Текст книги "Viva la Mésalliance или Слава Мезальянсу (СИ)"

Автор книги: Игорь Давыдов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 40 (всего у книги 44 страниц)

– Не знаю. Интересные у неё лекции. Она столько всего знает обо всём на свете, – проворчал паренёк скорей “для порядка”.

Юный дворянин покачал головой и вновь перевёл взгляд на старших представителей семейства Глашек.

– Так о чём бишь я? Ах, да, об изменениях ситуации. Дело в том, что раньше Глашек особо ни у кого не стояла на пути, кроме девиц, метящих мне в невесты. И то, они эту новость всерьёз не воспринимали, справедливо полагая, что куда больше стоит опасаться не вашей дочери, а Фортуны Штернберк, что витала вокруг меня, что витра вокруг потерявшегося в горах путника. Но события последних дней перевернули всё с ног на голову.

Даркен сделал паузу, желая убедиться в том, что его внимательно слушают. А заодно, чтобы подобрать слова так, чтобы сказанное поняли даже люди, от политики и жизни шляхты достаточно довольные.

А это было тяжело. Молодой человек сложил ладони вместе, да коснулся их губами.

– Знаете… Лешая показала себя, как сила. Как активная сила, мощная и непредсказуемая. И последний фактор, особенно в контексте того, что в ближайшее время этого самого времени ни у кого не будет, может стать решающим для многих. И толкнёт он их, в том числе, и на отчаянные поступки. А подобный подход редко сочетается с щепетильностью. Вы ведь понимаете, о чём я?

Пан Глашек понимал.

– К тому, что пальцы, которые мы каждую неделю сдаём на хранение, могут вот-вот потребоваться.

Даркен кивнул.

– Да. Прежде вам было позволительно жить, как вы привыкли, но сейчас придётся привыкать к новому бытию. Я знаю, что вы, пани Глашек…

Женщина прикрыла рот ладошкой и хихикнула.

– На “ты”, пожалуйста, а то я чувствую себя древней, как впервые выползшая на берег кистепёрая рыба, к которой на “вы” обратились из воды.

– Ладно… – Даркен весело хлопнул в ладоши. – Как вас обоих зовут?

Будущие тесть с тёщей удивлённо переглянулись.

Молодой человек вздохнул.

– По чесноку, я не запоминал ваши имена, потому что не думал, что затея со свадьбой выгорит. Ну, Глашеки и Глашеки. Фамилии было достаточно.

– Мирек и Бастет, – представил себя и супругу отец семейства.

– А кто из вас кто? – вопросительно поднял брови Дарк, но, заметив, как нахмурил брови собеседник, и как открылся в немом возмущении его рот, весело махнул рукой. – Ой, да ладно, я прикалываюсь. Кстати, привыкайте, что теперь в семье будет кто-то, кто может хоть как-то компенсировать занудство Броньки. Бенэ, вернёмся к делу.

Молодой человек повернулся к женщине.

– Бастет, ты, вроде как, нашла себе местечко, предполагающее работу с храмом Лешей? Отлично! Будешь заниматься всем тем же самым, но с обратной стороны. Меньше времени проведёшь снаружи, меньше придётся напрягать телохранителей. Я выделю тебе толкового человечка или двух из тех, кому могу доверять, – он поднял палец в строгом жесте. – Заодно научишься ходить пафосней. Нечего моей тёще шугаться от каждого мелкого представителя шляхты. В неприятности не лезть, но если кто начнёт права качать, сохранять гордое выражение лица и задирать нос так высоко, чтобы черкать им по потолку, а с остальным разберутся мои ставленники. Понятно?

Женщина часто-часто закивала.

– Да. Что тут непонятного? Надуться, как гордый пингвин, да вышагивать, задрав клюв.

– Чудно! – улыбнулся Даркен и перевёл взгляд на мужчину. – А вот тебе, Мирек, придётся полностью сменить деятельность. На что-нибудь, что будет полезно Броньке.

– Она говорила, что у неё проблемы с надёжными бригадирами.

Молодой человек поморщился.

– Слишком много придётся ездить “на места”. Причём выезды эти будут предсказуемы, а локации – такие, что особо-то не проконтролируешь.

