Текст книги "Искатель Моравола (СИ)"

Автор книги: Иван Варлаков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 29 страниц)

– Я служу его роду гораздо больше, чем вы думаете, госпожа Тенебрис, – сдержанно ответила Энида, медленно осознавая, что страх, который она испытывала перед чародейкой был следствием магии. – Колдовство, которое вы используете, запрещено на территории Моравола. Не только глава рода Комниных поклоняется Первоначалам?

– С чего ты взяла? – Опешила герцогиня, но тут же взяла себя в руки. – Не важно. Зачем ты заявилась ко мне, дикарка? Разве ты не должна нестись, сломя голову, навстречу Тавискарону?

– Нет, – уверенно сказала Энида. – Тавис скоро сделает свой шаг и, думаю, он – твоя проблема. Меня же сейчас заботит совсем другое. Кто отвечает за лабиринт?

– Что? – Удивилась Валерия. – Не понимаю, о чем ты?

– Думаю, вы прекрасно знаете, госпожа Тенебрис. – Энида встала и подошла к герцогине. – Вы прекрасно знаете, что пожар, устроенный в торговом квартале, отчасти моя вина. Как знаете и то, что след вел в подземелья Моравола. Полагаю, гвардейцы уже донесли, что именно мы искали через общий фон?

Валерия пристально посмотрела на чародейку и покачала головой.

– Возможно, но тебя это заботить не должно. След, ведущий в лабиринт – пустышка, – она еще больше нахмурилась и строго спросила. – Надеюсь, мне не стоит винить тебя в том, что случилось?

– Я здесь не при чем. Когда мы появились в подземельях, они уже были переполнены этими… тварями.

– Я сделаю вид, что поверю тебе.

Энида медленно кивнула и отступила на шаг назад.

– Почему след, ведущий в лабиринт – пустышка?

Герцогиня ответила не сразу, несколько секунд размышляя над тем, стоит ли доверять практически незнакомой чародейке. В конце концов факт того, что Августин сделал ее своей приближенной, помог ей определиться.

– Элий отвечает не только за торговый квартал, но и за подземелье. И он целиком и полностью выполняет мои приказы.

– Элий? – задумчиво протянула чародейка. – Цестиан Элий?

– Твое вмешательство нарушило наши планы. Благодаря тебе, жезл не попал в руки трущобного герцога, и добрую половину наших планов пришлось переделывать на ходу… Тебе известно скольких усилий стоило наложить отслеживающие чары на проклятый артефакт подобной силы?

– Нет, – небрежно бросила Энида и зашагала к двери. Больше у нее не было никакого желания продолжать разговор с носителем крови Комниных – Цестиан Элий, значит…

Моравол, Дворцовый Квартал, 16:50

Андриан восторженно оглядывался по сторонам. В первый раз за всю свою жизнь он оказался в этой части города и не мог взять себя в руки, чтобы перестать рассматривать великолепные дворцы аристократии. Родившись в трущобах, юноша и не представлял, что когда-нибудь станет магом и уж тем более сможет побывать в дворцовом квартале, попасть в который почти невозможно для обычного жителя города.

Нет, он не раз и не два видел роскошные дома через прутья ворот, которые преграждали путь в квартал, но вблизи всё выглядело гораздо ярче и богаче.

Забыв обо всем, группа из трех адептов рассматривала окружение, разгуливая по кварталу, словно оказались в музее или картинной галерее, чем немало притягивали к себе недовольные взгляды проходящих по улице магов.

– Почему на нас так пялятся? – спросила Мильва, почувствовав себя неуютно.

– Потому что оборванцам не место в дворцовом квартале, – недовольно фыркнул Андриан.

– Кого ты назвал обор…

– Как мы будем искать ту чародейку? – Оттон решил прервать Мильву прежде, чем между чародеями начнется еще один спор. – Не думаю, что нам ответят, если мы подойдем к одному из них.

Он кивнул в сторону проходящей рядом группы людей, которые старательно делали вид, что не замечают чужаков. И при этом на их лице явно угадывалась гримаса отвращения.

