Текст книги "Viva la Mésalliance или Слава Мезальянсу (СИ)"

Автор книги: Игорь Давыдов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 39 (всего у книги 44 страниц)

Глава 23. Будет ласковое солнце

1.

Всё же, красивые виды открывались с балконов храма Лешей. Даже когда на Прагу опускалась ночь.

И очень символичные, если так подумать. Искажённые, изуродованные лёгкие города. Лишь некоторые из труб дымили. Однако, в целом, Ковач был неспособен выполнять свои функции. Он был скорее мёртв, чем жив.

Так чем же с этой точки зрения являлся храм Броньки, что возник неожиданно на руинах порушенного района? Уж не раковой ли опухолью? А что? Метастазы веры пускает, да и сама Лешая, как выяснилось, чересчур уж живуча.

Да, нет пожалуй. Чересчур уж натянутая аналогия. Прихожане этого заведения работают над восстановлением города, пытаются дать ему новую жизнь. И пусть слечна Глашек напрямую причастна к разрушениям, то был побочный ущерб, связанный с необходимостью искоренить то, что на самом деле вело к гибели Праги. Сковронских, метастазу, порождённую Ганнибалом.

Так что, пожалуй что, это лекарство. Очень экстремальный метод лечения, травмирующий организм пациента, но единственный известный юному пану Маллою. Город уже не будет прежним. Это невозможно. Ему придётся полностью изменить свои привычки, свой ритм жизни, свой режим питания.

По-другому никак.

С той заварушки в отеле Сметана прошло уже двадцать часов. Небесное светило успело подняться в небеса, оглядеть последствия ночных похождений ковена рыцарей плюшевого енота Тимки, поохало, покачало головой, да ушло обратно на боковую, в очередной раз бросив через плечо бескомпромиссное и апатичное “у меня короткий день”.

Дождь с тех пор так и не переставал ни на минуту. А Лешая – не приходила в сознание. Маллой-старший настаивал на том, чтобы оживить девушку, используя безымянный палец, оставленный ей накануне в закромах рода, однако покуда отец находился на территории Речи Посполитой, Даркену не составляло никакого труда саботировать инициативу родителя.

Да, ректор убедительно объяснял, почему слечне Глашек не стоит затягивать с появлением на публике, однако у его потомка имелось на этот счёт своё мнение.

Бронька нуждалась в отдыхе. И пусть то, сколь долго она спала, вызывало сомнения в том, что она вообще когда-нибудь проснётся, сын рода Маллой считал, что спешка в этом деле бесконечно вредна. Пусть хоть трое суток дрыхнет. Хоть неделю. Но если спустя семь дней не будет заметно никаких изменений, тогда придётся послушать родителя, сделать, как он велел, да с понурой головой виниться, повторяя раз за разом мантру о том, что молодости не стоит перечить опыту.

Впрочем, Дарк не удивился бы, коли узнал, что Бронька уже пару раз открывала глаза, смотрела на часы, вспоминала о том, какую кашу они заварили тогда в “Сметане” да заваливалась спать обратно, для уверенности накрывая голову подушкой. Юный некромаг не смог бы повинить невесту в том, что она надеется, будто бы проблемы рассосутся как-то сами собой. Любой на её месте желал бы именно такого развития событий.

Так что, недельный сон – самое то. Как раз жених разберётся с самыми актуальными трабблами и жизнь… она, конечно же, не станет прежней, да и работы будет крайне много, но наиболее суматошный период останется позади.

Королевская семья, взбудораженный ректорат, вставшие на низкий старт коммуняки… Вельзевулла, которую по приказу слечны Глашек притащили в храм, да заперли в комнате, где все стены обшиты металлом. Как подумаешь обо всём об этом, так выть хочется. К сожалению, не было у Даркена в прошлой жизни опыта трудоустройства на руководящей должности, где он мог бы научиться справляться с авралами, а в этой – каждый раз напрягаться приходилось только на короткой дистанции, а все последствия разребали предки.