– Прятаться до конца жизни я не хочу. Раз уж такое дело, хочу пройти офицерские курсы. Вспомню, как держать в руках оружие, узнаю какие-то полезные мелочи по взаимодействию с некромагами: наего-то брата учили только тому, как в поле выступать при поддержке шляхты, а не в городских условиях, с одним только пистолетом на руках.

Дарк поднял бровь.

– Я думал речь идёт о каком-нибудь бригадире-строителе, а не о бригадном командире силовиков.

– Так и я о том же, – поднял руку мужчина и слегка потряс ей, словно бы хотел подчеркнуть глубину заблуждений собеседника. – До нормальных силовиков мне учиться и учиться. Да и найдутся на эту роль ребята получше, чем я. Но не хотелось бы стать обузой в случае нападения. По крайней мере, совсем уж обузой. Будет лучше, если сопровождающему не потребуется тратить время на пояснение, куда мне и зачем бежать, когда падать и накрывать голову руками и так далее. Да и огневая поддержка может оказаться полезной: иначе некромаги челядь на войну бы не гоняли.

Молодой человек кивнул.

– Вообще, у челяди есть множество боевых задач, до которых либо некромаг не пожелает снисходить, либо же требующих массовости, которой у шляхты по очевидным причинам нет. Но я понял. Разумно. Попрошу Снежку выделить кого.

– Снежку? – подозрительно нахмурился пан Глашек.

– Снежку. Белоснежку. Клару Вдову, – поддакнул “номер один”. – Почти всю прошлую жизнь зарабатывала денюжку на полях сражений. Настолько хороша в этом деле, что даже будучи женщиной смогла принять командование в группе наёмников. А уж это сообщество знает толк в шовинизме. С задачей обучения ей справиться – раз плюнуть.

Даркен дождался понимающего кивка со стороны собеседника, и продолжил.

– Но, помимо обучения, всё будет, как у твоей жены: живёшь в храме, покидаешь его только в сопровождении телохранителя, работаешь не ради денег, а ради решения задач, стоящих перед дочерью или ей же поставленных.

Он перевёл взгляд на братца Броньки.

– Тебя это, кстати, тоже касается. Перейдёшь на домашнее обучение от греха подальше. Мне не улыбается разбазаривать ценный ресурс на охрану малолеток, лишь бы они в школу ходили.

До Льва сказанное дошло не сразу. Мальчуган медленно поднял голову, несколько секунд изучал лицо Даркена, а затем неторопливо убрал мобильный в карман, сложил пальцы домиком, словно бы намеренно подражая жестикуляции некромага, и недовольно нахмурился.

– Нет.

– Что значит “нет”, ты, шлепок майонезный! – возмутился “номер один”.

– “Нет” – это короткое слово, означающее отрицание. Одна из базовых лексических единиц в любом языке. В данном случае оно обозначает мой отказ от домашнего обучения.

Некромаг закатил глаза к потолку, пару раз качнул головой, а затем вновь вцепился взглядом в лицо паренька. Пан Глашек не влезал в разговор дворянина и сына, разумно полагая, что в подобных ситуациях челяди стоит молчать, пока её не спрашивают. Только ребром по горлу постучал, призывая шкета вести себя разумней и завязать язык узелком.

– Я знаю, что означает “нет”. Раз уж ты такой умник, должен был понять, что мой вопрос надо расшифровывать следующим образом: “на каком основании ты, спиногрыз бесполезный, серьёзным людям перечишь и чинишь препятствия их деятельности?”

Мальчишка молчал пару секунд, внимательно изучая лицо собеседника, прежде чем, наконец, ответить.

– Я не собираюсь чинить никаких препятствий. Каждую неделю я сдаю палец, и этого вполне достаточно. Я осознаю, от каких рисков ты хочешь нас защитить, Даркен, но я обязан их взять на себя, если хочу в будущем уважать себя, как мужчину. Я пойду по стопам сестры и стану некромагом. Мне уже сейчас нужно заботиться о своей репутации. Если я уйду на домашнее обучение, то оставлю множество обид без сатисфакции. И эту сатисфакцию я хочу вырвать своими руками, а не чужими.

