Текст книги "Искатель Моравола (СИ)"

Автор книги: Иван Варлаков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 29 страниц)

Однако в ответ Агна лишь пожала плечами.

– Лишившись существенной части души тело начинает стремительно умирать, – неуверенно начала объяснять дикарка, увидев на себе заинтересованные взгляды обоих чародеев. – У кого-то первым отказывает сердце, у кого-то начинают сгорать нервы… у меня же повредилась часть души. Восстановление идет полным ходом, благо татуировки помогают справиться, если процесс идёт не по плану.

Она окинула взглядом спутников и поднялась на ноги. Потянувшись к потолку, чародейка размяла руки, затем шею и направилась к многочисленным полкам с артефактами.

– Это не объясняет то, что происходило с твоей душой! – заявила Лианна, принимая помощь поднявшегося следом за дикаркой Антия.

Агна обернулась, задумчиво оглядела магов школы изменения и нахмурилась.

– Родовая особенность, – коротка сказала она и продолжила путь к артефактам. – ничего более.

– Эй! – возмущенно крикнула Лианна, разведя руки в стороны. – Мы вообще-то должны знать, что с тобой происходит! Лично мне совершенно не хочется отвечать перед послом северных племен, если его дочь совершенно внезапно разлетится на куски!

Дикарка вновь остановилась, сжала кулаки и, не оборачиваясь, произнесла:

– С того света не возвращаются просто так. Душа упорно стремится в Пустоту, а татуировки и родовая способность клана не дают ей покинуть тело. То, что ты видела, процесс, который не позволяет мне умереть, пока тело полностью не восстановится. Мой отец в курсе и не будет выдвигать претензий к двум магам изменения.

Холода в голосе гидромантки хватило бы на то, чтобы навечно заморозить все реки мира, однако Лианна совершенно не почувствовала возникшего напряжения. Чародейка лишь удовлетворенно кивнула, направляясь следом за дикаркой к заждавшимся юных и любопытных магов артефактам.

Однако Антий и не подумал присоединяться к спутницам, настороженно переваривая услышанное. Если от простого удара Агна остается в живых лишь благодаря ритуальной магии северных племен, то что сейчас происходит с Андрианом, который пережил на порядок более сильное истощение, чем стоявшая перед ним дикарка? Неужели ужесточившийся характер это и есть плата за то, что удалось пережить чародею, или кара за чрезмерное пренебрежение к своей душе еще постигнет не слишком бережливого юношу?

Антий разрывался между желанием остаться здесь, по достоинству оценить имеющуюся коллекцию и взять что-нибудь себе, и сорваться назад, на поверхность, попытаться отыскать Андриана и вытрясти из него правду о состоянии чародея. То, что его аура не выдавала физических недугов, совершенно не означало, что те действительно отсутствуют. Пример с Агной отлично доказал это.

Из размышлений его вырвали восхищенные выкрики обоих девушек, которые добрались до богатых залежей артефактов. Помотав головой, прогоняя наваждение, Антий направился к чародейкам.

– Нашли что-нибудь интересное? – весело спросил он, подходя к девушкам. Агна и Лианна переглянулись и одновременно пожали плечами.

– Сам смотри! – северянка обвела хранилище рукой. – Здесь полно артефактов. На любой вкус и цвет.

– Угу, – задумчиво пробормотал чародей, оглядывая полки и стараясь не смотреть вглубь хранилища. Именно оттуда веяло самой страшной магией и у Антия не было никакого желания проверять есть ли там артефакты способные убить или свести человека с ума от одного только взгляда.

Переведя все свое внимание на одну из полок, он восхищенно присвистнул и шагнул к ней. Здесь хранились просто огромные накопители энергии, сокрытые в небольшой пуговице или кольце. Даже самый маленький из артефактов мог наделить своего хозяина силой, способной заставить человека навсегда забыть о таком явлении, как магическое истощение.

Антий усмехнулся, вспомнив, что с его довольно слабыми способностями в магии так же можно забыть об истощении. Магия, способная вызвать его, просто откажется подчиняться настолько никудышному магу изменения.

