привести нас на площадь вовремя.

– Не важно, скажем магистру, что потерялись в толпе и не могли его найти, – произнес Андриан и, в этот раз куда более мягче взяв подругу за предплечье, направился в сторону моста, разумеется, бесцеремонно расталкивая окружившую их толпу.

Мост они преодолели без труда, но стоило им вступить на другой берег, чародеи поняли, что идти как раньше напролом у них не получится. Здесь, в квартале архимага, народ столпился настолько плотно, что невозможно было даже сделать шаг в сторону или повернуть назад. Молодых магов просто несло по течению людского потока.

– Как бы кого не задавили, – себе под нос произнес Андриан и выругался, понимая, что из-за огромного количества людей чародеям сильно повезет, если они смогут прийти хотя бы к концу вступительной речи. Он слышал, что герольд уже начал официальное представление посетивших Моравол послов и почетных гостей, и представлял у себя в голове сколько у них осталось времени прежде, чем отсутствие молодых магов заметят.

– Странно, что в этом году приехало так много людей, – с трудом сказала Лианна, болезненно ощущая, что, если бы не рука Андриана, крепко державшая локоть, их бы уже давно разделило людским потоком.

– Ничего странного, – недовольно отозвался чародей. – Вчера говорили, что в торговом квартале будут раздавать бесплатные угощения, что праздничная программа будет просто грандиозная, и что Августин сегодня сделает какое-то особое заявление. Настолько важное, что из всех соседних государств приехали особые делегации послов. Не уверен точно, но Вортигерн говорил, что прибыли даже из Варлолина и Адаларна.

– Постой! – удивленно воскликнула Лианна. – Вортигерн говорил? Ты общался с лордом-командующим?!

– Да, – неохотно отозвался Андриан. – Это долгая история, но я смог выслужиться перед ним, и Вортигерн пообещал устроить меня в гвардию, если я не передумаю. Давай поговорим об этом в другой раз, хорошо? Не хочу вспоминать свои летние «приключения».

– Хорошо, – кивнула Лианна. – Никогда бы не подумала, что у тебя возникнет желание служить в гвардии.

– Гвардия выглядит неплохим занятием. Особенно для незнатного мага, только вышедшего из академии, – ответил Андриан и недовольно проворчал. – Сейчас бы разогнать всех заклятьем и дело с концом. По-другому нам не успеть!

И стоило ему замолчать, как над толпой раздались грозные выкрики гвардии Моравола:

– С дороги! Разойтись! Не задерживать!

– Ты как всегда вовремя, северянка, – с улыбкой произнес Андриан, заметив знакомую голову с абсолютно белыми волосами в небольшом просвете между гвардейскими доспехами. Их позолоченные латы отражали солнце и неприятно слепили глаза, однако чародей все же смог во второй раз разглядеть кого сопровождали солдаты Вортигерна и убедился, что это действительно еще одна подруга, а не кто-то другой.

– О ком ты? – неуверенно спросила Лианна, пытаясь понять, куда именно, прищурившись, вглядывался Андриан.

– Не важно, – заявил он и, еще крепче сжав руку чародейки, приготовился идти вслед за гвардией. Как только элитные стражники прошли мимо пары друзей, маг не стал дожидаться, пока людской поток снова сомкнется, и уверенно зашагал позади них.

То, что гвардия направлялась именно к площади архимага, Андриан не сомневался. Он прекрасно видел широкую спину исполинского человека и знал, что это отец идущей рядом с ним девушки, который сегодня, судя по слухам, должен был представлять конфедерацию северных племен. Вместо Вортигерна, использовавшего обычно свое варварское происхождение, чтобы не допускать к общественности более… агрессивных сородичей.

На то, чтобы преодолеть весь оставшийся путь, у чародеев ушло не более десяти минут. Никто из жителей и гостей Моравола не спешил спорить с прорывающимися вперед элитными войсками, которые могли не только в одно мгновение испепелить перешедшего им дорогу человека, но и были лучшими фехтовальщиками севера. С мечами, что покоились у каждого в ножнах на поясе, они управлялись настолько хорошо, что любой увидевший их в бою человек бежал без оглядки.

– Агна, – крикнул Андриан, как только его нога вступила на площадь. Девушка, шедшая рядом с огромным мужчиной, обернулась и приветственно махнула рукой. Чародей жестом подозвал ее к себе, чем заслужил недовольный взгляд Лианны, которой явно не понравилось неожиданное знакомство мага.

