Текст книги "Сошествие в Аид (ЛП)"

Автор книги: Хейзел Райли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 32 страниц)

Но это риторика. Она и так понимает – слушает, не перебивая. Её пальцы сжимают мой бицепс, моля прекратить слова и перейти к делу.

Я вхожу в неё одним движением, до самого дна. Хейвен выгибается, вонзает ногти мне в спину. Я шепчу ей в ухо, задыхаясь – хотя формально контроль у меня, теряюсь я.

Я не двигаюсь. Замираю.

– В Ночь светлячков ты нарисовала полный стакан. Твоё желание – хотя бы раз получить «полный стакан». Я не могу тебе его дать. – Её веки распахиваются, в глазах – изумление. – Я не могу дать тебе стакан воды. Это слишком мало. Я дал бы тебе целый океан. Такую безбрежную воду, чтобы компенсировать все разы, когда тебе не хватало.

Облегчение проходит по её лицу волной. Я знаю, что она сделает дальше – и позволяю. Она хватает меня за шею и целует. Тёплый язык прорывается между моих губ; я стону и распахиваю их шире. Она подаётся вверх – я сразу подстраиваюсь, вхожу медленно и глубоко. Почти выхожу – и снова в неё, до перехвата дыхания. Столько раз подряд, что она начинает всхлипывать от удовольствия.

Левой рукой я удерживаю её лицо, правой цепляюсь за край ванны. Смотрю ей в глаза и двигаюсь всё быстрее – вода плескает через край, заливая пол.

И когда наслаждение накрывает её, веки опускаются – я возвращаю её шёпотом:

– Не закрывайся. Пожалуйста. Смотри. Смотри на меня до конца.

В моём голосе есть что-то, что убеждает её. Её пальцы сцепляются в моих волосах – единственном сухом месте – и, несмотря на резкость моих толчков, она гладит меня нежно, наперекор всему.

– Хайдес… – шепчет. – Пожалуйста.

Я на миг замираю:

– Пожалуйста?

Она притягивает меня к отчаянному поцелую. И на секунду я боюсь, что это момент, когда она жалеет о случившемся. Но она лишь отрывается ровно настолько, чтобы выдохнуть мне в губы:

– Пожалуйста, влюбись в меня.

Сердце проваливается. Один удар пропадает. А следующий болит. Оно расколото. Я не знаю, что ответить. Не знаю, как. Что я могу? Я не сумею сказать «я люблю тебя», даже если это будет ложью. И не сумею сказать это, даже если это правда.

Жизнь научила меня не любить никого и ничего – потому что мне не вернут столько же. В пять лет жизнь объяснила, что вопрос «когда мама за мной вернётся» из приюта приносит только ответ: «Она не хочет тебя». Потом – что, когда невероятно красивые мужчина и женщина с добрыми улыбками забирают тебя «в дом», они на самом деле просто испытывают тебя. Запирают в лабиринте, чтобы решить, достоин ли ты юридически стать их сыном. Меня бросили однажды – мать, которая не любила меня. И приняла в объятия – другая «мать», которая тоже не любила. На мой шрам смотрели с ужасом. На меня – с жалостью. С презрением – те, кто считают, что знают меня. Я никогда не получал любви ни на грамм. Если стакан Хейвен всегда был наполовину, мой был пуст. Я до сих пор тот ребёнок со стаканом в руке, ищущий хоть каплю, чтобы налить. Тот стакан я разбил давно. И не хочу снова склеивать осколки ради очередного разочарования.

Если бы Хейвен остановилась и подумала… одно, ничтожное, мгновение – она бы поняла, что я не тот выбор. Ей понравился Аполлон. Он – правильный ответ. Или любой парень из Йеля, с «обычной» семьёй и без шрамов – наружных и внутренних. Ей понадобится совсем немного, чтобы осознать ошибку. И я к этому готов.

Сейчас отчаяние – во мне. Я двигаюсь жёстче, поднимая ванне волны, что шлёпают по нашим телам и льются на пол. Перехватываю её бёдра, чтобы помогать себе и сильнее сталкивать её таз с моим. Хейвен подо мной теряет контроль. Царапает мне спину и уже не пытается двигаться сама. Полностью отдаётся мне – моему желанию, моим рукам и каждому сантиметру, что врывается в неё и толкает к оргазму.

Я чувствую и свой край. Больное напоминание: так вечно не бывает, как бы ни хотелось. Почти уверен – мы кончим вместе, в один миг. Моё имя на её губах и её – на моих, перемешанные с порванным дыханием.

