Текст книги "Искатель Моравола (СИ)"

Автор книги: Иван Варлаков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 29 страниц)

– Можете не благодарить, госпожа Комнина, – произнес внезапно появившийся Квинт и протянул ей руку. Элайна не стала противиться, приняла помощь и вскочила на ноги. Демон в этот момент продолжал лежать в несколько метрах в стороне и безумно хохотал.

– Такая сила! – Закричал монстр из Темных Времен. – И эта дура тратит ее на других людей, когда сама смогла бы перевернуть горы!

– О чем это он? – Спросил Квинт, вставая спиной к спине к спасенный чародейке. – И что будем делать?

Элайна ответила не сразу. Сначала она создала защитный купол, вокруг них двоих, чтобы не отвлекаться на многочисленные заклятия враждебных чародеев, и осмотрелась по сторонам. Быстро нашла глазами свою «сестру», которая из последних сил сражалась против смутно знакомого геоманта, и только после этого обратилась к Квинту:

– Уходи, это не твоя битва. Забирай Валерию и уводи ее внутрь цитадели.

– Что? – В голосе гвардейца прозвучало возмущение. – Но…

– С демоном я разберусь. Однако кто разберется с Августином, если он потеряет Валерию? Архимаг наверняка сойдет с ума и свяжется с темной магией. Хочешь, чтобы у нас появился еще один Тавис?

– Вы недооцениваете герцогиню, госпожа…

– Быстрей! – Крикнула Элайна, заметив, что Комгалл прекратил валять дурака и начал подниматься. Квинт не стал спорить и со всех ног, стараясь не попасть под заклятия, рванулся к Валерии.

Чародейка потратила еще секунду на то, чтобы бегло осмотреть поле боя, не увидела ничего, что требовало бы внимания больше, чем поглотивший несколько душ демон, и развеяла защитный купол. Нечисть уже полностью поднялась на ноги и с хищным оскалом на лице направилась к девушке.

– Может, ты прекратишь уже этот… – Комгалл отскочил в сторону, спасаясь от летящей в него огромной ледяной глыбы. – Маскарад! Я хотел сказать маскарад!

В его грудь вонзилось сразу три стрелы из чистой энергии, пробив тело демона насквозь. Он посмотрел на оставленные от заклятий дыры, выругался, не забыв пошутить, что теперь ему придется искать новую одежду, и тут же рванулся к Элайне.

Чародейка успела выпустить еще несколько средних боевых заклятий, однако от каждого из них Комгалл ловко увернулся, продолжая нестись вперед. Прошло не больше пары секунд, когда демон в теле летописца оказался подле Элионайры. Он взмахнул когтями, целясь в лицо девушке, однако она успела сотворить новые клинки, отразила удар, и их смертельный танец начался вновь.

Когти демона были острыми, длинными и крепкими, словно десять больших кинжалов. Казалось от них невозможно увернуться, и каждый удар должен был наносить непоправимый урон Элайне, однако она обладала достаточным опытом и нечеловеческой реакцией, чтобы избегать или отбивать их.

– Астарот уничтожит Моравол, превратит его в царство нежити и обратит всю твою паству в прах! – Прошипел демон после очередного тщетного выпада. – Ты не остановишь это. По крайне мере до тех пор, пока притворяешься простой дурочкой и отдаешь свою силу жрецам!

– Что бы не случилось, ты этого уже не увидишь! – Элайна ударила правым клинком сверху. Демон отскочил в сторону, но тут же напоролся на меч в левой руке, который жрица вонзила ему в живот.

Комгалл резко рванулся в сторону. Настолько быстро, что клинок буквально вырвало из рук чародейки. Оружие осталось в животе ее противника, чтобы через минуту раствориться в воздухе и заново воплотиться в руках хозяйки.

– Браво, госпожа Комнина, – демон сплюнул и схватился за рану на животе, которая затягивалась буквально на глазах. – Только к чему всё это! Ты прекрасно знаешь, что подобное оружие не убьёт меня! Меня вообще не может убить человек! Только бог!

