Текст книги "Второй шанс. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Игорь Конычев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 45 страниц)

21. Вверх дном

Сознание возвращалось медленно и нехотя, словно после дневного сна. Вот только в моем случае вместе с мыслями пришла и головная боль. Скорее всего она и раньше была, но когда валяешься в отключке, то не слишком обращаешь на это внимание.

Я попытался ощупать затылок, но руки что-то сдерживало.

– Сегодня же бросаю пить, – мой голос прозвучал глухо и отразился негромким эхо.

Рядом раздался короткий смешок.

– Сильное заявление от того, кто еще не протрезвел, – произнес знакомый голос.

– О, да я в кампании. – С трудом разлепив веки, я сфокусировал расплывающийся взгляд на своих собеседниках.

Упырь и Нож сидели рядом на бетонном полу. Их руки, как и мои, были задраны верх и привязаны к какой-то трубе под потолком. Ноги тоже привязали, но к железякам вдоль пола. Мы находились в каком-то подвале без окон: серые стены потрескались, над головами еле светила изредка мигающая лампочка, а в спертом воздухе стоял запах сырости.

Оба моих соседа выглядели не слишком презентабельно: правый глаз Ножа заплыл, а на лбу запеклась кровь от рассечения; Упырь то и дело шмыгал сломанным носом, а его рот был заткнут какой-то скомканной тряпкой.

– Вечерок-то не слишком томный, а? – в моей голове все еще царствовал хмель.

– Как видишь, – скривился Нож.

Упырь кивнул и печально вздохнул.

– Мужики, – я поерзал, пытаясь поудобнее устроиться на холодном и твердом полу – получилось так себе, – просветите, нас ведь не похитила для плотских утех сексуальная маньячка?

– Интересные у тебя фантазии, – оценил Нож с кривой ухмылкой. На его помятом окровавленном лице она выглядела довольно мрачно. – Но все куда хуже: нас пригласили в гости Черепа.

– В гости? – я еще раз огляделся. – А где праздничный стол? Хоть бы угостили чем…

– Нас с Вадимкой уже угощали, пока ты был в отключке, – Нож повернул голову и сплюнул вязкую кровавую слюну в сторону ржавой и покосившейся металлической двери. – Так что спасибо, накушались.

Услышанное меня не слишком удивило. Чего еще ждать от таких уродов, как Черепа?

– Хрен ли им от нас надо?

– Им нужна месть. – Нож дважды дернул связанными руками, но веревки держали крепко. – Мы недавно их кентов повязали. Говорят, один потом от ментов свалить попробовал, получил пару маслин вдогонку и откинулся. Вот его дружки и озлобились. Обещают нас старику по частям присылать в коробочках с цветными ленточками.

– Понял. Тогда надо отсюда валить, – я тоже попытался высвободить, но скоро понял – дергаться бесполезно.

– Звучит, как ох***ная идея, – зло бросил Нож. – И как мы без тебя до этого не додумались?

– Слушай, не я тебя разукрасил и в подвал сунул, – серьезно сказал я, глядя коллеге в глаза. – Так что давай без этого.

Нож еще немного посопел, после чего понизил голос:

– Извиняй, нервы шалят. Просто ты проснулся такой на чиле и давай очевидные вещи вещать. Бесишь. Думаешь, мы сами свалить не пробовали? Как только начали шуметь, нам к званому ужину «добавки» принесли. У меня теперь два зуба шатаются.

– Переживешь. – Пробормотал я, пытаясь что-нибудь придумать.

– Очень на это надеюсь, – ядовито отозвался Нож и снова сплюнул кровь.

Кровь…

– Вадим! – оживился я. – Если ты выпьешь крови, то…

Упырь резко замотал головой и даже попробовал отодвинуться назад. В его расширившихся глазах отразился страх.

– Нельзя ему крови, – предупредил меня Нож. – Ему тогда крышу снесет.

– А он в этом состоянии сможет снести крыши Черепам?

– Ну, – задумавшись, Саша окинул Упыря оценивающим взглядом. – Скорее всего, сможет, если их сюда со всего Чертаново не набежит. Чего ты башкой трясешь? – спросил он у Вадима, но тот лишь промычал в ответ нечто нечленораздельное.

– Вытащи ему кляп, – предложил я.

– Чем? – Нож потряс привязанными, как у всех нас, руками.

