Текст книги "Пурпурные грозы (СИ)"
Автор книги: Галина Мишарина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 25 (всего у книги 27 страниц)
– Давайте не будем об этом пока, – попросила я, гоня прочь тяжелые мысли. – Обещай, что не отпустишь мою руку. Хочу чувствовать, как твое сердце бьется.
Дэр улыбнулся, пожирая меня глазами.
– Мое чудо.
И подал пальцы, которые я крепко сжала.
– А теперь ты, Марк. Твое сердце я тоже хочу слышать. И не надо болтать о том, что ты мимо проходил… Цвет тебя выдает – ты рад быть рядом с нами.
Сварт поднял брови.
– Ловко. Ты права. Дэр?
Магици кивнул, и Марк осторожно коснулся второй моей руки. И вдруг произошло нечто странное – невидимое для них, но для моего взора яркое и живое. Вокруг нас образовался цветной пузырь, какой бывает от мыла, только более толстый и не столь прозрачный. Он раздулся, зазвенел на ветру и лопнул, перепачкав всех троих и землю вокруг радужными ошметками. Следом начал надуваться ещё один, и его постигла та же участь.
– Мэй, – насторожился Дэр моему ошарашенному виду и более того открытому рту.
– Тихо! Не забирайте руки! Что-то происходит с нашими цветами.
Они замерли, и я принялась наблюдать, как надувается очередной пузырь.
– Попробуйте ни о чем не думать сейчас, – попросила я. – Расслабьтесь.
Марк пожал плечами. Наверное, это означало, что просьба глупая.
– Что ты видишь? – спросил Дэр.
– От нас исходит нечто цветное. Прежде не видела такого.
– А если попробовать расцепить руки? – сказал Марк и убрал пальцы.
Пузыри тотчас перестали рождаться, и я подала ему ладонь.
– Подождите. Хочу, чтобы хотя бы один поднялся в воздух.
– Кто? – почти одновременно спросили мужчины.
– Пузырь. Помолчите, пожалуйста.
Мы замолчали, и я сосредоточилась на ощущении их тепла.
– Бред какой-то, – проворчал Марк. – Ты хочешь сказать, что мы сидим и выдуваем пузыри?
– Рот закрой, – сказал Дэр. – Она же попросила.
Марк хмыкнул.
– Грубиян ты, Магици.
– А ты баран, Сварт.
– Или вы оба помолчите, или я орать начну!..
Хорошо, что они наконец-то подарили мне тишину. Прошло ещё несколько минут, и я, сильнее сжав руки обоих, вытянула над нашими головами огромный пузырь.
– Давай! – закричала я, вскакивая, – взлетай же!
– Мэй, с тобой точно все хорошо? – спросил Дэр. – Мы ничего не видим.
– Сейчас увидите, – уверенно сказала я. Пузырь пыхтел и разрастался. – Я сделаю, чтобы увидели.
Радужное сооружение медленно, трудно поднималось к небу. Я чувствовала, что могу управлять пузырем, и мыслью, чувством придала ему материальный блеск и сияние.
– Ничего себе, – сказал Дэр. – Это что за дрына?
– Странно, – подхватил Сварт, – ничего подобного не видел прежде. Говоришь, он появился от нас?
– Да! Мы его втроем создали! Теперь я им управляю.
Марк поднял брови и уставился на пузырь.
– Чертовщина какая-то…
Не знаю, почему, но Дэра его последние слова ужасно насмешили. Я так давно не слышала смеха супруга, что, счастливая, потеряла контроль над шаром, и он проявил самостоятельность – стал больше и, курлыкая, стремительно взмыл к самым облакам.
– Он расскажет атровцам, что мы вместе, – вдруг сказал Сварт. – И твой отец многое поймет про меня раньше времени.
– В частности про Агну? – угадал беспокойство Солнечного Дэр.
– И про нее. Ладно, так и так придется объясняться на следующем совете, в какой бы обстановке он ни прошел. А пока что давайте поедим и отправимся дальше. У меня дома полным-полно дел, да и у вас, думаю, тоже…
Он верил. Я верила. Верил ли Дэр? Нет. Он был единственным, кто ждал худшего.
Мы с Дэром ехали верхом, Марк бежал следом в облике зверя. Впервые увидев солнечного льва, я поняла, что драться с таким бесполезно. Сварт и в облике мог управлять даром, делая когти огненными, а зубы – раскаленными. Один удар мощной лапой – и каюк.