У “номера один” имелось достаточно оснований полагать, что на сей раз даже объединённые усилия маменьки и папеньки окажутся неспособны справиться со всеми потоками помоев, которые обрушатся на род Маллой. В конце концов, не от хорошей жизни родители вызвали с Антарктики легендарного дедулю. Да и сегодняшний день был весьма и весьма суматошным. Даркен сумел перехватить только несколько часов сна, переделал много дел, но не мог отделаться от ощущения, что не успел вообще ничего.

За спиной скрипнула дверь. Молодой человек чуть повернул голову и, скосив глаза, увидел фигурку Ёлко, зябко кутающюся в наброшенное на плечи, но не застёгнутое на все пуговицы чёрное пальтишко.

Дарк демонстративно расстегнул куртку и поднял левую руку, удерживая в ней полу верхнего одеяния, приглашая девушку спрятаться “под крылышко” любимому человеку. Та не преминула воспользоваться данной возможностью и довольно зафырчала, когда “номер один” собственническим жестом прижал её к себе, укрывая от злой холодной непогоды дополнительным слоем ткани, согретым его теплом.

– Как там Букль? – поинтересовался у аналитика сын рода Маллой, зарываясь носом в её густые чёрные волосы. – Мне показалось, что он обиделся на меня.

– Ты вытащил его на улицу в самую нелётную погоду, – хихикнула “номер два”. – Думаю, он винит тебя в том, что так промок и замёрз.

– Признаю. Налажал, – пробурчал Дарк откуда-то из девичьей причёски. – Не подумал и не подготовил амулета, защищающего от воды и холода. Ну кто же знал, что этот маленький, но гордый птыц не захочет торчать под зонтом и решит размять крылья?

– Все знали, – нарочито противным голосом ответила Ёла. – Он же молод. Это Роя улеглась на груди хозяйки и дрыхнет себе. Но ей и лет немало. А Буклю же постоянно движения хочется. Оказавшись на улице он, само собой, поспешил взмыть в небеса. А что? Раньше ведь получалось. А тут, внезапно, оказалось, что дождик мокрый.

Молодой человек не выдержал и тихонько рассмеялся низковатым клокочущим смехом.

– Ну я же помагуйствовал, согрел его и просушил.

Тут уже пришла очередь смеяться Ёлко.

– И при этом ржал, как идиот, увидев, как бедняга распушил перья. Да ещё и звал всех посмотреть. А когда закончились живые свидетели, сфоткал несчастного и выложил в соцсеточку. Неужто думаешь, что Букль ничего не понял. Неясыти, даже не изменённые магически, создания умные.

– Эй! – возмутился “номер один”. – Не моя была идея! Это всё Морозница мне насоветовала! Витра сладкогласая!

– А то ты мифологию не знаешь и не в курсе, чего от витр стоит ожидать? – фыркнула ёжик. – Ладно, я не за тем пришла…

– Ты пришла не чтобы поднять мне настроение? – поставил бровки домиком Дарк в притворной обиде.

За что и получил тычок под рёбра. Места для замаха у “номера два”, правда, не имелось, так что молодой человек едва-едва сумел ощутить шутливое возмущение возлюбленной.

– Дур-рак!

– Бака! – поправил её Маллой-младший.

– Бака! – согласилась девушка. – На конкурсе бак ты бы занял первое место.

– Второе, – вновь вмешался в измышления подчинённой Дарк.

– Почему второе? – искренне удивилась собеседница.

– Потому что я – ба-а-а-а-ака! – весело выкрикнул он и попытался сквозь куртку защекотать возлюбленную.

Вряд ли та могла ощутить всю гамму чувств от щекотки, будучи защищённой таким количеством слоёв ткани, но сжалась и завизжала душевненько, будто бы на самом деле ей было, чего бояться.

Это заставило молодого человека весело прыснуть.

– Одно дело, когда девушки имитируют в постели, но с имитацией реакции на щекотку я сталкиваюсь впервые!

– Ты в некромагии не настолько бездарен, чтобы мне пришлось в ложе тратить время на подобные глупости, – смешинка ещё не покинула голоса Ёлко, а в купе с попыткой выдать ворчание получался великолепный аудиококтейль. – Чета Глашеков заявилась. Я вот не знаю, пускать их к дочери или не стоит? Ситуация сложная, в конце концов. Из всех ты лучше других понимаешь, в каком состоянии находится Броня и насколько она безопасна.

