Текст книги "Viva la Mésalliance или Слава Мезальянсу (СИ)"

Автор книги: Игорь Давыдов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 44 страниц)

Ответом был внимательный взгляд больших голубых глаз блондинки.

– Если бы ты наконец перестала сомневаться в том, кем ты являешься.

Жаки некоторое время размышляла. Её личико, разом задумчивое и довольное, выглядело забавно и умильно.

– А кем я являюсь?

– Знаешь… правильней было бы, если бы я отправила тебя саму размышлять над ответом на этот вопрос, вот только ты этот ответ уже знаешь и ведёшь себя соответственно этому типажу, – спокойно ответила Броня. – В данный конкретный момент Жаклин Кюсо – это паладин Лешей.

Синеглазая задумалась. Даже её рука, шарящаяся в золотистых волосах француженки замерла к вящему недовольству последней.

– Не нравится мне слово “паладин”. Оно вызывает ассоциации с весьма конкретными стереотипами. Тут определённо нужен феминитив. “Паладья”. Есть такое слово?

– Паладинша? – изогнула бровь Жаклин. – Такое слово в богемийском точно есть.

– Да есть, но мне не нравится, как оно звучит. Сразу представляется какая-то толстая пани Клавдия из дешёвой студенческой – в смысле ВУЗа для челяди – столовки с цигаркой в зубах, – поморщилась девушка. – Фу, мерзость какая. Пусть будет паладья. Мне нравится. И вообще, я богиня или как? Как сказала, так и будет!

– Ладно, принято, – улыбнулась француженка, которую непосредственность госпожи больше не пугала, а расслабляла. – Раз уж мы с этим разобрались, тогда… погладь паладью!

Она решительно ткнула указательным перстом в лежащую на её макушке длань аватары божества, а затем слегка поелозила головой.

– Погладь паладью, златокудрую рыцаршу хаоса и обнимашек!

Синеглазка рассмеялась. Довольно и даже с некоторым облегчением. Паладья заслужила того, чтобы её погладили по голове.

– Твоя просьба исполнена, о храбрая слечна Кюсо.

Глава 12. Это мои миникнедлики!

1.

Как же приятно было впервые за долгое время почувствовать себя… нормально!

Не ощущать боли, не терять счёт времени и надежду, не тяготиться неповоротливостью задавленной колдовскими антидепрессантами нервной системы.

Просто сидеть за столом, закинув ногу на ногу, и кушать миникнедлики.

Прежде чем очнуться в Форгерии, Даркен понятия не имел, насколько, оказывается, он может любить пресный картофельный хлеб. В конце концов, в прошлой жизни молодой человек был избалован различными вкусностями и блюдами. Не то, чтобы у него имелся свободный доступ к “высокой кухне”, однако комбинации бюджета и любопытства хватало, чтобы попробовать как можно больше различных кулинарных изысков, многие из которых на Земле XXI века стали заметно достижимей, чем в средневековье.

Собственно, с кнедликами сын рода Маллой познакомился ещё до перерождения, в рамках рейда на Октоберфест. И пусть тамошняя вариация этого блюда картофеля в себе не содержала, идеологически это были именно они. И тогда Даркен не оценил всю прелесть подобной кухни.

Другой вопрос, что в Богемии сей отваренный в большом количестве воды кусок теста, замешанного с добавлением картофана, считался не просто традиционным угощением, а одним из столпов местной кулинарной культуры. И оказывается тогда, на Октоберфесте Даркен просто неправильно всё делал. Надо было не жрать этот хлеб “в сухую”, заливая пивасом, а брать ломтик, макать в соус или сочащийся с поджаренного свиного колена жир, а затем откусывать кусочек. И тогда пресное блюдо вдруг начинало играть новыми красками. По сути, ты просто жрал всё самое вкусное, но трудноупотребимое, и насыщался.

И тогда сын рода Маллой полюбил кнедлики. Но больше всего он полюбил миникнедлики: для их создания требовалось выполнить батон не в традиционной форме, а в виде скрученной в подкову тонкой-тонкой колбасы, которую затем ещё и резали на малюсенькие-малюсенькие дольки. Тогда и фактура становится иной, и вкус. Меньше теста, больше того, что на него намазано.

