Текст книги "Второй шанс. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Игорь Конычев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 45 страниц)

12. Выходной

Полиция не спешила абсолютно: то ли нашлись дела поважнее, то ли служители закона решили, что одаренные сами разберутся. А может все дело в пробках. Катя успела уговорить Димку притащить мне один из своих телевизоров взамен сломанного. Я особо не сопротивлялся и больше думал над тем, что делать с Черепами. Времени оказалось в избытке, так как явились наши спасители лишь через пару часов. Дежурными сегодня оказались все те же скучающий старший сержант Понамарев и его низкорослый помощник Дмитриев. Оба глядели на нас так, словно мы оторвали их от чего-то очень интересного. Например, от обеда: на уголках губ Дмитриева все еще оставались пятна соуса.

– А, снова этот молокосос, – едва завидев наших спасителей, Демон, который вышел покурить, презрительно хмыкнул, махнул на них рукой и потопал наверх.

Полицейские вопросительно взглянули на меня, видимо, решив, что я тут самый адекватный. Возможно, так оно и было. В любом случае, выбор у них был небольшой: Яна, сидевшая на лавочке вместе с Катей, исчезла, а сама Электра похлопала меня по плечу и пошла к себе.

– Свидетелей прошу остаться, – заговорил Пономарев, но на него никто не обратил внимания.

– Так никто ничего не видел, – все же полицию вызвал я, мне и расхлебывать.

Пока полицейские не слишком-то внимательно слушали мои показания, приехал дядя Миша и подключился к делу. Стоило мне замолчать и передать кирпич с черепом старшему сержанту, как родственник аккуратно оттеснил меня в сторону и заявил, что сам решит все вопросы.

Пономарев тоже перекинулся с помощником парой слов, после чего тот подошел ко мне и сказал, что нужно осмотреть квартиру. Оказавшись внутри, он сделал несколько фото и, с чувством выполненного долга, вернулся к начальнику. Я же остался дома прикидывая, чем бы заткнуть дыру в окне.

– Я вызвал ремонтников.

– Твою мать! – резко развернувшись, я уставился в воспаленные глаза Упыря. – Ты зачем подкрадываешься?

– Я всегда так хожу, – пожал тощими плечами одаренный. – Все привыкли.

– Как видишь, не все.

– Ты тоже привыкнешь.

– Если не умру раньше от сердечного приступа.

– Сильно не умрешь, – беззаботно улыбнулся Вадим. – Айболит откачает.

– Не сомневаюсь в его профессиональных навыках, но не горю желанием проверять их, так что давай впредь обойдемся без пугалок.

– Постараюсь, – со всей возможной серьезностью кивнул Вадим. – Ремонтники обычно быстро приезжают. У шефа с ними договор. Можешь не закрывать квартиру – они сами все сделают и сообщат по готовности. Думаю, за пару тройку часов управятся.

– Хорошо. Спасибо.

– Не за что. – Упырь нерешительно потоптался на месте. – Я, кстати, собрался кино смотреть. Хочешь, посиди у меня, пока тут все делать будут.

Идти в логово кровопийцы мне не слишком хотелось. Но, как оказалось, тот знал волшебное слово.

– У меня есть пиво. Холодное.

– Пойдем, – тут же согласился я, невесело размышляя о том, что если кому-то захочется поймать меня, словно рыбу, то над наживкой долго думать не придется. – А что за кино-то? Что-то новое?

– Нет, – покачал головой Вадим, выходя из моей квартиры и шагая по коридору. – Новинки мне не нравятся. Люблю старые фильмы. Сегодня у меня марафон по «Властелину колец».

– О, – мое отношение к невзрачному коллеге только что улучшилось. – Нестареющая классика.

– Она самая, – быстро закивал он.

Дверь между нами открылась и из нее показалась недовольная красная морда.

– Чё гудите, уроды? – пробасил Демон.

Прежде чем я успел сказать все, что думаю, вмешался Вадим и поведал рогатому о наших планах.

– Я в деле. – Тут же заявил Демон и, скрывшись в квартире, быстро появился вновь с бутылкой виски.

– Тебя разве приглашали? – осведомился я.

– А тебя разве спрашивали? – в тон мне ответил напарник.

Мы злобно уставились друг на друга.