– Абсолютно безопасна, если не пытаться грубо прервать её обнимашки с Гатеей-ключницей, – уверенно ответил молодой человек. – А вот спросонья Лешая может и вломить. Я бы вломил на её месте, право слово.

“Номер два” нахмурилась.

– Ты снова несерьёзен?

– Я несерьёзен строго там, где это допустимо и безвредно. Послушай, я и правда считаю, что Бронька сейчас безопасней Вельзевулы. Потому вторая сейчас находится в комнатке для “технических неадеквашек”, обшитой металлическими листами, а первая – в спальне. И пока она спит – всё в порядке. Но если её будут будить неосторожно… не уверен, что она вспомнит, что бой уже закончился.

Ёла поморщилась.

– Звучит не очень-то убедительно.

– Ты просто не способна увидеть в Броне человека.

– А ты, похоже, не видишь в ней богини.

Даркен кивнул.

– Да.

Они замолчали, глядя вдаль, где свет окон домов да фонарных столбов заменил собой сияние звёзд. Стук капель о козырёк над головами юных некромагов стал более редким и неровным. Похоже, что дождь выплакивал уже последние слёзы, и не сегодня ночью, так завтра с утра он уйдёт, оставив после себя лишь гололёд, прогнувшиеся под тяжестью замёрзей воды ветки лысых деревьев да сосули рекордных размеров.

Дарк нарушил молчание где-то через полминуты.

– Я поговорю с Глашеками. Минут через пять. Подготовишь их?

– Что запросить у кухни?

– Ну, раз ты уходишь, пусть приготовят мне ёжиков тебе на замену.

– Не думаю, что у них есть…

– Да ну тебя! – возмущённо мотнул по макушке девушки носом молодой человек. – Я не про бедных созданий с иголками. Я про тефтели с рисом! Эти ёжики! Я что, буржуин какой, потрошить живых ежей на пожрать?! Я нормальный, близкий к народу аристократ!

Ёлко весело рассмеялась, пряча моську в воротник.

– Ты близок к народу только когда тебе это выгодно, лицемерище!

– Сейчас я хочу мясных тефтелей с рисом, а потому оно мне выгодно! – “номер один” нехотя отстранился от макушки аналитика и распахнул полы куртки, выпуская девушку. – Ладно, беги давай. Мне тут надо ещё немного пафосно постоять на балконе.

2.

Дарк постоял на балконе ещё где-то минуту и вот, уже собрался-было покинуть улицу, как вдруг по ушам ударил жёсткий громкий вопль, к которому с задержкой в полторы секунды прибавилось звучание гитары и барабанов.

Это звонила пани Маллой.

Даркен рассеянно порылся на поясе, лишь с третьей попытки сумев извлечь мобильный, после чего лениво свайпнул синий кружок приёма вызова.

– У аппарата. Простите, матушка, забегался сегодня, вот и не вспомнил.

– Ничего страшного, я сама с трудом вспомнила, что хотела с тобой пообщаться, когда выдастся свободная минутка. Это уже не первая, но две предыдущих я просто провела наедине с мыслью, что что-то забыла.

“Номер один” улыбнулся.

– Чего хочу?

– Мне попалось на глаза видео, где ты выносил Броню из отеля. Ту, где на вас ещё сверху обломок упал, а ты даже не дрогнул, когда его у тебя прямо над головой отбил Гало.

– Я не имел права смазать пафосность сцены. Она была идеальна для того, чтобы завершить том: трагичная, красивая, трогательная. И все арки закрывала. Лучше не придумать.

– То есть, сейчас мы в следующем томе?

– Окститесь, матушка! Мы в пространстве между томами! У всего на свете есть свои правила. И у книг – в первую очередь. Одно из них: историю надо начинать с самого интересного. Ни одному нормальному автору не придёт в голову описывать ту муть, которой я сейчас занимаюсь.

– Разговор с мамой – это муть? – оскорбилась родительница.

