Текст книги "Время снять маски (часть 1) (СИ)"

Автор книги: Ханна Сэнс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 30 страниц)

– Давай, давай, двигайся быстрее! – лукаво выкрикивали девчонки пижону, когда тот должен был выполнить тридцать берпи.

Я не сдержался и тоже выкрикнул, а когда он зло на меня посмотрел – дьявольски улыбнулся. Терпеть не мог берпи, и рад, что они достались ему!

Но радость моя длилась недолго, потому что этот поединок, как по всем канонам фильмов, выиграли Красные демоны. Что ж…Я же говорил, не надо расслабляться. На третьем состязании мы всей командой должны были продолжать известные стихотворения и высказывания, при этом неся одного из членов команды на руках. Эмма точно не понимала, что значит ИНТЕЛЛЕКТУАЛЬНЫЕ конкурсы, потому что в каждом из них надо было еще и хорошенько потрудиться не только головой. Надо будет задать ей пару вопросиков после…

– Это чтобы вы не замерзли! – радостно подбодрил нас Дэн, когда мы всей гурьбой несли уже третьего человека на руках.

Оказывается, неправильный ответ карался прибавлением еще одного человека к тому, что уж сидел на наших плечах. Выглядело это со стороны более, чем забавно, я думаю, но, жаль, не мог оценить сам. Многие доставали телефоны и явно записывали происходящее, так что уверен, что в ближайшее время смогу лицезреть себя во всей красе. Благо, мы додумались сажать на плечи только девчонок, в отличие от красной команды, поэтому нам было чуточку легче. Я даже оказался читером, когда, не зная продолжение одного из стихотворений, на ходу изобрел что-то юморное, и это, как оказалось, давало дополнительные очки. Команда пижона тем временем была уже не боеспособна, они еле перемещались по полю, а на плечах у нижних ребят сидело суммарно человек семь. Когда одна из девчонок навернулась оттуда, судья принял решение закончить этот поединок нашей победой. Красный демон, конечно, разбушевался не на шутку, уверяя, что они готовы продолжать. Но опухшая лодыжка упавшей девушки и недовольный взгляд миссис Джонс настаивали на обратном. В связи с чем была объявлена наша победа и общий счет 2:1. И было решено сделать перерыв на обед.

Но за обедом никакого перерыва не случилось, потому что болельщики настолько вжились в свои роли, что всячески провоцировали друг друга. Я же постарался сесть подальше и закинуть в себя то, что успею, пока ко мне не подлетит кто-то с обсуждением прошедших соревнований.

– Джеймс! – этот голос был единственным, который никогда бы мне не помешал.

Я оторвался от тарелки и поднял глаза.

– Эмма, – я кивнул на стул напротив.

– Удивлена, что ты один, – саркастично заметила она.

– Я тоже, но пользуюсь этой возможностью! – я принялся дальше заполнять рот едой, особо не разбирая, что ем.

Я был настолько голоден, что на это было все равно, мне нужно были калории. А потом глянул в сторону пижона:

– Я думал, ты поддерживаешь своего парня.

– Ээээ, да, мне бы хотелось, но… – она многозначительно посмотрела на толпу, которая окружала Алекса и членов его команды, там же была и Мелани. – Посижу с тобой пока и поддержу тебя, если ты не против. Как оно? Ты жив?

– Да… Но! Я очень тебе НЕ благодарен за эти бесконечную физическую нагрузку.

– Никто не говорил, что будет легко! – она ехидно улыбнулась и гордо подняла подбородок. – Значит, мне удалось тебя удивить.

– Не то слово.

– Все интересное еще впереди! А ты… – начала было она какой-то разговор.

В эту секунду ко мне радостно подскочила Джейн и несколько незнакомых девчонок, они уселись рядом со мной и начали что-то одновременно восхищенно мне говорить. Джейн фактически оттолкнула Эмму так, что там оказалась вне круга моих «приближенных». Эмма не стала спорить и молча ушла.

Как так получилось, что сегодня девушке, которой явно были дороги оба капитана команды, не было места ни рядом со мной, ни рядом с ее настоящим парнем?