– Хватит и обычной чародейки, – усмехнулась Элайна и отправила в противника простой ледяной шип. Заклятие было настолько слабое, что Комгалл даже не стал уклоняться, и удивленно посмотрел на девушку, когда снаряд вонзился ему в правое плечо.

– Это что сейчас было?

Элайна не ответила. Она продолжила отправлять слабые заклятия, постепенно увеличивая их частоту. Демон стоял и ехидно улыбался. Спустя несколько секунд он прикрыл лицом рукой и направился вперед, несмотря на многочисленные смертельные для обычного человека раны.

– Ты действительно думаешь, что этим сможешь причинить мне вред?

В следующее мгновение он почувствовал сильный всплеск энергии, но оказался слишком близко к Элайне, поэтому совершенно не смог уклониться от внезапно сорвавшегося с ее рук заклятия. Мощная струя воды, которая вполне может содрать кожу с обычного человека, отбросила его на несколько метров в сторону и заставила упасть прямиком на… Тавискарона.

Племянник Августин вскрикнул, падая на покрытую копотью брусчатку, и от неожиданности выпустил посох. Жезл упал совсем рядом с его рукой, однако Августин не стал терять времени и стрелой энергии отбросил артефакт в сторону.

– Нет! – Гневно закричал Тавис. – Кто посмел?! Какого черта?!

Он попытался встать, но демон, играющий сразу против всех, ударил его ладонью наотмашь по лицу и заставил вновь упасть.

– Черт здесь не причем, Тенебрис, – прошипел Комгалл, поднимаясь на ноги. – Я давно перерос эту стадию развития.

Затем порождение Скверны отскочило в сторону, спасаясь от ледяных шипов Элайны, нескольких незнакомых ему заклятий, от которых замерзал даже воздух, и рванулся к посоху. Нечеловечески быстро.

– Нет! – Только и успела крикнуть Элайна.

Через мгновения рука демона схватила посох, и он засиял новым, неестественным ярким, зловеще зеленым светом.

– Наконец-то! – Победно воскликнул он и, расхохотавшись, стал поглощать силу посоха.

Спустя мгновения Комгалл начал преображаться, увеличиваться в размерах и наращивать мышечную массу. Кости ломались и перестраивались так, чтобы демон чувствовал себя максимально комфортно в новом теле. Глаза приобрели вертикальный зрачок и сменили цвет на ярко алый. На груди и плечах начали проявляться костные пластины. И всё это сопровождалось невероятным буйством темной энергии, которое без сомнения чувствовал каждый маг.

Это едва ли не выворачивало наизнанку душу, из-за чего сражение у стен Цитадели Архимага остановилось, и все сражающиеся чародеи замерли.

Но ни Августин, ни Элайна не впали в ступор. Они продолжали выпускать в демона множественные заклятия, однако большая их часть не приносила демону никакого вреда, а повреждения от остальных затягивались слишком быстро, чтобы их действия можно было посчитать положительным результатом.

– Это мой посох! – Прокричал Тавискарон, поднимаясь с покрытой копотью брусчатки. – Это мой город и день моего триумфа! Моего!

Прокричав последнее слово, он рванулся к демону. Августин запустил в племянника молнию фиолетового цвета, однако неведомым образом Тавис успел среагировать и на бегу, не отрывая взгляда от Комгалла, заставил камень из брусчатки между двумя Тенебрисами подняться в воздух и оказаться на пути заклятия.

– Отдай мой посох, тварь! – Прокричал хозяин хладной гавани прыгая на порождение Скверны, которое к этому моменту уже почти закончило трансформацию и сейчас было выше среднего моравольца чуть больше, чем в полтора раза.

В руках Тенебриса во время полета появился сотворенный магией клинок черного света, которым он метил прямо в сердце чудовища. И оружие почти вонзилось между костяных пластин, однако Комгалл успел завершить превращение, вновь смог полностью управлять собой и в последний момент сделал шаг в сторону. Меч ударил в естественную броню демона, оставив лишь царапину, а уже через мгновение монстр схватил Тависа за горло и поднял над землей.