Однако теперь Дэр не уступал ему в силе, и Марк, понимая это, не задирался. Когда они все-таки начинали разговор, я тряслась от беззвучного смеха. Столько глупых и веселых прозвищ никогда в своей жизни не слышала! Медленно, опасливо склеивались судьбы, возвращалась, тихонько нашептывая ободряющие слова, прежняя дружба. На мужчин было радостно смотреть, и когда мы втроем сидели у огня, я чувствовала себя уютно и мирно.
Мы с Дэром ходили друг за другом, как привязанные, спали непременно обнявшись, и даже когда кто-то отлучался в кусты, другой дежурил поблизости. Без глупостей, это был лишь страх потерять оставшиеся мгновения. Оттягивая минуты, смакуя часы, на стоянках мы подолгу смотрели друг на друга, касались трепетно и осторожно, боясь разрушить сладкую музыку дыханий. Теплые ладони на моих щеках вместо страстного поцелуя, а вместо близости прикосновения губ ко лбу. Я встречала закаты печалью, а ночью глотала беззвучные слезы. Дни отсчитывали наше время, летели стремительно – прочь от дома к судьбе, которую не изменишь.
Я знала, что порой Марк и Дэр говорили без слов обо мне, и догадывалась, о чем Дэр просит Солнечного. Надежду заменяла тоска, но я мирилась с ней и дышала любимым, пока это было возможно. До долины оставалось несколько дней пути, и первым препятствием стали развалины древнего города. Издалека этот огромный темный лабиринт со множеством улиц, переулков и тупиков казался непреодолимым. Странный город, выстроенный по незнакомым схемам. Неужели тем, кто жил там, было удобно? Даже столица Западного королевства не была такой большой.
– Я читал об архитектуре прошлых столетий, о древнейших постройках, которые ещё можно отыскать в некоторых частях материка, однако они выглядят иначе, – сказал Дэр. – Эти здания необычны даже для Аратов.
– Они выше башни Звездочетов в Среднем Королевстве, – подхватил Марк. – Зачем людям такие высокие дома с кучей маленьких ячеек?
– Может, не умещались в обычных? – предположила я. – Судя по всему, здесь жило куда больше людей, чем в столице, и если бы каждый захотел дом – пришлось бы вырубить весь окрестный лес.
Город, который нам предстояло миновать, был целиком каменным, некрасивым и мрачным.
– А теперь представьте, как здесь было грязно, – усмехнулся Дэр. – Наверняка прежние жильцы города пользовались похожей на нашу системой водоснабжения, но нас-то не несколько сотен…
– Или тысяч, – уточнил Марк.
Мы переглянулись.
– Нигде не написано о цивилизации, способной строить такие города, – почесал в затылке Дэр.
– Книги не упоминают о зодчих, что могли бы возвести подобные махины, – кивнул Марк. – Возможно, они не из нашего мира.
– Вспомнил легенды о звездах?
– Угу.
– То, о чем говорил Торми? – спросила я.
– Именно. Давайте поскорее минуем это место, – сказал Дэр.
Мне не хотелось торопиться. Я готова была проезжать места намного хуже этого, главное, оттянуть встречу с Цахталом. Дэр вел нас благодаря внутреннему чувству направления. К тому же ему помогал амулет, который как будто стал чуть больше. Я всё расспрашивала его о магии колодца, но он ничего конкретного не сказал.
– Вернешься домой – светлячки будут не нужны, – сказал Марк.
– Я не смогу спать при постоянно включенном свете, – улыбнулась я.
Дэр хмыкнул. Я заметила, что он стал иначе улыбаться – устало, сдержанно. И каждый раз движения его губ напоминали о грядущем.
– Ничего, мы найдем способ меня потушить.
Высоченные черные махины неприятно молчали. Я видела разные города – бледные и пестрые, грязные и чистые, зеленые и лишенные зелени. Но все они разговаривали, звучали особенными голосами. Этот – молчал, словно давно позабыл, какой язык для него родной.
– Глупо было тратить столько ресурсов на это уродство, – сказал Марк. – Даже если представить, что здесь когда-то было людно, место энергетически отвратительное.
– Энергетик ты наш, – отозвался Дэр, – прощупай-ка дорогу. Чую затылком, что за нами кто-то наблюдает.
Марк тотчас стал львом и принюхался. Я никак не могла привыкнуть к его превращениям – стоял человек, руки-ноги на местах, а в следующий миг перед тобой уже огромная зубастая зверюга. В голове смутно возникла картинка недавнего сна, но я не смогла вспомнить подробностей.