– Ой, ну не начинайте, – поморщился Дарк. – Вы отлично понимаете, о чём я. Попрошу без этого всего. Мне сегодня итак пришлось терпеть кучу неприятных людей, обидчивых настолько, что их даже идиотами нельзя назвать без негативных последствий.

– В высшем свете надо уметь следить за языком, – отметила женщина.

– А на правду обижаться грешно, но никто же не совершенен, – взмахнул свободной рукой молодой человек. – Но мы отвлеклись: вы ведь хотели поговорить о чём-то важном?

– Да… я поддерживаю твою идею дать Броне выспаться.

– М-м-м… спасибо. Честно, – ответил Даркен и сделал пару шагов в сторону ближайшей стены, чтобы расслабленно привалиться к ней. – Мне сейчас только от инициатив папеньки не хватало отбиваться. Значит, появление Лешей на публике, всё же, не настолько важно?

– Важно, – вздохнула матушка. – Очень важно. Но есть вещи поважней.

– И какие же?

Добропорядочный сын весь обратился во внимание: в последнее время происходило очень много всего, и было легко упустить какую-нибудь маленькую деталь, без которой всё развалится. Как говорится: “не было гвоздя”.

– Тебе сказать романтично или материалистично?

Молодой человек хмыкнул.

– Давайте романтично. Я немного устал от цинизма, от того чувства, что царит в душе, когда ты знаешь цену вещей, но стал забывать их ценность.

– Бенэ, – когда в речи матушки после “бенэ” или “хорошо” обнаруживалась пауза, она всегда заполнялась зрелищем заботливой улыбки медленно, но решительно утверждающейся на губах женщин. И пусть Дарк не мог этого увидеть сейчас, он почти ощущал её тепло. – Слечна Глашек – человек, которому крайне сложно ужиться с окружающими. Последние дни она работала на износ, слишком много времени проводя в обществе, к существованию в котором не приспособлена. Броне стоит ненадолго сбежать от мира в обитель безопасности и уюта, куда будут иметь доступ только дорогие ей люди… вроде тебя.

– Меня? – удивился “номер один”. – С чего вы решили, что я ей дорог?

– Ты должен стать ей дорог. В конце концов, тебе она уже становится дорога.

Даркен поморщился и несколько раздражённо вцепился пальцами левой руки себе в рёбра, словно бы надеялся продавить плоть и вцепиться в гоняющий кровь насос, что ощутил внезапную резь.

Пани Маллой была прозорлива. Мудрая женщина и хитрая интриганка. Она умела манипулировать людьми. И, очевидно, не брезговала манипулировать собственным сыном. Молодому человеку не хватало проницательности, чтобы понять, где именно матушка махнула лапочкой, и как именно она подтолкнула потомка к исполнению её планов, однако не мог не ощутить её тени, выдававшей непосредственное участие родительницы в сближении Даркена и Брони.

Это отец просто и прямолинейно говорил о нуждах рода, призывал Маллоя-младшего думать головой, а не другими органами, и фактически запрещал сближение с Ёлко, угрожавшее крайне невыгодным мезальянсом. Доброжелательная матушка же просто делала всё, чтобы сыночка сам хотел того, что нужно ей.

– Вы сомневаетесь в лояльности Глашек? – сухо спросил молодой человек.

– Ты считаешь, что если механизмы не смазывать, их срок службы не будет меньше? – в пику сыну женщина говорила заботливо и покровительственно.

Тут спорить смысла не имело. Действительно, скрип в отношениях людей мало того, что заметен со стороны, так ещё и привлекает внимание к слабостям структуры. Но даже понимая всю материалистическую ценность укрепления брака, который он сам же выбрал, подумав немного холодной головой, не получалось так просто забыть о чувствах.

Даркен и без того ощущал себя предателем. Пусть даже Ёлко так и не считала. Но её взгляд на ситуацию сильно отличался от взгляда сына рода Маллой. Иные моральные координаты. Иное понимание проблем. Иное восприятие самой Глашек.