Создав вокруг себя защитный купол, чтобы не отвлекаться на заклятия, он поднёс Тавискарона к лицу и прорычал:

– Это день твоей смерти, Тавис. Ты умрешь жалким, бесполезным и измученным, а после смерти… после смерти твою душу встретит в Пустоте Астарот и заставит служить ему. Именно на это ты подписался, открыв шкатулку, и именно поэтому я не сожру твою душу. Однако… – демон усмехнулся и необычайно быстро вонзил теперь уже бесполезный посох в живот пленника. – Было бы глупо оставлять тебя без подарков.

Сказав это, он отбросил бунтовщика в сторону и повернулся к Элайне. Девушка перестала тратить энергию на бесполезные заклятия и теперь направлялась к нему с сотворенным магией оружием в обоих руках.

– Мы с тобой еще разберемся, жрица, но позже, – демон запустил в девушку огромный черный шар энергии, который необычайно быстро понесся к ней. У Элайны не было никаких шансов избежать встречи с демонической магией, и через секунду шар отбросил ее на две дюжины метров к ногам замерших в нерешительности чародеев.

– Уходите! Это не ваш бой! – Крикнул Августин, оценив силу заклинания, и обратился к мощи цитадели архимага, восстанавливая потраченный на бой с Тавискароном резерв. Затем он мысленным приказом снял печать с ворот и прокричал. – Отступайте в цитадель! Немедленно! Иначе демон поглотит ваши души и станет сильнее!

Незамедлительно, половина чародеев бросилась к дверям высокой башни архимага. Хищным оскалом оценив их храбрость, Комгалл понял, что теперь ничто не отделяет его от души Августина…

Моравол, подступы к Площади Архимага, 20:53

За несколько минут до того момента, как демон высвободил всю свою силу, подле площади архимага проходили и другие, не менее важные сражений. Один из таких разразился между Энидой фон Рейнор и древним магом, что решил присвоить себе имя легендарного и еще более старого чародея.

Лич одно за другим отправлял в чародейку смертельные заклятия. Глава канцелярии понимала, что у нее крайне мало шансов пережить встречу с ними, поэтому старалась уворачиваться от всей возможной вражеской магии. Благо боевой опыт, обретенный задолго до становления чародейкой, как ничто другое помогал ей делать это.

– Дочь Рейнора, – проскрипел Лич после очередного удара. – Как долго ты сможешь продержаться? Даю тебе единственный шанс: уйди с дороги и останешься живой.

– За кого ты меня принимаешь? – Энида отправила в Трущобного Герцога несколько огненных шаров, которые бесславно исчезли в его защите. – И не много ли берешь на себя? Жалкий колдун из трущоб!

Она направилась к противнику, попутно отправляя в него новые заклинания, которые были наименее затратны для ее резерва.

– Твои оскорбления меня совершенно не задевают, – проскрипел колдун и так же направился в сторону Эниды, оставляя позади широкий проход на площадь между двумя богатыми домами, где сейчас гвардейцы сражались с остатками сопровождения Лича. – У меня нет времени на лишние сражения, но в твоих жилах течет кровь Рейнора, пусть и разбавленная. Ради нее можно задержаться и отложить свои планы.

– Тогда попробуй достать ее! – Энида азартно усмехнулась и отправила в Лича еще несколько заклятий. К этому моменту она преодолела уже треть расстояния, что разделяло двух противников.

Лич кивнул, чуть приподнял посох, глазницы которого уже начали гореть красным и… внезапно лезвие золотого клинка вырвалось из его груди. Герцог развеял структуру заклинания, бросил взгляд на меч, который все-таки смог преодолеть защиту колдуна, и повернулся лицом к атаковавшему его гвардейцу. Парень от неожиданной живучести мага выпустил клинок из рук, оставляя его в теле колдуна, и отступил на шаг назад.