Собственно, уют малой храмовой столовой создавали именно блюда. Какая разница, что высокие стены были скучно выкрашены в серо-жёлтый? Кому какое дело, что над головами посетителей хитро перемаргивались наскоро установленные лампы, даже не прикрывшие стыдливо провода? Имеет ли значение, что малую столовую, где зануда-Бронька изволила трапезничать в те дни, когда ей не хотелось видеть рядом с собой огромное количество прихожан, на регулярной основе оккупирующих большую столовую в надежде урвать бесплатный ужин, оборудовали по остаточному принципу? Всё это тлен, когда у тебя имеется огромное блюдо, полное миникнедликов и семь глубоких плошек с разнообразными соусами!

Надо было отдать Глашек должное: она умела грамотно расставлять приоритеты. Помещение выглядело так себе, но храмовая кухня отлично справлялась как с конвейерным обеспечением едой страждущих масс челяди, так и с удовлетворением потребностей избалованной шляхты, да ещё и с упором на скорость приготовления яств.

Каждый из представителей богемийского дворянства, кто устроился за одним из местных столов, получил свой заказ в кратчайшие сроки. Гало развалился на изогнутом подковкой диванчике в компании добротного копчённого порося. Вик расположился строго в противоположном углу с вином и сырной тарелкой, правда насладиться заказом не успел: Лешая очнулась ото сна и тут же начала раздавать указявки налево и направо, вынудив бедолагу на время забыть об угощении. Ну ещё Лукан и Туна, зацепившиеся языками на почве дебатов о перспективах Албании в вопросе противостояния экспансии Македонии, заняли позицию друг напротив друга, чтобы иметь возможность в процессе ожесточённого спора обвиняюще тыкать в оппонента очередным ломтиком картошки во фритюре или же золотистым кусочком курочки.

Даже Буклю, уже частично отошедшему после событий недавнего времени, нашлось местечко. Совёнок до сих пор неодобрительно относился к любой форме движухи, а оттого предпочёл пристроиться на шкафу, откуда с самым важным видом взирал на предающихся чревоугодию некромагов.

Дарку же компанию составляла Ёла. Она, правда, была больше занята не общением с “номером один” и даже не смакованием блюд, а работой. Уткнулась носом в планшет, время от времени отвлекаясь на звонок очередному винтику её отлаженной системы получения информации. Аналитик оказалась столь поглощена этим процессом, что не обращала внимания на то, как её левая рука, будто бы управляемая чужой волей, небрежно подцепляла очередной миникнедлик из тарелки пана Маллоя, а затем отправляла его, минуя все тарелки с соусами, прямиком к накрашенным яркой помадой губам хозяйки.

В какой-то момент “номер один” не выдержал.

– Ёл! Это уже не смешно!

Девушка ответила молодому человеку удивлённым взглядом. Возглас Даркена настолько застал её врасплох, что она даже забыла о том, что собиралась проглотить очередной сворованный у начальника миникнедлик.

– М-м-м?

– Это мои миникнедлики, Ёл! Ты мне, конечно, очень дорога, но не обязательно испытывать моё терпение за просто так: делиться содержимым своей тарелки для мужчины – это идти против инстинктов.

Милый розовоглазый ёжик рассеянно проглотила притыренный ранее кусочек.

– Эм… – она опустила взгляд на огромное блюдо с угощением. – Дарк, ты всё равно столько не съешь: ты же не корсиканец. Я понимаю, если бы Гало или Броня вот так рычали бы на твоём месте. Эти двое пищи поглощают больше, чем весят. Но ты-то чего возмущаешься.

– Это дело принципа, – вздохнул “номер один”. – Всё, что оказалось в тарелке мужчины становится его и только его собственностью. Воспринимай, это как чёрную дыру, куда вещи попадают, но откуда нет возврата. Если ты так хочешь кнедликов, давай закажем тебе порцию. Это не сложно.

– Ой, я не хочу сейчас есть, – поморщилась девушка. – Не вижу смысла гонять местную кухню впустую: у них тут итак куча проблем. Они нанимались в первую очередь кормить приход.

