Текст книги "Искатель Моравола (СИ)"

Автор книги: Иван Варлаков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 29 страниц)

И подтолкнуть Андриана к действию помогла сама Элайна.

– Чего встали? – Крикнула она, не оборачиваясь к магам и вонзила до сих пор неиспользованный второй клинок в ключицу Комгалла. – Убирайтесь отсюда! Живо!

Андриан не стал тратить время на раздумья и, прокричав остальным, что им следует держаться подальше от неизвестной твари, направился к одному из гвардейцев. В этот раз это был не Квинт. Фигура гвардейца, как и голос подозрительно напоминала его менее приятного знакомого – Алена.

– Давай, жрица! Покажи, на что ты действительно способна! – Комгалл еще сильнее сжал ее горло, но увидев, что это не приносит результата, ударил ее в грудь одним из заклятий. Демоническая магия не смогла пробить защиту Элайну, но оказалась достаточно сильной, чтобы отбросить девушку в сторону.

Комнина пролетела несколько метров и приземлилась на чей-то истерзанный элементалем труп. Поморщившись, осознавая, что сейчас вся ее одежда и волосы измазаны в чужой крови и остатках плоти, чародейка поднялась на ноги и воплотила еще одну пару клинков. Старое же оружие, испарялось буквально на глазах, а из освободившихся ран демона хлынула черная кровь.

– Интересно, – Элайна крепче вцепилась в рукояти клинков. – Почему я не почувствовала, как тварь вроде тебя начинает колдовать?

– Говорю же – состарились, – Комгалл пожал плечами. – Ты уверена, что месяц назад убивала чудовищ пострашнее? С такой реакцией вряд ли кто-то может справиться даже с обычным упырем. Если только тебе не помогали?

Элайна ринулась на демона. Всего за несколько мгновений она преодолела разделявшие их метры и нанесла размашистый удар снизу вверх. Комгалл почти играючи избежал встречи с колдовским оружием и взмахнул рукой.

Тут же увеличившиеся когти со свистом вспороли воздух там, где мгновение назад находилась голова чародейки, но не смогли нанести отскочившей Элайне никакого вреда.

Не давая противнику ни единой секунды на то, чтобы опомниться, девушка вновь нанесла удар, в этот раз целясь по заманчиво незащищенной шеи Комгалла. И демон снова ушел в сторону, а с его руки сорвалось магическое пламя.

Защита Комниной смогла справиться с заклятием, однако для этого потребовалось слишком много энергии, и Элайна поняла, что ей лучше остерегаться подобных ударов. Кто знает, что в следующий раз использует ее противник и насколько сильным окажется эта магия.

Демон заметил ее замешательство, однако не стал нападать. Вместо этого он, наоборот, отошел на несколько шагов назад.

– Знаешь, – с трудом произнес Комгалл, словно у него появилась отдышка, хотя почти ни один демон не нуждается в кислороде. – А для жрицы ты уж слишком многое можешь себе позволить. Кто еще знает твой обман, Элионайра?

Чародейка лишь прищурилась, внимательно изучая своего противника. Оставленные недавно раны уже затянулись, даже одежда избавилась от нанесенных клинками дыр, и сейчас Комнина усердно искала слабые места демона, который стал гораздо сильнее с их прошлой встречи. Шкатулка не только помогла ему избавиться от оков, но и дала силы, которые хранила внутри себя много столетий, ожидая знающего ее секрет существа.

Элайна понимала, что ей придется довольно трудно, но и не подумала отступать от почти неуязвимого противника.

– Можешь даже не пытаться, – усмехнулся демон, мгновенно догадавшись, чем сейчас занимается его противник. – Ни одна жрица Первоначал не сможет помешать мне. Так что либо ты скинешь свою маску и покажешь настоящие силы, либо умрешь. – Он победно расправил руки. – Выбор невелик, не так ли?

– Даже окажись ты прав, и я действительно та, за кого ты меня принял, стоит мне это сделать, и любой из южных богов решит, что может появляться среди людей в своем истинном облике. – Она покачала головой и усмехнулась. – Ну нет уж, в этом мире и без того немало уродов.