– Места на всех хватит, – миролюбиво вклинился Влад. – Сейчас пиццу закажем, выпьем…

Демон вскинул бровь и потряс в воздухе бутылкой.

– Вы вискарь тоже будете?

Мы с Владом поглядели на бутылку с дорогой этикеткой и цифрой двенадцать, после чего переглянулись и одновременно кивнули. Демон почесал голову, оценивающе поглядел на выпивку и вновь нырнул в свое обиталище, чтобы вернуться уже с двумя бутылками. Я хотел было отметить его грандиозные планы, но потом подумал, что из-за особенностей дара алкоголь может действовать на рогатого не так, как на остальных.

Пройдя в противоположный конец коридора, Влад остановился у последней двери, открыл ее и сделал приглашающий жест. Внутри его апартаментов царил полумрак, поддерживаемый холодным и слабым неоновым свечением длинных ламп под потолком и в полу. Обстановка в квартире оказалась вполне современной, пусть и немного мрачноватой. Все было скромно, но со вкусом.

Разве что здоровенный книжный шкаф во всю стену выглядел старым и потертым, как и тома, которые он бережно хранил на своих полках. Оказалось, что Упырю нравится жанр фэнтези: помимо соответствующих книг, тут стояли еще и разные фигурки рыцарей, магов и волшебных существ.

Я оказался немного расстроен, так как представлял, что жилье Вадима будет походить на логово настоящего вампира. Хотя, какие времена, такие и вампиры. Моя мама любит периодически пересматривать трилогию «Сумерек» повторяя, что это фильмы ее молодости. На мой взгляд фильмы слащавые, да и вампиры там своеобразные. Но, как говорится, на вкус и цвет все фломастеры разные.

Пока я топтался в прихожей, Демон деловито отодвинул меня и хозяина квартиры в сторону и первым прошел внутрь. Чувствовал он себя, как дома, поэтому разместился на диване напротив большого телевизора. Я занял кресло слева, а Вадим принялся суетиться по хозяйству. Зазвенели бокалы, зашуршали упаковки, захлопала дверца холодильника.

– Тебе помочь? – предложил я.

– Было бы неплохо, – послышался с кухни голос Упыря.

Я выдвинулся на помощь. Демон неожиданно увязался следом.

– А я чё, по-твоему, серый что ли? – ответил он на мой вопросительный взгляд.

– Нет, я же не дальтоник. Ты красный.

– А ты тупой. – Тут же огрызнулся верзила.

– Ну да, ну да, – понимая, что напарнику никогда не надоест оскорблять меня и препираться по поводу и без, я просто смирился с этим и пошел на кухню.

Втроем нам удалось быстро накрыть на стол. Пиццу тоже привезли довольно скоро, так что не прошло и получаса, как мы уже разместились перед телевизором и понеслось…

Несмотря на продолжительность режиссерских версий всех трех фильмов, мы не заметили, как пролетело время. Расходиться стали уже ночью. И пусть весь день, по сути, я провел без великих свершений, на душе было приятно и тепло. Радость от безделья и старые фильмы словно вернули меня в беззаботное детство, пусть и лишь на время. Наверное, стоит чаще устраивать нечто подобное, чтобы разгрузить нервную систему. Меня даже Демон практически не бесил, несмотря на его саркастические комментарии касательно габаритов хоббитов. Хотя вот Гимли он уважал, пусть тот ростом тоже не вышел.

Размышляя об этом, я вернулся в квартиру и обнаружил, что ремонтники не только поставили новое стекло, но и убрали с пола осколки. Запоздало я подумал, что стеклопакеты-то противоударные. Но это не помогло. Значит, кирпич кидал одаренный. Повезло, что никто не пострадал.

– Интересно, поняли ли это господа полицейские, – пробормотал я, опускаясь на диван, который предварительно ощупал на предмет разных невидимых личностей, что любят пробираться в чужое жилище.

На диване Яны не обнаружилось. Уж не знаю к счастью или нет. Но одно ясно совершенно точно: если так продолжится и дальше, то я окончательно и бесповоротно превращусь в параноика. С другой стороны, стану таким же ненормальным, как и все остальные сотрудники «Вектора».

Или я уже такой?

Какие только мысли не лезут в хмельную голову. Самое время сходить в душ и завалиться спать. Но моим мечтам не суждено было сбыться, так как в дверь раздался назойливый стук, да такой, что она едва не сорвалась с петель.