Та, кого Андриан назвал Агной, произнесла отцу несколько известных только им двоим слов и указала на стоявших позади чародеев. Мужчина грозно взглянул на магов изменения и кивнул. В следующее мгновение стражники расступились, выпуская девушку на волю, и продолжили свой путь к огромному помосту только после того, как она полностью вышла к своим знакомым.

– Опаздываешь, чародей? – шутливо произнесла девушка, по-дружески обнимая адепта. – Впрочем, ничего нового. Я бы удивилась, если бы в этот раз ты пришел вовремя… или по крайне мере раньше меня.

– В этот раз? – возмутилась Лианна и недовольно взглянула на своего друга. – Как давно ты знаешь дочь одного из послов северных племен?

– Так заметно, что я не из Моравола? – улыбнулась Агна и провела рукой по волнистой татуировке на своем лице, которая по подбородку спускалась на шею и уходила дальше под легкую, осеннюю куртку. Лианна поняла, что ее внешность была не просто причудой молодой девушки, а являлась отличительным признаком одного из северных племен. Также татуировки служили подтверждением тому, что по меркам дикарей она уже не считалась ребенком.

– Не надо ссориться, уважаемые подруги, – вовремя вмешался Андриан, встав между девушками. – Лианна – это Агна, мы познакомились с ней летом во время практики. Она была моей… напарницей в магической поддержке миротворцев нашего герцога.

– Точно, – не задумываясь, кивнула дикарка.

– С каких пор гидромант участвует в поддержке? – недоверчиво спросила Лианна, мгновенно прочитав ауру новой знакомой. – Спасали войско от дождя?

– Послушай, я вижу, что ты не особо рада нашему знакомству, но давай не будем из-за этого ссориться, – спокойно произнесла Агна, чем вызвала у чародейки немалое удивление. Обычно, жители северных пустошей были куда более яростней, но знакомая Андриана не только не проявила злобу, но и попыталась успокоить Лианну. – Просто знай, что мы с твоим другом прошли через многое, и я безумно ему благодарна. Видела бы ты, как он нас выручал…

– Я расскажу об этом, но позже, – неожиданно прервал ее Андриан. – Сейчас нужно как можно быстрее найти нашего магистра и отметиться. Иначе нам придется весь семестр пахать изо всех сил и вымаливать прощение, и это при условии, что мы уговорим его не выселять нас из общежития.

– А не строго ли? – с сомнением спросила Агна.

– Магистр Сервий считает, что адепты его школы должны обязательно участвовать в общественной жизни города, – ответила Лиана и обратилась к Андриану. – И наше отсутствие уже наверняка заметили. Ты не хочешь поторопиться и отправиться на его поиски?

– Иди, – Андриан отрицательно покачал головой. – Я догоню тебя позже. Нам с Агной нужно кое-что обсудить.

– Действительно? – удивилась дикарка, но Лианна не обратила на это никакого внимания. Она задумчиво посмотрела на Андриана и, неуверенно кивнув, отправилась искать магистра школы изменения.

– Мне кажется, твоя подруга немного грубая, – произнесла Агна, как только чародейка скрылась в толпе. – У нее какие-то проблемы?

– Возможно, – кивнул Андриан и направился в противоположную от Лианны сторону. – Они будут и у меня. Сразу, как выяснится, что именно я делал этим летом.

– Проблемы?! – Попыталась перекричать толпу Агна, без церемоний, как и ее спутник, расталкивая людей, которые мешали им пройти. – Да брось. Ты поступил как герой, тебя должны на руках носить!

– Угу, вот только мне этого не нужно, – угрюмо заявил чародей, глядя на помост, на котором герольд уже заканчивал свою речь и сейчас слово должно было перейти к другим выступающим. К его большому сожалению, Вортигерн стоял там и холодным взглядом оглядывал пришедших на площадь людей. «Как бы он не упомянул отличившихся летом адептов», – с опаской подумал маг.

– Не люблю лишнее внимание… к чему оно мне? Сразу же появится огромная очередь из прилипал, которые хотят познакомиться поближе. Я не против знакомств, но эти люди будут только отвлекать и просить, чтобы я им в чем-то помог или познакомил с кем-то влиятельным, – жаловался Андриан, продолжая двигаться вперед. – Я еще не готов к такому!

