Текст книги "Вирус зла (СИ)"

Автор книги: Илья Твиров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 41 (всего у книги 55 страниц)

Гагарин попытался пошевелить пальцем и ему это, наконец-таки, удалось. Мизинец на правой руке дернулся еще раз, не произвольно, а подчиняясь воле хозяина.

Значит еще не все потеряно? Он еще может бороться?

Виктор словно наяву услышал голос любимой, такой родной, ласковый, греющий душу. Образ девушки, стоящей перед ним почему-то в синем обтягивающем летнем платье на фоне бескрайнего поля васильков, заслонил собой все внутренние интерьеры капитанского мостика Убежища. Он стал для Гагарина самым важным, важнее себя самого, важнее его миссии, важнее всего Человечества.

И когда Виктор понял это, он вдруг закричал, что есть мочи.

Висевшую перед ним в нескольких метрах черную колючку разметало, разорвало на части, превратило в пыль. Оцепенение моментально спало, и Виктор, по-прежнему наблюдая застывший перед глазами образ девушки, изо всех сил закричал вновь.

Акустическая волна, выглядевшая таковой лишь на первый взгляд, прошла длинными коридорами Главного Стража, забралась во все помещения, каюты и комнаты, свободно проникнув через внутренние стены, переборки и совершенно не видя в них для себя препятствия. И там, где фронт волны соприкасался с черными колючками, наблюдалась одна и та же картина: ежи-колючки, будто стеклянные, разбивались на мелкие части, словно от удара по ним невидимым обухом.

А Виктор все кричал и кричал, пока, наконец, последняя колючка не превратилась в пыль, в микроскопический черный порошок.

Что он сделал, какие силы и резервы собственного организма привел в действие, Гагарин не успел проанализировать – в следующий момент по Убежищу был нанесен страшной силы удар. Лишь невероятная технологическая база неизвестных строителей Стража позволила кораблю уцелеть в первые мгновения этого удара и не развалиться на части, но вести бой Главный Страж уже не мог, так как большинство его важнейших систем и технологических узлов было повреждено.

Противнику оставалось лишь еще раз повторить атаку, чтобы окончательно добить Убежище, а вместе с ним и параморфа, когда в ситуацию вмешалась новая Сила, решившая исход битвы за жизнь человеческой цивилизации в пользу людей.

Время остановилось. Именно остановилось, а не замедлило своего бега, как сначала показалось Виктору. Гагарин повертел головой из стороны в сторону, увидел замерших и совершенно недвижных Старейшин, подошел к одному из панорамных окон, в которых, словно гигантские декорации на фоне иссиня-черной бездны космического пространства, висели корабли зеркальников, микронианцев и земные крейсера. Они замерли в нелепых позах, в незавершенных маневрах, хищные, агрессивные, стремительные. Казалось, кто-то могущественный, всесильный решил навсегда увековечить красоту и ужас войны, остановив время, сделав ей, тем самым, памятник из естественного материала.

Кто-то появился в рубке Главного Стража.

Гагарин резко обернулся и увидел суровое, жесткое лицо человека, наделенного колоссальными силами и властью. Странник явился, как и обещал, в самый нужный для этого момент.

– Ты... – хотел было сказать Виктор, но человек в черном костюме жестом руки перебил его.

– Не вслух, – мысленно произнес он, одергивая Виктора. – Вижу, что я вовремя.

– Не то слово. Ты... и впрямь остановил время?

– Лишь в локальном участке. В границах всего Домена это может сделать лишь Творящая монада.

– А кто же ты?

– Тот же, кто и ты, – ответил Виктору Странник, подходя к панорамному окну. – Просто мы идем к одной и той же цели с разных сторон.

– К какой цели? – спросил Виктор, поглядывая то на замершие в боевом действии корабли, то на человека в черном.

Странник долго молчал, рассматривая апокалипсический пейзаж, автором которого он стал, потом повернулся к Виктору лицом, снисходительно улыбнулся и произнес:

– Ты сам знаешь ответ на этот вопрос. И если пораскинешь мозгами, ответишь себе и на другой.