В кабинете воцарилось молчание. Маллой-младший скользнул взглядом по лицам будущих тестя и тёщи. Мужчина был привычно хмур, а вот на губах женщины можно было заметить улыбку, живую и привлекающую внимание, как пламя свечи в тёмной комнате.

Некромаг поднялся с кресла, неторопливо обошёл письменный стол Глашек и остановился прямо перед мальчишкой. Тот продолжал сидеть на месте и лишь повернулся в сторону “номера один”. Во взгляде паренька читалось медленно нарастающее беспокойство.

Он догадывался, что произойдёт дальше.

Но ему было неведомо, как именно это произойдёт.

Даркен решил не обманывать ожиданий оппонента. Длань “номера один” стремительно рванулась к шее Лёвы. Результат оказался закономерен. Глашек-младший не успел среагировать, и теперь всё, что ему оставалось, так это цепляться корявками за могучую руку молодого человека.

Сам же Дарк с невинным видом повернулся к подскочившему с дивана мужчине и небрежно поднял ладонь в останавливающем жесте.

– Всё в порядке. Просто воспитательный процесс. Вы же знаете, сколько гонору бывает у молодых, которые не понимают, о чём говорят.

Мирек застыл в позе креветки, так и не выпрямившись до конца. Мужчине явно не нравилось происходящее, однако он не решался возразить. И сложно сказать, что ему мешало больше: высокий статус Даркена или же тот факт, что “номер один” на данный момент уже успел продемонстрировать искреннюю заботу о семействе.

Кстати, именно по лицу пана Глашека-старшего некромаг понял, что сейчас что-то будет. Эта смесь удивления, возмущения, гордости и испуга не могла не натолкнуть на подобные мысли.

Дворянин поспешил проследить за направлением взора будущего тестя и увидел, как мальчишка, которому полагалось задыхаться и истерически царапать коротко стриженными ногтями руку, крепко держащую его за горло, нашарил на столе сестрицы степлер, хладнокровно раскрыл его, и уже готовился нанести удар.

Даркен успевал помешать пареньку, однако великодушно дозволил тому принять контрмеры. Конечно, скрепки, возавшиеся в плоть, являлись не самым приятным дополнением к палитре ощущений, однако этого было недостаточно, чтобы заставить некромага разжать пальцы или хотя бы дрогнуть. Тем более, что часть скрепок так и осталась в “обойме” степлера, не сумев закрепиться на руке.

Тем не менее, молодой человек довольно выпятил подбородок вперёд и начал одобрительно кивать, всем своим видом показывая, что действует Лёва недурно, хоть и недостаточно эффективно. Однако почему-то эти кивки заставили мальчугана усомниться в выбранной стратегии. Скрепки стали реже касаться плоти Даркена, а движения паренька замедлились, стали неуверенными.

Секунды две они так и провели в молчании, сверля друг друга взором.

Взгляд серых очей. Слегка разочарованный, немного грустный.

Взгляд зелёных глаз. Неуверенный. Затравленный.

Но затем ситуация разрешилась. Кислорода в лёгких мальчишки стало совсем уж мало. Инстинкты требовали действовать. И Лев предпринял последнюю попытку.

Он перехватил степлер, нащупал большой палец некромага, а затем целенаправленно вдавил скобу в ногтевую пластину.

– А-а-а, курва! – боль оказалась столь неожиданно резкой, что Даркен не выдержал и отпустил добычу.

Паренёк не рухнул на пол лишь потому, что в клаустрофобически тесном помещении пространство между столом и подоконником, итак уже занятое креслом, оказалось недостаточным, чтобы там можно было с комфортом растянуться. Лёва так и застрял в неуклюжем положении посреди падения, отчаянно цепляясь руками за все доступные горизонтальные поверхности, да самозабвенно пытаясь откашляться. Последнее получалось довольно плохо.

Даркен же поспешил сорвать с пояса державу, запустить обезболивающий контур, за начать ковыряться со скобками.

– Неплохо для мелкого соплежуя, – сквозь зубы добродушно похвалил паренька некромаг. – Ладно, уболтал, Леший языкастый. Будешь дальше ходить в свою школу без прикрытия и охраны. Мы таких вредных спиногрызов из запасённых пальцев целый батальон собрать можем, так что, суисцидься себе на здоровье.

