Текст книги "Курс 1. Сентябрь (СИ)"

Автор книги: Гарри Фокс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 25 страниц)

2 сентября. 12:15

Три часа занятий пролетели на удивление быстро. И то лишь по той простой причине, что большую их часть я благополучно проспал, уткнувшись лицом в прохладную деревянную столешницу. Мои ожидания насчёт суровых магических баталий и немедленного отбора талантов разбились о скучную реальность в лице пожилого преподавателя истории магии, чей голос был похож на равномерное гудение шмеля.

Всё сводилось к бесконечному «наша академия – лучшая, мы – элита, государство в нас вкладывается, а вы, детки, должны соответствовать». Сплошное «бла-бла-бла» про аристократическую кровь, долг перед империей и несокрушимые традиции. Я уже начал подумывать, что меня зачислили не в магическую академию, а на курсы почившей к тому времени пионерии для особо одарённых потомственных аристократов.

Обед, однако, прошёл куда оживлённее. Стоило мне появиться в дверях столовой, как по залу прокатился лёгкий, приглушённый гул. Казалось, все – от первокурсников до важных выпускников – только и делали, что перешёптывались и бросали в мою сторону взгляды, полные любопытства, зависти и откровенного злорадства.

В этот раз мы с Жанной сидели каждый за своим столом, соблюдая негласные правила курсовой иерархии. Но между нами возникла странная, почти магнитная связь. Словно чувствуя друг друга, мы раз за разом одновременно оборачивались, наши взгляды встречались где-то над головами других студентов, и на мгновение на её губах и на моих появлялась одна и та же быстрая, чуть смущённая улыбка. Это была наша маленькая тайна посреди всеобщего внимания, тихий заговор двоих против всего зала.

Я уже доедал свой кусок пирога с мясом неведомого зверя, когда ко мне подсела Катя. Не спросив разрешения, она чопорно устроилась на скамье напротив, положила перед собой идеально чистые руки и уставилась на меня своим ледяным взглядом.

– Надеюсь, ты понимаешь, на что подписался, фон Дарквуд? – начала она без всяких предисловий, и её голос звучал как скрежет льда по стеклу.

– На обед с тобой? Пока что не жалею, – парировал я, отламывая ещё кусок пирога. – Пирог неплохой.

Она проигнорировала мою реплику, словно та была надоедливой мухой.

– Речь о твоём… увлечении, – слово «увлечение» она произнесла с такой ядовитой интонацией, будто это было что-то неприличное. – Жанна – не игрушка для первокурсников. И её бывший – не тот, кого стоит злить своими… выходками.

– А что такого? – сделал я удивлённое лицо. – Мы просто гуляем. Он же взрослый парень, пятый курс, маг десятого круга, как мне тут шепчут на ухо. Неужели будет ревновать? Это же так по-детски.

Катя смерила меня долгим, тяжёлым взглядом.

– Ты ничего не понимаешь в этом мире, – холодно констатировала она. – Здесь всё решает сила. И статус. А ты – никто. Новичок без дара, которого из жалости приняли с опозданием в месяц. Ты думаешь, он будет с тобой церемониться? На отборочных он просто размажет тебя по полю, и все только посмеются. Или того хуже.

В её словах была горькая правда, от которой сжималось внутри. Но сдаваться было не в моих правилах.

– Ну, размажет и размажет, – пожал я плечами, делая вид, что мне всё равно. – Зато все увидят, как маг десятого круга старается изо всех сил, чтобы унизить первокурсника. Очень по-взрослому. Очень по-аристократически. Думаю, это добавит ему очков в глазах всей академии.

Катя на секунду опешила. Видимо, она ожидала страха, подобострастия, а не едкой иронии. Её щёки слегка порозовели.

– Ты… невыносим! – выдохнула она. – Я пытаюсь тебя предупредить!

– Предупредила, – кивнул я. – Спасибо за заботу, мамочка. Буду знать.

Я встал, отряхнул крошки с формы и улыбнулся ей своей самой солнечной и беспечной улыбкой.

– До завтра, Катя. Надеюсь через неделю, на отборочных ты поболеешь за меня. А то как-то одиноко будет.