– Ногой, – я оценил расстояние от Сашки до Вадима. Друг к дружке они находились ближе, чем ко мне. К тому же на Ноже были тяжелые высокие ботинки, защищавшие его щиколотки. – Сможешь высвободиться?

– Наверно, – Сашка попыхтел, и вскоре при помощи одной, смог-таки высвободить другую конечность. Ботинок так и остался лежать на полу стянутый вокруг веревкой.

– Блин, ну ладно, – со второй попытки Нож смог кое-как стащить носок. – Холодно тут.

Вадим печально вздохнул.

– Извини, братан, ноги я не мыл, – извернувшись, Сашка не рассчитал и заехал Упырю точно в челюсть. – Ой…

– Не то, чтобы совсем не попал, – весело процитировал я старый мультфильм, – но только не попал в шарик.

До абсолютной трезвости мне было еще далеко, так что я вовсю забавлялся сложившейся ситуацией.

– В какой нахер шарик? – Саша предпринял вторую попытку. В этот раз один из его пальцев задел сломанный нос Упыря. Бедняга взвыл и дернулся от боли.

– Я просил ему кляп достать, а не калечить.

– А ты сам попробуй, раз дохера умный! – оскалился Нож.

Вадим не выдержал и сам ткнулся кляпом в ногу коллеги.

– Держу! – зажав кусок ткани между пальцами, Сашка начал медленно сгибать ногу, тогда как Вадим отклонялся назад.

Пара секунд, и дело было сделано.

– Молодцы, – сдержанно похвалил я страдальцев. – Но это еще не все.

– Нас найдут по камерам и вытащат! – сразу же выпалил Упырь. – Надо только подождать.

– Нас могут убить раньше, – парировал я.

Вадим до крови закусил губу. На его лицо легла тень мучительного выбора. Одаренный понимал, что я вполне могу оказаться прав, но все же медлил.

– Может не надо? – умоляюще посмотрел на меня он.

– Надо, Вадик, надо. Иначе нас прямо в этом подвале и кончат.

– Ты в этом уверен? – всем своим видом Вадим показывал, как ему не нравится эта идея. Но противился он вяло, будто понимал, что иного выхода у нас нет.

– Не, Вадик, что ты, – поерзав, Нож вновь уселся ровно, – они нам спасибо скажут и домой отпустят. Может, еще и подарков дадут. А связали нас, чтобы мы от своего счастья не сбежали.

– Ладно, – сдался Упырь. – Будь по-вашему. Кого кусать?

– А до кого дотянешься? – я выразительно посмотрел на Сашку, и тот нервно сглотнул.

– А чего я сразу? – возмутился он.

– А кто еще? – я осмотрелся. – Ты тут видишь других желающих?

– Да я и сам не то, чтобы желающий!

– Но ты единственный, кто может дотянуться до Вадима.

Сашка надулся, отчего его затекшие глаза и вовсе превратились в две едва заметных щелочки. Поразмышляв несколько секунд, он с сомнением спросил у Упыря:

– А если ты меня укусишь, я вампиром не стану?

Я закатил глаза.

– Ты станешь трупом, если не укусит! – я еще несколько раз дернулся, но труба под потолком лишь недовольно скрипнула.

– Не нервируй меня! – Сашка окинул свое тело взглядом. – А что подставлять-то?

– Да хоть задницу! – не выдержал я.

– Ты че⁈ – Нож едва не подскочил. – Нормальные мужики зад не подставляют! Нога сойдёт?

– Б*я, Саня, у тебя мозг тоже затек что ли? Конечно ногу. Чем ты до него еще дотянуться можешь?

– Завались, – словно устыдившись собственной несообразительности, Нож обутой ногой чуть приподнял штанину на другой. Еще чуть поколебавшись, он все же отвернул голову и вытянул конечность в сторону Упыря со словами. – Приятного аппетита, на х*й.

Вадим поджал губы, поглядел на ногу коллеги, примерился, но потом покачал головой.

– А можешь ее развернуть немного?

– Может тебе её ещё и майонезом намазать⁈ – взвыл Нож.

– Не люблю майонез. – Серьезно произнес Упырь.

– А я не люблю, когда меня кусают. Ты зубы-то хоть чистил?

– Утром.

– Утром, блин…

– Ты, можно подумать, чаще двух раз в день чистишь, – оскорбился Вадим. – И вообще, сам сказал, что у тебя ноги не мытые. А мне это есть?