Не тратя на него слов, Лич взмахнул костяным посохом и распорол золотую кирасу. Еще мгновение и новое заклинание ворвалось внутрь доспеха, превращая солдата в живой вопящей факел. Избавившись от клинка в груди и взглянув на других гвардейцев, герцог понял, что те почти разобрались с выходцами из трущоб, и использовал еще одно заклинание. На этот раз на брусчатке у выхода из прохода. Мощный взрыв создал огромную воронку, отрезая солдат Вортигерна и не давая им вмешаться в бой с Энидой. По крайне мере на то время, пока они не додумаются каким образом могут преодолеть образовавшуюся дыру.

– Теперь ты, – сказал Лич и повернулся к Эниде. К этому моменту чародейка приблизилась уже на три на четверти и закидывала колдуна куда более серьезными заклятиями. – Ты действуешь слишком глупо для того, кто стал приближенным Августина.

– Тогда как тебе такое? – Крикнула девушка и взмахнула руками. Подчиняясь ее движениям, от Эниды к Личу направилась волна энергии, которая заставляла землю и камень взрываться, после чего из разломов появлялись языки голубого пламени. Это заклинание обычно использовалось против толпы, однако из-за наносимого урона так же прекрасно подходило для того, чтобы пробить защитную магию Трущобного Герцога.

Не тратя время, девушка послала в колдуна еще одно заклятие: огромный ярко алый огненный шар, который стремительно приблизился к Личу и с немалым грохотом взорвался, столкнувшись со щитами. Энида дождалась, пока пламя осядет и выругалась. Ее заклятья только слегка подпалили плащ – не более.

– Нужно отобрать посох, – пробормотала она и сделала шаг в сторону противника. Только шаг, пройти больше герцог не позволил. Он взмахнул посохом, и его заклятие отбросило Эниду в сторону так легко, словно у пиромантки и не было никакой защиты, а сама она ничего не весила.

– Ты позоришь своего отца, чародейка, – произнес Лич измененным магией голосом. – Бесполезная, глупая и не умеющая подбирать врагов. Рейнор такой же вспыльчивый, гнев в истинном его проявлении, но в отличие от тебя, даже он знал, когда нужно отступить. Что ж… раз ты здесь, значит он разочаровался в своей дочери и выбросил ее из Рондолина.

– Ублюдок терпеть не может Рондолин и не живет там, – пытаясь подняться на ноги, из последних сил произнесла Энида. – И не он меня выгнал! Я! Ушла! Сама!

Он зарычала и отправила в противника еще одно сильное заклятия, вкладывая в него большую часть оставшегося резерва. Алое пламя столкнулось с защитой колдуна, пробило ее, но оставшейся в заклинании силы вновь хватило лишь на то, чтобы немного опалить его одежду.

Выругавшись в который раз, Энида обессиленно упала и с ужасом в глазах стала наблюдать за приближающимся к ней Трущобным Герцогом.

– Ты глупа, если решила не скрывать, кто приходится тебе отцом, – проскрипел Лич, подойдя к чародейке и занёс посох для удара. – У Рейнора полно врагов, за его кровью охотятся по всему миру, и наследница не могла не знать об этом.

Лезвие костяного жезла стремительно рванулось вниз и… уперлось в неожиданно появившийся вокруг фон Рейнор купол, сотворенный магией Тьмы – еще одного южного Первоначала.

– Кто посмел?! – В голосе Лича вместе со скрипом начала проявляться злость.

– Ее время еще не пришло, господин герцог, – раздался насмешливый выкрик со стороны. Обернувшись, Лич увидел одетого в черное парня лет семнадцати. Он выглядел изрядно потрепанным. Одежда разорвана в нескольких местах, лицо превратилось в один большой синяк, левая рука висела плетью. Было видно, что молодой чернокнижник едва стоит на ногах, однако его резерва казалось достаточно, чтобы сдержать древнего мага на еще несколько критичных минут.

Лич вновь взглянул на защитный купол, затем перевел взгляд на его создателя и проскрипел:

– Я убью тебя, заключу твою душу в артефакт, а голову отправлю в Рондолин. Тьма будет «рада» этому подарку.

