Текст книги "Viva la Mésalliance или Слава Мезальянсу (СИ)"

Автор книги: Игорь Давыдов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 37 (всего у книги 44 страниц)

– А, ну да, конечно, – фыркнул Ганнибал, подпирая кулачком подбородочек. – Ты успел за короткий срок сначала привыкнуть к крохотному тельцу, а затем – к тому, как оно ведёт себя в доспехах? Нет, я в курсе, что ты у нас любитель фантастики, но это уже ни в какие ворота! Только в историях про подменышей бывает настолько быстрое обучение.

Ответил карфагенянину не он, а Броня. Некромагичка обернулась к Мецу, взяла у него из рук собственный шлем и умелым чётким движением, не осквернённым дрожью или иными побочными эффектами, обычно сопровождающими одержимость, водрузила его на голову.

– Ладно, хватит разговоров. Это уже становится нелепо. Решим всё на языке оружия.

Шёлковая лента скользнула к ремням, обычно удерживающим шлем, сцепившись друг с другом на подбородке, но ныне порванных из-за неосторожного движения богини, да срастила их магическим методом.

Краем глаза девушка заметила, как выставил перед собой собранное из мелких позвонков оружие пан Праведный.

Слечна Глашек и её ученик были готовы к бою.

По крайней мере, им так казалось.

Однако же всё резко изменилось, когда рыжеволосая девица с зелёными глазами, широко расставив руки в стороны, беспечно откинулась на кресло, обшивка которого тотчас же затрещала, поддаваясь напору толстых алых щупалец, выглядящих словно бы собранными из шматков бескостной говядины.

Лешая поспешила вскинуть пистолет и застрелить противницу прежде, чем та успеет перейти в полностью боевую форму, однако Ганнибал к тому моменту уже успел совершить половину кувырка назад и подставить под выстрелы спину, надёжно защищённую клубком шевелящейся плоти. Вопреки ожиданиям слечны Глашек деревянные снаряды не проросли, несмотря на заложенное в них заклинание, точно бы того и не было.

Однако осознать последний факт Броня смогла лишь когда, бросившись вдогонку за шипами, по привычке подтянув себя боевым поводком с целью ускорения, обнаружила, что собранная в спираль бура шелковая лента завязла меж двух щупалец Ганнибала в добрых двадцати сантиметрах от его ухмыляющегося лица.

Тем временем подоспел пан Праведный, однако его оружие также оказалось неспособно преодолеть защиту карфагенянина. Меж одиноким отростком алой плоти и бывшим самураем завязалось сражение, в котором, казалось бы, рыжеволосая сестричка Меца лично не принимала никакого участия, оставив этот аспект схватки на откуп искусственному интеллекту тентаклей.

Лешая поспешила перекинуть пистолет из правой в левую, чтобы хоть как-то уравняться с поросшим щупальцами Ганнибалом в количестве возможных направлений атаки: благо, богине было доступно умение колдовать обоеруко, пусть даже просыпался этот навык лишь во время одержимости.

И возможно этот трюк оказался бы полезным, однако прежде, чем деревянная рукоятка подаренного верной камеристочкой оружия коснулась левой ладони слечны Глашек, тентакля карфагенянина рассекла напополам и кисть, и предплечье. Вдоль. До самого локтя, едва зацепив последний. И не были ему преградой ни пластины из магонепроводимого материала, ни бронированные: потому и стремились многие некромаги навязать одоспешенному противнику ближний бой, что при должном навыке можно было преодолеть любую защиту. Лишь бы был контакт.

Ведь пробивало доспех не заклинание, а усиленный им физический объект, через который, едва тот коснётся плоти, можно успеть передать смертельное проклятие, что мигом решит исход сражения.

Последнего не произошло. Не то потому, что Лешая успела отдёрнуть руку, не то потому, что мощный магический контур богини был устойчив много больше, чем таковой у простого смертного, не то проклятье противника на самом деле достигло своей цели, но это не оказало ощутимого эффекта на ту, кто заставляет своё тело двигаться не столько за счёт мышц, сколько посредством колдовской силы.