Демон расхохотался, прекрасно понимая, о чем говорит Элионайра. Он и сам сумел увидеть южных богов в действии. Задолго до своего пленения, еще до окончания Темных Времен, когда мир был буквально на краю гибели. И даже тогда методы Первоначал, как и их облик, вызывали ужас не только у демонов, но и у самих смертных, которых эти существа пришли защищать.

– Так значит, я все-таки оказался прав? – глаза Комгалла азартно заблестели. – Никакая ты ни жрица?

Элайна лишь едва заметно улыбнулась.

– Я такого не говорила.

Демон решил, что раскусил чародейку и вновь залился смехом, однако в этот раз его веселье было грубо прервано. Чародейка за мгновение оказалась подле Комгалла и попыталась отрубить его голову. Клинок со свистом рассек воздух и вонзился в грубую плоть нечисти. Однако Элайна не смогла завершить начатое.

Клинок застрял, войдя в шею лишь на пару сантиметров.

В глазах Комгалла вспыхнул победный блеск, когда он увидел непонимание в глазах Элайны. Демон взмахнул рукой и мощный удар по лицу заставил жрицу упасть на залитую кровью брусчатку.

Она успела лишь встать на колени, когда противник безжалостным ударом ногой по голове заставил девушку вновь упасть.

– Кажется, у тебя и вовсе не осталось выбора! – оскалился демон. Он поднял выпавший клинок чародейки и приставил созданное ею же оружие к горлу жрицы…

Моравол, Площадь Архимага, 20:38

Исполняя приказ Августина, Вортигерн стоял в стороне, там, где его никто не увидит; там, откуда он сможет контролировать подступы к площади и следить за ситуацией на поле боя. И сейчас он старался не упустить ничего из дуэли своего господина с главой бунтовщиков. Архимаг был великолепен. Несмотря на то, что Тавискарон завладел проклятым оружием, став на порядок могущественнее, герцог успешно противостоял ему. Большинство заклятий было развеяно еще до столкновения с магической защитой, а сам Тавис несколько раз уходил в глухую оборону, не в силах найти способ вновь атаковать слишком умелого противника.

Однако Лорд-командующий чувствовал, что что-то не так, и испытывал сильное желание немедленно броситься на помощь и закончить этот цирк, но вместо этого он ждал, помня указ Августина и зная, что именно случается с теми, кто его нарушит. Единственное, что оставалось Вортигерну – это укрыться вместе с оставшимися гвардейцами и следить за ходом битвы, пытаясь понять, что именно так настораживает его.

– Что здесь не так, – пробормотал старый генерал, вызывая у своих солдат удивление. Крайне редко они могли услышать, как Вортигерн разговаривал сам с собой, и обычно это случалось только в самые напряженные моменты.

– Господин, – произнес Брант, подойдя к нему. – Ален со своими людьми уже вступил в бой, может и нам пора? Я не уверен, но кажется…

– Кажется? – Вортигерн повернулся к гвардейцу и посмотрел на него так, что у бывшего варвара на мгновение появилось желание пропасть сквозь землю. – Ты один из лучших солдат Моравола. Для тебя не должно существовать такого слова.

– Виноват, господин, – Брант поклонился, но, как и около часа назад в квартале академий, несмотря на страх перед генералом, решил высказать свою мысль. – Однако наши братья сейчас находятся там. Они сражаются за герцога и умирают, пока мы…

– Пока вы позорно прячетесь? – Внезапно раздался голос в стороне от гвардейцев.

Вортигерн поморщился, узнав его хозяйку, и медленно повернулся к нелюбимой даже среди варваров чародейке.

– Фон Рейнор, – сквозь зубы произнес он. – Что ты здесь забыла?

Чародейка подошла к лорду-командующему и выглянула из-за угла, решив оценить ситуацию на поле боя.

– Ищу тебя. Это не легко, знаешь ли, – произнесла она, с интересом наблюдая за тем, как темная магия собирается в руках Тавискарона. – В цитадели ходили слухи, что твои люди сегодня тоже кое-кого искали.