– Тьма не единственная моя хозяйка! – Слишком храбро для едва живого человека отозвался Блэйд. – И, если ты немедленно не свалишь, я отправлю тебя в Пустоту, где ты познакомишься с моим истинным господином!

Ответить Лич не успел. В этот момент демон, что сражался с Элайной, заполучил посох и начал трансформацию. Темная энергия хорошо ощущалась даже на окраине площади. От нее сводило зубы и перехватывало дыхание. Глаза начинали слезиться.

У обычных людей. Лич же просто ощутил, как нечто чужеродное касается его сущности и повернул голову в сторону Комгалла. Прищурившись, он увидел, как большая часть людей отправляется в цитадель, нахмурился, осознавая, что сейчас на его пути появится много лишних преград, и перевел взгляд на купол, который до сих пор закрывал фон Рейнор.

– В этот раз тебе повезло, наследница, – хмуро заявил он. – То, зачем я пришел, гораздо важнее крови Рейнора.

Сказав это, маг широким шагом направился к цитадели. Дождавшись, пока герцог отойдет на достаточное расстояние, Блэйд снял купол и рванулся к обессиленной чародейке.

Моравол, подступы к Площади Архимага, 20:52

Гвардия не стала сразу бить во фланг нищих, штурмующих проход на площадь. Сначала Вортигерн приказал полностью окружить их и только после этого дал сигнал к атаке, надеясь перебить или арестовать всех атакующих.

Врагов было много, и все они оказались вооружены слишком хорошо для простых нищих. Легкие зачарованные доспехи, мечи и топоры способные пробить неплохую броню и целая куча защитных артефактов, благодаря которым у отряда гвардии и появилась потребность вызвать подмогу. В большинстве случаев они не могли нанести урон и были вынуждены понемногу, но все же отступать и нести потери.

А еще было видно невооруженным взглядом, что среди нищих присутствовали слабые маги. Как они могли обучиться искусству Вортигерн не задумывался. В этот момент он думал о том, что после сегодняшнего дня ему придется обратиться к Августину и уговорить его отдать приказ разобраться с трущобным герцогом, который, как оказалось, существует и может создать небольшую армию внутри городских стен.

Отдав приказ к атаке, лорд-командующий первым ринулся вперед и ворвался в толпу не подготовленных к ударам в тыл плохо организованных преступников.

Первой его жертвой стал мужчина в зачарованной кольчуге, лицо которого было покрыто следами недавно пережитой кожной болезни. Он неуклюже атаковал Вортигерна, однако не смог даже попасть по главе гвардейцев. Меч пронесся в нескольких сантиметрах от кирасы.

– Сдавайтесь! Именем Августина! – Крикнул лорд-командующий, отражая еще один удар. – Или вас всех ждет смерть!

На его слова никто не отреагировал, а противник лишь хищно оскалился и вновь бросился вперед. В этот раз старый генерал не стал себя сдерживать и одним движением обезглавил предавшего Моравол нищего.

Следующими, кто выступил против Вортигерна, оказались сразу два молодых воина. У левого в руках был короткий меч, у правого – большой топор. Они набросились одновременно, и лорд-командующий успел отразить лишь удар – тот что был нанесен клинком, второе же оружие ударило ему в грудь, заставив отшатнуться и оставив на кирасе едва заметную царапину.

– Я дал вам шанс пережить этот день! – Совершенно спокойно произнес Вортигерн, однако его противники лишь рассмеялись и вновь бросились на генерала. Два умелых взмаха мечом – и через несколько секунд они уже лежали у ног генерала.

Вортигерн огляделся по сторонам, и довольно отметил, что гвардия прекрасно расправляется с противником. Хотя сейчас ненужные жертвы и омрачали его радость. Он приказал задерживать всех, кто решил сдаться добровольно, однако никто из нищих так и не принял это предложение, очевидно, боясь Трущобного Герцога гораздо сильнее, чем смерти.