– Да они даже не чародеи! – возмутилась Мильва. – Наверняка обычная прислуга! Да как они…

– Имеют право, – сурово отдернул Андриан и нахмурился.

Оттон был прав, им никто не поможет. Чародею стоило сильнее расспросить гвардейца прежде, чем рвануться в дворцовый квартал на поиски неизвестной личности. А теперь им придется бродить по довольно немалой части города в надежде, что у кого-то хватит терпения и выдержки обратить внимание на «оборванцев».

– И что такая странная компания делает в наших краях? – Неожиданно раздался женский голос за спинами чародеев.

Они мгновенно повернулись и обнаружили с интересом оглядывающую их светловолосую женщину. В ее взгляде не было ни капли брезгливости или отвращения, но все же что-то в ее глазах настораживало Андриана. Слишком… добрыми они казались.

– Адепт школы изменения Андриан Моравольский по личному распоряжению Вортигерна, – сделав как можно более серьезный вид, ответил чародей. – Должен найти Эниду фон Рейнор и…

– И хватит врать, – в ее голосе не было враждебности. Всего лишь просьба и намек, что как бы он не пытался, у адепта не получится обмануть ее.

– Внешний вид? – неожиданно для себя Андриан не стал и дальше обманывать незнакомку.

– Внешний вид, – по-доброму улыбнувшись, кивнула чародейка. – Вортигерн бы никогда не послал в дворцовый квартал людей с… настолько ужасным подходом к одежде.

– Эй, – воскликнула Мильва, но Андриан тут же поднял руку, жестом заставив замолчать крайне вспыльчивую геомантку.

Адепт сделал несколько шагов вперед и присмотрелся к незнакомке. Ничего серьезного… ничего, что могло бы насторожить обычного человека, однако чародей не спешил с выводами. Прищурившись, пытаясь более детально разглядеть девушку, он понял, что именно в ней было не так.

– Тебе не говорили, что так пялиться на людей – неприлично? – Изящно изогнув бровь, спросила она, однако, несмотря на то что ее голос звучал дружелюбно, все трое подростков чувствовали странную угрозу со стороны незнакомой чародейки. Сделав так же шаг навстречу адептам, она еще раз внимательно осмотрела явных чужаков для самого богатого и благородного квартала Моравола.

Андриан напрягся, но не отступил. Навесив на себя всю возможную в данный момент магическую защиту, он медленно покачал головой и сказал:

– Кто ты такая и чего тебе от нас надо?

Чародейка сделала вид, что не заметила наглого тона юноши, с улыбкой продолжая оглядывать подростков. Наконец, спустя несколько секунд, она заговорила, растягивая до невозможности паузы между словами:

– Пиромант, геомант и… – незнакомка замолчала, пытаясь найти слово для того, чтобы описать Андриана. – И кто ты? В тебе нет способности к иллюзиям, судя по твоей защите… маг поддержки из тебя довольно средний, но заносчивость… твоя заносчивость заставляет думать о тебе гораздо выше, чем о простом высокомерном дурачке, решившем, что он центр Моравола.

Чародей пожал плечами.

– Ты тоже не похожа на обычную гидромантку. Открой ауру и тогда я отвечу на твой вопрос.

– Какой умный, – вновь улыбнулась чародейка. – Еще один хороший урок – чародеи о подобном не просят. Понятие «личное» тебе знакомо?

Маг медленно кивнул и усмехнулся. Указав рукой на переходящих улицу прислужников одного из хозяев местных усадьб, он сказал:

– Здесь слишком людно для того, чтобы обсуждать «личное». Если ты хочешь поговорить, нам лучше удалиться от посторонних глаз.

– Андриан, – Оттон несколько раз настойчиво кашлянул, намекая, что ему не следует принимать такое решение в одиночку. Чародей, словно извиняясь, кивнул незнакомке и отправился к своим спутникам.

Плотно столпившись, они начали обсуждать сложившуюся ситуацию.

– Я ей не доверяю, – фыркнула Мильва. – И совершенно не понимаю, с чего ты решил, что она хочет поговорить с нами?