Мы замираем. У Хейвен глаза закрыты – у меня раскрыты: я не хочу потерять ни секунды. Я поднимаю её за спину, усаживаю на борт ванны – её ноги по бокам моих бёдер. Кладу лоб к её лбу и целую в щёку.

– Тебе обязательно так рано улетать?

– Так решили твои родители, когда выдали мне билеты.

Хейвен улетит в это воскресенье утром. Джокс проводит её в аэропорт и проследит, чтобы всё прошло гладко. Я даже не пытался сказать родителям, что поеду с ней; не хочу, чтобы они поняли, насколько она для меня важна. Кронос и Рея Лайвли из тех, кто любит отнимать у тебя всё, что стоит выше них.

– Как бы то ни было, – продолжаю, – мы с остальными вернёмся ночным рейсом. Завтра утром я буду в Йеле.

– С красным яблоком в руке, – дразнит она.

Я заправляю прядь с её лба, и она смотрит на меня. Смотрит – и у меня язык завязывается в узел.

– И взгляд – только на тебе, – добавляю.

Она проводит пальцами по шраму на левом боку. Я позволяю – мне это нравится. Я бы отдал ей и своё бьющееся сердце. И пока я упиваюсь этой нежностью на её лице, сам не замечаю, как шепчу:

– Ты уверена, что не хочешь лететь с нами сегодня ночью?

Хейвен замирает, ладонь всё ещё прижата ко мне:

– Осторожнее, Хайдес, а то я подумаю, что ты будешь скучать.

Я раскрываю рот, но звук не выходит. Чтобы не выглядеть идиотом, закрываю его. И вместо того, чтобы признаться, что да, я сойду с ума без неё, что мне уже не хватает её – лишь от мысли о скорой разлуке, – я отодвигаюсь.

Она понимает, что загнала меня в угол. Вместо того чтобы давить, берёт флакон пены с нишы в стене, выдавливает на ладонь щедрую порцию и начинает мыть меня. Её маленькие ладони нежно трут мою кожу. Я закрываю глаза и отдаюсь этому прикосновению – тихому и успокаивающему. Подушечки пальцев скользят по прессу – я напрягаюсь, потому что снова хочу быть внутри неё и целовать до изнеможения её мягкие, полные губы.

Мы смываем пену друг с друга; когда она поворачивается ко мне спиной и одним взглядом просит ополоснуть ей спину, в сердце колет. Как возможно, чтобы что-то настолько красивое и чистое, упрямое и храброе, с таким умным и хитрым мозгом – выбирало меня? Я вообще достоин?

Когда она перекрывает воду, я вылезаю первым – просто чтобы подать ей руки. Накрываю её плечи халатом, аккуратно затягиваю пояс. Потом беру и свой.

Хейвен не успевает и слова сказать – я подхватываю её на руки, прижимая к себе. Она мгновенно обвивает меня ногами, а я одной рукой держу её, другой – выношу на балкон. Осторожно усаживаю на парапет, не отпуская – вдруг сорвётся.

Разгар утра, солнце льётся на нас. Больше на Хейвен: оно подсвечивает её медные волосы, потемневшие от воды. Она смотрит, явно застигнутая врасплох моим манёвром, наклоняет голову:

– У этого было какое-то особое назначение? Хочешь скинуть меня вниз?

Я едва улыбаюсь, хотя сама мысль, что она может упасть, поднимает во мне волну паники:

– Не искушай.

Она тянется за поцелуем – и тут на пару метров дальше распахивается другая балконная дверь. Гермес выходит из своей комнаты голый, почёсывая ягодицу. Увидев нас, улыбается всеми идеальными зубами:

– Секс на террасе? Возбуждающе. Хейвен, если устанешь от моего брата – заходи ко мне.

Я закатываю глаза и поворачиваюсь к нему:

– Если захочешь, чтобы тебя отмудохали, – заходи ко мне.

Гермес запрокидывает голову и взрывается визгливым смехом:

– Какая же ты ревнивая, Дива. Почему бы не написать проникновенный пост о ревности и не выложить в Tumblr?

Эта тема с моим блогом начинает бесить. Рука Хейвен останавливает меня – будто она почувствовала, как во мне зудит желание двинуть братцу пощёчину.

