Текст книги "Вирус зла (СИ)"

Автор книги: Илья Твиров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 55 страниц)

Глава 4.

Диалоги о Вселенной.

Желтовато-оранжевая громада местной звезды, именуемой тутошними обитателями Ко-Орса, скрылась за твердью планеты, породив в ее атмосфере невероятной красоты картину световой дисперсии. Небо окрасилось в ярко зеленые тона, потом сменилось голубым, затем темно-синим отливом, прошло фиолетовую часть спектра и, наконец, на темной стороне родной для расы Ро-Кха планеты наступила местная восемнадцати часовая ночь. Ро-Кха-Зам, или колыбель Ро-Кха, если дословно переводить это название на земной язык, была расположена чуть ближе к своему центральному светилу, чем Земля к Солнцу и, посему, вращалась вокруг него быстрее. Местный год длился у Сайренов триста одиннадцать дней, а вот сутки занимали ровно двадцать девять стандартных человеческих часов.

Громада крейсера "Лазарь", принадлежащего УКР, никем не замеченной висела в системе вот уже более, чем пол года, собирая информацию о местных обитателях, их нравах, обычаях, социуме, военных и гражданских технологиях. После того памятного случая с внезапным освобождением шпионов инопланетной расы, правители Ро-Кха (у них не было единоличного лидера, всеми важными делами занимались четверо патриархов, объединенных в одно надсознание по средствам нейросети) объявили на всех пяти планетах военное положение. Под ружье, что называется, поставили всех, от мала до велика, в космосе на низких и средних орбитах в спешном порядке сооружались защитные системы, больше всего походившие на древние противотанковые ежи, активно строился малый и большой флот, корабли клепались пачками по несколько единиц в день, и все они по техническим характеристикам мало чем отличались от звездолетов человечества.

Пожалуй, самой серьезной прорехой в их исполнении была защита. Да, корабли Ро-Кха умели прятаться от спектра электромагнитного излучения и даже гравитационных сканеров (к счастью, не последнего образца, которые стояли на "Лазаре") однако эффектом Абсолютного зеркала их звездолеты похвастаться пока еще не могли. В атакующем плане корабли Сайренов также практически не уступали земным машинам, разве что их аналог линера был не таким быстрым и способен был обрабатывать меньшие объемы пространства. Инком "Лазаря" много раз проигрывал по велению капитана корабля динамическую модель столкновения двух флотов, в котором было одинаковое количество машин и неизменно из этих игрушечных схваток победителем выходили люди, причем практически без потерь (гибла двенадцатая-десятая часть флота). Однако когда превосходство Сайренов достигало десятикратного перевеса, земной флот всегда отступал, потому что в противном случае это грозило полным уничтожением всех звездолетов как с той, так и с другой стороны. Сейчас по общим оценкам флот Ро-Кха насчитывал уже в пять раз больше машин, чем имелось в наличии у землян и, по поступающим данным, Сайрены не спешили сбавлять темпы. Их корабли, так же как и подавляющее число звездолетов человечества, имели искусственное ядро-сознание, аналог инкомов, не были узкоспециализированными машинами и были полностью автономны. Они также пользовались струнными прыжками и двигателями с антигравитационной тягой. Единственным отличием флота людей от флота Ро-Кха, было наличие у последних большого числа кораблей-маток, содержащих москитные флотилии. Конечно, человеческие звездолеты также имели на борту и десантно-штурмовые "орехи" и сверхзащищенные спасательные големы и прочие левапы (на борту "Лазаря" таких аппаратов было аж десять штук), но корабли-матки Сайренов были настоящими космическими авианосцами, если использовать термин древних армий Земли, и несли в своих чревах несколько десятков, а, порой, и сотню, мелких корабликов.