– Что тебя развеселило? – спросила подошедшая сзади Лианна.

– Ничего. – Антий повернулся к подруге и удивленно уставился на браслет в ее руках. Еще один накопитель, но в отличие от уже увиденных здесь артефактов, украшение отдавало часть накопленной энергии вплетенным в него заклятиям. «Отвод глаз» – легко разобравшись в структуре, определил чародей. Крайне нестандартный выбор для человека, живущего в городе, где почти каждый стремится привлечь к себе внимание.

– Тебе он понравился? – Юноша помог подруге застегнуть браслет. – Знаешь, мы можем вернуться сюда позже, когда все уляжется, и забрать артефакты. Продадим или оставим себе…

– Это ты так пытаешься сказать, что до сих пор не веришь, что эти вещи принадлежат твоему отцу? – Напомнила о своем существовании Агна.

– О чем ты? – фыркнул Антий, пытаясь скрыть испуг в голосе. «Девчонка не могла слышать колдуна. Она была без сознания… ведь так?», – в панике мысленно спросил себя чародей.

– Не пытайся делать вид, словно ничего не понимаешь, – устав от постоянных споров, Агна уже не пыталась добавить язвы в свой голос. Лишь высказывала мысли и ничего более. – Твой отец один из самых богатых людей города! Кто еще, если не он, может позволить себе владеть этими артефактами и будет прятать их здесь? Тот ремесленник ясно дал понять, что…

– Что возможно мой отец имеет отношение к лабиринту, – озлобленно прервал ее Антий. – Однако он мог ошибаться. Или пытался завести меня в ловушку. Как думаешь, какой выкуп можно забросить за сына «одного из самых богатых людей города»?

Агна лишь раздраженно фыркнула и повернулась обратно к полкам. Ее руки были демонстративно спрятаны за спину, давая понять, что северянка не собирается присваивать себе артефакты.

Антий несколько секунд буравил ее взглядом, пытаясь понять, что именно нашел в ней Андриан, но, к счастью, чародей быстро понял, что сейчас не место и не время для подобных мыслей, и прошел к следующим артефактам.

Сделал несколько шагов в сторону и ошеломленно замер, обнаружив перед собой то, что больше не надеялся увидеть. Пара красивейших колец тонкой работы известного несколько веков назад мастера. Два серебряных перстня: мужское и женское, бережно хранились на небольшой мягкой подушке под стеклянным колпаком и были защищены не одним десятком заклятий, однако это ничуть не остановило юного чародея.

Протянув руку, Антий поднял стекло, ощутив слабое покалывание охранных заклятий, и сгреб оба перстня. Окончательно подтверждая подозрения чародеев, магия не стала отказывать сыну своего хозяина и позволила подростку стащить артефакты. Хмуро посмотрев на опустевшую подушку, маг надел мужское кольцо и, спрятав женское в кармане, повернулся к подругам.

– Надо возвращаться на поверхность: сообщить Андриану, что мы потеряли контейнер, и… выяснить, что именно задумал отец.

Лианна тут же повернулась к Агне, ожидая от нее новых издевок, но северянка не произнесла ни слова. Лишь одобрительно кивнула и направилась к выходу из хранилища…

Моравол, Старый Город, 15:58

Не прошло и получаса как Андриан, Мильва и Оттон выбрались из темных подземелий Моравола неподалеку от того места, где несколько часов назад был отнят странный контейнер у сбежавшего со сгоревшего склада мага. Все трое чародеев были крайне испачканы, одежда в некоторых местах оказалась порванной, а сквозь дыры можно было разглядеть незначительные ссадины – результат попыток преодолеть слишком узкие лазы. Геомантка, обиженная на чародея, а заодно и на полутролля из-за его бездействия, напрочь отказалась упрощать им путь.

Как только подростки оказались снаружи, они обессиленно упали на землю, совершенно не обращая внимания на то, что из-за ужасного ливня улицы трущоб буквально превратились в болото.