– Мы сегодня…

– Много кого искали? – Энида нашла глазами Элайну, беззвучно выругалась, осознавая, что ей придется еще раз пересечься с чародейкой, и повернулась к Вортигерну, который так и не отреагировал на ее слова.

Пиромантка хмуро посмотрела на лорда-командующего и поняла, что совершенно не знает, как именно сказать ему о своей недавней встрече и не вызвать смех.

– Давно ты был в трущобах? – стараясь выглядеть как можно более уверенной, произнесла она. – Говорят, в городе есть сказка… довольно интересная, чтобы гвардия решилась проверить ее на правдивость.

– Не юли, ведьма, – Вортигерн сделал шаг к пиромантке. – В Мораволе достаточно таких сказок. И немалая их часть рассказывает именно о трущобах.

– Ты прекрасно понял, о ком я говорю.

Гвардейцы позади переглянулись, осознав на что намекает пиромантка, однако если Вортигерна посетили те же мысли, он совершенно не подал виду, до сих пор не желая признавать, что трущобный герцог существует.

– Чего ты хочешь? – он скрестил на груди руки. – Говори прямо. Надеюсь, ты помнишь, что прямо сейчас наш с тобой герцог сражается за свою жизнь.

– Насколько, я вижу, он прекрасно справляется самостоятельно, – на мгновение Энида вновь выглянула из-за трибун, чтобы убедиться, что ничего не поменялось.

Вернувшись, она замялась, так и не решив, как именно доказать правдивость своих слов, но тут же вспомнила, что лежит в одном из ее карманов, и вытащила амулет Элиев наружу.

– Трущобный герцог приходил к нашему знакомому.

– Герцога. Не. Существует, – разделяя каждое слово, сквозь зубы проговорил Вортигерн и повернулся к Бранту. – Отдавай Ахиллу приказ. Через минуту я хочу видеть его у подножья цитадели. Пусть заменит собой отряд Алена.

Гвардеец кивнул и дал сигнал через один из амулетов связи. Разумеется, он не мог передать слова лорда-командующего. Все было обговорено заранее, и сейчас гвардейцы на другой стороне площади ждали одного – когда амулет связи Ахилла даст сигнал, который обычно воспринимали, как немедленно явиться к лорду-командующему.

– Я была бы только рада, если бы ты был прав, – произнесла Энида, чуть наклонив голову набок рассматривая Бранта, который в этот момент давал сигнал к атаке. – Но похоже, что Элий умеет доставать из-под земли не только товары, но и врагов. Я лично видела Трущобного Герцога. Полагаю, ты получал донесения о трупах на пороге нашего торговца?

– Было дело, – медленно кивнул Вортигерн, вспоминая, что в сегодняшней суматохе по пути к академиям ему действительно приходили подобные новости. – Я приказал стражникам самостоятельно разобраться с этой проблемой. Были более важные дела.

– А сейчас подумай, он убрался сразу, как часы пробили семь вечера, – Энида едва заметно растянула губы в победной улыбке, наконец догадавшись, на что именно стоит надавить, чтобы Вортигерн, если и не поверил в страшилку для бедняков, то хотя бы помог помешать тому, кто выдает себя за него. – За час до выступления Августина. Кто бы это не был: трущобный герцог, нечисть или обычный колдун, он знал, что произойдет сегодня.

Чародейка указала себе за спину.

– И будь уверен, у тебя нет никакого желания увидеть его в бою.

Лицо Вортигерна, как и всегда, не выдало ни единой эмоции своего хозяина, однако сам лорд-командующий был готов выругаться на глазах своих солдат. Чего он не делал почти никогда. Взрывы, диверсии, заговоры… а теперь и еще один неизвестный участник сегодняшнего бунта. Даже для лорда-командующего, привыкшего к войне и заговорам, это был перебор.

– Как он выглядит? – Справившись с эмоциями спросил Вортигерн, выглядывая из-за трибун. Августин и Тавискарон остановили дуэль и что-то обсуждали. Старый генерал на мгновение успокоился, но тут же отбросил наивные мысли, что они могут решить дело миром, и понял – это лишь небольшая передышка перед вторым раундом ожесточенной дуэли.