Отличной выучкой и вооружением отличалась и пехота инопланетной расы. Правда, по суммарной боевой мощи каждый десантник Сайрен уступал бойцу в ККСе, однако учитывая рост представителей Ро-Кха, их исключительную ловкость, а также физическую силу (пси-способности у Сайренов были развиты слабо) пехота вероятного противника могла и должна была заставить себя уважать.

В общем и целом, если бы не трудное, даже изолированное астрономическое положение цивилизации Ро-Кха, то их экспансии мало что могло бы помешать. И хорошо, что нападать они пока ни на кого не хотели. Отдел СБ, специализирующийся на контрразведывательной деятельности, еженедельно четко докладывал Баренцу о том, что в системах, колонизированных человечеством, кораблей этой расы замечено не было.

Капитан "Лазаря" коммандер Михаил Исаев, задумчиво разглядывал темную сторону Ро-Кха-Зама, вися в пустоте Космоса, сгенерированной для него видеосистемами корабля. Инком корабля в очередной раз пытался создать новую динамическую модель столкновения двух флотов, вводя в задачу все новые и новые параметры, тасуя начальные и граничные условия. Иногда

Исаеву казалось, что создатели этого корабля намеренно разместили в его сознании страсть к теории игр, но это не только не раздражало капитана, но и наоборот, позволяло тому считать инкома не только машиной, но и приятелем, практически другом, таким же, каким для коммандера был любой член его экипажа, будь-то разведчик или безопасник.

Исаев наблюдал за суетливой деятельностью Сайренов, напоминавшей ему муравьев, и все чаще думал о том, что вскоре человечеству все же придется схлестнутся с этими существами, такими похожими и одновременно отличными от людей. Он, признаться, боялся этого, пытался всячески отгонять подобные мысли, но они все лезли и лезли, они постоянно находили прорехи в его волевой защите, что, порой, очень нервировало капитана.

В пятистах километрах, почитай совсем рядом по космическим меркам, промчался Сайренский линкор, хотя название Михаил давал чужим звездолетам чисто условно, так сказать по внешнему виду. Те, что были более тяжелыми, грузными – звались дредноутами и кораблями-матками, более легкие и изящные – крейсерами и линкорами.

Михаил невольно залюбовался хищными формами чужого корабля. Этот линкор чем-то напоминал Исаеву пикирующего сокола и способен был на многое. Размерами он практически не уступал "Лазарю", хотя по техническим характеристикам пока еще не дотягивал до человеческого звездолета.

– Лазарь, – обратился он к кораблю, – будь добор, отвлекись от своего увлекательного занятия и покажи мне еще раз первую линию.

Речь шла о первой линии оборонительных укреплений, в спешном порядке воздвигаемых Ро-Кха вокруг своей главной планеты. Эти укрепления состояли из орбитокорректируемых орудийных систем, с центральным ядром управления и персональными энергосистемами. Орудийные системы вели огонь сайренским аналогом линера, были полностью автономны и независимы одна от другой, а их контрольный центр располагался на самой планете, в крайне хорошо защищенном месте.

– Минуту, – тут же отозвался инком, меняя картинку ближайшего космоса на отдаленный участок дальней орбиты с темной стороны Ро-Кха-Зама.

Первая линия состояла уже из семидесяти орбитальных боевых платформ, но, похоже, Сайрены и не думали останавливаться. А ведь еще существовала такая же вторая (на средних орбитах) и третья (соответственно на низки), в каждой из которых сооружалось не меньшее число установок.

– Сегодня они менее активны, – поспешил заметит Лазарь,– наверное строительство подходит к концу.

– Это только альфа-сектор. Сайрены, судя по всему, хотят опоясать свой экватор подобными платформами, и хорошо укрепить полюса. Тогда каждый кубический километр на подступах к Ро-Кха-Заму будет простреливаться.

– С точки зрения оборонительной тактики, это очень даже логично. Единственное, что мне не понятно, с кем они собираются воевать. Неужели на них так повлиял тот случай с нашими разведчиками?

Михаил вздохнул, попросил инкома показать ему вторую и третью линии.