– Нам нужно торопиться, – жадно глотая смрадный воздух старого города, произнес Андриан и попытался подняться. Получилось у него только сесть, да и то, с большим трудом. – Найти моих друзей и расспросить об успехах. Наверняка они уже успели узнать, кто владел складом.

– Я до сих пор не совсем понимаю, зачем вам это, – полутролль, в отличие от чародея, с первого раза смог подняться на ноги и протянул руку Мильве. Несмотря на все еще обитавшую внутри нее обиду, геомантка приняла помощь.

– Расскажу по дороге, – ответил Андриан, делая еще одну попытку встать, но уставшие после долгого и трудного перехода конечности упорно отказывались слушаться своего хозяина. – Нужно как можно быстрее убираться из этих мест. Герцог наверняка уже знает о побеге.

С третьей попытки ему все-таки удалось преодолеть гравитацию. Проведя рукой по волосам и выругавшись, осознав, что они безнадежно испорчены прилипшей грязью, чародей направился к пролому в стене, через который жители трущоб незамеченными попадали в район сгоревшего склада.

– С чего ты взял, что трущобный герцог действительно существует? – недоверчиво спросил Оттон. – То, что ты видел в детстве мог быть обычный бандит, прикрывшийся красивой сказкой.

– Я не буду обсуждать свое прошлое с Вами, – с упором на последнее слово сказал Андриан.

Спорить с чародеем никто не стал и путь до заветного прохода в стене они преодолели молча, постоянно оглядываясь назад, опасаясь, что их могут преследовать. В отличие от остальных, Андриан знал, что у них не получится заметить охотников простым взглядом, однако так же продолжал оглядываться. Как минимум по двум причинам: чтобы не вызывать лишних вопросов у остальных и не желая упустить более мелких прихвостней герцога, не обладающих никакими мистическими способностями.

До пролома они добрались без каких-либо проблем, но стоило им приблизиться к стене, как с другой стороны до чародеев тут же донесся незнакомый голос, заставивший их мгновенно уйти в сторону и спрятаться за древним камнем.

– Что будем делать? – спросил неизвестный им человек. – Приказ был ясен, и мы должны спешить.

– Согласен, – заговорил еще один незнакомец. – Если твари выберутся на поверхность, Вортигерн нас лично вздернет.

– Лорд-командующий ничего нам не сделает, – строго произнес куда более знакомый для Андриана голос, и чародей тут же понял, кто стоит на другой стороне преграды. Выйдя из укрытия, адепт, сопровождаемый вопросительными взглядами спутников, направился в торговый квартал. – Он будет рад, если мы вернемся с доказательствами, что герцог существует. Трущобы куда большая проблема, чем испорченный праздник.

– А как же жизни людей? Мы не можем обречь их на смерть! – заявил тот человек, которого группа чародеев услышала первым.

– Тебя обвинят в нарушении приказа и, если проблема действительно серьезная, казнят перед всей гвардией.

– Да и к тому же, Ален, не стоит забывать, что старик Вортигерн не терпит самодеятельности, – улыбаясь во весь рот, заявил чародей, выходя на свет.

– Андриан? – с сомнением спросил глава небольшого отряда гвардейцев из троих человек. Строго сведя брови, он сурово спросил. – Что ты здесь делаешь, адепт?

– Спокойно, – чародей поднял руки и сделал шаг в сторону от дыры в стене. Несмотря на то, что его спутники услышали, что Андриану ничего не угрожает они отнюдь не спешили последовать за ним и оставались за пределами торгового квартала, предпочитая не привлекать внимание гвардейцев. Тем лучше, незачем давать людям Вортигерна повод для лишних вопросов.

– Что ты здесь делаешь? – Повторил Ален, снимая зачарованный клинок с пояса и направив его на чародея. – Именем лорда-командующего я приказываю тебе ответить. Коротко и правдиво!

– Как скажешь, – Андриан пожал плечами и сделал еще одну большую глупость за сегодня. Начал выпендриваться перед человеком, который на самом деле оказался не таким добрым и безобидным, каким выглядел при их первой встрече.