Нож нетерпеливо тряхнул поднятой ногой.

– Жри давай! Я тебе что, балерина, чтобы в раскоряку весь день торчать⁈

– Мне нужно настроиться, – попросил Упырь. – Опусти пока ногу и…

– Мужики, – я отчетливо слышал приближающиеся шаги. – Времени в обрез.

– Жри! – решительно повторил Саша и буквально впихнул внешний свод стопы в зубы Упырю и тут же разразился матерной руганью, когда острые клыки смокнулись на его плоти.

Шаги за дверью ускорились. Сюда двигалось сразу несколько Черепов. Со скрежетом промахнувшийся мимо скважины ключ скользнул по ржавчине. Потом раздался отчетливый щелчок. Замок снаружи лязгнул.

– Сейчас они… – слова застряли у меня поперек горла, когда я повернулся к друзьям по несчастью.

Бледный, словно снег, Нож судорожно пытался выдернуть окровавленную ногу изо рта… из пасти существа, оказавшегося сейчас на месте Вадима. Жуткий и нескладный гибрид человека и летучей мыши жадно впивался в человеческую плоть и блаженно прикрывал огромные мутные глаза, лишенные зрачков. Тонкая алебастровая кожа обтягивала его продолговатый череп, на котором без остановки подергивались острые мохнатые уши. Многочисленные вены на теле были черными и очень выпуклыми, пульсирующими. Движения одаренного стали резкими, даже размытыми…

Такой жути не показывали даже в фильмах ужасов.

– Это что за х**ня?.. – мой голос дрогнул. Всего миг и мне стало абсолютно не до каких-то там Черепов, что вот-вот должны были ворваться в подвал.

– Сам-то как думаешь⁈ – сдавленно прохрипел Сашка.

– Вадим? – я посмотрел на одаренного, но тот был слишком занят ногой товарища.

Лишь когда железная дверь с резким скрежетом распахнулась и внутрь ввалилась разношерстная толпа бандитов, Упырь разжал челюсти и резко вскинул голову. Теплая человеческая кровь закапала с его острого подбородка на пол. В воцарившейся гробовой тишине отчетливо было слышно:

Кап… кап… кап.

– Какого?.. – просипел один из Черепов.

В тот же миг Упырь резко выпрямился, причем так, словно его подняла какая-то немыслимая сила. Движение было не человеческим и полностью противоречило нашей биомеханике. Веревки на ногах лопнули. Труба под потолком сломалась, и чудовище бросилось на людей. Врезавшись в ближайшего врага, или, скорее, жертву, Вадим раскидал остальных, и вылетел вместе с ним в коридор.

– Ты знал, что так будет⁈ – мне пришлось кричать, чтобы Нож услышал меня в воцарившейся суматохе, полной шума и криков.

– Первый раз его таким вижу, – отозвался Сашка.

В подвал влетело чье-то обмякшее туловище и с влажным шлепком впечаталось в стену и соскользнуло на пол. Кто-то истошно заорал. Раздался взрыв, затем еще один и еще.

– Нам пора, – я стянул сдерживающие меня веревки со сломанной трубы и принялся затекшими пальцами распутывать узлы вокруг щиколоток.

Нож тоже времени зря не терял, и вскоре мы оба были на ногах. Точнее на ногах стоял я, а Саша держался кое-как – наступать на покалеченную конечность он не мог. Понимая, что станет обузой, одаренный презрительно сплюнул на пол.

– Помоги мне найти что-то острое и вали отсюда, – сказал он мне.

– Только вместе с тобой и Вадимом, – я поднырнул ему под руку и практически потащил к выходу.

Нож шипел и матерился сквозь стиснутые зубы.

– Терпи, боец, – сказал я. – До свадьбы заживет.

– Я ж недавно развелся, – простонал Сашка. – Теперь что, сука, всю жизнь будет болеть?

Мне нечего было ответить, так что я просто потащил Ножа дальше. Мы ввалились в узкий коридор. Стены покрывала кровь и гарь, но трупов нигде не было. Видимо, ошарашенные трансформацией Упыря бандиты решили бежать. Лишь два неудачника слабо шевелились у дальнего поворота. Оба совсем пацаны из третьей волны. Сами не поняли, во что ввязались.