Не желая получить новый тычок тентаклей со стороны врага, девушка спешно отскочила назад, стремительно разрывая дистанцию. Её примеру последовал и пан Праведный, отлично осознавая, что в одиночку он попросту не сумеет ничего противопоставить столь могучему противнику.

Так они и замерли по разные стороны от валяющегося на полу чёрного куска ткани, недавно служившего в качестве чехла для кресла-мешка.

Ганнибал с улыбкой развёл руками и верхними щупальцами, опираясь на два нижних и поджимая ноги, чтобы не мешались в движении.

– Ну? Что скажешь, Лешая? Удалось ли мне тебя удивить?

Броня скосила взгляд на левую руку, от локтя и ниже безвольно болтающуюся словно бы очищенная кожура на недоеденном банане: в ней ещё оставались кости и элементы корсиканского браслета, да и бронепластины давали некоторый запас жёсткости, но, в целом, выглядело всё это совершенно неубедительно. А вот болело, отчего-то, гораздо меньше, чем должно было бы.

Взор синих очей вновь вцепился в фигурку противницы.

– Да. Это действительно удивительно. Самый бездарный косплей на доктора Октавиуса из всех, которые мне когда-нибудь приходилось видеть. Вообще не канон.

Карфагенянин недовольно цыкнул зубом.

– Ты меня разочаровываешь, Броня Глашек. Я ожидал большего: как в бою, так и в шутках.

Нижние щупальца резко выпрямились, запуская Ганнибала, словно бы снаряд, в сторону противников.

Пламя схватки вспыхнуло в полную силу.

Глава 22. Мясо в сметане

1.

Даркен отбросил противника к стене, а затем навалился на него всем телом, вжимая лезвие двуручника в шею перепуганному в усмерть врагу. Тот совершенно забыл о магии и отнял левую руку от наполненной прахом рукояти, чтобы вцепиться в оружие пана Маллоя поближе к рукояти.

“Номер один” откровенно наслаждался моментом. Ничто не мешало ему в любую секунду активировать колдовской движок своего меча, и погодя отсечь голову самоучке, однако вместо этого дворянин решил обойтись старой доброй грубой силой. Противник, конечно, тоже не был слабаком, однако весил он дай бог, чтобы на пяток килограмм больше Дарка. Да и то, благодаря жирку, скопившемуся в районе ощутимого пузика. В то время, как сын рода Маллой мог похвастаться идеальной фигурой. И это не говоря о том, что у него, в отличие от соперника, имелось дополнительное защитное обмундирование, да и двуручник не только выглядел тяжёлым, но и являлся таковым.

Так что, когда “номер один” просто навалился всей массой на противника, тот не смог долго сопротивляться. Даркен откровенно кайфовал, глядя, как костяное лезвие медленно, но неумолимо доходит до горла соперника, как начинает вдавливаться в кожу, будучи недостаточно острым, чтобы с ходу прорезать её, как самоучка начинает хрипеть, лишившись притока кислорода, как потекла первая капелька крови по шее врага, как ослабли его руки, и как, в итоге, поддалась клинку плоть, удерживающая голову противника.

Меч с грохотом упёрся в стену, однако не отсёк бестолковку недруга до конца. Он дошёл до позвоночника, смял его под доставляющий хруст, но в итоге остался кусок плоти, удерживающий котелок самоучки на поникших плечах. Или, скорее, удерживающий тело от падения, ведь, по сути, голова лежала на широком лезвии, а истекающая кровью туша, лишившаяся минимальной твёрдости в ногах, болталась ниже, заливаясь кровью.

Даркен отошёл назад на три шага и, закинув меч на плечо, склонил голову на бок. Он с интересом изучал поведение сползающего на пол тела, более не поддерживаемого оружием “номера один”. Забавно было видеть, как уже поверженный и мёртвый враг вдруг начинает дёргать плечами и слегка пританцовывать на коленях, как из ран начинает струями брызгать кровь, ясно говоря об активном развитии заложенного близь сердца яйца мутантной твари.