Стучаться так мог только один житель этого дома.

– Чего тебе? – мрачно поинтересовался я у Демона, открывая дверь.

– Выбор! – выдал одаренный.

– Какой?

– Пьем или деремся!

– Не интересует, – я попробовал закрыть дверь, но Демон успел протиснуть в проем свою лапищу. И пусть у меня получилось бы удержать дверь, но я не отказал себе в удовольствии как следует прищемить верзиле его клешню. С него не убудет.

– Ты это специально сделал, – Дима без труда отвел разделяющую нас преграду в сторону.

– А ты догадливый. – Ядовито и немного устало произнес я, понимая, что поспать мне точно не дадут. Хорошо хоть завтра тоже выходной.

– Так что выбираешь? – не унимался мой напарник.

– Ну, – я почесал голову. – С одной стороны, мы сегодня уже пили.

– Ага, – рогатый кивнул.

Я же продолжил:

– А с другой, драться мне совершенно не хочется. Опять же, потом Айболита будить и ремонтников вызывать.

– И?

– Третьего варианта нет?

Демон покачал головой.

– Ладно, – смирился я, – давай пить.

– Жди здесь, – велел мне Демон и свалил.

Вернулся он снова с двумя бутылками виски.

– У тебя дома склад что ли?

Дима не ответил и сразу направился на кухню. Я обреченно вздохнул, прикрыл дверь и поплелся следом, старательно подавляя зевоту. Едва оказавшись на кухне, Демон по-хозяйски залез в холодильник и тут же скривился.

– Не густо. Ты что, святым духом питаешься?

– Праной, – я сел на стул.

– А ей закусывают?

– Нет.

– Тогда не пойдет. – Рогатая голова качнулась влево и вправо. – А вот это сгодится, – с этими словами напарник выудил из моего холодильника остатки мясной нарезки, початый батон, банку с маринованными огурчиками и пирожки из магазина.

Мы накрыли суровую мужскую «поляну». Я поставил на стол две стопки, уже зная, что Демон пьет виски залпом, как водку. Мне же было уже все равно, как именно вливать в организм пагубно влияющую на него жидкость.

Поначалу мне казалось, что Демон хочет поговорить. Но он только пил и молчал. Даже закусывал через раз. Вот так молча мы и нажрались в затянутой сигаретным дымом кухне. И когда я уже понял, что начинаю клевать носом, напарник вдруг заговорил.

– Ты, сука, мне не нравишься, – выдал он заплетающимся языком.

– Скажи что-нибудь новое.

– Погоди, – красный палец с черным когтем поднялся вверх, после чего указал на меня. – Я тебе тоже, сука не нравлюсь.

– Есть такое, – не стал я кривить душой.

– И мы оба не нравимся суке Зиминой, – неожиданно заявил мой собутыльник.

– Погоди, – теперь палец поднял уже я. – Кроме нас, сук, в твоём проникновенном монологе будут другие действующие лица? Мне надо подготовиться.

– Нет, сука.

– Ясно, сука.

– Сука… – Демон заграбастал утонувшую в его руке рюмку и разом влил себе в рот.

– Да я понял, понял, – мне пришлось поддержать напарника и закусить огурчиком. Конечно, разбирающиеся в благородном алкоголе люди закидали бы меня за такое тапками, но мне было уже все равно. – Дальше-то что?

Блуждающий взгляд Демона замер на мне.

– А дальше, сука, – мрачно произнес он, – ни хрена хорошего. Нам нужно или работать вместе, или пойти в подворотню раз на раз, и чтобы один другого кончил.

Я глупо хихикнул.

– Ты о смерти, я надеюсь?

– А о чем ещё, сука? – вскинул брови Дима. – О ней самой.

– Она тоже сука? – уточнил я, осознавая, что теперь меня забавляет этот разговор.

Демон охотно кивнул:

– Ещё какая.

– Хуже Зиминой?

– А вот тут не уверен, – Демон разлил по новой и, заметив сомнения в моем взгляде, решительным жестом пододвинул мне рюмку. – Пей.

– Стало быть, за уверенность? – предложил я тост.

– В суках и завтрашнем дне! – Демон даже привстал, чуть не опрокинув стол.

– Ну, почему бы и нет.

– Потому что да, сука!

Мы выпили еще по одной.

И еще.