– Никак, – произнесла Энида и, увидев на себе злой взгляд лорда-командующего, добавила. – Я серьезно. Сначала выглядел, как старик, но потом… потерял облик. Представь колдуна в балахоне без головы, а вместо глаз у него горящие углы.

– А на что он способен? – Внезапно раздался голос Бранта.

Фон Рейнор обернулась и смерила гвардейца презрительным взглядом, который не обещал бывшему дикарю ничего хорошего. Солдат Вортигерна проглотил внезапно появившийся ком в горле и опустил голову. Энида довольно кивнула и вернулась к собеседнику.

– Приди ты к Элию, сам бы увидел на что способен герцог. Поверь мне, зрелище мерзкое. И довольно устрашающее. Уверена, Цестиан после того, что там творилось, постарается избавиться от дома.

– Он даже не подумает об этом, – уверенно заявил Вортигерн, однако не стал рассказывать, что его резиденция обладает одним из последних оставшихся спусков в лабиринт и без него Элий просто потеряет доступ к многочисленным складам, оставшихся под землей. – Ближе к делу, фон Рейнор. Что еще нужно знать?

Энида хотела ответить и уже почти открыла рот, однако внезапный крик спешившего к ним со стороны города гвардейца, заставил передумать.

– Господин! – Прокричал человек в золотых доспехах, подбежав к лорду-командующему, и прервался, чтобы отдышаться.

– Что случилось, солдат? – Холодно спросил Вортигерн, уже готовый к ухудшению ситуации.

– Нищие! – Сказал он чуть громче, чем требовалось. – Огромная толпа пытается прорваться на площадь с севера-востока! Господин Вортигерн, не знаю почему, но они теснят нас! Меня послали запросить у вас помощь.

– С ними есть человек в черном? – Тут же поинтересовалась Энида. – Не важно. Кажется, у нас появились дела, Вортигерн.

Чародейка повернулась к лорду-командующему и обнаружила, что он уже был во всю раздавал приказы гвардейцам, готовясь прийти на помощь своим солдатам.

Моравол, Площадь Архимага, 20:46

Трущобный герцог с улыбкой на иллюзорном лице наблюдал как крупный отряд гвардейцев оставляет свой пост на подступах к площади и отправляется разбираться с нищими. Всё шло по плану. И пусть солдаты Моравола сейчас должны будут ударить во фланг, зажать и перебить всех выходцев из старого города, Лича уже совершенно не заботила их судьба. Он специально использовал самых слабых и неугодных, чтобы избавиться чужими руками от тех, на кого не было желания тратить собственное время.

Чтобы они смогли достаточно сильно проредить гвардейцев, мертвец из трущоб снабдил их боевыми артефактами и поставил во главе атаки того, кто сможет принести наибольший вред. Пожалуй, это был единственный прислужник, кто использован в диверсии за заслуги, а не провинность, и о его потери Лич будет жалеть.

– Господин? – Неуверенно спросил Мал, один из доверенных людей, которых он взял к себе в сопровождение. – Гвардейцы уходят, может нам пора выдвигаться?

Лич предупреждающе поднял руку и повернулся к своему отряду. Дюжина человек в доспехах со слабыми чарами и вооруженные боевыми артефактами смотрели на него с легко читаемой неуверенностью в глазах.

– Помните, вам не следует умирать этим вечером, – холодно произнес колдун, сразу как отряд Вортигерна скрылся из виду. – Только отвлечь остатки гвардейцев, пока я не окажусь на площади.

Осталось не так много времени до развязки, и живой мертвец должен был проникнуть в цитадель как можно скорее. Без мешающихся под ногами смертных в золотых доспехах.

– Как только это произойдет, возвращайтесь в Старый Город, – добавил Лич и широким шагом направился ко входу на площадь. Его люди неуверенно переглянулись и выдвинулись следом за господином.

Гвардейцев не было видно, они скрывались, чтобы не спугнуть чародеев, желающих попасть на площадь и вмешаться в бой, однако стоило Личу переступить через незримую границу, как путь вперед ним перекрыли пять человек в золотых доспехах. Оглянувшись, колдун увидел, что за его отрядом так же сомкнулись ряды защитников Моравола, отрезая дорогу назад.