“Номер один” дал чудовищу разрастись до размеров, схожих с размерами собаки средне-мелких пород, а затем перехватил меч двумя руками и, запустив несколько заранее заготовленных магических контуров, нанёс удар с душевным широким замахом, рассекая потолок, стены, пол, тело врага и ещё не успевший затвердеть панцирь юного таракано-богомола.

– Сова ежу, – услышал “номер один” в наушнике голосок Ёлко. – Как вы там, без поддержки шакала?

Последние минуты две пан Кучера со своим “компенсатором” работал, фактически, только на Броню, сцепившуюся на верхних этажах с Ганнибал-тян. Даркен и Гало вполне неплохо справлялись в подвалах и без помощи артиллерии, а потому посчитали, что можно целиком и полностью отдать её на откуп Глашек.

– Вполне. А что, змея пока ещё не отмузила Ганю?

Ёлко промедлила всего секунду. Этой секунды внимательному взгляду Маллоя-младшего хватило, чтобы актуализировать детали боевой обстановки.

Точнее, не совсем боевой. Да, вооружённая конфронтация шла, и шла в меру активно, но она являлась второстепенной по отношению к освобождению заложников, которых ститовцы торопливо умерщвляли двумя выстрелами – в голову и грудь – и выносили по зачищенным коридорам наверх, к медикам, которые уже на месте будут выяснять факт заражения пациентов и то, насколько безопасно их оживлять сейчас.

Разумеется, подобный способ транспортировки невероятно пугал гражданских. Однако пара сухих фраз о спасательной операции и оживлении – это всё, что могли сейчас позволить себе силы Маллоев. Психологический комфорт пленников карфагенянина близко не стоял с опасностью появления какой-нибудь особо злой мутантной твари. Даже с учётом того, что там, снаружи, её тут же должны были обезвредить объединённые силы УСиМ и компартии.

Наконец, Ёлко сформулировала свою мысль.

– Не просто “не отмутузила”. Она сливает. Если бы не тануки, который каждый раз вмешивался просто, чтобы дать змее минимально восстановиться, бой был бы проигран окончательно. Но я понятия не имею, на сколько хватит тануки: он вообще не чета карфагенянину.

Брови Даркена удивлённо попозли наверх. Целую минуту Глашек при поддержке Лукана и Меца мутузится с противником и… сливает? Но при этом не пытается сама уйти с поля боя, не запрашивает подмоги? И, самое главное, Ёла эту самую подмогу туда не направляет. По крайней мере, пан Маллой не слышал ничего подобного в открытых каналах. Только озвучивание курса на эвакуацию и окрестностей.

Как-то странно. Не в стиле это ни одной, ни второй. Бронька любит быстрые сражения, а если и затягивает их, так только намеренно, чтобы дождаться подкрепления, да и какие у ёжика причины, по сути, потворствовать Ганнибалу.

Эти сомнения “номер один” и озвучил своей “номер два”.

– Э-э-э?! Слышь?!

– Ты понятия не имеешь, что там происходит, – голос Ёлы был каким-то глухим, тяжёлым, что столь звонкой пискле, как она, вообще не свойственно. – Идущий с верхних этажей видеосигнал до недавнего времени оставался более-менее стабилен, так что я успела увидеть кое-что… змея одержима.

– Ты сказала “оставался стабилен”? – уточнил Даркен, припоминая о том, какими объёмами магической энергии нужно оперировать, чтобы полицейская техника начала сбоить. – Да… там шакал, что, от вольного лупит?!

Если уж магические помехи мешают связи, то колдовская наводка, буквально работающая на одном парафизическом уровне с источником этих помех, уж точно должна была отказать.

– Это было распоряжение самой змеи, – холодно ответила Ёлко. – Поверь, мне это тоже не нравится. Но мы с ней рассматривали возможность подобного сценария. Так будет меньше разрушений и жертв.

Меньше разрушений и жертв? Даркен закусил губу. Броня шла от осознания, что зашедшая чересчур далеко одержимость приведёт к повторению ковачского инцидента. И, судя по тому, как Лешая начала фонить, подобное очень даже вероятно. Иными словами, Глашек тянет время, но не для того, чтобы к ней пришло подкрепление, а с целью гарантировать вывод как можно большего количества гражданских из зоны поражения.

