Текст книги "Viva la Mésalliance или Слава Мезальянсу (СИ)"

Автор книги: Игорь Давыдов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 44 страниц)

– Ну, вот, как-то так выглядит политика в нашей стране, – пояснила Лешая названной сестрице.

– Ну, по крайней мере это весело, – с улыбкой развела руками голубоглазая первокурсница. – Мне вот всё было интересно, как далеко вы готовы зайти, учитывая наше со слечной Гальто присутствие.

– При мне в прошлый раз они зашли о-о-очень далеко, – фрейлина густо покраснела и отвернулась в сторону.

Гиацинт прикрыла губки кончиками пальчиков.

– Упси-опси, каки-и-и-ие подробности.

– Я делала это исключительно из чувства долга перед госпожой! – возмущённо вздёрнула носик слечна Гальто.

– Делала? – развесёлая слечна Маллой аж поперхнулась смешинкой.

Броня с улыбкой покачала головой да перевела взор от пререкающихся Терезы и Гиа на принцессу.

– Мне нужно знать точно время, когда вы собираетесь покинуть больницу.

Слунце задумчиво потёрла костяшкой пальца верхнюю губу и подарила Лешей вопросительный взгляд.

– Ганнибал готовит удар. Но он намерен атаковать только меня и род Маллоев, – пояснила слечна Глашек. – Не в его интересах всерьёз вредить тем, кто мог бы бросить силы на его поиски тотчас. Одно дело, если зацепит низкую шляхту, которую посылают лечить челядь, а другое – если в группе риска окажется представительница королевской семьи. Первые в бессильной злобе обратят гнев на нас, а вот у вас вполне хватило бы ресурсов объявить войну королю подполья.

– Значит, Ганнибал? – слечна Лотарингская произнесла имя медленно, словно бы пробуя его на вкус. – Это прозвище или…

– Мы полагаем, что “или”, – ответила Броня. – И, прошу, сообщите заранее, когда вы будете покидать больницу: я должна быть готова отразить нападение.

– Может, мне тогда лучше задержаться? – поинтересовалась принцесса.

– Ни в коем случае. Тогда вместо известной цели, к которой уже подтягиваются силы рода Маллой, мы получим цель неизвестную, к обороне которой мы не готовы, – покачала головой Лешая. – Раз Ганнибал решился на такую дерзкую вылазку и организовал её столь быстро, мы можем быть уверены: он настроен всерьёз. И ему ничего не стоит организовать иное нападение, ежели станет ясно, что здесь успеха ожидать не стоит.

Слечна Лотарингская несколько секунд молчала, а затем, наконец, кивнула.

– Тереза. Вы с Тессой останетесь тут и поможете в подготовке обороны.

– Как пожелаете, госпожа, – тут же отозвалась фрейлина.

Броня тем временем выпрямилась и оправила платье.

– Как видите, времени наш противник нам оставляет не очень много. Мы можем выиграть его, грамотно реагируя на выпады террористов и уничтожая ячейки, лишая их финансирования и союзников, но будьте уверены: пока революционная ситуация сохраняется, всегда будут те, кто пожелает ей воспользоваться, – Лешая направилась к выходу из кабинета. – Не красная, так коричневая сволочь, а не коричневая – так белая поспешит вклиниться в шестерни механизма нашего государства. Уйдёт Ганнибал, придёт Перловка, а если удавить её, найдётся Не-Джо. Так не лучше ли, если мы это сделаем прежде них?

По пути к девушке присоединилась названная сестрёнка. Она как-то очень мило и по-детски взялась за ручку Брони. Вместе они дошли до дверей, приоткрыли створку и ненадолго задержались на пороге.

– Подумайте хорошенько над всем, что было сказано в этом кабинете, принцесса. Подумайте хорошенько, но никогда не забывайте о том, что время работает против всех нас. Я вас вечно ждать не буду: если вы не решитесь прежде, чем придёт срок, я воспользуюсь планом запасным. Тем, который до встречи с вами я полагала основным.

И Лешая ушла, оставляя дочь короля наедине с её фрелиной и мыслями. Тревожащими и тяжёлыми мыслями о решениях, которые ни на кого и никогда не следовало бы взваливать.