– Я это уже проходил, – фыркнул некромаг. – И не раз. Вечно у вас женщин “ой, я не хочу”, “ой, зачем заказывать блюдо, когда я не голодна”, а затем всё по новой: не успеешь оглянуться, а у тебя снова что-то тащат из тарелки.

Со стороны Лукана раздался весёлый смешок.

– Просто смирись, брат. Им просто не дано это понять. Для женщины взять что-то из твоей тарелки, это символ доверия и единения. Они так устроены: без гормональной терапии или магического вмешательства такие вещи не меняются. Лучше радуйся, что твоя тарелка для Ёлко привлекательна.

– Но это же бесит! – страдальчески поднял брови сын рода Маллой. – Оно не может не бесить. Моя природа не дозволяет спускать такое на тормозах.

– Так в том и суть!

Последняя реплика принадлежала новому действующему лицу. Броне Глашек. Её, кстати, тоже успели пересобрать заново, и теперь уже ничто не намекало на то, что эта милая слечна не так давно выбралась с полей сражений, так сказать, не совсем одним куском. Фортуна хорошо постаралась. Не поленилась даже пожжённые кислотой волосы нарастить и придать им здорового блеска.

Впрочем, понять, угадала ли лекарь с длиной шевелюры Лешей или напутала что, было довольно сложно: хозяйка храма вновь собрала локоны в аристократичную высокую причёску, хорошо гармонирующую с одеянием, прямо отсылающим к греческим тогам. Эта белизна с золотым узором, идущим “кантиком”. Эта многослойность ткани.

– Суть в чём? – развёл руками Даркен. – Побесить меня? Знаешь, мне в тебе это нравится: у тебя слишком мало этих типично-женских привычек, что, в сумме с твоей внешностью делает тебя попросту идеальной пани Маллой.

Молодой человек вызывающе похлопал себя по колену.

– Давай, присаживайся. Не стесняйся, здесь тебе рады всегда. Особливо твоим сочным ягодицам.

Броня скептически изогнула бровь.

– Хватку теряешь. Получилось как-то уж чересчур пошло.

– Ну, щито поделать, десу? – развёл руками довольный “номер один”. – Вот такая я грязная шовинистическая свинья. И с этим можно только смириться.

– Да-а-арк! – возмущённо протянула Ёлко. – Это раздражает даже меня.

– Ты сама виновата, – пан Маллой нагло показал аналитику язык. – Надо было считаться с моими чувствами.

Розовоглазый ёжик привычно надулась и начала недовольно пыхтеть, но затем осеклась, увидев, как бодро слечна Глашек плюхнулась на коленки “номера один” и обвила его шею левой рукой.

– Ты играешь с огнём, Даркен, – приставила Броня палец к губам молодого человека. – Полымя бывает крайне злым, если не соблюдать осторожность.

“Номер один” недолго хлопал глазами, удивлённый нетипичным поведением синеглазой зануды. Он весьма шустро нашёлся и, натянув на физиономию самую сальную из имевшихся в его арсенале улыбок, решительно схватил Лешую за бедро.

– Когда кто-то говорит, что мне чего-то нельзя или я чего-то не могу, во мне просыпается естествоиспытатель-экстремал.

– Ну… никто не сможет же сказать, что я его не предупреждала, – беспечно пожала плечиками Бронька и уверенно подалась к столу, отпуская шею молодого человека.

Ей были необходимы две руки, чтобы с такой скоростью пожирать миникнедлики. Девушка жадно собирала их горстями и отправляла себе в рот. Казалось, что она вообще не жуёт пищу, а просто проглатывает её.

Даркен был ошарашен и возмущён до такой степени, что у него дар речи отнялся, а мозг оказался не способен ни на что, кроме попыток осознать, как кто-то может оказаться столь нагл и прожорлив, чтобы изничтожать весьма сытные кусочки теста с подобной стремительностью.

– Немыслимо! – интонации Лукана, завороженно взирающего на процесс опустошения тарелки “номера один”, парадоксальным образом совпадали с тем, какие интонации были бы у сына рода Маллой, если бы тот сумел-таки собраться с силами и выразить свои мысли вербально.