– Этим можно заняться в другое время. Сейчас ведь много других задач, которые требуют моего и её внимания…

– Тю! – пред взором молодого человека тут же возник лик пани Маллой, многозначительно сложившей губы бантиком. – Ты столько сил и времени потратил, чтобы Броня держалась подальше от этих “других задач” и отдохнула, но стоило мне с тобой согласиться, как сразу же сменил мнение? Что за неожиданное противоречие? Или же я ошиблась, и ты на самом деле очень последователен, вот только последовательность эта выражается исключительно в желании перечить старшим?

Дарк сжал зубы.

Уела, матушка.

Потребовалось несколько секунд, чтобы расслабиться и медленно выдохнуть.

– Вы правы. Я просто… – он рассеянно потёр уголки глаз ближе к переносице. – …просто устал. Вы с папенькой уехали, и теперь я – авангард на пражских рубежах обороны нашего рода. Отступать некуда: за мной Гиацинт. Со временем просто привыкаешь стоять в защитной позе, вздыбив шерсть на загривке, и огрызаться на всех.

– Не прошло и недели с нашего отъезда, а ты уже одичать успел? Ка-а-а-акое хлипенькое поколение… благо, дедуля скоро приезжает.

– Давайте-давайте, хохмите, матушка, – проворчал Дарк. – Искренне прошу, сметесь надо мной, если это вам поможет. Да, я с виду шут, но в душе – король. И никто, как я не может.

– Не может, – примирительно ответила женщина. – Тут уж никаких сомнений нет. Если бы не ты, не стоило бы ожидать продолжения этой истории. Как там будет зваться следующая часть? “Некромагичка для мажора: доппельгангер”? Вроде как Броне нужно будет разобраться со своим тёмным двойником.

Сын рода Маллой нервно икнул и подавился одновременно. Ну, вот сумел. Никто иной на его месте не справился бы с подобной задачей.

– Какая ещё “Некромагичка для мажора”, матушка?! Что за ЛыР?! Я – мужик, крутой, пышущий тестостероном и нагибающий всех вокруг! Историю обо мне не могла написать какая-то духовно богатая дамочка! Только другой мужик. Уверен, он ещё параллельно какое-нибудь ЛитРПГ кропает! Какой-нибудь “Симулятор ОЯШа Онлайн”. Примерно тот же уровень бреда, на мой взгляд.

– Ну, про тебя, быть может, пишет пишет… мужик. Но с чего ты взял, что про Броню не пишет женщина, м-м-м? Сам посуди, как развивается её история.

Дарк сокрушённо покачал головой.

– У меня сейчас начнётся экзистенциальный кризис. Не хочу я деграднуть с главного героя до романтического интереса протагонистки. Да, у меня торс кубастый, как графоний известно где, но мои чаяния много шире, чем любовь одной женщины. Мне ещё нужно завоевать мир!

– Конечно! – весело ответила пани Маллой и засмеялась. – Ладно-ладно, прекрати уже ломать четвёртую стену. Я бы не хотела видеть подобное в своей книге.

Молодой человек беспечно махнул рукой.

– Ой, да ладно, всё равно этого никто не сможет прочитать. Мы находимся в пространстве между томами. Можно творить абсолютно любой беспредел и никто не узнает. Да и, в целом… скажите, а что меняется в нашей жизни от того, что читателю что-то нравится или не нравится?

– Если предположить, что мы – герои книги, то наша вселенная буквально существует для того, чтобы развлекать людей. Это значит, что если мы перестанем быть интересны публике, наш мир попросту исчезнет.

– Нет, – Даркен оттолкнулся лопатками от стены и протянул руку к двери. – Всё, что единожды попало в информационное поле, останется там навсегда. Оно может затеряться, но не исчезнуть с концами. Сменить форму, преобразиться, но не умереть. Это однозначный парафизический факт. Наша вселенная, даже если предположить, что она существует исключительно для развлечения, будет не только существовать, но и множиться с каждым прочитавшим. Альтернативные версии событий, искажённые пониманием каждого конкретного человека.

– А ты оптимист, – добродушно заметила пани Маллой. – Если честно, меня бы испугала мысль о том, что моё рождение является лишь плодом чьей-то фантазии.

– Но вы так и не ответили, что это меняет? Ваша боль стала менее болезненной? Ваши радости – менее яркими? Вкус таложеного померк? Законы мироздания изменились? Нет. В конце концов, рождаемся мы всё так же из лона женщины, а наша гибель является вопросом, решаемым исключительно с материалистической точки зрения.