– Кто ты такой и по какой причине направляешься к цитадели архимага?! – Выкрикнул Брант, сделав шаг к герцогу и направив на него позолоченный клинок.

Лич еще раз огляделся по сторонам, насчитал десять солдат – в два раза больше, чем он ожидал встретить – и, представив в уме получится ли у него обмануть гвардейцев, произнес:

– Разговаривать с вами пустая трата времени. В атаку! – Подчиняясь его приказу, нищие бросились вперед, благодаря численному преимуществу оттесняя гвардейцев на площадь. Однако очень быстро солдаты Вортигерна смогли вернуть инициативу и начали одного за другим убивать людей трущобного герцога.

Видя это, колдун понял, что пора вмешаться самому, и в его руках вновь появился костяной посох. В этот момент к герцогу прорвались двое гвардейцев. Не теряя времени, древний чародей ударил заклятием из черепа-навершия в ближайшего врага. Им оказался Брант, который в последний момент успел сделать шаг в сторону, и ядовито-зеленый шар, пронесся мимо. Снаряд ударил в брусчатку и за мгновение превратил ее в лужу быстро испаряющейся кислоты.

Бывший дикарь обхватил рукоять меча двумя руками и приготовился напасть, однако его товарищ успел подскочить к колдуну гораздо раньше. Лич сделал шаг назад, взмахнул посохом, из нижней части которого вновь выскочило лезвие, и вспорол латный нагрудник так, словно доспех был создан из бумаги или простой ткани.

– Какого… – Брант растерянно отступил, но тут же взял себя в руки, вспомнил, что он – часть элитных защитников Моравола и бросился в бой.

Он отбил один удар посохом и попробовал достать противника мечом, однако золотой клинок лишь уперся в магическую защиту, не в силах преодолеть ее. Лич улыбнулся. Трущобный герцог усвоил урок, что ему преподали в резиденции Элиев, и использовал защитные заклятия для ближнего боя.

Брант не успел удивиться тому, что магический клинок оказался бесполезен. Из глазниц черепа ударил красный луч энергии, от которого у гвардейца не было даже шанса увернуться. Заклятие попало в правое плечо. Все наложенные чары не смогли сдержать вражескую магию, однако сделали ее гораздо слабее. Только благодаря этому удар лишь прожег до костей руку, а не отсек конечность и не превратил северянина в калеку.

– Да кто ты такой?! – Пряча за гневом боль, прорычал Брант. Правая рука отказала, и солдат не выронил клинок только лишь потому, что левая еще прекрасно справлялась со своей задачей.

– У меня нет на тебя времени, – сухо произнес Лич. Выходцев из трущоб осталось не так много, и если он немедленно не прорвется, то придется разбираться со всеми гвардейцами или повторно использовать козырь, к помощи которого он прибегал сегодня уже дважды и который требует слишком большую плату за своё использование.

– Вортигерн найдет тебя и…

Договорить Бранту не дали. Еще одно заклятие колдуна отбросило гвардейца, сбило с ног всех оказавшихся на пути людей и открыло дорогу к цитадели. Герцог направился вперед и насторожился. Северянин был жив и готовился из последних сил ударить по колдуну мощным заклятием.

– Ты сам выбрал свою судьбу, солдат, – своим настоящим голосом проскрипел Лич и быстрым шагом направился к гвардейцу. Оказавшись рядом, он пнул его по лицу, сбивая концентрацию и поднял посох, готовясь острием пронзить грудь северянина.

– Эй ты! Старик в плаще! – Внезапно раздался знакомый женский голос. – У нас с тобой есть неоконченное дело, помнишь?!

Повернувшись, Лич увидел, что рядом с укрытием, за которым ранее прятались гвардейцы, стояла Энида фон Рейнор, готовая в любой момент выпустить в герцога смертоносную магию…

Моравол, Площадь Архимага, 20:47

Он чувствовал силу, что исходила из артефакта, проникала в его тело и усиливала буквально каждую клетку, в несколько раз повышая его могущество, и без того немалое, благодаря поколениям тщательного отбора, усиливающим кровь Тенебрисов.

