Текст книги "Посланник князя тьмы [Повести. Русские хроники в одном лице]"

Автор книги: Генрих Гацура

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 31 страниц)

– Отличные снимки! Вы что, решили вложить свои деньги в съемки исторического фильма? Очень хорошо сделан макет парусного корабля, реквизит у вас тоже неплохой, только бросаются в глаза эти люди с автоматами. Если я не ошибаюсь, тогда еще не было автоматического оружия…

– Шеф, я, кажется, придумал, что мы можем сделать с этой машиной! – воскликнул Билл.

– Опять?

– Нет, на этот раз осечки не будет. Мы будем снимать исторические фильмы. Знаете, сколько стоит сделать хороший, исторически достоверный реквизит для кинофильма? Очень дорого! А у нас с этим не будет никаких трудностей. Мы можем перемещаться при помощи машины в любое время и прямо там, где будем снимать фильм, заказывать себе любые костюмы. Там же мы можем набирать статистов. Как вам нравится моя идея?.. Правда, можно поступить еще проще: сдать машину напрокат Голливуду и только загребать деньги.

На лице Луки появилась улыбка. Он похлопал Билла по плечу и сказал:

– Вот, видишь, не зря я дал тебе работу, мозги у тебя есть. Ты, кажется, спас меня от разорения. Вызови по радиотелефону грузовой вертолет. Скажи, чтобы двигались побыстрей, а то скоро стемнеет. Сфотографируй всю аппаратуру в ангаре и закрепи получше все, что может упасть. Не забудь забрать чертежи у Франка. Я думаю, что мы и без него в них разберемся.

– Ворота будем брать?

– Нет, вы их погнули. Чертежи есть, можно изготовить новые. Проследи, чтобы не пропало ни одного винтика. Отвечаешь головой!

К Луке подошел Красавчик Джо.

– Катер здорово закопался, его невозможно стащить в воду. Тут нужен экскаватор, а не лопаты, которыми никто из моих парней не умеет пользоваться. Они привыкли натирать себе мозоли рукоятками пистолетов.

– Ладно, оставьте катер в покое, снимите только все ценное и оружие. За судном приедем в другой раз.

Вертолет сел рядом с ангаром. В него перенесли вещи и оружие. К крюкам, торчащим между колес, прицепили четыре длинных троса, закрепленных по углам ангара.

Гангстеры заняли свои места в вертолете. Франк было тоже подошел к люку, но Билл остановил его:

– Не спеши, Лука решил оставить тебя здесь. Надо же кому-то посторожить катер, может, заодно надумаешь, как вывезти оттуда золото. Не скучай! Пока!

Люк захлопнулся.

В воздух поднялись тучи песка и пыли. Ангар тихо оторвался от земли и, слегка покачиваясь на тросах, медленно поплыл в сторону заходящего солнца.

Из-за катера вышла Мария.

– Улетели, наконец-то можно снять этот маскарад. Чертовски устала. В катере есть каюты с койками, пойду хоть посплю по-человечески, надоело ночевать в палатке.

Ночь прошла без происшествий, но наутро выяснилось, что катер, на котором приплыла на остров Мария, выведен из строя. Вероятно, это была работа Красавчика Джо. Без лодки они стали пленниками острова, но тут Томас вспомнил, что над островом в семь и около двенадцати дня пролетает патрульный самолет военно-морских сил.

До двенадцати оставалось несколько минут. Томас попросил Марию сбегать за ракетницей, а сам разложил большой костер и набросал туда резины. Огромный столб дыма поднялся в воздух.

Над островом появился самолет. Франк начал бегать по берегу и стрелять из ракетницы, но ни дым, ни ракеты не произвели никакого впечатления. Самолет пролетел мимо.

Томас сел на песок и задумался. Подошла Мария.

– Может, это беспилотный самолет?

– Почему беспилотный? С пилотом, даже двумя. Но в их обязанности не входят поиск и оказание помощи робинзонам. Вот если бы здесь на острове высадился русский десант и попытался поднять… Постой, постой… А ведь это идея! Мы поднимем на высокой мачте красный флаг.

– Ты что, на солнце перегрелся? Что ты говоришь? Где мы возьмем мачту и флаг?

– Как где? Вот стоят ворота в море. Их надо разобрать и соорудить мачту, а на флаг пойдет твое платье. Правда, оно розовое, но я думаю, в лучах восходящего солнца сойдет за красное. Мы должны до темноты все закончить, чтобы утром сделать сюрприз господину президенту.