У одного оказалось раскурочено плечо, а другой испуганно таращился на собственную большеберцовую кость, торчащую сквозь распоротую и окровавленную джинсу. На нас они не обращали никакого внимания.

– Ремень сними и как жгут затяни, прямо под хером, – бросил я тому, что был с открытым переломом. – И в скорую звони, дебил!

– Дебил! – повторил Нож и отвесил бандиту затрещину, от которой сам едва не упал. Вздрогнув, он повернулся ко мне. – Нахер ты ему подсказываешь⁈

– Чтобы он не сдох от потери крови.

– Да пусть дохнет! – не унимался Нож, пытаясь пнуть раненного.

Я не ответил и потащил его дальше. На миг задержавшись рядом со вторым скулящим бандитом, таким же перепуганным бледным подростком, как и первый, я стянул с его пояса повязанную вокруг рубашку, скомкал и прижал к ране на плече.

– Держи. Сильно держи. Понял?

Пацан быстро закивал, роняя слезы и сопли.

– Ты ему еще сказку расскажи и одеялко, бл**ь подоткни! – заголосил Нож. – Я тут тоже кровью истекаю!

– Не ори, – я закинул Сашку на спину и спросил пацана. – В какой стороне выход?

Слабым кивком трясущейся головы молодой Череп указал мне нужное направление.

– Скорую. Скорую вызывайте! – напомнил я придуркам и, закинув на плечо Ножа, потащил его на выход.

К сожалению, звуки боя доносились именно оттуда. Хотя, я в любом случае не собирался бросать здесь Упыря. Просто сначала хотел оставить Ножа в каком-нибудь безопасном месте. Вот только за очередным поворотом стало ясно: безопасного места тут попросту нет.

Вокруг раскинулось поле настоящей бойни, полное стонов и хрипов. Сломанные, словно куклы, люди были разбросаны повсюду. Кто-то буквально олицетворял фразу «одна нога здесь, другая там». Один даже висел на трубах под потолком. Крови пролилось столько, что она хлюпала под ногами. Бандиты испуганно жались к стенам, словно тараканы пытались забиться в самые маленькие щели, лишь бы оказаться подальше от стоящего в середине помещения чудовища.

Упырь медленно крутил головой из стороны в сторону выбирая, кого прикончить первым. До этого он, видимо, забавлялся с беспомощными жертвами, а вот теперь решил подкрепиться.

Один из бандитов сунул руку в карман, достал ингалятор с «Благодатью» и сунул в рот. Резкий шелестящий звук впрыска стимулятора привлек внимание Вадима. Он резко повернулся и бросился к одаренному. Тот встретил противника чередой ярких, похожих на сварку вспышек.

Последнее что я видел перед тем, как меня ослепило, были применявшие «благодать» Черепа.

Вспышка!

Вместе с Ножом я бросился в сторону, инстинктивно уходя с предполагаемой линии огня. Привычка, выработанная годами службы.

Что-то загрохотало. Кто-то кричал. Топали люди. Пахнуло озоном и затрещало электричество.

– Давай его сюда, – крикнул в ухо знакомый голос.

– Движ? – спросил я.

Но мне никто не ответил. Лишь вес Ножа на плече перестал ощущаться. Поднявшись, я тряхнул головой и потер глаза, пытаясь проморгаться.

– Цел? – это была Тень.

– Да, – я кивнул.

Способность видеть начала возвращаться и очень вовремя – я как раз успел схватить Яну и вместе с ней сместиться в сторону. Еще чуть-чуть и мы попали бы под локомотив, состоявший из Демона, который сгреб извивающегося Упыря в охапку.

Они пронеслись мимо, врезались в стену, пробили ее и ввалились в соседнее помещение, подняв густое облако пыли. Демон вскочил первым, поднял Упыря, и ударил его сначала о потолок, потом об пол.

– Ходу! Ходу! – ревел Дима, под чьей красной кожей вздувались огромные бугры мышц – удерживать обратившегося чудовищем Вадима было тяжело даже ему.

Острые когти чудовища оставили на плече одаренного шрам, который тут же начал затягиваться, но заставил Демона зарычать.

– Движ, сука, где ты, мать твою⁈

– Тут! – подоспевший Серега достал из кармана инъектор. – Подставляй пациента!

