Текст книги "Искатель Моравола (СИ)"

Автор книги: Иван Варлаков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 29 страниц)

Элайна сурово свела брови и приблизилась к Сервию. Несмотря на то, что она явно не имела никакого отношения к пиромантам, ее взгляд мог бы без особых усилий прожечь дыру в стоявшем перед ней чародее.

– Боюсь, магистр, ваших сил недостаточно, чтобы навредить мне.

Сервий остался невозмутим, чем вызвал истинное восхищение у Андриана. Несмотря на то, что чародейка говорила только с одним человеком, ее слова прозвучали настолько угрожающе, что даже адепты, которые наблюдали со стороны, невольно почувствовали страх. И это без какой-либо магии внушения.

– Я не один, – сказал Сервий, не отводя взгляд. – Не справлюсь я, в дело вступят остальные магистры. Признайте, госпожа Комнина, со всеми вам не справиться.

– Не буду, – Элайна отошла от чародея и уселась на одну из скамеек. – Вы истощены, магистр. Я же полна сил, как и три адепта, которые уже вполне готовы называться полноценными чародеями.

– Что?! – удивленно воскликнули Оттон и Мильва. Они переглянулись, и геомантка продолжила. – Если вы думаете, что мы пойдем против магистра…

– Тише! – Шикнул Андриан. Единственный из адептов, кто понял, что никто и не подумает использовать их в возможной драке, чем заслужил одобряющие улыбки как Элайны, так и Сервия.

– Магистр… у вас есть право арестовать любого, кто пойдет против Моравола: титул и способности позволяют, но позвольте напомнить, что сейчас вы охотитесь за членами Тайной Канцелярии.

– Августин поймет, когда…

– Когда узнает? – Элайна насмешливо вскинула брови. – Он все знает, поверьте мне. В любом случае, я больше не член Тайной Канцелярии, заявление об отставке уже было подано фон Рейнор на стол, и скоро я покину Моравол. Так что задерживать меня нет смысла.

– Вы…

– Мы, – кивнула Элайна и повернулась к Андриану. – Ты еще хочешь впечатлить Вортигерна?

– Нам пора? – Адепт посмотрел на часовую башню. Вечерняя программа уже началась, и через час с небольшим Августин должен был занять свое место на помосте у цитадели архимага.

В ответ на это чародейка лишь махнула рукой, приказывая следовать за ней, и направилась к цитадели архимага.

– Мне пора, – беззаботно поправила Элайна. – А ты можешь оставаться здесь и оправдываться перед магистром или пойти со мной и… ну ты и так знаешь, что тебя ждет что-то подобное.

Чародейка кивнула на разрушенный дворец, и Андриан поморщился, понимая, что оба выбора не очень ему нравятся: сбежать от магистра и ринуться в очередную бойню или остаться с ним в сомнительной безопасности. Впрочем, он понимал, что уж лучше избежит разговора с наставником сейчас и вернется к нему позже, когда воспоминания о произошедшей бойне начнут стираться как у Сервия, так и у него, чем останется здесь и попадет под горячую руку. Что вполне может грозить отчислением из академии. Или чем-то похуже…

– Простите, магистр, – тяжело вздохнул Андриан. – Но боюсь я не могу оставить госпожу Комнину беззащитной. Тем более после того, что случилось.

Сервий едва заметно улыбнулся и отступил в сторону.

– Надеюсь, один из моих лучших учеников не опозорит меня перед правой рукой прошлой главы тайной канцелярии?

Андриан приложил кулак к сердцу и поспешил за Элайной, которая не стала дожидаться решения чародея, а уже шагала довольно быстрым шагом в сторону цитадели архимага. Вслед за ним, сопровождаемые хмурым взглядом Сервия, направились и Мильва с Оттоном.

Моравол, Квартал Академий, Центральная площадь, 18:59

Вортигерн находился в смертельной опасности. Южанину достаточно сжать щупальце, чтобы раздавить генерала, но несмотря на это, Брант не бросился сломя голову ему на помощь. Он не был уверен, что таким поступком не обречет господина на верную гибель, и поэтому сделал то, в необходимости чего совершенно не сомневался.