– Кхе-кха! Кха! Кха! Скха-скхи-кво! – выдал какой-то совсем уж невнятный хриплый, словно бы говорить приходилось, борясь с кучей песка в горле, ответил Лёва.

И вот теперь на помощь к мальчугану наконец бросились его родители. Даркену даже пришлось потесниться, чтобы мимо него сумела протиснуться пани Глашек, больше уделявшая внимание стакану с соком в руках, чем дороге. Где-то пару секунд дворянин наблюдал за тем, как мальчишку ставят на ноги и отпаивают его папенька с маменькой, а затем перевёл взгляд на Букля.

Тот старательно делал вид, что спит.

– Ах ты комок перьев преда-а-ательский, – протянул Дарк. – Я тебя кормил-поил, чуть ли не яйцо высиживал, а ты… надо было тебя Эфиальтом назвать. Я, между прочим, тут ранен!

– Могу помочь повыдёргивать скрепочки, – весело отозвалась никогда неунывающая маман Брони.

– Окстись, женщина, я ещё живой! – в притворном испуге молодой человек отпрянул назад, прижимая истыканную боезапасом степлера руку к груди.

К сожалению, далеко бежать не удалось: “номер один” бедром влетел в стол первой помощницы слечны Глашек. Монитор опасно закачало, однако, несмотря на широкий размах амплитуды колебаний, он устоял, а вот маленькие фарфоровые фигурки, выкрашенные в белое и синее, все сплошь попадали навзничь. Только черепашка, любопытно вытянувшая шею, теперь гордо взирала свысока на неспособных удержаться на ногах товарищей и товарок из животного мира.

– Ах, курва… – раздосадованно выдохнул молодой человек, спешно хватая монитор и останавливая его движение, хотя в этом уже не имелось никакого смысла. – Спокойно! Всё в порядке! Так и было задумано! Верьте мне!

Пани Глашек весело рассмеялась, уперев в бок левую руку.

– Мальчики! Совсем не меняются с возрастом! Будь они хоть десять раз попаданцы с тысячелетним опытом.

– Потому что это будет тысячелетний опыт фигни, – фыркнул Даркен, небрежно втирая в раненный большой палец грамотно структурированную колдовскую силу. – Кстати, именно поэтому в монотеистических религиях творец обыкновенно мужчина: вы только посмотрите, какая фигня вокруг вас происходит. Определённо, наш мир является чем-то, что может быть создано лишь по приколу, чтобы имелось над чем поржать.

Бастет добродушно и тепло улыбнулась.

– На “поржать” этот мир слишком скучен, сер, уныл и предсказуем. А потому, нет никакого монотеистического творца. Это всё могло возникнуть исключительно случайно. Само по себе. А что в разных реальностях оно всё так похоже, так только потому, что однажды произошедшая случайность со временем дробилась на вероятности, – в этот момент она так напоминала Броню. – Простая подмена понятий. Причина и следствие перепутались в головах людей, не понимающих, что мир такой красивый и удобный не потому, что создавался под нас, а потому, что выжил именно тот вид, которому окружающее именно что красиво и удобно.

Даркен поморщился.

– Ой, ну не надо! У вас что, вся семья такая? Я-то думал, только младшее поколение. Тёща-то казалась такой нормальной. Ан, нет, всё туда же! Да знаю я, знаю эти теории. И вообще, я бывший атеист, хоть и мир мой старый, к атеизму пришёл через монотеизм, что и оставило след в нашей культуре.

Бастет закатила глаза.

– А вот не надо быть ни агностиком, ни атеистом, ни монотеистом. Надо быть язычником. И лучше всего – хаоситом?

– Хаоситом? – до некромага не сразу дошло, что речь идёт не о сорокатысячной Вахе, а о Лешей. – Ладно, я понял намёк. Но почему?

Женщина пожала плечами.

– Всё просто. Сам же сказал, пусть и не прямо, что весь наш мир, вся Форгерия, которую к текущему состоянию привёл культ Семерых, больше похожа на шутку. Причём, я хочу заметить, на несмешную шутку. Так что, с силами порядка всё ясно. Они некомпетентны.