– Возможно, этот случай... возможно, какой-то другой, ведь ты не думаешь, что нам известно о сайренах все досконально?

– Конечно, нет, но мне хочется верить, что наши старания не пропадают даром.

Михаил даже оглянулся от удивления, словно пытаясь обнаружить за своей спиной настоящего живого человека.

– Ты часом не заболел?

– Что вы имеете в виду, капитан? – не понял его инком.

– Ладно, расслабься, – ответил ему коммандер после паузы, – это я просто пошутил. Разумеется, наши старания, информация, которую мы добываем, нужна как ВКС, разведке, так и Службе Безопасности, поэтому можешь не ощущать себя ненужным.

Вероятно инком хотел что-то ответить на это высказывание Исаева, но в это время окружающая обстановка изменилась, причем настолько кардинально, что ни Михаил, ни инком "Лазаря" не успели даже опомниться, как оказались втянутыми в казавшиеся на первый взгляд невозможными события.

Густая чернота космоса, обусловленная гигантской тенью, отбрасываемой родной планетой сайренов, подернулась яркими беззвучными всполохами. Там, где секунды назад Ро-Кха с упорством пчелиного роя создавали свои орбитальные орудия, один за другим распускались ярчайшие бутоны взрывов, в адском аннигиляционном пламени сгорали сотни кубометров специальной материи, автоматические строительные системы и корабли охранения.

Михаил с дрожью в сердце наблюдал за тем, как два мощных крейсера сайренов, совершенно не успев разобраться в ситуации и понять, что происходит, вспухли от разрывавшей их неведомой силы, и рассыпались на мельчайшие осколки, осветив пространство мощнейшей вспышкой.

– Кто на них напал? – мрачно спросил Исаев, совершенно сбитый с толку.

– Не могу определить противника. Мои детекторы ничего не показывают.

– Ну, ведь не могут корабли сами по себе взрываться?

– Я понимаю это, но кроме нас и сайренских машин здесь больше никого нет.

Это было для коммандера настоящим шоком. Он привык считать, что чувствительная сфера корабля способна была засечь любого противника (в то, что корабли Ро-Кха начали взрываться сами по себе, Михаил, естественно, не верил), а раз некий противник сумел настолько близко и так тихо подобраться к позиции вероятного врага, то это свидетельствовало о его чрезвычайном техническом могуществе.

– Ты точно задействовал все ресурсы? – переспросил капитан звездолета.

– Абсолютно. В том числе и новые детекторы. На моих сенсорах пусто.

– Проверял метрические аномалии?

Инком ответил спустя пять секунд, видимо еще раз решил все досконально пролоцировать:

– Метрика в полном порядке. Космос абсолютно чист.

Не будь Михаил находчивым капитаном, коммандером такого современного судна с такой трудной миссией, какая имелась у "Лазаря", он бы, скорее всего, запаниковал, наделал глупостей и провалил операцию, но Исаев был опытнейшим офицером УКР, поэтому он предпочел вообще ничего не делать, а просто наблюдать, чувствуя, что информация об этом инциденте будет представлять для Земли чрезвычайную важность. Некий очень оснащенный противник напал на главную планету Ро-Кха, при этом либо не заметил присутствие в системе земного звездолета, либо просто не захотел его замечать. Конечно, Абсолютное зеркало от того так и называлось, что отражало все виды излучения или воздействия на объект, а также обеспечивало полнейшую его скрытность от внешней среды, но что если другими расами безразмерного космоса был придуман способ преодолевать эту защиту? Хотя, с другой стороны, как известно, у страха глаза были велики, поэтому всякие экзотические версии по поводу защиты и скрытности вероятных кораблей неведомой цивилизации можно было отбросить, потому что "Лазарь", даже с последней моделью детекторов, не смог бы увидеть звездолет, накрытый точно такой же защитой Абсолютного зеркала, какой владел и сам.