Тавискарон с победной улыбкой посмотрел на Августина, заметил, что тот совершенно не боится его, несмотря на проклятый артефакт, и усмехнулся. Если Комгалл был прав, если теперь он действительно обречен стать демоном, то так тому и быть, но прежде, чем это случится, молодой Тенебрис хочет лично разобраться с человеком, которого ненавидел всю жизнь. С человеком, который отобрал власть, принадлежащую ему по праву рождения, и сделал из него посмешище.

Он мечтал о мести уже давно, и никому не позволит помешать ей исполниться. А что случится потом, станет Тавискарон демоном или нет, уже без разницы. Главное, что Моравол будет в его руках, остальное… остальное не имеет значения.

Так думал Тавис, отправляя в Августина одно заклятие за другим. Жезл давал ему воистину великую силу, и в то же время показал, насколько силен архимаг.

У Августина не было с собой мощных артефактов, не было божественной помощи, и он не черпал силы от цитадели архимага, использовал только свои резервы, и тем не менее успешно противостоял племяннику.

Они метали друг в друга огненные шары, стрелы энергии, ледяные обломки, кислоту, обменялись несколькими запрещенными заклятиями, одно из которых архимаг лично запретил несколько лет назад. И сейчас запросто использует его против родственника, прекрасно зная, какую боль оно причиняет жертве, за несколько минут разлагая плоть.

Противники не жалели магии для того, чтобы разобраться с оппонентом, однако их силы были примерно равны, и спустя полчаса никто из них так и не смог взять верх.

– Каково это, ощущать свой конец дядя? – произнес Тавис, вонзив жезл между камней брусчатки и опершись на него. – Ты чувствуешь себя обманутым, что так и не смог достичь того, чего хотел всю жизнь: разобраться с теми, кто не согласен с тобой?

– Тебе можно задать тот же вопрос.

Тавискарон едва заметно улыбнулся.

Оба мага не спешили нападать. Обоим нужна была передышка, и они были не прочь прерваться на минуту прежде, чем вновь попытаются убить друг друга.

– Признайся, ты ведь все это спланировал? – Тавискарон кивнул в сторону сражающихся магов. – Ты знал, что я приведу к тебе почти всех, кто недоволен тобой. Еще и наверняка подготовился, зараза… Почему ты до сих пор не свалился с ног? Ритуалы или эликсиры?

Августин отрицательно покачал головой.

– Для того, чтобы избавиться от мелочи вроде вас, мне не нужно готовиться. Я в любой момент мог раздавиться вас. Проблема была лишь в том, что вы никогда не собирались все вместе, а упусти я хотя бы одного из вас, и Моравол оказался бы втянут в гражданскую войну.

Тавискарон расхохотался и развел руками.

– Здесь далеко не все, дядя! Только…

– Остальные уже убиты, – мрачно прервал племянника Августин. – Если выживешь, можешь спросить своего демонического выродка.

– Ну, – Тавискарон выдернул жезл из земли и принял боевую стойку. – Выродок не мой, я лишь подтолкнул его хозяина освободить эту тварь из клетки. В городе хаос, никто не знает, что за нечисть ходит по улицам, а среди людей, которые хотят тебя убить, сидит нечто, похожее на убийцу. Достаточно хороший ход, не находишь?

Сказав это, он резко вытянул руку с жезлом в сторону Августина, и из артефакта тут же выстрелила молния. Она пронеслась несколько метров и ослепительно сверкнула, столкнувшись с выпущенным архимагом камнем. Снаряд тут же обратился в пыль, однако и заклинание врага, работающие до первого столкновения с любым предметом, было ликвидировано.

– С Элием я разберусь, как и с его демоном, – произнес архимаг, стоило молнии потухнуть. – А сейчас тебе стоит заботиться только о себе. У тебя было все, Тавискарон, власть, деньги и влияние. Ты мог стать родоначальником одной из самых сильных боковых ветвей Тенебрисов, но предпочел умереть, оставив Хладную Гавань без наследника.