И еще…

По правде говоря, «еще» было довольно много. Я даже со счета сбился. Когда вторая бутылка тоже опустела, я решил сходить в туалет. Встал, пошатнулся и тут же сел обратно.

– Ха, слабак! – хохотнул Демон. Он тоже встал, тоже покачнулся, но, в отличие от меня, чуть не сел мимо стула. – Кажись, у нас проблема, – доверительно сообщил он.

– Ага, сука, – на его манер отозвался я.

Демон глупенько захихикал.

– И чё делать-то будем?

– Посидим, а потом перейдем на чай, – предложил я. – Или на боковую.

– Херня, – весомо заявил Дима. Он все же встал, прошерстил содержимое моих шкафов и нашел початую бутылку конька, которую купил мой дядя.

– Вариант.

– Не вариант, – покачал я головой.

Но Демона, как всегда, не интересовало чужое мнение. Он взял чистые бокалы и безапелляционным жестом налил в них ароматный и вязкий напиток. Его мы пили уже медленно, без закуски.

– Как тебе Зимина? – глядя в потолок, осведомился Демон. – Скажи, та ещё соска.

– Хочешь знать, нравятся ли мне стройные блондинки с типажом «строгой училки»?

– Ну, типа того…

– Она ничего, – неопределенно отозвался я, вызывая в памяти образ нашего диспетчера.

– Ничего⁈ – Демон криво усмехнулся. – Ну ты, сука, даёшь. Она – огонь! Вот только нам там ничего не светит.

Не то чтобы у меня имелись какие-то виды на Зимину, но я все же поинтересовался:

– Отчего же?

– Потому как она это, сука… Сама с усами… Или как там говорят? Короче, она же может себя клонировать. Вот будь ты красивой бабой, которая могла бы создавать таких же красивых баб, вёлся бы ты на мужиков?

– Я решительно не понимаю, как мы дошли до этой темы.

– Как надо, так и дошли.

– Ну, – я почесал подбородок. – Вопрос философский…

– Нахер идёт твоя философия! Нормальный вопрос. И ответ нормальный. Знаешь какой?

Уже который раз за сутки я обреченно вздохнул.

– Сейчас, видимо, узнаю.

– Да, сука! Не нужен ей никто. Она только себя любит.

– Прямо, как ты?

– Прямо, как я, – не стал спорить Демон.

– А если ты мужик и любишь себя, мужика, значит ли это что ты…

– Ой, да пошёл ты! – Дима заржал и обновил нам напиток. – Давай за баб! С ними тяжко, но без них вообще никак.

Тут мне оставалось лишь согласиться.

– Что верно – то верно.

Мы выпили. Дима немного помолчал, после чего выдал:

– Помнишь, мы про суку в кубе шутили в офисе?

Я кивнул.

– Так вот. Зимина – не кубическая.

– А какая? – и вновь нить происходящего от меня ускользнула.

– Ну, не знаю, – Демон задумался и предположил. – Приятно округлая?

– Можно и так сказать.

– Тогда, сука, за округлости! – предложил Демон новый тост. – И за тех, кто их носит!

– Вы в край охренели что ли? – раздался рядом с нами возмущенный голос, и из ниоткуда перед столом появилась Яна. В одной руке она держала телефон, а в другой пакет из сетевого круглосуточного продуктового магазина.

В этот раз я не испугался, а скорее оказался приятно удивлен. Демон же оскалился и подмигнул мне.

– Гляди, говорили о сучках, и вот одна из них легка на помине!

– Ты бессмертный что ли? – вкрадчиво осведомилась Яна не мигая глядя на моего напарника. Пакет упал на пол, и в руках девушки сверкнул нож.

– Спокойно, – я даже немного протрезвел. – Давайте без жертв.

– Вы сами, как жертвы, – Тень все же убрала нож. – Два сбитых летчика. Вы всю ночь накидывались что ли?

– Ночь? – мы с Демоном переглянулись, после чего уставились в окно, за которым уже посветлело.

– Допились, – Яна покачала головой.

– А ты какими судьбами? – решил я сменить тему.

– С ночной шла, – девушка пожала плечами. – Смотрю, свет горит. Решила проверить, все ли в порядке.

– Все в полном порядке, – Демон пошатываясь поднялся и показал на меня пальцем. – Я его даже не убил. Хотя собирался.