– Ты прав, – тихо сказал Солнечный, возвращаясь к своему человеческому облику. – Их много.
– Беспокоишься?
– С чего это? Пусть они тревожатся. У меня с неделю руки чешутся размяться.
– Был бы рад небольшой потасовке, – кивнул Дэр, и я нахмурилась.
– Не думаю, что на нас просто так нападут. Хотели бы – попытались раньше.
– Они ждут подходящего момента, – пояснил Дэр спокойно. – А если не полезут, мы их спровоцируем.
– Зачем⁈ – возмутилась я.
– Чтобы понять, что им нужно.
– Снова эти ваши мужские разговоры? – проворчала я, и они переглянулись.
– Вроде того, – кивнул Дэр.
Я не стала уточнять и покрепче сжала его пальцы. Пусть они с Марком делают что хотят, только бы не пострадали.
Однако чем глубже мы проходили, тем неспокойней мне становилось. Шторм тоже волновался куда больше обычного – ржал, взбрыкивал, бил копытом в стороны, хотя там никого не было. Я пыталась увидеть цвет, но перед глазами были только серость и чернота.
– Проклятье! – вдруг сказал Сварт. Во взгляде, обращенном вперед, была тревога. – Быстро все ко мне, и схватитесь покрепче.
– Очень плохо?
– Это настоящая, суровая жопа, друзья мои, – сказал Сварт.
– Хорошо, что друзья, – Дэр поставил меня между ними, – и замечательно, что ты не устратил чувство юмора в своем логове.
– Дэр, это Тени.
Магици нахмурился и быстро оглянулся.
– Не чувствую.
– Скоро ощутишь. Они сожрут мой свет и примутся за вас.
– Плохо, – отозвался Дэр и пространство вокруг нас осветили крупные фиолетовые молнии. Как я была рада увидеть этот цвет! – Чем смогу – помогу, Марк.
Тот кивнул, и нас накрыл яркий золотой купол. Казалось, ночь превратилась в день, так ослепительно он сиял. Дэр глубоко вдохнул, выдохнул – и вдруг сбросил с рук те самые искрящиеся звезды. Разлетевшись, они обильно осыпали всех нас, попали на морду коню, и тот зафыркал.
– Неплохо, – сказал Марк. – И много у тебя в запасе подобных фокусов?
– На несколько раз хватит.
Дэр подхватил меня и усадил на Шторма.
– Если что – скачи во весь дух.
– Не поскачу, – отозвалась я спокойно, хотя сердце грохотало. – Без вас никуда.
Дэр покачал головой, Марк нахмурился. Мужчины бывали такими тиранами! Сказал – сделала, и не важно, что я думаю. Однако когда я увидела наших преследователей, стало не до упрямства.
Это действительно были тени – густые и черные, то бегающие по отдельности на кривых ногах, то сливающиеся в одно трепещущее пятно. Они урчали и чавкали, и я заметила, как их темнота отвратительной слизью обмазывает город. Было ясно, что эта жидкость растворяет всё живое, потому и город был мертв, даже в камнях не осталось силы. Древними развалина правили тени, и спросить, что это за существа, не было времени.
Через минуту мы уже бежали, потом – неслись. Я сдерживала Шторма, хотя он рвался в галоп. Дэр продолжал осыпать нас, Марк укреплял купол. Я видела, как сосредоточенно они творят магию, и решила помочь.
Цвет не был чистыми чувствами или мыслью, он был энергией, и, преобразуя её, я сумела усилить густоту наших оттенков, сделать золото свечения ярче, лазурь Марка насыщеннее, а индиго Дэра переделала в ультрамарин. Мгновенное действие, отнимающее уйму сил. Я ощутила, как стало мокро в носу, и утерла кровь, пока они ничего не заметили.
Мы отступали, теней становилось всё больше. Теперь бежали все, и я крепко держалась за гриву, продолжая поддерживать яркость цветов. Не знаю, помогало ли это, но что спасало от страха – точно. К тому же чем больше я отдавала им, тем увереннее чувствовала себя.
Но теней было много. Против трех людей – тысячи чудовищ, и я видела, что золотой круг истончается, что молнии Дэра хотя и сильны, но их свет не может сдержать монстров. Мы погибали – мрак высасывал силы, пусть и медленно. Внутри словно что-то ломалось…
– Ладно, – вдруг сказал Марк. – Хватит уже. Садитесь на свою клячу и дуйте отсюда.