Гермес облокачивается на парапет в паре шагов от нас и шумно зевает:

– Ночью почти не спал, – сообщает. – Кто-то тут трахался с огромным остервенением.

Щёки Хейвен вспыхивают:

– Прости, это мы…

Гермес перебивает, хмурясь:

– О, нет. Я не про вас. То есть вас я тоже слышал. Но это Афина такой ад устроила.

Классика. Хотя Хейвен выглядит ещё более растерянной. Если бы я не знал сестру, тоже не подумал бы, что она способна на «романы» или на то, чтобы отпустить себя. Она вечно жёсткая и строгая.

И прежде, чем Хейвен – а любопытство у неё профессиональное – начнёт расспросы, к нам присоединяется кто-то ещё. Девушка с растрёпанными волосами, туфлями на каблуках в руках и голубым платьицем, изрядно потрёпанным. Поздно замечает нас троих и, увидев, распахивает глаза:

– Простите. Я думала, отсюда тоже можно выйти…

Гермес даже не пытается прикрыться. Показывает на лесенку в конце – она спускается к пляжу и ответвляется к общественной зоне острова, к игровым залам. Девушка благодарит его робкой улыбкой и, опустив голову, пролетает мимо.

Едва она скрывается, Хейвен шепчет:

– Она вышла из комнаты…

– Афины, – заканчиваю я.

Ей нужно пару секунд, чтобы сложить два и два:

– Афина – бисексуалка?

– Афина – лесбиянка, – поправляет Гермес. – На сто процентов лесбиянка, Хейвен. Не удивлюсь, если вся её «ненависть» к тебе – это всего лишь мощное сексуальное напряжение. Тебе нравятся девушки, Хейвен?

Хейвен подбирается к важному выводу:

– А Лиам знает? Это поэтому его стихи и попытки ухаживать не сработали?

– Нет, не знает. Вообще-то кому-то стоило бы ему сказать. – Вздыхаю. – Хотя, если честно, не сработали они в первую очередь потому, что это Лиам. Но да, её равнодушие к мужчинам тут немало значит.

Она кивает сама себе. С каждой секундой всё больше забавляется этой новостью. И я не виню её. Вспоминать, как Лиам из кожи вон лез, чтобы добиться девушки-лесбиянки, – смешно. Чем дольше думаю, тем больше мне кажется, что не говорить ему – лучший и самый комичный вариант. Мы с Аполлоном и Гермесом усаживались на диван и читали его «рифмованные произведения». Это было нелепо. Было даже стихотворение под названием «Папайя» – и вообще непонятно, к чему он клонит: к вагинам или к фрукту. Видимо, экспериментировал.

– Ну, увидимся, ребята, – Гермес уже разворачивается к своей комнате, щедро демонстрируя нам свой бледный зад. – Хейвен – до завтра, в Йеле. Дива – до скорого.

Хейвен машет ему весело, я даже не напрягаюсь. Я слишком занят ею, теперь, когда мы снова вдвоём. Скользну руками под её халат, беру за талию. От этого у неё широко распахиваются глаза.

– Ты точно хочешь уезжать через пару часов? – повторяю тот же вопрос, уткнувшись лбом ей в грудь.

Хейвен прячет лицо в моих сухих волосах и глубоко вдыхает:

– Мог бы попросить остаться как-нибудь красивее.

Я приподнимаю голову ровно настолько, чтобы встретить её взгляд:

– Останешься?

Она не ожидала, что я её поддержу. Прикусывает губу, чтобы спрятать улыбку.

– Увидимся завтра, – шепчет ласково. Проводит пальцами по моим волосам и, как всегда, задерживается на моём шраме. Замирает, разглядывая его, – и я позволяю, молча, хоть внутри и чувствую себя уродом.

– В приюте меня почти никогда не называли по имени, – вырывается у меня. Хейвен замирает, рука зависает в воздухе. Я прижимаю её ладонь к своей щеке – успокаиваю. – Отчасти потому, что нас было много, и всех не запомнишь. А отчасти потому, что меня бросили перед мусорным баком – не до того им было, чтобы ещё и имя дать. Его выбрал кто-то другой, не знаю кто, но по закону без имени оставлять нельзя.

Тёплое дыхание Хейвен касается моих губ.

– Какое?

Вдыхаю и выдыхаю несколько раз, закрывая глаза.

– Кай. – Снова вдох. – Полностью – Малакай. Хайдес Малакай Лайвли.