Я быстро заглотил остатки обеда и встал, давая понять, что не готов тратить время на пустую болтовню с тем, кто мне не нравится. Резко? Некрасиво? Да, зато честно. А это было всегда одним из моих правил.

Глава 33. Несколько шагов назад

Эмма

Саундтрек: Always Never – No good

Будучи одним из организаторов, я не могла смотреть все состязания «от» и «до». Меня постоянно дергали другие члены актива и моей подгруппы, отвлекая для решения оргмоментов для последующих состязаний. И, кажется, я впервые пожалела о том, что я организатор. Мне так хотелось просто посмотреть на команды, побыть простым болельщиком, но, как это часто бывает, организатор видит только закулисье. Так было и в этот раз. Часть девчонок из актива, на которых были возложены важные задачи, отключили свои мозги (по-другому назвать я это не могу) и стояли, раскрыв рты, болея каждая за своего фаворита. Я, конечно, закатила на это глаза, но сама была бы не прочь оказаться на их месте.

Похоже, противостояние Джеймса и Алекса действительно будет самым масштабным, я уже даже успела заметить, что в соцсетях появился хэштег #битвадемонов, куда заливалось несметное количество видео не только с соревнований, но и отдельных моментов. Кто-то даже успел заснять Джеймса в школе, шагающего по коридорам в неизменно черной толстовке. Надпись под видео гласила «Черный демон вышел на охоту», а под видео была куча комментариев девчонок в духе «Джеймс, зайди ко мне сегодня, отблагодарю за победу», «Этот недотрога так возбуждает мое воображение» или «Под этой толстовкой явно скрывается по меньшей мере шесть кубиков». Фу. Читать комментарии об Алексе и вовсе не хотелось, зная его репутацию. Все сошли с ума, а девочкам явно снесло крышу. Поэтому в какой-то степени были и плюсы в том, что не лицезрю эти взгляды старшеклассниц на своего парня и своего друга.

Состязание разошлось не на шутку. Сейчас счет был 2:1 в пользу Черных демонов и мы занимались подготовкой к оставшимся конкурсам, пока все остальные удалились на обед. На улице стало резко так спокойно и тихо. А еще сегодня пошел первый снег, и моим глазам предстало потрясающее зрелище, когда я вышла из здания, быстро пообедав. Снег тонким слоем уже укрывал жухлые листья и траву, было все еще пасмурно и ветрено, и даже не хотелось нарушать эту красоту, делая первые шаги по только что выпавшему снегу. Но это было нужно. Территория лагеря была огромной, и для первых трех конкурсов мы выбрали локацию на поле прямо перед главным входом. Но сейчас земля там была настолько взбаламучена и разрыхлена, а в купе с первым тающим снегом там скоро вообще будет сплошная грязь. Поэтому экстренно было решено переместить последние два соревнования в другое место. И, хоть места в лагере было много, но именно свободного пространства, которое вместило бы сотню человека – практически не было. Здесь было много зон для активности, турников и спортивных тренажеров, площадок с баскетбольными кольцами и просто с сетками для волейбола или бадминтона. Был даже бассейн (надеюсь, с подогревом, если кто-то решит там искупаться в такое время!), он был затянут тентом и стоял рядом с небольшим пустырем. По ощущениям, в теплое время года на этом месте располагалась шезлонги. Чуть поодаль даже стоял мини-бар. А сейчас белый пушистый снег ровным слоем накрывал все это, словно брошенное поверх белое пуховое одеяло. Но скоро царствие природы здесь будет нарушено воплями болельщиков и речевками. Это было идеальное место для продолжения состязаний. Я довольна кивнула сама себе и вернулась за снаряжением.