– А ты не боишься, что они, не разобравшись, откроют огонь?

– Не думаю. Там, – Томас ткнул пальцем на небо, – захотят взять «русских» живьем.

На катере они нашли небольшую надувную лодку, моток нейлонового троса, большой разводной ключ, ласты и маску. Накачали лодку и подплыли к воротам.

Ворота были собраны из двух стоек и перекладины. Стойки стояли на бетонных грузах. Нужно было отсоединить стойки от груза и при помощи лебедки с катера вытащить эту огромную букву «П» на берег.

Глубина у стоек была около трех метров, но для Томаса, занимавшегося в колледже подводным плаванием, это было пустяком. Он надел ласты, маску, взял разводной ключ и прыгнул в воду.

С первой стойкой Томас справился быстро, но вторая, погнутая катером, никак не поддавалась. Отдохнув после очередной неудачной попытки, он нырнул.

Вот и опора. Упираясь обоими ногами в бетонную плиту, Томас еще раз попытался отвернуть болт. Он не поддавался. Ну-ка, посильней! У, дьявол! Нога соскользнула с груза и зарылась в песок. Что это блеснуло?.. Цепь. Нет больше воздуха. Наверх!

Он поднялся на поверхность и, тяжело дыша, навалился грудью на борт лодки.

– Ты знаешь, не поддается. Надо наклонить ворота лебедкой и открутить погнутую стойку от перекладины.

– А ты сможешь это сделать?

– Ну, если ты мне поможешь… Да, я заметил там какую-то цепь, может, ее потеряли, когда ставили ворота?

– Достань мне ее.

 – Подожди. Дай немного отдышаться… Мне не хватило воздуха, а то бы я ее достал.

Томас несколько раз глубоко вздохнул и нырнул. Вот и опора, разводной ключ, а где же цепь?.. Не видно, Может, показалось? Ах, вот она где! Возьмем-ка ее… Не идет. Глубоко зарылась в песок, наверное, лежит здесь давно. Вытащим ее. Теперь можно наверх.

– Ух!.. Держи свою цепь.

– Тяжелая. Блестит и камушки вставлены. Похоже на золото. Может, это та цепочка, которую потерял профессор?

– Покажи-ка мне… Да это действительно золото. Но как?.. Мария, я все понял. Давай, быстрее к берегу!

Не успели они подплыть, как Томас выскочил из лодки, бросился к своей записной книжке и, раскрыв ее, углубился в расчеты.

Через пять минут остров огласили радостные крики:

– Эврика! Нашел!..

Мария с удивлением смотрела, как он, размахивая своей записной книжкой, носится по острову. Наконец она не выдержала и спросила:

– Что произошло?

– Как что? Мы с тобой богачи! Нам теперь не надо каждый день ходить на службу! Мы – миллионеры! Нет, даже миллиардеры!

– Объясни, пожалуйста, человеческим языком, что все-таки произошло?

– Ты что, еще ничего не поняла? Просто, вот под теми воротами лежит и спокойно дожидается нас уже несколько веков все то золото, что награбили люди Луки Дженовезе в прошлом. Теперь понятно?

– Нет.

– Гангстеры подумали, что золото пропало, а оно при переходе из прошлого в настоящее осталось у ворот.

– Вот это да! Так мы сейчас можем вытащить все эти сокровища?

– Нет. Для того чтобы достать драгоценности, нужно иметь мощную землеройную машину. Цепь случайно оказалась на поверхности. Остальные вещи должны лежать глубоко. Мы не сможем без техники достать все золото, которого там, по словам гангстеров, несколько тонн. Надо побыстрей выбраться отсюда, продать цепь и…

– Не надо продавать цепь, она красивая. Я хочу оставить ее себе на память.

– Хорошо. Заложим цепь, возьмем большой катер, перевезем на остров землеройную машину и вытащим золото. Только надо все сделать побыстрее, а то до этого могут додуматься и мафиози.

Еще одна ночь на острове прошла без происшествий.

Наутро Мария разбудила Томаса.

– Вставай. Там кто-то говорит.

– Отстань, дай поспать. Кто здесь может говорить?

– Ты послушай, вот опять.

Томас прислушался.

– Действительно, кто-то говорит, да еще по-русски.

– Может, русские увидели флаг и высадились на берег?