Пани Глашек подняла строго указательный пальчик.

– То ли дело – моя Бронька. В ней-то я уверена. Я её грудью выкормила. Я её вырастила. Я видела, на что она способна. Теперь, когда она стала богиней, всё будет по-другому. И в этом не может быть никаких, ни малейших сомнений.

– По-другому, да? – Даркен перевёл взгляд на окно, куда во тьме ночной стучался дождь. – Хотелось бы в это верить.

Женщина шагнула к юному некромагу и мягко коснулась его плеча.

– Ей не впервой совершать невозможное. Она удивляла и нас, и окружающих, ещё в те времена, когда была человеком. С тех пор не особо-то многое изменилось. Разве что Бронька моя стала сильней, могущественней. Получила силу бога, нашла смелого жениха из могущественного рода. С такими-то ресурсами она рано или поздно достигнет всех поставленных целей.

Сын рода Маллой внимательно смотрел в глаза цвета тропического леса. Вот уж кому стоило стать Лешей. Занудке-то следовало бы покуситься на должность какого-нибудь морского бога. Пусть даже из лавкрафтианского пантеона. Оно и гиковатей, и под цвет очей подходит больше. Морская синева для владычицы морской.

Хотя, нет, понятно, отчего Броня выбрала власть над деревьями и зверьём лесным. Не хотела оставаться у разбитого корыта. Всем же известно, что именно так владычицы морские свою карьеру и оканчивают.

Молодой человек улыбнулся.

– Так каковы же цели её? Вы знаете? Она с вами делилась?

Пани Глашек медленно кивнула. Но вслух не произнесла и слова.

– Ну и? Чего нам ждать? Что же будет, когда Лешая добьётся своего?

– Что же будет? – женщина медленно повернулась в сторону того же окна, что недавно изучал юный некромаг пытливым взором серых глаз. Однако не представлялось возможным понять, что же именно она желала разглядеть в непроглядной ночной тьме, с которой не справлялись даже электрические фонари. – Вестимо что. Будет ласковое солнце.

Бонус. Колючка и мухи

1.

Иногда стоит остановиться и оглянуться. Окинуть взглядом пройденный путь и задаться вопросом, как мы оказались там, где находимся сейчас. Как мы стали теми, кем являемся.

Ёлко любила рефлексировать. Устроиться поудобней в тихой, спокойной расслабляющей обстановке. В приятном полумраке, когда тьму в помещении разгоняет либо живое полымя, либо тусклый приглушённый тёплый электрический свет, коли с камином и свечами не задалось. Налить себе лёгкого сладкого алкоголя, насыпать печенек или цитрусовых в шоколаде, да предаться воспоминаниям.

Заглянуть в прошлое и отметить важные вехи в судьбе клана.

И понять, в какой момент словосочетание “мой клан” стало описывать совершенно других людей, другую общность.

Яркие, крикливые, чёрные с неоново-розовым пламенем ноготки Ёлко скользнули в густую шелковистую шевелюру спящей богини. Некромагичка отлично понимала, что Лешую сейчас даже канонада корабельных пушек не разбудит, однако никак не могла сбросить оторопь, заставляющую действовать аккуратно и мягко, стараясь не совершать резких движений, не издавать громких звуков. И даже собственное дыхание то и дело начинало казаться чересчур шумным, из-за чего слечна Каппек время от времени ловила себя на том, что ей не хватает кислорода.

Но в подобной атмосфере сама жизнь становилась святотатством, если она была способна, хотя бы в теории, потревожить покой божества.

Потому Ёлко приходилось усилием мысли заставлять себя делать маленькие-маленькие, осторожные вздохи. Каждый раз, как она понимала, что организм воет от недостатка воздуха.

Впрочем, то всё мелочи. Были вещи куда важней.

Броня Глашек… Лешая являлась ядром, вокруг которого строился новый клан, принадлежность к которому ощущала “номер два”. Смертные тела второстепенны по отношению к силе знаков. И Ёлко уже более не дано воспринимать укрытое тёплым мягким одеяльцем обнажённое вместилище богини иначе, нежели просто сосуд. Бренная оболочка, которую потусторонняя сущность, могла менять по своему разумению.