Стены вокруг треснули и внутрь ворвались извивающиеся корни. Повинуясь воле спустившейся в подвал Флоры, они обвили Упыря. Воспользовавшись их помощью, Димка смог-таки зафиксировать непрерывно извивающегося одаренного, и Движ вколол ему что-то прямо в бледное бедро. По изменившемуся телу Вадима тут же пошли судороги. Его хватка ослабла, и Демону удалось-таки разминуться с непрерывно клацающими напротив его лица зубами.

– Действует, – крикнул он. – Х*ли встали? Валим!

Повторять еще раз нам не пришлось.

Мы бросились наверх по узкой лестнице, которая вывела нас на открытую площадку перед какой-то недостроенной заброшкой. Рядом ревели двигателями две машины. За рулем одной, служебной, сидел мой дядя. Второй черный минивэн вела Кира. Рядом с ней откинулся в кресле Нож. Он махал рукой, призывая нас поторопиться.

Флора выбежала из подвала последней. Она задержалась, чтобы затянуть корнями выход и отрезать нас от преследователей. Те уже вовсю вопили внизу и, судя по хрусту, прокладывали себе путь наверх. Как скоро у них получится выбраться, мы проверять не стали. Едва все оказались в машинах, как те сорвались с места и понеслись по ночным улицам Москвы. Уверенный голос диспетчера Зиминой, звучавший по громкой связи, вел нас неизвестно куда.

22. Новый план

В импровизированный врачебный кабинет, организованный в одной из комнат загородного домика дядя Миши, ворвался порыв ветра. Несмотря на то, что окна были закрыты и зашторены, в помещенье явственно запахло дождем и влажным весенним теплом.

Лежавший в забытьи Упырь тихонько застонал. К нему уже вернулся человеческий облик, но в сознание Вадим так и не приходил. Расположившийся на соседней койке Нож приподнялся на локте и сунул руку под подушку, где у него находился небольшой арсенал колюще-режущего. Я, пришедший навестить ребят, тоже схватился за травмат.

Но стрелять было не в кого.

– Да что ж вы себя не бережете-то⁈ – воскликнул Айболит, швырнув на пол стопку бумаг, которую только что держал в руках.

– Извиняй, док, – припадая на правую ногу и опираясь окровавленной рукой на стену, бледный Движ неуверенной походкой зашагал к доктору.

– Что с тобой случилось? – я подскочил к парню и помог ему дохромать до кушетки.

– Да так, – Движ изобразил вымученную улыбку, – я мотнулся к Черепам, чтобы замести наши следы, а там одна падла глазастая оказалась и быстрая, сучка. Под «Благодатью». Покоцала вот…

– Сюда его, – в комнате было только две кровати, поэтому Айболит указал мне на кресло.

Я довел раненного и помог ему сесть поудобнее. Доктор тут же начал активную деятельность в меру своих ограниченных возможностей. У меня имелись навыки оказания первой помощи, так что я вызвался ассистировать в обработке ран. Движ же стоически шипел и кривился, но не дергался и сидел ровно.

К счастью, раны пусть и выглядели жутко, но сами по себе угрозы не представляли – важные органы не пострадали. Но Сергей потерял много крови из-за быстрого движения. Его спасло лишь то, что он по пути сам кое-как замотал раны распоротой олимпийкой.

– Жить будешь, – удовлетворенно сообщил ему Айболит, заканчивая применять свой дар. – Но, если не прекратишь носиться сломя голову, то помрешь так же быстро, как бегаешь.

– Не хотелось бы, – пробормотал Движ, поудобнее умащиваясь в кресле.

Закончив с повязками, я выдвинул у кресла подставку для ног, чтобы коллега мог разместиться с большим комфортом. Прежде чем улечься, он стянул с пояса сумку и отдал мне.

– Тут вещи. Твои и Вадика с Саньком.

– Спасибо, – я взял свой телефон и ключи, после чего передал сумку Ножу.

Тот благодарно кивнул и спросил:

– Что там с этими уродами?

– Все такие же уроды, – оскалился Сергей, вновь продемонстрировав нам отсутствующий зуб. – Вадик их знатно покоцал. После этой ночи банда сильно поредела, вся мелочь свалила. Ну, те, которые смогли. Многих в больнички распихали. Остались самые отбитые. Среди них есть пара тяжелых, но выкарабкаются.

– А жаль, – мрачно произнес Нож.

– Даже если отбросить моральный аспект, тебя не смущает то, что на нас могут повесить мокруху? – я осуждающе посмотрел на него. – А мы и так на карандаше. У меня вообще условно досрочное.