– Будь это не так она бы уже давно выбросила «оборванцев» из дворцового квартала, – коротко ответил Андриан. – Однако мы до сих пор здесь. К тому же кроме нее на нас так никто и не обратил внимание.

– Ты нас вообще видел? – Мильва широко развела руки. – С каких пор чародеи обращают внимание на подобных людей?

– Сомневаюсь, что дело в обычной брезгливости, – вмешался Оттон и на мгновение отвернулся от остальных, оглядывая улицу. – Другие люди упорно не замечают нас. Даже те, у кого мы должны были вызвать смех.

– Подозрительно, не правда ли? – спросил Андриан, обращаясь к Мильве. – Мы для чего-то нужны чародейке. И честно говоря, я хочу узнать, что именно нужно от нас человеку, который способен спрятать свою ауру.

– Думаешь, она на такое способна? – усомнилась геомантка, поморщившись. Только единицы из сильнейших магов были способны спрятать свою ауру, отражение души, от остальных людей.

– Кто как ни маг изменения способен понять это? Не забывай, мы специалисты по использованию энергии.

– Ага, только больше ни на что не годитесь.

Андриан едва сдержал желание поспорить с адепткой, и, сжав кулаки, обратился к остальным:

– В любом случае, у вас есть какие-то другие идеи, что делать дальше? – он оглядел замолчавших спутников. – Нет? Хорошо, тогда либо мы напрашиваемся к ней в компанию и выясняем, где искать эту Эниду, либо вы идете куда хотите, а я проделываю это все в одиночку. Возражения есть?

Оттон медленно помотал головой, обдумывая слова Андриана, Мильва же вновь фыркнула и, пробормотав что-то похожее на «будь по-твоему, но мы тебя предупреждали», отвернулась от чародеев.

– Ладно, – начал говорить адепт и, повернувшись к незнакомке, вздрогнул. Все это время она стояла прямо за его спиной и слышала каждое сказанное ими слово.

– Интересно, – протянула чародейка. – Грозен не только с врагами, да?

– Кто ты такая и чего тебе от нас надо? – заговорила Мильва, обернувшись к чародейке.

– Меня зовут Элайна, и я – одна из последних представителей рода Комниных, – произнесла она, не отрывая изучающего взгляда от адепта школы изменения.

– Так ты? – удивленно воскликнул Оттон, но чародейка не дала ему договорить.

– Сестра герцогини, да, – она кивнула и повернулась к адептам спиной. Взмахнув рукой, Элайна приказала следовать за ней. – Идемте! Не знаю, что вам нужно от Эниды, но постараюсь помочь.

Моравол, Дворцовый Квартал, Дворец Тавискарона, 17:03

– Вы уверены, что это правильное решение, господин Тенебрис? – Спросил уже тронутый сединой волшебник, от волнения растирая колени. – Как бы ваш дядя не решил, что мы много на себя берем.

– Моего дядю пора поставить на место, дорогой Марцел, – твердо заявил Тавискарон. Он был совершенно спокоен, но окружавшие его чародеи без труда поняли, каких трудов ему стоило оставаться в таком состоянии. – Его выходки, как по отношению к нам в частности, так и к канцелярии в общем, не должны оставаться безнаказанными. Мы обязаны показать ему, что не потерпим, чтобы нами командовала какая-то южная шавка, подобранная на задворках известного мира.

– Это так, – согласился сидевший рядом с Марцелом мужчина. – Но не слишком ли резко мы поступили. Все-таки в уставе написано, что непослушание призыву такой срочности является прямой изменой…

Тавискарон рассмеялся. Не злобно. От души, словно услышав хорошую шутку.

Едва сумев поборов смех, он поднялся из мягкого кресла, подошел к собеседнику и сказал:

– И ты подумал об этом только сейчас? – Племянник герцога оглядел окружающих его людей. На приеме в одном из самых прекрасных дворцов Моравола присутствовала почти вся тайная канцелярия, однако за их разговором следила едва ли дюжина человек. Остальных же совершенно не заботило положение, в котором они оказались. Впрочем, как и всегда.

Их волновала лишь возможность отлично провести время, и по отношению к ним Тавискарон думал тоже самое, что и его более прямолинейный дядя.