Ганнибал оказался слишком силён для Лешей-человека. А явление Лешей-богини чересчур разрушительно.

Даркен принял решение крайне быстро. Едва лишь поймав за хвост свои эмоции.

– Попугай сове, – тотчас же обратился “номер один” к Айярре, даже не пытаясь найти её взглядом, полагаясь целиком и полностью на связь. – Принимай командование сквадом, я пойду героически превозмогать!

– Так точно! – отозвалась девушка где-то метрах в четырёх слева.

Но если она не стала никак перечить начальству, то вот аналитик попыталась воззвать к разуму молодого человека:

– Ты хоть понимаешь, что тебя там ждёт? Это вообще не наш уровень.

– Вообще не понимаю! – Даркен небрежно закинул оружие за спину и, не отпуская рукояти, подал две удалённых магических команды: одна закрепила меч в текущем положении, а другая – удалённо активизировала автопилот у даркоцикла. – Поэтому ты мне пришлёшь пару коротких и ёмких в информационном плане видео, чтобы я успел их посмотреть прежде, чем появлюсь на сцене.

Беспечно бросив приказ, юный некромаг тотчас же побежал к выходу, по пути вжимая указательный и средний пальцы в шлем в районе виска, перенастраивая HUD таким образом, чтобы иметь возможность через него смотреть видео.

Ёлко всё поняла. Она тяжело вздохнула и отказалась от попыток спорить с упрямым сыном рода Маллой.

– У меня тут была пара подходящих клипов. Добавлю к ним тот, что менее ёмок, но в котором проще разобрать детали. Как выйдешь на поверхность, перешлю одним пакетом.

2.

Даркоцикл немножко “запоздал”. Всё же, его создателем был не Вик, на раз-два щёлкающий сложные алгоритмические задачки для магического ИИ, а “дилетант широкого профиля” Маллой-младший, так что, пафосного запрыгивания на байк не случилось. Пришлось немножко обождать.

Этого времени как раз хватило, чтобы “номер один” успел ознакомиться со всей информацией о происходящем на верхних этажах, включая список того, чем Лукан дубасил по верхотуре, надеясь накрыть Ганнибала случайным мощным проклятием.

Как оказалось, таракано-богомолы и боевые отряды самоучек – это всё цветочки. Самые ягодки карфагенянин приберёг на потом. Например, ручного тентаклевого монстра, способного к колдовству. Судя по видео, Ганя отлично действовал в связке с ним, делегируя этой твари часть полномочий: например, она отлично “читала” магический фон и уводила хозяина из-под ударов, принимая урон на широкие щупальца вдали от эпицентра заклинания.

Только после третьего просмотра, уже выдвинув предположение о природе необычного симбионта противника и его роли в дуэте, когда Даркен знал, на какие детали обращать внимание, ему удалось заметить, что сам колдун реагирует на столь тонкие изменения обстановки со свойственной людям задержкой, полностью отдавая в такие секунды инициативу своему конструкту.

Это являлось очень ценной информацией, но “номер один” пока не был точно уверен, как именно ей предстояло воспользоваться. Была парочка мыслей, но ни одна из них не выглядела, как “железный” план. Благо, и сам Дарк не нуждался в стасорокашестипроцентной гарантии успешности того или иного начинания. Ему хватало факта, что задумка в принципе может выстрелить.

Этого вполне достаточно. Особенно, когда ты уже сдал безымянный палец на попечение семейного дворецкого. А раз так, то чего своей шкурой дорожить? Глупо! Кругом ведь немало тех, у кого нет запасной жизни. Вот их-то и следовало спасать.

А вариант спасения пан Маллой видел всего один: сразить Ганю прежде, чем Лешая окончательно утратит контроль над собой.

Даркен успел изучить ещё парочку свежеполученных клипов – очевидно нарезанных из материалов, снятых сохранившейся камерой пана Праведного, старавшего как можно дольше кружить на некотором отдалении от разрушительного клубка, в который то и дело сцеплялись Глашек и Ганя, – дабы понять, насколько далеко зашла одержимость Броньки.