– Они тебя сожрут, – нахмурился Дэр. – Ни коготка не оставят.
– Скорее всего, – усмехнулся мужчина. – Но я попробую схитрить.
– Тебе нельзя умирать, – продолжил Дэр, снова обсыпая нас звездами, но их было уже значительно меньше.
– А вам тем более. Давайте договоримся – вернусь живым, и вы непременно пригласите меня на Праздник Гроз.
– Договорились, – и Дэр, протянув ему руку, вдруг рванул Сварта к себе и крепко обнял. – Смотри, сам напросился.
Марк криво улыбнулся. Кажется, его смутила искренность Дэра.
– Ладно уж. Гоните. – Он поглядел на меня и усмехнулся. – Береги мужа. Таких болванов на Дариде по пальцам пересчитать.
– Марк… – пробормотала я. – Не надо!
– Пока, Мэйди.
И он медленно разделил купол на две части, оставив для себя меньшую. Тени тотчас обрадовано зашуршали и двинулись на Солнечного, защищенного лишь тонкой перегородкой золота.
– Дэр! – беспомощно воскликнула я, но супруг уже сел позади.
– Держись, милая. У нас нет выбора.
И хлопнул Шторма по шее, посылая вперед. Расс ы пались икры, заплело в косы молнии, и я, оглянувшись, увидела, как темное кольцо сжимается вокруг Марка. В отчаянии я попыталась усилить его цвет, добавить к нему новых оттенков, творила, сама не знаю что. Но последнее, что мелькнуло перед глазами, это смазанный лазурный всплеск, перечеркнутый черными хвостами теней…
Глава 16
Глава 16
Мы остановились у жиденькой березовой рощи, и Дэр долго водил взмокшего коня туда-сюда. Я сидела на земле и глядела на них. Развести костер и приготовить еду сил не было. Когда Шторм спокойно задышал возле дерева, Дэр присел рядом и обнял меня, прижимая к груди. Перед глазами скользили затейливые узоры, и я только благодаря теплу сильного тела не потеряла сознания. В детстве у нас со Смайлом была игрушка – труба с цветными картинками внутри. Повернул – и рисунки красиво двигались, расплываясь и снова сливаясь воедино. Сейчас было то же самое, только я никак не могла определить форму и цвет.
– Дэр, что нам делать? – пробормотала я.
– Ждать. Марк вернется, – обнадеживающе сказал мужчина. – Непременно. Потрепанный будет, конечно, но живой. Готовь соус Бэйта.
Я слабо улыбнулась. После манипуляций с даром у меня ныло тело, и от слабости внутри всё дрожало. Хорошо, что вскоре узоры перестали выскакивать перед глазами, но им на смену пришла дурнота. Я не хотела говорить об этом супругу, чтобы не расстраивать.
– Значит, нужно быть готовыми. Еда, постель и прочее…
Сказав, что отойду в туалет, я плюхнулась на живот за кустом. Полежать совсем чуть-чуть, и точно станет лучше. Кажется, я провалилась на мгновение в сон.
– Эй! – послышалось надо мной. Объятья были жесткими, но приятными. – Что случилось⁈
Голос Дэра звучал громко и встревожено.
– Я немного перестаралась… Хотела помочь вам… Цветом.
Дэр нахмурился.
– Играла с оттенками? Мэй, ты разве не знаешь, что это опасно для твоих внутренних сил?
– Не могла же я сидеть без дела, пока вы магию творили! Надеюсь, что-то хорошее из всего этого получилось.
– Милая, цвет опасен, когда не знаешь его отдачи. – Дэр поднял меня на руки и уложил возле Шторма, смешно сидящего на хвосте.
– Что это с ним? – вяло удивилась я.
– Сухарик выпрашивает, – сказал Дэр и принялся меня осматривать.
– Дай ему. Пожалуйста. У него такие печальные глаза…
– Сначала с тобой разберусь.
– Со мной всё хорошо, – промямлила я. – Только голова кружится и… спать хочется. Язык за… пле…
Я уронила голову на землю, и Дэр укрыл меня своим плащом.
– Спи. Я буду рядом.
– А еда?
– Сделаю, как только уснешь.
Я закрыла глаза и тотчас провалилась в теплое молоко снов. На сей раз их было так много, что я не успевала запомнить ни места, ни лица. Спала, уставая от сна, глотала цвета вместо еды, и качалась на качелях над бездонной пропастью, крича во все горло.