– Не говори чепуху! Пойду, посмотрю.

Томас вышел из каюты, поднялся в рубку и тихонько приоткрыл дверь.

Над островом неслась многократно усиленная громкоговорителями русская речь:

– Сдавайтесь! Вам не удастся уйти! Вы окружены! Сопротивление бессмысленно! Сдавайтесь!

Томас открыл дверь пошире и ахнул. Они с Марией действительно были окружены. Весь остров был буквально забит танками, бронетранспортерами и морскими пехотинцами. Вокруг острова стояли в несколько рядов корабли военно-морских сил. Все орудия были направлены на развевающееся на ветру платье. Франк вытащил из кармана белый носовой платок и поднял над головой.

Томаса Франка под усиленной охраной подвели к кучке офицеров, стоящих под прикрытием бронетранспортера. Один из них, вероятно, переводчик, обратился к нему на русском языке:

– Ваше звание, фамилия, имя, отчество.

– Я – американец, что вам от меня надо?

– Американец, говоришь? А зачем же ты вывесил красный флаг? – с издевкой спросил один из офицеров в звании полковника.

– Протрите глаза полковник, где вы видите красный флаг? Вчера моя невеста упала в воду в своем любимом розовом платье, мне пришлось повесить его на мачту, так как она заявила, что чем ближе оно будет к солнцу, тем быстрей высохнет. У нас медовый месяц, и мне не хотелось начинать его со ссор. Да, вы скоро собираетесь отплывать? Мы поедем с вами, у нас сломался катер.

 – Что?! – взорвался полковник. – Выбирайтесь сами! Сначала развешивают красные тряпки, а потом еще собираются раскатывать на боевых кораблях военно-морского флота. Вы знаете, сколько тысяч тонн горючего мы сожгли из-за вас, а сколько стоит одна тонна знаете?

– Да, я забыл сказать, что моя невеста – репортер одной из самых крупных газет Нью-Йорка. Она с удовольствием расскажет ничего не подозревающим американским налогоплательщикам о том, как военно-морские силы выбрасывают на ветер их денежки, гонясь за ее розовым платьем.

– М-да… Куда вам надо?

– В Нью-Йорк.

– Сержант, помогите этому господину подняться на «ноль двадцать восьмой». Проследите, чтобы он и его спутница ни в чем не нуждались.

– Спасибо, господин полковник. Если вам нетрудно, попросите какого-нибудь солдатика достать платье с мачты. И еще одна маленькая просьба, думаю, она вам понравится. Взорвите, пожалуйста, наш катер, а то придется возвращаться за ним, чего мне, по правде говоря, не очень хочется. Да и в этом сезоне такие катера уже вышли из моды…

У полковника перехватило дыхание и отвисла челюсть, когда он, взглянув на катер Луки Дженовезе, представил, что его нужно будет взорвать.

«Чудит миллионер, – подумал он. – Не знаю, в моде сейчас такие катера или нет, но я точно знаю, что стоит он не одну сотню тысяч долларов. Столько мне не заработать и за десять лет, а он не хочет возвращаться за ним!»

Тут полковник увидел Марию, у которой на шее висела золотая цепь, и опытный глаз вояки, боровшегося с «коммунистической заразой» на приисках юга Африки, сразу же определил ее стоимость.

«Еще бы не чудить этим миллионерам, если даже на прогулку по морю они одевают такие драгоценности! Одна эта цепь с изумрудами стоит девять таких катеров! И вообще, зачем взрывать катер, когда его можно просто стащить в воду и продать. Придется только разориться на учебный взрыв, чтобы эти богачи ни о чем не догадались».

Полковник широко улыбнулся Томасу и пообещал:

– Все будет исполнено, как пожелали. О платье можете не беспокоиться, его выгладят и принесут к вам в каюту. Попросите только свою молодую супругу не писать об этом инциденте. Счастливого пути!

Он отдал честь и тут же уставился на катер Луки, подсчитывая в уме, сколько на нем можно заработать, перепродав иранцам.

Прошло несколько месяцев.

Лука Дженовезе сидел перед телевизором в своей любимой позе, закинув ноги на стол. Кабинет был заполнен грохотом и треском автоматных и пулеметных очередей. Внезапно боевик прервался и на экране появился диктор.

