Текст книги "Вирус зла (СИ)"

Автор книги: Илья Твиров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 55 страниц)

– Гюнтер, Вася, со мной,– крикнул Гагарин, – остальные – прикройте огнем, только тихонечко. Не надо здесь все разносить на атомы.

Дружный залп мощнейшего оружия, когда-либо изобретенного человеческим гением-безумцем, жахнул в потолок пещеры ослепительным огнем двух фазеров, "Раздирателей" и аннигиляторов. Температура воздуха резко упала до криогенной, о чем тут же поспешила заявить Влада:

– Вы тут заморозить все хотите что ли?

Виктор ей не ответил. Сейчас он тугой струей, бросился вперед, чтобы успеть обезвредить противника до того момента, как тот очнется от массированного огня группы прикрытия. Гюнтер и Василий действовали так же стремительно и неотвратимо, но успели к захвату неприятеля все же чуть позже чем их командир. Гагарин тенью возник сбоку от человека (человека!) в ККСе и обрушил на того серию волновых ударов, сопровождая их атаками на психическом и энергетическом уровнях.

Спустя три секунды все было кончено. Виктор спеленал двоих, еще двоих уложили его приятели; соблюдая все правила перемещения на вражеской территории, один за другим появились остальные члены группы.

– Какого черта на них наши костюмы? – сказал Василий, сверяя ИЗ с данными каталога.

– Это спасатели, сомнений нет, – отозвался Тагава. – Из первой кажется группы. Именно этих вот супчиков послали выручать ученых.

– Выходит, что излучение настолько изменило их психику, что они начали палить во все, что движется? – предположил Гюнтер, обнаживший сейчас даже свои универсалы.

– Почти, – подтвердил его догадки Виктор. – Мне кажется, что их психика не изменена и подчинена. По чьему-то приказу, они выполняют роль таких же защитных элементов, каким является и пси-поле.

Гагарин сам подивился тому, что сказал, однако он ясно почувствовал, что его слова близки к истине.

– И что нам с ними делать? – задал вопрос еще один член группы, Хаареннен – финн по происхождению.

– Тащить с собой мы их не сможем, вести на поверхность – потеряем много времени... придется спеленать их и оставить на какое-то время здесь. Тагава, Гюнтер, займитесь этим.

Японец и немец деловито начали перепрограммировать ККСы спасателей, ставших не по своей воле противниками группы, и в скором времени защитные костюмы были закупорены на все замки и полностью "мертвы". Теперь из них не представлялось возможным выбраться самостоятельно, а, кроме того, стало не возможно двигаться и перемещаться.

Двинулись дальше, ежесекундно ожидая новых атак. Напряженность пси-поле увеличилась уже до немыслимых величин, и даже таким сильным паранормам, какие были в команде Гагарина, приходилось сейчас туговато. Пожалуй, устрой им враг в тот момент грамотную засаду, и от группы десанта осталось бы мало чего. Но засады не было.

– Все мужики, привал, – объявил Виктор, удобно пристраиваясь на своеобразном балкончике, откуда открывался замечательный вид на еще одну огромную подземную пещеру, в которой к розовому свечению сталагмитов добавилось еще и голубое. Тумана здесь практически не было, и вся пещера с этой позиции просматривалась очень хорошо.

Группа углубилась уже очень глубоко в толщу хребта, а сложная окружающая обстановка вконец измотала десантников.

– Интересно, как далеко простирается этот подземный лабиринт, – спросил Тагава, лежа на полу и ковыряя пальцем наплыв на стене у себя над головой.

– Не знаю,– ответил ему Василий,– но уж очень хочется выяснить источник такого мощного пси-излучения.

– Как ты думаешь, что это может быть?

– Скорее всего, нечто сродни нашим охранным системам, только в планетарном масштабе, – встрял в разговор финн. – Отсутствие развитой фауны на планете этим и объясняется.