Был и еще один момент, который заметил лорд-командующий. Слишком слаженная работа отдельных отрядов нищих. Появилось ощущение, словно…

– Ими кто-то управляет, – пробормотал лорд-командующий. Он сделал шаг вперед, однако в следующее мгновение внезапное ощущение опасности заставило его остановиться. Еще через секунду Вортигерн, подчиняясь предчувствию, сделал шаг в сторону и взмахнул клинком.

Неожиданно раздался звон стали о сталь и перед старым генералом появился новый противник. Без какого-либо намека на броню вполне обычный мужчина, если не считать одного момента.

– Что ты такое? – Пробормотал Вортигерн, осознав, что не видит его ауру. Она не была скрытой, как у Элайны. Ее просто не было, словно вместо души у представшего перед ним человека была пустота.

Новый противник не стал отвечать на риторический вопрос генерала, а тут же рванулся в бой. Вортигерн едва успел отвести устремившийся к лицу клинок и попытался атаковать в ответ, но в последний момент незнакомец сумел избежать удара.

Он отскочил в сторону, отошел на несколько шагов и выпустил в генерала несколько шипов серого цвета. Слуга Августина не был знаком с такого вида снарядами, но не стал испытывать судьбу вместе с защитой и отскочил в сторону. Не зря. Попав в людей, что стояли позади него – один гвардеец и двое нищих – они заставили случайных жертв сгнить буквально за несколько мгновений и зловонной кашей упасть на брусчатку.

– Все держитесь от нас подальше! – Прокричал Вортигерн, отступая на несколько шагов. – Внимательно следите за вражеской магией! Доспехи не всегда могут вас спасти!

Лорд-командующий еще не успел закончить речь, а враг уже несся к нему навстречу. Генерал выругался себе под нос, вскинул руку и отправил в незнакомца ярко синюю молнию. Однако, за мгновение до того, как стихия обратила бы его в прах, противник внезапно исчез. Вортигерн растеряно замотал головой.

– Где же ты? – Пробормотал генерал и, словно прислушавшись к его словам, враг вновь появился перед глазами. Слишком близко, почти вплотную, и слишком неожиданно. Он застал лорда-командующего врасплох, чем тут же воспользовался, схватив свободной рукой его за горло и… переместив в другую реальность.

Вортигерн не почувствовал переноса. Собственно, он все еще стоял на всё той же улице перед входом на площадь архимага. Изменилось только то, что внезапно пропали звуки боя, сражение вокруг стало происходить в разы медленней, а весь мир перекрасился в серые оттенки. Еще старый генерал понял, что перестал чувствовать магическую энергию, которой был буквально пропитан воздух Моравола.

– Что ты сделал?! – Прорычал генерал и тут же вонзил клинок в живот охотника Трущобного Герцога. Нечисть внезапно разжала руку, выпуская гвардейца и отпрянула на несколько шагов назад. Вопреки ожиданиям, кровь не хлынула из раны. Более того, порез начал стремительно затягиваться, уступая нечеловеческой регенерации.

Вортигерн еще раз огляделся по сторонам и понял, что это не сражение вокруг стало медленней, а он гораздо быстрее. Он и охотник, что пребывал в изнанке мира вместе с ним.

Сплюнув под ноги, Вортигерн позволил себе усмехнуться и перехватил клинок поудобнее. Охотник медленно кивнул, поднял свой меч и ринулся вперед.

И вновь раздался лязг стали о сталь. Двое противников яростно сражались друг с другом, со скоростью за пределами человеческого понимания. Вортигерн вложил в этой бой все знания и умения, которые приобрел за долгие годы службы Тенебрисам.

Он отбивал невероятно стремительные удары охотника, парировал или, наоборот, атаковал. Несколько раз ему удавалось ранить врага, однако и сам лорд-командующий успел пострадать. В месте, куда его перенес охотник не существовало магии, поэтому «золотой» доспех гвардии потерял большую часть своих возможностей. Он стал обычными латами, перестав ощущаться как вторая кожа, и ничто не мешало ударить в зазоры в броне. Чем не стеснялся пользоваться охотник.