Правда, пан Кучера был единственным из присутствующих, кто выразил хоть какую-то поддержку сюзерену. Туна спешно прикрыла рот ладошкой, но взор девушки был чересчур весел, для человека, ставшего свидетелем подобной катастрофы. А Гало… этот предатель и вовсе принялся подбадривать Лешую.

– Ешь! Ешь! Ешь! Ешь! – скандировал громила, ритмично хлопая в ладоши.

Даркен ещё секунд пять возмущённо хлопал губами, подобно тому, как это делала бы большая и уверенная в себе рыбина, если бы её без предупреждения вытащили на сушу. За это время Броня успела не только ополовинить запас кнедликов, но ещё и приложиться к трём разным тарелкам с соусом, попросту выпив его.

Наконец, “номер один” сумел облечь эмоции в слова. И пусть подбор слов вышел не самым удачным, но интонации и то, сколь громогласно было высказано возмущение, позволили-таки остановить внезапный приступ обжорства Лешей.

– Что вы творите?! Это же мои миникнедлики!

Броня медленно повернулась к “номеру один”. Шёки надуты, как у хомяка после удачного рейда на амбар с зерном. С уголков губ на подбородок и шею бежали подтёки как минимум двух различных видов соуса, угрожая вот-вот испачкать белую с золотом ткань платья.

Надулся и Даркен.

– Что за бесчувственную змею я вижу перед собой?!

Из ворота зануды показалась возмущённая изумрудная морда.

– Да ты то тут причём, Роя? – отмахнулся дворянин. – Ты – клёвая! Я про твою хозяйку.

Рептилия удовлетворённо кивнула и вновь скрылась под одеяниями Брони, занятой тем, чтобы перегнать кнедлики из “защёчных мешков” в желудок, а сын рода Маллой продолжил.

– Да что ты себе вообще позволяешь? Ну ладно, Ёла, я на неё бухчу, конечно, но у нас с ней отношения, и она, вроде как, имеет формальное право на содержимое моей тарелки. Но ты-то куда лезешь? – молодой человек решительно схватил правую руку девушки и поднял её на уровень глаз, чтобы демонстративно тыкнуть в безымянный перст собеседницы. – Я не вижу кольца на этом пальце!

Даркен осёкся.

Потому что кольцо у Брони имелось. И не абы какое. Тонкая изящная золотая полоска с гравировкой и небольшим драгоценным камнем. Вещица без излишеств, но узнаваемая: точно такое же украшение охватывало безымянный перст жены ректора в последний раз, когда её сын обращал на это внимание.

– В рот мне ноги! – молодой человек вскочил с места. – Факт мне в мозг! Что это такое, дриадово дитя?!

Даркен хватался за голову, а слечна Глашек, чудом успевшая спрыгнуть с коленок сюзерена прежде, чем её сбросили на пол, лишь ошарашенно хлопала глазами, выслушивая возмущённую отповедь жениха.

– Что это за уличная магия?! Что?! Пока я был в гостях у Экзи, моя полоумная копия не только выбила из тебя формальное согласие на брак, но ещё и нацепила на твой палец кольцо моей матери?!

– Мир – место полное загадок, – синеглазка рассеянно собрала подушечкой указующего перста капельки соуса, что находились в опасной близости от ворота платья. – По-моему, ты удивляешься не тем вещам. Есть штуки куда более достойные внимания, чем кусок металла на девичьей руке.

Броня не долго думая, отправила испачканный угощением палец в рот.

– Что например? – взмахнул руками Дарк. – Пока я не смотрел, Виктор превратил себя в огурчик? Огурчик-Вик? Нет, это, без сомнения, было бы удивительно. Что ещё мне забыли рассказать?

В поле зрения пана Маллоя появилась тянущаяся вверх ручка Ёлко.

– Знаешь, я упоминала об этом вскользь по телефону, но более мы к этому не возвращались. Твоя текущая версия ещё не в курсе, но мы с Броней – любовницы. То есть, то, что ты имел в виду в своей шутке про наши с ней отношения, оказалось сущей правдой.

“Номер один” обжёг аналитика суровым строгим взглядом, но момент неплохо так смазался, когда Фортуна не удержалась, и помещение наполнилось звенящим, словно хрусталь, девичьим смехом.