– Может быть, ты еще мне скажешь, как с практической точки зрения получить поля с такой степенью отрицательной закрутки?

– Чего не знаю, того не знаю.

Виктор, равнодушным взглядом рассматривая пещеру, прислушивался к их разговору в пол уха и больше думал сейчас о странной сфере, взятой с собой. Он еще и еще раз вспоминал тот сон, где таинственный незнакомец протягивал ее ему, словно предлагая взять.

– Напряженность поля резко пала, – возбужденным голосом произнесла Влада, точнее возбужденным тоном мысле-передачи.

– Что? То есть как?

– Не знаю. Поле ослабевает бешенными темпами.

– С чего бы?

– Странно, – сказала Влада спустя мгновение, – мои коллеги этого не чувствуют. Похоже, поле ослабело только вокруг... тебя.

– Ты уверена?

– Хочешь, сам с ними поговори! – прыснула она, и в голове Виктора появилась картина: памятная ему стройная брюнетка, резко отвернулась и вздернула носик в жесте крайнего недовольства.

– Не кипятись. Я просто хочу понять, что вокруг меня такого особенного.

– Сам вывод сделаешь, или помочь?

Вывод он уже сделал, точнее, догадывался, что таинственная сфера каким-то образом начала защищать своего хозяина. Однако этот неожиданный положительный фактор необходимо было использовать на полную мощь, то есть с максимальной пользой для дела, а посему Гагарин дальше решил продолжать перемещения в одиночку. Вот только как убедить в этом ребят?

– Эээ... нет, в этом я тебе не товарищ. Убеждать – не моя епархия.

– А я тебя и не просил этого делать? Я сам с собой общался.

– Как это? Неужели поле успело настолько сильно на тебя повлиять, что у тебя крыша поехала?

– Люди иногда так делают, и поле в этом не при чем. Разве ты не знала? Кстати, твоя грубость как раз обусловлена именно создавшейся обстановкой.

– Не знала. Я считала, что люди поэтому и создали нас, персинков, чтобы им было не скучно.

– Командир, – прервал Гюнтер диалог Гагарина со своим пси-защитником, – толку от отдыха практически нет, может быть...

– Я иду один, – ровным спокойным голосом ответил Виктор.

Возникла робкая пауза. Семь пар глаз сейчас впились в своего командира и не совсем понимали, что он такое сейчас произнес.

– Объясни?

– Я иду один, – еще раз повторил Виктор.

– Командир, с тобой все хорошо?

– Со мной как раз все хорошо. Именно поэтому я иду один.

– Но поле...

– Поле вокруг меня практически нулевое. Если не верите мне на слово, спросите пси-партнеров, они подтвердят.

Быстро посовещавшись и удостоверившись в правоте Гагарина, Гюнтер озвучил коллективное мнение группы:

– Мы все равно идем с тобой. Мы одна группа, одна команда.

Какое-то мгновение Виктор хотел настоять на своем, воспользоваться правом старшего в группе, но потом решил, что ребятам действительно с ним будет легче.

– Ладно, – произнес он, поднимаясь с земли, – пошли.

И вновь группа десантников двинулась ровной шеренгой, ощетинившись во все стороны смертоносным оружием. Под землей они находились уже около суток, но упрямо шли вперед, как будто для них это было единственным смыслом в жизни.

Им встретились еще двое пропавших без вести, оказавшихся учеными из самой первой группы. Было удивительно, как они, не имея ККСов умудрились так далеко пройти вглубь пещер.

Окружающий подземный мир дивил своими красками, богатыми архитектурными фантазиями, обилием речушек и озер, но этим великолепием мог наслаждаться только Виктор. Все остальные прилагали просто-таки запредельные даже для паранормов усилия, и даже пси-зонтик, созданный защитниками, помогал им мало.

– Торсионное сканирование показывает слепое пятно в трехстах метрах впереди,– сообщила ему Влада, которая уже отошла от неблагоприятного воздействия окружающего фона и сейчас вовсю помогала своим товарищам.