– Я вступил на эту дорогу и отступать не намерен, мой друг, – продолжил он, глядя на человека, который так некстати решил вспомнить устав тайной канцелярии. – И вам не советую. Слишком поздно думать об этом. Августин никогда и никого не прощал, и сейчас у нас остается лишь два пути: либо мы докажем ему, что его воля ничто без нас – истинного света Моравола, либо сгинем. Умрем как изменники или станем его марионетками… не важно.

– Действительно, – произнес внезапно вышедший из толпы Человек-в-черном. Он выделялся на фоне остальных людей, как умертвие среди живых. Словно мертвец, поднятый черным колдовством, но умытый и опрятно одетый. Бледный и тощий. Именно так выглядели таинственные летописцы, что дни и ночи проводили в лабораториях герцога.

– Сегоний, – улыбнулся Тавис и расплылся в еще большей улыбке, увидев знакомый контейнер.

– Господин Тенебрис, – человек-в-черном низко поклонился. – Как видите, я выполнил ваше… пожелание.

– Что с лабиринтом? – настороженно уточнил Тавискарон. – И с нашими «друзьями»?

Сегоний взглядом указал на сидевших перед хозяином дворца людей, и тот, поморщившись, кивнул.

– Идем, – он махнул рукой, призывая следовать за собой, и направился к выходу из зала. – Я доверяю каждому из тех, кто находится в этом зале, но, если тебя это напрягает – продолжим разговор в моем кабинете.

– Позвольте напомнить, господин Тенебрис, – учтиво начал говорить человек-в-черном, но по его тону Тавис понял, что следующие слова ему вряд ли понравятся. – Почти каждый в этом доме является предателем. Предал ли он вас или герцога, как по мне, не имеет особой разницы.

– А ты не предатель? – Усмехнулся Тавискарон, сворачивая в коридор возле портрета своего давнего предка. – Или мне напомнить, что твои действия как ничто другое поможет сместить Августина?

– Я не давал клятву верности, – сухо отозвался Сегоний, поправляя контейнер с посохом, что висел на его плече. – Летописцы не служат герцогу напрямую.

– Да-да-да, – небрежно бросил Тавис. – Вы служите знаниям и так далее. Оставь этот бред для кого-нибудь другого. Мне прекрасно известно, что без денег герцога вы – всего лишь одна из множеств сект Моравола. Ничего более.

– Именно поэтому все наши секреты принадлежат ему, – Сегоний совершенно не обратил внимание на оскорбление. – И именно поэтому я сейчас с вами. Надеюсь, наш уговор в силе?

– Сейчас мы и узнаем, – Тенебрис остановился у широкой двойной двери и прикоснулся кольцом к небольшой впадине в рукояти. Дождавшись едва заметного в общем шуме щелчка, он толком двери и вошел внутрь.

Кабинет Тавискарона не был чем-то примечательным. Всего лишь комната, обставленная так, чтобы у посетившего ее гостя создалось впечатление, что хозяин помещения очень занятой человек. На самом же деле племянник герцога привык работать и составлять все свои планы там же, где и хранил все свои секреты. В голове, и нигде больше.

Кабинет же был создан лишь для одной цели – в ней он принимал гостей, у которых к нему были важные дела. Слишком особенные для того, чтобы обсуждать их в общих залах.

– Ты помогаешь мне, а я помогаю тебе в твоих… забавах? – уточнил Тавискарон, медленно усаживаясь в мягкое кресло. – Насколько мне известно, Августин не позволяет нынешним летописцам эксперименты над живыми людьми? И скольким из вас это не по душе?

– Многим, но не большинству, – поморщился Сегоний. Он сделал несколько шагов внутрь кабинета, остановился на половине пути к Тавискарону и перебрал пальцами по лямке, к которой крепился контейнер. – Это было не единственным, о чем мы договаривались, господин Тенебрис. Попрошу показать артефакт.