Я развернулся и пошёл к выходу, чувствуя на спине её обжигающий взгляд. По пути я поймал взгляд Жанны. Она наблюдала за нашей сценой, и на её лице читалось лёгкое недоумение. Я подмигнул ей. Она покачала головой, но уголки её губ снова дрогнули в сдержанной улыбке.

2 сентября 15:00

После обеда я был свободен, как птица. До заветных семи вечера, когда я должен был встретиться с Жанной, оставалась целая вечность. Пока старшие курсы корпели над заклинаниями и гримуарами, а мои однокурсники-первогодки с исступлённым видом штудировали литературу в библиотеке или пытались заранее освоить темы (видимо, болезнь под названием «отличник» была распространена и здесь), я решил поступить по-своему.

А именно – прогуляться и узнать наконец это место, в котором мне предстояло провести бог знает сколько времени.

Академия Маркатис снаружи напоминала не столько учебное заведение, сколько роскошный дворец, смешанный с неприступной крепостью. Главное здание из светлого камня с остроконечными шпилями и витражами уступало место более приземистым, но не менее величественным постройкам – библиотеке, оранжерее, нескольким учебным корпусам. Всё это располагалось вокруг огромной центральной площади, вымощенной белоснежным плитняком.

Я брёл неторопливо, руки в карманах, наслаждаясь непривычным ощущением свободы. Площадь кипела жизнью, но не суетливой, а какой-то деловой и размеренной. Группы студентов о чём-то спорили, сидя на скамейках, парочки прогуливались, уединившись в тени аркад. Кто-то практиковал простые заклинания прямо под открытым небом, заставляя порхать бумажных птиц или создавая причудливые узоры из света. Воздух звенел от сдержанного гула голосов и щелчков магии. Пахло озоном, свежескошенной травой и чем-то сладковатым – возможно, из окон кондитерского цеха, который я заметил в одном из переходов.

Моё внимание привлекла широкая каменная арка, увитая плющом, за которой угадывалась зелень. Я свернул под неё и оказался в огромном парке. Это был не просто сквер с клумбами, а целый рукотворный лес с аккуратными дорожками, петляющими между вековыми дубами и клёнами с серебристой листвой, маленькими озёрцами, где плавали странные рыбы, светящиеся перламутром, и даже небольшими ручьями, через которые были перекинуты изящные мостики.

Идиллия нарушалась лишь тем, что парк был буквально нафарширован учебными процессами. То тут, то там под присмотром преподавателей занимались студенты. На одной из полян группа второкурсников отрабатывала щиты – разноцветные энергетические купола вспыхивали и гасли под одобрительные или критичные замечания наставника. На другом лугу парочка четверокурсников, раскрутившись в сложном танце, метала друг в друга сгустки пламени, которые они же и парировали взмахами рук.

Я присел на скамейку под раскидистым деревом, чьи листья отливали медью, и просто наблюдал. Это было куда интереснее скучных лекций. Магия здесь была не теорией, а живой, дышащей, иногда опасной силой.

Мой взгляд зацепился за группу девушек на специально оборудованной площадке неподалёку. Их движения резко контрастировали с грубой силой пиротехников или статичностью защитников. Это был танец. Стремительный, отточенный и смертельно опасный.

Они двигались с нечеловеческой скоростью, их тела на мгновения превращались в размытые силуэты. В воздухе свистело от резких выпадов, а когда одна из них наносила удар по манекену из закалённого дерева, тот трещал и покрывался глубокими вмятинами. Это была не просто физическая подготовка. Их конечности на мгновение обволакивало сияющее магическое сияние, которое и придавало их атакам сокрушительную силу.

«Магия движений», – вспомнил я обрывки вчерашних разговоров. Редкое и элитное направление, сочетающее скорость, технику боя и магию, усиливающую каждое движение.

И вот среди них я её узнал. Ту самую девушку, что танцевала на вчерашнем празднике – Кейси Эклипс. Даже в одинаковой с другими форме её движения были поразительно грациозны. Она не просто выполняла упражнение, она буквально парила над землёй, каждый её удар был точным и сокрушительным, а на лице застыла маска полной концентрации и лёгкой улыбки. Она была рождена для этого.