Лешая уже выглядела не как разумное существо, а как комок инстинктов, помещённый в стремительно меняющееся тело девушки. Доспехи оказались абсолютно бесполезны против боевитого карфагенянина, а потому некромагичка была вынуждена восстанавливать потерянные куски плоти за счёт магической силы. Той самой, что проявляла себя в виде растительного суррогата. Той самой, что обратила левую руку Лешей в дополнительную пасть. Той самой, что взрастила когти на кончиках пальцев правой. Той самой, что заменяла выбитые щупальцами зубы на деревянные крючья.

Той самой, которой, очевидно, мешал скелет девушки, ограничивающий свободу движения, вынуждая сохранять какое-то подобие внешней человечности. Но подобие крайне поверхностное, ведь, по факту оно больше напоминало динамику марионетки, оказавшейся в руках неумелого кукловода.

Однако истинная сила Лешей ещё не прорвала плотину разума Брони. Это лишь “подтёки”. Жалкие ручейки, не идущие ни в какое сравнение с хтонической божествественной мощью, которую Даркен видел в Коваче. А раз так, то “номер один” ещё не упустил шанс спасти невесту.

Ведь только единожды обратив процесс одержимости вспять, можно было надеяться на то, что в будущем не придётся каждый раз восстанавливать Глашек из резервной копии. Ну и, конечно же, что не будут таким образом множиться новые версии Перловки.

Как же хорошо, что Дарк и Бронька решили не брать питомцев на этот бой. Нечего животинам делать в столь суровой мясорубке.

Едва лишь мотоцикл добрался до хозяина, Маллой-младший тотчас же оказался в седле и, выпустив костяные шипы, рванул вверх по стене, самым кратчайшим из возможных путей.

– Шакал сове, я на подходе.

– Шакал принял, – последовал ответ Лукана.

В отличие от Глашек и Ганнибала, Даркен не обладал умением ощущать магический фон и вовремя на него реагировать, чтобы не огрести дальнобойного артиллерийского сюрприза пана Кучеры. А тактика пана Праведного, большую часть времени державшегося в стороне от горячки сражения, была совершенно не той, которой собирался придерживаться пан Маллой.

Так что, Лукану стоило прекратить обстрел поля боя. По крайней мере до тех пор, пока не поступит соответствующий приказ “номера один”.

Последнее заклинание, воспламенившее воздух, было применено буквально за пару секунд до того, как глава ковена рыцарей плюшевого енота на своём пафосном пилоцикле влетел в стремительно поглощаемое темнотой помещение через выбитые к дриадам ростовые окна, ведущие на длинный узкий балкон.

Комната, в которой угасали последние искорки колдовского огня, вновь наполнилась светом, но не живого полымя, а мёртвым, холодным, электрическим, что рождалось в передней фаре железного коня явившегося на поле боя молодого некромага.

Этот свет выхватывал занятную картину.

Да, вне всякого сомнения, Лешая выглядела той, кто в этой битве проигрывал. Она растеряла большую часть брони, а последняя атака Ганнибала вырвала у девушки из живота новую порцию плоти и перебила позвоночник. Огромная дыра в самом центре тела. Сквозная. Кругом, словно бы корни деревьев, проглядывающие из-под земли в лесу, валялись кишки, очевидно до недавнего времени принадлежавшие слечне Глашек. Их было так много, что, казалось, все они попросту не могли поместиться в неё ни коим образом, а потому их просто разбросал не особо талантливый реквизитор.

Броня неуклюже шевелила конечностями, поднимаясь на ноги, скорей, не благодаря этим движениям, а потому, что кто-то незримый зацепил её за грудину невидимым тросом и потянул вверх. И даже регенерация, очевидно превосходящая возможности некромагов, попросту не успевала вырастить древесный аналог хотя бы позвоночника прежде, чем Ганнибал порвал бы девушку на части. Если б только ему жужжащей мухой не мешался Мец Праведный.