– Пытался пройти вон оттуда, – продолжая широко улыбаться, чародей указал себе за спину и вытянул другую руку в сторону возвышающейся над всем городом часовой башни. – Вон туда. А что, здесь запрещено ходить честным гражданам Моравола? Я бы попробовал найти другой путь, но…

Гвардеец, не дожидаясь, пока чародей закончит речь, за одно мгновение оказался подле него и положил руку ему на лоб. Резкий удар пронзил Андриана с головы до ног, напомнив ему о тех временах, когда он не успел укрыться щитом на учениях с магами воздуха и получил удар молнией. Полностью потеряв контроль над телом, адепт упал и тяжело задышал, переводя дух. Все мышцы будто налились свинцом, но, к счастью, способность управлять собой постепенно возвращалась.

– Повторяю вопрос, – жестко произнес гвардеец, возвышаясь над адептом. Разозлившись Ален выглядел столь грозно, что даже его товарищи поспешили отступить и опустить голову, не желая лишним взглядом привлекать его внимание. – Что ты делал в трущобах? Почему не с остальными гвардейцами?

– Я ушел от них, – пробормотал Андриан, пытаясь заставить язык шевелиться. – У меня есть свои дела, и я не приносил клятву верности Вортигерну, чтобы слушаться его приказов.

– Как оказался здесь? – Ален презрительно осмотрел окончательно испорченную одежду чародея. – И в таком виде?

– Хочешь меня допросить, делай это в присутствии своего хозяина! – Андриан поднялся на ноги и устало посмотрел на гвардейца, делая вид, что ему совершенно плевать на его грозный вид. Только делая вид, на самом же деле чародей боялся его куда сильнее, чем отступившие в страхе гвардейцы, которым с самого начала ничего не угрожало.

Не давая гвардейцу среагировать на вырвавшуюся фразу, он добавил:

– Я привлек внимание герцога, и он отправил за мной своих охотников. Оказавшись в его тюрьме, мне удалось сбежать и выбраться наружу. Это все, что тебе нужно знать. И все, что ты успеешь узнать. Если меня не подводит слух, Вортигерн отдал тебе новый приказ, ищейка, – позабыв о всякой осторожности и почтении, Андриан сделал шаг вперед. – Как думаешь, будет ли он рад, если ты ослушаешься и позволишь случиться тому, чего опасались твои друзья?

Он кивнул в сторону стоявших рядом гвардейцев. Они переглянулись и настороженно посмотрели на Алена. Их командир был мягким человеком в дружественной обстановке, но только в дружественной, во всех остальных же случаях он являлся абсолютно холодным и безжалостным человеком, как и любой элитный солдат Вортигерна, и сейчас Андриану крайне повезло, что гвардеец не убил его.

– Я обязательно передам твои слова Вортигерну, – после несколько секунд молчания, во время которых чародеи упорно пытались перебороть взглядом друг друга, произнес Ален. – Лорду-командующему следует знать, что настолько недисциплинированному и фамильярному бездарю не место в нашим рядах.

Закончив говорить, гвардеец резко повернулся к Андриану спиной и направился в сторону ближайшего входа в лабиринт торгового квартала.

– В чем-то наш Ален прав, – подойдя к Андриану произнес один из гвардейцев, который в отличие от своего товарища не спешил пройти за своим командиром. Неожиданная, пусть и показушная, смелость чародея понравилась элитному солдату, и он просто не мог пройти мимо.

– Я не спешу пополнять ваши ряды, – Андриан пожал плечами. – Да и ваше предложение выглядит, как издевательство. «Мы предлагаем тебе вступить в гвардию, но сначала ты должен доказать, что достоин», – передразнил чародей и усмехнулся. – К черту такое отношение.

– Понимаю, – кивнул гвардеец и адепт не увидел в его словах ничего кроме согласия. Возможно, он испытывал те же чувства, когда вступал в ряды гвардии.

С опаской посмотрев на уходящего командира, гвардеец полушепотом, чтобы никто кроме них не услышал дальнейших слов, сказал:

– Тебе стоит задуматься о вступлении в тайную канцелярию.