Хозяин кабинета поморщился, помедлил несколько мгновений и потянулся к карману. Через пару секунд в его руках показалась небольшая шкатулка с загадочными символами по всему корпусу. Некоторые из них зловеще светились красным, но остальные не подавали никаких признаков активности и казались всего лишь старыми рисунками, потерявшие свою силу давным-давно.

Чародей жадно смотрел на нее, не желая расставаться со столь ценным подарком судьбы. Пальцы нервно подрагивали, в глазах светился жадный блеск, а губы шептали что-то на неизвестном летописцу языке. Это наваждение продолжалось несколько минут прежде, чем Тавискарон нашел в себе силы и медленно, словно каждое движение давалось ему с трудом, опустил шкатулку на стол.

Резко выдохнув, словно сбросив огромный груз, он поднялся и отошел на несколько метров в сторону от стола.

– Вижу, вам хватило смелости использовать ее? – Сегоний пересчитал количество светящихся рун, которые были видны с его позиции. К шкатулке он так и не подошел, смотря на нее издалека. – Минимум четыре убитых. Опрометчиво.

Тавискарон пожал плечами.

– Сила, которую предоставила шкатулка, того стоила. Тебе стоит быть аккуратней с ней, Сегоний. Эта "игрушка" сильно давит на мозги. Знал бы ты каких усилий мне стоило противостоять ей…

– Я ВИДЕЛ, каких усилий вам стоило избавиться от нее, – с упором на первое слово сказал летописец и направился к столу. По пути он вытащил из-за пазухи черные перчатки, покрытые небольшими пластинами с нанесенными на них рунами, и демонстративно медленно надел их.

Оказавшись возле стола, он положил на него контейнер с жезлом и прикоснулся к шкатулке. Между артефактом и ладонью тут же сверкнула красная молния, но она не принесла летописцу никакого вреда.

– Интересно, – полушепотом произнес он, оглядывая новое приобретение. Сколько душ здесь было заключено? Сколько принадлежало людям, жившим еще до Темных Времен?

– Сейчас это не имеет никакого значения, – произнес Тавискарон, подойдя к контейнеру.

С опаской прикоснувшись к нему, он медленно провел ладонью по всей длине тубуса и, осмелев, взял его в руки. Легким движением племянник герцога открыл контейнер, и спрятанный внутри артефакт тут же осветил кабинет тусклым алым светом.

– Осторожней! – Отшатнувшись, вскрикнул Сегоний. – Этот артефакт не менее проклятый, чем шкатулка! Одно неосторожное движение и вы…

– Я уже достаточно проклят, чтобы не бояться подобных вещей, – зловеще произнес Тавискарон, вынимая жезл и внимательно осматривая его.

Сегоний почувствовал, как артефакт зовет к себе. Как он сулит избавление от всех забот и вечную благодать, однако за много лет работы летописцем у него выработался достаточный иммунитет, чтобы иметь возможность противостоять подобным вещам. Впрочем, несмотря на это, он все же перебрался в другую часть кабинета. Как можно дальше от жезла.

Тавискарон же, несмотря на влияние посоха, казалось, не испытывал ничего подобного. Ни страха, ни желания прислушаться к обещаниям жезла. Лишь интерес, сродни научному. Он внимательно изучал каждый сантиметр древнего металла, разглядывая едва заметные руны, и шептал плохо разборчивые слова.

Сегоний с опаской прислушивался к Тенебрису, но понял лишь то, что этот язык он не слышал никогда раньше.

– Что с вами, господин Тенебрис? – Спросил летописец, вцепившись руками в шкатулку, словно пытался найти в ней силы, если хозяин кабинета сойдет с ума и внезапно нападет на летописца.

Будущий герцог медленно перевел взгляд на Сегония. В глазах его легко читалось влияние древних сил, едва изученных и не менее ужасных, чем самый жуткий кошмар Темных Времен.

– Все в порядке, мой старый друг, – улыбнулся Тавискарон, и, словно этими словами он прогнал дурное влияние артефакта, глаза его вернулись в норму. Повернувшись обратно к столу, хозяин кабинета взял контейнер и поместил в него жезл. Стоило тубусу закрыться, как мистический зов тут же пропал, и Сегоний почувствовал, как на его плечи обрушилась огромная тяжесть. Несмотря на приятные ощущения, даже само присутствие артефакта рядом отнимало силы и, как и в большинстве случаях с подобными вещами, заметить их настоящее влияние возможно только после избавления от проклятого предмета.