Но кто-то же должен их принимать…

Глава 14. Хтонически холодный дождь

1.

Даркену удалось перехватить только полтора часика дрёмы. И, само собой, некромаг их даже не почувствовал. Просто лёг на постель, моргнул, и вот его уже расталкивает Ёла. Мозг, не верящий, что с момента касания головой подушки уже успело пройти какое-то время, истрактовал присутствие розовоглазой цундерки рядом с постелью господина самым приятным для последнего образом. Опираясь на эти умозаключения, сын рода Маллой решительно сграбастал аналитика в охапку и продолжил попытки уснуть, теперь уже обнимая милого ёжика, как плюшевую игрушку.

Однако место мягкой игрушки уже оказалось занято. Букль возмущённо закричал и захлопал крыльями, вынуждая сконфуженных некромагов испуганно сжаться и выждать время, покуда совёнок успокоится и, в последний раз радражённо ухнув, уляжется вновь поудобней на подушке.

– Э-э-э… Дарк? – рассеянно спросила девушка, которая, не зная, куда себя деть, до сих пор взирала на пернатого питомца “номера один”.

Питомец также не торопился закрывать глаза и с подозрительным прищуром палил на людей, что возымели привычку плюхаться на кровати, не проверяя, спал ли там кто-нибудь до них.

– У, у-у-ум? – вопросил юный некромаг, вновь увлекая за собой “номера два”.

Молодой человек решил приземлить голову туда, куда до недавнего времени смотрели нижние конечности. Уж на подушке и Буклю найдётся место, и пяткам сына рода Маллой. Что же до стоп прекрасной розовоглазой особы, так тут можно было не беспокоиться: Ёлко была слишком маленькой и компактной, чтобы её ножки могли дотянуться до лежбища пернатого.

– Пока ты спал, Глашек успела выяснить ожидаемое место нападения боевиков Ганнибала и выпустить в эфир крайне рискованное заявление.

– Что? – удивлённо распахнулись серые очи.

– Ну-у-у… формально в речах Брони не было ничего, за что её можно было бы прямо взять за пуговицу и потащить в суд по обвинению в измене, но сама суть обращения Лешей – это однозначное нарушение приказа короля, – пояснила Ёлко. – Есть вероятность, что наша зануда успела всё согласовать с принцессой, но слишком многое указывает на отсутствие одобрения всей этой затеи августейшей особой. В частности, сама обтекаемость формулиро…

– Тс-с-с-с, – прошипел многозначительно Даркен, а затем, когда убедился, что ёжик не будет продолжать вываливать на начальника потоки информации, задал самый важный из имевшихся в обойме вопросов. – Я что, спал?

– Э-эм-м… да? – недоверчиво спросила девушка. – Мне казалось, ты за этим забрался под одеяло и начал плющить свой светлый лик о подушку?

Даркен проморгался и чуть приподнял голову, чтобы оглядеть своё обиталище в поисках хоть какого-нибудь знака, указывающего на то, что с момента, когда он впервые зашёл сюда, прошло хоть сколько-нибудь времени.

К сожалению, минималистичный дизайн кельи не способствовал решению подобной задачи. Здесь в принципе было мало всего. Кровать, шкаф без дверей, одинокий стул, крашенные в неровный серый цвет стены без обоев, находящиеся друг к другу до клаустрофобичности близко. И полное отсутствие окон. Последний фактор вообще был нормой для зданий в промзонах, не рассчитанных на проживание человеческого существа.

– Я не об этом… – Даркен рассеянно потёр пальцами уголки глаз близь переносицы. – Уф… сколько я продрых?

– Чуть больше часа, – ответила ему Ёлко. – Если честно, мне так не хотелось тебя будить. Ты так сладко дрема-а-а-ал.

Последние слова были сказаны с той особенной нежностью, которая доступна исключительно женщинам. Лишь люди, чей геном не был осквернён Y-хромосомой были способны, глядя на валяющегося мордой в подушку светловолосого мужлана на пару голов выше себя, умиляться его крепкому сну. У Дарка подобные эмоции мог вызвать лишь сон создания, заметно более слабого и хрупкого, чем он сам.