– Думаю, ты себя недооцениваешь, – улыбнулась Агна. – В любом случае даже на севере знают, что в Мораволе очень важна известность! От нее больше пользы, чем вреда! А прилипал можно и потерпеть.

– Что-то в Варлолине ты не особо проявляла терпение, – с сарказмом произнес Андриан и толкнул стоявшую впереди рыжеволосую девушку.

– Эй! – воскликнула она и, не постеснявшись, толкнула чародея в ответ. – Смотри куда прёшь!

– Прошу прощения, мы задели вас совершенно случайно, – вступилась Агна прежде, чем ее друг машинально успел произнести что-нибудь грубое, что наверняка раздуло бы спор и привлекло к ним ненужное внимание. Случись это и праздник будет сорван, а у них появятся большие проблемы.

– Что случилось, Мильва? – раздался громкий голос стоявшего рядом парня. Бросив взгляд на его лицо, Андриан едва не выругался вслух. Спутник девушки явно был одним из потомков горного народа, населяющего плато троллей, и именно эти люди были самыми вспыльчивыми из всех северных «дикарей». Именно они не упускали ни одного, даже самого малого повода для драки, и адепту изменения оставалось только надеяться, что повстречавшийся ему парень сможет преодолеть то немногое количество «горячей» крови, что течет в его венах.

– Послушайте, – Андриан поднял руки, пытаясь показать, что он не желает драки. – Это произошло совершенно случайно. Мы не хотели никого задеть или обидеть.

– О чем он? – мирно спросил полутролль у своей знакомой, однако Андриан успел заметить, что его рука едва заметно дернулась. Взглянув на незнакомца магическим зрением, адепт сумел определить, что перед ним стоит пиромант, однако он не собирается прибегать к колдовству и, если и ударит, то только кулаком, а не заклятием.

– Этот парень думает, что никто не станет обращать внимания на грубияна, который толкнет человека в толпе, – ответила рыжеволосая. Андриан решил взглянуть на нее магическим зрением и в этот раз не смог сдержать ползущее наружу ругательство.

Девчонка оказалась геомантом – магом земли, и уже была готова применить одно из заклятий своей школы. Андриан слабо разбирался в подобной магии, но сумел определить, что она ударит не по нему, а по брусчатке под его ногами. И остается только гадать – зачем именно.

– Что ты сказал? – приняв ругательство адепта на свой счет, сердито спросил полутролль и сжал кулаки.

– Постойте, не нужно драки, – Агна встала между ними, закрывая друга от возможных ударов незнакомцев. Магических и нет.

– Парень не умеет следить за своим языком! – Эмоционально произнес пиромант. – Хочешь, чтобы мы просто так забыли об этом?

– Да как вы не понимаете, что нам всем влетит, если мы сейчас же не успокоимся?! – воскликнула дикарка и указала на трибуны, на которых собралось немало знатных моравольцев.

– Отойди, Агна, – неожиданно холодно произнес Андриан. Он устал, безумно устал от тяжелого лета, когда каждый день был суровым испытанием для неокрепшего рассудка юноши, и сейчас, когда после всего пережитого, к нему из-за полного пустяка пристали два простых адепта, внутри молодого чародея что-то щелкнуло. Им овладело внезапное желание поставить этих «выскочек» на место, и он был готов использовать любое заклятие, чтобы заткнуть их.

И плевать на возможное наказание!

– Адепт Андриан, – внезапно раздался строгий и до жути знакомый голос магистра Сервия – главы школы изменения. – Вы посчитали себя слишком важной персоной для того, чтобы приходить вовремя или сообщать о своем присутствии?

– Простите, магистр Сервий, – смиренно произнес чародей, развеивая уже приготовленное к бою заклинание, и повернулся к магистру лицом. Рядом с ним стояла опустившая голову Лианна. – Сегодня в Мораволе так много народу, что прийти вовремя не представлялось возможным.