– Простите, господин Тенебрис, – пробормотал он, опираясь о стену. – Но этот артефакт слишком опасен даже для вас. Вы разве не чувствуете?

Тавискарон осмотрел его строгим холодным взглядом и указал на ближайший стул.

– Можешь отдохнуть, а после… развлекайся старый друг. Сегодня мы с тобой войдем в историю.

– Мы? – С опаской спросил Сегоний, но Тенебрис его уже не слушал. Повернувшись к нему спиной, он закинул на плечо контейнер и направился к неприметной двери, напротив входа. Тайная Канцелярия знает, что делать дальше, а значит его присутствие в поместье больше не обязательно, и сейчас он может приступить к последней части своего плана.

Моравол, Торговый квартал, 17:05

– Значит, торговый квартал? – Спросила Агна спустя несколько минут пути. Они шли быстро. Даже слишком. Лианна и Антий едва успевали идти за старым генералом, иногда переходя на бег, однако дикарка шла наравне с ним и, казалось, что необычно быстрый шаг совершенно не вызывает у нее затруднений.

– Торговый, ремесленный… квартал академий, – произнес Вортигерн, совершенно не заботясь, что его могут услышать окружающие их люди. Случайные прохожие вряд ли знали в лицо лидера всей армии Моравола, а элитные доспехи, по которым его различали в обычное время, сейчас были спрятаны под плотным плащом, которым он укрылся от вновь разошедшегося дождя. Следовательно, как считал сам Вортигерн, все его слова для остальных могли прозвучать лишь случайным бредом старика и ничего более.

– Зачем кому-то нападать на квартал академий? – удивилась дикарка, бодро перепрыгивая через лужу. – Сейчас там нет ничего важного! Уверена, они…

– Сейчас там оборудование, которое стоит больше, чем все твое племя, – заявила Лианна и тут же поморщилась, ругая себя за длинный язык. К ее счастью, Агна и Вортигерн не обратили на эти слова никакого внимания.

Они свернули за угол, сворачивая на улицу, по которой сегодня чародеи уже проходили. В те самые минуты, когда направлялись в теперь уже заброшенный людьми лабиринт.

– Куда мы идем? – спросил Антий, единственный из адептов, сообразивший, что их путь подозрительно совпадает с дорогой в подземелье.

– К ближайшему отряду гвардейцев. Обычную стражу использовать нельзя. Я не знаю, кто из них кому служит, и доверять им не могу. Не стану. И так уже взял с собой непонятно кого.

– Эй, – возмутился Антий и тут же закрыл рот руками, слишком поздно осознав, что Вортигерн, как говорил отец, не преподаватель из академии, и с ним нужно держать язык под контролем.

– Мы почти пришли, – произнес Вортигерн и сделал еще один поворот, проскальзывая в небольшой переулок между домами. В этот момент и Агна, и Лианна поняли, куда именно их ведут и от неожиданности замерли. Они помнили, какой ужас творился под городом, и совершенно не хотели увидеть его продолжение или последствия.

Однако, когда они прошли через проулок, увиденное их приятно удивило.

Небольшой заброшенный дворик был занят целым отрядом гвардейцев. Часть из них магией запечатывала проход в лабиринт, остальные стояли неподалеку и разговаривали с группой широкоплечих мужчин. Подойдя поближе, адепты смогли услышать, как в этот момент элитные солдаты доходчиво объясняли, что тем предстоит заделать оставшуюся дыру так, чтобы открыть ее снаружи было большой проблемой. А изнутри этого не смог бы сделать никто, какой бы силой он не обладал.

– А что с оставшимися людьми? – Спросила Агна, оглядывая мастерски накладываемую магическую печать. – Вы их эвакуировали или решили похоронить вместе с тем, что так взволновало вас?

Вортигерн строго свел брови и перевел тяжелый взгляд на дикарку. И стоило ему это сделать, как девушке захотелось в буквальном смысле исчезнуть, чтобы больше никогда не попадаться генералу на глаза.