– Какой другой?

– Почему мы должны стать теми, кем станем. Но давай поговорим об этом позже. У нас еще будет время обсудить все. Я даю слово, что если ты сам не сможешь ответить на некоторые свои вопросы, это сделаю я, но старайся во всем разбираться самостоятельно. Чем меньше я вмешиваюсь в твое становление, тем лучше для тебя, а, следовательно, и для всего мира.

Ворох вопросов в голове Гагарина лишь увеличивался с каждой секундой, но Виктор вдруг понял, что время задавать их и получать на них ответы для него еще не настало.

– Что с нами теперь будет? – спросил он первое, что оформилось в голове.

– С нами – это с кем?

– С Человечеством. С теми же микронианцами, зеркальниками...

– Ничего с ними не будет. Это я про людей, – уточнил свою мысль Странник. – Что же касается...хм... микронианцев и зеркальников, то...

Глаза его вдруг яростно вспыхнули. Виктор уловил судорогу пространства, наподобие той, что могли создавать Стражи, только тоньше, изящней и... в несколько сотен раз мощней. В ту же секунду пространство солнечной системы расцвело бесконечной сеткой огненных шаров, взрывов, миллионокилометровыми нитями протуберанцев и мириадами вспышек всевозможных форм, конфигураций и цветов. Армия Агрессора, посягнувшая на Человечество, в одночасье перестала существовать, а Гагарину, на секунду представившему ту титаническую, непредставимую мощь, которую вложил Странник в свой единственный удар, вдруг захотелось преклонить колено перед этим человеком. Нет не человеком – высшим существом.

– Не вздумай, – сказал ему Странник, без труда поняв чувства Виктора. – Богопоклонничество ни к чему хорошему не приведет, тем более от тебя. Вскоре нам вдвоем предстоит долгий, опасный путь, финал которого мне не известен. Я знаю лишь одно, Агрессора необходимо остановить, и его можно остановить. Это доказывает хотя бы то, что ты смог ограничить ментально-психическую матрицу его сознания, спроецированную на Гаспаряна и Гинзбурга. Конечно, то был не сам Агрессор, а лишь его материализовавшаяся воля, ментальный приказ, но и это уже не плохо. Скоро ты проснешься окончательно, подрастешь и вдвоем мы, надеюсь, найдем разгадку всех тайн, связанных с Вирусом.

– С чем?

– У Агрессора много названий. Когда-то ты именовал его Кукловодом, иногда называл Врагом, Противником, Агрессором. Я же предпочитаю называть его Вирусом. Вирусом Зла, если быть точным. Но и об этом мы успеем еще поговорить. А пока собирайся в путь. К сожалению, времени у нас практически нет, а мест, которых надлежит посетить – ужасно много.

Гагарин стоял, слушал Странника, и ему казалось, что войне, в которой он невольно стал одной из важнейших фигур, никогда не суждено будет закончиться. Лишь вера в правое дело, в собственные возможности и осознавание того, что если его миссия провалится, то всех кого он знал, неминуемо ожидает гибель, заставляли Виктора не опускать руки, бороться и сражаться до конца.

Победного ли?

Он вдруг вновь увидел перед собой образ его любимой Кати, несколько секунд любовался им, потом до боли сжал кулаки и с мрачной решительностью кивнул сам себе.

Часть третья.

Глава 1.

Собирались мы в дорогу дальнюю.

Игрушечная россыпь звезд медленно плыла в объеме комнаты, повинуясь заложенной в нее неким неизвестным создателем программе. Этот процесс волей-неволей притягивал к себе взор, заставлял вздрагивать тонкие струнки души, но, меж тем, заставлял задуматься о многом: в частности, почему все произошло именно так, а не по-другому? Почему естественная среда обитания человека и многих миллиардов других живых разумных систем являлась именно такой, а не другой?

– Это не случайно, – произнес голос за спиной Виктора, невольно заставивший его обернуться.