Хейвен прижимает меня к себе. Такая маленькая – и всё равно пытается упрятать в своём крошечном теле мои метр девяносто. Ткань халата мягкая и приятная, но я бы предпочёл её кожу. Я распахиваю полы и прижимаю лоб к её голому животу. Она не возражает. Касаюсь губами правой груди – лёгкий поцелуй.

– Когда Кронос и Рея пришли за мной, они ни разу не назвали меня Каем. Разговаривали так, будто у меня нет имени, – продолжаю тихо, как будто они могут нас услышать. – Сказали, что имя и фамилию – знак принадлежности к семье – я получу только когда выберусь из Лабиринта Минотавра. И я их получил. Раненого и потрясённого они взяли меня на руки и сказали: «Теперь ты наш сын, Хайдес Малакай Лайвли».

Хейвен не задаёт вопросов. Прижимает губы к моим – самый нежный поцелуй. Я не двигаюсь. Не отстраняюсь. Пусть делает со мной что захочет.

***

Столовая сервирована безупречно – так было всегда и так будет. Длинный прямоугольный стол, скатерть из дорогих тканей с золотой вышивкой. Фарфоровые тарелки, бокалы из муранского стекла ручной работы, бутылки французских вин многолетней выдержки и хрустальная люстра ровно по центру потолка. Витражные окна слева выходят на весь остров – чтобы два Титана могли держать на виду огни и движения гостей. То есть – мужчин и женщин, которые сейчас лишатся всех своих денег.

– Kalispéra, mitéra. Kalispéra, patéra, – хором здороваемся мы с братьями и сёстрами. Афина и Афродита – в длинных вечерних платьях, я, Аполлон и Гермес – в рубашках и пиджаках. («Добрый вечер, мать. Добрый вечер, отец» – по-гречески.)

Мать идёт нам навстречу, её светлые волосы развеваются, воздух наполняется запахом Dior.

– Мои прекрасные дети, – восклицает. Целует каждого в лоб. Так она целует только своих.

Кронос, во главе стола, уже налил себе красного и тянет его. Смотрит пристально, с улыбочкой. И всё равно от него веет привычной жутью.

– Наша гостья улетела? Долетела до Йеля благополучно?

– Да, – отвечаю. Её самолёт вылетел в час ночи. Сейчас девять тридцать вечера. Она написала, как только приземлилась, пару минут назад. Похоже, Лиам, Перси и Джек встречают её в аэропорту. Я бы с радостью нашёл её брата и обложил за то, как он с ней обращается. Удерживает меня не здравый смысл и не желание не лезть – а то, что я в Греции. Только это.

– Тогда почему бы не сесть и не поесть? – подаёт голос Рея. Обнажённой рукой указывает на наши обычные места.

Мы двигаемся. Гермес и Афина уже сели, когда Кронос издаёт странный звук:

– Ты – нет, Адис.

Я застываю, ошарашенный. Ищу поддержки у матери – и с ужасом понимаю, что она на его стороне: подходит к моему привычному с детства месту и резким движением задвигает стул под стол. Рядом Аполлон едва заметно вздрагивает.

Теперь мои брат с сестрами за столом. Рея тоже садится, закидывает ногу на ногу и не спускает глаз с мужа. Стоим только мы с отцом. Он делает ещё добрый глоток и поманивает меня пальцем – подойди.

Ничего хорошего. И всё же я не понимаю, чем успел его прогневить. Мы с Афиной больше не конфликтовали – значит, дело не в её мании быть идеальной дочерью.

Я подхожу. Он молчит. Разглядывает меня, слизывая вино с губ. Бокал ещё наполовину полон. Протягивает.

– Почему бы тебе не допить? Мне больше не хочется. Хочу пустой бокал.

Я подчиняюсь. Отчасти потому, что вино отменное, отчасти – потому что ему лучше не перечить. Осушаю бордовую жидкость, терпкую и густую, она обжигает горло.

Кронос довольно забирает бокал. Крутит стекло в пальцах и говорит:

– Встань на колени.

– Отец, – вскакивает Аполлон.

– Аполлон, сидеть, – рявкает мать – так, что мороз по коже.

Я падаю на колени, не отводя взгляда отца.

– Поклянись, что с этого момента будешь говорить мне правду.

С трудом сглатываю. Я – нервный комок. Или сейчас будет «показательная порка» в стиле Кроноса Лайвли, или он просто затеял спектакль.

– Клянусь.

Он продолжает играться бокалом.