И эти изменения можно было узреть невооружённым взглядом. И не только узреть.

Персты некромагички покинули шевелюру богини и осторожно коснулись деревянных крючковатых шипов, что заменяли собой потерянные в бою зубы. Фактура гладкая. Подушечка пальца скользила по ним, не встречая никакого сопротивления. Кожа не ощущала влаги. Никакой слюны во рту. Тело Брони не выделяло её. И не потело. Даже не дышало.

Но парадоксальным образом оно оставалось тёплым, недвусмысленно давая понять, что Лешая не умерла. Она жива. Просто перешла в иное состояние.

В… вегетативное. Вот только для такой, как она, подобное было нормой. В отличие от попыток подражать человеческому бытию. Вот оно, естественное бытие Броньки.

Вот, почему не стоит обижаться, когда она несёт непонятную людям чушь. Ведь она смотрит на жизнь смертных со стороны. Ей житие безволосых гоминидов столь же чужеродно, сколь чужеродны её чересчур рациональные выкладки окружающим.

Ёлко аккуратно улеглась рядом. Поверх одеяла. Это движение привлекло Рояль, и та ненадолго показалась из укрытия, но, видимо решив, что слечна Каппек не позволила себе ничего недопустимого, вновь упозла в убежище, под бочок хозяйки.

Пожалуй, в иной ситуации некромагичка не решилась бы на подобную наглость, однако всего пару дней назад Броня попросила смертную выносить ребёнка. Ребёнка богини. Пожалуй, такая смертная могла себе позволить некоторые вольности.

Ребёнок богини. И ребёнок Дарка. И её ребёнок. Ребёнок Ёлко.

Вот и пришло время менять клан. Пожалуй, каждый раз, когда слечна Каппек меняла клан, это происходило чересчур резко. Однако ни разу оно не ощущалось таковым. Словно бы ты влетаешь в поворот, шины отчаянно визжат, столбом стоят пыль и дым, кузов опасно кренит в сторону, однако внутри, в салоне, на водителе и пассажирах это никак не сказывается.

Потому что каждый раз оно происходило именно так, как должно было произойти. Потому что каждый раз за Ёлко вступались высшие силы.

А как иначе назвать перерождение в семье Каппек? Дворянка жила достойно в прошлой жизни, и в новой ей был дан шанс не повторить ошибок прошлого. Да, в тот раз она не сумела спасти свой старый клан. Ей даже в голову не приходило, что всё может обернуться так… так трагично. Так резко. Так быстро.

Уже лёжа в колыбели траурных чёрных цветов, не имея физической возможности отвести взгляд от мрачного вида подвесной игрушки со скелетами животных, она осмысливала прошлое. В памяти то и дело всплывали детали, на которые следовало обратить внимание уже тогда. Оговорки. Взгляды… они могли сказать многое, но куда красноречивей были торговые союзы. Они не просто говорили, они кричали о сфере интересов конкурентов.

Деньги. К ним надо было уметь прислушиваться. Будь Ёлко внимательней в прошлой жизни, её старый клан бы не погиб.

И в новой жизни девушка стала внимательней. Она делала для клана всё. Она отбросила девичьи мечты о любви и счастье. За признаниями и чувствами слечна Каппек научилась видеть деньги. Научилась слушать звон монет, шелест купюр, треск электронных платежей.

Сколь многих мужчин отпугивала её прозорливость. Прежде всего форгерийских мужчин. А вот среди попаданцев можно было найти тех, кто не боялся потерять контроль над столь умной жёнушкой, что с ходу разгадывала людей. Что разгадывала их самих.

Но потом появился Дарк. Человек настолько неправильный, насколько вообще мог выдержать этот мир. И деньги не могли о нём ничего сказать. Они молчали о харизматичном светловолосом красавце в тёмных очках. Либо шушукались, делять друг с другом непонятками. Злотый приходил к Кроне и жаловался на непредсказуемость юного дворянина. Крона качала головой и передавала свежую сплетню Лире. От Лиры всё узнавал Рубль.