Гвардеец повернулся к подросткам и сурово произнес:

– Уходите! – он взмахнул рукой, словно отгоняя их прочь, и в этот момент главные часы Моравола начали свой отсчет. Еще раз выругавшись, понимая, что такими темпами гвардейцы вряд ли успеют собраться на площади архимага к выступлению Августина, Брант посмотрел на оставшихся стоять столбом чародеев и повысил голос. – Быстрее!

– Мы можем… – запротестовала Агна, чувствуя, что с каждым мгновением все больше сил возвращается к ней, и что она действительно хочет помочь лорду-командующему, но Брант поспешил перебить ее.

– Не можете! – крикнул он. – Сейчас вы будете только мешать! Не знаю, зачем Вортигерн вообще притащил вас с собой! Детям не место рядом с гвардейцами.

– Но…

– Еще слово, и сделаю то, что дозволено делать гвардейцам, когда гражданские пытаются помешать.

Агна удивленно вскинула брови, но увидев в глазах Бранта, что он полон решимости исполнить угрозу, не стала искушать судьбу.

– Ты действительно очень изменился, – с горечью в голосе произнесла она и, повернувшись к гвардейцу спиной, направилась прочь с площади. Следом за ней направились и Антий с Лианной, отмечая про себя, что шаги чародейки слишком быстрые для человека, который несколько минут назад был готов потерять сознание от усталости.

– Что между вами было? – Спросила Лианна, поравнявшись с северянкой.

– Ничего, – фыркнула Агна. – Мы были друзьями, не более.

– На друзей реагируют совершенно по-другому.

– Тебе не понять. Дело в традициях. Он свел клановые символы и показал, что… – адептка устала выдохнула и покачала головой. – Не важно. Слушайте, через час мне нужно быть рядом с отцом. На площади архимага. Не знаю, как вы, но я направляюсь к цитадели.

– Мы тоже, – произнесла Лианна, и Антий тут же удивленно взглянул на нее, не ожидая, что подруга откажется от возможности, наконец, избавиться от северянки. Чародейка пожала плечами и добавила. – Если с Андрианом все в порядке, то он наверняка будет там. Как и все остальные.

Элий задумчиво кивнул.

– Значит, решено? Площадь архимага?

Моравол, Торговый Квартал, Резиденция Элиев, 19:01

– О нем мы поговорим в другой раз, Цестиан, – Энида медленно кивнула, не сводя глаз с наемников, которые, несмотря на то что Лич уже скрылся из поля зрения, не спешили расслабляться. Пиромантка догадывалась, что ее считают такой же угрозой и готовы напасть в любой момент.

Торговец развел руками, повернулся к чародейке спиной и, жестом указав следовать за ним, направился внутрь зала.

– Найдите выживших, пусть уберутся здесь, – сказал он наемникам и тут же пробормотал себе под нос. – Не хватало еще, чтобы Антий и это увидел.

– Проблемы с клиентами? – к этому моменту Энида шла уже достаточно близко, чтобы без труда расслышать бормотание торговца. Наемники разошлись исполнять его приказ, и никто не помешал чародейке приблизиться к хозяину резиденции.

– Если бы, – улыбнулся Элий. – С ними все куда проще…

Энида не стала расспрашивать дальше. Ей было наплевать. От торговца ей нужны лишь сведения, которые обещала герцогиня, до его личных проблем ей не было никакого дела. И такого же мнения был сам Элий.

Цестиан подошел к столу, вокруг которого всего несколько минут назад держал оборону, упал в мягкое кресло и еще одним взмахом руки пригласил чародейку занять место напротив.

Энида проигнорировала его предложение. Она присела на край стола и скрестила на груди руки.

– Итак, – сказала она, видя, что Элий не собирается начинать разговор первым. – Ты правильно понял, что я пришла сюда не за информацией о Трущобном Герцоге – хотя к этому разговору мы еще вернемся, но позже. Сейчас меня интересует другая венценосная особа…

– Его Величество Августин? – Цестиан сложил ладони клином. – Я хоть и самый богатый человек Моравола, но не имею к политике никакого отношения. И подобные вещи вам лучше обсуждать с кем-то, кто более приближен к архимагу. Его жена, например… или ее сестра. Слышал, вы знакомы с госпожой Комниной.