– Между тобой и Хейвен Коэн есть что-то, что выходит за рамки знакомства и касается интимного?

Не думал, что он так витиевато спросит, сплю ли я с девушкой.

– Да. – Лгать бессмысленно: Кронос задаёт вопросы, ответы на которые уже знает. Он проверяет честность.

И правда – улыбается.

– Знаешь, чего не хватает нашей семье? Гармонии совершенного числа, – шепчет, и глаза у него светятся – я узнаю этот чистый, отмороженный восторг. – Гармонии чётного числа. Числа шесть.

Я хмурюсь.

И понимаю сразу.

– Три мужчины, – спокойно произносит он, голос сладкий, как мёд. – И две женщины. Третья женщина была бы восхитительна, не находишь?

– Отец… – пытаюсь возразить.

Но его лицо темнеет. Как если бы серые тучи внезапно закрыли солнце в летнее утро. Он швыряет бокал о стол – стекло взрывается, в руке остаётся ножка с отломанным острым «льдиной» основания. Он проводит по кромке подушечкой указательного – специально, чтобы показать: больно. Кровь течёт по ладони и пачкает белую рубашку.

Он подносит окровавленный палец к моему лицу и проводит им по всей правой стороне.

– Я всегда думал, что твоё лицо негармонично, сын мой. И не потому, что у тебя чудовищный шрам, рассекающий левую сторону тела. А потому что на правой – зеркального нет.

Я держу дыхание, пока не начинает кружиться голова. Чуть качаюсь вперёд – отец берёт меня за подбородок.

– Хотел бы ты, Адис? – любопытствует. – Хотел бы зеркальный шрам?

Я мотаю головой.

– Тогда держись подальше от Хейвен.

Не знаю, откуда беру смелость и силу, но ответ срывается сразу:

– Нет. – Коротко. Жёстко. Импульсивно. Иррационально. Первая честная реакция на такой «запрос».

Кронос смеётся. Глухо – и всё истеричней.

– Так и думал. Маленький подкидыш наконец узнал, что такое любовь? Сомневаюсь. Как думаешь, сколько понадобится Хейвен, чтобы понять: выбрала не того брата? Не то чтобы Гермес и Аполлон были без изъяна – но кто угодно лучше тебя.

Стул скребёт по полу. Кто-то поднимается – может, чтобы помочь мне.

– Сядь, Афродита, – приказывает Рея. – Никому не двигаться. И уж тем более – не вставать. Поняли? Сидеть, – последние два слова она выстреливает, дрожа от злости.

Кронос отпускает мой подбородок и приставляет острое стекло к моей щеке, прикидывая угол – как резать.

– Ты хочешь Хейвен, – констатирует. – Но её хотим и мы с матерью. Мы хотим, чтобы она стала одной из нас. Лайвли.

Я отчётливо слышу реакции братьев и сестёр. Несмотря на запрет, Афина первой громко возмущается. Краем глаза вижу Аполлона и Гермеса – они переглядываются, рты распахнуты.

– Вы ещё не сделали выводов с прошлого раза, с Минтой? – спрашиваю. – Вы же хотели и её.

– Хотели. И она не прошла лабиринт. Мы позволили ей работать на нас, на вторых ролях. Думали, она лучше, чем оказалась, – вступает Рея. – Хейвен нас не разочарует. По крайней мере, надеемся.

Нет. Нет. Нет. Всё это неправильно. Нет. Нет. И ещё раз, чёрт возьми, нет.

– У неё есть семья. Она не заслужила всего этого, – шиплю.

Я на миг боюсь, что родители взбесится, но Кронос откладывает разбитый бокал и делает неожиданное: опускается передо мной на колено и берёт моё лицо в ладони.

– Нет, она не заслужила. И мы не заслужили, чтобы наш сын ошивался с девчонкой. Отвлекается. Вот кто она. Как и любовь вообще. Бесполезные вещи. Вы знаете, свою задачу, своё будущее. И никто не должен мешать.

– Это всего лишь секс, – бормочу.

– Это не «всего лишь секс», – орёт он мне в лицо. Его ладонь сползает к шее и сжимает чуть сильнее, чем нужно. – Ты поклялся говорить мне правду, Хайдес. Соври ещё раз – и я изуродую твоё лицо так, что ты себя в зеркале не узнаешь!

Слюна попадает «не туда». Я закашливаюсь и щурюсь, не в силах выдержать ярость, слепящую его зрачки.

– Прости, отец.