В итоге Даркен был у всех на слуху. И чем больше проходило времени, тем больше денег оказывалось в руках юного пана Маллоя. Его монетки звенели громче и громче. Их хор был слышен дальше и дальше. И финансовые потоки изгибались под его влиянием.

Но предсказать этот изгиб у Ёлко никогда не получалось.

Даркен отличался. Как-то слечна Каппек сказала об этом ему, а тот привычно усмехнулся своей, только ему свойственной самодовольной усмешкой, да произнёс сакраментальное:

– Просто это я владею деньгами, а не деньги владеют мной. У меня их уже столько, что я за всю жизнь не потрачу, а потому они больше не могут диктовать мне, как жить.

Тогда Ёла лишь посмеялась тихонько. Она видела тех, у кого “столько денег, что они за всю жизнь не потратят”. И они были деньгам послушны. Потому что деньги имеют свойство уходить. Они своевольны. Ничто и никогда не помешает им покинуть хозяина хоть всем скопом, сколько бы их ни было.

Кто не слушает деньги, быстро остаётся без них. Это факт. И деньги Даркена заёмные. Их слушает Маллой-старший, вот они и не уходят.

Но философия “номера один” манила. Он словно бы возносился над обществом. Он диктовал ему условия. Он, как в песне, пробовал на прочность этот мир каждый миг. И по всем канонам мир должен был, обязан был оказаться прочней.

Ведь мир подчинён деньгам. Когда-то он подчинялся земле, но земля родила деньги, и теперь они множили свою силу, всё больше и больше влияя на людей. Разве могла существовать сила более могущественная, чем деньги?

Разве только… божественная.

Когда Броня обрела имя Лешей всё встало на свои места. Лешая – богиня хаоса. И именно хаосу был всегда послушен Даркен.

И это… правильно. Высшая сила поместила его душу в тело новорождённого сына рода Маллой. Та же сила, что отметила благодетельность слечны Каппек и дала ей второй шанс в Форгерии.

Вот так посмотришь назад, и кажется, что все изменения чересчур резки. Но они ощущаются естественными, закономерными. Потому что они такими и являются. Потому что иначе и быть не могло.

Потому что хаос, на самом деле, очень упорядоченная стихия. У него есть свои законы, которые надо лишь понять.

Хаос – это порядок. Именно потому аватара божества Хаоса обожает законы и правила. Это парадокс. Но все парадоксы имеют разрешение. Все они кажутся противоречием лишь до тех пор, пока ты не осознаешь всю глубину порождающих парадокс механик. А после… а после всё становится настолько очевидно, что хочется смеяться.

Ёлко приподнялась на локте. Несколько секунд она с сомнением смотрела на спящую Броню, но затем решилась. Всего одно движение, и вот смертная стоит на четвереньках, склонившись над лицом божества. Отбросив все сомнения, дворянка, как тогда на балу, накрыла губы Лешей своими губами, скользнула язычком ей в рот и… довольно быстро растеряла весь свой энтузиазм.

Слечна Глашек не отвечала на поцелуй. Да что там? Она вовсе осталась недвижима.

Ёлко медленно отстранилась и, тяжело вздохнув, понурила голову.

– Не разгадала я, да? Жаль… жаль… но, ничего, у нас ведь есть почти что целая неделя. Ты проснёшься. Ты обязана проснуться. Я это знаю, потому что твоё поражение слишком уж в стиле Форгерии. Я не понимаю, по каким законам ты живёшь, но ничуть не сомневаюсь, что ты не откажешься от своего “вопреки”.

Девушка выпрямилась и отвела ладонью волосы, что упали на лицо во время неудачной попытки пробудить богиню. Ёлко по привычке поискала взглядом окно, чтобы взглянуть на небо, однако запоздало вспомнила, что в покоях Брони попросту нет окон.

2.

Резкий грохот возвестил о появлении на столе ректора УСиМ довольно-таки объёмной стопки цветастых папочек. Этот грохот оказался весьма неожиданным для сына рода Маллой, что рылся в телефоне, небрежно закинув ноги на крышку того самого стола. Юный некромаг аж со стула чебурахнулся, да скрылся из поля зрения слечны Каппек на несколько секунд, чтобы явиться вновь со взглядом кота, что внезапно обнаружил огурец рядом со своим хвостом.