– Ну спасибо, – я изобразил нечто похожее на поклон, не вставая при этом со стула.

– Придурки, – вынесла свой вердикт Яна и, подняв пакет, направилась к двери.

– Мы не придурки! – крикнул ей в след Демон.

– Алкоголики? – предположила девушка, чуть повернув голову.

– И не алкоголики. – Уверенный голос Демона дрогнул, и он вопросительно поглядел на меня. – Ведь нет?

Я покачал головой. Сидевший рядом Упырь повторил мой жест.

– Нет. – Твердо сказал он, а я подумал, что не помню, когда он пришел.

– Тогда чего надрались? – Яна повернулась к нам уже почти у входной двери.

– У нас был повод. – Запальчиво произнес Демон, но вновь осекся. То ли забыл этот самый повод, то ли не желал о нем говорить с Яной. – Скажи ей, – велел он мне.

– Мы праздновали торжество добра. – После недолгой паузы сообщил я.

– Чего? – одновременно спросили и Яна, и Демон.

– Ну, кольцо Всевластия сгинуло в жерле Роковой горы. – Пояснил я. – Средиземье спасено. Наши победили.

– Точно! – Демон согласно закивал.

Яна же уставилась на нас так, будто видела впервые. Несколько секунд она пыталась переварить услышанное, после чего произнесла лишь одно слово.

– Конченые.

– Ничего ты не понимаешь, – махнул рукой Демон. – Ты ж не рожала!

Зеленые глаза Яны удивленно расширились. Пожалуй, это было ее самое яркое проявление эмоций, которые я видел за время нашего знакомства.

– Чего? – кажется, девушка до последнего надеялась, что ей послышалось.

Но Дима был неумолим.

– Только рожая, женщина может понять боль, которую испытывают мужчины, когда орки мочат Боромира!

– Конченые, – уверенно повторила Тень. – Эта история трогает кого-то даже после стольких лет?

– Всегда! – торжественно произнес Упырь и глупенько захихикал.

Подняв руки, словно принимая свое поражение, Яна ушла.

– Ладно, конченный, – Дима тоже засобирался. – Мне тоже пора. Кстати! Я ж тебе погремуху придумал.

– Чего?

– Твой дар же синее пламя, так? – пьяная улыбка Димы выглядела донельзя мерзко.

– Да, – я не предвидел ничего хорошего.

– Слабое такое и херовое. Да?

– Какое есть.

– Значит будешь у нас Голубой огонек! – выдал мой напарник и осклабился до самых ушей. Мне даже показалось, что его самодовольная красная харя сейчас треснет. – Ты же знаешь о таком шоу из ящика? На новый годя крутят. Вот оно – как твой дар: вроде и есть, но всем похер.

Я вздохнул и устало потер переносицу:

– Думал, мы подружились.

– Не, – покачал бритой головой мой напарник. – До друзей нам еще как минимум пьянки три.

– Мне что, начать зарубки делать?

– Начинай, – Демон кивнул и ушел, даже не хлопнув дверью.

– Какой-никакой, но прогресс, – пробормотал я, чувствуя, что начинаю вырубаться.

Благоразумно решив оставить уборку на кухне обновленному себе, я поплелся в зал, где лег на диван прямо в одежде и тут же уснул. Разбудил меня звонок. За окном было уже темно… или еще темно? С трудом возвращаясь в реальность, я нащупал на столике телефон. Звонили с неизвестного номера.

– Слушаю, – во рту пересохло, так что голос звучал хрипло и раздраженно.

– В офис. Срочно! – донесся из динамика голос Зиминой.

– А что?..

– Срочно! – повторила диспетчер и отключилась.

13. Снова в бой

Оказалось, что после ночных посиделок я проспал весь день. Хотелось сходить в душ или хотя бы умыться, но тон звонившей недавно Зиминой не терпел отлагательств. Чувствуя себя немного помятым, но отдохнувшим, я накинул куртку и чуть ли не бегом направился в офис.

На крыльце меня встретил Нож. Он сидел прямо на ступеньках, курил и задумчиво смотрел на звезды, выпуская в прохладный воздух колечки белого дыма. Услышав шаги, одаренный лениво поглядел в мою сторону.

– Не спится? – поинтересовался Нож, удерживая сигарету зубами.