– Не юли, Элий! – голос Эниды был совершенно спокойный, однако ее взгляд весьма доходчиво говорил о том, что чародейка готова прямо сейчас сжечь собеседника. Несмотря на все его влияние и связь с герцогиней. – Я только что спасла тебе жизнь. Так прояви хоть какую-то благодарность.

Элий поморщился.

– Вы спасали жизнь себе, госпожа фон Рейнор. Чего бы от вас не хотел трущобный герцог, для него это показалось гораздо более важным, чем возможность убить меня.

– И все же…

– И все же не будьте столь лицемерны, фон Рейнор! – Элий лишь слегка повысил голос, но этого было более чем достаточно, чтобы Энида замолчала и не стала перебивать Цестиана. В голосе робкого и неуклюжего на первый взгляд торговца появилось что-то такое, что заставило напрячься даже опытную и пережившую множество опасностей чародейку.

Элий поднялся на ноги, посмотрел чародейке в глаза и сухо добавил:

– Не делайте вид, что рвались спасать меня. Не будь вам от меня что-то нужно, вы бы даже не подумали обо мне. Если вообще когда-то задумывались о тех, кто живет за пределами дворцового квартала.

– О чем ты?

– О том, что аристократию не интересует жизнь простых граждан. А вы, как я понимаю, получили титул, став первой чужеземкой, которая поселилась среди вековой знати Моравола… Тавискарон мне вами все уши прожужжал.

– Прожужжал? Ты разговаривал с ним?

Элий тяжело вздохнул и почесал переносицу.

– Что же, раз госпожа Тенебрис послала вас сюда, значит решила, что вам можно доверять. По крайне мере иметь доступ к той информации, что есть у меня.

Энида пожала плечами.

– Плевать на ее доверие, я глава Тайной Канцелярии, и ты должен…

Торговец рассмеялся, чем немало разозлил пиромантку. Она раздраженно фыркнула и приблизилась к Элию вплотную. Наклонилась над ним достаточно сильно, чтобы он почувствовал ее горячее дыхание, и злобно прошипела:

– Ты перегибаешь палку, Цестиан. И ты правильно заметил, что в отличие от тебя, простого торговца, я – часть аристократии Моравола. Веди себя соответствующе.

Она отстранилась от Элия и вновь уселась на край стола.

– Да, я помню. Как помню и то, что именно вашими стараниями Тайная Канцелярия сейчас находится в руках Тавискарона. И именно из-за вашего провала через несколько часов ваш титул, возможно, не будет иметь никакого веса.

– Провале? – Как и в прошлый раз, Энида решила играть свою роль до конца и не выдавать, что провокация недовольных придворных было частью плана архимага. – Да из всей Канцелярия я была единственной, кто хоть как-то пытался вернуть порядок в этот сброд.

– Вот именно, – Элий поднялся и сурово осмотрел чародейку. В следующие мгновения его голос изменился до неузнаваемости. Из неуклюжего торговца он опять превратился в жестокого дельца и манипулятора. – Это именно вы спровоцировали почти всю Канцелярию принять сторону Тавискарона. Это именно из-за вас знать Моравола настроена против Августина.

Энида на мгновение опешила, но тут же попыталась взять себя в руки.

– Ты…

– Чужеземка взяла верх над самыми высокомерными людьми всего известного мира! О чем вы думали, соглашаясь на его предложение?!

– Предложение? С чего ты взял, что это было предложение? Может быть…

– Тогда вы еще более глупая женщина, чем уже зарекомендовали себя. Ставить себя выше Тенебриса!

– Замолчи! – гневно выкрикнула чародейка, и по ладоням пробежали языки пламени. В воздухе к оставшемуся после битвы смраду добавился запах паленой древесины.

Элий поморщился, но не сказал ни слова. В конце концов его жилищу и без того нанесен достаточно серьезный урон.

– С чего ты взял, что не поступи я так, то что-нибудь изменилось?