Меня разбудило ворчание Дэра.
– Хватит уже мешать, – говорил он. – Ты конь или дракон?
Я разлепила веки – мужчина что-то готовил над костром, а Шторм лез ему под руки, смешно стуча зубами.
– Животное, я сказал, иди на место. Ты не получишь эту рыбу.
Откуда он её взял?
– Траву жуй, хищник гривастый.
Шторм пошевелил губами, шумно втянул воздух и повернулся к Дэру задом, взмахнув хвостом.
– Знаешь что, зверь наглая? – тихо возмутился Дэр. – Твоих волос здесь только не хватало для остроты вкуса!
Я не выдержала и сонно рассмеялась.
– Мэй! – широко улыбнулся Дэр. – Проснулась, моя хорошая! Сама сможешь встать?
Я попробовала и доползла до костра на четвереньках, чтобы привалиться к его бедру.
– Сколько я?
– Часа полтора.
– А Марка всё нет… Что они сделали с ним, Дэр? И почему не следуют за нами? А вдруг придут?..
– Нет, Мэй. Тени всегда сторожат пищу на одном, наиболее удобном месте. Без света не было бы Теней, именно им они питаются. Любой подходит – солнечный, лунный, звездный. Но человеческий – самый вкусный, а Марк светит ярче нас обоих. Он знал, что они отвлекутся на лакомое сияние. А ещё он знает, что нет ничего быстрее света, разве что мысль. Он удерет от них, как только найдет путь. Я пытаюсь почувствовать его, но пока что ничего не ощущаю…
– С такой скоростью он мог бы давно миновать город, – нахмурилась я. – Посетить престол Кервела, сбегать домой и вернуться. Что-то не так.
– Как только я пойму, где он – поедем навстречу. Но пока что нет смысла плутать в горах и тем более возвращаться в город. Нам нужно поесть, Мэй. Тебе особенно. Подержи, сейчас принесу стол.
Которым служила моя сумка. Я трудно приподнялась, прошлась туда-сюда, выпила воды – стало гораздо легче. Я сделала ещё несколько глотков, разошлась и уничтожила все запасы. Ничего, река близко.
Звук шагов заставил меня встрепенуться. Я оглянулась и увидела льва, медленно ковыляющего к нам на трех лапах.
– Дэр!!!
Мужчина бросил сумку и рванул навстречу, подхватывая помятую грязную тушу. Я тотчас подбежала и попыталась схватить льва за лапы, но Дэру одному было удобнее тащить зверя.
– О, предки… Чем помочь? – задрожала я, глядя в мутно-серые, безразличные глаза Солнечного.
– Для начала принеси побольше воды, милая. Потом тащи зелья, – командовал Дэр, осторожно устраивая на плаще Марка-льва. – Все, какие есть. И теплое одеяло.
Я кивнула и со всех ног кинулась к реке. Слабость отступила, приятная решимость вернула рассудок. Часть воды я расплескала по дороге, зато принесла быстро.
– Мне в ладони налей, – сказал Дэр, – он из чашек не сможет лакать.
Лев склонился, невидяще тыкаясь носом в руки, и я направила его лохматую голову к воде. Он пару раз глотнул и плюхнулся мордой вниз.
– Мэй, зелья, – напомнил Дэр, видя, что я испуганно замерла, глядя на содрогающееся мохнатое тело.
– Прости. Сейчас. – И полезла в сумку. – Почему он не становится собой?
– Не может. Ему слишком плохо. Хотя лучше бы стал. Марк! – позвал Дэр. – Вернись! Нам трудно лечить твоего зверя. – Он взял в руки лобастую голову, мягко сжал, погладил, как большого кота. Удивительно, что в отношении Солнечного он был способен на такую вот суровую нежность! – Постарайся. Ты заставлял меня, теперь изволь сам трудиться.
Лев в ответ тихонько зарычал, а через несколько секунд Дэр уже держал на руках Марка. Он был в сознании, но, пытаясь что-то сказать, никак не мог связать слова.
– Дэр, у него совсем мало цвета осталось! Оттенок как будто кто-то съел!
– Есть что-нибудь для таких случаев?
Я подала склянку с красной жидкостью.
– Бэйт сказал, что это зелье труп на ноги поставит. Для особо тяжелых случаев велено давать пять капель.
– Понял. Марк, открой рот!
Губы Сварта дернулись, но он не собирался пить. Пальцы вцепились в рубашку Дэра, сжались и обессилено упали на траву.