– Куда? – удивился Андриан. О канцелярии знал почти каждый человек в Мораволе – не только в городе, но и в герцогстве – однако предложение гвардейца сильно рассмешило чародея. Несмотря на то, что из-за отсутствия денег и благородных родственников попасть туда было почти невозможно, маг отказался бы от вступления в общество праздных аристократов даже, если бы до него снизошел сам Августин.

– Послушай, я понимаю твое недовольство, но тебе действительно стоит об этом задуматься. Сегодняшняя глава канцелярии. – Он покрутил пальцем у виска. – Такая же сумасшедшая как ты. Уверен, если тебе нужна помощь в поисках или есть информация, которая полезна, но Вортигерн отказывается воспринимать тебя в серьез, то она тебе поможет.

– Посмотрим, – усмехнулся Андриан и насторожился. – Ты говоришь о ней, как о женщине, но ведь…

– Но прежний глава был мужчиной? – Договорил за него гвардеец и вновь повернул голову к Алену, который остановился у поворота и грозно смотрел на своего подчиненного, давая понять, что если он немедленно не поторопится, то весь отряд не ждет ничего хорошего.

Сделав несколько шагов в сторону командира, гвардеец повернулся и сказал:

– Если тебя это заинтересовало, иди в дворцовый квартал, попытайся найти дом Эниды фон Рейнор.

Андриан медленно кивнул и задумался. Что имел в виду гвардеец, говоря, что новый глава такая же сумасшедшая? Что она поступает необдуманно и не считается с последствиями? Импульсивна? Или то, что пытается найти правду там, где для остальных людей пролегает граница между реальным миром и старыми сказками?

В любом случае, если он хочет впечатлить Вортигерна, доказать ему, что тот ошибся, недооценив чародея, то у него нет другого выбора, кроме как обратиться к этой чародейке. Возвращаться к друзьям Андриан не намерен, опасаясь привлечь к ним совершенно ненужное внимание слуг герцога, как не намерен бросать попытки найти виновника утренних происшествий…

– Что здесь произошло? – неожиданно произнесла Мильва над правым плечом чародея, чем заставила его вздрогнуть.

– Вы всё слышали, – коротко ответил Андриан. – Конфликт с гвардией, ничего серьезного.

– Гвардией? – Оттон покачал головой. – С кем еще ты способен поссориться?

– Скоро узнаем, – тяжело вздохнул чародей и, увидев вопросительные взгляды остальных, добавил. – Идемте, объясню по дороге.

Моравол, Цитадель Архимага, Главный Зал Тайной Канцелярии, 16:01

Чародейка молча оглядывала абсолютно пустой зал тайной канцелярии. Никого. Совершенно. Несмотря на то, что Энида отправила ментальный сигнал, требовавший всех находящихся в городе подчиненных пиромантки немедленно явиться на встречу, ни один из них так и не пришел на ее зов.

Энида тяжело дышала, едва сдерживая злость, и искала глазами предметы, на которые она смогла бы выместить свои эмоции.

Плотно сжав кулаки, чародейка широким шагом направилась в свой кабинет. По пути она представляла, как она медленно расправляется с каждым из членов тайной канцелярии. Если Августин не сделает это раньше, ведь именно это он и задумал.

С размаху открыв дверь в погруженную во мрак комнату, Энида подошла к столу и изо всех сил ударила по деревянной крышке. Кулаки отозвались болью, но сейчас чародейке было плевать на физические ощущения. Злобно прорычав, она сбросила с рабочего места все бесполезные бумаги – все хоть что-то стоящее находилось сейчас у нее дома – и приборы, а под конец перевернула и сам стол. Недолго думая, она ударила по нему заклятьем и меньше, чем за секунду дерево вместе с документами превратилось в пепел.

Не чувствуя облегчения, чародейка занесла руку для того, чтобы отправить огненный шар в стоявший неподалеку шкаф с документами, но настойчивый кашель за спиной остановил ее. Обернувшись, Энида увидела знакомую по старым делам особу.