– Титул главы отошел бы госпоже Комниной. Насколько мне известно, она – единственный подходящий кандидат, который смог бы удержать Канцелярию.

– Той самой госпоже, которая пару часов назад покинула Канцелярию и скоро сбежит из Моравола?

Цестиан пожал плечами.

– Кто знает, что случилось бы, не будь здесь вас?

Энида усмехнулась и едва удержалась от того, чтобы напомнить Элию, что не будь ее здесь – трущобный герцог оставил бы самый богатый род Моравола без его главы.

– К чему весь этот спор, Элий? – спросила чародейка, спустя несколько секунд молчания. – Тянешь время?

– Нет, просто хочу обратить ваше внимание, что впредь вам стоит задумываться о последствиях, а не… поступать, как типичный пиромант.

Энида с улыбкой кивнула, прекрасно понимая намек.

– Итак, вернемся к тому, зачем я пришла. Что с Тавискароном? Что он задумал, и кто еще вместе с ним задумал избавиться от Августина?

– А вас не смутило, что герцог ушел, когда часы дали сигнал к началу вечерней части праздника?

Энида изогнула бровь.

– Боюсь я…

– Вам бояться нужно только одного! Чтобы тварь, которую они решили использовать не нашла достаточно сил, чтобы сбросить оковы.

Энида поморщилась.

– О какой твари ты говоришь? Демоне? Я уже выяснила, что его нет, а людей убивал…

– Демон есть. Можете мне поверить. – Элий прикоснулся к цепочке, на которой в виде медальона болтался родовой символ, и быстрым движением сорвал ее с шеи. – Возьмите, это должно немного ослабить его. Разберитесь с тварью. Остальное не ваша забота.

– Остальное? – Спросила Энида, принимая медальон. – О чем ты, и что это такое?

– Это единственное, что может помочь вам, если демон еще не сбросил оковы, – Цестиан тяжело вздохнул. – В чем я сильно сомневаюсь.

– Что это за демон? Какой тип, уровень силы?

– Понятие не имею. В Мораволе не преподают демонологию. – Торговец указал на выход из дворца. – На вашем месте я бы поторопился к Цитадели Архимага. Уверен, что бы подобие Лича не задумало, оно будет там.

Энида кивнула, решив для себя, что первым делом отправится искать Вортигерна – кто как не он наиболее заинтересован в уничтожении тайного хозяина трущоб? – и, спрятав медальон в одном из карманов, направилась к выходу из дворца. Несмотря на то, что Блэйд ее бросил, она все еще надеялась увидеть его за углом коридора или снаружи дворца, но чернокнижник пропал, не оставив и следа, словно чародейка пришла к резиденции совершенно одна…

Моравол, Квартал Академий, Центральная площадь, 19:02

Адепты направились к выходу из квартала академий, тем же путем, по которому сегодня утром следовали Лианна и Андриан, а в этот самый момент Вортигерн изо всех сил старался противостоять своему противнику. Чародею из далеких южных земель, о магии которых лорд-командующий если что-то и слышал ранее, то не придавал этому значения.

– Ну что, господин Вортигерн, вам все еще нужны мои документы? – усмехнулся южанин. На мгновение он ослабил щупальце, но лишь для того, чтобы вновь резко сжать, принося генералу довольно сильную боль. Если бы не зачарованный нагрудник, его ребра бы тут же бы оказались сломаны, но к счастью, броня прекрасно справлялась со своей работой.

Лорд-командующий взглянул на клинок, магией выбитый у него из рук минуту назад и лежавший сейчас в грязи у ног вражеского чародея, и задумался. Он был почти уверен, что сможет использовать его на расстоянии, хотя бы для того, чтобы перерубить щупальце и освободиться, но понимал, что неудача будет стоить ему жизни, и решил начать тянуть время в надежде, что в ближайшее время южанин отвлечется на что-то.

Кто знает, что случится в следующую минуту? Возможно, Брант сможет разобраться «со своей проблемой» и вернется в битву, хотя бы на мгновение отвлекая врага, или один из парализованных гвардейцев, наконец, сможет перебороть вражескую магию и вновь бросится в бой. В чем, правда, Вортигерн сильно сомневался, понимая, что будь это возможно, зачарованные доспехи уже разобрались бы с чужеродным заклятием.