– И хорошо, что ты меня разбудила, – сын рода Маллой слегка поворочался, занимая более удобную позицию. – Ладно… дай мне немного в себя прийти. Значит, Бронька выяснила, где будет следующий теракт? И, судя по тому, что ты сделала над собой усилие и вырвала меня из царства Гатеи-ключницы, до этого события осталось не так уж и много времени?

– Глашек считает, что атаки стоит ожидать через полчаса или чуть позже, – ответила Ёлко, уютненько укладывая голову на плечо молодого человека. – Впрочем, мне пришлось бы разбудить тебя, даже если бы атаку стоило ожидать не столь скоро: ты, как сюзерен Глашек, должен быть в курсе подобных околоэкстремистских высказываний подопечной.

Девушка тапнула по экрану мобильного, вырубая блютуз.

– Если что, я уже отослала ссылочку твоим отцу и матери, но ответа пока не получила. Ты готов смотреть?

Ёлко скосила взгляд в сторону начальника и тут же нашла повод возмущённо надуться.

– Да-а-арк! Я, между прочим, хочу показать тебе кое-что важное!

– Что-то важней твоей милой моськи? – расплылся в довольной улыбке “номер один”. – Только если речь идёт о чём-то, что обычно ты прячешь под одеждой.

– Сейчас не время, – аналитик тут же залилась краской. – Послушай, твоя официальная невеста прямо с экранов телевизоров произносит столь рискованные вещи, граничащие с изменой, а ты вместо того, чтобы ознакомиться с их содержанием, заигрываешь со мной? По-твоему это поведение, которое можно назвать разумным?

Даркен пожал плечом. Одним. Тем, которое не было бы занято темноволосой головкой “номера два”.

– И это говорит девица, что сейчас лежит со мной в одной постели, прижимаясь ко мне своим хрупеньким бочком? Знаешь, Ёлко, я тебе раскрою страшную тайну, но я на самом деле мужчина…

– …а “мужчина” – это слово, которым обозначают не только человека, испытывающего физическое влечение к женщинам, но и человека, способного взять себя в руки, задушить эмоции, и подумать о деле, а не о деве, – аналитик, тем не менее, приподнялась на локте и слегка отодвинулась от начальства: не шибко далеко, ведь на односпальной кровати, стоящей в упор к стене, имелось не то, чтобы много места для манёвра. – Ты – официальный представитель семейства Маллой в Праге. Твои действия и бездействия в период отсутствия старших представителей рода имеют особое значение.

Молодой человек устало закатил глаза и тяжело вздохнул.

– Родаки всего лишь в отъезде, причём не в Антарктиду. Их слово всяко важней моего. Какой мне смысл рыпаться, когда можно просто дождаться их реакции?

Секундой спустя кожа под кончиком носа ощутила прикосновение холодного корпуса мобильного телефона “номера два”.

– Эта реакция может основательно запоздать. Кроме того, разве не самостоятельности хотел от тебя пан ректор? Не ты ли недавно заверял меня в том, что хочешь, чтобы, цитирую, “твой старик тобой гордился”? Конец цитаты.

– Справедливо, – в очередной раз вздохнул сын рода Маллой и ленивым жестом отвёл телефон Ёлко подальше от своего носа. – Ладно, возвращайся обратно на плечико. Обещаю, что я буду смотреть только в экран мобильного и буду слушать речи Броньки, а не твоё дыхание.

– Дурак, – обиженно надулась девушка.

– Правильно говорить “бака”, – рассмеялся Даркен.

– Хорош хохотать, бака, – тюкнула аналитик локоточком под рёбра начальству. – Я включаю видео.

Превьюшка у этого злополучного видео, кстати, была своеобразная. Лицо Брони располагалось чересчур близко к объективу камеры, а правый глаз занудки жутковато закатывался, словно бы наплевав на свои обязанности зоркого ока. Вид у слечны Глашек был весьма… бесноватый, или, как говорили в Форгерии, “хтоноватый”. Это вполне соответствовало тому, как в массовом сознании должна выглядеть Лешая, но довольно сильно отличался от привычного Даркену образа заучки и отличницы.