– Мне Зимина позвонила, – после разговора с диспетчером я ожидал увидеть тут что угодно, но первый встреченный мною сотрудник агентства оказался спокойным, как удав. Я даже принюхался к дыму, но оказалось, что Нож курил обычные сигареты.

– Зачем? – не понял Саша.

Я пожал плечами.

– Сказала, что срочно.

– Может из-за старика? – вслух предположил Нож.

– А что с ним? – я ощутил неприятный холодок в области груди.

– Зайди и узнаешь, – улыбка одаренного выглядела многозначительной.

Оставив Ножа на крыльце, я вошел в офис и сразу же столкнулся с недовольной Флорой. Однако причиной ее плохого настроения оказалось вовсе не мое появление, а доносящаяся сверху громкая музыка.

– Что происходит? – спросил я девушку.

– Старик снова чудит, – сердито буркнула та, качая головой. – Последний раз такое года три назад было. А ты какими судьбами?

– Да так, – я сопоставил услышанное с делами трехлетней давности. Вроде как из знаменательных событий была только моя отсидка. Мама говорила, что дядя тогда сильно переживал.

– Ермаков, – на лестнице появилась Зимина и резким жестом велела мне подняться.

– Все серьезно? – озадаченно спросила Флора.

– Пока не знаю, – не менее озадаченно отозвался я, направляясь к лестнице.

Зимина дожидалась меня со скрещенными на груди руками. Она нетерпеливо постукивала указательным пальцем по своему плечу и чуть притопывала левой ногой, словно дожидалась, когда нерадивый ученик выйдет к доске, чтобы решить уравнение.

– Нина, – обстановка в офисе не свидетельствовала ни о чем опасном, так что я позволил себе немного расслабиться. – Как твое отчество?

Диспетчер удивленно уставилась на меня, но все же ответила:

– Николаевна. А что?

– Да так, – неопределенно пробормотал я и спросил. – Зачем звала?

Вместо ответа Зимина пошла по коридору, жестом пригласив меня следом. Мы остановились у кабинета директора. Диспетчер поглядела мне за плечо и, убедившись, что за нами никто не пошел, сказала:

– Я знаю, что вы с Михаилом Ильичом родственники.

– А это разве секрет?

Водянистые глаза блондинки впились в меня.

– Кроме меня он никому не сказал. А ты?

Я ненадолго задумался.

– Тоже не говорил… вроде бы.

– Значит, секрет, – резюмировала Зимина. – Сейчас твой дядя не в себе. Он никому не говорит, что случилось. Но судя по тому, как он себя ведет, – ничего хорошего.

– И?

– Иди и узнай, что произошло. – Приказным тоном произнесла Зимина. – Тебе он может скажет хоть что-нибудь. Задача ясна?

– Ага, – без особого энтузиазма отозвался я, соглашаясь не потому, что велела диспетчер, а потому что мне не было наплевать на собственного дядю.

Зимина поняла это по моему взгляду. Кивнула и, не говоря больше ни слова, пошла к себе. Я посмотрел ей в след, а потом постучал в дверь. Из-за гудящей музыки или дядя не услышал стука, или я не разобрал, что он ответил. Я повернул ручку. Дверь оказалась не заперта и открылась.

Дядя сидел в своем кресле и, закинув ноги в ботинках прямо на стол, глядел в потолок. Рядом с осыпавшейся с подошв грязью стояла почти пустая бутылка водки и рюмка. Я отметил, что песня, доносящаяся из динамиков компьютера, тоже о рюмке водки на столе и невесело усмехнулся.

– М? – почувствовав на себе чужой взгляд, дядя выпрямился и уставился на меня мутными пьяными глазами. – Макс? – он сделал музыку тише.

– Он самый, – я закрыл за собой дверь и сел напротив дяди.

– Будешь? – он достал из ящика еще одну рюмку и показал мне.

Я покачал головой.

– Спасибо, откажусь.

– Да брось, – Михаил Ильич поднялся и, пошатываясь, наполнил обе рюмки. – Выпей с родным дядей.

– Может в другой раз? – предложил я.

Взгляд дяди сделался пустым. Он выпятил губы и пробормотал:

– Другого раза может и не быть, – после чего залпом влил в себя сначала одну рюмку, а затем и другую, после чего шумно занюхал это дело рукавом пиджака.

– В каком смысле? – я насторожился.

– В таком, – дядя развел руками. – Жопа нам, племяш.