Гагарин встал в пол оборота так, чтобы одним глазом видеть димагу с изображением Домена, а вторым Странника.

– Что не случайно? – спросил Виктор, пристально разглядывая жесткое, волевой лицо своего соратника.

– То, каким стал Домен, то, какая в нем возникла жизнь и то, что в нем, в конце концов, происходит.

Виктор невольно скосил свой взгляд на руки.

– Ты хочешь сказать, что мы когда-то были Творящими Монадами?

– Тебе это твердят на каждом шагу все кому не лень, – усмехнулся Странник, – а ты так до сих пор в это окончательно не поверил.

– Это не так-то просто, – буркнул в ответ Виктор. – Кстати, зачем мы здесь?

– Чтобы забрать с собой кое-какие вещи. Они нам понадобятся.

– Для чего?

Странник провел пальцем по стеллажу, на котором покоились несколько релятиверов. От его прикосновений материал засветился, пошел волнами, словно стал жидким.

– Мы с тобой едим на экскурсию.

– То есть? – опешил Виктор, совершенно сбитый с толку.

– Нам нужно как можно скорее придумать, как остановить Вирус, но сидя на Земле ни ты, ни я этого сделать не сможем. Поэтому выход остается только один – отправится в дальние края... может быть в такие дальние, о которых даже я имею смутное представление, и найти там то, что нам в итоге подскажет, как можно ограничить деятельность Агрессора в нашем родном Домене.

– Ограничить?

– Да, ограничить. Вирус нельзя уничтожить, потому что это будет означать падение таких фундаментальных законов из наивысшей иерархии, что лишь Творец потом сможет со всем этим совладать, но будет ли он вообще вмешиваться, я не знаю.

Виктор почесал за ухом, еще не слишком отчетливо понимая масштабы того, с чем ему в самое ближайшее время предстояло столкнуться.

– Я считал, что Аг... Вирус действует только в нашем Домене, но Гаспарян обмолвился, что левая рука не может победить правую, и что, мол, для уничтожения Вируса необходимо уничтожить все живое во Вселенной. Что он имел ввиду?

– Он был совершенно прав. Для уничтожения Вируса нужно убить саму Вселенную, но я уже сказал тебе, что уничтожать мы никого не будем. Нужно найти способ ограничить Его жизнедеятельность, тогда не придется никого убивать.

Подумав немного, Виктор, наконец, оформил в какие-то определенные рамки ту мысль, которая уже несколько часов зрела в его голове.

– Значит, Вирус зародился вместе с самим Доменом?

– Приблизительно да.

– Но, в таком случае, его запустили мы.

– Утверждать не берусь, что ты в корне не прав, но доля истины в твоих словах определенно есть. Понимаешь, Творящая Монада занималась процессом создания Домена, занесения в нее жизни, но вместе с тем она совершенно не озаботилась поставить барьеры против сил, которые могут посягнуть на ее детище. В этом, разумеется, была ее ошибка.

– В этом была наша ошибка.

Странник сверкнул глазами, но выражение его лица совершенно не изменилось.

– Когда я назвал тебя и себя Творящей Монадой, представляющей из себя метапроцесс Архитектора, Конструктора и Инженера, я вовсе не имел ввиду, что именно мы в далеком...эм... прошлом создавали нашу Метагалактику. Я могу привести довольно простую аналогию, чтобы ты понял. Представь себе кучу мусора в поле, которую необходимо сжечь. Человек подходит, пользуется спичками, чтобы инициировать пламя...

– Чем пользуется? – невольно перебил Странника Виктор.