Серые очи некромага скользнули взглядом по неровной дорожке проводов, на которые не хватило защитного короба, и вопрос буйства которых был решён за счёт нескольких пластиковых стяжек и саморезов. Видать стена, вдоль коией шёл Дарк, сделана из хрупкого гипсокартона.

Молодой человек продолжил.

– Так что толку нам от осознания нереальности происходящего, если таковая и правда есть? Мы ведь даже жанр не способны определить, чтобы иметь полноценную опору на тропы и штампы! Посмотришь с этой стороны: комедия, а с другой – хтонов хоррор. История Брони с восхождением занудной золушки выглядит, как любовный роман, а моя – то боевик, полный превозмогалова, то политический триллер, то производственный роман, а иногда и вовсе эротика, – “номер один” задумчиво хмыкнул. – А если не видно разницы, то какой толк переживать? Тем более, переживать о вещах, на которые мы никак не способны повлиять, и в реальности которых не способны убедиться? Я вообще заметил, что люди любят загоняться по всякой ерунде, не имеющей совершенно никакого значения. Вот смотришь, сидит девочка и плачет. Подходишь к ней, садишься рядом и интересуешься, что же тревожит ребёнка. А в ответ на тебя вываливают кучу нерелевантной фигни, вроде смысла жизни, цели существования, божественного промысла и тому подобного.

И тут матушка рассмеялась. Громко. Весело.

– Ох! Я вспомнила! Вспомнила, этот момент! Это же ваша первая встреча со слечной Тоской! Меня всегда забавляло наблюдать, как карапузы-попаданцы ловят экзистенциальный кризис. Ты ведь тогда в первый раз и заявил, забравшись с ногами на скамью, что всё происходящее не более чем книга с тобой в главной роли. “Даркен Маллой и Храм Судьбы”.

– Нет-нет-нет, матушка, “Храм Судьбы” был вторым моим приключением. Первое было “Ковчег непрошеного совета”. Между прочим, сработало же! Тоска тосковать перестала. Если честно, меня её грустная физия ужасно удручала. А так девуля приободрилась и стала жить своей жизнью, – улыбнулся молодой человек. – Верно служит Гиа. Не отсвечивает и не ввязывается в неприятности без приказа. Кстати, ты читала отчёты о том, как она участвовала в обороне лечебницы от сил Гани?

– Да, скользнула взглядом, – в голосе пани Маллой не ощущалось особой заинтересованности. – Ладно, я рада, что ты сохраняешь присутствие духа. Не буду тебя дальше тюкать, а то, чую, ты сейчас в настроении что-нибудь сделать в пику кому-нибудь.

– Я всегда в таком настроении, матушка, – ехидно напомнил ей сынуля.

– Но сегодня – особенно. Так сказать, период обострения, – хихикнула родительница. – Не буду более отвлекать, а то решишься ещё сделать какую-нибудь глупость в пику именно мне. Не хочу подобного. Звони, не забывай.

– Позвоню. Не забуду.

Тяжкий выдох умирающего. Именно с таким звуком в Форгерии прерывались все разговоры по мобильному.

3.

Ёлко выбрала для встречи с Глашеками помещение довольно клаустрофобичное. Судя по обстановочке то был рабочий кабинет Броньки: два письменных стола, несколько шкафов, один диванчик. И единственное окно.

Выглядело оно, конечно, бедно. Функциональность, функциональность и ничего, кроме функциональности. Крутящиеся дешёвенькие офисные кресла соседствовали с нестыдными мониторами и тяжеловесным многофункциональным сканеро-принтеро-копиром, который даром что кофе не умел заваривать. Сразу становились видны приоритеты девушки, считавшей главным украшением рабочего стола семейное фото в рамочке, две упаковки фруктового пакетированного чая и сахарницу огромных размеров. Ну и, конечно же, лежанка для змеюки у самой батареи. Самой змеюки там сейчас не было, – она предпочитала спать под боком хозяйки – зато столь тёплое местечко занял Букль.