Впрочем, долго превьюшкой наслаждаться молодому человеку не пришлось. Украшенный ярко-розовым коротким ноготком пальчик Ёлко тапнул по кнопке проигрывания видео, и то послушно стартовало с самого начала.

Первые же кадры радовали темнотой с редкими проблесками иных цветов.

– Эта штука работает? – словно где-то на заднем фоне вопрошала синеокая зануда. – Давай, заводи машину, боярин!

Наконец в кадре появилось больше красок: это Броня отстранилась от объектива и теперь просто стояла, склонив голову и массировала виски. Никто из команды журналистов, которых очевидно застало врасплох явление Лешей, не решался как-то понукать девушку: в конце концов, даже не будь та богиней, она всё ещё оставалась некромагичкой. А челяди не следовало стоять на пути представителей магического сословия, даже – особенно – когда те вели себя неадекватно.

Спустя ещё секунд пять девушка убрала руки от головы и открыла глаза. Правое око уже в тот момент начало своё независимое от левой товарки путешествие куда-то наверх, словно бы мечтало узреть что-то в небесах. Впрочем, Броню это своеволие ничуть не беспокоило. Она его словно бы не замечала.

– Алоха! Кон нитти ва! И много других модных иностранных приветствий. Я – Броня Глашек, более известная, как “Лешая”, – представилась девушка, изящно касаясь точки чуть выше центра груди, поближе к шее. – Вы могли видеть мою “Стенающую Рощу” в Праге. А некоторые слышали о моём храме. Так вот, я построила храм не для того, чтобы люди бестолково бились лбами о бетон, восславляя меня.

Изящный указательный пальчик некромагички поднялся на уровень головы и замер, словно бы желая своим присутствием и текущим положением подчеркнуть важность произносимых слов.

– Я обращаюсь к вам, те, кто гоним, кто боится признаться в том, кем они являются. Те, кто не вписываются в порядок, установленный Семерыми: ступайте ко мне, ступайте в мой храм. Через три дня от выхода сего видео состоятся первые экзамены для вас, по итогам которых будете решена ваша судьба. Тем, чьи результаты порадуют меня, я обещаю легализацию и амнистию.

Девушка завела руки за спину и подалась к камере, как это было на превью. Казалось, что она смотрит на зрителя правым, очевидно ничего не видящим закатившимся глазом.

– Придите ко мне на экзамен и вы, быть может, умрёте. Попытайтесь скрыться от меня, и тогда вы точно умрёте смертью крайне мучительной, а ваши тела станут хорошей основой для высоконасыщенного праха. Выступите против меня, и судьба тех, кто будет запытан до потери рассудка, покажется вам милосердием. Мне нравится делать вашу жизнь проще, мои дорогие ублюдки.

Губы Лешей на секунду сложились бантиком, когда та решила чмокнуть воздух, а затем видео подошло к концу, и физию Брони заслонила многоликая плитка рекомендаций. Алгоритм забавно выделял предпочтения Ёлко: вперемешку выдавались как предложки в стиле “кормим новорождённых морских котиков, лишившихся мамы” так и “конфликт на границе ЕССР и Корсики – провокация Македонии”.

Милый ёжик шустренько погасила экран и вцепилась в лик Даркена внимательным взглядом глаз цвета фуксии.

– Эм-м… мне требуется реагировать? – осторожно спросил сын рода Маллой.

Разумеется, дураком “номер один” не был. Он отлично понимал, на кого направлены речи Лешей. На тех, кого король велел изничтожать нещадно. Вот только приказ сей был “внутренним”. И распространялся этот приказ по каналам, которые легко миновали всех, кроме непосредственных глав избранных семей. Собственно, и сама Бронька и даже Дарк могли сказаться идиотами, которые не были в курсе существования сией тайной директивы. То есть, учитывать данный аспект следовало бы только самому пану ректору, но никак не тем, кого он оставил “за главных”.