Мы с Джулс подготовили все, пока остальные собирали команды и болельщиков и сопровождали их к новой локации. В принципе, это состязание было, пожалуй, самым простым из всех с точки зрения организации, но важно четко зонировать место проведение состязания, его границы и зону болельщиков. Кто-то из актива даже принес колонки и подключил их на улице через какую-то-то невероятно длинную систему с удлинителями, благодаря чему у нас появилась музыка и стало еще интереснее! Из учительского состава с нами всегда была миссис Джонс, а также мисс Прим – наша школьная медсестра. И это оказалось весьма, кстати, вспоминая травмированную лодыжку одной из участниц команды Алекса. И они должны были сделать обязательную замену. Когда проводилась перекличка команд, это было объявлено. Джулс сразу ткнула меня в бок локтем, и кивнула в сторону замены. Но я и так все видела сама.

– Эм… – Джулс не нашлась что сказать и только поморщилась. – Они серьезно?

– Я же говорила тебе, тут что-то не так! – я вздохнула, а моя реакция была вызвана внезапным появлением Джейн в качестве нового игрока Красных демонов.

– Она в команде Алекса? Это странно, я не помню ее в списках вообще, – Джулс нахмурилась и призадумалась. – Но я все еще не понимаю, почему…

– Да, как и я, – ответила я, задаваясь тем же вопросом.

Здесь каждому из капитанов была предоставлена возможность продумать тактическое расположение своих членов команды. Но капитаны обеих команд расположились ближе всех – напротив друг друга, кто бы сомневался. Я отметила, что в команде Алекса был и Сэм, и Эйден. Хотя Сэм не отличался спортивной формой, но он явно в этом состязании был полезен своей массой. У Алекса в команде было и много разных высоких и спортивных парней, он явно провел какую-то агитационную работу, чтобы собрать сильную команду. У Джеймса же были все среднячки, но ему повезло с женской составляющей команды, потому что некоторые девушки были из школьных спортивных сборных. Алексу явно нравилось внимание к нему и команде, он только еще больше разогревал болельщиков своим вниманием к ним, он купался в этой славе и был в ней как рыба в воде. Джеймс же, угрюмый и мрачный, как всегда, был немногословен и больше внимания уделял коротким репликам по делу и кооперациям внутри своей команды. Я даже могла представить, как методично и спокойно он объясняет тактику в этом состязании. Уж кто-то, а Джеймс явно знал толк в обучении, раз Тим устроил его к себе инструктором. Когда, наконец, все заняли свои места, а капитаны встали напротив друг друга, взявшись за канат, Алекс, не выходя из своего образа, прокричал:

– Вперед Красные демоны! Надерем им зад! – и весело ухмыльнулся, глядя прямо Джеймсу в глаза.

Но ответом ему послужили только крики болельщиков и свисток, свидетельствующий о начале состязания.

Борьба была явно неравной, какие бы тактические приемы не использовал Джеймс, сделать что-то против силы дюжины крупных парней – действительно сложно. Особенно когда речь идет о перетягивании каната. Но при все при этом его команде удалось даже победить в двух раундах из пяти. Алекс явно собрал все силы, чтобы сравнять общий счет, потому что иначе смысла в финальном состязании бы не было. А сдаваться так просто он не намерен.

Итак, счет 2:2. Финальному состязанию быть! И это будет игра в… вышибалы. Это было весьма травматичное мероприятие, как и все наши состязания, и всему виной снег. Погода к вечеру разбушевалась не на шутку, а снег вместе с сильным ветром только добавляли накала этому дню. Я так и не болела ни за кого конкретно. Мне нравилось думать, что я организатор и просто наблюдатель, но по факту, я просто не могла выбрать кого-то из них. Чувство долга подсказывало мне болеть за Алекса, но спортивное поведение и достоинство, с которым Джеймс принимал не только победы, но и поражения, заставляло отдать ему должное.