Впрочем, спустя какое-то время Вортигерн начал замечать, что противник стал пропускать всё больше ударов и атаковал уже не столь яростно. Генерал понял, что враг недооценил его, когда решил столкнуться лично в драке без участия магии. Забавно, но посредственного мага спасло именно то, что он не был силен в чародействе. Поэтому когда-то давно дикарь из северных племен сосредоточился на более традиционном военном деле. Тактике, стратегии и… фехтованию!

– Отправляйся в Пустоту! – Крикнул Вортигерн, когда враг открылся слишком сильно, и одним мощным ударом срубил его голову.

Тело охотника еще несколько секунд стояло прямо, но затем ноги подогнулись, и оно свалилось на залитую кровью брусчатку. Сразу после этого мир начал приобретать краски, а события вокруг ускоряться, возвращаясь к прежней скорости.

Спустя дюжину секунд Вортигерн полностью вернулся в привычную реальность, а еще через несколько мгновений настал тот момент, когда Комгалл поднял жезл и начал преображаться, но лорд-командующий не обратил внимания на долетевшие с площади отголоски темной магии. Его задачей было уничтожить нарушивших закон солдат Трущобного Герцога, а на происходящее сейчас подле стен цитадели архимага, ему было совершенно наплевать…

Глава 25

Моравол, Площадь Архимага, 20:59

Комгалл широким шагом направлялся к своей цели. Могущество, которое дал ему проклятый посох, энергия десятков, если не сотен, душ прежних владельцев, были настолько велики, что брусчатка буквально плавилась под ногами демона, а воздух вокруг него искажался, размывая реальность.

– Господин Тенебрис! – Крикнул Комгалл, приветственно разводя руками. – Представители вашего рода совсем не изменились с тех времен, когда я еще был свободен. Разве что тряпки стали богаче, но не более.

Архимаг проигнорировал слова представшей перед ним нечисти. Вместо того, чтобы ответить на словесный выпад он ударил средней силы молнией, заклятием пытаясь прощупать слабое место демона. Против обычного мага это должно было помочь, но противник словно и не заметил боевой магии. Опасный разряд бесследно исчез в его шкуре.

– Проклятая ведьма научила вас пользоваться магией, подарила вам истинное могущество, но все что вы сделали за эти века – бездарно растратили весь потенциал. – Остановившись, произнес демон. В голосе его прозвучало раздражение и истинное недовольство тем, как люди пользуются Искусством. – Прошло уже больше тысячи лет с того момента, как мой господин был побежден, и вместо того, чтобы объединится и восстановить утерянное, люди начали грызться между собой…

– Не тебе нас учить, демон, – ответил чародей, отступая на несколько шагов и внимательно изучая ауру демона. Бесполезно. Сейчас Комгалл представлял из себя крепкий монолит, в котором не было даже намека на слабое место.

– Не мне, – кивнул он деформированной головой. – Уже поздно чему-либо вас учить. Созданный Астаротом механизм запущен, и Мораволу осталось не так много времени существовать. Хотя твой ход и отсрочил падение герцогства. Мне это даже понравилось. Скажи, герцог, почему из всех поколений, что обладали магией, только ты додумался дать каждому возможность обучиться Искусству?

Архимаг не ответил. Он внимательно разглядывал противника вторым зрением и понимал, что перед ним предстал враг, который имеет очень большой, почти божественный уровень силы. Возможно, именно таких существ описывали древние рукописи, когда речь шла об архидемонах. Жестокие, всесильные существа, которых почти невозможно убить. Августин видел ауру Комгалла и понимал, что у него просто не хватит сил, чтобы убить врага. Он даже не был уверен, что физические повреждения могли остановить демона, ибо огромная часть его сущности сейчас представляла из себя скопление разумной энергии. Темной и почти неизученной из-за своей крайне опасной природы.

Тем не менее, у Августина был шанс уничтожить и ее. Пусть в таком случае существовал огромный шанс выгореть изнутри и умереть, обезуметь или просто навсегда остаться без магии. Однако архимаг был готов пойти на такой шаг, ради Моравола и молодого наследника, который будет обречен, если демон переживет этот бой.