Разумеется некоторые особенности речи слечны Глашек намекали на то, что она в курсе существования “внутреннего приказа”, однако несмотря на внешнюю “придурковатость” заявления – интересно, у кого это занудка подобную манеру позаимствовала? – сам текст был достаточно выверен и преисполнен обтекаемых формулировок. Скорей всего синеглазка намеренно добавила безуминки в своё выступление, чтобы выдать политическое высказывание за религиозное.

Иными словами… Даркен не видел особых причин для беспокойства и немедленной реакции. Даже зная, о чём говорит Бронька, подтянуть её за уши под статью о государственной измене будет непросто, особенно после Ковачского Инцидента, вся соль которого была именно что в защите интересов короны.

Даже если суд и состоится, занудка отделается лишь лёгким испугом: правитель Богемии умел ценить лояльных людей.

Таковы были мысли “номера один”, но вот у аналитика выкладки явно были несколько иными, потому как её неоново-розовые очи взирали на начальника, как на распоследнего идиота.

– У рода Маллой много врагов, которые с удовольствием воспользуются возможностью нам насолить.

– О! Ты сказала “нам”! – обрадовался Дарк.

Последние слова ректорского сына заставили ёжика густо покраснеть и отвести взгляд.

– Да, сказала. Я много чего сказала, но твоё внимание привлекло только это.

– Потому что всё остальное моего внимания не стоит, – усмехнулся молодой человек, после чего небрежно откинул одеяло и двинулся в сторону шкафа, где на одной из полок расположилась стопка с одеяниями. – Но ты молодец, что показала это видео мне. Важно не то, что причины для беспокойства на самом деле не имелось, а то, что она могла быть.

– О, Семеро, Дарк! Ты что, без исподнего спишь?!

– Ну, да, – удивлённо обернулся “номер один” через плечо. – Чему ты удивляешься? Разве в прошлые разы было иначе?

– В прошлые разы с тобой была я и у тебя были причины для подобного! – возмутилась цундерка. – Уважительные причины, хочу заметить! А сейчас-то чем оно мотивировано?!

– Ничем, – хохотнул молодой человек. – Это ничем не мотивированная прогулка с голыми ягодицами под луной, которую так любят режиссёры.

– Во-первых, мы находимся в помещении, куда не проникает лунный свет, – решила позанудствовать аналитик. – А во-вторых… разве ты герой кино, а не книги?

Дарк развёл руками.

– Ну, я же клёвый! Вполне возможно, что мы-таки доросли уже до экранизации!

2.

Дождь.

Тяжёлые капли хтонически холодной, но недостаточно, чтобы обратиться в снег или град, воды. Они неслись с небес, поддавшись силе земного притяжения и с гулким стуком разбивались об асфальт, ветки деревьев и жестяные подоконники.

Вниз. Строго вниз. Ведь не наблюдалось и малейшего дуновения ветра, который мог бы повелеть серебристым дождинкам отклониться хоть немного в сторону.

Не получалось сказать, что капелек много. Этому дождю было далеко до практически сплошной стены воды, что смывала грязь в Коваче в злополучный день, когда Броня окончательно рассталась со своей человеческой природой и приняла статус божества. Однако Лешая предпочла бы выйти под тот злой ливень, нежели поймать воротом хотя бы одну капельку сего облачённого в оболочку из монооксида дигидрогена концентрированного хлада.

В такую погоду хороший хозяин собаку из дома не выгонит.

А Броня была хорошей хозяйкой, а потому и вступила в бой с неподатливыми ручками больничных окон, чтобы пустить в коридоры черновласую человекоглавую птицу, что простучав по линолеуму когтями, тут же принялась отряхиваться, избавляя оперение от хтонически холодной влаги.

Едва лишь оказавшись в тепле, витра тут же принялась причитать приятным глубоким контральто.

– Ох! Я даже думать не хочу, что должно быть на душе божества, чтобы вот так погоду испортить. Разве не всё идёт по её плану?

Броня не торопилась с ответом. Она пыталась вернуть оконную створку на исходную позицию, но та категорически отказывалась вновь отсекать обитателей больничного коридора от той дурнины, что нынче властвовала на улице

Зато слово взяла Роя, что поспешила покинуть уютное обиталище за пазухой хозяйки и скользнула на пол, ришительно занимая позицию меж Броней и этой крылатой вторженкой.