– Спичками, – уточнил тот. – Потом поясню, не суть важно. Итак, вот он зажигает пламя, которое перекидывается на мусорную кучу, постепенно разгорается, становится больше, злее и, наконец, охватывает ее целиком. Огонь жадный, голодный. Ему нужна пища, потому что без нее он очень скоро сойдет на нет. В конце концов, так и происходит, когда весь мусор прогорает. Пламя становится меньше, более пассивнее, оно уже едва заметно. В итоге, оно совсем пропадает, оставляя после себя лишь дымный след. Но вот представь себе, подул ветер, а дальше...,– Странник грустно улыбнулся, словно припомнив какие-то свои давние воспоминания, – дальше возможны варианты. Например, на сгоревший пепел опустился сухой лист, или ветер выдул горячий пепел, понес его в своих бережных, незримых лапах и опустил где-нибудь посередь скопления сухой травы... Знаешь что произойдет потом?

Не очень поняв, для чего ему все это рассказывают, Виктор, тем не менее, тут же ответил на этот очевидный вопрос:

– Пламя вновь наберет силу и сожжет листок или траву.

– В точку. Пламя возродится и сделает свою работу, но можем ли мы говорить, что ту траву, или тот листок сожгло пламя спички?

Ответ для Гагарина был совсем не очевидным и его сомнения тут же были услышаны Странником.

– Да, не все так просто и однозначно, правда? С одной стороны, спичка инициировала первоначальное пламя, но его задачей было сжечь кучу мусора и ничего больше. Все остальное – набор физических законов и метафизических программ, включая так любимую людьми случайность. Случайно подул ветер, случайно поднял горячий пепел и, разумеется, совершено случайно отнес его именно туда, где была сухая трава. Уловил хоть что-нибудь?

Кажется, параморф потихоньку начал понимать, куда его пытался склонить Странник.

– Поле с кучей мусора и сухой травой – это наш Домен, ведь так?

– Допустим,– уклончиво ответил Странник.– Что дальше?

– Тот, кто первоначально воспользовался спичкой, – медленно произнес Виктор, – это своего рода Творец, а пламя – это мы с тобой, посланные сначала выполнить первую, нужную Творцу задачу. Наши действия потом представляют собой результат случайных процессов, тех самых метафизических программ. Именно они хотят, чтобы мы возродились, как сила противодействия Вирусу?

Странник два раза довольно картинно ударил в ладоши.

– Браво, – сухо произнес он, словно был недоволен ответом Гагарина. – Есть неточности в твоей логике, но в целом – именно этого я от тебя и добивался.

– Какие неточности?

– Ну, например, твое упоминание о Творце. Кого именно ты имеешь ввиду?

– А что их много? – недоуменно спросил Виктор.

– Больше чем ты думаешь, – усмехнулся Странник.

На лице Гагарина застыла мина абсолютного непонимания услышанного.

– Универсум, Большая Вселенная... эм, возможно, что-то за ее пределами, если таковое есть в природе, – своего рода Творцы, только каждый своего уровня.

– Универсум?

– Да. Бесконечномерный объект, Фрактал Пространств и Состояний нашего и мириад соседних Доменов, заключенных между собой в единую суперсистему. Таких Универсумов в Большой Вселенной едва ли не больше, чем Доменов в одном Универсуме. Но одинока ли Большая Вселенная мне не известно.

– Колоссально, – прошептал Виктор.

– Да, меня тоже впечатляет.

Виктор хотел было расспросить Странника поподробней об этой самой Большой Вселенной, но вспомнил недавний рассказ о пламени и мусорной куче и решил окончательно выяснить, что такое спички.

Странник, услышав, о чем его хотят спросить, натуральным образом расхохотался.

– Ну, ты дал, такую ерунду у меня спрашивать,– заливался он искренним смехом. – Во учудил. Если я тебе расскажу, что это, ты поймешь незначительность этого вопроса, и сам будешь смеяться до коликов в животе.

– Может быть, – ничуть не смутился Гагарин, – но мне все же интересно.

Спустя минуту, когда Странник поведал Виктору тайны древнего инструмента добывания огня, Гагарин и правда улыбался тому, что спросил, но тут же выкрутился и задал новый вопрос, заставивший Странника на мгновение стать прежним – жестким, таинственным и недоступным человеческому пониманию.

– Хочешь знать, откуда мне известно про них? – повторил он вопрос Гагарина.