Слегка успокоившись, приведя ураган мыслей в относительный порядок, он отдал инкому еще несколько указаний и продолжил досматривать разворачивающуюся перед его глазами драму.

***

Огромный объем пространства был непроглядно черен, бесцветен и пуст. Мы привыкли считать, что если на обозримой нами территории нет ничего, за что хоть как-то удается уцепиться нашему взгляду, то такая территория и вовсе не может существовать, во всяком случае, не будет иметь ни длины, ни ширины. Ведь, чтобы оценить ее размеры, нужно, по крайней мере, увидеть или как-то по-иному почувствовать ее часть, а уже потом строить гипотезы и предположения об истинных размерах.

Всего этого здесь не было и пока не существовало. Но вот именно, что пока. Мощный интеллект, наделенной невероятной силой творить, пришел в это пространство не по собственной воле, а потому, что это была его обязанность, если так можно выразиться, жизненный принцип. Всё в мире живет ради чего-то, у всего есть какая-то цель. Была цель и у этого Сверхинтелекта, первого разума, появившегося в этом, пока еще необжитом участке космоса.

Горящий вихрь развертки прошел по этим местам огромное количество времени назад. Местный космос (а такой могущественной Сущности было известно множество подобных этому пространств) уже вовсю отсчитывал время, поскольку элементарные кирпичики материи, на которые было наложен огромное количество всевозможных свойств и законов, являлись так же по замыслу Превышнего-Творящего упругими резонаторами данного вакуума и отсчитывали одинаковые промежутки времени. А это, в свою очередь, строго регламентировало дальнейшие действия Надразума. Нет, он был достаточно свободен в исполнении своих планов, поскольку Превышний-Творящий не ограничивал его специально, однако действовать вразрез с первоначальной гармонией строго-настрого запрещалось. Кем? Надразум не мог ответить на этот вопрос, так же, как человек не мог ответить на вопрос, почему он плачет, когда ему грустно или смеется, когда весело. Для него все запреты и все разрешения были одновременно эфемерными и непреодолимыми. Эфемерными, потому что рамки, в которых ему надлежало действовать, творить, появлялись не сразу, а постепенно взрастали на вложенных в изначальный континуум законах, а непреодолимыми, потому что их нарушение могло привести к таким катастрофическим последствиям, какие с легкостью спровоцировали бы глобальное обрушение и всеобщую смерть всего, что вмещал в себя Фрактал Пространств.

Надразум все еще раз как следует взвесил (эту чудовищно далекую аналогию примитивного земного языка все же можно было применить к тому, что сейчас делала Сущность), проанализировал свою стратегию и начал творить. Он, обладая неизмеримо большим набором чувств, чем все последующие обитатели этого космоса, которые неизменно придут сюда, точнее, зародятся по воле третьей ипостаси Абсолютного Творца, понимал, видел это пространство во всем его псевдотрехмерном многообразии. Да, замысел Превышнего-Творящего был оригинален и, как всегда, заслуживал тщательного изучения. Конечно, он имел много общего с такими же Ячейками Фрактала Пространств, например, так же как и все был закапсулирован потенциальным барьером в верхнем и нижнем пределах пространства. Проще говоря, ничто материальное без должного знания и умения из этого космоса не могло попасть в другие Ячейки.

Но были и отличия. Так, чем дальше проникал "взор" Сущности в глубины микромира, тем метрика пространства скатывалась к элементарной плоскости, и, наоборот, в глобальных масштабах она вырастала и приближалась к геометрическому четырехмерью.

Чтобы все многообразие и красоту подобного континуума смогли оценить его будущие обитатели, необходимо было: во-первых, создать на этих поистине колоссальных просторах космоса видимые ориентиры для визуального определения длины, ширины и высоты, во-вторых, создать своего рода островки материи, где потом, в дальнейшем можно было зародиться жизни и местному разуму.