– Любовницы, которые так ни разу друг с другом и не переспали. Ладно, Дарк, не уделяй этому вопросу слишком много внимания: не факт, что твоя невеста не упрыгает в объятия принцессы.

Рыжеволосая красавица соскользнула со стула и легко, будто бы опавший осенний листок, плывущий по глади пруда, юркнула к Броне с противоположной от Ёлко стороны и уверенно обхватила локоть синеглазой змеюки.

– Давайте будем честны: наблюдать за вашими перепалками весело, но вы друг другу совершенно не подходите. Никто из вас не хочет этого брака. Броня цепляется за него больше из благодарности ректору. Но ведь став супругой августейшей особы Лешая будет иметь достаточно ресурсов, чтобы выплатить моральный долг материальными благами, разве нет?

Слова Туны и впрямь успокаивающим образом подействовали на Дарка. Сама же рыжеволосая красавица, убедившись в том, что нужный эффект оказался достигнут, переключилась на разговор с главной занудой Университета Смерти и Магии.

– У всех нас сегодня был насыщенный день. Всем нам нужно отдохнуть, – изящная волшебная палочка слечны Штернберк коснулась шеи Лешей, активируя очищающий контур. – А свадьба – это работа. Поговорим о работе потом.

– Если мы не поговорим о работе сейчас, потом может быть уже поздно, – строго сказала Броня. – Но свадьба и правда находится не в самом верху списка приоритетов. Прежде мы должны озаботиться о делах куда как более насущных. Безопасность Праги под угрозой.

– Тут не поспоришь, – вздохнул Даркен, неспешно усаживаясь обратно на свой стул. – Но… ты ведь уже знаешь о Перловке?

Лешая несколько секунд внимательно изучала непроницаемые серые глаза “номера один”, после чего кивнула. Медленно, словно бы нехотя. Впрочем, сам жест этот вышел достаточно внятным.

– Мы не можем быть уверены, что слова, сказанные при тебе, не станут известны ей. Шанс на подобное развитие событий невысок, но, учитывая характер угрозы и вероятные масштабы бедствия, мы не можем рисковать.

– Понимаю, – согласилась Броня. – Хотя, конечно, мне есть, что сказать о твоей последней операции.

– Справедливо, – Даркен сложил руки “домиком” и прижал уголок его “крыши” к переносице. – Но это вопрос математики: если умножить ожидаемое количество жертв на шанс, что информация уплывёт к Перловке, мы получим цифру многократно превышающую ту, что получится, если мы рассчитаем потери от моего неумения перестраховываться.

– Ты слишком жаден, чтобы отказаться от использования столь ценного ресурса, как я, – серьёзным тоном констатировала Лешая.

– Ты так говоришь, будто бы это что-то плохое, – изогнул бровь молодой человек. – Но не в твоих ли проповедях звучало: “свои недостатки надо любить и пестовать, ведь они такой же ресурс, как достоинства, – надо лишь найти им применение”?

– Это ты слышишь, будто бы это что-то плохое, – пожала плечами Броня. – Я просто констатирую факт. Серьёзно, мне ли тебя осуждать: я – трепещущий комок ярости, мечтающий сломать мир, потому что он слишком неправильный. А ещё, я плавно подвожу к тому, чтобы ты мне выделил мощностей.

Молодой человек шагнул вперёд. Медленно, но скорей угрожающе, чем осторожно. Походка была слишком твёрдой и властной. Пальцы “номера один” в собственническом жесте легли на подбородок девушки и чуть приподняли его.

– Ёлко я тебе не отдам.

– Дарк! – возмущённо пискнула аналитик и сдвинула бровки к переносице. – Да ты никогда не использовал и половины моего потенциала. Я без труда могу снабдить нужными данными вас обоих, если буду держаться подальше от схваток. И сейчас не время для твоей ревности! Тем более сам ты столько раз говорил, что девичьи шуры-муры прекрасны и невинны.

– Я не ревную! – некромаг отшатнулся и прижал подбородок к груди, словно бы надеясь защитить шею от чужих клыков. – Я хочу отрезать Глашек от источника информации, которая потенциально может уплыть к Перловке.