– Там лежало мое заявление об отставке, – заявила неожиданная гостья и кивком указала оставшийся от стола пепел.

– Заявление? – спросила чародейка, бессильно опуская руку и развеивая приготовленное заклинание. Стоявшая перед ней гидромантка как никто другой мог противостоять огненной магии. – Не прошение? Теперь члены канцелярии заявляют, а не просят? Так, Элайна?

Светловолосая чародейка улыбнулась и покачала головой.

– Я не имею никакого отношения к остальным.

– Ах да, – язвительно воскликнула Энида и приложила руку к груди. – Как я могла забыть?! В отличие от остальных ты вообще проигнорировала мое вступление в должность главы и с того дня ни разу не появлялась в этих стенах.

Она эмоционально взмахнула руками, указывая на окружавшую их резиденцию тайной канцелярии. Элайна на этот выпад только пожала плечами.

– Ты знала на что шла. – Девушка сделала шаг назад, очередным движением головы приглашая «главу» тайной канцелярии выйти из темного и пропавшего гарью кабинета. Немного посомневавшись, Энида кивнула сама себе и направилась наружу.

Как только они вышли обратно в зал, гидромантка развела руками и с вызовом спросила:

– О чем ты думала, соглашаясь на авантюру архимага?

– Что смогу заставить этих неудачников вернуть канцелярии должное почтение…

Элайна насмешливо фыркнула.

– Моравол царство лжи и интриг, дочь Рейнора! – С нажимом произнесла чародейка. – И тебе не стоит лгать тем, кто прожил в этом царстве всю свою жизнь.

– Зачем ты здесь и чего хочешь? – Устало спросила Энида. Первоначальный гнев покинул ее и только теперь чародейка поняла, насколько она вымоталась, пытаясь разобраться во всех сегодняшних бедах.

Увидев вопросительный взгляд Элайны, пиромантка обреченно вздохнула и покачала головой.

– С самой первой встречи много лет назад мы с тобой друг друга терпеть не могли, и с тех пор наши чувства не потеплели. Думаешь, я не видела, как ты ушла из зала, как только поняла, кто станет главным в канцелярии? – гидромантка открыла рот, пытаясь что-то сказать, но Энида подняла руку, останавливая ее. – Почему ты появляешься на пороге моего кабинета именно сейчас, когда вся канцелярия повернулась ко мне спиной, и так охотно болтаешь?

– Потому что мне интересно, что именно задумал Августин, – чародейка загадочно улыбнулась и направилась к Эниде. – Думаешь, я ничего не понимаю? «вернуть канцелярии должное почтение…» бред. Архимаг что-то задумал и для этого ему нужно, чтобы канцелярией заведовал тот, в ком он может быть уверен на все сто процентов. Дело в том громком заявлении, сделать которое он задумал сегодня вечером?

– Тебя это не касается, – уверенно заявила Энида, скрестив руки на груди. – Это дела канцелярии и преданных слуг Августина. Ты же подала прошение об отставке и… сбежала.

– То есть так? – удивилась Элайна, останавливаясь на полпути к пиромантке.

Энида медленно кивнула, глядя в голубые глаза оппонентки. Гидромантка улыбалась, однако внезапно дернувшаяся щека выдала ее напряжение. Чародейка не забыла былую враждебность к стоявшей перед ней женщине и сейчас едва сдерживалась, чтобы не ударить по пиромантке одним из смертельных заклятий. Однако… она все же попробовала успокоиться.

– Послушай, – тяжело вздохнула Элайна. – Августин что-то задумал, он большую часть лета не разговаривал с Валерией, Тавискарон фактически захватил канцелярию и сейчас упорно пытается спровоцировать оппозицию против архимага, а Вортигерн мечется из одного конца города в другой, не зная, как сохранить порядок. Ты же сама понимаешь, что сейчас нам как никогда важно оставить былые споры?

Элайна подошла к пиромантке и протянула руку, но в ответ получила только отрицательное качание головой. Взглянув ей в глаза, гидромантка усмехнулась и опустила руку.