Я засмотрелся, забыв обо всём. Было завораживающе наблюдать, как хрупкие, на первый взгляд, девушки вкладывают в свои удары силу, способную свалить с ног быка.

И вот мой блуждающий взгляд скользнул по остальным ученицам, цепляясь за лица. И остановился на одной. Она стояла чуть в стороне, отрабатывая ударную серию на отдельном манекене. Её волосы были убраны в тугой, идеальный пучок. Движения были чёткими, техничными, но в них не было ни капли той лёгкости и удовольствия, что у Кейси. Только холодная, выверенная до миллиметра эффективность.

И её пронзительные глаза, холодные и абсолютно безразличные, в этот момент встретились с моими.

Сигрид. Моя старшая сестра.

Она не остановилась, не прервала свой комплекс. Она просто продолжила бить по манекену, но её взгляд, полный немого, ледяного недовольства, буквально впился в меня. В нём не было удивления. Было лишь раздражение, как от назойливой мухи, которая отвлекает от важного дела. Она явно дала понять, что мое присутствие здесь нежелательно. Что я вторгаюсь в её пространство, в её мир, где мне нет места.

Через секунду она демонстративно отвернулась, сделав вид, что просто окинула взглядом площадку, и сосредоточилась на своём манекене, спиной ко мне. Жест отторжения был кристально ясен и понятен без единого слова.

На мою щёку заползло противное, колючее тепло. Я почувствовал себя лишним, непрошеным гостем, мальчишкой, который подсматривает за взрослыми. Я резко поднялся и, засунув руки ещё глубже в карманы, быстрым шагом покинул парк, стараясь больше не смотреть в сторону площадки.

Прогулка была окончательно испорчена. Предвкушение вечера с Жанной вдруг померкло, отравленное холодным уколом сестриного взгляда. В этом мире мне приходилось доказывать всё и всем. Даже право просто находиться где-то.

2 сентября 18:45

Время до ужина текло медленно, как патока. После неудачной прогулки по парку, отравленной ледяным взглядом сестры, я вернулся в общежитие. В комнате царила знакомая, почти домашняя атмосфера бесцельного времяпрепровождения. Я повалился на кровать и на удивление легко провалился в короткий, тяжёлый сон, где раскалённые «Яйца» гнались за мной по полю, а Сигрид хлопала в ладоши с ледяным безразличием.

Проснулся я от громкого спора Громира и Зигги. Они, как обычно, предавались своему любимому занятию – обсуждению вечных студенческих тем: алкоголя, спорта, девушек и чужого чванства. Лёгкий запах дешёвого эля, который рыжий умудрился пронести в комнату, смешивался с запахом старых книг от Зигги.

Лежа с закрытыми глазами, я слушал их перепалку. Сначала они, хоть и с налётом зависти, обсуждали мой «подвиг» – появление с Жанной в столовой. Слышались одобрительные, хоть и местами подкованные похвалы в мой адрес. Но постепенно, по мере опустошения кружки, тон беседы начал меняться. Энергичное «вперёд, красавчик!» сменилось на едкие комментарии о том, что «бабы любят понты» и что «настоящие мужики не забивают голову ерундой».

Стало ясно, как божий день: их собственные послеобеденные попытки хоть как-то проявить себя на амурном фронте с треском провалились. Громир с его простодушной прямолинейностью и силой, направленной не в то русло, скорее пугал первокурсниц, чем привлекал. Зигги же, со своим интеллектом и эрудицией, к сожалению, выглядел как эталонный затворник-сталкер, способный лишь наблюдать за объектом воздыханий из-за угла, но не приближаться.

И теперь вся горечь их неудач, вся юношеская досада выливалась на меня в виде этого ядовитого, завуалированного под шутку, потока. Они не желали мне зла, нет. Они просто по-своему завидовали. Сильно и по-честному. Завидовали не столько мне, сколько ситуации, возможности, которая выпала не им.

Я притворился, что просыпаюсь, зевнул на всю комнату и потянулся.

– Что-то я проголодался, – заявил я, прерывая их философские изыскания на тему продажности прекрасного пола. – Иду готовиться к ужину. Не провожайте.