Совёнок поднял голову, чтобы выяснить, кто же вошёл, скрипнув требующим масла доводчиком, и, увидев Даркена, тут же демонстративно вспушил перья и отвернулся, пряча голову под крыло.

– Давай-давай, дуйся-дуйся, на обиженных воду возят, – с вызовом бросил питомцу сын рода Маллой.

Ответом ему было нечто, частично напоминающее фырканье, разве что слегка более высоковатое, чем этому звуку положено быть.

Помимо Букля-обижульки в комнате закономерно обнаружились Глашеки. В полном составе. Младший братец занудки засел за столом сестры и, не сумев справиться со злобной, требующей пароля системой, уткнулся в мобилку. А вот родители скромненько заняли диван. Вполне возможно, что они бы зазвали на него и сына, да только места там оставалось немного. Троим было бы слишком тесно.

Из людей отец семейства первым отреагировал на появление юного дворянина: поднялся с места и поклонился. От взора Даркена не укрылись зажатость и неуверенность мужчины.

– Полноте вам, пан Глашек, – поспешил успокоить будущего тестя молодой человек и добродушно хлопнул его ладонями по плечам, да задержал там руки. – Мы же уже почти родственники. Много ли времени пройдёт, прежде чем мы с вашей дочуркой свадебку сыграем? В мирное время я бы дал срок в полгода-год, но сейчас обстановочка та ещё: мы можем как попасть в цикл бесконечного “потом”, так и справить всё через пару месяцев. Тут уж как получится. Так давайте уж как-нибудь более по-простому? Тем более, меня даже члены ковена зовут на “ты”.

– Ну, так они дворяне. Или, как минимум, просто некромаги, – неуверенно ответил мужчина.

– Ну а вы – богомать и богобать, – развёл руками Даркен.

– И богобрать! – выкрикнул из своего угла Лёва, высовывая морду из-за монитора.

Вот уж у кого не возникало никаких проблем с интеграцией в высшее общество. Не сказать, что сын рода Маллой до этого имел опыт душевного общения с парнишкой: тот, всё же, имел поводы крысится на на юного дворянина, стебущегося над его сестрой. Однако же Лев Глашек тушевался заметно меньше, чем его отец, и осторожничал не сильно больше, чем нужно, чтобы нащупать границы дозволенного.

И, в силу антагонистичности “номеру один”, происходящего из желания защитить сестру, нащупал он этих границ довольно много. Но никогда не преступал их. Да и сейчас предпочитал не зуб точить на Даркена, а поддержать шутку: видать, чувствовал атмосферу и понимал, что нынче будет лучше не грызться из-за старых обид, а поработать над укреплением взаимоотношений.

Хотя, вряд ли простил. Такие, как Лев, крайне злопамятны.

– И богобрать, – согласился юный дворянин, после чего жестом попросил будущего тестя усесться обратно на диван, а сам двинул к креслу, которое обычно занимал кто-то из помощниц Броньки. – Так что, оставьте это унижение. Вы – её семья, и по вашему поведению многие будут судить о ней. Поэтому…

Кулак Даркена с грохотом опустился на крышку стола. Замах был коротким, а движение – молниеносным. Однако грохот оттого тише не стал: всё же, молодой человек находился в отличной форме. Даже остатки чуждость тела, обыденной для невыспавшихся оживлённых, не мешала.

– …прекратите унижаться перед каждым встречным. И предо мной – в первую очередь! Заодно потренируетесь. Знайте, что сейчас за вами стоит сила. Сила вашей дочери. Сила её подчинённых. Моя сила. Сила моего ковена. Сила рода Маллой. Сила УСиМ!

Надо сказать, что если пани Глашек и Лёва инстинктивно подпрыгнули на местах в момент удара, то глава семейства сжался. Но то, что со стороны могло показаться жалким жестом, сопровождалось взглядом резко похолодевшим и ставшим жёстким. Тут даже не надо было знать некоторых моментов биографии мужчины, чтобы понять, что он умеет быть опасным, если ситуация того потребует. Бить он себя позволял только из соображений, что в мире, где у сильного имелись все права, много безопасней стерпеть обиду, приняв каждый удар безропотно, чем отвечать.