– Это какой, например? – изогнула бровь Броня. – Что ты знаешь, где её ловить просто на основании того, что под клубом “Кампричикос” не было обнаружено ни одного призрака?

– Что? – переспросил Дарк, а затем перевёл строгий требовательный взгляд серых глаз на Ёлко.

– Я ей не рассказывала, – серьёзно ответила “номер два”, прижимаясь к плечу Лешей не то с целью поиска защиты у неё, не то сама пытаясь защитить аватару хтонического божества. – Но чему ты удивляешься? Глашек – твой запасной аналитик, а уж себя-то она знает всяко получше, чем мы её.

Лешая кивнула.

– Пожирание призраков – выгодный шаг для Перловки. Она сама станет сильней, а мой разум начнёт испытывать большее давление. Озлобленные духи входят в резонанс с моей яростью. И если барьер сознательного падёт, я перестану быть для неё проблемой. Здесь идёт сражение моих Эго и Оно.

– А Суперэго? – вставил ехидную шпильку сын рода Маллой.

– Моё Суперэго пало ещё в прошлой жизни, – решительно ответила слечна Глашек.

Последнее замечание заставило Фортуну вмешаться в разговор.

– Знаешь… это работает не так. Стоит пасть одному Суперэго, как ему на смену придёт иное. У тебя слишком строгий кодекс чести для кого-то, чьё Суперэго умерло и больше признаков жизни не подавало.

Рыжевласая красавица изящным жестом отбросила локоны назад, чрез плечо.

– И вообще, я сторонница не фрейдистского, а юнгианского подхода. Особенно в данном случае, когда словосочетание “коллективное бессознательное” обретает новые краски.

Броня вздохнула и устало понурила голову.

– Даркен, мне нужны ресурсы. Парочка некромагов и понимание того, сколько подчинённой мне челяди не будут заняты исполнением твоих приказов.

Некромаг молчал. Строгие серые глаза молодого человека изучали девичье трио.

Взгляда синеокой аватары божества он не видел. Однако этого и не требовалось. Сын рода Маллой легко мог представить взор зануды. В подобные моменты тот становился весьма характерным. Бездонным. Сейчас-то “номер один” отлично понимал, откуда росли ноги у данного эффекта. Бронька просто отключала все эмоции. От них не оставалось ни тени, ни отзвука. А человеческие существа не привыкли видеть столь бесчувственный взор кого-то, кто выглядит и разговаривает, как они сами. Подобное вызывает отторжение. Истинная зловещая долина.

Рыжие очи Туны также не позволяли узреть истинных желаний хозяйки. Большую часть времени слечна Штернберк пускала в них только то, что хотела, чтобы окружающие узрели. И данный случай не был исключением: дворянка чуть щурилась коварно, подталкивая Даркена к мысли, что лучше урезать ресурсы слечне Глашек. Это дало бы зануде лишний повод обратиться к принцессе.

Иронично, что самыми честными оказались неестественные розовые глаза Ёлко. Два неоновых пятнышка жгли “номера один”. Ёжик хотела, чтобы главный помог змеюке. Молодой человек так и не понял, что произошло между этими двоими, но осознавал искренность слечны Каппек.

Усмешка тронула губы Дарка.

– Какая ирония, что первое, чего моя возлюбленная захотела настолько, чтобы осмелиться выдвигать мне требования – это помощь женщине, которая претендует на статус моей супруги. Чудны дела ваши, Семеро. Страшны проказы твои, Лешая. Я дам тебе ресурсы.

Глава ковена повернулся спиной к просительнице и спрятал руки в карманы.

– В ближайшие часы я высвобожу твои ресурсы челяди, Бронька. Полиция и боевики “Стит” будут полностью в твоём распоряжении, когда я придумаю, кем их заменить в столь краткие сроки. В подчинение тебе выделю Виктора – ему явно понравилось с тобой работать. В конце концов, не часто он имеет удовольствие пообщаться со снобом большим, чем он сам.

– Всего один некромаг? – проворчала зануда. – Да ладно тебе, Дарк, не жлобись: у тебя в ковене достаточно тех, с кем ты бы не стал возиться.