Судя по состоянию доспехов Меца, тот уже раза три или четыре прилаживал обратно оторванные конечности, надеясь успеть прежде, чем Лешую в очередной раз отправят в нокдаун. И, стоило отдать ему должное: он справлялся..

Но если у карфагенянина всё так хорошо, что он, в отличие от двух своих противников до текущего момента дошёл с незначительными повреждениями, вроде ожогов или каких-то невнятных царапин, отчего же он выглядит настолько затравленным и напуганным? Только лишь из-за того, что Бронька оторвала ему одно из щупалец?

– Я слышал в каком-то аниме, что люди умирают, когда их убивают, – сказал Даркен, небрежно опираясь локтями на руль пилоцикла. – А вот Бронька наша не умирает, как бы ты её не убивал. Ты понимаешь, что это значит?

Даже пассивного вмешательства пана Маллоя хватило, чтобы изменить обстановку на поле боя. Карфагенянин, например, на время прекратил попытки достать Лешую, обратив внимание на новое действующее лицо. Мец также сбавил напор, пользуясь возможностью немного перевести дух.

– Что она – не человек, очевидно же, – на милом почти детском личике младшей сестрёнки пана Праведного крайне чужеродно смотрелось то напряжённое злое выражение, что царило там сейчас. – Вот только те, кого ныне зовут богами, на самом деле были просто достаточно могущественными некромагами, не более того.

Броня уже успела нарастить себе новый древесный позвоночник, и даже собрала рискующие вывалиться внутренние органы в специальную “авоську” из тонких веточек, собравшихся крест накрест. Девушку слабо интересовали философские вопросы. Она просто и даже чересчур прямолинейно, прыгнула на Ганнибала, замахиваясь угрожающе выглядящей левой клешнёй.

Пожалуй, такое могло бы сработать только за счёт откровенно сверхчеловеческой скорости Глашек, но карфагенянин даже не обернулся в её сторону, позволив тентаклям перенаправить полёт молодой богини в сторону ближайшего окна.

Та, конечно, успела в воздухе извернуться, зацепиться длинной тонкой, растущей из основания ладони, веткой за подоконник и вновь выстрелить собой обратно. С тем же результатом.

Серые очи юного некромага проследили за движением девушки.

– Ты говоришь о Семерых, рассматривая их со светской точки зрения. Я так понимаю, ты и сам хотел бы занять их место, но…

Очередной бросок направил Лешую в сторону Даркена. Молодой человек поспешил пригнуться, пропуская девушку над головой, а затем резко выставил руку в сторону, останавливая последующий прыжок Броньки, желавшей немедля продолжить схватку. Выглядело это, конечно же, будто бы “номер один” просто поймал невесту в полёте, однако по факту пришлось обратиться к запасам праха в отделении под бензобаком пилоцикла и запустить магический контур в несколько потоков, чтобы на пару секунд обратиться в скалу, способную удержать божественный снаряд. В честь этого Дарк даже расчехлил костяные шипы на колёсах своего железного коня.

– …но ты оказался недостоин. Пусть могущественный, пусть хитроумный, но ты – всего лишь человек. У тебя нет силы противостоять Лешей. Она уже оторвала одно твоё щупальце, – и пусть враг не видел коварного прищура “номера один”, он мог слышать самодовольные интонации в его речи. – Ты постоянно ловишь её на ошибках раз за разом, но она лишь отращивает утерянное, становясь сильней. А ты…твоя мощь ограничена всего-то четырьмя щупальцами. Ой, прости, уже тремя!

Даркен рассмеялся. Громко. Весело. Заливисто. Слегка хтоновато.

Наверное, это смотрелось весьма пафосно: некромаг в полном боевом доспехе, на пилоцикле, с большим мечилой за спиной, одной рукой удерживал богиньку, что скалилась и рычала, как готовый к броску пёс.

Узнала.

Девушке хватало разума, чтобы отличить союзника от противника. И хватало силы воли, чтобы довериться другому в столь тяжёлый час. Вряд ли Броня различала какие-то отдельные слова и была способна понять суть ведущихся здесь речей, однако же даже той малости, что у неё имелось, оказалось достаточно, чтобы вселить в сына рода Маллой надежду на успешное разрешение текущей ситуации.