Когда все было приготовлено к последней финальной битве, ведущий пригласил сборную чирлидеров для выступления. Я знала, что этот номер будет. Я надеялась, что из-за погоды девочки оденутся, а не будут выступать в своей форме как обычно. Но моим ожидания не суждено было оправдаться. Мелани влетела в числе первых на площадку в своей коротенькой юбочке и при всем параде. Мои губы вытянулись в тонкую линию, а ненависть к ней я пыталась скрыть за маской непроницаемости. Девочки танцевали, но я смотрела не на них. А на Алекса. Он смотрел выступление. И смотрел на Мелани. И этот его взгляд понять я не могла, какая-то смесь тоски и неподдельного восторга. В последнее время подруга уделяла ему очень много внимания. Наверное, я боялась, что между ними все-таки что-то было, ведь кто я такая, чтобы Алекс разом забыл такую красотку? Если эмоции Алекса я не могла толком разобрать, то вот с Мелани было все куда очевиднее. Она смотрела ТОЛЬКО на Алекса, она танцевала ТОЛЬКО для него. Хотя в их речёвках была поддержка обеих команд, как это предполагалось, но мне все было очевидно. Чем дольше я смотрела на этот номер, пытаясь натянуть на себя вежливую улыбку, тем сильнее внутри неприятно что-то сжималось и затягивалось в узел, живот закрутило, к горлу подступал ком. «Не сейчас! Только не сейчас, Эмма! Возьми себя в руки,» – успокаивала себя я и заставила сделать несколько глубоких циклов дыхания. А когда я пришла в себя, разжала кулаки и открыла глаза, Джулс, которая стояла все это время рядом, взяла меня за руку и сказала:

– Не смотри, Эмма.

– Куда?

И тут я увидела этот смачный страстный поцелуй Мелани и Алекса. Мир сжался до одной картинки. Мне казалось, это была только ее инициатива. А может, я себя так успокаивала. Я так запуталась в догадках и том, что действительно было правдой, а тело предательски запаниковало. Я почувствовала сильный приступ тошноты и опрометью бросилась вон. Не здесь, не сейчас! Я глушила в себе эмоции, стараясь не разрыдаться у всех на виду. Не показать то, что я действительно чувствую. Я махнула Джулс, не глядя, как бы говоря о том, что хочу побыть одна.

Меня стошнило. Прямо в этот идеально белый, чистый снег. Я села, чтобы отдышаться и успокоиться. В голове крутилось столько мыслей, что я не могла даже выделить конкретную. Они разом умещались в моей голове, и от этого она дико разболелась. Я сидела на корточках, стараясь глубоко дышать, и средними пальцами обеих рук давила себе на виски. Давила сильно и дышала. Этому приему как-то научил меня Джеймс. Это отлично снимало головную боль без всяких таблеток, но нужно было не жалеть себя и давить со всей силы. Когда мне стало чуточку легче, а сознание вернулось в адекватное состояние, я встала и забросала снегом следы моего стресса. Я не знала, сколько времени прошло, и не хотела, чтобы кто-то вдруг случайно набрел на меня. Мне так отчаянно хотелось свернуться клубочком где-то в своей комнате и забыть этот ужас, но я заставила себя вернуться. Потому что я была организатором. Потому что я хотела поддержать Джеймса. Потому что не хотела, чтобы Мелани «победила». И потому что я хотела быть сильной. Или хотя бы казаться ею.

Вернувшись назад, я обнаружила всю игру в самом разгаре. И буквально заставила себя поднять глаза и вникнуть в происходящее. У обеих команд оставалось по четыре человека. На поле еще оставались Эйден, Джейн и Уилл в команде Алекса, а у Джеймса был Дэн, Лиз и Джош из его группы. Смысл игры был в том, чтобы, подобрав мяч, попасть им в игрока команды соперника, тем самым «выбив» его из игры. Как только один из участников покидал поле, мяч передавался ведущему, который подбрасывал его вверх как, например, это было в баскетболе. И мяч, кстати, выбрали тоже баскетбольный. Запретными зонами были голова и лицо. Побеждала та команда, которая вывела из игры девятнадцать соперников из двадцати. Я наблюдала за Джейн, она двигалась быстро и ловко, передавая мяч напарникам для лучшего и более сильного броска. А когда на поле остались Алекс, Эйден и Джейн с команды Красных и Джеймс и Дэн с команды Черных, то даже болельщики притихли, как это бывает перед важной решающей подачей в теннисе или перед пенальти. Каждый болел «про себя» и ждал исхода поединка. Участники давно вышли за границы, намеченные для игры, ширя площадку. Я не смогла даже близко подойти к зоне болельщиков и остановилась возле бассейна. Наблюдая за перебрасыванием мяча, сердце ускоряло темп, а взгляд метался меж двух огней. Но перед глазами то и дело мелькала Джейн, которая, на удивление, прекрасно справлялась, как будто она делала это вообще не в первый раз. Она как кошка двигалась по полю. И я не могла не подумать о том, что многому мог научить ее Джеймс. Я смотрела на нее и на Мелани, которая влюбленными глазами пожирала Алекса, стоя все в этой ультракороткой форме, едва закрывающей ее задницу, и меня поглотила злость и совокупность всех возможных чувств за сегодня. Я выкрикнула:

– Джеймс, давай! Черные демоны, вперед!

Мой крик разрезал тишину и сбросил напряжение, но все обратили внимание на меня, потому мой голос доносился не из общей массы болельщиков, которым отводилось специальное место, а сбоку. Дэн и Джеймс были практически зажаты в кольцо, Алекс спасовал мяч Эйдену и тот, намереваясь закончить в этот момент игру одним сильным броском в одного из Черных демонов, сделал замах, но Джейн резко закричала в непосредственной близости от меня:

– Мне, Эйден!

Эйден, не задумываясь, сделал пас на нее со всей силы своего замаха, она сделала прыжок в попытке поймать мяч, но не смогла. И мяч прилетел со всей дури в меня, внезапно оглушив. Я поймала его, но пришлось сделать несколько шагов назад для восстановления равновесия и… я упала. Тело внезапно сковало холодом, легкие сжались и было не продохнуть, а тело стало таким тяжелым, что я только и успела подумать: «Бассейн. В этом бассейне все-таки была вода».

Сон смешался с реальностью. Я смотрела на все как бы со стороны. Рядом со мной, утопающей в этой темной воде появился незнакомец с маскарада. Он шел, разрезая толщу воды так легко, будто это не требовало усилий. А потом ловко подхватил меня на руки и под шепотом каких-то голосов вокруг понес меня к свету. Это было странно.

Когда я открыла глаза, рядом со мной сидела Джулс. Осознание произошедшего доходило медленно, но Джулс тараторила так быстро, что приходилось успевать за ней.

– Боже, ты меня так напугала, Эмма! Как ты себя чувствуешь?

Я задумалась. Мне все еще было холодно. Я была завернула в теплое одеяло в несколько слоев, а еще… под ним не было ничего. В понимании этого я с испугом подняла на нее глаза и начала:

– Почему я…

– Все мокрое. Полностью. И сушится сейчас, а я не смогла определиться, какой комплект белья на тебя надеть: красное или черное, – с серьезным видом сказала она, а потом мы обе засмеялись.

– С чувством юмора все в порядке, будешь жить, – заключила подруга.

Потом пришла медсестра, провела осмотр и предложила позвонить маме, чтобы та забрала меня из-за боязни осложнений. Но возвращаться домой я однозначно отказалась. Это должны были быть лучшие выходные, а первый день был уже окончательно испорчен и хуже быть уже не могло. Но уехать отсюда сейчас и оставить Алекса наедине с этой Мелани я точно не могла. И я не могла вот так пойти на поводу у их сложной игры с Джейн. Мне нужны были объяснения и ответы на давно мучавшие меня вопросы. И именно поэтому я должна остаться. После того, как я уверила медсестру, что все будет в порядке и при малейшем недомогании я обращусь к ней и уже тогда будем решать, что делать, она недоверчиво посмотрела на меня, но все же кивнула и оставила меня с подругой.

И Джулс поведала мне обо всем. Оказалось, что я действительно от удара мячом отшагнула назад и упала в бассейн. Но пробыла там несколько мгновений, а не вечность, как мне казалось.

– Ты бы видела, как это было! Словно сцена из фильма! – восхищенно рассказывала Джулс. – Он нырнул прямо за тобой, почти сразу же, не раздумывая. Знаю, звучит так себе, но каждая из девчонок, пожалуй, хотела бы оказаться на твоем месте. Это было так романтично, а ведь из-за того, что он бросился тебя спасать, его команда проиграла…

– Алекс проиграл? – ничего не понимая, уточнила я.