– Уж лучше стать пеплом, попытавшись убить тебя, чем пылью, которая будет до конца жизни жалеть, что не сделала это.

Августин едва заметно кивнул, и из его рук вылетело с дюжину фиолетовых стрел. Они за несколько мгновений долетели до Тавискарона, однако не сумели даже испытать его защиту. Внезапно младший Тенебрис перехватил артефактов двумя руками, и отразил каждый снаряд, не позволив ему столкнуться с настоящей целью.

– Впечатляет, – Августин отправил еще несколько стрел, но все они закончили так же. – Значит, слухи не врут? Артефакт действительно дает не только дополнительный резерв магии?

– Поверь, не врут. Это далеко не обычный накопитель, – хищно оскалился Тавискарон. – В этом артефакте заключены сотни душ, некоторые из них жили еще в Темные Времена, и с каждым мгновением я поглощаю их способности.

– Что же, вскоре ты и сам присоединишься к ним.

И их дуэль продолжилась. Два мага, величайшей силы, два Тенебриса, наследники легендарной крови, которая дала начало всей северной школе волшебства. Два человека, способные парой слов перевернуть весь Моравол, и два оппонента, у которых абсолютно разные взгляды на то, что ждет герцогство в будущем, и как к этому нужно идти.

Тавискарон посылал в Августина молнии, созданные буквально за мгновенные стальные клинки, жгуты черной энергии и разъедающую абсолютно все кислоту. Архимаг же в ответ на это орудовал огненными шарами, каменными шипами и ледяными глыбами. Каждый стремился истощить противника и уничтожить его. И каждый понимал, что это будет возможно только в одном случае – если кто-то вмешается со стороны.

Тавискарон обладал практически бесконечным источником энергии. Да, он уничтожал душу и разум, однако чародей был готов пойти на такие жертвы, лишь бы получить титул, который должен был перейти к нему по праву наследования. Не важно, что произойдет с ним после, станет ли он демоном или сгниет заживо под влиянием жезла, главное одно – венец герцога станет его.

Августин же не просто так владел титулом архимага. Его резерв был гораздо больше, чем у каждого в Мораволе, он мог непрерывно сражаться несколько часов прежде, чем почувствует усталость и хоть какие-то признаки истощения, однако даже тогда он мог обратиться к мощному источнику, башне Цитадели, которая сама по себе является проводником магии, и практически мгновенно восстановить свои силы.

Казалось, будто их бой мог продолжаться вечность, чародеи вокруг сражались и умирали, приходили новые с каждого уголка Моравола и вступали в битву, молясь про себя, что они выбрали правильную сторону и по окончанию битвы им не придется вымаливать прощения у победителя.

Однако никто из них и не подумал вмешиваться в дуэль Тенебрисов, благоразумно стараясь держаться подальше от самых сильных чародеев, даже не подозревая, что сейчас на площади находятся два существа гораздо сильнее обоих Тенебрисов.

Глава 24

Моравол, Площадь Архимага, 20:54

– Какими судьбами, Ален?! – Шутливо произнес Андриан, оказавшись подле элитного солдата Вортигерна. Он решил обратиться к нему именно с такой интонацией, пытаясь сделать вид, что последствия их прошлой встречи нисколько не внушали чародею страх перед гвардейцем.

Воин ответил не сразу. Сначала он отразил заклятие вражеского чародея, выпустил в него нечто очень похожее на обычную стрелу энергии, но куда более сложную по структуре, и только когда снаряд пробил голову оппонента, позволил себе повернуться к Андриану.

– Что ты здесь забыл?! – Прокричал он, поднимая клинок и подставляя его к горлу адепта. Стоило Алену это сделать, как Агна и, что удивительно, Мильва сделали шаг вперед, давая понять, что готовы бросить вызов гвардейцу. Усмехнувшись, солдат добавил. – Твои друзья – идиоты, если готовы умереть за тебя.

– Это странно для моравольца, да? – Так же шутливо ответил Андриан, но внутри он чувствовал страх, боясь, что гвардеец убьёт его или вновь заставит чувствовать невыразимую боль.

Однако в этот раз Ален решил не наказывать излишне беспечного чародея и, убрав клинок от горла, указал им в противоположную от цитадели сторону.