– Как ты думаешь, что это?

– Мне кажется, что это засветка сканера.

– Это я и сам понимаю... Причины?

– Не хватает информации, чтоб адекватно оценить ситуацию. Но... возможно – там как раз и спрятано то, что мы ищем.

– Совокупная мощь всех пси-партнеров сможет защитить людей?

– Мне жаль, но твоя группа, скорее всего, обречена. Даже паранорму это не под силу.

– Это я и хотел от тебя услышать.

Виктор обернулся к своим, жестом приказал всем остановиться.

– В трехстах метрах неизвестная торсионная аномалия. Если пойдут все – задание будет провалено, группа не выживет. Поэтому – я иду один. Вы ждете меня здесь. Если спустя двенадцать часов меня не будет, возвращайтесь на "Москву" и берите подмогу.

Удивительно, но ни кто из спецназовцев не посмел ему возразить. Угрюмое молчание десантников, вконец измученных борьбой за собственное выживание, красноречивей всего говорило об их состоянии, но не попрощаться, не поддержать своего командира в трудную минуту они не имели права. Слов произнесено не было, однако перед внутренним взором Гагарина предстала картина: семь человеческих фигур на фоне ярко красного заката махали ему рукой.

Кивнув каждому, он развернулся и пошел в сторону слепого торсионного пятна. Спустя пять минут (двигался он очень осторожно, ежесекундно ожидая неприятностей со всех сторон) Виктор вплотную подошел к полевой аномалии неизвестного происхождения. Перед его взором предстал проход в форме арки высотой в два человеческих роста и шириной метра полтора, стены которого были, по крайней мере на вид, идеально гладкими. Из помещения, куда вел проход, лился ровный голубоватый свет, и свечение это заливало стены вокруг Гагарина удивительным по красоте серебрением.

Постояв в раздумье, Виктор смело прошел сквозь арку, испытывая ощущение падения в бездонную пропасть.

Однако ничего не случилось.

– Пси-поле в норме, – подала голос Влада. – Похоже, что пси-аномалия действительно представляло собой пассивную систему защиты этого помещения.

– Полагаю, неведомым хозяевам было что охранять.

Помещение (именно помещение, не пещера) идеальной полусферической формы было колоссальным по размеру. Противоположный ее конец находился аж в трех километрах от арчатого входа, а вершина утопала в белесой дымке и вовсе не была видна в оптическом диапазоне. Но гигантские просторы помещения были не главной достопримечательностью этого места.

В пространстве над полом, аккурат по средине помещения, висела в воздухе... сфера, точно такая же, что была припасена в нише ККСа у Виктора, только больше, метров пять диаметром. Серебряные нити, струящиеся во все стороны, зарождались где-то в центральной ее части, и размеренно, неспешно двигались по хаотическим орбитам, вызывая у смотрящего на них божественный трепет и легкое головокружение.

Гагарин пошел вперед, с каждым шагом увеличивая темп. Остановился метрах в десяти сферы.

– Будь осторожней, – предупредила Влада, – в метре от поверхности сферы температура падает до абсолютного нуля.

– ККС выдержит.

– Несомненно, но никто не знает, какие еще могут быть сюрпризы.

Аккуратно приблизившись к зоне холода, Виктор сначала хотел просто проникнуть сквозь нее, но потом вдруг остановил движение своей руки, достал из ниши сферу отца, еще раз убедившись, что она – точная копия той большой, висящей сейчас перед ним в воздухе.

Рука с маленькой сферой на ладони без каких-либо видимых эффектов прошла в зону абсолютного нуля температур. Помедлив, Гагарин сделал шаг, и вдруг ощутил, что маленькая сфера приобрела вес, да еще какой. Сейчас он составлял ни как не меньше двадцати килограммов, но самое неожиданное заключалось в том, что он продолжал увеличиваться, о чем поспешила напомнить Влада:

– Все растет по экспоненте. Очень скоро даже экзоматерия ККС не сможет его держать.