– Внимание, срочное сообщение! Только что известный изобретатель машины для путешествия во времени Томас Франк и его супруга передали в дар ЮНЕСКО часть своей коллекции золотой посуды древних инков. По оценке специалистов, приблизительная стоимость этого дара равна двадцати миллиардам долларов! Сейчас вы сможете посмотреть наш репортаж…

В кабинет влетел Билл.

– Шеф, вы слышали?

Но главарь мафиози уже ничего не слышал, он вцепился в подлокотник кресла и, не отрываясь, смотрел на проплывающие мимо него по экрану телевизора украшенные драгоценными камнями ритуальные сосуды, огромные блюда, чаши…

1983 г.

Русские хроники в одном лице

Все герои повести вымышлены, любые совпадения – случайность.

Глава I. Прибалтика (декабрь 1981 года)
Пьяница (начало)

«Кто не падал, тот и не поднимался…»

«У, колотун какой! А впереди еще январь, февраль… Проклятье, как я ненавижу зиму, холод, снег! В этом пальтишке даже при небольшом морозе можно еле пару часов выдержать. Скорее бы весна, а там, глядишь, и лето. Летом хорошо. Черт побери, как трещит голова. Все тело ломит. Руки трясутся, как у алкоголика. Сколько еще?»

Сергей бросил взгляд на часы.

Пять минут! Николаева аж передернуло.

«Открыла бы пораньше, что ей стоит. Во рту, как кошки нагадили. Воды бы попить, да нельзя отойти ни на секунду, рыжий сразу вперед пролезет. Сволочь! Пусть только попробует, я ему морду набью… Ну, все. Помираю. Сердце так сильно колотится, что, кажется, еще немного, и выскочит из груди. Еще три с половиной минуты! Покурить бы!»

– Есть у кого сигарета?

– «Беломор» будешь? – спросил рыжий, протягивая пачку папирос. – Я с утра не могу. Скоро откроют.

Вспышка спички на мгновение осветила серые, помятые лица людей, стоящих в очереди у дверей маленького домика с вывеской «Кафе».

«Благодать! Нет ничего прекрасней первой утренней затяжки».

– Скоро, она откроет? – раздалось недовольное ворчание.

– Две минуты еще. Посмотри на часы.

Очередь покосилась на часы, висящие рядом с остановкой трамвая.

– Не орите, а то возьмет и вообще не откроет.

Разговоры смолкли. В кафе вспыхнул свет. Через стеклянную дверь было видно, как появившаяся за прилавком женщина надевает поверх пальто белый халат.

Раздался визг тормозов. Вся очередь, как по команде, вздрогнула и обернулась. Прямо на тротуаре, напротив кафе, остановился желтый милицейский «газик» с семёркой на дверце. Из него выскочил молоденький сержант.

– Ну, алкаши, разойдись! Что уставился? Отойди от дверей, кому говорят.

– Муська, открывай! – заколотил со всей силы в дверь милиционер.

– Еще нет семи, – посмел заметить рыжий.

– Заткнись, тебя не спрашивают. Открывай, Муська!

Мелькнула тень. Дверь приоткрылась, и грубый женский голос спросил:

– Что надо?

– Мусь, дай пару бутылочек, а то мы вчера того… Сегодня башка здорово гудит.

Из-за двери высунулась усыпанная золотыми кольцами рука с двумя бутылками пива.

– Только у меня ни копеечки с собой.

– Ладно, потом отдашь.

«Газик» уехал.

– Ну, что стоите? Заходите! – прохрипела продавщица.

Сергей передернул плечами и первым бросился в дверь.

– Одну, пожалуйста! – сказал он, высыпая последнюю мелочь на прилавок. Его трясло. Зубы выбивали дробь. Сердце буквально разрывалось в груди. – Откройте.

«Что она так медленно…»

Руки жадно схватили бутылку, и Сергей тут же, не отходя от прилавка, начал пить.

– У, алкаш! Отошел бы в сторону. С утра и за бутылку, чтоб вы все передохли.

Муся шутила. Она, как никто другой, не была заинтересована в смерти своей клиентуры.

– Мусенька дай, пожалуйста. Помру ведь.

Продавщица пересчитала деньги рыжего и заорала:

– Что ж ты, сволочь, мне даешь?! Гони еще двенадцать копеек!

– Так пиво двадцать одну копейку стоит, а пустую тару я отдам.