В основном.

– Судя по тому, как уверенно вы говорите о будущем, пан Маллой, вы ничуть не сомневаетесь в том, что с нашей дочерью всё будет хорошо.

“Номер один” небрежно откинулся на спинку кресла и развёл руками.

– А то как же? Конечно же, будет хорошо. Через недельку вы её увидите в добром здравии, – молодой человек не стал уточнять, что в зависимости от ряда не оглашённых вслух условий то могут быть разные версии слечны Глашек, одну из которых, вероятно, придётся изничтожить до последней искорки сознания. – Да, кстати, и зовите меня Дарк. Я от подобных обращений чувствую себя древним, как испражнения мамонта, увидевшего в небе падающую звезду и решившего, что ситуация с динозаврами вот-вот повторится.

– Хорошо… Дарк… – пан Глашек сделал над собой серьёзное усилие, чтобы обратиться к юному дворянину “не по форме”. “Номер один” отметил, что у собеседника в такие моменты появляется характерный тик, выражающийся в желании переплести пальцы двух рук, даже если для этого их придётся предварительно расплести. – Я ещё кое-что заметил. Ты… говоришь так, будто бы подразумеваешь, что нашу семью ждут нападки. Я имею в виду нападки, которых доселе не было.

– Доселе не было? – старшая версия Броньки обратила на мужа удивлённый взор очей цвета тропической листвы.

Тот лишь поднял руку в характерном жесте “обожди”. Даже не посмотрел в сторону жёнушки.

– Об этом стоит поговорить… попозже, – поджал губы Дарк. – Я имею в виду, об этом “доселе не было”. Не в культуре шляхты, в которую вы сейчас вливаетесь, оставлять нападки безответными. Разберёмся в лучшем виде. Так, чтобы моя невеста, по совместительству являющаяся главным палачом ковена, оценила по факту пробуждения.

Юный дворянин подался вперёд и сложил руки “домиком”, оперев локти в колени.

– Сейчас я хочу просто отметить, что ситуация с тех пор изменилась. Если ранее был просто красивый экспоненциальный рост влияния Лешей, то сейчас эта функция пересеклась с функцией, обозначающей влияние других сил, давно действующих на политической арене, – сын рода Маллой несколько секунд внимательно изучал лица представителей семейства Глашек, а затем весело хлопнул себя по колену. – Ха! Вы, действительно, родители Броньки! Подумать только, вы поняли всё, что я сказал, и даже бровью не повели!

Будущие тесть с тёщей одновременно вздохнули.

– Приходится… – пробурчал мужчина.

– Она порой так минут десять без остановки лопочет… – поддакнула его жена.

– Угу… и Лёву этим говорком заразила, – поддержал супругу пан Глашек и бросил осуждающий взгляд на сына.

Тот некоторое время хмуро смотрел исподлобья в ответ, но затем не выдержал и раздражённо взмахнул руками.

– Что?! Надо же расширять словарный запас! И вообще, книги по философии порой пишутся ещё более замудрённо! Так они ещё любят откровенную заумь и постоянно вводят новые слова, которые потом друг у друга тырят. Вот взять тот же дазайн! Вот видишь его то в одной работе, то в другой, начиная аж с XII века! А потом выясняется, что термин этот ввёл попаданец из другого мира, начитавшийся там Хайдеггера! А вы знаете, как тяжело в Форгерии найти хорошую реконструкцию хайдеггерских трудов?!

Пани Глашек тяжело вздохнула, а её муж просто многозначительно повёл рукой в сторону сына.

– На фоне всех этих дазайнов упоминание каких-то там функций уже мелочь.

– Всех этих дазайнов?! – возмутился Лёва. – Между прочим, это одно из определяющих понятий философии, это сама суть человеческого существования. Это буквально экзистенция и вот-бытие…

Даркен демонстративно схватился за голову и взвыл.

– А-а-а-а! Заткнись, печаль-тоска! Ты думаешь, почему я Броньку не бужу?! Чтобы лекций её не слушать!

Лёва пожал плечами, да только опустил их одновременно с тем, как вжал в эти самые плечи голову, пытаясь превратиться в черепашку.