Тем не менее, лорд-командующий решился в первые за долгое время положиться на случай и поддержал разговор:

– Уверен, будь они у тебя, ты бы просто отдал их, чтобы от тебя отвязались.

Вортигерн сплюнул смешанную с кровью слюну.

– Ну а вдруг, – тот, кто притворялся торговцем, развел руками и улыбнулся. – А вообще, все должно было получиться и без них. Кто же знал, что меня кто-то сдаст и пришлет вас?

– Кто тебя нанял? Какой твари нужна бойня в центре Моравола?

Торговец рассмеялся, вызывая у лорда-командующего еще большее омерзение.

– О нет, господин Вортигерн. Давайте без этого.

– Почему нет? – Генерал вздохнул. – Никто не узнает, что ты кого-то выдал, если я умру.

– Если вы умрете, – кивнул торговец и поднял левую руку. В эту секунду Брант, пытающийся подкрасться со спины захрипел и осел на одно колено.

Он рефлекторно схватился за горло, но ничего не мог сделать с неожиданным удушьем. Северянин не был специалистом в развеивании заклятий и ничего не мог сделать против вражеской магии, которая, стоит торговцу подумать, превратит его горло в кровавое месиво.

– В том месте, откуда я родом, есть целый орден убийц, который частенько пытался до меня добраться. Поверьте, вам очень далеко до их умения подкрадываться незаметно.

Южанин повернулся к гвардейцу и в этом была его ошибка.

Стоило ему упустить пленника из виду, как зачарованный клинок взметнулся вверх, за мгновение перерубил щупальце, освобождая Вортигерна, и через секунду оказался в руках генерала.

– Что?! Нет! Как ты посмел?! – удивленно закричал чародей, увидев, что его пленник освободился и бежит к нему. Этим он совершил еще одну важную ошибку.

Вместо того, чтобы, не раздумывая, ударить по лорду-командующему, он замешкался и этим подарил врагу критически важные секунды, за которые Вортигерн успел оказаться рядом с противником и ударить его по лицу, сбивая необходимую для использования магии концентрацию.

Несмотря на немалую силу удара, чужак довольно быстро пришел в себя и, осознав, что в ближнем бою ему делать нечего, отскочил в сторону. Именно в этот момент в спину южанина ударила каменная глыба, брошенная заклятьем Бранта. Чародей вскрикнул, но все же устоял на ногах. Он поднял руки, создавая очередное заклинание, но Вортигерн решил не давать ему время на использование магии.

Он в одно мгновение оказался возле южанина и взмахнул клинком. Удар должен был разрубить плечо противника, однако тот необычайно быстро сделал шаг в сторону, спасаясь от зачарованной стали.

– Вы упустили свой шанс, господин Вортигерн, – фыркнул он и в этот момент с его рук вырвались новые щупальца. Они тут же устремились к генералу, ударили его прямо в грудь и отбросили на несколько метров в сторону.

Лорд-командующий попробовал вскочить на ноги, но в этот раз торговец не стал медлить. Щупальца тут же начали колотить старика, оставляя на броне глубокие следы и не позволяя ему даже слегка приподняться.

Это могло бы окончиться смертью генерала, если бы в следующие секунды не произошло крайне неожиданное для его противника событие.

Радуясь, что он почти убил главного военачальника Моравола, торговец ослабил свое внимание, и в этот момент Бранту все-таки удалось подобраться к нему достаточно близко, чтобы точным и быстрым взмахом клинка отсечь противнику руку.

Южанин тут же взвыл, его щупальца мгновенно пропали, а гвардейцы, которые до этого были парализованы, сумели развеять вражескую магию. И не без причины. Золотой клинок резал не только тело, но и душу, и повредив ее, Брант ослабил все заклятия, которые в данный момент питались от чужестранца.

– Что ты наделал?! – Закричал он, поворачиваясь к гвардейцу.