– Есть какие-нибудь варианты?

– Кроме как расстаться с ней поскорей – нет.

– Мы с тобой мыслим одинаково.

Но спешно расставаться с артефактом он не хотел. Гагарин уже понял, что сработал еще один какой-то защитный механизм, и сейчас спешно искал ключи к его деактивации.

Серебряные нити, все так же величественно перемещались по сфере, упираясь своими торцевыми срезами в ее поверхность.

Нити... Срезы... Поверхность...

Стоп... Неужели?

Обдумывать свою догадку Виктор не стал, у него попросту не было на это времени. Он просто сделал то, что посчитал в это мгновение нужным. Диаметр карманной сферы был точно таким же, каким и диаметр сечения нитей у большой сферы, да и на вид они создавали впечатление полой структуры, поэтому Гагарин запихнул свой артефакт в ближайший срез, даже не успев просчитать последствия.

В следующее мгновения страшной силы удар смял его сознание, а ярчайшая вспышка затопила огромный зал выжигающим глаза светом. Виктора отшвырнуло от маленького Солнца упругой ударной волной, но еще в падении он отключился. Последним, что он услышал, был мысленный крик персинка. Влада умирала.

Глава 9

Отравленная игла.

Лето пролетело ураганными темпами, пронеслось, только его и видели. Наступила горячая осенняя пора, и студенты потянулись в институты. Громов, для которого минувшие каникулы казались весьма неприятным сном, с головой пустился в учебу, пытаясь забыться, отстраниться от гнетущей его реальности. Он все отчетливее и ярче видел ту бездонную пропасть, куда потихонечку падал мир, но даже представить себе не мог, как этому можно было воспрепятствовать.

После приключений в Курске, жизнь больше не подбрасывала опасных для жизни сюрпризов и не заставляла Максима проявлять свои сверхчеловеческие способности, о которых никто в Москве не догадывался. Вопросы о том, почему именно с ним начало происходить такое, кем он стал или станет в будущем, Громов старался себе не задавать и принял разумное на его взгляд решение жить по течению. Уверенность в том, что он сможет противостоять многим опасностям, после недавних событий основательно окрепла, но лишний раз дразнить судьбу было чистой воды самоубийством и форменной глупостью.

Правда, это совершенно не означало, что Максим в одночасье перестал ходить куда-нибудь с друзьями отдыхать, пользоваться общественным транспортом, смотреть телевизор, лазить в мировой сети или слушать радио, просто теперь он был постоянно на стороже, воспринимая окружающий мир в качестве агрессивной и чрезвычайно опасной субстанции.

И, надо признаться, не безосновательно. Ежедневно с экранов телевизоров лилась преимущественно лишь негативная информация, количество опасных ситуаций в общественных местах росло день ото дня, а просторы Интернета и вовсе стали рассадником всего черного, агрессивного и злобного, что есть в человеческом обществе. Увеличилось количество сайтов экстремистской направленности, призывавших к войне с неверными, и сайтов, посвященным террористическим группировкам по всему миру, причем их содержимое оставляло у посетителей двоякое впечатление: с одной стороны информация была подана таким образом, чтобы максимально подробно описать деяния этих преступных группировок, показать их античеловечными и поэтому незаконными, но с другой – создатели сайта так порой извращали и путали фразы, что читатель начинал сопереживать бандитам.

Количество интернет-порталов, содержащих информацию, о том, как в домашних условиях создать бомбу, изготовить яд или небольшой химический фугас, так же неуклонно росло, а страничек, посвященных всяким сектам, культам и новым религиозным направлениям, вовсе перевалило за все допустимые пределы.

В общем, ситуацию в мире описывалась одним словом – анархия, хотя государственность по-прежнему никто не отменял.