– Чего замер, ваше величество? – Усмехнулся демон и вновь направился к Августину, буквально плавя попавшуюся под ноги брусчатку. – Время на раздумья вышло. Действуйте!

Августин прикрыл глаза, мысленно обратился к цитадели и создал устойчивый канал, получив безграничный источник энергии. Это даст чародею возможность уничтожить противника одним ударом. Мощным заклятием, которое оставит от половины площади лишь огромную воронку, однако архимаг был готов пойти на такой шаг, чтобы убить почти-что-бога, внезапно оказавшегося в центре города.

– Я знаю, что ты задумал, Тенебрис, – прорычал Комгалл, внезапно сменив ехидство на гнев. – Ты действительно думаешь, что тебе кто-то позволит закончить начатое?!

Августин почти успел сложить сложнейшую структуру заклятия в своей голове. Оставалось всего несколько секунд прежде, чем он использовал бы смертоносную магию, но… внезапно демон за считанные мгновения преодолел более двадцати метров и оказался перед герцогом. Взмахнув рукой с огромными когтями, он едва не снёс архимагу голову, однако в последний момент Тенебрис успел увернуться от сверхбыстрого удара Комгалла.

Он остался в живых, однако концентрация была утеряна, структура заклинания распалась, а идущая от цитадели энергия начала медленно убивать герцога своим переизбытком.

Первым делом архимаг использовал заклятия, которые позволили ему ускориться и умножили его шансы избежать встречу с опасными демоническими когтями. Затем он усилил магическую защиту, чтобы избежать влияния Скверны, которую пусть и слабо, но все же начал излучать Комгалл, а также защититься от возможных заклятий, и отскочил в сторону, спасаясь от когтей-клинков.

– Ты всего лишь очередной реликт Темных Времен, которому не место в нашем мире, – произнес архимаг, отходя назад, чтобы увеличить расстояние между ними для магического поединка, и изо всех сил ударил по демону еще одним разрядом молнии. Вот только в этот раз вложил в нее максимально возможное количество энергии, используя вливаемые цитаделью излишки.

Заклятье ударилось в грудь Комгалла. Костяные пластины демона почернели, шкура в некоторых местах покрылась волдырями или вовсе лопнула, и из ран хлынула зеленая кровь. В некоторых местах кожа противника покрылась похожими на схематичные деревья рисунками.

Сам же Комгалл сделал вид, словно не заметил, что в этот раз Августин все-таки сумел нанести ему урон.

– Мы сотни лет учились шутя превращать подобных тебе в пыль! – Выкрикнул архимаг, отправляя в демона огненный шар. – Думаешь, я не смогу справиться с одной мелкой выскочкой?

Порождение Скверны немедленно отступило в сторону, а заклятие, ударившись в брусчатку, оставило после себя внушительную воронку. Демон усмехнулся и взмахнул руками. С его ладоней сорвалось фиолетовое пламя и понеслось навстречу архимагу. Спустя несколько мгновений заклятие столкнулось с магической защитой и едва не пробило ее, однако Августин успел вложить в щит новую энергию, что спасло ему жизнь.

– Я отправлю тебя в Пустоту! – Прорычал архимаг и запустил в Комгалла очередное заклятие. На этот раз ледяной шип. – А после разберусь с предателями, что имели дерзость призвать демоническую тварь против меня! Меня!

Демон сделал несколько шагов вперед и оценивающе осмотрел архимага. Августин решил воспользоваться задержкой и вновь начал составлять структуру самого мощного заклятия из своего арсенала, но с удивлением обнаружил, что сейчас у него не хватает концентрации, чтобы закончить задумку, не сбиваясь на лишние мысли. О безопасности семьи и Моравола.

– Ты всего лишь пустозвон, Тенебрис, – спустя несколько секунд произнес Комгалл и обвел взглядом площадь. Точнее многочисленные тела погибших магов, среди которых были и убитые демоном. – Говоришь, веками учились бороться с нами? – Нечисть фыркнула. – Вы так ничему и не научились.