Пора было начинать. Впервые со времен развертки по местному космосу протекла волна колоссальных судорог. Первичный вакуум, ничем не возмущенный, разглаженный, представлял собой фактически единую упругую среду, с колоссальными натяжениями во все стороны. Однако сила, которой обладал Творящий, способна была перевоплощать и этот континуум по своему разумению. Судороги пространства стали стягивать элементарные кирпичики, из которых состояло все сущее, группировать их. Энергия, возникавшая в результате таких объединений, повсюду росла и, наконец, добравшись до критических своих значений, изверглась в виде потоков света, излучения. Космос засверкал. В нем начали образовываться элементарные частицы, группироваться первые атомы и образовываться вещество. Поначалу все вещество было горячим. Оно не усложнялось и выглядело со стороны как первородный бульон. Собственно, это и был бульон для будущих звезд галактик и планет.

Сверхразум завершил первый этап своего акта творения. Но оставались еще два, не менее важных, а, может быть, и более. Они призваны были усложнить уже изменившийся космос, привести в него еще более тонкую гармонию, красоту и разнообразие.

Надразум разделил свое воздействие на две части. Следовало использовать абсолютно все пространство, вверенное ему Превышним-Творящим, поэтому второе воздействие он произвел на макроуровне, а третье – на уровне микромира. Волны воздействия, которые выглядели подобно судорогам, объединили вещество в нечто понятное, заставили его собраться вокруг единых центров. Кроме того, по воле Надразума в космосе вспыхнули ярчайшие объекты, которые по задуманному плану должны были являться своеобразными маяками и его клеймом в этом Мире, клеймом мастера.

Его роль была полностью исполнена. Вскоре здесь возникнут звездные острова всевозможных видов, которые будут в дальнейшем объединены в еще более масштабные формирования. Возникнут звезды, планетные системы, и жизнь данного космоса будет полна гармонии и умиротворения.

– Очнись, – пропищал в голове мысле-голос персинка.

Виктор пришел в себя от воспоминания о сегодняшнем новом сне. Что это было? Кого он видел на этот раз? Конечно, ясно было одно – и первый, и второй сны были связаны и, кроме того, сегодняшний продолжал предыдущий. В этом Гагарин совершенно не сомневался.

– Эй, ты уже тут, или еще там? – вновь пропищала Влада.

– Ага, – машинально в слух ответил Виктор, продолжая обдумывать увиденное. Да, сомнений не было, он сегодня ночью сподобился лицезреть акт сотворения Метагалактики, Домена некой разумной, даже Сверхразумной системой. Но, тогда выходило, что таких Доменов или... Ячеек существовало великое множество? И кто же был первый творящий, собственно говоря, и создавший Домен?

Короче голова у Виктора шла кругом. Мысли никак не хотели выстраиваться в привычное рабочее русло, и это нервировало, злило, в общем, делало что угодно, только не внушало комфорта и уверенности.

– Вижу, как ты здесь. Блуждаешь где-то далеко-далеко. Между прочим, это ответственная церемония. Ни каждый день, даже ни каждый год ВКС и лично его председатель награждает гражданина Федерации таким почетным званием. И если ты все это время будешь стоять там с кислым лицом, многие просто не поймут.

– Какая разница, какое у меня будет лицо, – меланхолично промямлил Гагарин, – все равно это сплошной пафос и ничего более.

– Мог бы тогда отказаться. Тебя никто не тянул к этой награде, так что будь добор соответствовать случаю.

Виктор хотел было еще что-то ответит своему персинку, но в это время двери в главный зал Всемирного Координационного Совета распахнулись, и Гагарин под рукоплескания нескольких сотен человек вошел внутрь.

Он никогда здесь не был и никогда не думал, что окажется в святая святых человеческой политики. Сейчас же он смотрел на окружавших его людей и отчего-то видел в них марионеток, которых некто неведомый и могучий, до сих пор не желавший выходить из тени, периодически дергал за веревочки, заставляя танцевать под его и только его дудку.