Они что-то пробурчали в ответ, и я удалился в санузел, оставив их наедине с их комплексом неполноценности и остатками эля. Холодная вода освежила лицо и смыла остатки сна. Я посмотрел на себя в зеркало. Обычный парень в чужом теле, затерявшийся в мире магии и аристократии. Но сегодня вечером у него было свидание. И это уже что-то.

Путь до женского общежития на этот раз ощущался иначе. Если утром на меня смотрели как на заблудившегося щенка, то теперь во взглядах старшекурсниц читалось едкое, заинтересованное любопытство. Обрывки фраз долетали до меня: «…смотри, ловелас наш вышагивает…», «…ну как, паж, передачки носишь?..», «…наглости не занимать, я бы своему так не позволила…». Их слова были полны сарказма, приправленного лёгкой, не признаваемой вслух завистью. Я сделал вид, что не слышу, и ускорил шаг, стараясь поскорее скрыться за дверью нужного коридора.

Я запомнил номер комнаты Жанны. Стучаться и ждать у всех на виду, подтверждая статус «пажа», который мне приписали, не хотелось категорически. Поэтому я, постучав чисто для проформы, сразу же нажал на ручку и шагнул внутрь.

– Привет, привет, – бросил я и замер на пороге, ослеплённый открывшимся видом.

Комната была погружена в лёгкий полумрак, нарушаемый лишь мягким светом настольной лампы в углу. В воздухе висел сладковатый дым от ароматической палочки, смешанный с запахом лака для волос и дорогой парфюмерии. Из граммофона, стоящего на полке, лились томные, заунывные переливы виолончели – местный аналог модной музыки.

И на фоне этого всего двигались они. Три старшекурсницы, застигнутые врасплох в состоянии полной, беспечной неприступности. Одна, высокая брюнетка с мелированными прядями, стояла у окна в одних кружевных трусиках, выпуская изо рта струйку дыма от тонкой сигареты в длинном мундштуке. Вторая, миниатюрная шатенка, лежала на животе на одной из кроватей, уткнувшись в экран своего коммуникатора – хрупкого устройства из полированного металла и матового стекла, явного аналога телефона. Она яростно тыкала в него пальцем, что-то ища.

А моя Жанна… Жанна стояла спиной ко мне у туалетного столика, заваленного флакончиками и баночками. На ней были только чёрные шелковые трусики и она как раз ловко застёгивала на себе сложный, изящный лифчик того же оттенка. Её спина, гибкая и сильная, была освещена мягким светом лампы.

Меня, кажется, не заметили. Музыка и их занятость скрыли мой скромный вход и приветствие.

– Я бы ему не давала, – лениво, сквозь дым, проговорила брюнетка у окна, глядя в темнеющий парк. – Слишком уж старательный. Это подозрительно.

– Да ладно тебе, – отмахнулась та, что с коммуникатором, не отрываясь от экрана. – Он красавчик. Вон, я как раз нашла его аккаунт в Сети Теней. Боже, кто в наше время подписывается на официальное сообщество академии? Только полные лузеры…

– Катюха наша, – бросила через плечо Жанна, ловко поправляя бретельку. Её голос прозвучал слегка насмешливо.

И вот в этот момент шатенка на кровати наконец подняла глаза от экрана и увидела меня. Её рот медленно открылся, глаза округлились. Она толкнула локтем курящую подругу у окна. Та обернулась, и сигарета в её руке замерла на полпути.

Жанна, почувствовав внезапную тишину, обернулась сама. На её лице не было ни испуга, ни смущения. Лишь лёгкое удивление, мгновенно сменившееся той самой вызывающей, хищной ухмылкой, которую я видел в первый вечер.

– Ну вот, – сказала она, подчёркнуто медленно поворачиваясь ко мне во всём своём великолепии. – Ты всегда так скромно стучишься?

– Нормально я постучался, – парировал я, и мой взгляд, против воли, совершил молниеносный, предательский круг: от приподнятой груди Жанны в кружевном лифчике – к обнажённой, упругой груди мелированной шатенки у окна – и к соблазнительно приподнятой вверх попке девушки, уткнувшейся в телефон. Мозг отчаянно сигнализировал: «Код красный! Отвести глаза!», но тело отказывалось подчиняться.