– Я все еще ничего не понимаю.

– А что тут понимать? – обойдя стол, дядя сел прямо на него. – Сегодня вечером я говорил с Черепами, чтобы все замять, и выяснил, что у них власть сменилась. Теперь у них новый Старший. Отбитый в край. Заправляет всем, и с ними хрен договоришься.

– Чего они хотят?

– Дали выбор, – дядя уставился на меня. Взгляд у него был необычайно тяжелым. – Кровь, деньги или закрытие агентства.

– А можно поподробнее? – слушая рассказ, я глядел на старинный ковер, ворс на котором примялся с левого края.

– Можно, – дядя вернулся на свое место и снова наполнил рюмку, заодно и закурив. Сигаретный дым тут же пополз по кабинету, хотя тот и так пропах от пола до потолка. – Первый вариант: они хотят разобраться с Димой и с тобой. Но это не вариант вовсе.

– Почему? Дима их один раскидает.

– Со Старшим может и не прокатить. Кроме того, он хочет, чтобы вы были не готовы, – дядя выпил и ударил донышком рюмки по столу так сильно, что та едва не раскололась. – Предлагал сдать вас в обмен на мир.

– Интересные у вас торги были.

– Да куда там, – махнул рукой родственник. – Второй вариант куда лучше. Но сумма такая, что нам не потянуть, даже если все заложим. Спецом, сука, ценник заломил.

Я не стал выяснять, что там за сумма такая. Никогда не был силен в финансах, так что лучше поверить дяде на слово.

– Ну а третий, – директор «Вектора» печально вздохнул, – тоже не вариант. Сопляки велят не лезть к ним и прятать головы в песок каждый раз, когда Черепа идут на дело. Как по мне – лучше закрыться, чем так поступать. Думаю, ты меня понимаешь.

Я кивнул, но дядя продолжил.

– Если следовать указке этих сучат, то как мне людям в глаза потом смотреть? Нет, так нельзя. Лучше закрыться. К тому же, этого они и хотят.

– Не понял.

– А чего тут понимать? Времена нынче неспокойные, вот Черепа и решили вспомнить то, чем их предки занимались…

– Ты сейчас не о собирательстве и земледелии?

Уголки губ дяди слега приподнялись, но хорошего настроения у него от этого не прибавилось.

– О собирательстве, да, – он кивнул. – Точнее о вымогательстве. Они в рэкетиры заделались. Старший удумал крышевать район и брать за это бабки.

– Разве мы не то же самое делаем? Ну, почти…

– У нас все по закону! – тряхнул головой дядя Миша.

– А если по закону, то может в полицию обратимся? – не успел я предложить иной вариант решения проблемы, как родственник вновь махнул рукой.

– Они не почешутся, пока жареным не запахнет, а когда запахнет, то уже поздно будет.

– Тогда сами все решим.

Дядя хмуро поглядел на меня.

– Предлагаешь их прижать?

– Именно.

– Насилие – не выход.

– Демон бы с тобой поспорил, – я мрачно улыбнулся. – Как и многие другие.

– Знаю. Поэтому и никому ничего не сказал. Ты тоже не говори, а то натворят дел…

– И что ты предлагаешь?

– Ничего, – выдохнул дядя и снова потянулся к бутылке. – Ничего не предлагаю. Ничего не думаю. Просто пью.

– Но ты же понимаешь, что само все не решится?

Михаил Ильич замер, когда горлышко бутылки коснулось края рюмки. Водки он так и не налил и, с сожалением убрав бутылку вместе с рюмками в стол, со щелчком задвинул ящик. Выключив музыку, дядя упер локти в столешницу, спрятал усталое лицо в ладонях и принялся раскачиваться взад-вперед.

Я молча наблюдал за своеобразной медитацией, которая все никак не кончалась. Время от времени дядя издавал мычащие звуки, иногда скрипел зубами и цокал языком. Когда я еще учился в школе, в кабинете информатики стоял старый компьютер. Чаще всего он выполнял роль музейного экспоната, но иногда его включали, чтобы показать нам, как работала техника до появления операционной системы Windows, от которой еще в тридцатых отказались. В такие моменты компьютер гудел, натужно трещал и щелкал, прямо как сейчас мой дядя. Правда, в отличие от моего родича, старенькая техника не материлась и, кажется, работала быстрее.