– Слушай, тебя черные не достали? – обратился к Максиму Романов, выглядевший с утра так, как будто всю ночь бежал марафонскую дистанцию.

– Черные? – отсутствующим голосом переспросил Максим.– Негры что ли?

– Да при чем тут негры! Выходцы с Кавказа и из средней Азии.

– Достали, не достали, какая разница, все равно ни ты, ни я не можем ничего сделать. А что случилось?

– Черт меня дернул заглянуть в хронику криминальных происшествий по Москве и области за последний месяц. От уличных грабежей, разбоев и изнасилований в глазах рябит, и знаешь, кто в девяносто восьми процентах виноват в этих случаях?

– Догадываюсь.

– Вот и я о том же. Уверен, что статистика за пол года или год ничем радикальным не отличается. Смотришь "Дежурную Часть", "Петровку", "Чрезвычайное происшествие", так везде эту черноту показывают. Куда мы катимся, в конце концов?

– Я не президент, чтобы мне жаловаться и помочь, сам понимаешь, не могу. У нас такая политика государства. Если преступление совершает кто-то не русской национальности или религиозных взглядов, то это попадает под общий криминальный фон и как бы не выходит за установленные рамки, но только кто-нибудь посмеет обидеть чеченца или ингуша, обозвать еврея каким-нибудь нелицеприятным выражением, сразу появляются рьяные правозащитники, все орут о недопущении межнациональной розни, расовой нетерпимости и ксенофобии, причем последний термин вообще некорректно употреблять по отношении одного человека к другому. Политкорректность – это яма, прежде всего, для своего родного народа. У нас нерусские имеют больше прав, чем русские, а это нонсенс, но изменить в устоявшихся отношениях практически ничего не возможно.

– Лично я категорически против такого общества.

– И что ты предлагаешь?

– Выселить их всех к чертовой матери с территории России, пусть ищут себе пристанище, где хотят или на своих исконных землях. А если приезжают к нам, так пусть живут так, чтобы не выделяться.

– Красиво говоришь, Серега, я с тобой полностью согласен, но кто будет этим заниматься? Один тот факт, что мы сейчас с тобой здесь обсуждаем подобные проблемы, делает нас преступниками по существующим законам.

– Значит надо менять законы!

– Хорошо, давай будем менять, – утвердительно кивнул Максим.– Но, опять же, кто этим будет заниматься? Мы с тобой придем в Государственную думу на заседание и попросим изменить законы, так что ли?

– Нужна революция...

– Революцию делает народ. Но сам он не поднимется, нужен лидер, и потом... революция сменит одно шило на другое, это не поможет. Ни одна государственная система не избавит человечество от агрессии, жажды власти одних над другими, войн, насилия и преступлений. Нужно менять сознание человека, его этику и моральные устои, а это воздействие уже другого порядка.

– И как же его достичь?

– Не знаю. Понимаешь, я как-то задумался над вопросом, почему одни люди добрые, понимающие, готовые всегда и везде прийти на помощь и пожертвовать многим, если не всем, ради других, а остальные постоянно стремятся к власти, к жизни за счет других, ведут агрессивный и паразитический образ жизни. Ответа я, к сожалению, не нашел. Вернее, ответов было много, но все они являлись лишь следствием чего-то большего, а чего именно – я не смог понять. Одно я знаю точно – ни насильно, ни за великую награду, заставить людей быть лучше, чище, порядочней не получится.

– Может быть, этот процесс превращения человека современного в человека нового поколения и вовсе эволюционного типа?

– Возможно. Даже наверняка. Но это – социальная эволюция, то есть эволюция не отдельного вида, а всего Человечества.

Подобные разговоры на философские темы в последнее время среди ребят были очень популярны, и часто приводили к весьма неожиданным и даже противоречивым выводам. Так начав обсуждать проблему глобального терроризма, они плавно перешли на грозящий человечеству энергетический кризис, а закончили разговор буйными дискуссиями о пейнтболе.