– Сисек не видел? – лениво процедила подруга Жанны, заметив мой залипающий взгляд. Она сделала очередную затяжку, демонстративно выдыхая дым в сторону.

– Прикройся! – резко сказала Жанна и швырнула в неё свёрнутую майту. Затем она шагнула ко мне, заслоняя собой полуобнажённых подруг своим телом. – Ты сегодня рано.

– Я и утром нормально пришел, – старался я смотреть ей в глаза, но они упрямо уплывали куда-то ниже. – Ты долго собираешься.

– Сейчас. Просто подожди.

– Я в коридор не пойду, – упёрся я, чувствуя, как горит лицо. Уйти сейчас значило признать поражение, показаться смущённым пай-мальчиком.

– Ладно, – протянула Жанна, закатывая глаза с театральным возмущением. – Только на Вику с Леной не пялься.

– Да мы не против, – томно протянула курящая.

– Всё равно ему не светит, – зевнула, не отрываясь от телефона другая.

– А кто из них кто? Сто пудов, курит Вика, – рискнул я предположить, чтобы разрядить обстановку.

– Ага, – согласилась Вика, поднимая бровь и выпуская дым колечком.

– Девочки! Наденьте что-нибудь! – шикнула на них Жанна, уже натягивая на себя узкое чёрное платье.

– Пусть смотрит, – продолжала тыкать в экран Лена. – Или ты нас ревнуешь? Не нужен он нам.

– Я буду на тебя смотреть, малая. Одевайся, – сказал я, находя в себе крупицы дерзости.

– Малая? – все три девушки хором повторили с издевкой и затем разразились хохотом.

Жанна, уже почти одетая, раздражённо фыркнула и отвернулась, чтобы поправить причёску у зеркала. И в этот момент Вика, поймав мой взгляд, демонстративно взяла свою грудь в обе руки и, держа сигарету в зубах, начала мелко трясти ею, приговаривая нараспев: «Смо-о-три, сиськи-и-и».

Я лишь покачал головой, изображая лёгкое презрение, но взгляд, предательский взгляд, убрать так и не смог. Это было выше моих сил. Комната наполнилась победным, провоцирующим смехом подруг. Жанна обернулась и бросила на них убийственный взгляд, но было уже поздно – сцену я успел запечатлеть в памяти во всех подробностях.

2 сентября 19:00−00:00

Ужин в столовой напоминал пребывание в центре цирковой арены под прицелом сотен глаз. Шёпот, приглушённые смешки, оценивающие взгляды – обсуждение нашей с Жанной «пары» только набирало обороты. Мы сидели напротив друг друга, поглощая еду в почти полном молчании, изредка обмениваясь краткими фразами или взглядами, оценивающими обстановку.

Мои друзья на своём столе периодически фыркали и бросали в нашу сторону взгляды, в которых читалась уже знакомая смесь зависти и одобрения. Но главным источником напряжения была Катя. Она сидела за своим столиком одна, и её ледяной, гневный взгляд буквально прожигал меня насквозь, периодически переключаясь на Жанну с немым укором. Казалось, она вот-вот лопнет от негодования.

И она лопнула. Резко отодвинув стул, она чётким, отточенным движением подошла к нашему столу и уселась рядом с Жанной, нарушив наше уединение.

– Могли бы и скрываться. Есть отдельно друг от друга, – фыркнула она, уставившись на нас с вызывающим видом.

– Зачем? – искренне удивился я.

– На вас все смотрят, – прошипела Катя, и её голова совершила короткое, нервное движение из стороны в сторону, точно игрушечная собачка на панели автомобиля.

– И что? На тебя тоже смотрят, когда ты командуешь. Тебе только болт-пистолет в руки дать и кричать «За Императора!».

– Чего⁈ – глаза Кати округлились от непонимания и возмущения.

– Забей. Я тебя с комиссаром сравнил, – отмахнулся я.

Жанна, не до конца понявшая сравнение, тем не менее, не смогла сдержать улыбки. Уголки её губ предательски поползли вверх.

– Завтра у нас занятия по определению магии, – перешла в атаку Катя, впиваясь в меня взглядом. – Не боишься опозориться?