– Не думаю, что мне это повредит.

Странник мимолетно окинул взглядом тайную комнату с артефактами, сказал, глубоко вздохнув:

– Я ими много раз пользовался... в детстве, поэтому и знаю о таком способе добычи огня. Спички, зажигалка... поди тоже не слышал, что это такое?

Виктор отрицательно кивнул головой.

– Конечно, это ведь вещи давно минувшей эпохи.

Он сделался уж каким-то совсем суровым и закрытым. Виктор на мгновение подумал, что эти воспоминания тяготят его, но любопытство брало свое.

– Значит, – спросил он, – ты, в некотором роде, ровесник Николы?

– Смотря как посмотреть, – усмехнулся Странник. – Никола – уникальный прецедент, не имеющий аналогов в других инвариантах...

– В чем? – перебил Странника Гагарин.

– Ты до конца дослушивать умеешь или нет?

Виктор покраснел, словно мальчишка.

– Его эксперименты не прошли для него незамеченными, но здесь они имели особенно сильный эффект. Разумная плазмоидная форма жизни, следующий этап эволюции человеческого социума... Он стал первым, кто совершил трансформацию, но он не одинок.

– В каком смысле?

– Скоро узнаешь, – заговорщицки подмигнул Виктору Странник.

Гагарин перевел взгляд на димагу Метагалактики, потом снова посмотрел на Странника.

– Но если ты ему не ровесник тогда кто?

Странник долго смотрел на Виктора пристальным, оценивающим взглядом, потом вдруг что-то сделал, неуловимое, незаметное, и в воздухе перед самым носом Гагарина замерцали два совершено одинаковых голубоватых шарика, размером с грецкий орех.

– Выбери один из них. Любой.

– А что будет, если я выберу не тот? – настороженно спросил Виктор, рассматривая парящие в воздухе шары.

– Ничего не будет, потому что среди них не тех, как ты выразился, нет. Просто сделай выбор и все.

Гагарин думал секунд двадцать, прежде чем указать Страннику на правый от себя шарик.

В следующее мгновение левый растворился в воздухе, а правый медленно поплыл в сторону плеча Виктора и успокоился на нем.

– Я создал перед тобой типичную пространственно-временную развилку. Частный случай, можно сказать, потому что она имела лишь два выхода. Ты выбрал один из них, и, тем самым, определил дальнейшее направление пространственно-временной линии Вселенной, не слишком задумываясь о том, что параллельно с ней была реализована и другая линия, где ты выбрал левый шар. Такое ветвление осуществляется колоссальное число раз не только в нашем Домене, но и в других, входящих в Универсум, то есть в Творца первого порядка. Именно из-за этого он и представляет собой бесконечномерный объект, состоящий из множества пространств и состояний.

Виктор слушал Странника очень внимательно, не перебивая и стараясь не пропустить мимо ушей ни единого слова.

– Утверждать, что существуют прецеденты временных перемещений, – продолжал тот, – также бессмысленно, как утверждать, что их нет. Формально попасть на двести, триста лет назад, можно, кстати, так же как и вперед, не забывай об этом, но, во-первых, это автоматически приведет к созданию еще одной ветви континуума, тупиковой кстати, поскольку она в этом случае будет образована не типичным делением пространственно-временной развилки, а появлением в себе объекта, совершенно не принадлежащего к ней изначально, а во-вторых, вариантов будущего, как, впрочем, и прошлого, и без того существует гигантское множество, так что попасть именно в свое прошлое никогда никому не удастся. Временные парадоксы самоисключаются, поскольку Вселенная гораздо мудрее, чем принято ее представлять, и застрахована от множества случайностей... жаль, что не ото всех.

Порция новой информации была столь насыщена, что требовала глубоких над собой размышлений, поэтому Виктор, сам того не заметив, погрузился в стройные ряды мыслей.

– Не спи на ходу, – окрикнул его Странник.