– Это была самооборона! – решил поспорить он.

– Это решил бы уже суд, а у них свои приколы. Упыря бы точно закрыли если не в тюрьму, то в дурку.

– Знаю, – буркнул Нож и уставился в потолок. – Но все равно популяцию этих дебилов не мешало бы сократить.

– Согласен, – кровожадно усмехнулся Движ.

С этим спорить я не стал. Молодежь лучше вразумить, а вот взрослых Черепов едва ли получится исправить.

– Вы сейчас можете только свои жизни сократить, – вмешался Айболит. – Обоим постельный режим минимум на пару недель. Вадим, может, быстрее оклемается, но пока не могу сказать, что у него будет с психологическим состоянием.

– С ним такое раньше случалось? – я посмотрел на Упыря, чувствуя в произошедшем и свою вину.

– Три раза, – кивнул Айболит. – Первый в раннем детстве. Он сам про него рассказывал. Еще два в подростковом возрасте. Эти я уже видел сам.

– Это как? – Нож вновь приподнялся на локтях. – Тебя же старик три года назад в оборот взял, а Упырь пацаном тусовал с Черепами.

– У них и познакомились, – нехотя произнес Айболит, и его изможденное лицо помрачнело.

Мы втроем уставились на него широко раскрытыми глазами.

– У вас Базедова болезнь что ли? – заворчал доктор, откатываясь на коляске к окну. Отодвинув штору, он посмотрел на раскинувшийся под холмом лес. – Когда дар начал меня менять, вести врачебную практику в больнице уже не получалось. Преподавать тоже – слишком быстро устаю. И так я остался только с пособием по инвалидности. Нужны были деньги. Как-то Черепа притащили ко мне раненого подельника, чтобы хоть как-то его подлатать, а дальше завертелось… – доктор немного помолчал, переводя дух и восстанавливая сбившееся то ли от волнения, то ли от долгой речи дыхание. – Это просто одна из двух моих больших ошибок.

– А вторая? – спросил Движ.

Айболит тяжело вздохнул.

– Вторая – это «Благодать», – тихо произнес он.

– Них*я себе, сказал я себе, – многозначительно выдал Движ.

Нож присвистнул и покачал головой:

– А щеночков ты случаем не топил?

– Отвали, – устало отмахнулся Айболит. – Я не ради денег и не по злому умыслу создал эту дрянь. Она вообще побочный продукт. Черепа мне платили, я сделал лабораторию, в которой пытался вывести формулу для того, чтобы как-то обуздать свой дар. Но вышло все наоборот. Я как понял, что натворил, поджог все и свалил.

– Паршиво поджег, выходит, – я подошел к Айболиту и ободряюще, но осторожно похлопал его по плечу. – Лечить у тебя лучше получается.

Доктор устало улыбнулся.

– А что с итоговой формулой?

– Ни-че-го, – в усталом голосе Айболита зазвучали грусть и горечь. – В моем случае подавители дара не действуют, так что, с текущим уровнем мирового научного прогресса, ловить мне нечего. Остается лишь надеяться, что доживу до какого-нибудь подходящего открытия.

– Черепа могут нас всех кончить, – мрачно произнес Движ.

– Знаю, – кивнул Айболит. – Поэтому и решил вам все рассказать. Вроде как даже легче стало.

– Да ну? – с сомнением протянул Нож, скептически поглядев на скрюченного одаренного.

Тот перехватил взгляд и сухо улыбнулся.

– В моральном плане.

Нож хмыкнул.

– По-правде сказать, – продолжил Айболит, – я ожидал более бурной реакции.

– Уж извини, сегодня это не к нам, – Сергей коснулся перевязанной ноги, поморщился, и вновь вытянулся на разложенном кресле. – Да и чего пылить-то? Кто из нас раньше не косячил?

– Если бы только раньше, – согласно кивнул Нож. – Все мы тут друг друга стоим. Разве что Макс чистеньким кажется.

– Ага, – подобрался Движ. – Еще и ходит ровно. У меня дядя воякой был, так же вышагивал.

– Какие все проницательные. Ладно, слушайте, – я вздохнул, после чего вкратце пересказал свою историю.

Меня слушали не перебивая. Для Айболита все это не было новостью, а Сергей и Саша восприняли все, как должное. Нож просто и с пониманием кивнул, а Движ спросил:

– Чего сразу не рассказал-то?