От молодого человека не укрылись непривычные интонации Лешей. Обычно Броня была сдержанней в вопросах эмоций и осторожней в подборе слов. По крайней мере, пока дело не доходило до схватки.

Пан Маллой обернулся через плечо и поймал взгляд синих глаз девушки. И осознал, что смотрит не в спокойную мёртвую Бездну, а в самое сердце бури, заставляющей волноваться целый океан.

– У тебя есть Кюсо. А ещё – у тебя есть Мец, – спокойно ответил аватаре божества глава ковена. – Я думаю, тебе удастся без труда его завербовать: женщины легко поддаются твоим чарам.

– Справедливо, – вздохнула Броня, а затем бодренько так хлопнула в ладошки. – Ладненько… не буду терять времени!

С этими словами девушка ловко развернулась на мысочке и бодро зашагала в сторону кухни. Даркен некоторое время смотрел зануде вслед, а затем шагнул к Ёлко, осторожно взял её за ручку, отвёл самую малость в сторону от Фортуны и склонился к самому ушку возлюбленной.

– Вбрось Глашек дезу, – шёпот молодого человека был не столько слышим, сколько ощутим лёгким тёплым касанием воздуха. – Мы не можем браться за Перловку, пока не будем точно знать, утекает ли ей информация, известная Броньке и какая именно.

Ответом ему был взгляд, выражающий разом как обиду, так и сомнения в адекватности начальства.

– Ещё поучи меня с массивами информации работать, – зашипела на начальника ёжик. – Я не просто уже вбросила дезинформацию в рамках отправленного Броне пакета данных. Я эту дезу диверсифицировала и расставила осведомителей, которые будут фиксировать подозрительную активность в точках интереса.

Однако её возмущение возымело не совсем тот эффект, на который девушка рассчитывала.

– Чего? – насупилась она. – Чего ты лыбишься?

– Ты такая милая, когда дуешься, – ответил ей Дарк и нагло чмокнул аналитика в кончик носика.

Но уже спустя секунду некромаг был вынужден в спешном порядке оставить недоумевающего ёжика и рвануть к столу, где вступил в перебранку с посмевшим посягнуть на пропитание хозяина совёнком.

– Эй! Тебя это тоже касается! Это мои миникнедлики!

2.

Броня была очень удивлена, когда обнаружила в храмовой оружейной донельзя знакомый корсиканский браслет. Это был именно что он. Тот самый, что впивался туповатыми шипами в плоть девушки во время той злополучной схватки в поезде. На месте все пятнышки. Все царапинки. Разве что замки и регулировочный винт работали без нареканий, несмотря на то, как сильно должен был пострадать аксессуар после того надругательства, которое сотворила с ним аватара хтонического божества в своём приступе безумия.

– Это я его починила, – раздался откуда-то из-за спины довольный голосок Илеги. – Полиция нашла его на полу одного из вагонов и переслала нам, а я, пока ты в “крепости одиночества” пар спускала, по-быстрому всё подправила.

– Это было не обязательно, – рассеянно произнесла Броня, скользя пальцем по длинной царапине на одном из рёбер браслета. – Я для того и завела оружейную, чтобы складировать здесь запас боевой атрибутики. У меня есть ещё такие же…

– Не такие же, – уверенно ответила камеристка и аккуратно коснулась ладонью плеча госпожи. – У них нет “истории”. А у этого малыша – есть. Уж поверь мне, как мастеру: вещи с историей служат лучше. Это было справедливо для моего мира. И я не вижу причин, по которым это не было бы справедливо для Форгерии.

– Тогда почему я не вижу пистолета? – изогнув бровь, оглянулась в сторону собеседницы слечна Глашек. – Я его принесла назад, и он пострадал куда как меньше…

Физия Илеги тут же стала кислой.

– Э-э-э… как бы тебе сказать? Вообще-то, его внутренности изрядно потрепало. Я, если честно, даже понятия не имею, может ли он сейчас стрелять или нет. Думаю, мне будет проще выточить кое-какие детали и частично пересобрать его заново, – личико камеристки тут же просияло. – Хотя, кого это удивляет? Я видела, во что превращаются ваши доспехи после особо ожесточённых схваток, потому заранее изготовила “Дикую Розу” в нескольких экземплярах.