– Опозориться? – я сделал удивлённое лицо. – Если бы у меня не было магии, меня бы не взяли в академию. Я в академии. Директриса счастлива. Я счастлив. Значит, что? Верно. Не лезь не в своё дело. И моя девушка, – я кивнул на Жанну, – запрещает мне общаться с другими девочками. Она у меня ревнивая.

Жанна стукнула меня по руке, но без особой злобы.

– Меня не приплетай, – сказала она, но затем перевела взгляд на Катю, и в её глазах заплясали озорные искорки. – Да, Кать, ты что-то как-то много внимания уделяешь моему Роберту. Он тебе всё-таки нравится? Уступить?

От фразы «мой Роберт» у меня слегка закружилась голова.

– Что⁈ Нет! – возмутилась Катя, и на её идеальных щеках выступил румянец.

– Я Вам что, кофточка? – возмутился уже я, разводя руками. – Вы, конечно, можете подраться, а я выберу победительницу и подарю платочек…

Обе девушки уставились на меня с абсолютно идентичным выражением гневного недоумения. Я поспешно поднял ладони в жесте капитуляции.

– Шутка! Шутка. Я просто вещь. Насилуйте… кхм… носите по очереди.

Повисла напряжённая пауза, которую разорвал хохот Жанны. Она залилась счастливым, искренним смехом, откинув голову назад. Даже Катя не выдержала и фыркнула, стараясь сохранить строгое выражение лица, но тщетно – губы её дёргались. На несколько секунд мы стали просто тремя подростками, смеющимися над абсурдной ситуацией, а не игроками в сложной иерархии академии. Но момент быстро прошёл, и Катя, снова нахмурившись, отодвинула стул.

– Какой же ты невыносимый, фон Дарквуд, – бросила она, вставая, и удалилась, оставив нас за столом под ещё более усилившимся вниманием всей столовой.

– Как думаешь? – спросил я у Жанны, когда Катя скрылась из виду. – А теперь вся академия будет судачить, что у нас любовный треугольник?

– Только пусть попробуют, – фыркнула Жанна, но в её глазах читалось скорее азартное оживление, чем раздражение. – Пошли гулять. А то от этих взглядов уже аппетит пропал.

Она резко поднялась. Я последовал её примеру, бросив на тарелке недоеденный кусок пирога. И тогда Жанна сделала нечто, чего я совсем не ожидал: она демонстративно, почти с вызовом, взяла меня за руку. Её пальцы уверенно сцепились с моими, и она повела меня к выходу, буквально протащив через весь зал под аккомпанемент сотен заинтересованных взглядов.

Ну спектакль, так спектакль, – промелькнуло у меня в голове. Я выпрямил спину и постарался идти так, будто для меня это – самое обычное дело.

– Мрааазь, – прошипел тихо, но очень выразительно Громир, когда мы проходили мимо их стола.

– Мы тебя задушим ночью, фон Дарквуд, – спародировав ледяной тон Кати, сказал Зигги и тут же получил от неё смачный шлепок по затылку. Я лишь успел криво ухмыльнуться в ответ.

Мы вышли из шумной, наполненной запахом ехидны и сплетен столовой на вечернюю площадь. Воздух был прохладным и свежим, пахло мокрым камнем, скошенной травой и цветущими где-то вдали экзотическими растениями. Лёгкий ветерок, настоящий вечерний бриз, ласково трепал волосы и приятно охлаждал разгорячённые щёки. После душной атмосферы всеобщего обсуждения это было как глоток свободы.

Жанна не отпустила мою руку. Мы шли мимо залитых мягким светом магических фонарей фасадов, направляясь к дальнему концу площади, где в окружении скамеек били в ночное небо струи фонтанов. Сначала её рука в моей была прохладной и уверенной. Но с каждым шагом, по мере того как мы удалялись от посторонних глаз и оставались одни в наступающих сумерках, что-то менялось.