– Что? Бутылку мне отдашь? У меня не приемный пункт! Я что, бесплатно на час раньше сюда прихожу, чтобы тебя, хроника, похмелить? Ты деньги не кидай, а то вообще ничего не получишь. Бутылку мне отдаст! Ишь, ходят тут всякие. Сначала один без денег прилетел, теперь этот. На, подавись своей тарой.

Рыжий отошел от прилавка, подошел к столу, возле которого стоял Сергей, об алюминиевый край стола открыл бутылку и жадно припал к ней.

 – Ты мне мебель не порть! А ну, пошли отсюда! У нас запрещено распивать спиртные напитки. Читать не умеете? – Заорала вдруг Муська и ткнула пальцем в стену, где под небольшой табличкой с запрещением, висел пришпиленный кнопками большой портрет Брежнева с текстом Указа Президиума Верховного Совета СССР о награждении Генерального секретаря ЦК КПСС, Председателя Президиума Верховного Совета СССР, Маршала Советского Союза товарища Леонида Ильича в связи с семидесятилетием со дня рождения очередным орденом Ленина и четвертой медалью «Золотая Звезда» Героя Советского Союза.

Сергей с рыжим вышли на улицу, обогнули здание и попали в темный двор, который освещался единственной лампочкой, висевшей возле служебного входа в кафе. По всему двору валялись ящики из-под пивных бутылок.

– Холодно. Скоро Новый год, – сказал рыжий, садясь на один из ящиков. – Что это она сегодня разошлась с утра? Наверное, из-за этого «мусора». Подумала, что по ее душу приехали. А, черт с ней. У меня сосед есть, он, если мента или черного кота увидит, так целый квартал объезжает. Богатый, сволочь. Вот если его…

– Кто богатый?

– Не кот же. Сосед богатый. Каждый год себе новую машину покупает, а старую продает.

Пиво потушило огонь в горле, дошло до страдающего желудка и теперь потихоньку гасило там горящие угли. Дрожь прошла, осталось только слабое покалывание в кончиках пальцев рук и ног.

– Ты меня слушаешь?

– Да, да.

– Так вот, покупает он себе новый «жигуль», дает несколько сотен сверху тому, кто ему без очереди достает как инвалиду, герою или черт знает кому. Встает и к шести часам на вокзал, к отходу поезда. Там сажает четырех человек в машину, берет с них по пятерке – десятке и везет за двести километров в соседний город. В девять часов он уже там. Завтракает на вокзале, берет еще четырех попутчиков и обратно. К часу – он дома. Итого: за семь часов сорок – пятьдесят рябчиков. Красота! Поел, отдохнул, и на работу, в вечернюю смену, на бензоколонку, И там он свой полтинничек имеет и бензин дармовой. За год зарабатывает на машине тысяч двенадцать – тринадцать и едет продавать ее куда-нибудь подальше. Сдает за свои деньги да еще тысчонки три наваривает. Еще бы не наварить, машина новая – года нет. Ни царапинки, ни пятнышка ржавчины. На счетчике всего пятнадцать тысяч километров. Сотни тысяч счетчик не показывает. Купит кто-нибудь, а потом мучается, внутри все детали уже изношены. Ты, что заснул?

– Нет, задумался немного.

Приятная волна тепла медленно поднималась от желудка по позвоночнику к голове. Боль постепенно отпускала. Хорошо! Стало как-то повеселей. Блаженная улыбка появилась на лице у Сергея Николаева, и жизнь ему начала казаться не такой гнусной и отвратительной. Ну-ка, еще глоток холодненького. Благодать! Барабан в голове смолк. Только пересохшее горло напоминало о недавнем похмелье. Еще бы одну бутылочку.

«Ну и дал же я вчера. Хорошо, что в медвытрезвитель не попал, а то сообщили бы на работу… Дурак! Ты же уже пятый месяц, как не работаешь! И из общежития тебя вышвырнули. По собственному желанию уволился. Ишь, принципиальный нашелся. Кому нужны твои принципы? Ты здесь сидишь, а кое-кто лабораторией заведует. Он не отказался как ты, чистоплюй, докладную на заведующего подписать. А, ладно!..»

Во двор, громко переговариваясь между собой, вошли еще несколько человек с бутылками.

– Ну, Муська дает! Ишь, кто к ней похмеляться ездит.

– Думаешь, там не люди работают?

– О чем опять задумался? – спросил рыжий.

– Еще бы бутылочку пивка сейчас, – ответил Сергей.

– Кто тебе мешает?