– Выпей, – приказал Дэр. – И станет легче. Нельзя тебе в таком состоянии спать.
Сварт поморщился и попытался подняться. Его явно сердило такое положение.
– Ну, баран! – воскликнул Дэр. – Мэй, на счет три заливай.
Марк дернулся. Хотел уйти? Неужели он настолько не любил принимать чужую помощь?
– Раз… – начал Дэр, а потом внезапно дернул мужчину за ухо, да так сильно, что тот зашипел, и слово «три» говорить не пришлось. Ох уж эти мужские методы! Зато я влила зелье, и даже больше, чем нужно.
– Будешь ещё выпендриваться! – рявкнул Дэр. – Мэй, посиди рядом. Решит встать – просто уложи обратно. Думает, что всё может… Лежи, кому сказано! Сейчас станет легче.
Он оставил Марка со мной, а сам пошел к реке. Мне дважды пришлось укладывать упрямца на место, и тот даже сказал какое-то ругательство. Да, ему стало чуть лучше. Когда подошел Дэр, я уже взмокла сражаться с Солнечным – он хотел во что бы то ни стало сидеть, а не лежать.
– Я… нормально, – прохрипел Марк. – Не надо помогать.
– Ага. По роже оно и видно. Лежи и не рыпайся, чудило.
И Дэр не слишком ласково плюхнул его на плащ, чтобы начать осматривать и кое-где латать молниями. Сварт терпел укусы светящихся змеек молча, лишь изредка вздрагивая. Я старалась помочь супругу, но толку от меня, суетящейся и взволнованной, было немного.
После всех манипуляций Марку нужно было подкрепиться, но держать еду он не мог. То есть мог, но ронял. Есть из рук Дэра Солнечный отказывался категорически, на меня смотрел сердито и неприязненно. Одичал так одичал! Он настолько не привык к дружеской помощи, что находил силы огрызаться. Я знала – он должен покушать, потому пыталась повлиять на кормежку словами. В итоге Дэр, отчаявшись, упомянул какого-то человека, и Марк соизволил отведать рыбы, а потом доел остатки сухарей. Он сказал «Спасибо», больше похожее на «Отвяжитесь!», обнял сумку и уснул.
Мы сели ужинать.
– Ему нужна любимая женщина, – сказал Дэр. – Обязательно. Не былой образ, высасывающий силы, не случайная любовница, если таковые у него вообще были… Супруга. Не в обиду Агне, которую я сам вспоминаю с нежностью, но она ушла, оставив после себя вкус слез.
– Вы разговаривали, и Марк упомянул о какой-то болезни…
– Да. Сестра была смертельно больна. А я ничего не знал! Она сказала только Марку, а семье – ни слова.
– Обидно?
– Немного, – нахмурился он. – Я думал, она может довериться мне в чем угодно. Выходит, ошибался.
– Марк был её любовью. Я тоже что-то могу рассказать только тебе, но не Смайлу и не Бэйту.
– Хм, – и Дэр погладил меня по щеке. – Понимаю. Это приятно. Но теперь Солнечному нужен другой светоч. Понятия не имею, сколько он ещё выдержит в одиночестве…
– Дэр, – тихо сказала я, зная, что самое время, – мне кажется, Габи влюблена в него…
– Что? – нахмурился супруг. – Не может быть! Она ж его боится.
– Нет. Все принимают её волнение за страх. Сам подумай: она не видит будущего рядом с ним, наверняка запрещает себе чувства, и от этого страдает. Тем более после истории с Агной разве кто-то одобрит эту любовь? Я, конечно, не знаю точно, но вижу в её глазах что-то знакомое. Частицу чувств, которые испытываю сама.
Дэр вздохнул.
– Прежде я бы велел Марку держаться подальше от моей семьи, но теперь был бы рад такому союзу. Разве что Колэя и Ирину уговорить будет сложно. Да и сам Сварт вряд ли согласится.
– Ради укрепления Атры, – сказала я. – Знаю, звучит жестоко. Да и вообще, нам ли это решать? Пусть случится, как угодно любви и судьбе.
Дэр устроился спиной к Марку, откинул руку:
– Иди сюда, милая. Ложись как всегда рядом. Чувствуя твое тепло, я знаю, что жив.
– Ты – моё счастье, – прошептала я, обнимая его. – Не отдам тебя никакому Цахталу.
Под россыпями звезд, под шум ветра, средь холода, но в огне друг друга мы уснули мирным сном.