Он будто остывает – ослабляет хватку. Проводит по щеке, как поглаживая.

– Хейвен – хороший выбор, но не единственный, – этого хватает, чтобы я распахнул глаза. – Если будешь держаться от неё подальше, если оттолкнёшь и прекратишь эти подростковые сопли про закаты и «трах на берегу», мы оставим её в покое.

Медлю. В этой угрозе что-то не сходится.

– А если я не захочу? Если не сделаю этого? Вы не можете заставить её играть. Стать одной из нас. Она не станет.

Кронос смотрит серьёзно, но, видимо, сдерживался – потому что лицо ломается в злую улыбку. Он смеётся так, что отпускает меня и хватается за ножку стола. Рея бесстрастна, а братья с сёстрами шокированы, как и я.

– Ты серьёзно, сынок? – спрашивает, всё ещё забавляясь. – Думаешь, Хейвен откажется от наших денег? От нашей помощи? У отца уже долги. Я могу довести их до такого, что деньги им понадобятся ещё отчаяннее. Я могу заставить её умолять стать одной из нас.

– Она не… – пытаюсь возразить.

Кронос резко встаёт, цепляет меня за шею. Дёргает вверх – я привстаю, и к лёгким приходит всё меньше воздуха.

– Хейвен такая же, как мы, как ты. Она живёт ради победы. Нет ничего важнее игры, денег и семьи. Она бы никогда не выбрала тебя. Запомни, сынок. Потом спасибо скажешь.

Поняв, что мне не хватает воздуха, он отпускает.

Мне нечего сказать. Нечем крыть. Потому что нет ничего, что могло бы вытащить меня отсюда. Кроме как принять условия. А я не могу позволить отцу провернуть с Хейвен свои фокусы.

– Если я закончу… всё, – лепечу по-идиотски, – вы оставите её в покое? Мы столкнёмся через неделю – и на этом конец?

Прежняя ярость исчезает. Сразу. Будто её и не было. Он поправляет мне пиджак на плечах, зачесывает волосы назад – тщетная попытка навести порядок.

– Сделаем так, Адис мой.

Горло сухое, слюна не сглатывается. Сердце по-прежнему колотится, как сумасшедшее. Но я не спорю. Я не хочу, чтобы Хейвен досталась наша судьба – даже если в ней хватает «плюсов». И как бы ни было больно физически от мысли, что мне придётся оттолкнуть её, ещё больнее – представить, что она станет частью семьи.

Отец садится, готов есть, будто ничего не случилось. Я почти поднимаюсь, когда в поле зрения появляется рука. Маленькая, тонкая рука. Рука Афродиты. Сестра улыбается мягко – молча обещая, что всё позади и будет лучше. Я хватаю её, хоть и не использую, чтобы встать: для неё я слишком тяжёл.

Я обнимаю её за плечи, прижимаю к груди, а запах цветов и лаванды щекочет ноздри.

– Se agapó, aderfe mou, – шепчет она мне, прежде чем мы расходимся по местам.

Я ем молча. И ни на кого не смотрю. Во мне – смерть. Я коснулся врат Рая, они распахнулись для меня. И я снова рухнул в Ад. Где мне и остаться навсегда.

Глава 32

Правильная дверь

Загадки стары, как сама история человечества. Греки тоже их любили: они были и развлечением, и поводом для размышлений. Одна из самых известных в классической мифологии – загадка, которую Сфинкс задавал тем, кто проходил по дороге к Фивам: какое животное утром ходит на четырёх ногах, днём – на двух, а вечером – на трёх?

Каждый раз, когда дверь кафетерия распахивается, я дёргаю головой в ту сторону. И каждый раз разочаровываюсь. Потому что уже час, как я жду, чтобы вошли братья Яблока, но их всё нет. С таким успехом я скоро начну узнавать всех студентов Йеля.

Лиам с силой отпускает стакан с фраппе, и стекло гулко ударяется о деревянную поверхность стола.

– Вы издеваетесь? В каком смысле Афина – лесбиянка?

Джек, сидящая напротив нас с вечным скучающим видом и растрёпанными волосами, зевает.

– Лиам, можно скажу? Ты, наверное, единственный в Йеле, кто этого не знал.

Перси кивает, но смотрит на меня.

– Я тоже всё время думал, зачем ты продолжаешь к ней подкатывать. Сначала решил, что тебе смертельно скучно. Потом, что ты не знаешь значения слова «гомосексуальность».