– Не кто, а что. Денег нет.

– Денег? Деньги – это мусор. Сегодня их нет, а завтра, как грязи, – сказал рыжий и смачно сплюнул.

– Мне не завтра, а сегодня хочется.

– В чем дело? Продай что-нибудь. Шапку или пальтишко. Часы у тебя хорошие. «Рыжье»?

– Что?

– Золотые, спрашиваю?

– Да, – тяжело вздохнул Сергей, – в день рождения родители подарили. Память, не могу продать.

– Тогда фиксу продай.

– Коронку, что ли?

– Да. У меня знакомый есть. Покупает и неплохо дает. У него и инструментик есть. Аккуратненько снимет и тут же, наличными, на бочку. Пошли?

– Нет, что ты. Уж лучше часы продам. Если родственники спросят, скажу, что потерял. Ты знаешь, кто купит?

– Могу поговорить с одним человечком, но, сам понимаешь, с тебя причитается.

– Сколько?

– Два винчика.

– Ладно. Но где их сейчас достать?

– Не твоя забота, – сказал рыжий и исчез.

Во дворе собралось уже порядочно людей. Сидя группами и поодиночке на пивных ящиках, они разговаривали между собой в основном о футболе и политике. Разговоры о политике сводились к анекдотам.

Многие из тех, кто заходил сюда, одним махом выпивали бутылку или две пива, ставили пустую тару в ящики и бежали дальше, спеша на работу.

Сергей поднялся. Ящик, в который он хотел поставить бутылку, был полный. Он взял пустой и поставил сверху. Бутылки зазвенели.

Дверь служебного входа приоткрылась, из нее выглянула Муська и рявкнула на Сергея:

– Чего посуду бьешь?

– Да я только ящик на ящик поставил, – попытался оправдаться он.

– Смотри у меня, а то мигом милицию вызову, – Муська обернулась и спросила у кого-то за дверью. – Ну, где твой фраер?

Из-за спины продавщицы выскользнул рыжий и ткнул пальцем в Сергея.

– Вот, у него.

– У этого?.. Покаж свои «котлы».

– Что?

– Часы покаж, говорю.

Муська взяла их, осмотрела и, мотнув головой в сторону двери, сказала:

– Пошли, поговорим.

Они очутились в маленьком темном коридорчике. Муська повернула включатель, и мощная двухсотваттная лампа на мгновение ослепила Сергея. Когда он открыл глаза, крышка у часов была уже снята, и продавщица через карманную лупу изучала ее.

– Позолоченные? – спросила она и, прищурив глаз, уставилась на Сергея.

– Что вы! Золотые! Двенадцать граммов золота.

– Краденые.

– Да нет, мои! В прошлом году на день рождения подарили.

– Не слепая, прочитала уже. Сказки можешь ментам рассказывать. Двадцать пять лет! Я бы тебе меньше, чем тридцать пять, не дала. Хватит заливать. Сколько хочешь?

– Когда мне их подарили, они стоили пятьсот шестьдесят рублей с копейками. Ну, копейки и ремешок мне не надо.

– Ты что, дурак? Да мне за такие деньги полгода работать надо. А если мне и захочется их поиметь, так я за эту цену новые в магазине куплю.

– Ну, хорошо. Пятьсот.

– Нет, ты чокнутый, а я с тобой время трачу.

Дверь со двора тихонько отворилась, и показалась голова рыжего.

– Тебе что надо? Проваливай отсюда! – заорала на него Муська.

– Мусечка, ты не забыла про десять процентов?

– Десять процентов? Идиот! Кого ты мне привел? Знаешь, сколько этот придурок хочет за свои «котлы»? Пятьсот «колов». Понял?

Рыжий усмехнулся и скрылся за дверью.

– Вот, спекулянтов и ворюг развелось, управы на вас нет. Проваливай отсюда, чтоб ноги твоей здесь не было, а то милицию вызову. – Продавщица захлопнула крышку часов, поднесла их к уху, послушала и сунула Сергею в руки. – Да они, к тому же, не ходят.

– Как не ходят? Только что ходили.

– Все так говорят. Сам посмотри. Ударил, наверное, когда с ящиками возился.

Он поднес часы к уху. Слезы навернулись на глаза. Дрожащими руками Сергей начал заправлять ремешок в часы.

– Слышь, алкаш, я могу у тебя их взять за полтинник.

– За сколько?