Брант не стал отвечать. Он поднял клинок, чтобы уничтожить противника, но крик Вортигерна остановил его.

– Отставить! Эта тварь нужна нам живой!

Брант поморщился, но все же не стал добивать противника. Лишь ударил его рукоятью по лицу, заставив упасть, и поднес клинок к горлу.

Один из оставшихся гвардейцев тут же бросился к своему господину, помогая ему встать, а второй, куда более медленнее направился к поверженному противнику. Оказавшись подле него, он нарочито медленно наклонился и прикоснулся к оставшемуся от руки обрубку. Мгновение, и торговец взвыл от боли, когда пламя пироманта прижгло его рану.

Поднявшись на ноги, Вортигерн доковылял до обезвреженного противника, не сдерживаясь, пнул тяжелым кованным ботинком по его лицу, заставив еще раз болезненно вскрикнуть, и, не дожидаясь, когда он придет в себя, пронзил клинком плечо, пригвоздив к брусчатке.

– Говори! – прорычал лорд-командующий, слегка провернув клинок. Южанин стиснул зубы. Его лицо выдавало, что ему стоит огромных усилий не взвыть от боли, но все же он предпочел стерпеть, чем сказать хотя бы слово. Вортигерн наклонился к его лицу и буквально прорычал. – Говори, тварь!

Результат был абсолютно тот же. Гвардейцы не были в восторге от методов Вортигерна, но не посмели ему мешать. Впрочем, не из-за необходимости узнать что-то у чужеземца, а от того, что боялись попасть под горячую руку своего господина.

– Боишься своих хозяев больше, чем меня? – Вортигерн хищно улыбнулся. Сейчас он впервые за долгое время походил скорее на варвара из северных племен, чем на моравольского генерала. – Ты не доживешь до встречи с ними. У тебя есть выбор: рассказать мне все и умереть легко или поупрямиться и в итоге оказаться в подземельях летописцев. Поверь мне, несмотря на запреты среди них есть те, кто практикует опыты на людях. Рассказать, как это выглядит?

– В любом случае, смерть, да? – Бывший противник лорда-командующего усмехнулся. – С чего ты взял, что я вообще что-то знаю?

– Кто тебя нанял? – спросил Вортигерн, игнорируя вопрос южанина и расценивая его реакцию, как согласие на первый вариант. – И не смей кормить меня сказками о трущобном герцоге.

– Не знаю, кем вы его считаете, но себя он называл именно так, – прохрипел южанин. – В любом случае, думаю, ты и без имени знаешь, кто за нами стоит? Кто-то же ведь сдал нас.

Вортигерн кивнул.

– Все что нужно я узнаю у информатора, когда станет спокойнее. Сейчас мне нужно знать, сколько вас было и сколько из них владеет такими же способностями, как ты?

В голосе лорда-командующего не было ни капли эмоции, однако южанин и без этого догадался, почему он задал именно этот вопрос из всех возможных.

– Беспокоитесь о своих подопечных? – понимающе произнес пленник. – Можете не волноваться. Насколько мне известно, все группы, кроме моей, это обычные люди трущобного герцога. Бесполезные и собранные лишь для того, чтобы привлечь внимание остальных гвардейцев.

– Остальных?

– Не притворяйтесь, господин Вортигерн, вы прекрасно знаете, что я был оставлен здесь специально для вас! Эта площадь – ближайшее место к цитадели архимага, и стой вы сейчас там, первым делом бросились бы сюда.

– Зачем кому-то потребовалось выманивать меня подальше от цитадели? – Произнес Вортигерн, хотя и сам прекрасно знал ответ на вопрос.

– Мои знания о Мораволе не слишком обширны, однако их вполне достаточно, чтобы назвать вас самым преданным и самым сильным союзником герцога. Кто бы не заплатил мне, его целью было убрать вас подальше от архимага. Не будет охранного пса и избавиться от хозяина не составит проблем.

Гвардейцы, внимательно слушающие разговор, полушепотом выругались, и взглянули на цитадель архимага, которую, как и часы, было видно практически из любой части города. Однако их командир ничем не показал, что слова южанина оказались для него каким-то открытием. Со всё так же непроницаемым лицом, лорд-командующий кивнул и произнес:

– Я узнал все, что требовалось.