– О… – Джулс глубоко вдохнула, и сделала, наконец, паузу, словно собираясь с мыслями, словно думая, говорить мне или нет, а потом выдохнула со словами: – Это был не Алекс, Эмма. Джеймс. Это он тебя спас.

Я молчала. Мне казалось, что холоднее быть не может, но сердце отчаянно покрывалось еще одним слоем льда.

Глава 34. Все карты раскрыты

Джеймс

Саундтрек: Vance Joy – Crashing into you

Пока я грелся в своей комнате и сушил одежду после осмотра медсестрой и в ожидании новостей насчет Эммы, я думал о том, что произошло. Мое тело отозвалось так быстро, я даже не думал о своем поступке, видимо, сказывалась реакция, наработанная за годы тренировок в клубе, когда ты механически и интуитивно делаешь то, что нужно. А теперь, спустя некоторое время появилась возможность все обмозговать.

Мы могли выиграть. Чисто теоретически. Для меня было еще не все закончено на момент падения Эммы. Я хотел стереть эту самодовольную ухмылочку с лица пижона, но вместо этого преподнес ему победу прямо на блюдечке. Но все это состязание ничего для меня не значило, кроме бахвальства, это была всего лишь игра. Да, я хотел победить, хотел показать свое превосходство. Правда, это были такие мелочи – победа в противостоянии двух парней в вечных попытках потешить свое самолюбие и помериться эго. А вот Эмма… Она была для меня важна. Стала важна за последние месяцы. И мое тело было в гармонии с разумом, раз так резко, за доли секунды приняло решение окунуть меня в неимоверно ледяную воду. И почему там вообще была вода? У меня были большие вопросы к администрации этого лагеря, но еще больше я думал о том, что было бы, не будь там воды вовсе. Тент разорвался бы, и Эмма упала прямо на холодную плитку с большой высоты? Это тоже такой себе исход, и не очень понятно, что было лучше. Сейчас она, промокшая до нитки, потерявшая сознание, лежала у себя в комнате под присмотром. И мне оставалось только надеяться, что серьезных последствий со здоровьем после этого случая у нее не будет.

Еще я думал о Джейн. Как же низко она поступила. Ревность действительно так меняет девушек? Неужели это того действительно стоило? Появление ее в команде пижона меня изрядно удивило, но не сломило. Я был предупрежден о возможных ее выходках еще пару недель назад, когда Эмма приходила ко мне в кафе. Зубы скрежетали в попытках как-то выплеснуть злость и ненависть к той, кто когда-то была мне дорога. Но еще больше – к себе: я винил себя в том, что это случилось с Эммой из-за меня. И в голове складывался такой пазл: Джейн явно решила, что между мной и Эммой что-то есть. Будет ли она предпринимать еще что-то или остановится на этом? Может, мне все-таки не стоило тогда лгать ей… Как показывает мой опыт, ложь никогда не приводит ни к чему хорошему.

Когда я более-менее отогрелся и пришел в себя, сходил в душ, натянул теплую одежду и пошел по коридорам здания в женское крыло. По пути мне то и дело встречались школьники, которые толпились и перешептывались, пытаясь передать последние сплетни. Кто-то из них похлопал меня по спине со словами:

– Ты молодец, чувак! Быстро среагировал!

Кто-то подбадривал:

– Ну ничего, так вы бы точно победили, я знаю!

Девушки шептались:

– Она в порядке?

– После такого можно серьезно заболеть.

– Она еще не пришла в себя…

Когда я, как в тумане, добрался до ее комнаты, на лавке у входа сидел пижон. Я понимал, что сейчас точно не время выяснять отношения. Поэтому просто спросил:

– Как она?

– Пока не очнулась, но медсестра сказала, что все будет путем.

Он сидел, опираясь спиной на стену, и смотрел в потолок. Челюсть двигалась вправо-влево, как будто он собирался что-то сказать, но слова так и не вылетали изо рта. Я сел напротив. На нем была все та же красная толстовка, которая сейчас дико резала мне глаза, напоминая о том, почему все это случилось.