Лиам теребит розовую трубочку.

– А вы уверены? Я её никогда не видел с…

– О, да ладно! – взрывается Джек. – Осенью она постоянно крутилась с той девчонкой с последнего курса медицины. С рыжими волосами, помнишь? Кристал. Афина никогда и не скрывала, что она лесбиянка. Она ещё и организовывала акции за права ЛГБТ-сообщества.

– Я думал, они просто хорошие подруги, – защищается Лиам. – Или кузины, не знаю.

– Они целовались при всех, – вздыхает Перси.

Лиам открывает рот, чтобы возразить, но тут же отмахивается рукой.

– Даже не буду пытаться. Больше оправданий нет.

Всё это довольно забавно. Особенно учитывая, что я совсем не уверена, будто эта новость реально остановит Лиама в его «кампании по завоеванию». Интересно, что он вообще находит в Афине? Ну да, она очень красивая, необычной, почти нереальной красоты. Но при этом она ещё и первостатейная стерва с очевидными проблемами нарциссизма и эгоцентризма. Пусть она больше меня не трогает, я уверена: стоит мне заговорить с ней – и она вцепится мне в горло. И хотя иногда так и чешутся руки залепить ей пощёчину, я предпочитаю делать вид, что её не существует.

Дверь кафетерия снова распахивается. Я вздрагиваю и снова сутулюсь, заметив, что это всего лишь две незнакомые девушки. В конце концов, уже девять вечера. Они должны были прилететь утром. Где они? Где он?

– Кого-то ждёшь? – шепчет слишком близкий голос.

Перси наклонился ко мне. Его тёплые глаза смотрят с какой-то странной искоркой. Я отодвигаюсь, смущённая, и это почему-то его забавляет. Странная реакция для него.

– Нет, никого.

Если бы Усама бен Ладен прочитал речь о мире, она прозвучала бы убедительнее, чем моя ложь.

Правда в том, что Перси прекрасно знает, кого я жду. Спрашивает это только затем, чтобы заставить меня сказать вслух. Зачем? Почему меня вечно нужно испытывать?

– Ребята, я правда не знаю, как переживу это горе, – начинает Лиам трагическим тоном. Он так и не вернулся к фраппе. – Я даже использовал приложение, чтобы совместить своё лицо с лицом Афины и посмотреть, какие у нас будут дети. Ну, да, им бы досталась моя искривлённая перегородка, но они всё равно были бы симпатичными.

Джек, свернувшись калачиком и уперев подошвы своих Converse в диванчик, пожимает плечами.

– Лиам, ну и что? Она тебе правда так сильно нравилась? По-моему, Афина – безумная стерва.

Но Лиам её уже не слушает.

– Это был удар грома среди ясного неба на бескрайней равнине, – бормочет он. – Ужасный раскат, который спугнул коров с пастбища и заставил их броситься наутёк. Ну да, они, может, и получили свободу от пастуха, который дёргает за вымя слишком рьяно, но…

Я, Джек и Перси переглядываемся, пока Лиам продолжает нести какую-то околесицу. Он размахивает руками так бурно, что фраппе выплёскивается и оставляет бурое пятно прямо посреди стола.

– В общем, – вздыхает он, – это очередное испытание, которое судьба подкинула мне. У меня тяжёлая жизнь.

Я поднимаю бровь.

– Лиам, твоя жизнь была бы тяжёлой даже если бы ты был парковой скамейкой. Смирись уже.

Джек и Перси разражаются смехом. Лиам делает обиженное лицо, но не удерживается и сам хмыкает. Джек обнимает его за плечи – слишком по-дружески для их стандартных отношений, но иногда он это заслуживает. Хотя после последних пяти минут его «драмы» мне самой захотелось попросить себе лоботомию.

Надо мной нависает тень. И, прежде чем я поднимаю голову, Ньют садится рядом. От него пахнет свежестью, кончики волос ещё влажные. Он ставит на стол тарелку с куском торта, будто ничего не случилось.

– Всем привет.

– Привет, братик, – делаю ударение на последнем слове.

Наши глаза встречаются. И я понимаю: он всё ещё злится на меня из-за поездки в Грецию. Возможно, даже до сих пор не простил за тот стриптиз в театре. Но это неважно. Потому что, когда ни один из нас не отводит взгляд, через несколько секунд всё забывается. С Ньютом всегда так.

Я улыбаюсь.

– Видишь? Жива.