Вортигерн резким движением выдернул клинок из тела поверженного врага. Стоило ему это сделать, как из открывшейся раны тут же хлынула кровь.

– Может, все-таки передумаешь старик? – печально улыбнулся торговец, но не увидев во взгляде моравольца жалости, обреченно прикрыл глаза. – Что же, это справедливо, я чуть не отнял твою жизнь, теперь ты должен забрать мою.

Вортигерн едва успел отскочить, когда внезапно из уцелевшей руки чародея вылетел шар темного пламени. К счастью, он вовремя почувствовал, как противник концентрирует энергию для удара, и сумел среагировать.

Не дожидаясь, пока приговоренный к смерти торговец нанесет еще один удар, лорд-командующий занес клинок и одним точным движением отделил его голову от тела. Покончив с врагом, он оперся на меч и тяжелым взглядом осмотрел гвардейцев, которые всем своим видом показывали, что у них есть вопросы к своему господину.

– Что? – холодно спросил Вортигерн. – Вы хотели бы, чтобы я сохранил ему жизнь?

– Никак нет, господин лорд-командующий, – Брант сделал шаг вперед и, с трудом проглотив вставший поперек горла ком, произнес. – Что будем делать дальше? Как мы успеем к площади архимага вовремя и сумеем ли уберечь Августина?

– Мы не будем спешить к цитадели, – Вортигерн отошел от мертвого противника и осмотрел разруху, которую они оставили после боя и с которой кому-то придется разбираться.

– При всем уважении, господин, мы не можем просто так оставить его.

– Можем, – сухо ответил Вортигерн и прикоснулся к амулету, отдавая всем свободным гвардейцам приказ возвращаться к лорду-командующему. К счастью, сигнал артефакта шел до тех пор, пока кто-нибудь его не отключит, позволяя генералу не стоять на одном месте, ожидая пока гвардейцы найдут его.

Брант растерянно посмотрел на оставшихся товарищей, но по выражению их лиц понял – они понимали в происходящем не больше, чем он сам. В этот момент инстинкт самосохранения практически приказывал ему подчиниться дисциплине, довериться лорду-командующему и не перечить, однако что-то внутри него буквально кричало тут же рвануть на площадь архимага и встать на защиту герцога. Или хотя бы добиться ответа от Вортигерна.

И не в силах противостоять этому желанию, он спросил:

– Я не понимаю… Мы же созданы для защиты Моравола и его правителей. Августин в опасности, однако мы…

– Успокойся, – холодно отозвался Вортигерн и направился в сторону площади архимага. – Я оставил людей на площади. Они позаботятся об Августине.

– Но вы же понимаете…

– Понимаю! – Лорд-командующий мгновенно остановился и посмотрел на Бранта таким взглядом, что гвардейцу тут же захотелось провалиться сквозь землю.

Гвардеец в смирении опустил голову, и только тогда генерал продолжил.

– Успокойся, – он посмотрел на оставшихся двух менее храбрых гвардейцев и, увидев в их глазах те же вопросы, что задавал северянин, сказал. – Это приказ Августина, он знает, что вечером что-то затевается, но его приказ был предельно ясен – следить за тем, чтобы никто из бунтовщиков не покинул площадь и прийти на помощь только когда станет действительно плохо…

Вортигерн не стал что-то добавлять и тем более объяснять, что ему так же не нравился этот план. Но приказ архимага был ясен. Не вмешиваться до самого конца, чтобы никто больше не посмел сказать, что Августина еще не скинули только благодаря гвардии…

Глава 21

Моравол, Площадь Архимага, Северо-Восточная Часть, 19:43

– Добрый день, госпожа Тенебрис, – полушутливо произнесла Элайна, оказавшись на трибунах у цитадели архимага.

Покинув дворцовый квартал, они незамедлительно направились к площади архимага. Времени почти не осталось, скоро Августин взойдет на помост и начнет свою речь. Именно тогда заговорщики нанесут удар. Об этом знала Элайна, догадывался Андриан, Оттон и Мильва же… они постарались как можно быстрее уйти от чародеев.