– Спасибо, – наконец сказал пижон. – Ты ее спас. А я долго думал. Слишком долго.

– Ты стоял дальше, – попытался я оправдать его, не зная зачем. – И помог потом.

– Я разговаривал с жюри насчет возможной ничьей в данной ситуации, но…

– Это все такая ерунда. Это не важно, – буркнул я.

– Да.

– Я зайду попозже, когда Эмма очнется.

Он ничего не ответил, и я ушел. По какому праву я мог рассчитывать просто заявиться к ней в комнату? Даже сейчас это было невозможно. Я был никем для нее. А как она очнется, рядом с ней будут те, кто имеют на это полное право. Натянув капюшон, чтобы не смотреть ни на кого больше, я вернулся к себе в комнату, лег на кровать и провалился в сон.

Какого-то черта мне снился маскарад, я танцевал с Эммой, на ней была сегодняшняя толстовка и шапка с помпончиками, она смеялась, я даже чувствовал, что улыбался. Потом я различил в толпе алые губы Джейн, которые расплывались в недоброй усмешке, эти губы с каждым поворотом в танце появлялись то тут, то там, и все начинало вращаться с бешеной скоростью, а потом мы резко погрузились под воду.

Я проснулся от стука в дверь. Это была Джулия. Мы с ней практически не общались, за исключением «привет-пока», поэтому ее появление я связывал только с Эммой.

– Ты как? – спросила она, пока я садился на кровати, протирая глаза.

– Нормально. Который час? – за окном было уже темно.

– Семь вечера. Эмма очнулась час назад, если ты в состоянии дойти до нее, пойдем, – она спрашивала о тебе.

– Да, конечно.

Джулия попыталась предложить мне руку, видимо, полагая, что меня все еще штормит, но после сна чувствовал я себя довольно бодро. Я отказался от помощи и мысленно поблагодарил Тима за то, что привил мне закаливания пару лет назад. Это однозначно помогло мне сегодня. Мы дошли молча, она открыла дверь, пропуская меня вперед, но сама осталась снаружи.

Горел ночник, в комнате было уютно, Эмма сидела вся в одеялах, отчего казалось, что она физически не сможет оттуда выбраться сама, даже если захочет. Сверху торчала только ее голова и копна кудрей, которые распушились от воды. Я сел рядом и взглянул ей в глаза. Она улыбнулась.

– Все скачут около меня, заботятся обо мне, но ты ведь тоже был в воде! – неодобрительно покачала она головой. – Мне жаль.

– А мне нет, – поспешил я ее успокоить. – У меня иммунитет покруче твоего, это точно.

Она усмехнулась, высвободила руку из одеяла и протянула мне, я взял ее руку, стараясь подавать нарастающее внутри волнение от этого момента. Рука Эммы была очень мягкой и горячей, я сглотнул, догадываясь, что под одеялом она совсем раздета.

– Спасибо! – она довольно крепко сжала мою руку. – Джеймс, спасибо тебе.

– Не за что, – отмахнулся я, но не мог отвести взгляда от наших рук.

Мы давно не касались друг друга, и сейчас прикосновение ее нежной маленькой руки, покрытой веснушками, особенно трепетно отзывалось в моем сердце. Я могу еще миллион раз прыгнуть в эту воду, чтобы вот так держать ее за руку в вечернем свете.

Но словами я говорил совершенно другое:

– Я просто быстро среагировал. Не думай, что тебя бы никто не спас, Эмма.

– Я знаю, но… Мне приятно, что это сделал ты.

Эти ее слова бальзамом растекались по телу, еще больше его согревая, но затем осознание невозможности прямо сейчас обнять ее, прижать к себе и никогда не отпускать больше словно холодным потоком воды, которой я сегодня и так изрядно наглотался, обрушилось сверху. И внутри меня снова воцарился мрак и холод. Мне приходилось довольствоваться ее дружеским пожатием руки, в то время как я хотел сильно большего, большего, чем дружбы. Я хотел ее всю, начиная от этих воздушных волос, которые рассыпались сейчас по одеялу мелкими кудряшками, и заканчивая кончиками ее теплых пальцев, которые кое-где тоже были тронуты веснушками.