– Убирайтесь отсюда! – Сурово приказал он. – И чтобы…

– Ален! – Раздался раздраженный голос и из клубов дыма к ним вышел высокий светловолосый человек в золотых доспехах. Еще через несколько мгновений к нему присоединился небольшой отряд гвардейцев. – Какого демона ты еще здесь? Приказ был ясен! Тебе следует отступить и восстановить силы!

– Ты сам видишь, что здесь происходит, Ахилл, – раздраженно отозвался Ален. – Ситуация вот-вот выйдет из-под контроля и уходить в резерв сейчас глупо!

– Глупо игнорировать приказы лорда-командующего, – сквозь зубы процедил Ахилл. – Послушай, ты должен уйти и сделать всё, чтобы восстановить значительную часть резерва. Ты ведь сам знаешь: это нужно, чтобы, когда я вымотаюсь, мне на смену…

– Если мы объединимся, то тебе и не понадобится замена! – Ален указал на битву и чуть не лишился руки. Заклятие пронеслось буквально в паре сантиметров от ладони, но гвардеец и не заметил этого. – Надо ударить всем вместе и покончить с бунтом! Не знаю, почему вы все этого не понимаете, но я…

– Но я снова попытаюсь нарушить приказ, делая вид, что тут нет никого умнее меня, – передразнил гвардейца Андриан и тут же сделал шаг назад, приготовившись отражать ожидаемый ментальный удар.

Ален повернулся к адепту и вновь поднял клинок. В его глазах буквально пылал гнев. Все говорило о том, что гвардеец сейчас ударит юношу, однако… холодный голос Ахилла остановил его.

– «Снова попытаюсь нарушить приказ»? Как думаешь, лорду-командующему следует знать о твоей непокорности? – С угрозой произнес он, и Ален буквально замер, понимая, что теперь стоит гвардейцу сказать Вортигерну хотя бы слово, и у него возникнут проблемы. Ахилл встал между ним и адептом и добавил. – Это не мое дело, но тебе не стоит ходить по столь тонкому льду. И если ты не уйдешь восстанавливать силы, если не будешь готовым вступить в бой, когда это потребуется… сам понимаешь, какие вопросы появятся у Вортигерна.

– Почему я? – Прорычал он и резким движением вложил клинок в ножны. – Почему не Квинт? Парень прыгает где-то здесь с самого начала! Почему…

Дальнейший их разговор Андриан уже не слышал. Он почувствовал сильный всплеск темной магии и сейчас с изумлением и ужасам в глазах наблюдал за его источником…

Моравол, Площадь Архимага, 20:45

Комгалл сделал небольшой разрез на шее Элайны.

– Я заставлю тебя выдать себя, Элионайра! – Прорычал демон, наклоняясь над чародейкой. Он приблизился к ее лицу, перехватил меч, чтобы было удобнее держать его у горла и прошипел. – Никакая ты не жрица! Верни свою истинную сущность, чтобы я мог сожрать ее и стать по силе равным Астароту!

– Астароту? – Не своим голосом произнесла Элайна. Сейчас он оказался более крепким и суровым. – Думаешь сможешь догнать его? Он архидемон, который смог пережить темные времена, падение вашего бога, козни своих собратьев и владеет всей частью Аль’Юрна южнее Цитадели Праха! И это только то, что известно в нашем мире… думаешь, такой идиот, как ты, сможет сравниться с ним?

– Думаю, это не важно. Главное, что твои силы разделены между сотнями последователей, и сейчас ты всего лишь ни на что не способный обычный человек. – Демон слегка отклонился от нее лица и добавил. – Даю тебе ровно десять секунд на то, чтобы вернуть себе могущество бога, иначе…

Договорить он не успел. Внезапно клинок в его руке пропал, а через несколько мгновений острие нового меча Элайны пронзило горло демона. Комгалл удивленно раскрыл глаза, захрипел, но не отвлекся на ранение. Он занёс ладонь, на которой вновь появились острые когти, чтобы вонзить их в сердце чародейки, однако… мощное заклятие снесло его в сторону.