На следующий день Марк был в состоянии продолжать путь. Он выпил ещё немного зелья и даже сказал нормальное «Спасибо».
– Простите. Не хотел доставлять проблем.
Смущенный Солнечный – то ещё зрелище. Я не сдержала улыбки.
– Никаких сложностей, – сказал Дэр. – Мы рады, что ты цел, Марк. Спасибо. Ты спас нас. – Он положил руку на широкое плечо и невесело хмыкнул: – Хочется назвать другом, но кто тебя знает, вдруг опять материться начнешь?
Сварт улыбнулся – криво, но искренне.
– Это прозвучит странно, но я рад быть здесь с вами, как Мэй и сказала.
Я пораженно уставилась на невиданное зрелище: Марк и Дэр обнялись как братья, и цвета их смешались, порождая красивые сине-голубые переходы.
– Теперь и монстры не страшны, – тихо сказала я.
Дэр отпустил Марка и обнял меня.
– И даже Заколдованная долина. Давайте выезжать.
Я чувствовала, что он торопится неспроста. Дэр хотел как можно скорее покончить с неизвестностью. Мы ехали весь день и к закату добрались до места. Я боялась сделать лишний шаг, вдохнуть поглубже и выдать свой страх, ведь именно здесь находился корень зла, о котором предупреждал Колэй.
С вершины горы долина хорошо просматривалась, но особо глядеть было не на что – бескрайнее плато захватил густой туман. Что скрывалось внизу – лес, камни, цветы или древние постройки – определить было невозможно. Заходящее солнце окрасило молочную пелену в жуткий малиновый цвет, и на фоне темного свинцового неба белели только далекие шапки высоченных гор. Их алые лучи почему-то не затронули.
– Не уверена, что нам следует проезжать это место ночью, – сказала я. – Тем более в тумане. Он такой густой! Так и кажется, что внизу притаилось нечто жуткое. И красный закат…
Однако ребята меня не поддержали.
– Я не чувствую угрозы, – сказал Марк. – Ничего здесь нет – только туман и пустота.
– Монстры вымерли? – почесал подбородок Дэр. Он и Марк сильно заросли и теперь походили на Аратов. Оказывается, у Солнечного борода росла также быстро. Интересно, как он её сбривал?
– Их могли сожрать Тени, – сказал Марк. – С голодухи чего только не съешь.
– Цвета совсем мало, – вдруг поняла я. – Белый и серый не в счет. Обычно я вижу отблески, бледные оттенки, следы… Но, как и в городе, в этой долине всё мертво, только едва мерцаем мы с вами и конь. А если Тени снова нападут?
– Здесь нет Теней, – сказал Дэр. – Думаю, опасаться нечего. Главное, не потеряться.
– Пойдем медленно, – предложил Марк. – Лучше всего взять веревку и привязаться друг к другу. В колдовском тумане люди часто пропадают без вести.
– Значит, пустота не так уж и мертва, раз творит магию? – спросила я.
– Верно, – почти одновременно ответили мужчины.
– Здесь нет чудищ и ловушек, нет людей и зверей, – пояснил Дэр. – Но есть нечто, уводящее в иные миры.
– Долина как один огромный колодец? – догадалась я.
– Именно! – ответил Дэр.
– Почему Колэй об этом не сказал? Он не знает?
– Мы и сами не знали, – подал голос Марк. – Пока не ощутили. Понимаешь, когда Солнце и Гроза работают вместе, они открывают некое новое измерение, прореху в реальности… Так бывало раньше – изредка, и вот теперь наш общий дар пробудился вновь.
– Потому, что вы помирились? – улыбнулась я.
– Вроде того, – проворчал Марк.
– Ну… да, – согласился Дэр.
Они могли не верить в это и дальше, по последние поступки обоих только подтверждали прочную связь между Магици и Свартами.
– А что если мы пропадем?
– Назад уже не вернемся, милая, – ответил Дэр. – Никто не возвращался.
– Вспомни моего брата, – кивнул Марк. – Нам нужно сосредоточиться на направлении и не останавливаться. Возможно, появятся иллюзии, сбивающие с толку, но нельзя поддаваться им.
– В тумане разве что-то разглядишь? Как вообще можно выбрать направление?
– Туман здесь всегда, – сказал Дэр. – Так говорят книги. Поэтому что днем, что ночью – без разницы.
– Я не понимаю, – упрямо произнесла я. – Как мы будем ориентироваться?