– Я просто думал,– попытался оправдаться Виктор. – Скажи, как я понял, ты из одного варианта прошлого, очутился здесь у нас. Так?

– Да, правильно мыслишь.

– Но тогда твое появление неминуемо создало тупиковый инвариант реальности. Это ведь тоже верно?

– В отношении тебя или меня такой закон не распространяется.

– Почему?

– Потому что, я умею выходить за общий энтропийный поток и не возмущать его посторонними шумами ни в энергетическом, ни в более тонком информационном плане.

– Разве такое возможно?– спросил Виктор, скептически относясь к услышанному.

– Возможно, – утвердительно кивнул Странник. – Я обязательно научу тебя, поскольку это дает практически абсолютную незаметность при перемещении, при воздействии на определенные процессы и гарантирует абсолютную защиту от всех воздействий, чья природа хотя бы как-то связана с нашим Доменом или с иным в пределах Универсума.

– А если воздействие будет... эм, не таким простым?

– Тогда... возможны варианты, – уклончиво ответил Странник.

– И все-таки, как можно оказывать определенного рода воздействия, не влияя на энтропийный фон. Ты помог мне ни единожды, ты уничтожил весь флот Аг...Вируса в одно мгновение – это ли ни прямое воздействие на информационное поле Домена?

– Это косвенное воздействие на энтропийное поле Домена. Любое мое воздействие было косвенным, а вот твое – прямым. Тебя нужно обучить наводить порядок на родной территории как можно тише, и по необходимости сделать это нужно в самое кратчайшее время.

– И когда приступим? – вдруг загорелся Гагарин.

– Будем проходить школу жизни в дороге.

Виктор, наконец, отошел от димаги Домена, схватился за релятивер, пытаясь прикрутить его к одному из захватов ККСа.

– Что ты делаешь? – спросил его Странник, с любопытством наблюдая за Гагариным.

– Как что? Вооружаюсь. Путь ведь нам предстоит длинный и опасный, не так ли?

– Так то оно так, но тебе все эти игрушки не понадобятся. Учись пользоваться собственными возможностями. Ты как хозяин Домена, способен полноправно властвовать над ним, тем более что нашего Врага этими пушками не напугаешь.

Не слишком охотно Виктор отложил релятивер в сторону, критически осмотрел свои пустые захваты и спросил:

– Может мне и ККС не брать?

– На первое время он тебе понадобится, но потом ты сам от него избавишься, уверяю тебя.

Виктор в этом не был так уверен, но спорить со Странником не стал.

– Кстати,– вдруг спросил он, – а что происходит с тупиковыми ветвями?

– Ничего с ними не происходит. Чаще всего они капсулируются и отмирают.

– Это как? – удивился Гагарин.

– Из-за тесной связи с телом ФПС тупиковая ветвь полностью закольцована сама на себя. Она по своей сути представляет практически идеально изолированную энергоинформационную систему, которая со временем срабатывается и потихоньку схлопывается.

– Почему так происходит? – не унимался Виктор.

– Потому что Закон для всех един. Если что-то появилось из ниоткуда, то оно должно исчезнуть в никуда, иначе нарушается равновесие более серьезного уровня, а это недопустимо.

– Получается, – медленно проговорил Гагарин, – что необдуманное путешествие по Фракталу Пространств может привести к гибели миллиардов существ?

– Именно. Вот почему путешествовать за пределы Домена и в другие его инварианты – задача архисложная и требующая гигантского подготовительного этапа.

Виктор задумался на несколько минут, меряя комнату одинаковыми шагами. Потом остановился у той самой Бомбы, по своему эффекту напоминавшую Умертвие, чьи создатели по заверениям отца уже давно канули в лету.

– Неужели у Вселенной нет механизма безопасности?

– Что? – не понял его Странник.

– Я говорю, неужели Творец и Творящие Монады не предусмотрели того, что отдельные формы жизни будут способны путешествовать по инвариантам реальности и тем самым губить ни в чем не повинные цивилизации? Должен же быть какой-то механизм, препятствующий такому поведению отдельных существ.