– Чего говорить, – вклинился в спор друзей Пахмутов, – нужно скинуться, набрать народ и в выходные поехать отдохнуть. Чем мы хуже других? Игра очень популярна в последнее время, наряду со срайкболом и хардболом, и совершенно безопасна, но при этом какая атмосфера, какое погружение в войнушку!

– Ты так говоришь, как будто сам играл.

– Не играл. Мне знакомые рассказывали.

Максим насчет совершенной безопасности мероприятия не был так уверен, особенно в свете последних событий, но, сам того не ожидая, загорелся идеей пейнтбола основательно.

– Значит так, я ищу клубы, узнаю цены и беру на себя прочие организаторские хлопоты, а вы народ собирайте.

На том и порешили.

К концу недели, облазив добрый десяток интернет-страничек, посвященных этой экстремальной забаве, Максиму удалось найти несколько относительно дешевых клубов и обзвонить их. Посоветовавшись с друзьями, они совместными усилиями остановились на одном заведении, носившем, на первый взгляд, ничем не примечательное название "Дикие гуси", но Сергей, увлекавшийся военной терминологией, объяснил, что такое название соответствует международному прозвищу наемников.

– Гуси, так гуси, – сказал он, – главное, чтобы отдых удался.

С ним все были согласны.

Внеся предварительный денежный взнос на двенадцать человек (именно столько удалось собрать желающих популять друг в друга шариками с краской), они оседлали электричку и утром в субботу восемнадцатого сентября отправились в Подмосковье, где в тридцати километрах к северу от столицы располагалась игровая площадка клуба.

Пейнтбол представлял собой командную игру с применением ручного пневматического оружия, именуемого маркером, стрелявшего капсулами с краской. Скорость шариков не превышала ста метров в секунду, и, в принципе, являлась безопасной, хотя выстрел в упор оставлял на теле человека синяк, а стрельба в лицо могла закончиться и вовсе трагически, поэтому в обязательную экипировку каждого бойца помимо оружия входили еще наколенники, налокотники и специальная маска. Помимо этого, боец мог носить на себе тубу – емкость для ношения дополнительных шаров, разгрузочный жилет, ничем не отличавшийся от моделей военных образцов, красящие и дымовые гранаты, а так же различную не опасную пиротехнику.

В настоящее время, различали два типа игры: спортивный пейнтбол и тактический. В первом варианте обязательно присутствовали огороженная защитной сеткой площадка со строго фиксированными размерами, симметрично разбросанные на ней укрытия и квалифицированный судейский персонал. Самым распространенным сценарием такой игры был захват флага, когда одна команда должна была умыкнуть с базы своих противников их флаг и при этом не дать соперникам то же самое сделать со своим.

Тактический пейнтбол, в отличие от спортивного, проводился на различных площадках: в лесу, на полях, частично застроенных полуразвалившимися зданиями и сооружениями, и имел огромный успех в качестве тренингового направления у силовых структур. Входила сюда и досуговая разновидность тактического пейнтбола, которую любой желающий мог заказать в пейнтбольном клубе.

"Дикие гуси" оказался весьма комфортабельным и презентабельным местом. Максим, никогда до сего момента не бывавший в таких местах, дивился огромному паркингу, отделенными зонами отдыха с большими мангалами, расположенными в живописном хвойном лесу, и семью игровыми площадками, способными удовлетворить самого искушенного игрока. На территории клуба можно было разместиться в огромной армейской палатке, под открытым летним навесом, на площадке панорамного обзора или в кафе.

Выбрали палатку, отлично передающую атмосферу предстоящих событий. Переоделись. Получили снаряжение. Максим (впрочем, как и многие) поступил весьма практично, одев камуфляжную форму поверх спортивного костюма, достаточно плотного самого по себе, что практически гарантировало ему безболезненные ощущения во время поединка.