– Жаль, что жюри признали победу Красных демонов, это было нечестно.

Эмма решила сменить тему, попутно освобождая руку, и мне пришлось ее отпустить.

– Да, но как-то надо было закончить эти состязания! – усмехнулся я, скрывая разочарование.

– Эй! Я придумывала эту программу! – кажется, жизнь снова пробуждалась в ней.

– Да. Но я никогда не был в восторге от таких мероприятий, и ты это знаешь.

Интересно, когда мы узнали так много друг о друге?

– Угу…

Я хотел было спросить, пообщалась ли она уже со своим парнем, но не стал. Повторял себе, что это не было моим делом. И разговаривать о пижоне сейчас вовсе не хотелось.

– Медсестра заключила, что со мной все в порядке, – отозвалась Эмма.

Я посмотрел на нее пристально, впервые с того момента, как вошел в комнату. И только сейчас заметил, что на лице снова были ее веснушки. Хотя мне кажется, что я не видел их так давно. После того, как она стала встречаться с пижоном, Эмма стала краситься ярче, перестала быть на себя похожей, но сейчас... Сейчас снова все стало как раньше. Я улыбнулся и, глядя ей в глаза, тихо шепнул:

– Твои веснушки снова появляются на лице тогда, когда с тобой все в порядке? Я давно их не видел, но они мне так нравятся.

Она покраснела и смущенно опустила глаза. Возможно, это прозвучало интимнее, чем я планировал.

– Мне они никогда не нравились. И, честно, я думала, что они никому не нравятся и Алексу тоже. Поэтому, как мы начали встречаться, я стала их замазывать.

– Он тебе это сказал? – переспросил я с сожалением.

– Нет… Я сама так решила.

– Понял, – хотя на самом деле я ничего не понял, мне просто было грустно.

Мы сидели так несколько секунд, я не знал, куда деть руки, потому что самым естественным положением теперь стало держать ее за руку, а все другие просто не годились. Поэтому я отстукивал ими какой-то ритм на кусочке белого оделяла, которое уже частично укрыло мои джинсы.

– Слушай, – после паузы сказал я, считая это очень важным, – твои веснушки – одно из самых прекрасных проявлений тебя. Без них ты – не ты, Эмма. Никогда, ни ради кого ты не должна менять что-то в себе. И, наконец, не вижу никаких причин не любить эти следы солнца на твоем лице.

Я сказал это и замер, ожидая реакции. Что-то я разоткровенничался. В ее присутствии со мной творилось что-то не то. Уголки губ девушки поползли вверх в едва заметной улыбке, а потом она игриво отмахнулась от меня, сводя все к шутке:

– Это твоя самая длинная речь! Ты делаешь успехи, Джеймс. – Она протянула руку, чуть оголяя плечо, и потянулась к кружке чая на тумбочке. – Какие планы на вечер? Будешь валяться, завернутый в кучу одеял, как и я?

Хотел бы. Вместе с тобой.

– Ну вообще-то… Я тут подумал. Не хочу говорить, но выходка Джейн мне не понравилась. – я заметил, как посерьезнело лицо Эммы при этих словах, но это нужно было обсудить. – Да, мне кажется, что это было неслучайно. И я не думаю, что сейчас стоит отсиживаться. Не мне чего-то стыдиться, и уж тем более не тебе.

– Но я не…

– Дослушай, – перебил я ее, а голос обрел уверенность. – Я видел все, что происходило в этот день. Я видел то, как ты убежала после того, – я неопределенно кивнул в сторону. – В общем, это того не стоит. Надо пойти и показать, что тебя не сломить.

– Ты думаешь? – голос Эммы в отличие от моего был не очень уверенным.

– Да! – приободрил я. – Тем более там будет костер, и можно будет согреться у него даже сильнее, чем здесь.

На том мы и порешили. Пока Эмма стала выпутываться из своих одеял, я ушел одеваться теплее и предусмотрительно по пути поставил чайник в холле, захватив две огромные кружки.