Здесь были все. Острый взгляд то и дело выхватывал знакомые лица. Напряженный, рентгеновский глаз Арсения Морозова, приклеенная, хотя достаточно качественно, улыбка на его лице; гора главного безопасника Виктора Баренца, столь же неподвижная и могучая, сколь и всегда; Де Соуза, похоже испытывающий действительно неподдельную радость, глядя в эти мгновения на Гагарина; Карл де Броль, задумчивый, сосредоточенный, можно даже сказать, спящий в эти мгновения в своем кресле, ну, и конечно, сам глава ВКС и председатель Совбеза, господин Мейерхольд. Удивительным все же был этот человек. Не обладая в общем-то ни традиционным сверлящим взглядом Морозова, ни богатырской статью и спокойствием недвижимой горной гряды Баренца, Людвиг способен был из своеобразного бочонка с пивом на ножках превращаться в действительно толкового, властного и справедливого руководителя, которому хотелось подчиняться. Вероятно, именно эта особенность вознесла его на столь высокий в человеческой иерархии пост.

Виктор неспешным, плавным шагом переместился на центр огромного зала, замер. Разумеется, он был в курсе, что практически все в этом помещении, кто имел хотя бы мало-мальски значительные пси-способности, пытались его аккуратно зондировать, понять, но Гагарин не собирался никого впускать в свою голову. Он отдавал себе отчет, что вот здесь-то, наверняка, среди всех этих безусловно достойных представителей рода людского, есть агенты Врага, работающие на него либо по собственному желанию, либо запрограммированными. И кому попало демонстрировать свои мысли, было бы верхом глупости.

Полковника среди собравшихся людей не было, а жаль – вот кого-кого, а его Виктор был бы действительно искренне рад видеть. Хотя вся эта церемония для него ровным счетом ничего не значила, еще один воинский ритуал, который надлежало обязательно исполненить.

Его тело украшал парадный мундир: агатово-черный китель и точно такие же брюки, на плечах сверкают погоны майора (раз Мейерхольд в присутствие другого военного чина уведомил Виктора о повышении, то теперь он имел права носить именно их), на груди голограмма аксельбанта, на поясе – золотая лента с изображенными на ней двенадцатью зодиакальными созвездиями.

Людвиг слегка развел руками в стороны, как бы приглашая всех садиться, и оглушительные овации сразу стихли. Он откашлялся (неужели ком в горле встал, или тут что-то еще?) мило улыбнулся, действительно искренне, с какой-то затаенной строгостью и надеждой, и начал говорить:

– В последнее время, уважаемые господа, мы все чаще собирались в этом великолепном зале решать сложные, порой противоречивые задачи, от которых зависело многое как в настоящем, так и в обозримом будущем. Не все, признаюсь честно, понимают реальные масштабы разворачивающихся сейчас событий, некоторые к ним по-прежнему относятся скептически, и я надеюсь... – он сделал эффектную паузу, окинув всех собравшихся пристальным взглядом, который, судя по всему, не уступал фирменному взгляду Морозова, – что на последующих наших с вами встречах, мы решим и эту проблему.

Но сегодня, уважаемые коллеги, мы все собрались здесь, впервые за достаточно протяженный срок, прошу заметить, не принять тяжелое решение, не решить судьбу миллионов наших сограждан, не обсудить грандиозные планы на будущее, а просто воздать почести человеку за его деяния. Как жаль, что истинные герои, герои по своей натуре, уходят в прошлое, и их становится все меньше и меньше. Кто-то может сказать, что во всем виновато наше в общем-то спокойное безвоенное время, где каждый человек друг другу брат, друг и товарищ, кто-то, возможно, подумает, и заявит, что вид человеческий меняется, и в его нынешнем психотипе уже не отведено место настоящим героям. Я исключительно против такой точки зрения! Потому что, когда я смотрю на майора Гагарина, то я понимаю, что не все герои еще остались в прошлом, что самопожертвование, самоотверженность и высочайший профессионализм – это в нашем веке не есть нечто исключительное и невероятное, а такая же объективная реальность, как наличие внеземных звездных колоний и гиперсвязи...