Он фыркает и отрезает кусок торта. Жует жадно, слишком увлечённый едой, чтобы тут же начать читать мне нотации.

– Тут нечему радоваться, Хейвен. Я всё ещё зол на тебя. За всё. Не думал, что учёба в одном универе обернётся для меня таким стрессом.

Я хватаю край тарелки и тяну к себе, вырываю у него вилку и нагло заглатываю огромный кусок. Ньют отбирает обратно, но дело сделано. Я улыбаюсь с набитым ртом, пока тёплый сладкий вкус тает у меня во рту. Он делает вид, что раздражён, но в итоге сдаётся и тоже усмехается.

Джек и остальные смотрят на нас с облегчением. Думаю, дело не в том, что «два родственника с трагичным прошлым наконец-то помирились», а просто в том, что им не придётся слушать очередную ссору.

– Пообещай мне, что после этой поездки в Грецию всё закончится, – продолжает Ньют, указывая на меня вилкой. – Обещай, что никаких безумств больше не будет.

Я раскрываю рот. Сейчас был бы идеальный момент признаться, что через неделю мне снова придётся туда лететь – на боксерский поединок с Хайдесом. Или же настало время угробить брата прямо на месте?

Источник всех моих проблем – он же то, что меня спасает. Потому что в кафетерий входит весь клан Лайвли. Афина идёт впереди, с волосами, стянутыми в хвост, и огромными глазами, которые настороженно скользят по сторонам. Она ест зелёное яблоко. За ней – Гермес и Афродита: шутят и смеются, в резком контрасте с мрачной аурой, которая сегодня словно окутывает братьев Яблока. Аполлон уставился себе под ноги, волосы растрёпаны сильнее обычного. Он натыкается на спинку стула за их привычным столиком и опускается на место. Делает всё, чтобы не встретиться со мной взглядом. Или это я уже слишком накручиваю?

А его я оставляю на потом. Как оставляешь на конец самое вкусное.

И когда мои глаза жадно, отчаянно находят лицо Хайдеса, сердце делает кульбит. Будто хочет вырваться из груди и со всего размаху врезаться в него. Это жалко. Это нелепо. И я ничего не могу с этим поделать.

Стоит только оглядеть его фигуру – и я понимаю, что что-то не так. Он выглядит злым. Или просто в дурном настроении. Я пытаюсь поймать его взгляд, но, когда серые глаза всё же случайно натыкаются на меня, он тут же хмурится и делает вид, что не заметил.

Я замираю. Нет, этого только что не произошло. Я ошиблась. Сейчас он обернётся, состроит привычную рожицу – будто я его достаю, – и глаза при этом всё равно будут светиться, выдавая его с головой.

Аполлон поднимается, и Хайдес следует за ним через несколько секунд. Они идут к стойке, и я не могу решить, кто из них двигается грациознее. На Аполлоне рубашка расстёгнута почти до пупка, тонкая ткань разлетается при каждом шаге, мелькает темная татуированная кожа. С шеи свисает длинная цепочка с крестом.

Они останавливаются в очереди за четвёркой студентов. Ещё прежде, чем я успеваю приказать себе сидеть смирно, уже киваю Ньюту, чтобы пропустил меня. Он молча отодвигается – наверное, слишком устал, чтобы меня пилить.

Я не свожу глаз с Хайдеса, пока иду к нему. Он сразу это замечает. Я готова поклясться, что прекрасно видел, как Ньют меня пропустил. Но он не отвечает на мой взгляд. Стоит прямо, руки в карманах, глаза в витрине с едой.

– Привет, – говорю им обоим.

Аполлон обводит меня взглядом. Несмотря на мрачность, улыбается:

– Привет.

Я жду, что и Хайдес меня поприветствует, но он молчит. Его губы сомкнуты. Я подхожу ближе, складываю руки на груди.

– Это я стала невидимой или ты стал глухим и хамом? – срываюсь.

Хайдес смотрит на меня краем глаза, пожимает плечами.

– Привет, Хейвен. Какой новый способ довести меня ты придумала сегодня?

Ладно. Я и не ждала, что он побежит ко мне в замедленной съёмке, как в кино, и мы рухнем в объятия, а мир замрёт от созерцания нашей любви… Но это ведь уж слишком противоположный вариант?

Я делаю вид, что всё в порядке. Может, он просто шутит.

– Ты что, в плохом настроении? Маска для волос с кокосовым маслом закончилась?