Броня хмыкнула.

– Ладно… кобура на тебе. Я бы воспользовалась подмышечной, но чувствую: влетит мне за то, что она совершенно не сочетается по стилю с платьем.

Некромагичка застегнула браслет на предплечье и принялась наматывать поводок на регулировочный винт.

– Терпеть не могу всю эту моду… все эти глупые ограничения…

– Ой, да ладно! – фыркнула Илега, шуршащая чуть в стороне ремешками и застёжками будущего вместилища для деревянного пистолета. – Ты же сама признавалась, что тебе нравится, как оно выглядит.

– И сама же добавляла, что даже с учётом того, что вся эта красота обеспечивается твоими стараниями, она бы всё равно бы не стоила всех неудобств, не требуй от меня того “статус”, – ответила Броня. – Вот стану достаточно могущественной, обязательно начну заявляться на официальные мероприятия в шортах и в водолазке. Как дедуля Дарка.

– Я его, кстати, никогда не встречала в поместье, – отозвалась камеристка. – Он ведь был предыдущим ректором УСиМ, да?

– Конечно же он был предыдущим ректором УСиМ, в Форгерии ведь такие должности традиционно наследуются. Но я видела старика исключительно на видеозаписях: он уехал на Антарктиду задолго до того, как я стала студенткой его универа.

– Ого! – удивилась служаночка. – Он что, настолько древний?!

– В том-то и дело, что нет, – пожала плечами синеглазка. – Ему даже сотни ещё не исполнилось. Мог бы ещё более века мозолить глаза богемийцам, но Руфусу Маллою стало попросту… скучно. Он постоянно искал, чем заняться. Например, именно его стараниями были популяризированы персональные компьютеры в Форгерии, а “кремниевая долина” расположилась не в Америке, как в моём старом старом мире, а прямо тут, в Богемии.

– Да, ладно?! – Илега даже забыла про кобуру у себя в руках. – А мне казалось, что компы были всегда. А тут, оказывается, живая легенда стоит за этим столпом современной культуры и жизни! И эта легенда проживала в доме, где я регулярно бываю!

Броня не удержалась и довольно фыркнула: столь милым и забавным было это невинное восхищение lesis.

– А если я тебе скажу, что это ему надо сказать “спасибо” за сенсорные мобильники и голографические терминалы?

– Тогда я отвечу: И-И-И-И-И-И-И-И!!! – оглушающе завизжала камеристка, бодро прыгая на одном месте и потрясая кулачками.

Лешая тихонько рассмеялась.

– Ты права: Руфус Маллой – живая легенда. И ровно насколько он был велик, настолько же он всех раздражал. Он не парился о внешности, даже не боролся с морщинами больше, чем оно получалось само по себе в рамках восстановления функций изнашивающегося со временем организма, – некромагичка задумалась. – Полагаю, он даже специально старался выглядеть как можно более непрезентабельно, чтобы глаза окружающим мозолить. Появлялся на приёмах в старых выцветших свитерах и лабораторном халате. Резал правду-матку, не прячась за обтекаемыми формулировками. Любил ставить вопросы ребром.

– Так его что… изгнали? – скетически изогнула бровь Илега.

– Кто-то говорит так, но я склонна верить, что Руфус просто свалил от них. Обычно шляхта цепляется за привычную жизнь и тянет столько времени, сколько дозволительно по законам их государства, – пояснила Броня. – Как правило это две сотни лет, после которых ты должен сделать выбор: смерть или изгнание на Антартиду.

– Слушай, я не настолько “ничего не знаю о жизни дворянства”, – фыркнула камеристка, принимаясь крепить кремовую кобуру на бедро госпожи. – Подобные очевидные вещи можно мне и не рассказывать.

– Прости, – виновато улыбнулась некромагичка. – Ты же знаешь: я просто люблю всё объяснять. Так вот, едва только Ришард Маллой дотянул до возраста, необходимого, чтобы получить юридическое право лично управлять ресурсами семьи, – с навыками-то у попаданца-промышленника проблем не имелось – дедушка Руфус отбыл на Южный Полюс. С помпой отбыл, кстати.