Странник долго вертел в ладони два кристалла-камня, один красный с вкраплениями рыжего и оранжевого, другой совершенно черный, как кромешная ночь, потом положил их куда-то во внутренние карманы своего удивительного плаща и сказал:

– А они есть. Молодец, что задал такой, вопрос, значит, начинаешь соображать, как по-настоящему устроен мир.

– И как же они выглядят? – спросил параморф, пропуская мимо ушей похвалу Странника.

– Как материализованные метаэтические законы. Мы с тобой так же их представители, только наша задача состоит в другом – организовать, сотворить и усложнить Домен, а есть своего рода полицейские системы, чья задача блокировать тех, чьи действия грозят уничтожению целых инвариантов реальностей.

– Значит, мы можем привлечь их на нашу сторону в борьбе с Вирусом?

Странник на мгновение задумался, при этом его взгляд стал таким мрачным, что от него делалась не по себе.

– Я пытался, но у меня ничего не получилось. У них слишком ограниченная функциональность, поэтому в борьбе с Вирусом они будут не эффективны, хотя иметь их на своей стороне, конечно, было бы предпочтительней.

– Каков же тогда наш план?

– Он прост как все гениальное, – вздохнул Странник. – Каждая цивилизация в Домене способна организовать так называемое Сверхсознание, состоящее из ее представителей. Мы с тобой должны попытаться сделать то же самое, но в масштабах всего Домена, где кирпичиками станут уже не отдельные представители вида, а отдельные расы.

Виктор скептически посмотрел на Странника, но промолчал. Ему все вышесказанное показалось довольно абсурдной идеей, во всяком случае, невыполнимой.

– Ты зря так думаешь, – ответил ему Странник на непроизнесенный вслух вопрос. – Задача более чем реальна, и мы обязаны ее выполнить во что бы то ни стало. Более того, я бы не стал придумывать план, заранее обреченный на провал по причине его невыполнимости.

– И, позволь узнать, как мы это сделаем? Просто прокричим на весь Домен о помощи и все?

Странник улыбнулся одними уголками губ и кивнул.

– Ты ткнул пальцем в небо, но дал исчерпывающе верный ответ. Как ты думаешь, зачем Гаспаряну с Гинзбургом понадобилась эта коллекция артефактов? Что они здесь искали.

Виктор пожал плечами, выражая свою некомпетентность в этом вопросе. К своему стыду он так и не удосужился поговорить с кем-нибудь на эту тему или сделать собственные выводы касательно специфических требований Василия Лазаревича.

– Чаще советуйся со своим персинком. Она у тебя умная, небось, успел уже заметить?

Виктор кивнул.

– Так вот, Гаспарян, ныне твоими стараниями переведенный в миры более абстрактные, пытался отыскать среди них Божественный свисток, название, естественно, приблизительное. Правда, он и понятия не имел, что такого артефакта не существует в принципе, иначе наша задача и вовсе становилась бы простой до невозможности.

– Так этого свистка нет?

– Нет,– ответил Странник, и подошел к одному из стеллажей, на котором покоилось нечто, отдаленно напоминавшее небольшие по размеру бусы, с камнями в виде неправильной формы хрусталиков. Несколько секунд он пристально всматривался в них, словно старался загипнотизировать, и вдруг Виктор увидел, как эти самые бусы распались серебристым облачком, заструились, подобно утреннему туману, густому и непроглядному, и превратились в самую что ни на есть маленькую морскую звезду, умещавшуюся на ладони.

Гагарин подошел ближе, дабы пристальнее рассмотреть необычной формы предмет, явно наделенный какими-то таинственными свойствами.

– Это и есть то, с помощью чего мы собираемся осуществить задуманное?

– Да. Именно это и послужит нам заменителем того гипотетического свистка, за которым охотились наши недруги. Узнай они, что все их усилия направлены на поимку призрака, они бы здорово огорчились.

– Они и так огорчились, когда поняли, что я не собираюсь им ничего отдавать.