Коллективным решением выбрали лесную площадку, на территории которой имели место быть пара оврагов, какие-то строения, напоминавшие доты времен второй мировой, и несколько двухэтажных кирпичных домов без окон и дверей. Споро разделившись на две команды, начали бой, и Максим сразу окунулся в атмосферу азарта и настоящего военного противостояния. Для большего эффекта присутствия ребята выбрали тактические имитационные маркеры нового поколения, полностью копирующие настоящие военные образцы. Их так же нужно было перезаряжать, сменяя магазины, и заботиться о сохранности ствола, то есть следить, чтобы в его канал не попадала грязь.

Четыре часа пролетели как одно мгновение, и компания собралась на отдых вокруг мангала, на котором уже во всю спел аппетитный шашлык. Максим, бегло окинув собравшихся взглядом, волей неволей заметил, что остался практически чистым, не запятнанным шариками с краской, и в очередной раз в голове мелькнула мысль, что и здесь не обошлось без его необычных способностей.

Подкрепившись великолепным мясом, ребята продолжили бой, и покинули площадку только под вечер, когда от избытка эмоций и накопившейся за день усталости, едва волочили ноги.

Покинув гостеприимное заведение, сели в полупустую электричку, и едва Громов занял место на лавке, как всем своим существом ощутил надвигающуюся опасность. Воздух загустел, запахло тухлятиной и нестерпимым смрадом, засосало под ложечкой. Кожа по всему телу резко зачесалась, показалось, что на Максима кто-то вылил чан с кипящей водой – таким образом его психика реагировала на приближение неизвестной опасности.

Громов огляделся по сторонам, но ничего плохого не заметил. Предметы не таили в себе никакой угрозы, лампы не собирались взрываться, люди вроде бы тоже оставались вполне адекватными, но ощущения грядущей беды лишь усилилось. Внутренне подобравшись, он стал ждать.

Его испорченное настроение, похоже, нисколько не передалось остальным. Ребята вовсю обсуждали сегодняшний, чрезвычайно насыщенный впечатлениями, день, делились своими эмоциями и мнениями друг с другом, и напряженного товарища как будто бы не замечали.

Ежесекундно ожидая проявлений потусторонних сил, Максим доехал до следующей станции и сразу понял причину беспокойства. На платформе во всю ее длину стояли люди. Лица их были скрыты самодельными повязками и натянутыми по самый нос шарфами, с различной символикой (от принадлежности к какому либо футбольно-хокейному клубу до партий и общественных движений националистического толка). Едва открылись двери электричка, как все восемь вагонов были тут же оккупированы чрезвычайно агрессивными подростками, настроенными крайне решительно и готовыми действовать очень жестоко.

В вагон, где сидел Максим, хулиганы ворвались сразу с двух сторон. Мало того, вскоре им удалось выбить стекла поезда, и людская толпа, охваченная безумием, хлынула всесокрушающим потоком. Двух девушек, сидевших от Громова через ряд, разъяренная толпа вытащила за волосы через пробитые окна, а на компанию пейнтболистов набросилась, как на смертельных врагов. Очень скоро выяснилось, что они практически все были вооружены холодным или импровизированным самодельным оружием, от ножей и кастетов до арматурных прутов и бутылок из-под пива.

Друзья Максима все были людьми достаточно спортивными и, в случае чего, могли постоять за себя в поединке один на один или отбиться от хулиганов на улице, но в такой ситуации им ни разу не приходилось бывать, и ребята спасовали. Без сомнений, сейчас им казалось, что эту неуправляемую толпу может остановить разве что батальон ОМОНа или вооруженный автоматическим оружием человек, однако Максим видел картину немного другими глазами. Ему эта людская стихия предстала вдруг в качестве единого организма, мыслящего своими чуждыми человеку категориями, объединенная воедино одной целью и родственными морально-этическими нормами.