Виктор слегка опешил от таких речей. Нет, он, конечно, ожидал, что в его честь будут петь лесные дифирамбы и говорить приятные слова, но чтоб так и такие? При том Людвиг, произнося сейчас эти пламенные речи, ни сколечко не кривил душой.

– Ценой собственной жизни, – тем временем продолжал председатель ВКС, – майор Гагарин уберег целую планету от страшной катастрофы. Мы не будем сегодня говорить, по чьей вине или недогляду едва не случилась эта самая катастрофа, мы даже не будем говорит о том, как господину майору удалось выжить в этой мясорубке, поскольку ни одному живому существу это было бы не под силу, мы просто прокричим трехкратное ура и слава майору Виктору Федоровичу Гагарину и разойдемся каждый по своим делам.

Зал встал, и под его сводами разнеслись слаженные выкрики.

Гагарин стоял и даже не шевелился. Его как будто сейчас пригвоздила к полу неведомая сила, зажала в своих объятиях, так что было не пошевелиться, не продохнуть. Дальнейшие речи Людвига, Виктору запомнились плохо. Кажется, он еще что-то говорил о мужестве, самопожертвовании и героизме, говорил об экипаже "Атланта", об Агее и других случаях, но Гагарин ничего этого практически не слышал. Внимать чужим лестным словам оказалось неожиданно тяжело, будто слова эти не просто вызывали в памяти Виктора прошедшие события, но и со всеми подробностями заставляли переживать каждое мгновение.

Постепенно сознание начало утопать в белесом тумане, речь Мейерхольда стала уходить на второй план, звуки стали глухими и очень далекими. Ничего не хотелось делать, даже жить.

Откуда-то издали прилетел ни то голос, ни то что-то еще отдаленно его напоминавшее. Гагарин попытался отстраниться, но белесый туман стоял плотной завесой и так просто не собирался отступать. Вопль (теперь Гагарин услышал его именно таким) повторился еще раз, вдыхая в готовое вот-вот замерзнуть сознание Виктора банальный интерес. Интерес ни к чему-либо конкретному, а просто так.

Пробить внешнюю, ставшую чрезвычайно вязкой оболочку тумана оказалось делом не простым. Понадобилась вся его воля, вся выдержка и концентрация. Однако ему удалось, и по внутреннему слуху резанул очередной выкрик Влады:

– Бей сознание, борись, сопротивляйся! Тебя пытаются чем-то облучить!

– Я уже тут, – ответил Виктор, постепенно приходя в себя и отмечая, как звуки – весьма затянувшаяся речь Мейерхольда – возвращаются к нему.

– Не знаю, чем это они тебя, но штука мощная. Я из последних сил до тебя дозвалась.

– Откуда исходит угроза?

– Понятия не имею. Откуда-то ... отовсюду, моего потенциала не хватает. Сказать по правде, я его даже не сразу заметила. Совершенно чужое и очень опасное.

– Значит наш Агрессор никак не хочет сдаваться.

– Похоже на то.

– Тогда попытаемся отыскать среди этих достопочтимых господ его выкормышей.

Весь этот диалог занял от силы пол секунды, и за это время Виктор совершенно не поменял своего положения. Все также он смотрел в одну точку пола пред собой, замерев, оцепенев и совершенно не двигаясь, однако, когда он резко, пошевелил головой, обводя собравшихся здесь людей своим взглядом, то практически мгновенно обнаружил двух человек, чьи выражения лиц обозначали крайнюю степень удивления и даже страха. Но, самое главное, он узнал их. Это был первый заместитель Виктора Баренца и глава ЧНК, Рене Гинзбург.

Для пущего эффекта Гагарин задержал на них свой взгляд и ехидно улыбнулся, глядя прямо им в глаза.