– Это не объясняет ваше боевое настроение, адепт. – Сервий сурово свёл брови. Спустя несколько секунд напряженного молчания магистр добавил. – Пройдемте со мной, и молитесь своим богам, чтобы у меня хватило жалости не наказывать ребенка в первые минуты праздника…

Глава 2

Моравол, Дворцовый квартал, дом Эниды фон Рейнор, 8:33

Энида фон Рейнор никогда не любила шумные собрания. До недавнего времени она старалась держаться в тени, а о ее существовании знало не больше десятка моравольцев. Однако для того, чтобы исполнить волю Августина ей пришлось выйти в свет, и сейчас чародейка не была уверена, куда двигаться дальше. Стоит ли ей вновь исчезнуть или остаться и начать жизнь в качестве полноценного придворного архимага.

Чтобы избавиться от этих мыслей она решила проверить всю полученную за последние дни информацию и выяснить, как она может помочь герцогу противостоять заговорщикам. Кроме использования грубой силы и заклятий.

В дверь уверенно постучали, отрывая ее от чтения доноса одного из слуг трущобного герцога. Очень недовольного слуги самой темной личности Моравола. В городе уже много лет ходят слухи, что «герцог» представляет из себя восставшего из мертвых древнего колдуна. И многие жители трущоб мечтали избавиться от подобного покровительства.

– Войдите! – недовольно отозвалась чародейка, заметив, что дверь начала открываться за мгновение до того, как разрешение было получено.

– Госпожа фон Рейнор? – переступив через порог, вежливо поклонился молодой и совершенно незнакомый ей юноша. Не Мораволец. Судя по темно-русым волосам и оттенку кожи, он был с юго-запада срединных княжеств.

– Мы знакомы? – спросила чародейка, внимательно изучая его ауру. Ничего. Ничего, что могло бы вызывать опасения. Магия иллюзий и едва заметное проявление магии тьмы, очень распространенной в тех же срединных княжествах, но незнакомой в Мораволе. Во много благодаря тому, что эту магию используют только южные жрецы и потомки их божества. Человек, представший перед ней не был ни тем, ни другим. Скорее самоучка, изучавший труд жрецов.

– Пока нет, – пожал плечами парень и подошел к столу чародейки. Он с блеском в глазах посмотрел на богатое гостевое кресло и спросил. – Я присяду? Не люблю смотреть сверху на особ с такой богатой родословной.

Энида заметно напряглась. Она выпрямилась и гневно свела брови.

– Говори зачем пришел, чернокнижник, – необычайно холодно, почти враждебно, произнесла фон Рейнор. – Раз моя прислуга тебя пропустила, значит, ты принес что-то ценное…

– Вы немного грубы, госпожа фон Рейнор, – фальшиво поморщившись, произнес незнакомец и уселся в кресло, вновь не дожидаясь разрешения. – Но такой подход идеально сочетается с вашей наследственностью. Впрочем, не думаю, что подобная грубость может быть оценена кем-то менее терпеливым, чем я.

– У меня не так много времени, чтобы выслушивать твоё ехидство, – Энида заметила, что парень бросил взгляд на листок, который она изучала до встречи с ним, и тут же переложила его в один из ящиков стола. – Начнем сначала, как твое имя и что ты можешь мне предложить?

Незнакомец растянул губы в едкой усмешке и, положив ногу на ногу, развалился в кресле.

– Мое имя не имеет значение, госпожа фон Рейнор, – задумчиво отозвался он. – В моей работе не принято иметь имен, никому, но для удобства вы можете называть меня Блэйд… да, думаю мне вполне подходит.

– Время! – напомнила фон Рейнор и меж ее пальцев проскочило несколько искр. Осознав, что она снова позволяет гневу взять над собой верх, чародейка тяжело вздохнула и устало протерла переносицу. – Не переводи тему, колдун, постарайся говорить только самое важное.

– Я буду говорить так, как посчитаю нужным, – неожиданно серьезно произнес Блэйд, однако через мгновение он снова был тем беспечным парнем, который минуту назад перешагнул порог ее кабинета. – У вас есть долг, наследница, и моя госпожа отправила меня забрать его.

Фон Рейнор поморщилась и сжала изящные ладони в кулаки.

– Все мои долги перед Основателями Мира давно погашены, – с угрозой в голосе произнесла она.

– Может быть, – Блэйд пожал плечами, но, заметив, но его собеседница начала злиться еще сильнее, поспешил добавить. – Раз вы действительно так считаете, то давайте не будем спорить, а просто договоримся о сделке.

– Сделке? – Усмехнулась пиромантка. – С тобой и твоими хозяевами?