Я почувствовал, как её ладонь постепенно становится теплой. Сначала это было едва заметно, но вскоре я уже отчётливо ощущал лёгкую, липковатую влагу. Моя собственная ладонь ответила ей тем же. Мы шли молча, и это молчание было густым и звонким, наполненным тысячью невысказанных мыслей. Оба мы делали вид, что не замечаем этого крошечного, но такого красноречивого признака взаимного волнения – этих вспотевших ладоней, которые всё крепче сжимались друг с другом, словно пытаясь скрыть свою предательскую влажность.

Она не отпускала, и я не пытался высвободиться. Это было смешно, неловко и по-своему прекрасно. Мы были двумя самыми обсуждаемыми персонажами академии, которые боялись признаться даже самим себе, что от простого прикосновения рук у них предательски потеют ладони.

Мы подошли к фонтанам. Струи, подсвеченные изнутри мягким сиянием, взмывали в темнеющее небо и с тихим шелестом рассыпались на миллионы сверкающих капель. Воздух был напоен свежестью и прохладой.

Жанна наконец отпустила мою потную ладонь, и я невольно сжал пальцы, чувствуя, как по коже бегут мурашки от внезапной потери контакта. Она сделала несколько шагов вперёд, к самой кромке воды, и остановилась, уставившись на переливы света. Потом, с грацией кошки, наклонилась, опершись руками о холодный камень бортика, и выгнула спину. Чёрное платье обтянуло её формы, вырисовывая тот самый соблазнительный изгиб, который сводил с ума ещё в её комнате.

– Тут красиво и тихо, – сказала она, и её голос прозвучал приглушённо, почти задумчиво.

Я не мог оторвать взгляд от её позы.

– Да, не могу не согласиться, – выдохнул я, и мои слова прозвучали немного хрипло.

Она опустила руки в воду, заставив лунные блики заплясать на её запястьях. Медленно, почти чувственно, она стала водить ладонями по поверхности, создавая расходящиеся круги. Мне дико захотелось повторить эти же движения, но на совершенно иной, куда более совершенной поверхности. Я сглотнул комок в горле и, пересилив себя, встал рядом с ней, плечом к плечу.

– Я думала, ты будешь дольше смотреть, – раздался её голос, прерывая тишину.

– Что? – не понял я.

Жанна вытащила руки из воды и обернулась ко мне. Капли стекали с её пальцев, сверкая в свете фонарей. На её губах играла та самая хитрая, вызывающая ухмылка.

– А для кого я так встала⁈

В ответ я не смог сдержать широкой, наглой улыбки. Все сомнения, вся неловкость испарились в один миг. Я выпрямился во весь рост, и прежде чем она успела что-то сказать или отшатнуться, я притянул её к себе за талию.

И наши губы встретились.

Её губы были прохладными, сладкими от выпитого за ужином сока. Поначалу она застыла от неожиданности, но через секунду её тело отозвалось – мягко, податливо. Мои руки крепче сомкнулись на её талии, чувствуя под тонкой тканью платья тёплые, упругие мышцы. Её влажные от фонтана руки поднялись и обвили мои плечи, пальцы вцепились в ткань моей куртки.

Поцелуй из нежного стал жадным, требовательным. Я чувствовал, как теряю голову. Мои руки, будто живые существа с собственным разумом, начали медленно ползти вниз по её спине. Осторожно сначала, почти несмело, затем – наглее, увереннее, пока мои ладони не легли на ту самую округлость, что ещё минуту назад сводила меня с ума. Я сжал её, ощущая в пальцах пышную, упругую плоть.

Жанна не была против. Она лишь тихо прошептала что-то невнятное мне в губы и прижалась ко мне ещё сильнее. Мы продолжали целоваться, забыв обо всём на свете – об академии, о сплетнях, о Кате.

А внизу, в моих штанах, проснулось и заявило о себе всё, что только можно. Очень быстро и очень настойчиво. Боль была тупой, пульсирующей, требовательной. В голове будто звучал хор из миллионов голосов, выкрикивающих один и тот же императивный приказ: «Выпусти нас! Меня покажи! Меня покажи!».

Мы разомкнули объятия только чтобы перевести дух, и я, задыхаясь, упёрся лбом в её лоб. Мы стояли, тяжело дыша, и её глаза в темноте горели, как два серых угля.

– Мы, может, немного торопимся. Я не думала… – начала шептать, почти себе в нос, Жанна, её дыхание было прерывистым, а губы влажными от моих поцелуев.