– Не стоило этого делать, – пожурила его секретарь.

– Знаю, – согласился с ней Гагарин, – но пусть знаю, пусть боятся меня так же, как и Его. Когда человек находится между молотом и наковальней, он способен ошибиться, он будет нервничать и допускать ошибки за ошибками.

– И к чему ты относишь себя? К молоту или к наковальне?

Виктор хмыкнул:

– К кузнецу...

– Ха, – засмеялась Влада, – слушай, а ты не думал, что Враг их вообще в скором времени ликвидирует?

– Не думаю, что это произойдет так уж скоро. Агрессор не наблюдает за ними непосредственно, а Гаспарян с Гинзбургом не самоубийцы, чтобы докладывать своему Хозяину о том, что их раскрыли. Скорее всего, в них внедрена страховочная программа, на случай допроса с пристрастием, о которой, даю руку на отсечение, ее носители даже не догадываются.

Влада сделала паузу, обдумывая услышанное.

– Знаешь, в твоих речах есть резон.

– А то как же. Мы еще повоюем...

Спустя пять минут на груди у Виктора красовалась большая звезда героя, а рука запомнила неожиданно твердое и уверенное рукопожатия председателя ВКС.

Уходя из зала совета под общие несмолкаемые аплодисменты, Виктор чувствовал на себе два нервных, испуганных взгляда, и подумал, что очень скоро нужно будет обязательно переведаться с их обладателями.

А поскольку Виктор всегда и везде обладал привычкой хватать быка за рога, он ни стал откладывать это мероприятие ни на секунду. Помня о том, что Нефедов обещал ему всяческое содействие в деле об утраченных останках черных пришельцев, Гагарин тотчас наведался к нему на крейсер, и предложил провести операцию по захвату этих самых останков.

– Ох, под монастырь ты меня подведешь своими идеями, – вздохнул Нефедов, изображая своим лицом бурную мыслительную деятельность. Он, конечно, уже все давным-давно взвесил и принял решение, но разумно сомневаться – было у него в крови.

– Ну, а что делать, – отшутился Виктор, – наши противники не собираются сидеть на месте, вот и мы должны действовать.

– Конечно, – кивнул Александр Игоревич. – Как все прошло?

Виктор натянуто улыбнулся.

– Как и должно было пройти... Обсыпали комплиментами, вручили медаль...

– Так уж и ничего не произошло? – лукаво прищурился полковник.

– Ну... почему же... Видел наших заочных знакомых, Гаспаряна с Гинзбургом. В общем, хотели они что-то на мне там испытать.

– Прямо в зале? При всех? – ошалел Нефедов.

Гагарин медленно кивнул, потом добавил:

– Меня мой пси-защитник спас. Если бы не он, скорее всего не выбрался бы. Параметры излучения мне не знакомы, что-то очень чужое и действительно мощное. – Виктор кратко рассказал полковнику о своих ощущения в зале, потом заметил: – Скорее всего, эту штуку они получили извне. Это не человеческая разработка.

– Что меня и пугает, – пробубнил Нефедов, делая очень мрачное лицо.

Несколько минут он неспешно расхаживал по каюте, бормоча что-то себе под нос, потом, неожиданно спросил:

– Как ты думаешь, почему эта пара взялась за изучение останков?

Гагарин и сам часто задавался этим вопросом и в результате внутреннего диалога, а также некоторой помощи Влады, пришел к вполне логичному выводу.

– Мне кажется, – поспешил он поделиться своими идеями с Нефедовым, – что Гаспарян и Гинзбург ищут элементарную страховку от их Нового Знакомого. Они отнюдь не дураки, что прискорбно, ведь с умным и интеллектуальным противником сложнее справиться. Скорее всего, они также как и мы, только в тайне, разрабатывают средство ограничения деятельности Агрессора в Домене. Не понятно только, чем Он их купил.