– Ш-ш-шсы-ы-ы-ысы, – протянула угрожающе хладнокровная охранительница Лешей.

– У-у-ух, ты! – весёлый звонкий выкрик Гиацинт возвестил о том, что сестрёнка Даркена отвлеклась от изучения выложенных Броней схем управления дриадой и полностью переключила всё своё внимание на красивую человекоглавую птицу. – Я всё решила! Хочу себе такую же прелесть!

Тем временем слечна Глашек разобралась в причинах оконного бунта: старые петли перекосило и теперь, чтобы закрыть створку, следовало её немного приподнять и удерживать в данном состоянии, пока не удастся зафиксировать ручку в нужном положении. Покончив с преградой из стекла и древесины, что была призвана защищать обитателей больницы от капризов погоды, девушка обернулась через плечо.

Гиацинт уже сидела на корточках пред пернатой вторженкой и осторожно тянула руку к её длинным чёрным волосам, желая коснуться прекрасного в прямом и переносном смысле.

– Броня! – обратилась дочь рода Маллой к названной сестрице. – Как ты думаешь, а чья голова легла в основу этой красоты? У этой милахи изначально человеческая личность?

– Если бы ответственной за создание витры была я, то основой личности для вестницы смерти стал бы призрак невинно убиенной, – отозвалась Лешая. – А вот голову мне бы пожертвовала какая-нибудь самоубийца.

Синеглазка перевела взгляд с ластящейся к Гиа под присмотром недовольной Роечки витры на унылую обстановочку больничного коридора. Здесь, в целом, было мало движения. Полтора рабочих кабинета, и то, обитавшие там врачи предпочитали держаться подальше от некромагичек и их свиты, обсуждавших что-то совсем нехорошее и замолкавших, стоило лишь кому-то оказаться слишком близко к месту заседания их кружка по интересам.

Большая часть сопровождения Брони и её названной сестрички разошлась по округе, занятая в подготовке обороны этого и иных ближайших строений. Они лично встречались с местной охраной, лекарями-некромагами и не привлекающими внимания жестами всаживали зачарованные особым образом шипы в стены, надеясь покрыть как можно большую площадь.

В непосредственной близости от Лешей и дочери рода Маллой находились только камеристка последней, ехидная брюнетка Люцина, да одна из телохранительниц юной госпожи, сребровласая небогатая некромагичка с прекрасной фамилией Тоска. И, конечно же, Мец Праведный, которому не следовало до легализации далеко отходить от вступившейся за него слечны Глашек.

Самоучке, кстати, явно не нравилось присутствие витры и особенно то внимание, которого удостаивалась человекоглавая птица, но возмущаться вслух бывший самурай не решался, предпочитая не нервировать благодетельницу.

Впрочем, Гиацинт не замечала недовольства пана Праведного: она была поглощена ластящейся к ней символике близкой мучительной смерти.

– Ой, какая милота! Ты же сделаешь мне такую, верно?!

– Эту заберёшь себе, – хмыкнула Лешая. – Ты знаешь, с каким пиететом я отношусь к посмертию. Да и вы обе, я так посмотрю, довольно недурно ладите.

– Забрать? – удивилась первокурсница, тем не менее, осторожненько поддодвигаясь к очаровательной витрочке. – Таких диких животинок не бывает: её кто-то сделал. И этот кто-то – некромаг.

Броня брезгливо поморщилась..

– Этот кто-то – моя нелегальная копия, которую я сотру до последнего воспоминания, до мимолётнейшей мысли. Так что, чисто технически, я являюсь хозяйкой той зверушки, которая тебе так приглянулась, и я вправе дарить её тебе.

Роечка тем временем приблизилась к пернатой гостье на расстояние одного броска, вынуждая последнюю встать в боевую позицию и слегка раскрыть крылья, чтобы казаться больше. Но схватке не суждено было состояться: обрадованная Гиацинт схватила человекоглавую птицу в охапку и шустро выпрямилась, прильнув щёчкой к виску щедрого подарка Лешей.