Громов уже не задумывался, откуда в нем это знание, из какой глубины оно вызвано и на сколь оно точно. Пришла пора действовать и действовать немедленно.

Его глаза сейчас перед собой видели не людей, а механизмы, винтики одной большой системы, соединенные между собой иссиня-черными с проблесками ярко рыжего и фиолетового канатами, которые исходили от некоторого управляющего центра. Этот центр и предстояло выключить в первую очередь. О том, что система может дублироваться или иметь несколько координационных центров Максим не подумал.

Скорость и умение владеть собой на физическом плане вернулись к нему моментально, едва опасность стала ощутимой и реальной. Громов тугой струей вылетел из вагона, по пути отключив четверых зомбированных (а кем же они еще могли быть?) и практически сразу, в конце пирона увидел координатора.

Да, это был обыкновенный человек, такой же ни то фанат, ни то оголтелый фашист, но именно на нем была завязана эта черная паутина, управляющая толпой.

Громов дернулся, начал качать маятник, размазываясь в пространстве. Он не действовал сознательно, подчиняясь установленной в нем программе. Мало того, начни он анализировать обстановку, это сразу бы привело его к гибели.

Он атаковал координатора понадеявшись только на свои силы, которые были достаточно велики, но противник не оставил ему времени на более детальный анализ собственных возможностей, поэтому ловушка, специально рассчитанная на Громова, сработала как и задумывалось.

Обезвредить координатора Максиму не составило труда, однако должного эффекта на людскую толпу это не произвело. Мало того, черный оперативный узел тут же перенесся на другого человека, и ситуация в целом не изменилась. Пришлось вести охоту и за ним, но когда Максиму удалось настичь его, произошел еще один переборс.

Он так увлекся уничтожением гипотетического координатора, что слишком поздно понял главное – координатор не зависел от человеческой оболочки, и вполне мог жить, существовать в не ее. А как бороться с такой напастью Максим не ведал. В отчаянии он попытался выйти из боевого транса, найти в себе ответы, и в этот момент противник ударил.

Паутина черных нитей, взлетела в воздух, моментально отправляя толпу в бессознательное состояние, и ястребом ринулась вниз. Тысячу ее ядовитых щупалец обвили тело Максима, начали внедряться под кожу, проникать в сознание, сокрушая барьер за барьером. Он закричал от невыносимой боли, от огня, выжигавшего его изнутри. Он пытался сопротивляться, но враг, все просчитавший, оказался сильнее. Последнее, что Максим почувствовал перед тем, как отключиться, была волна невыносимой апатии.

***

Серые краски. Повсюду одно и то же.

За окном моросил нудный, унылый дождь, было холодно, промозгло, и идти на учебу совершенно не хотелось. Одно и то же изо дня в день. Те же лица, порядком поднадоевшие, те же скучные монологи профессоров, кому они вообще нужны? Обшарпанные аудитории, размалеванные стены, разваливающиеся парты, стулья и лавки...

Максим сплюнул на пол комнаты, даже не обратив на это внимание. В последнее время он чувствовал себя все хуже и хуже. Нет, у него не болела голова или горло, не поднималась выше положенной норму температура, и не зашкаливало артериальное давление. У него не было видимых физических недугов, он просто внезапно перестал интересоваться жизнью. Эго эмоции ушли, постепенно испарились, и Громов перестал чувствовать окружающий мир во всем его многообразии. Его ничто не волновало. На расспросы о своем состоянии, Максим отмалчивался или отвечал односложным "все в порядке". Мать за последние два месяца поседела, начала увядать на глазах, но Громова это совершенно не интересовало. Ему все было безразлично.

Вставая по утрам с пастели он, словно заведенный механизм, шел умываться, завтракать, совершенно не чувствуя вкуса пищи, обувался, одевался и неспешно отправлялся в институт. Он вообще теперь не спешил. Всеобъемлющее равнодушие завладело его душой, телом, и жизнь потеряла всякий смысл.