– Лешая тебя подери, Ёла! Нельзя же так пугать! Хорошо тут я сидел! А если бы отец? Представляешь, к каким последствиям могло бы привести твоё поведение? Покушение на самого пана ректора! Помяни моё слово, он бы подобное без внимания не оставил. Я папеньку знаю.

Девушка упёрла руки в боки и гордо вздёрнула носик.

– Яжговорила не качаться на кресле, бака!

Даркен надулся.

– Никогда не употребляй “яжговорила” и “бака” в одном предложении. Каждый раз, когда кто-то так делает, мир оказывается под угрозой аннигиляции, – молодой человек аккуратно поднял кресло, после чего небрежно плюхнулся на место, бесстыдно пользуясь высоким качеством местной мебели. – Это досье лекарей, о которых ты говорила?

– Агась, – девушка с самой наглой миной уселась на краешек стола и принялась старательно болтать ножками. – Знаешь, твоему папеньке стоило бы задуматься о внедрении электронного документооборота. Двадцать первый век на дворе, а мне с бумажками приходится возиться.

Сын рода Маллой схватил самую верхнюю папку и принялся листать её содержимое, нигде надолго не задерживая взгляда.

– Вот только массовой модернизации всего мне не хватало сейчас, – фыркнул он, недовольно щурясь. – Ты знаешь, сколько человекочасов потребуется, чтобы всё это оцифровать? А бумаги, судя по всему, такие, что туда нельзя кого попало пускать.

Ёла поморщилась.

– Меня же пустили. Там нет никаких секретных данных. Просто выжимка из открытых источников, – она задумчиво огляделась по сторонам. – А где Букль?

– Наслаждается ласковым солнцем, – некромаг отбросил папку в сторону и принялся за следующую. – Тут что, все румыны?

– Не все, но многие, – ответила девушка. – У тебя с этим проблемы?

– Румыния – главный поставщик богемийских понаехалов, – тотчас озвучил претензию Дарк.

– То есть, она находится в прочной финансовой связи с нашей страной, да ещё и на подчинённой роли. Ты посмотри на других её соседей. Македония сейчас страдает национальным реваншизмом, а Речь сама поставляет понаехалов России, – терпеливо разъясняла причины своего выбора слечна Каппек. – Румынам нужны деньги, а нам нужны спецы. Мы созданы друг для друга. Особенно если учесть, что в скором времени количество некромагов в Богемии подсократится и нам потребуется срочно затыкать дыры, пока не выросло новое поколение колдунов, происходящих из челяди.

Молодой человек покачал головой.

– Да что ты говоришь? Будто бы сама никогда не бывала на этих международных приёмах и не читала новостей. Румыния на нас крысится.

– Румыния на всех крысится. Кроме Молдавии, от которой финансовой пользы, как еды после налёта корсиканцев. Её окружают враги. Это привычка. Нам же надо первыми протянуть руку помощи и получим верного союзника.

Даркен поморщился.

– Звучит неубедительно.

Некромагичка закатила глаза.

– То есть, когда я цундерюсь, то я – милашка, а как цундерится Румыния, так сразу надо всё воспринимать в штыки? Что за двойные стандарты?

– О! Теперь ты разговариваешь на моём языке! – вскинул брови сын ректора и вновь направил взор на бумаги. – С этого и надо было начинать.

Ёлко возмущённо втянула ртом воздух, а затем схватила одну из папок и от души вмазала ей по макушке возлюбленного.

Тот лишь весело рассмеялся.

– Да ладно тебе! Сколько уже знаем друг друга, а ты до сих пор удивляешься, что я бака.

– Я удивляюсь тому, насколько ты бака, и как ты упорствуешь в том, чтобы оставаться таковым, – она бросила папочку обратно на стол. – Послушай, положение кризисное. Ты ведь знаешь, сколько не пережило запуск пилонов?

Лицо молодого человека тут же скисло.

– Да, читал отчёты. Глядя на цифру ничего не почувствовал… но это “не хватает моргов”…