– Ой, какая ты холодная! – взвизгнула юная дворянка. – И чёрная! Как цветок Морозника Восточного. Так и назову тебя: Морозница.

– Но меня звали Мортиша – вестница смерти! – ошарашенно пробормотало свежее приобретение дочери рода Маллой. – Я – символ кровавой революции!

– Фи! Какая безвкусица! – небрежно фыркнула Гиацинт. – Столько дешёвого пафоса! Настолько эджево, что я боюсь порезаться! Нет-нет-нет! Ты – Морозница! Красивая, мягенькая! И будешь жить в тепле и уюте, питаться досыта самыми вкусными яствами, какие только может себе позволить род Маллоев, а не ловить крыс под ледяным дождём.

Витра на несколько секунд задумалась, а затем заговорила приторно сладким голосочком.

– Да, именно так! Я – Морозница! Красивое имя, хозяюшка! Мне оно нра-авится!

Броня вновь перевела задумчивый взгляд на окно. Летящие строго вертикально вниз капли даже не касались стекла, но то всё ещё оставалось мутным: как мутными были пути распределения местного бюджета.

– Но следи за тем, чтобы твоя питомица держалась подальше от заседаний ковена, покуда моя копия не будет мертва: насколько я себя знаю, абсолютно всё, что видят яркие глаза этой птички, и всё, что слышат её ушки, будет доступно создательнице, – Лешая скосила синие очи на пернатую красавицу. – И ты, Морозница, должна понимать: если я тебя поймаю, где не положено, я тебя на гриль пущу, но умереть дам лишь когда от твоего тельца останутся только лишь кости. И я сейчас абсолютно серьёзна.

Леденящий душу взор аватары хтонического божества заставил поёжиться разом и Гиацинт, и её пернатую зверушку.

– Морозница всё поняла, – испуганно пискнула юная дворянка, сильнее прижимая птичку к груди. – Правда, Морри?

– Она жу-у-уткая! – подняла бровки домиком витрочка. – Они обе жуткие! Хозяюшка, мне стра-а-а-ашно!

Роя и Броня переглянулись. И обе они поняли, что относятся к этому цирку в исполнении питомицы слечны Маллой абсолютно одинаково. С неодобрением, но пониманием: пернатая отлично знала, на каких струнках души новой владелицы стоит играть, чтобы получить больше внимания, заботы и вкусняшек.

– Интересно, – пробормотала себе под нос Лешая. – Если символ кровавой революции сейчас ластится к юной дворянке, значит ли это, что мне удалось приручить настоящую революцию?

Изумрудная рептилия слечны Глашек исполнила хитрое движение, которое воспринималось ближе к пожиманию плечами. Что забавно, учитывая, что плеч у змеюки по очевидным причинам не имелось.

– Ты права. В жизни не бывает всё так легко и просто. И хоть аналогия очень красивая, она неудачна, – вздохнула Броня. – Принцесса – не Гиацинт. Нет у неё той восторженности пред мрачным гостем с хладной улицы, а его когти привлекают больше внимания слечны Лотарингской, чем красивые чёрные пёрышки. Истинной революции, в отличие от её символа, не посулили ни крыши над головой, ни вкусняшек.

Лешая опустилась на корточки пред змеёй и протянула к ней руку. Тонкие пальчики ощутили тяжесть шершавого тельца рептилии, поспешившей покинуть холодные полы. Некромагичка уже успела привыкнуть к ощущению постоянного контакта с чешуёй Рояль и теперь испытывала некоторую неловкость, когда питомица надолго покидала её.

Взгляд синих очей некромагички вновь скользнули к лику Гиацинт.

– Ты уверена сможешь воспроизвести формулы, которые я тебе передала? – вопросила Броня.

Юная дворянка ответила не сразу. Ей потребовалось время, чтобы отвлечься от шелковистых волос витрочки и осознать, о чём именно идёт речь: попаданка или нет, но юная слечна Маллой во многом вела себя именно так, как и полагалось пигалице, едва лишь доросшей до первого курса. То есть, чересчур безответственно.