– Момента подходящего не было.

Этот ответ удовлетворил одаренного, и тот прикрыл глаза.

– Подремать попробую. Устал, как сволочь.

– Отдыхайте, – сказал всем, кто находился в импровизированном лазарете и вышел. Аккуратно прикрыв дверь, я обнаружил за ней Яну.

– Значит, больше не секрет? – поинтересовалась она.

Я покачал головой.

– Хорошо, – Тень обошла меня и направилась по своим делам.

Постояв на месте, я прислушался. Загородный домик дяди был пусть и двухэтажным, но не слишком большим. Приезжали сюда только по теплу, а зимой он пустовал. Помню, как мы с мамой проводили здесь майские праздники. Тогда на улице пахло теплом, костром и жареным мясом. Мне нравилось сидеть на высоком крыльце и смотреть на лес под холмом. Природа расцветала, пение птиц становилось все громче, а когда над верхушками деревьев показывались пузатые свинцовые тучи, то я улыбался им, так как всегда любил теплые весенние дожди.

Может в этом году возобновить традицию? Надо бы поговорить с дядей. Но не сейчас. В данный момент мой родственник что-то обсуждал по телефону на втором этаже. Мимо меня прошла Зимина и направилась наверх, неся в руках какие-то бумажки.

Судя по голосам, Электра, Демон и Кира смотрели телевизор в гостиной. Я сходил на кухню и нашел там свою старую кружку с потертым, но все еще угадывающимся изображением спартанского шлема в профиль. Дядя привез ее из Греции, когда я был совсем пацаном. Годы, конечно, взяли свое, но кружка все еще годилась для того, чтобы из нее пить. В детстве я предпочитал сладкий чай. Сейчас же приготовил кофе, и уже собирался присоединиться к остальным в гостиной, но в кармане загудел телефон. Звонил Захар. Покинув дом, я уселся на крыльце, как в детстве, и, глядя на лес, принял вызов.

– Привет.

– Привет, – зазвучал в динамике бодрый голос сослуживца. – Как делишки?

Сзади меня скрипнула дверь, и послышались шаги. Узнать их не составило труда: это был дядя. Родственник увидел, что я говорю по телефону и не сказал ни слова. Лишь пощелкал зажигалкой и закурил. Запах табака переплелся с ароматом кофе.

– Средней паршивости, – я прихлебнул горячий напиток и краем глаза заметил Флору, которая спускалась по склону холма и двигалась к кромке леса. Видимо, хотела побыть ближе к природе. За ней двигался торчащий из-за высокой травы кошачий хвост. Вот уж не думал, что Котову нравятся прогулки…

– Что-то случилось? – то ли из вежливости, то ли от чистого сердца спросил Захар.

– Да так, – неопределенно отозвался я. – Навалилось всякого. Надо разгребать.

Мой бывший сослуживец помолчал. Хорошо его зная, я не сомневался, что сейчас он морщит лоб и едва заметно водит носом из стороны в сторону. Захар всегда так делал, когда над чем-то всерьез задумывался.

– Узнаю этот тон, – сказал он после недолгой паузы. – Полагаю, что от моего предложения ты решил отказаться?

Теперь помолчал уже я. С точки зрения собственной выгоды, мой выбор был абсолютно не верным. Но поступи я иначе, то перестал бы быть собой. А это, на мой взгляд, самое поганое, что может случиться с человеком.

Сделав еще один глоток горячего кофе, я кивнул собственным мыслям. Вслух же произнес:

– Правильно полагаешь.

Из трубки донесся скупой смешок.

– Сам справишься?

– А как иначе?

– Тюрьма тебя не изменила, Ермаков, – с какой-то теплотой сказал Захар. Он не стал спрашивать, уверен ли я в своем выборе, или предлагать что-то еще. Просто от души пожелал. – Удачи.

– Спасибо, – я улыбнулся.

– Если что – мой номер знаешь.

– На связи.

– На связи. – Сказал Захар и отключился.

Повисла тишина, нарушаемая лишь шумом ветра. Как и в детстве, он неспешно гнал из-за леса темные тучи. Мне не требовался прогноз погоды, чтобы понять: вечером пойдет дождь. Я чуял его по запаху. Надо будет разжечь костер у беседки и посидеть, как в старые добрые…

– Тебе плеснуть? – предложил дядя и болтнул в воздухе початой бутылкой виски. – Будет кофе по-ирландски.