Стоило им вступить на площадь архимага полутролль признался, что они больше не хотят продолжать путь вместе. Слишком многое произошло за сегодняшний день, слишком сильные впечатления для обычных адептов – по крайне мере так сказал сам Оттон – и именно поэтому друзья решили прекратить путь и вернуться к более безопасным делам.

Мильва же не произнесла ни слова, но все прекрасно поняли, что пиромант говорит за них обоих.

Попрощавшись с бывшими спутниками, Элайна и Андриан направились прямиком к выставленным буквально за несколько минут трибунам, на которых устроился высший свет Моравола и наиболее важные гости. Чародейка поднялась к специально отведенный для Тенебрисов ложе и заняла место возле сестры. Сейчас здесь находилась только она одна. Венцеслав был надежно спрятан с доверенными людьми на весь вечер, Августин же… архимаг готовился к своему самому волнительному за все время правления выступлению.

– Все прошло, как задумано?

Элайна покачала головой. Герцогиня нахмурилась и задумчиво кивнула.

– Хоть в этот раз ты не стала мне врать.

– Кто-то уже рассказал тебе, что именно там случилось?

Герцогиня не ответила. Она повернулась к Андриану, смерила его суровым взглядом и сказала:

– Зачем ты привела его? Привлекать к нам лишние взгляды?

– Я, наверное, пойду, – Андриан, ошеломленный тем, что на него обратила внимание сама герцогиня, поклонился и неуклюже сделал шаг назад, едва не споткнувшись. Взяв себя в руки, он намного более уверенно продолжил путь назад, но стоило ему пройти пару метров, как твердый голос Валерии заставил его остановиться.

– Останься, адепт.

Андриан встал как вкопанный. Несмотря на то, что с Элайной он разговаривал довольно беззаботно и даже позволял себе грубый тон, у него не хватило духу общаться с ее сестрой. Юноша был всего лишь выходцем из трущоб, по совершенно неожиданной прихоти судьбы ставший чародеем. И даже сам факт близости столь высокой особы заставлял его испытывать трепет, который только усилился и буквально парализовал, когда Валерия обратилась к нему лично.

– Как прикажете, госпожа Тенебрис, – адепт еще раз поклонился и на негнущихся ногах подошел к сестрам.

– Присаживайся, – Валерия указала на место справа от себя. С виду он ничем не отличался от остальных, однако чародею что-то говорило, что далеко не каждый человек может его занять.

– А разве это не…

Элайна рассмеялась, моментально догадавшись, что сейчас скажет Андриан.

– Что ты? Конечно нет! Наш славный герцог будет скрываться ото всех до самого последнего момента. – Элайна отыскала глазами проход между трибунами, через который будут выходить выступающие на помосте люди, и указала на него рукой. – Венценосец появится вон оттуда, весь из себя пышный и…

– И тебе стоит замолчать, пока не наговорила лишнего.

Элайна лишь кивнула и перевела взгляд на Андриана. Тот едва удержался от тяжелого вздоха и занял место возле герцогини. Про себя он отметил, что кресло было чересчур мягкое. Особенно для того, кто слишком привык к суровой мебели из академий.

– Итак, – Валерия замолчала. Всего на пару мгновений, но для Андриана эти мгновения показались вечностью. Тон герцогини говорил о том, что она крайне недовольна действиями своей сестры. – Ты должна была присматривать за стариком из трущоб, помешать ему сделать то, что он задумал, но вместо этого…

– Но вместо этого я решила навестить твоего племянника, – грубо прервала Элайна. – Ты же знаешь, что Тавискарон собирается играть отдельно ото всех. И ему плевать на остальных. До тебя наверняка дошли слухи, что он натворил в ремесленном квартале. И происшествия в лабиринте наверняка его рук дело.

– С лабиринтом будут разбираться другие люди.

– Элий? Да брось, у него есть деньги, но нет ни людей, ни способностей, чтобы избавиться от тварей в подземелье. Кстати, а что с торговцем? Он выполнил свою часть?