Оставалось только придумать, как именно провернуть задуманное.

И как дать знать о плане Мецу? Ведь он, в отличие от тех, с кем Даркен привык биться бок о бок, ещё не успел сработаться со студентами УСиМ.

Только с полубезумной Броней.

Однако не только Дарк тянул время. Ганнибал тоже не торопился приступать к активным действиям, довольный, что его никто не пытается ни порвать, ни поразить удалённым проклятием.

Вместо этого он предпочитал толкать свои ганнибальские лекции.

– Ты так гордишься тем, что выше меня, мальчишка, – удивительным образом “номер один” не ощутил диссонанса, когда подобным образом к нему обратился кто-то, кто выглядит, как рыжая пигалица в потрёпанной футболке с легкомысленным принтом. – Но это лишь потому, что за тобой стоит Лешая. А покинь она поле боя, кем ты будешь?

Даркен замолчал. Но всего на секунду. А затем начал неспешно игриво перечислять свои регалии:

– Один из лучших студентов потока, плейбой, будущий ректор УСиМ, маркрграф, филантроп, талантливый мужик в доспехах, байкер, но самое главное – я тот, с кем богиня будет делить брачное ложе. Разумеется, после того, как я тебя распополамлю своим большим и толстым мечом, – осклабился молодой человек. – Мне просто не хотелось нападать со спины, не рассказав тебе о том, насколько ты никчёмная маленькая плачущая девочка. Всегда хотел прочитать лекцию Ганнибалу.

И “номер один” убрал руку, что до недавнего времени удерживала Лешую на месте. Это была правая рука, отдающая, колдующая. Ей имелось, чем заняться в бою, ведь только она могла активизировать заложенную в даркоцикл боевую программу. И нет, тут щелчка пальцев не хватало, потому что в целях безопасности – а ещё, потому что Даркену просто не хватило усидчивости и таланта сделать иначе, – боевая программа требовала сложного ввода данных, возможного только через прямой контакт с некромагом.

Как и следовало ожидать, Ганю столь простая и прямолинейная атака не впечатлила. Он привычно откинул в сторону Броню, легко заблокировал циркулярную пилу переднего колеса беспилотного мотоцикла, одним щупальцем не глядя парировал атаку подскочившего сзади и сбоку Меца, да ещё и ударил Маллоя-младшего на опережение плотным воздушным шаром в грудь, из-за чего “номер один” обнаружил себя, с одной стороны, летящим куда-то назад, а с другой – увлекаемым тяжёлым мечом, разогнанным при помощи магического движка, вперёд.

И Даркен не стал спорить с инерцией. Напротив, он использовал её: вбил меч в полы, а затем оттолкнулся от оружия, ускоряя вращение и перенаправляя кинетическую энергию в иное русло.

Молодой человек уже знал: вот сейчас будет больно.

Потому что он понял стиль боя Ганнибала. Карфагенянин идеально контролировал ход сражения, задавая его ритм. Он танцевал под градом ударов, и лишь когда оставался достаточно долго наедине с кем-то – рвал его на части. Глашек отброшена прочь. Мотоцикл – скорей всего, тоже, ведь противник не мог успеть так быстро выкупить, что техника обладает определённой степенью автономности и будет атаковать противника без участия хозяина, пока не падёт смертью упорных. Мец – сам поспешит разорвать дистанцию.

Оставался только Даркен. Ему и “танковать”.

По крайней мере, именно такими были пафосные измышления юного некромага, когда он, бешено вращающимся снарядом просто и нелепо пролетел в добром метре от сцепившегося с Броней рыжего тентаклевого создания, да врезался в стену.

Столкновение оказалось достаточно мощным, чтобы сын рода Маллой, пробив ударом меча бетонную преграду, доломал её своим телом, да вывалился в какое-то совершенно неузнаваемое тёмное помещение, растянувшись на неудобном ложе из камней.