– За пятьдесят рублей. И то от детей своих отрываю, чтобы тебе, алкоголику, помочь.

Мария Федоровна лгала. У нее никогда не было детей. Дети казались ей страшными чудовищами, которые были созданы лишь для того, чтобы загубить ее молодую (относительно) жизнь и, отобрав кровные сбережения, пустить их по ветру. Именно по сим соображениям детей (-um не завела, хотя возможностей у нее для этого было достаточно.

Горло у Сергея требовало влаги. Язык распух и еле ворочался во рту. Голова опять начала болеть, и в довершение всего возобновилась противная дрожь в руках. Что делать?..

Взгляд скользнул по стоящим вдоль стены ящикам с пивом.

А, была не была! Черт с ними, с часами!

– Давай! – махнул. Николаев рукой.

Муська задрала белый халат и полезла во внутренний карман пальто за деньгами. Отсчитав пятьдесят рублей, выбирая самые грязные и рваные бумажки, она засунула остальные назад.

– Можно, я возьму бутылку пива?

– Заплати и бери. Две бери для ровного счета. Рубль с тебя. Вот, держи – сорок девять рублей… Проваливай отсюда. Чтоб не трепался. Слышишь?

Но Сергей уже ничего не слышал. Закрыв глаза, он присосался к горлышку бутылки и переливал ее содержимое к себе в желудок.

– Давай, давай, – продавщица выключила свет и вытолкнула его во двор.

– Ну, продал? – спросил поджидающий за дверью рыжий.

– Да, за пятьдесят рублей.

– Живем! Ты обещал два винчика. Давай деньги, я сбегаю, достану.

– Сколько надо?

– Шесть рублей. Ты же знаешь, без рубля не вытащишь и рыбку из пруда… Подожди, я быстро.

Рыжий выскочил за ворота, спрятал деньги и зашел в кафе.

– Мусь, можно тебя на минутку.

Продавщица подошла к нему и протянула пятерку.

– Не надо денег, дай нам лучше с приятелем пару «бомб».

– Рубля не хватает, добавляй.

– Мусечка, ты видела у моего лучшего друга рыжие фиксы?

– Два зуба.

– Я тебе их сделаю по дешевке. Идет?

– Хорошо. Возьми сам, сбоку, под прилавком. Только смотри…

– Все будет в ажуре.

– Вася, посмотри, что я достал, – перед Сергеем стоял рыжий и держал в руках по бутылке вина.

– Я не Вася, я Сергей.

– Тем лучше. Давай выпьем, Серега, за дружбу.

К этому времени Сергей успел осушить свои две бутылки пива и настроение у него заметно улучшилось. Он с большим удовольствием принял предложение своего нового приятеля.

Рыжий профессиональным движением сорвал пробку и первый приложился к бутылке.

– Хорошо, – сказал он, отдавая полупустую «бомбу», – твоя доля осталась.

– Я так не могу.

– Ничего, научишься. У нас в тюряге говорили: не умеешь – научим, не желаешь – заставим.

– Ты сидел?

– Да, по молодости лет подзалетел два раза, но сейчас завязал.

– Правильно сделал. Я бы всех…

– Ты пей, давай, потом поговоришь.

Сергей сделал несколько глотков и спросил у рыжего:

– Как тебя зовут?

– Все зовут Рыжим, можешь и ты называть.

– Откуда у нее столько денег? Целая пачка. Может, она из государственных мне дала? Проверка придет, а у нее пятьдесят рублей не хватает. Ведь ее могут посадить, и дети без матери останутся, и все из-за меня, пьяницы.

– Ты за Муську не беспокойся. Видел, сколько у нее колец на руках понавешано? А серьги ее из золотых десяток видел? Откуда это, знаешь? Нет? Из этих бутылочек. Ты за бутылочку платил? Платил! Бутылку с собой понесешь? Нет, не понесешь! Пойдешь и поставишь вон в те ящики у входа.

– Подумаешь, двенадцать копеек за бутылку.

– Не перебивай, а слушай. Двенадцать копеек умножь на ящик. Сколько получится. Два сорок. А сколько этих ящиков стоит в кладовочке? Штук двадцать пять, если не больше. Двадцать пять на два сорок, получается шестьдесят. Шестьдесят за день, как тебе нравится такая работенка?

– Шестьдесят рублей! Ничего себе, – покачал головой Сергей.