– С помощью наших способностей. Правда, Марку будет сложнее ночью.
– Ничего, зато ты со своими молниями не уснешь.
– Вы о чем?
– Солнце ночью вялое. Не замечала? – и Дэр подмигнул Сварту.
Я поглядела на Марка – он выглядел как обычно, но цвет из голубого превратился в бледно-желтый.
– Я действительно предпочитаю спать по ночам, – проворчал он, – и все дела делаю днем.
– И зря, – хмыкнул Дэр. – Многое теряешь.
Марк улыбнулся.
– Вам видней, но давайте уже пойдем. Ещё ведь обратно топать.
К счастью, веревка у нас была. Я взяла её по совету Бэйта – горы всё-таки. Нас связал Дэр, он знал такие затейливые узлы, что даже нечистым силам не развязать.
– Ну вот. Пора.
Туман казался живым и стелился исключительно над долиной. Я всегда любила непогоду, но эти клубья вызывали тревогу. Меня поставили в середине, и я сжала пальцы Дэра, а потом, не обращая внимания на недовольное ворчание, взяла за руку Марка. Прошла минута – и он ответил на прикосновение, а Дэр хмыкнул.
– Если Мэй решила нас сберечь – она это сделает, – сказал он.
И мы двинулись по длинному крутому спуску, напряженно ожидая, что из тумана тотчас что-то появится.
Однако прошло несколько минут, потом полчаса – и ничего не выскочило и не напало. Солнце село, было темно и тихо, туман касался лица мокрыми пальцами. Мы шли быстро, не сбивая дыхание разговорами. Не знаю, о чем думали ребята, я старалась приноровиться к широкому мужскому шагу и по привычке считала. Сто. Двести. Триста. Казалось, эта пелена никогда не закончится, и мир сжался вокруг, кутаясь в белое одеяло.
Я чувствовала себя как во сне – бредущей к важной цели. Хотелось составить мысли в слова и записать их. И вдруг из тумана выступила женщина.
Не узнать её было невозможно – длинные рыжие волосы, сиреневые глаза, фигура совсем как у меня. Но она была более пухлой, к тому же в платье, каких я никогда не носила.
– Мама? – удивилась я. – Ты здесь?
– Мэй, это лишь призрак. Ожившая часть твоей глубинной памяти, – предупредил Дэр.
– Знаю. Но я её никогда не видела прежде… Она как живая, – прошептала я.
– Мэй, – сказал призрак. – Орния.
Я старалась не смотреть ей в глаза, но это было только начало. Потом появился отец – высокий темноволосый мужчина в долгополой шляпе с пером, еще какая-то женщина, молодой парень, и Агна. Её я не могла не узнать – зеленые глаза девушки горели как у кошки.
– Проклятье! – пробормотал Марк. – Давайте прибавим ходу.
– Не бросайте нас, – сказала женщина.
– Кто это? – спросила я.
– Моя мама, – отозвался Дэр.
Следом за ней из тумана вышла другая женщина – с волосами светлыми и пушистыми. Мама Марка… Они пытались окружить нас, не пустить дальше, но мы всё равно шли, и призраки медленно плыли впереди – недосягаемые, печальные, потерянные во времени.
– Ты не отпустил меня, – прошептала Агна. – Отпусти, Марк. Я хочу улететь.
– Дочка, – произнесла мама. Теперь она парила чуть в стороне, не касаясь земли. – Разве ты не хочешь поговорить со мной? Вот твой папа. Он никогда тебя не видел, и я не успела полюбоваться. Это больно, Мэй. Больно не успеть. Надеюсь, ты успела любить?
– Скажи Смайлу, что мы его любим, – улыбнулся отец. – Если бы у меня был корабль, я бы подарил его сыну…
– Марк, – сказала светловолосая женщина, – не ходи туда. Там нет ответов.
– Дэр, – подхватила темноволосая, – Цахтал не щадит никого. Ты справишься сам, без него.
– Поворачивайте назад, – сказала Агна. – Или навсегда заблудитесь в себе.
Они говорили и говорили, сплетая вымысел с правдой. Порой слова теряли смысл и превращались в гулкие звуки, или в монотонное бормотание, в пугающий хор сотен голосов. Призраков становилось всё больше, и я не узнавала лица. Туман заменили полупрозрачные тела. Они колыхались и сталкивались, то падая под ноги другим, то воспаряя и проносясь над нашими головами, пытались коснуться, тянули за руки, но я только крепче прижималась к Дэру.