– Ты ведь знаешь, что там произошло? – Вортигерн положил руку на клинок, спрятанный под плащом. – Откуда?

Агна понимала, что этот жест был сделан лишь для того, чтобы надавить на нее психологически, но внезапно появившийся страх заставил ее замереть и отнял всякое умение говорить. Неожиданно для нее на помощь пришел Антий.

– Вы сами кричали на моего отца о том, что случилось в лабиринте, – твердо заявил он, вставая между дикаркой и лордом-командующим. – Или уже забыли?

Над переулком нависла тишина. Гвардейцы, объяснявшие плотникам план работ, замолчали, почувствовав неладное, и повернулись к Вортигерну. Старый генерал суровым взглядом осматривал Антия, словно пытаясь его сжечь, и адепт бы поверил, что именно это сейчас и произойдет, если бы не знал, что лорд-командующий не имеет никакого отношения к пиромантии.

Сам же юноша скрестил руки на груди и ждал, когда генерал ответит на вопрос, а его спутницы замерли, опасаясь реакции знаменитого своей суровостью Вортигерна.

– Агна?! – Внезапно раздался слабо знакомый для дикарки голос, и, повернувшись на звук, она увидела, что стоявшие до этого к ним спиной гвардейцы, уже закончили магическую печать, поставив невидимый для обычного глаза барьер.

– Брант? – удивилась Агна, с трудом узнав старого знакомого, покинувшего их племя более десяти лет назад. Он сильно подрос и возмужал, от его татуировок не осталось следа, но адептка все равно смогла распознать в нем старого знакомого, который часто бывал в их доме.

Чародейка нахмурилась, осознав, что он отказался от клановых символов, но гвардеец, кажется, не заметил этого.

– Рад тебя видеть, – произнес он с улыбкой на лице, которая тут же пропала, стоило ему увидеть настроение своего командира.

Он не стал спрашивать, что произошло, пока они увлеченно творили заклинание. Лишь вытянулся вслед за своим товарищем, ожидая дальнейших действий Вортигерна.

– Ты должно быть слишком уверен в своем отце, если думаешь, что благодаря ему можешь позволить себе творить всё, что вздумается, – наконец заговорил он. Голос генерала был грубый, с легко узнаваемой примесью едва сдерживаемого гнева.

– Отец здесь не при чем, – упрямо заявил Антий. – Просто вы слишком придирчивы к словам, господин Вортигерн. И боитесь, что вам кто-то станет возражать. Ведь так?

Лорд-командующий едва заметно улыбнулся. И эта улыбка не предвещала чародею ничего хорошего.

– У нас нет времени на споры, – Вортигерн повернулся к гвардейцам. – Собирайте людей, у нас появились новые проблемы.

– Еще крупнее, чем?.. – гвардеец, который участвовал в создании печати вместе с Брантом указал себе за спину.

Вортигерн проигнорировал этот вопрос. Поименно назвав стоявших перед ним гвардейцев, он приказал им отправиться к остальным входам в лабиринт и направить освободившихся солдат к новым целям. Каждому из них была выделена своя территория, которая была указана в сообщении Элия, и каждому старый генерал приказал провести операцию как можно тише. Нельзя, чтобы репутация Моравола в глазах послов других герцогств упала еще ниже, чем при утренних происшествиях.

– А что делать нам? – спросил Антий, скрестив за спиной пальцы. Он еще надеялся, что Вортигерн согласится отпустить его с кем-нибудь из гвардейцев, и молодому чародею удастся сбежать от внимания старого генерала. – Не думаю, что нам нужно мешаться под ногами самого лорда-командующего…

Вортигерн резко повернулся к чародею и хмуро посмотрел на него. Его взгляд был настолько тяжелым, что Антия буквально начало тянуть к земле, но он нашел в себе силы выстоять и сделать вид, что совершенно не заметил оказываемого на себя давления.

Кто-то позади генерала смущенно закашлял.