– Как пожелаешь, – кивнула Элайна, делая шаг назад. – Однако подумай вот о чем: Августин не дурак, и не будет подставляться такому идиоту, как Тавискарон. Он наверняка знает, что племянник не испытывает к дяде родственных чувств, но ничего не может с ним сделать.

– Стоит архимагу взяться за оппозицию, как он тут же лишится и венца герцога, и жизни, – проговорила Энида, делая вид, что не в курсе истинного плана архимага. – Говори быстрее, у меня не так много времени.

– Какие мы занятые, – съязвила Элайна, но тут же взяла себя в руки. – Августину нужно очернить Тависа перед обществом и что может быть лучше этого, чем неудавшийся заговор! Он ведь хочет именно этого, так?

Эниде пришлось применить немало сил, чтобы ничем не выдать, что она была застигнута врасплох, и просто пожать плечами.

– Откуда мне знать? И не пришло ли тебе в голову, что Августин поделится своими планами с тем, кто абсолютно чужой для Моравола?

Элайна несколько секунд оценивающе смотрела на Эниду, затем едва заметно улыбнулась, кивнула и повернулась к чародейке спиной.

– Надеюсь, ты понимаешь, что Моравол это не ваши южные земли? – Спросила она через плечо и направилась к выходу. – Истинные северяне рассматривают город лишь, как игрушку для интриг. Не более. Тавис потянет за собой всех остальных недовольных и ради этого Августин готов пожертвовать парой сотней обычных, ничего не значащих, граждан. Ты готова участвовать в этом? Готова пожертвовать невинными?

Энида дождалась, пока гидромантка покинет стены резиденции тайной канцелярии и, повернувшись к погруженному во мрак кабинету, спросила:

– Давно ты тут стоишь?

– Достаточно, – без промедления ответила ей тьма, и из комнаты вышел щурившийся от яркого света Блэйд.

Глава 13

Моравол, Подземелья старого города, где-то под дворцом Трущобного Герцога, 16:05.

Лич сидел посреди одного из ритуальных залов и усердно медитировал. Вокруг него в шести разных точках лежала последняя партия провинившихся нищих. Связанные невидимыми обычного глазу нитями, они передавали хозяину трущоб часть своей души, усиливая его и без того могущественные способности.

Маг был неподвижен, тщательно сканируя общий магический фон Моравола в надежде обнаружить следы наложенных на контейнер чар. Результат порядком удивил древнего колдуна, обнаружившего более сотни явно схожих по своей структуре заклинаний, и сейчас вся его работа заключалась в том, чтобы найти среди них контейнер и молиться всем богам в надежде, что он не окажется в руках Вортигерна.

– Нашел что-нибудь? – спросил наблюдавший все это время за колдуном демон, когда глазницы скелета наконец вновь запылали алым.

Лич молчаливо поднялся, гремя костями, и отряхнул с балахона невидимую пыль. Посмотрев на использованных в ритуале приспешников, колдун взмахнул рукой, превращая их прах, и повторным движением отправляя останки в закрытые решеткой каналы в канализацию.

– Пустой мусор, – сухо прокомментировал он и повернулся к демону. – Посох в руках у чародея, аура которого буквально пропахла энергией Цитадели.

– И? – Демон вскинул брови. – Это значит, что он у кого-то из приближенных Августина? У фон Рейнор?

– Либо его забрал Тавискарон, – холодно проскрипел Лич. – Для нас это в любом случае не означает ничего хорошего.

– Что будем делать? – Спросил Комгалл, после чего в его глазах появился азартный блеск. – Может быть убьем его и фон Рейнор? Раз и… нет на нашем пути никаких явных помех.

Лич ответил не сразу. Его потухший взгляд говорил о том, что колдун находился в глубокой задумчивости, и прошло не менее нескольких минут, когда древний маг наконец-то решился заговорить.

– Это будет самый рациональный вариант, – кивнув, произнес Лич. – C тайной канцелярией необходимо разобраться до наступления вечера. Не хватало, чтобы кто-то из них смог испортить и без того отвратительный план.