– Ты правильно поступил, – Странник похлопал Виктора по плечу. – С противником не нужно вести никакие переговоры, его нужно уничтожать и точка... Но, к делу. Как я уже сказал, это не свисток, однако... Никто не запрещает нам воспользоваться подручными средствами и вызвать необходимый эффект другими способами.

Гагарин, потрогал пальцами гладкую на вид поверхность звезды. Она оказалась очень холодной, порядка сотни градусов ниже ноля, и действовала на Виктор очень расслабляюще. Гагарин почувствовал необычные ощущения и изменения в душе, словно у него разом выросли крылья, а ностальгические переживания достигли своего пика.

– Ну, как эффект? – спросил Странник, с любопытством поглядывая на Гагарина.

– Потрясающе, – выдохнул Виктор, не в силах оторваться от звезды на ладони. – Очень... очень похоже на эмоциональный резонатор, но действует с такой силой, что даже меня пронимает.

– Это и есть резонатор, только более сильный и основанный на иных технологических принципах, чем использует земная наука. Эта штука в нужное время, в нужном месте и при необходимом нам стечении обстоятельств способна на очень многое, в том числе и на создание коллективного Доменного сверхсознания с набором качественно иных метаэтических принципов, чем господствуют в настоящее время и позволяют Вирусу действовать безнаказанно.

– Что за определенное время и место?

Странник спрятал звезду в карман своего необычного и, по-видимому, бездонного плаща.

– Время мы выберем сами, как только организуем те самые необходимые обстоятельства, а место... место ты прекрасно знаешь, оно известно тебе под названием планеты Таинственной, хотя это никакая и не планета вовсе.

– А что же? – опешил Виктор.

– Своего рода матричная клетка Домена, его ДНК, клеймо мастера, делавшего нашу Метагалактику. Люди, пишущие картины оставляют на них автографы, авторские знаки; Творящая Монада создала что-то подобное в виде Таинсвтенной. Вот почему твоя трансформа и активация твоего паранормального резерва состоялись ни где-нибудь, а именно там.

Виктор растеряно почесал затылок. Он уже привык к тому, что за сегодняшнее утро на него ежесекундно опрокидывалось сумасшедшее количество новой информации, требующей всестороннего изучения и осмысления, поэтому весть о Таинственной особого впечатления на него уже не произвела. И все же он ради приличия поинтересовался услышанным, расспросив о планете чуть больше.

– Не верится что-то мне, что такой уникальный объект, как автограф Творящей монады расположен так близко от Земли. Не верю я что-то в совпадения.

– Если бы Таинственная была уникальна, то я б пожалуй с тобой согласился, но это не так.

– Ты хочешь сказать, что таких планет несколько?

– Совершенно верно. Их больше сотни, точнее сто семь, и они распределены совершенно равномерно по всему объему Метагалактики.

Гагарин хмыкнул.

– Что же это получается, мы можем использовать этот... свисток в любом месте?

– В принципе да,– кивнул в ответ Странник,– но лучше будет применить его все же именно на Таинственной.

– Почему?

– Потому, что этот Управляющий центр уже активирован, и через него выполнить наш план будет легче всего.

– Управляющий центр? – спросил Виктор недоумевая. – А на что он вообще способен?

– Не на многое, – скорчил серьезную мину Странник, – к сожалению. Автограф или Управляющий центр – это всего лишь материализованный кластер метаэтических законов и ничего больше. Его нельзя использовать в качестве оружия или чего-то наподобие этого, зато создание любого Надзакона или отмена существующего в этом месте проходит без особых напрягов. Вот почему лучшего места нам не найти.

– Хорошо, – согласился с ним Виктор. – А что это за благоприятные обстоятельства, которые мы должны создать, прежде чем свистнуть в этот свисток?

– А ты подумай. Ничего в голову не приходит?

Некоторое время Гагарин усиленно пытался произвести на свет Божий хоть сколько-то конструктивную мысль, но так и не решился озвучить ни одну из них.