– Нет, спасибо, – вежливо отказался я, поворачиваясь к родственнику. – Предпочитаю обычный.

– Как знаешь, – дядя затушил сигарету и положил ее в пепельницу на низком столике рядом с дверью. Сколько себя помню, он всегда курил здесь, в старом ссохшемся кресле. Налив виски в рюмку, дядя залпом осушил ее и удовлетворенно крякнул. – А вот мне больше нравится кофе по-ирландски, – сказал он, наливая еще. – Но без кофе.

– Я заметил.

Мы понимающе улыбнулись друг другу.

– Кто звонил-то? – как бы между делом поинтересовался дядя Миша.

– Старый знакомый, – я встал со ступенек, подошел поближе и встал напротив дяди, облокотившись о перила веранды.

– Несколько старый?

– С армейки знакомы. В СОБРе тоже вместе служили.

Дядя поджал губы.

– Я думал, ты с сослуживцами не общаешься. Что он хотел?

– Работу предлагал, – от родственников у меня никогда не было тайн.

На морщинистом лице дяди отразилось замешательство, которое быстро сменилось спокойным выражением.

– Хорошую?

– Да.

– Тогда почему отказался? – дядя непонимающе уставился на меня.

Я пожал плечами.

– У меня уже есть работа. Или ты меня уволишь за профнепригодность? – пощелкав пальцами, я все же высек искру.

– Могу, конечно, – криво усмехнулся дядя и подкрутил усы. – Как сотрудник ты меня полностью устраиваешь. Но как твой родственник… Слушай, Макс, – он понизил голос, – тут такая каша заварилась, что даже если в нее насрать, она хуже уже не станет.

– Я как раз хотел позавтракать, – сухо прокомментировал я.

– Приятного аппетита, – скривился дядя и продолжил. – Я пытаюсь со Старшим Черепов на мировую вырулить или выиграть время, чтобы службы подключить, но у него свои планы и подвязки. Хрен его знает, как все обернется. Так что, если есть куда – лучше иди.

Я нахмурился и произнес одно единственное слово:

– Обижаешь.

– А ты не обижайся, – посоветовал дядя. – Я ж от души говорю. Мы как-нибудь сами все разрулим.

Я понимал, что дядя просто так не отстанет, поэтому довольно долго пил кофе и смотрел ему в глаза, после чего спросил:

– А мой отец, он бы ушел?

Дядя вздохнул, и устало потер переносицу.

– Нет.

– А я – весь в него.

– Да уж вижу, – дядя встал и протянул мне руку. – И горжусь тем, что ты мой племянник.

– Меня правильно воспитывали, – я пожал сухую ладонь дяди, который во многом заменил мне погибшего отца.

– Скажешь тоже, – родственник смутился и быстро засобирался обратно в дом. – Ладно, пойду что-нибудь пожевать организую. Сегодня консервами перебьемся, а завтра надо бы Сережку в магазин послать…

– С этим будут проблемы, – мне не хотелось огорчать дядю, но выхода не было. – Он сейчас у Айболита.

– Да что ж все не слава Богу-то⁈ – всплеснул руками мужчина и поспешил в дом.

Я допил уже остывший кофе и поглядел на небо, по которому уже вовсю скользили темные тучи. Они пришли куда быстрее, чем ожидалось. В воздухе явственно ощущалась свежесть. Птички притихли. Вот-вот собирался заморосить дождь.

– Долго будешь прятаться? – спросил я, глядя в пустоту.

– Сейчас-то ты как узнал, что я здесь? – Тень появилась у основания лестницы. Она сидела на нижних ступеньках так, что из-за крыльца виднелась лишь ее темная макушка.

– Да я и не знал, – признался я. – Просто наобум сказал.

Девушка энергично выпрямилась, поднялась и замерла напротив меня.

– Тебе говорили, что ты параноик?

– Между прочим, твоими стараниями, – я невинно улыбнулся.

– Не перекладывай с больной головы на здоровую.

Я огляделся.

– А здесь у кого-то есть здоровая голова?

Яна хотела что-то противопоставить, но, так и не найдя аргумента, тоже облокотилась на перила.

– И ведь не поспоришь. – Она повернула голову и посмотрела на меня. – Почему решил остаться?