Но я не дал ей договорить, не дал этим сомнениям испортить всё. Я снова поймал её губы своими, заглушив шепот властным, настойчивым поцелуем. В нём не было места ни для мыслей, ни для страха, ни для чего-то ещё, кроме нас двоих, этого фонтана и тёмного неба над головой.

Я потерял счёт времени. Нам было мало. Мы сходили с ума, целуясь так, словно завтра должен был наступить конец света. Мы задыхались, отрывались на секунду, чтобы судорожно глотнуть воздух, и снова бросались друг к другу, как будто боялись, что этот миг сейчас исчезнет.

В конце концов, я опустился на холодный каменный бортик фонтана. Жанна встала между моих ног, почти усевшись мне на колени, её руки обвили мою шею, мои – её талию. Мы слились в очередном поцелуе – страстном, безумном, лишённом всякого контроля.

И это было нашей ошибкой.

Неловкое движение, потеря равновесия – и мир перевернулся с ног на голову. С громким всплеском, подняв тучу брызг, мы рухнули в прохладную воду фонтана.

Даже падение не заставило нас разомкнуть объятия. Мы погрузились на двоих, облитые с головы до ног, и на секунду всё вокруг замолкло, кроме бульканья воды и бешеного стука собственного сердца. И только когда мы всплыли на поверхность, отплёвываясь и отдуваясь, мы наконец разъединились.

Мы выбрались на плитки, неуклюже, смешно, поддерживая друг друга. Вода ручьями стекала с нас. Её идеально уложенные волосы растрепались и липли к щекам и шее. Моя куртка тянула вниз мокрым грузом. Мы были до ниточки мокрыми, совершенно нелепыми и… безмерно счастливыми.

– Ну вот! Блин! – фыркнула Жанна, но это был счастливый, беззаботный смех, который скоро подхватил и я. Она тряхнула головой, разбрызгивая капли, как собачка.

– Боги решили нас остудить, – пошутил я, отжимая полы своей промокшей насквозь куртки. – А то мало ли что.

Мы стояли посреди площади, мокрые, смешные и прекрасные. Свет фонарей преломлялся в миллионах капель на нашей коже и одежде, делая нас похожими на двух существ, сошедших со дна этого ночного, сверкающего фонтана. И смех наш, громкий и заразительный, был лучшей точкой в этом вечере.

– Пошли ко мне, – сказала Жанна, всё ещё смеясь и выжимая воду из своих волос. – Просушим одежду.

– И я в трусах буду перед твоими подругами? – усмехнулся я, представляя эту нелепую картину.

– Трусы у тебя тоже мокрые, – парировала она с убийственной серьёзностью. – И подруги могут погулять в такую погоду.

Она снова схватила меня за мокрую руку и уверенно повела обратно к зданию академии. Её влажная ладонь была твёрдой и решительной.

– Да! Нечего дома сидеть! – с фальшивой бравадой согласился я, хотя в паху от сырости, тесноты и непрекращающегося возбуждения стало пульсировать ещё больнее и неудобнее.

Обратный путь был не менее унизителен, чем уход под всеобщие взгляды, но теперь по совершенно иной причине. Мы оставляли за собой мокрый след, с нас капало, и мы выглядели так, будто нас только что вытащили из реки. Ученики, попадавшиеся навстречу, реагировали по-разному: первокурсники заливались сдержанным хихиканьем, старшекурсники ухмылялись, оценивающе оглядывая Жанну в облеплявшем её мокром платье. Кто-то закатывал глаза, мол, «опять эти двое», а кто-то и вовсе делал вид, что не замечает двух промокших до кости идиотов.

Наконец мы ввалились в её комнату, такая же мокрая парочка, как и час назад.

И нас снова встретил спектакль.

Музыка – теперь ритмичная, нарочито молодежная и заводная, с битом, от которого дрожал воздух, – оглушила нас. И в центре комнаты, в одних трусиках, с растрёпанными волосами и счастливыми лицами, отплясывали Вика и Лена. Они не просто двигались, они исполняли какой-то заученный танец, явно подпевая хиту, который знали наизусть.