Доспехи, конечно, помогли смягчить последствия данного конфуза, однако им не было дано полностью уберечь господина. Кажется, пара бронепластин промялась, да и ощущение разбитости никуда не девалось. Хотелось забыть про всё, полежать немного. Пусть даже и на кусках бетона.

Хотелось очень-очень сильно. И Дарку пришлось сосредоточиться на борьбе с собой. Он не знал, сколько именно времени оказалось потеряно на преодоление этого нелепого желания. Быть может, меньше секунды, а, быть может – аж целых пять. Да, в обоих случаях получалось “быстро”, однако это лишь если не судить категориями, которыми мыслил человек, ввязавшийся в бой с Ганнибалом, принимавшим не менее тринадцати решений всего за мгновение между двумя ударами сердца.

Точно бы в прошлой жизни был не карфагенским военачальником, а корейским задротом.

Едва лишь собравшись с силами, “номер один” резко уселся, как усаживается в постели человек, вдруг осознавший с утра, что он проспал будильник. Ещё около половины секунды потребовалось, чтобы найти взглядом Ганнибала. Было бы проще, если бы HUD давал нормальные подсказки, однако сейчас, когда Лешая вновь начала активничать, он адски сбоил, из-за чего скорей мешал, чем помогал. Отключить бы его, но у Даркена банально не имелось на это времени: карфагенянин в очередной раз сцепился с Глашек и не оторвал ей голову, кажется, лишь потому, что в этот самый момент на него со спины напал мотоцикл ректорского сынка.

Молодой дворянин тут же вскинул оружие и, удерживая его на манер РПГ, “бахнул”. В смысле взрыва. Имелись бы возможность получше прицелиться и рабочий HUD перед глазами, вместо этого помехующего убожества, при столь длинном магическом катализаторе, как двуручный меч, можно было организовать эпицентр прямо посреди тела карфагенянина, но в итоге вышло, как всегда. Просто бумкнуло где-то рядышком. Из-за того, что взрыв получился “без огонька”, просто с резким уплотнением и выбросом в стороны потоков воздуха, даже нельзя было сказать, где именно. Лишь сориентироваться по тому, кого и куда отбросило.

Выхватив свободную секундочку, Даркен поспешил вжать шлем виском в рукоять меча и полностью отключить HUD. Лишь спустя мгновение молодой человек вспомнил, что внешнее забрало-то у него непрозрачное, и поспешил его поднять. Однако оказалось, что с креплениями что-то было не так. Возможно, они пострадали во время того пафосного удара о стену. А, может, и раньше, когда юный некромаг занимался зачисткой подвалов.

Такой роскоши, как время на размышление, у Маллоя-младшего не имелось, и он принял самое примитивное из возможных решений: просто сорвал с головы шлем. Вот так, на импульсе, лишь спустя секунду осознав, что никто ему не запрещал просто отломать внешнее забрало, сохранив прозрачное внутреннее. Теперь уже нахлобучивать защиту обратно на бестолковку было некогда, и молодой человек просто ударил себя рукояткой по лбу, несложным магическим контуром укрепляя кости черепа, а следующим заклинанием отбросил себя в сторону, где шла самая активная движуха.

То снова сцепились Лешая и карфагенянин. Похоже, что Бронька быстрей очухалась после взрыва, чем Ганнибал, а потому активно лупила того древесным хлыстом. Бывшему легендарному военачальнику приходилось использовать аж два щупальца, чтобы успевать за атаками одного единственного дендро-аналога со стороны аватары хтонического божества. Всё же, широкие мясные тентакли были ограничены в скорости и гибкости, пусть даже и были эти ограничения за пределами возможностей обычного человека.

Однако потеря инициативы со стороны Гани оказалась мнимой: у него ещё оставались свободные руки с волшебной палочкой, да третье щупальце. Оно-то и вцепилось в ближайшую стену, чтобы вырвать из неё кусок, да метнуть Лешей в бедро. Бросок оказался столь мощным, что земля ушла у Броньки из-под ног, и девушка была вынуждена заново искать равновесие, склонившись перед противником и открыв для атаки незащищённую ничем шейку.