– Могу завтра зайти, – предложил я.

– Не остри, – буркнул дядя, наконец-то убирая руки от лица.

– Надумал что-нибудь?

– Ни-хе-ра, – по слогам отчеканил дядя Миша. – У меня уже нет смекалки пятилетнего, зато есть лень пенсионера. Кстати, – он вдруг оживился и щелкнул пальцами. – Хочешь, анекдот расскажу? Как раз про стариков, и вообще в тему.

– Ты серьезно? – я ушам не проверил.

– Общаются как-то три мужика, – начал дядя Миша. – Первый говорит, мол, мне уже восемьдесят два года. Отлить нормально не могу. Всё утро на это уходит. Камни, наверное. Второй дед, которому восемьдесят семь, подхватывает и говорит, что его мучит запор. Тут вступает третий девяностолетний старик и, улыбаясь, говорит, что у него все по расписанию! Ровно в пять утра он мочится. В шесть ходит по большому. А в семь просыпается!

Не дожидаясь моей реакции, дядя заржал и принялся колотить ладонью по столешнице.

Я потер переносицу:

– Бутылка, которую ты убрал в ящик, не первая, да?

– В точку, – улыбка мгновенно исчезла с морщинистого и усталого лица моего родственника. Абсолютно трезвым и серьезным голосом он сказал. – Мы, племяш, сейчас как тот девяностолетний дед: встать-то встали, но обосрались раньше. Точнее не мы, а я.

– Ты-то тут причем? Это же мы с Димкой того петуха взяли, а потом еще с Черепами зарубились.

– Я за вас отвечаю, – дядя встал, вразвалочку подошел к окну и уставился на ночную улицу.

– Ты может, не заметил, – я приблизился и похлопал его по плечу, – но мы тут взрослые дяди. Отвечать за нас не надо. Сами сумеем.

Дядя посмотрел на меня с благодарностью, но все же покачал головой

– И к чему это приведет, Макс? Демон у служб давно на карандаше. Ты так вообще вот только по УДО вышел. Тут как в борьбе: один прогиб– и ты погиб. Оступишься – и загремишь снова в места не столь отдаленные. А может еще хуже, – дядя понизил голос. – Если учесть, что с твоим даром происходит, то можешь против Черепов и вовсе не вывезти.

– Волков бояться – в лес не ходить, – с напускной беззаботностью ответил я.

– Вот и не ходи, – посоветовал дядя. – Сиди пока дома, а я что-нибудь придумаю. – Он пожевал седой ус и неуверенно добавил. – Наверное.

– Сам-то в это веришь?

– Когда как, – признался дядя Миша. – В любом случае сегодня мне хочется нажраться в одиночестве, так что проваливай. Завтра поговорим. Утро вечера мудренее, – с этими словами он кивком головы указал мне на дверь и защелкал по клавишам. На смену песне о рюмке водки пришел еще один седой раритет о том, как тяжело находиться в одиночестве на своей луне.

– Тогда до завтра, – я пожал дяде руку и вышел в коридор, в конце которого меня дожидалась Зимина. Стоило мне закрыть дверь, как она порывисто подошла и спросила.

– Узнал, в чем дело?

– У него просто плохое настроение, – соврал я.

– Почему? – не унималась диспетчер.

– Не знаю. Может, счета за квартиру пришли. – Отшутился я. – Он попросил его не беспокоить.

– Ясно, – судя по взгляду Зиминой, она почуяла подвох, но дальше расспрашивать не стала. – В таком случае извини, что дернула, – девушка отошла в сторону, пропуская меня.

– Ничего страшного. Доброй ночи.

Распрощавшись с Ниной, я пошел к лестнице, все еще ощущая затылком ее холодной и пытливый взгляд. А может не ее, а копии? Хотя, если копия – это в точности сама Нина, то взгляд все равно ее… Или нет?

На первом этаже скучала Флора. Нож куда-то пропал. Видимо, отправился на вызов. Кивнув девушке, я вышел на крыльцо и, не успела дверь закрыться, тихо произнес:

– Подслушивать нехорошо.

– Как узнал? – рядом со мной тут же появилась Яна.

– По примятому ворсу ковра, – охотно пояснил я.

Тень недовольно фыркнула, тяжело принимая тот факт, что ее раскрыли.

– Ты вместе со мной пришла или уже там была?