– То-то же. Так ведь двадцать пять ящиков она продает в самый плохой день, а когда погодка нормальная, так и машину пива можно продать… Допивай быстрей, у нас еще бутылка есть. Ее допьем и сходим в «Русское поле». Там можно «беленькой» у Катьки взять. До одиннадцати, когда водочные магазины открываются, еще далеко.

С каждой минутой настроение у Сергея поднималось. Все вокруг стало казаться приятным и хорошим.

Он уже был готов обнять и расцеловать своего нового знакомого, ему казалось, что лучшего друга у него не было.

Попроси рыжий у него сейчас пальто, не задумываясь, отдал бы. Разве можно пожалеть что-нибудь для такого хорошего человека?

Наконец бутылка была допита. Рыжий открыл вторую, отпил чуть больше половины и передал Сергею. Тот взял ее и поставил на ящик. Потом поднялся и начал оглядываться вокруг.

– Ты чего?

– Не знаю, где здесь туалет?

– Отойди к забору и отлей, – усмехнулся новоявленный приятель Сергея.

Николаев пошел за ящики. Когда он возвратился назад, бутылка стояла на прежнем месте, но содержимое в ней убавилось на четверть.

Рыжий нагло смотрел на него.

Сергей сделал вид, что не заметил. Сел на ящик, взял бутылку и отпил из нее, затем подумал и сделал еще один глоток, то тут же понял, что он был лишним.

Сергей вскочил, зажал рот рукой и повернулся к забору.

Рвота была долгой и мучительной. Ему казалось, что еще немного, и его вывернет наизнанку…

Он стоял обессиленный, прислонившись к столбу, и боялся пошевелиться, чтобы не вызвать нового приступа тошноты. Во рту появился противный кислый привкус.

«Боже мой, как мне плохо!».

«Рыжий» подошел к нему, вырвал бутылку из руки, отошел в сторону и сделал из нее глоток.

– Ты чего? Это моя доля! – воскликнул Сергей, ошарашенный таким поведением своего нового приятеля.

– Тебе пить давать, только добро переводить.

– Отдай, это мое вино.

– А ты, попробуй, отними.

Сергей бросился на Рыжего, который, не ожидая такой прыти от обессиленного человека, попытался спастись бегством, но поскользнулся и упал. Бутылка выпала из его руки и покатилась по земле, оставляя полосу разлитого вина. Сергей прыгнул своему обидчику на спину, схватил обеими руками за волосы и начал бить головой об землю. Рыжий вывернулся, сбросил Сергея со спины и отполз на четвереньках в сторону. Затем встал, вытер рукавом выпачканное землей лицо и с силой пнул ногой лежащую бутылку. Крутясь и разбрызгивая по слегка припорошенной снегом земле остатки вина, она со звоном отлетела к бетонному забору, и, ударившись об него, разбилась.

– Подавись ты своим вином. Ты у меня еще получишь за это, – со злобой выкрикнул Рыжий и пошел со двора.

Зрители вновь вернулись к своим бутылкам, от которых их оторвало интересное зрелище.

Сергей медленно поднялся, снял испачканное землей пальто и начал его чистить. Делал он это скорее автоматически, чем осознанно. С раннего детства его приучили к чистоте, поэтому сейчас он скрупулезно счищал с пальто все грязные пятна.

Его рука наткнулась на что-то твердое во внутреннем кармане пальто. Он вытащил трудовую книжку.

Несколько снежинок упало на раскрытую страничку. Сергей сдул их, положил трудовую книжку обратно в карман, одел пальто и вышел на улицу.

Начало светать.

Он засунул руки в карманы и побрел в сторону вокзала.

«Что делать? Может, еще раз попытаться устроиться на работу, или, пока есть деньги на билет, уехать домой к родителям?»

Он представил небольшие улочки родного города, единственный кинотеатр, любопытных соседей. Каждый будет считать своим долгом спросить у него, почему он не остался в большом городе. Вот, соседка – поехала учиться и вышла замуж, а почему ты вернулся назад? Учился плохо? В большом городе хорошо, лучше чем у нас, хоть сходить есть куда…

«Нет, домой хода нет! Надо устраиваться здесь на работу, получить общагу, скопить денег и купить кооператив. Правда, в последнее время они здорово подорожали… Ничего, буду где-нибудь подрабатывать, глядишь, лет через двадцать буду иметь свою квартиру. Пить надо бросить. Пора заниматься делом!..»