– Думаю, что чародеи могут пойти со мной, – попытался исправить ситуацию Брант. Почувствовав на себе гневный взгляд Вортигерна, он невольно замялся. – Господин лорд-командующий… вы направили нас в квартал академий… это…

– Это наилучший вариант для адептов, – помогла Агна. – Мы знаем там каждый угол и будем чувствовать себя гораздо лучше, чем в любой другой части города.

Неожиданно для дикарки старый генерал кивнул, почти не раздумывая.

– Я думал об этом. – Он повернулся в сторону упомянутого ранее квартала, затем перевел взгляд чуть севернее. – К тому же это ближайшая точка к площади архимага. Разберемся с выродками, которые решили, что имеют право портить наш город, и сразу же направимся на помощь Августину.

Антий благоразумно отвернулся и только после этого позволил себе скорчить недовольную гримасу. Он прикоснулся к перстню и нервно провернул его сначала вправо, затем влево.

– Когда выходим? – спросил Элий-младший, справившись с недовольством, и обнаружил, что у запечатанного входа в лабиринт остались только адепты, Вортигерн и Брант. Плотники не в счет.

Гвардейцы же, решив не дожидаться еще одного приказа, направились выполнять указания господина.

Вортигерн позволил себе усмехнуться, глядя на то, настолько глупым стало выражение лица Антия, и направился к академиям.

Брант неуверенно подошел к Агне, которая старалась не смотреть на него, и сказал:

– Нам многое нужно обсудить, не так ли?

Дикарка покачала головой.

– Нет, не так, – сурово сказал она и направилась вслед за Вортигерном. – Ты избавился от татуировок, отказался от своего прошлого и семьи. Это был твой выбор. Оправданиями теперь не поможешь…

Глава 15

Моравол, Торговый Квартал, Перед Резиденцией Элиев, 17:00

– Никогда не понимал, почему Элии не переберутся в дворцовый квартал, – произнес Комгалл. Он и трущобный герцог стояли возле городской резиденции самого богатого человека в Мораволе, и провожали взглядом Вортигерна. Они едва не столкнулись на входе, но удача оказалась на стороне заговорщиков, и лорд-командующий не обратил на них никакого внимания. Как и его спутники.

– Потому что в дворцовый квартал не пускают кого попало, поэтому Цестиану пришлось бы выбираться из норы, чтобы вести свои… торговые дела, – на созданном иллюзией лице старика отразилось отвращение. – И не стоит забывать, что в лабиринт отсюда попасть гораздо проще.

– Точно уверен, что не хочешь пойти вместе со мной? – спросил Комгалл. – Можешь поверить, там будет весело.

Лич не ответил. Едва сдерживая гнев, он сверлил взглядом Вортигерна. Что он делал в доме Элия? Допрашивал или отдавал новые приказы? Служил ли Цестиан ему изначально или эта встреча всего лишь случайность? Колдун не мог ответить на эти вопросы, но он был уверен, что сам факт появления лорда-командующего в доме торговца могло служить подтверждением предательства. И от того становился еще решительнее в своей задумке…

– Слушай, – произнес Комгалл, не дождавшись ответа. – Хочешь стоять – стой, но я, пожалуй, пойду. Вино и развратные чародейки ждут.

Лич хмуро проводил взглядом быстро удаляющегося демона и, покачав головой, направился ко входу в резиденцию.

– Стой, тебе сюда нельзя! – Наемник, охраняющий вход, попробовал заградить путь, однако стоило колдуну махнуть рукой, как он тут же схватился за шею, жутко захрипел и повалился на крыльцо. Прошло всего несколько секунд и жизнь полностью ушла из него.

Не обращая внимания на случайную жертву, герцог вошел во дворец.

– Кто ты такой? – еще один наемник встал на пути Лича, стоило ему переступить порог. Довольно неплохой костюм чернокнижника тут же превратился в черный балахон, а из правого рукава полился густой сизый туман, оформляясь в древний посох в виде пожелтевшего позвоночника.

– Гость, – иллюзорное лицо трущобного герцога зловеще оскалилось, и из его посоха ударил алый луч. Мгновение, и не успевший среагировать наемник лишился доброй половины головы.