Колдун подошел к одному из каменных столов, наклонился над ним и, пробормотав несколько слов на давно умершем языке, создал иллюзорную карту Моравола. Проведя над ней костлявой ладонью, он стер почти все районы, оставив только дворцовый квартал и площадь архимага. Посмотрев на свое творение, Лич удовлетворенно кивнул и взмахом руки подозвал демона к себе.

– Я не понимаю, чего ты добиваешься, – произнес демон, оказавшись рядом. – Если мы сейчас избавимся от канцелярии, то кто тогда ударит Августину в спину, если первоначальный план пойдет не так?

– Никто, – отозвалась нежить. – Моя цель не убить архимага, а вернуть то, что его род украл у меня много веков назад. И, если ты поможешь мне, то я помогу тебе обрести свободу. Вне зависимости от желаний твоего настоящего хозяина.

Демон пожал плечами. Веселье начало переходить в раздражение. Каждый в этой группе пытался добиться своей изначальной цели и одновременно избавиться от ненадежных союзников. Комгалл не раз находил это забавным и, когда был на свободе, сам развалил не один десяток, казалось бы, крепких групп, заставив бывших друзей поубивать друг друга, однако сейчас от их действий зависела… нет, не его жизнь и свобода, а то каким станет Моравол к тому моменту, как Астарот, один из истинных хозяев Комгалла, возьмётся за него.

Почувствовав, что им начинает овладевать гнев, демон поспешил избавиться от этих мыслей и продолжить разговор с Личем.

– Я в любом случае обрету свободу, а сейчас или спустя тысячелетие… – Комгалл улыбнулся. – Но ты умеешь заинтересовать. Что задумал, колдун?

– Мы должны раздавить коалицию Тавискарона. Лишить его поддержки и сил. Тенебрис все равно нападет на архимага и чем меньше у него будет сторонников, тем отчаянней будет эта попытка. И тем больше она отвлечет Августина от моей цели.

– Это должно быть важная вещь? – С намеком произнес демон, в надежде узнать секрет собеседника.

– Ритуал показал мне, что сейчас почти все члены канцелярии находятся в одном месте. – Лич полностью проигнорировал Комгалла и указал на дворцовый квартал. Один из домов – самый большой и с собственным садом – мгновенно вспыхнул красным. – В эту же сторону направляется человек, у которого должен быть контейнер.

Демон внимательно посмотрел на подсвеченный дом и покачал головой. Даже будучи в плену у семьи Элиев, обреченный большую часть своего существования просидеть внутри амулета, он знал, кому именно принадлежит этот дворец.

– Ты предлагаешь напасть на самый охраняемый дом в Мораволе после цитадели? – В голосе Комгалла послышалась неуверенность.

– Ты заявлял, что не боишься умереть, но в твоем голосе чувствует страх, – в голосе Лича появилось раздражение. – Однако ты прав, я собираюсь снести этот дом до основания. Вместе со всеми, кто находится внутри. И сделаю это твоими руками.

– Что?! Думаешь, я позволю тебе пропустить все веселье? – Комгалл несколько секунд смотрел в глазницы мертвеца, ожидая реакции на свои слова, и только после этого добавил. – Чем займешься, колдун? Колись!

– Элий, – холодно произнес трущобный герцог. – Настало время поговорить с твоим хозяином и выяснить, на чьей он стороне…

Моравол, Цитадель Архимага, Главный Зал Тайной Канцелярии, 16:31

– Думай, госпожа фон Рейнор, думай! – Блэйд нервно ходил из стороны в сторону, изредка бросая взгляд на угрюмую чародейку. – Я связался с тобой не для того, чтобы смотреть как ты жалеешь себя.

– Я не жалею! – озлобленно ответила Энида.

– Тогда соберись! – Чернокнижник, поддавшись эмоциям, взмахнул руками. – У нас осталось не так много времени прежде…

– Прежде чем, что? – Чародейка подняла голову. – Так и будешь хранить от меня секреты?