– Да-да, конечно! – затараторила Гиа, будто бы пытаясь компенсировать созданную секундами молчания задержку в передаче пакетов данных за счёт скорости речи. – Мне всё ещё требуется сосредотачиваться для колдовства, но со мной ведь слечна Тоска: она меня прикроет.

Броня не сказала бы, что упомянутая слечна Тоска горит желанием участвовать во всей этой заварушке, однако ей хватало лояльности и ума, чтобы не перечить госпоже в открытую.

А вот Луцина, простолюдинка-камеристка, выглядела взбудораженной грядущими событиями. Последние десять минут она то и дело проверяла, как легко извлекается из сумочки миниатюрный пистолет. Не то, чтобы последний был бы хоть сколько-нибудь эффективным против мутантов, но харизматичную молчаливую брюнетку это явно не беспокоило.

Она отлично понимала, что в её случае главное не победа, а участие: семейство Маллой уж позаботится о том, чтобы безбашенность Гиацинт не стоила той жизни верной служанки.

Броня кивнула.

– Хорошо. Оставлю это крыло на вас. Руби, мы с тобой нужны в другом месте!

Мецу потребовалось совсем немного времени, чтобы вспомнить, что Руби – это он. Незнакомый с паном Праведным даже не заметил бы заминки, но слечна Глашек уже успела проникнуться скоростью реакции и собранностью бывшего самурая.

Да, Броня называла самоучку Руби, несмотря на то, что осознавала: как минимум Перловке известна тайна личности нового подручного, раз уж она так шустро послала витрочку по его душу. Другой вопрос, что многое указывало на то, что Ганнибалу и Перловке сейчас было не по пути. Нелегальная копия слечны Глашек откровенно вставляла палки в колёса временному союзнику.

Иными словами, эта маленькая предосторожность, нацеленная на безопасность семьи пана Праведного, в которую входили люди, небезразличные ему, не могла считаться полностью бесполезной. Как меньшее она послужит защитой от случайных свидетелей из свиты карфагенянина и от Сковронских.

Дьявол кроется в деталях. И Броня даже не хотела думать о том, сколько деталей она в спешке упустила. Девушка предпочитала действовать не по наитию, а после тщательной предварительной подготовки. Но война – это процесс, в котором принимают участие представители как минимум двух сторон. И каждый из них пытался диктовать свои условия.

В итоге Лешей приходилось на лету осознавать, какие именно мелочи могут оказаться наиболее критичными. И за какими из них следить наименее накладно.

Ещё одной мелочью было время выхода на крышу. Броня тянула с этим как можно дольше, хотя заранее избрала для заседаний с сестричкой Даркена самый высокий из больничных корпусов. Девушке просто не хотелось, чтобы Перловка глазами витры увидела слишком многое. И размещение зачарованных шипов по округе было одной из тех вещей, которые слечна Глашек относила к категории “слишком многое”. Оттого агенты и сосредотачивались на коридорах, просмотреть которые снаружи было делом не самым простым.

И пусть Лешая предполагала, что её воспоминания могли быть доступны Перловке. Пусть.

Понимание по каким каналам какое знание могло дойти до противника и в каком качестве было важным элементом головоломки. Диверсификация потоков данных, как инструмент информационной войны.

Террористы могут навязывать условия и рассчитывать на победу только когда лидируют на ниве битвы умов, в которой у них имелось очевидное преимущество в силу изначальной закрытости сообщества. Но стоит им оплошать, стоит аналитикам представителей власти или иной стороны, имеющей доступ к большему количеству ресурсов, уцепиться за ниточку, ведущую к функционерам подполья, как расклад сил резко меняется.

Тараканы могут свободно шастать по жилищу человека лишь покуда тот не знает, где у них гнездо.

Тараканы…

Броня не удержалась от улыбки. Сколь же иронично выглядел выбор Ганнибала в вопросе внешности его мутантов. А, быть может, никакой иронии и не было, а слечна Глашек просто выдумала аналогию, отталкиваясь от собственного восприятия членистоногих боевиков карфагенянина.